序章

被牵着手，他登上楼梯。

这座高塔是在城市曾经最繁荣时所建，然而现在却不过是被舍弃的废墟之一。

塔顶早已坍塌。由于没有窗口，塔内的空气沉淀，微微散发着异味。

随着父亲手中的灯火晃动，堵在前方的黑暗往后退。回首看去，黑暗吞没了被灯火拉得长长的影子末端，就像是等待抓住他脚踝的机会，好把他拖入夜之深渊。

然而，他没有畏缩的余地。

被父亲带着，他一步一步登上这对小孩来说未免太高的楼梯。

似乎没有终点的楼梯终于迎来尽头，那里有一扇门。

被腐蚀的金属部件锈迹斑斑。

在高过他头顶的地方，腐朽的门框上有个镶边的圆形窥视窗口。窗口上还罩着铁格子，虽然现在除了根部其他都已锈蚀掉了，但从中依旧可窥见建造者的小心谨慎。

喘一口气，父亲说道，

「似乎就是这里了」

疲惫的声音顺着螺旋楼梯穿过整座塔。

似乎就是这里了、这里了、这里了……。

高耸的墙壁之上，漆黑沉重的夜幕压迫着塔。

父亲把手放到门环上的瞬间，『不要』——他大喊。

他想大喊。

声音却被冻结在喉咙中。门被打开了，一丝阻力都没有。

门的合页声变成了水珠滴答声，带着湿度的空气扑面而来。

很暗。

他努力地眯起眼睛，寻找光亮。

「你在骗朕」

锁链发出声响。

「陛下应该已经看到了想要看的东西了吧。至于制定具体的计划、出资雇用刺客的人，我就不知道了，所以无法告诉任何人。如果有什么不满，陛下收在心里便是」

「那你就好好遵守誓约……」

「『过去视』的力量本就是无用之物」

「相比剑术，亚里斯特更擅长情报活动。他伪造出自己强大的虚像，因此被杀。艾裘勒还没受到报酬就怀疑雇主，意图谋害雇主，结果反而葬送了自己。拉贝斯特杀死国王后篡夺了王位，但他未能在王位上坐多久就被诛杀。诛杀他的正是被杀的国王的臣子们。他的尸体被吊在城沿，眼睛被大鸟啄去……」

「很开心嘛。违抗朕就那么有趣吗」

黄金男威胁般怒吼。

「违抗？」

永远错过了回答那个问题的机会。

皇帝抓住他的下巴，让他抬起脸来。然后把嘴唇凑到卷在他眼睛的白布上，轻声说道，

趁着水滴声的间隔，一个沙哑的声音答道，

「……遵命」

想要回答，却咳嗽起来。不停的咳嗽，甚至无法呼吸。

锁链发出响声。苍白的手抚摸被打的脸颊。

「否则，朕就把你国家的所有国民通通杀掉。我们的誓约还未失效吧？」

「你想让我觉得你的力量没用，是因为你渴望死亡。与其为我效力，还不如一死了之，对吧？」

「内斯托尔」

「期待陛下不幸之人，不胜枚举」

「遵照陛下的命令，我被锁在这里，连走出这个房间都办不到。持有钥匙的仅有陛下一人。我是家族的人质，怎么可能违抗陛下呢？」

细弱的声音饱含着绝望。

「人心真是不可思议……不计得失，不管多么自私的阴谋都能使得出手……内斯托尔疯狂地迷恋上了一个女人，于是就暗杀了那个女人的丈夫。即使她的丈夫是提拔自己的上司、恩人」

「朕对一两百年前就死掉的人名没有兴趣」

「没那回事」

分不清是谁在依靠着谁。

「内斯托尔、亚里斯特、托尔、拉贝斯特，这些都是暗杀者的名字。其他暗杀者的名字也需要说出来吗」

「要恨，就恨你的出生吧。谁让你是得到神的恩宠的最后一人呢」

「想让朕切掉你的舌头，然后恢复你的自由？」

水滴激发出轻微的声响。

「怎么了？看到了什么？」

皇帝喘起粗气。

「我的国家为何破灭。为什么，我要忘记白天和黑夜的界限，甚至被剥夺自己的名字还要苟且偷生？现在听到的陛下的声音，我都不知道是不是来自过去……」

刺客潜入王宫……潜入之前……早上享用最后的早餐……醒来……就寝……纸条上写着潜入王宫的路线和警备的盲点时间……送纸条来的是个脏兮兮的孩子……一天过去了……再往之前的一天回溯……。

「陛下真会说笑。因为陛下说厌恶我的眼神，我的双眼不是已经被剜掉了吗。我所能看见的并非如今的陛下，而是一年前、十年前、二十年前的陛下，年轻强大的陛下。举剑弑父的那天，晚上派刺客暗杀皇弟，随后又在山谷将刺客灭口……哦噢，皇后是如此美丽，那究竟是多少年前的身影啊。她的眼神所追随的究竟是谁呢。陛下起了疑心，您总是……」

细直的白色长发滑动，抚过纤弱的肩膀，垂到胸前。

皇帝盯着白色人影面前的镜子，开始颤抖。镜子中映照着的，是充斥房间的黑暗。晃动着的只有皇帝自己的淡淡影子。

一片漆黑中，能看到的唯有白色人影那朦胧的轮廓。微微抬起的脸，正面对着他。

「那真是遗憾」

短暂的停顿后，白色人影回答道，

「就算陛下不弄脏自己的手，总有一天那人也会被罪行压垮而死」

白色人影缓缓低下头。脸上依旧是灰暗的神情，但却能看到他的嘴角微微吊起。

皇帝深深吐出一口气。那不成声的声音消散在夜晚之中。

「住口」

仿佛，身着黄金盔甲。

这时，房间里亮起了光。微弱的，比父亲手中的灯火愈加缥缈的光。

皇帝大叫一声，甩开了他的手。

「力量就是力量。朕觉得，你们是把这它用在了错误的地方。现在，这力量是属于朕的」

「割掉舌头，你的力量就没用了」

「乖乖听朕的命令，让我看见过去」

「别看朕」

皇帝再次开口，

「那就割掉我的舌头吧。这样我的声音就无法弄脏陛下的耳朵」

光源是一支被端在手中的小小烛台。每当烛光摇曳时，室内就有几百、几千的影子在舞动。重叠的影子加深了黑暗，使得淡淡的烛光显得更加的微不足道。

回过神来时，发现父亲正在喊他的名字。

水声响起。视野的一隅，有晃动的水面。水滴缓缓落入玻璃容器中，与容器中的水融为一体，留下的只有波纹。

水滴声如同责备皇帝那粗重的呼吸般，静静地、有规律地回荡。

「陛下误解了。我渴望活着」

男人听到这名字后，扬起了眉毛。额前的卷发闪耀着不输于服饰黄金色光辉。在灯火映照之下，就连眼眸都呈现出金色。

「有时候，愚蠢也是一种幸福」

「再说一遍。朕想知道的是策划暗杀要朕性命之人是谁，而不只是个刺客的名字」

白色人影坐起身，如此说道。声音柔和、静谧，就像是在诉说这世界的秘密。

金发的男人来回走动。他什么也没看，也没听。

「朕对那些无名小卒没兴趣。这次暗杀中必定有制定计划付诸实施的主谋，你给朕赶快查清那个主谋者的名字」

「请伸手」

「暗杀者的名字……」

谁也没有搅动空气，但气味却变得浓郁了。

锁链发出响声，他将遮住脸的头发往上捋起。

「依照誓约，我们一族以忠诚和力量为交换，享有陛下和陛下一族的守护与养育」

空气传来震动。白色人影倒下了，脸颊微微渗出血来。是被戒指的宝石划伤了。

哈——皇帝笑了。笑声如同钟声般回荡。

白色人影缓缓抬起脸。自下颚到喉咙那弓起的曲线颤动着，仿佛随时会折断。

于是他看到了一面镜子。倒映其中的，是一个朦胧的人影。隐约可以看见白色的轮廓，还有垂下的长发，以及正面略微可窥的鼻梁和颧骨。

「我的力量尽为陛下所用，我能看见的一切，请您观赏吧。刺客潜入的时间……是今天临近中午时分……看到了……陛下的身姿。应该是在王宫的中庭……刺客失手了」

喃喃的细语和水滴声混杂在一起，随后消失了。

晚上，他发烧了。在生与死的界限上徘徊，十几天都未能下床。

「那是谁？」

「遵命」

丢下这句话后，黄金男烦躁地在室内来回踱步。

「为什么你会说出预言般的话来？还是说……你能看见未来？」

不作停顿，白色人影继续说下去。

皇帝俯视瘫倒在地上的人影，以温柔到让人感觉不祥的语气说，

皇帝张着嘴，想要说什么……然而，他的身影却渐渐变淡，消失在了黑暗中。

在那微不足道的烛光下，黄金闪耀着钝色。装饰额头的是沉重的金环。缠绕着烛台握柄的手指上，戴着宽大的戒指。手腕上同样有着金饰。覆盖肩膀到脚尖的奢华衣物也镶嵌着条条金丝，熠熠生辉。

男人的话被水滴声打断。可能是房间漏雨吧，但是，因为隐藏在暗处，看不清水滴是来自何方又是滴向何处的。

锁链哗啦作响。白色人影慢慢靠近镜子，然后滑落于黑暗深渊。

仿佛能使头脑麻痹般的芳香。

充血的眼球，眼袋凸出。这个享尽世间荣华富贵的男人是多么疲劳由此可见一斑。只有语气和眼神强横得不自然。

他在笑。

「为真相付出的代价太大了。陛下也明白吧，人是需要谎言的，因为人没有神那么坚强」

戴着戒指的手指和纤细的白色手指缠绕在一起，仿佛不想让他逃走，又像是紧抓救命的稻草。

「回答我，想暗杀朕的人是谁」

「住口！」

「我的力量无法作假。知晓真相的力量是神之力，神是不允许虚妄的」

「无论如何，我都必须活下去。这是亡国后苟延残喘者的义务。为了将愚者的末路刻在时间的洪流中」

皇帝粗暴地打断了他。

「若不是这个痛楚的提醒，我甚至忘了自己身处何地。思念着数百年前灭亡的国家，听着那些国王临死前的哀号。他们年轻的时候都非常、非常耀眼，然而疑心却让他们备受煎熬，我只能眼睁睁看着他们的灵魂被背叛所压垮」

衣物的下摆扫过地面，搅乱了空气。宛如焚香的强烈气味直冲脑门。

「无论如何，那个想谋害朕的人，必须得到惩罚」

「你以为朕会这么容易受你挑拨吗？你要为朕效力……你是无法对朕说谎的」

「遵命」

伴随着沉重的响声，枯瘦的手分开了额前的白银发丝。手腕上套着的是粗重枷锁，锁链垂到地面，末端消失在黑暗中。

镜中的影子叹息般回答。

苍白的手腕拖着黑色锁链，缓缓抬起。喃喃的细语宛如放歌。