第四章 選擇

一

在深行眼中，野野村慎吾與千石晴信同樣是「師父」。

住在山形縣的千石在深行就讀小學時經常關照他，幹石也是深行羽黑修驗的前輩。國三的春天至夏天在熊野古道的玉倉神社生活時，深行又認識了野野村。

野野村是一名有着嚴肅大臉和魁梧身形的安靜男子，絕對不會賣弄自己的才智和能力。深行遇見他時，他正沉默寡言地擔任泉水子的司機，深行立即尊敬起他，大概是因爲野野村與雪政是截然相反的類型吧。現在也三不五時會通電話，向他請教武道和修驗道。

但是，位在紀伊半島中央地帶的玉倉山與鳳城學園的距離極遠，非長野所能比擬。不是一段輕輕鬆鬆就能來參觀學園祭的距離。

「發生什麼事了嗎？」

深行深吸一口氣後問野野村。真夏一起停下腳步，用大感佩服的聲音問：

「哇～他叫你深行耶！是哪裏的人？」

「是鈴原老家神社的人。」

野野村一如既往面無表情，看起來從容鎮定。但是他一開口，就知道並非如此。

「我也無法清楚說明發生了什麼事。但現在聯絡不上任何人，真是傷腦筋。」

真夏看向小廣場深處。

「啊！大貫先生也在。我去問問他還有沒有能使用的手機！」

眼見真夏飛奔離開，深行才小聲詢問野野村。

「難不成，你覺得這和鈴原有關？」

「有可能。我們先前只知道會發生某些情況。」

深行蹙眉抬頭看向他。

「先前知道？也知道陰陽師佈下了結界嗎？」

野野村輕嘆口氣，隨即語調沉重地開口：

「其實……佈下結界的不只有陰陽師，我們也一樣設下了山伏的結界在待命。就另一層涵義而言，戶隱的人也做了同樣的事情，其他還有好幾種不同組織的結界吧。今天這所學園的校地，會被各種結界層層包覆住。」

「唵、嚩日羅儗儞、鉢羅捻跛跢野、娑婆賀！」

（效能……除諸般惡魔之障礙，除一切危難，護身體安全，好似身穿金剛甲冑……）

深行回答。他不擅長逞能誇下海口，但也絲毫沒有袖手旁觀、撒手不管的打算。野野村凝視着他，然後用深不可測的嗓音說：

「而且，混亂的情況沒有這邊嚴重，雖然我們那邊也一樣機器全都不能使用了。」

「你拿去吧，我相信會提升機率。」

總之，克勞斯是自己班上的留學生，因此深行毫不客氣地向他逼問：

「鈴原在馬場。請告訴我大人們的所有預測，我正要過去看看情況。」

「嗯，那就好……距離不遠卻始終接收不到消息，真的是很可怕。」

「學長，請你集合所有學生，走下坡道前往校舍吧。既然發生了這樣異常的狀況，全校學生都待在一起比較好。而且也到午餐時間了，只要喫點東西，我想大家更能冷靜下來。星野學長也說過，如果決定要中止比賽，最好儘快。」

「學長看到的幻覺究竟是什麼？請告訴我們。」

真夏要求後，早川也沒有敷衍地說了：

「因爲我看到鈴原同學很親密地和主力部隊的武將們聊天，心想要稍微提醒她一下。結果，我的手就像這樣咻地……穿過去了。」

學生亂哄哄地四處分散，卻只有一個角落奇妙地空無一人。

「聽說泉水子小姐將在今日覺醒，這次學園祭有這樣的預言。」

費勁一番辛苦走到兩人身邊後，早川氣喘吁吁地說：

張望四下，可以發現泉水子不在這裏，連高柳也不在。

在深行和真夏眼中，就像是身穿色彩鮮豔服飾的成員突然從地面上冒出來，多數人的打扮都比服飾輕便的步兵華麗，共有五至六人。

「雖然我的力量還不夠，但我會盡力一試。」

最引人注目的是站在眼前的兩名外國留學生。由於他們背對着深行和真夏，察覺到兩人出現後，佈滿訝色的四隻藍色眼睛不約而同轉了過來。

「嗯，那也是陰陽師的法術嗎？」

一討論到現實話題，早川的表情變得些許明亮。

「謝謝你，就借我一用了。」

野野村的口吻變得更是沉重。

「我想高柳和鈴原都在裏面，只是讓我們看不見而已。」

爲了先發制人，深行態度堅決地開口：

「那麼，我父親也參與了設置結界嗎？」

一隻白色日本犬正規規矩矩地坐在正中央。

「那麼，機率呢？」

早川佳樹遊移不決地說。但是，他似乎馬上就重振精神，看向真夏。

「唵、嚩日羅儗儞、鉢羅捻跛跢野、娑婆賀！」

（……只有他們兩個人在其他地方嗎……？）

「深行，你在這裏等我一下，我馬上回來！」

深行大口深呼吸之後，說：

那天之後，他的能力是否有巨大改變還未知。但是，他認爲野野村說得沒錯，因此能夠接下錫杖。

野野村點頭。也就是說，附在泉水子的母親紫子身上的姬神，說出了她已知的未來。

兩人好不容易纔找到了在這邊擔任裁判的黑衣人。那名黑衣人一邊奔跑一邊召集學生，由於露出了臉部，可以看出是早川委員長。早川也發現了從下方會場趕來的兩名一年級生。

誰也沒有回答，彷彿化成了石頭般，瞪大了雙眼僵硬不動。

一想到自己的確信撲了空，深行大爲光火。他知道自己握着錫杖闖進來，看起來就像想以武力威脅敵人一樣，但實際上他也幾乎想這麼做。

「真夏，要唱被甲護身印！」

「可是，沒有人能準確地說出當下會發生什麼事。一些小小的主要因素，只要骰子的點數差了一點，事態就會往無人知曉的方向發展，姬神也無法說出蝴蝶效應所引發的全部變化。」

「大人只能在背後待命，守住最後的防線。真正能夠收拾這個局面的，只有身爲學生的你們。就拜託你了！」

「唵、嚩日羅儗儞、鉢羅捻跛跢野、娑婆賀！」

「真頭痛，也有其他學生說他們看見了幽靈，但我卻無法肯定地指責他們是胡說八道……」

「我已經不抱期待了。」

深行猜想高柳並非是單獨一人，說不定還有式神。強行進入的話，免不了會有危險，深行也已做好覺悟。

「你應付得了嗎？」

「常言道『餓肚子打不了仗』，正好適合說明我們現在的情況呢。我會以武將爲中心，將大家聚集在帳篷前，你們也去叫四周的學生過來集合吧。」

「早川學長嗎？」

深行不禁反問。因爲他一直覺得在全校學生中，早川是最後纔會喪失自信的人。

真是令人難以置信的新事實。深行錯愕地問：

「不安全的事物是什麼？是姬神嗎？」

「咻地？」

「這麼說起來，我們算是回到了戰國時代的環境吧。將學園祭設定爲戰國時代的話，聯絡方式也該準備狼煙或是箭書這種有古代風情的東西。」

「啊，這搞不好很適合你喔！」

穿着傳教士服飾的克勞斯一臉畏懼，與他魁梧的身形格格不入。他小聲說了些什麼，卻是德語。但是，他似乎早在深行責問他之前就很害怕了。克勞斯牢牢捉着念珠，模樣非比尋常。深行忽然察覺現場的氣氛很詭異。

「要念被甲護身印闖進去嗎？」

「鈴原不變成姬神的機率有多少？」

野野村停頓了一會兒，接着才說：

真夏答得冷靜從容。

「果然不行，大人的手機也全軍覆沒。聽說連圖書館裏的電腦也全都不能動了。」

「令姐的防衛軍隊伍，那邊怎麼樣了？」

「得救了！你們來傳達指示嗎？我們這邊混亂得根本無法派人手過去。」

也有學生莫名其妙地大吼大叫，看起來集體就要陷入恐慌。一發現兩名穿着黑衣人服飾的人，好幾個人都一個箭步衝上來要求說明，導致兩人遲遲難以前進。

深行急忙環顧馬場四周。

深行看着快步走向義賣帳篷的野野村，感到滿腹疑惑，正巧這時真夏回來了。

深行不由自主問。

「雖不認爲我們的結界會支撐不住，但畢竟校地廣大，山伏也都分散在各處暗中待命。現在卻無法瞭解彼此的狀況，每個組織的人都一樣吧。」

「說得也是，喫飯啊……」

他還沒有說完，野野村就回來了，手上拿着錫杖。

「今天雪政在學園外頭。但是，現在在裏頭的人也無法聯絡上他了。」

「這是怎麼回事？法術的較勁嗎？家長之間也在進行會戰比賽？」

比出手印詠唱了數次真言後，深行以鍚杖用力敲向地面。金環彈起發出匡啷聲響，專心談話的學生們聽到聲音後，喫驚地回過頭。但尋找聲音來源時，兩人已經進入了看不見的範圍裏。

深行小聲對真夏說，走向靠近樹林的馬場另一邊。

「不是。」

「真夏，過來一下。在那邊。」

「事實上我好像看到了幻覺……但我也一頭霧水。」

在左右兩側，穿着步兵服飾的學生們都肩靠着肩站在一起，卻沒有人對中間寬達數公尺的間隔表現出興趣，很明顯非常可疑。真夏也在靠近前就發覺了。

「你們在這裏做什麼？鈴原在哪裏？」

深行話聲尖銳地問。野野村沒有回答，只是靜靜地回望深行。但是，他的眼神給予了肯定。

「是……紫子小姐說的嗎？」

野野村態度審慎地問：

深行握着鍚杖奔跑，一邊朝真夏喊：

「穿過去了，就像幽靈一樣。然後我一回過神，發現自己正一邊走回帳篷，一邊心想剛纔看到的都是幻覺，也不太記得自己爲什麼會離開那裏。隨後又發現手機和機器都無法使用，想再一次去找鈴原同學時，卻沒能見到她。而且不曉得爲什麼，當時在場的幾名主力部隊成員也都不見蹤影。」

野野村說完，將錫杖遞給深行。

（一定是障眼法，錯不了……）

深行也不太肯定使人半途折返的法術在哪一帶。他一度以錫杖敲打地面，但幾乎是胡亂瞎猜。不過，似乎成功奏效了。

知名的二年級學姐安潔莉卡穿着華麗的特製盔甲，這時後退了一、兩步。因此，可以清楚看見他們包圍住的東西。

早川脫下吸了汗水的頭巾，搔抓一頭短髮。

「……如果是家長，無論隸屬於哪個組織，都會考量孩子的安全。當然，也是爲了不對學園外頭產生負面影響。」

「大河內一發現筆電壞了，就震驚得派不上用場。我自己也有點喪失了自信——」

「贏了喔。」

看着金環叮噹作響、年代已久的鍚杖，真夏有些開心地說：

馬場的面積不如操場遼闊，深行與真夏眼前到處都是跑來跑去的學生。不論柵欄內還是外，都有學生喧譁嘈嚷。

野野村思忖之後，冷不防說：

深行有氣無力地答腔，真夏半覺得好玩地說：

以前野野村要深行拿起錫杖的時候，深行直到最後都沒有伸手，雙方都記得這件事。雖然深行當時也有過入峯修行的經驗，但不論是對自己的修行、自己的力量，還是山伏本身，他都無法由衷相信。

深行儘可能平靜地提出建議。

野野村最後說了：

兩名黑衣人再次起腳飛奔。

「高柳去哪裏了？快說！」

因爲深行與真夏就這麼繼續走上坡道，前方可以看見馬場柵欄。

「沒錯。」

「試試看吧。只是不曉得裏頭有幾個人，要小心一點。」

「怎麼回事？是迷路的小狗嗎……？」

一樣就能看出那是家犬。因爲小狗脖子上套着嶄新的紅色項圈，白色的毛也像剛洗過般乾淨潔白，沒有一丁點野外的髒污。中型犬大小，三角形的耳朵機靈地往上豎起。黑色的眼睛和鼻子都帶着溼潤的光澤，從牠良好的儀態來看，說牠是附有血統證明書的日本犬也不令人訝異。

深行自己雖然沒有養過寵物，但比起貓，更喜歡狗，所以見到看來聰明伶俐的小狗後，一瞬間心情緩和下來。學生宿舍規定不能帶寵物，因此學生鮮少有機會接觸到貓狗。他們是在藏匿迷路的小狗嗎？深行有些不知所措，說出了感想：

「看起來很像是會說『快挖這裏吧！汪汪』（注1：典故出自日本童話「開花爺爺」，故事中一對善良的老夫妻撿到一隻白色小狗。某天小狗發出汪汪叫聲，指示老爺爺挖開田地，因而挖出了財寶。）的小狗呢。」

「別說蠢話了！」

小狗自己回話了。深行也僵在原地。

經歷了寒冰一般的可怕沉默後，真夏勇敢地揭露真相：

「……這個聲音是高柳吧？」

「不然還會是誰。爲什麼大家都看不見我？」

小狗回應真夏，這下子無法再懷疑了。

「呃……看是看得到。」

「我不是狗！爲什麼你們就是不明白？」

白色小狗揚起鼻尖，嘴巴一張一合。

「我不是好端端地在這裏嗎？我可不允許你們稱呼我是狗！」

深行無法置信，戰戰兢兢地走上前，蹲下身伸長手，他想確認看看能否觸摸到小狗的頭部。

但是，手還離得很遠時，話聲就響起了。

「混蛋，住手！我都說了我在這裏吧！別這麼靠近我！」

距離一近，深行也聽得出聲音來自比小狗頭部更上面的地方。他驚駭愕然地向後倒退。

「是高柳。他本人覺得自己的外表還是跟平常一樣，但在我們眼中，他卻成了小狗……」

真夏安慰似地說：

思索至此時，泉水子聽見細微的聲響，大喫一驚。

（我沒有變成姬神。明明發生那麼多事，但做出那些事的人都是我，不是姬神……）

「……是真澄啊。」

（結果，我就是姬神嗎？我只是單純希望我與她是不同的個體，實際上並不是嗎？姬神的未來就是我的未來嗎？）

深行環視其他穿着戰國服飾的成員。他應該幾乎記住了全校學生的長相，但這些人他都不認得。彷彿戴着看不見臉孔的面紗般，五官讓人留不下任何印象。也許是施了法吧，無法辨別是否是真的學生。

烏鴉扇風似地拍動黑色翅膀，靈敏地停靠在錫杖的金環頂端上。真夏有些喫驚地側身閃躲，但看見烏鴉開口說話，已經是見怪不怪。

連父母都這樣的話，也難怪其他人會遠得彷彿在地球的另外一面。看起來很溫柔的無數人們，肯定也都是爲了一己之私。

二

「鈴原消失的時候，最後人在哪裏？請告訴我正確地點。」

泉水子感到寒冷似地抱住自己的雙臂。

泉水子如此心想，但不感到恐懼，反而感到安心。

片靜悄悄，沒有人聲，甚至聽不見微弱的沙沙聲。

但是，他們都只是氣餒地縮着肩膀。虧深行還抱着大打出手也在所不惜的覺悟闖進來，全員卻都毫無鬥志到讓他有些掃興。

雖然不知道是哪裏，但土地的氣味和氛圍與先前沒有太大改變。與紀州羣山給人的感覺不一樣，也不是她在戶隱見過的、有着大雪覆蓋的山，是類似學園周邊山林的樹林。但是，大氣一

「爲什麼？」

「鈴原同學只是不肯聆聽我理所當然的勸說而已，真沒想到她是這麼過分的女孩子，明明看起來那麼文靜乖巧。」

深行立即反問。真夏目不轉睛地盯着空地瞧，說：

「強敵？」

至今她總是心想是因爲姬神會附身，纔會一直遇到討人厭的事情。但今天向高柳等人展現力量的不是別人，正是泉水子。她再怎麼想推脫，也無法說這是不自覺間姬神做的事了。

她環抱住立起的膝蓋，緊緊閉上雙眼。

「她現在是位在起點的鈴原同學。而且，另外一邊還有強敵。」

「她在我們眼前消失了，去了其他次元。可是，不僅如此，她還將高柳變成了這副模樣。真是不敢置信，根本不是人類辦得到的事……」

由於還蹲着，鬆開的頭髮就這麼披散在自己身邊的地面上。如果現在起身，會黏起一大堆枯葉和泥土吧。泉水子心生厭煩，索性屁股着地，真的坐在地上，她已經哪裏也不想去了。

泉水子忍不住地開口說：

「鈴原去哪裏了？」

泉水子不再想逃跑，嘆了口氣。

儘管百般不願，泉水子仍慢慢回想起了自己剛纔的所作所爲。

真夏也像是看穿了什麼般直直凝視。

（媽媽和爸爸一定打從一開始就知道了。知道我是個稱不上是人類的孩子，將來還有可能危害人類，所以纔想先操控我再想辦法……）

「別囉哩叭嗦的了！你陪伴姬神很久了吧？好幾千年都在她身邊！」

妳應該早就知道了——泉水子內心的泉水子如此說道。

克勞斯陡地打了個劇烈的冷顫，將念珠舉到自己眼前。

對方迅雷不及掩耳地搭腔。

她發覺自己很害怕寂寞。如果她真的不介意孤單一人，也不在乎永遠孤獨，她根本沒必要離開玉倉山，直接住在山裏就好了。

霎時間可以看見對方。那是一名穿着東西混搭鮮豔無袖外褂的年輕武士，體型穠纖合度、姿態優美，看起來亦男亦女。

（只要再也不離開這裏，我也許就不用與人類的存亡扯上關係了……）

「竟然做出落敗宣言，你到底怎麼了？」

泉水子再次張開雙眼，原本就有些昏暗的樹蔭底下看起來比先前更加昏暗。

深行不予理會，正面望向安潔莉卡，留意着發音問：

「我早就隱約察覺到了。可是又打消這種念頭，說服自己不可能。我一直以爲，真澄在我們三人中是最不會改變的。但我錯了。沒想到……那傢伙在三胞胎中卻是最快的。我和真響還只在意着彼此時，真澄卻已經找到了在兄弟姐妹以外喜歡的人——也就是泉水子。他覺醒了。」

努力鎮定心神後，深行說：

「一條，抱歉。我很怕狗。以前曾留下陰影……」

深行有些猶疑，但又改變主意。已經別無他法了。既已親眼目睹高柳變成的小狗在說話這種怪異現象，在場衆人可說都在同一條船上。他下定決心呼喊：

「你怎麼會打扮成這樣？這樣子跟高柳同學身上那套讓人不快的服飾有些相似喔。」

「我剛纔就說過了，我不是狗！」

現在的泉水子，也想對自己說別管她了。泉水子心底的聲音最是嘈雜。因爲那道聲音會檢視至今發生過的種種，從頭至尾加以評論。但是，她畢竟無法輕易趕走這道聲音。

她在心底求助。可是，兩人都遙遠得教人喫驚。

回過神時，一簇頭髮從黑衣人的頭巾滑落出來。她伸手摸索，厭到不可思議地脫下頭巾後，未被束起的長髮如瀑布般落下。儘管是自己的頭髮，泉水子卻大喫一驚。明明先前編成辮子又盤成了丸子狀，現在髮夾和髮圈似乎都消失了，披散開來的頭髮上也沒有留下任何編髮痕跡。

「就替身而言，是隻很棒的小狗喔！」

但是，一旁的安潔莉卡下定決心般地開口：

她置身在不知是何處的森林中。高大的樹梢在頭頂上方延伸，在半空中纏繞交錯。樹下的雜草不算濃密，可以一覽無遺周遭有着適度間隔的羣木。

她只是不想承認，一直別開目光不斷逃避而已。

接着她又轉念心想，與其讓來歷不明的事物緊迫在後，不如正面迎敵，看清楚對方的真面目比較好。爲了能快速跑走，她張開雙腳停在原地等候，注視着林木之間，但意外地遲遲看不見人影。但是，她感覺得到對方已經在眼前了。

對方頷首盈盈一笑。

永遠都不離開這裏——一思及此，她又有些畏縮。她要在這裏做些什麼纔好呢？

（……別管我了，我不想再讓任何人看到這樣的自己。）

「你對鈴原做了什麼？鈴原在哪裏？」

泉水子一直以爲這裏是逃避現實、自己專屬的場所，因此一時間慌了手腳。她站起身環顧左右，卻只有樹林綿延不絕，沒有可以立即藏身的地方。

「……大概是吧。不過，我沒辦法過去。真澄不在的話，我一點辦法也沒有。土地既不同，馬匹走過無數次所造成的驅魔效果，今天也完全消失了。」

（我爲什麼會這副樣子呢……）

（這裏是哪裏呢……）

由於縮成一團蹲在地上，又保持着將臉龐埋向膝蓋的姿勢，肌肉相當僵硬。她鼓起勇氣，試着慢慢抬起頭。

（爸爸……）

「構造和戶隱一樣，沒錯吧？」

安潔莉卡東張西望，金髮隨之飄揚，似乎無意敷衍回答。緊接着她移動數步，以鞋尖示意。

安潔莉卡白皙的臉蛋看起來更是沒有血色，明顯可以看出她也嚇得不輕。親眼見到鈴原的報復就是把人變成狗，那當然會害怕吧——深行暗暗心想。

「不要過來！」

從上空飛下了一隻烏鴉。

深行散發着一步也不退讓的氣勢問，安潔莉卡夾雜着嘆息回道：

（……這就是所謂的，常識對姬神來說一點意義也沒有嗎……）

那是有人走近這裏的腳步聲。

「在另外一邊的人是真澄。」

深行好一會兒不由得茫然自失，但一味驚慌失措的話，情況也不會有任何進展，因此他重振精神。不克服這道難關往前進的話，就到達不了泉水子那裏。他問向白色小狗：

（……我會如此渴望變成普通的女孩子，是因爲那是絕對不可能實現的願望。我好像還到處對身邊的人說我想變平凡，現在想來真是可恥。只有自己什麼也看不清，愚蠢又差勁。最好就這樣別再見到任何人了。如果我夠聰明，就算不勞煩他人，也可以憑意志封印起自己。我擁有這樣的力量……）

（……唉～……）

（這裏多半是現實底下的次元吧……）

「這裏，就在這一帶。」

「鈴原同學究竟是什麼人？身爲黑衣人的你知道嗎？」

由於真澄穿着戰國時代服飾，泉水子有種樹林又離學園更近了些的感覺，接着也注意到自己身上的黑衣人裝束。雖然頭髮狂放地披散開來、垂落至腰際一帶，髮尾還黏着落葉。

白色小狗狂吠似地動起下巴。

「怎麼回事？」

（媽媽……）

「我確實可以帶路。可是，無法再像之前那次一樣喔，因爲鈴原同學自己並不想回來。」

她心想，當然很遙遠啊。因爲他們都刻意住在離泉水子非常遙遠的地方。

（不要看我……）

小狗看向深行，張開嘴巴，吐出桃色的舌頭。

而且他們不也將泉水子隔離在深山中的玉倉神社裏嗎？別說是留在泉水子身邊好好疼愛她了，根本是儘可能讓她遠離所有人類吧？

小狗撇開鼻頭，不打算回答深行的問題。牠只是略微吐出舌頭喘氣，用後腳搔了搔側腹。

泉水子如願一人獨處。

總覺得發生了很多不得了的事，但一會兒過後，她驚覺到最爲重要的事情。

「是力量比我還強的傢伙。雖然很火大，但也只好承認。」

自己似乎長久來只有這個想法，但泉水子渾沌的思緒終究慢慢明朗。因爲四周靜得異常，毫無人的氣息。

僅是堅固的地面上長有些許雜草，當然任誰看了都不覺得這裏有什麼特別之處。但深行依舊凝神細看，然後望向真夏。

「和宮，現在不是鬧彆扭的時候了！鈴原去了其他次元喔，你會帶路吧？」

深行說完，烏鴉意興闌珊地說：

從這方面看來，縱使是自己的父母，也和找到泉水子的人、想利用泉水子的人相差無幾。他們只是名字稱爲鈴原紫子和鈴原大成的正派人類，也是將泉水子封印在這副軀殼裏的人類，爲了人類的利益，想要得到泉水子。

深行目瞪口呆地看向和宮。

真夏無預警地開口：

「答對了。」

（不要碰我……）

「你們現在都很害怕吧，但其實鈴原比你們更害怕。只要你們別額外刺激她，肯定什麼事也不會發生。高柳會變成這樣是自作自受，你試圖讓鈴原對自己言聽計從吧？」

（而且，我會下定決心就讀鳳城學園的理由。我……我在內心深處依然有所期待的理由……）

泉水子說完，真澄一臉喫驚。

「咦咦！這是真響今天的服飾耶！可惡，跟那種傢伙重複了嗎？」

「並沒有重複喔。」

泉水子努力擠出微笑。

「真響同學就像年輕武士一樣威風凜凜，這套衣服很適合她。真澄，你今天應該一直待在真響同學身邊纔對吧？爲什麼會在這種地方？」

「啊，嗯……」

「你必須讓真響同學獲勝纔行吧？」

聽到泉水子這麼說，真澄的反應有曖昧不明。

「是沒有錯……但是，我最近開始越來越不明白了。成爲真響的替身後，我終於懂了。真響認爲捨棄自己也無所謂。」

泉水子連連眨眼，還以爲是聽錯了。

「捨棄？真響同學怎麼會有這種想法？」

「真響最終想到的願望，就是把自己的心臟給真夏。」

「把心臟給真夏同學……？」

泉水子依然不知所措。她覺得真澄不適合用文學性的比喻，但這句話的意思應該是比喻吧？

然而，真澄斬釘截鐵地說：

「也就是心臟移植。就像真澄的心臟在小時候就承受不住一樣，真夏的心臟出現問題的機率也很高吧。所以真響打算捐出自己的心臟，讓真夏長命百歲，成爲真夏繼續活下去。」

泉水子一時之間不曉得該怎麼回答纔好，屏着呼吸，最後總算喃喃說：

「……怎麼會這樣。」

真澄的五官基本上像真夏，但也會露出像極了真響的表情。真澄用這樣的表情說：

「我們以前確實有過約定，說好要合而爲一。當時真響還像男孩子一樣，那是個天真無邪的約定。所以我纔會回到兄姐身邊。所謂真澄，就是那個約定的夢境。」

「大家一直都很擔心女主人喔。兩個人一起回主殿的話，她們肯定也會非常高興。時而擺設宴席賞月、賞花，時而在池子上坐着小舟遊玩，從前的風雅生活真是教人懷念呢。」

泉水子說，對自己的話語感到想哭。明明做好覺悟永遠都要孤單一人時也沒流淚，卻在真澄面前淚眼婆娑，真是太沒用了。

「頂多幾百年而已。」

「別哭了。這裏和學園不同，是我可以隨心所欲的世界。能夠隨意改變，好比說——」

「我始終心想，被真響同學利用也無所謂。我想站在她那一邊，讓她贏過高柳同學，讓她成爲學園第一。可是，現在我也搞不明白，這真的是一件好事嗎……我好像根本沒幫上忙。而且到頭來，我也無法派上任何用場。」

泉水子憶起當時是爲了帶真夏回來。戶隱山的底層次元中有着九頭龍大神長眠的巖戶，爲了找到多起來的真夏，她還跑到了那種地方去。

泉水子話才說到一般，只見真澄身上的服飾慢慢產生變化。

真澄以輕佻又溫柔的語調宣告：

「那爲什麼我現在會和真澄一起待在這裏呢？」

「沒這回事。妳現在只是因爲遇到討厭的事情，受到打擊而已。」

「太好了，主公回來了。」

「我不討厭你，可是正確地說，也不曉得這是什麼感情。」　，

「爲什麼？」

真澄突然間驚慌無措。真是無法討厭他呢——泉水子微微一笑，搖了搖頭。長髮跟着晃動。

「輸給了真澄後，你就灰頭土臉地退出了嗎？明明是姬神的從屬神，你不會不甘心嗎？」

「因爲我和一般人不一樣，我好像不太算是人類。」

「所以意思是想喫掉我囉？」

「嗯，我不會說。鈴原同學只是被九頭龍大神這個名字影響，接收到了人類經年累月所創造出的形象而已。小時候的三胞胎並不覺得大神可怕，所以，我纔會變成我。」

真澄彎下腰，認真地安慰泉水子。

「八王子城淪陷後，北桑氏照的正室比左夫人有幸存活了下來。但是，她終究沒能再見到夫君一面。出家爲尼後，頂多只能爲氏照祈求冥福。我不會讓那種悲劇結局發生喔。」

「呃……那個，真澄，我看到了從巖戶中跑出來的大蛇喔。可以的話，希望你別說那就是真澄。不然的話，會讓人有點難以忍受……」

「這樣一來，不管真響同學贏或輸，不管發生什麼事，你們都會變成其中一個人嗎？」

真澄說得信誓旦旦。泉水子心想，如果將這視爲告白，時間長度還真是驚人。

「我好像有些造成反效果了。鈴原同學搞不好會決定住在另外一邊。雖然我賭了一把，但情勢果然很不利呢。」

「……我好像不該那麼說。」

「鈴原再也不回來也沒關係嗎？」

「妳已經非常清楚我的真面目了吧？而且，我可是迷戀妳到眼裏容不下其他人喔。讓我試試看，我可以讓妳過得多麼開心吧。」

「那也是波動，但世間萬物都是波動。這個世界的物質所在之處，從礦物乃至有機體都處在低波當中，再高一點就是電磁波和光的波動，而神靈就住在遠比物質要高的波動中，只是舞臺不一樣而已。」

「我是和真夏同卵生的男生啊，也是鈴原同學明確地說了我是男生。比起學園祭，我準備的戰國家家酒更是逼真喔。妳喜歡熱鬧的話，我們也沒必要單獨兩人生活。既能過得熱鬧非凡，生活想要有多豪華，就能多豪華。」

「當時我一瞬間覺醒了，雖然很快又陷入沉睡並恢復原樣。可是，現在的我已經知道自己不是本體，而是夢境了。本體非常巨大，也蘊含着無窮無盡的知識。」

真澄伸出雙手，輕碰泉水子的上手臂一帶。

「不會剩下一個人的方法」這句話讓她深受感動，真響擁有互相協

烏鴉輕輕搖頭晃腦。

「請往這邊走。奴婢們準備了小小的宴會。」

「反正我還可以重來。」

幾名身穿和服的女子包圍住泉水子兩人。由於真澄還將手放在她的紅色打褂上，看在她們眼裏，可能覺得鶼鰈情深吧。

「是啊。」

「殿下。」

「鈴原同學是人類喔。」

「依據看法不同，或許可以這麼說。打從認識鈴原同學，我就非常想喫掉妳。可是，鈴原同學的波動非常高，所以我想一般來說不會遭到吞噬。換言之，我的意思是想和妳在一起，我不想讓鈴原同學一個人。」

「我再也不能回學園了。」

助併爲此而努力的對象。

「你真是知識淵博。對不起，我一直以爲真澄什麼都沒有在想。」

「廢話！我纔不相信你說的話。」

泉水子垂着眼簾，說：

（比左夫人……是指我嗎？）

「對吧？因爲波動不同。」

「不論幾百年？」

泉水子睜大了雙眼注視真澄。

真澄聳了聳穿着無袖外褂的肩膀。

（不對，是我自己告訴了真澄如何判別喜歡，真澄的意思只是想喫掉我而已。）

在還沒有任何感覺的時候，黑衣人服飾就變成了金線錦緞，這是泉水子在着裝說明會上穿的、有着雲朵圖案的紅底織錦打褂。但是，如今打褂一點也沒有那天讓人大喊喫不消的重量，明明打褂的質感看起來不變，穿上的感覺卻與黑衣人服飾一模一樣。

和宮變成的烏鴉說了：

深行以錫杖敲向地面，烏鴉因此發出振翅聲飛上天空。但是牠沒有飛離，反而往深行掀起了面紗的頭巾落下，停在他的頭頂上，然後向前傾身問：

「殿下，請往這邊走。」

無袖外褂不見了，變成了色調相當樸素的戰國時代肩衣絝，是武士平時的服飾。

思索了一會兒後，泉水子說：

（既然永遠都要留在這裏，去看看也沒什麼不可以吧……）

泉水子十分意外。

「……在這麼長的時間裏，我還能保有意識嗎？你怎麼能保證我不會討厭你？我們明明還不算非常瞭解彼此。」

「妳討厭我嗎？需要考慮這麼久嗎？」

但她馬上又自我警惕，斥責自己這樣太自戀了。

「好輕喔……」

泉水子立即聯想到，真澄輕聲笑了起來。

反問後，真澄難得以嚴肅的口吻侃侃而談。

「也就是爲了找出不會剩下一個人的方法，他們想了很多。因爲看見早一步過世的真澄，比起自己，真響和真復都更想讓對方活下來。」

深行滿肚子火，看向停在錫杖金環頂端上的烏鴉。

「呃～我確實很少思考啦，甚至也不太清楚自己是場夢境。是鈴原同學在戶隱的巖戶前爲我跳舞，我才察覺到這件事。」

泉水子小聲呢喃。

「可是，這樣一來……，真夏同學對這件事又有什麼想法呢？」

去看看吧——泉水子不自覺間心想。

「再過不久，我可能會喫掉真夏或是真響。這是實現夢想，所以我無法感到悲傷。只有在真響執着的物質波動世界裏，纔會覺得生死是非常嚴重的問題吧。可是，我最近開始覺得鈴原同學比較好。」

「他很彷徨。所以才心想這樣下去不行，而發生了今年夏天的那件事。彼此之間開始有分歧了，現在也是勉勉強強才維持住現狀。」

泉水子納悶不解時，先前也曾聽過的聲音從四周傳來。

「我有這個自信喔！」

「殿下。」

「鈴原同學雖然是人類，但天生就可以調高波動。這種人從前爲數不少，但現在已經瀕臨滅絕。也有人只要經過訓練，就能稍微調高波動，那種人會親近神靈，不過甚至能改變土地波動的人更是舉世罕見。」

「我什麼想法也沒有喔。但鈴原同學說過，吞噬掉其他靈也是喜歡的一種。所以，我想這件事也可以用喜歡去解釋吧。」

「勝算很低喔，你還是要去嗎？」

「真是羨慕，和我不一樣呢……從第一天見面時起，我就這麼覺得了。」

泉水子不怎麼驚訝地反問：

注意力被引開後，泉水子停止哭泣，拭去眼眶中的淚水。

「這麼說來，當時真夏同學從巖戶出來後，相對地真澄就消失了，之後都沒有再露臉呢。」

泉水子仰頭看向得意洋洋的真澄，話聲平靜地問：

「也就是說，我喜歡泉水子喔。」

真澄重複反問。聽來就像是小孩子的單純困惑，泉水子也能如實回答：

「你爲什麼讓我變成公主呢？應該是真澄想穿這身衣服吧？」

「如果我是真夏同學，也會很彷徨吧。畢竟真響同學的願望很沉重，也讓人很難過。真澄覺得呢？」

「但妳不想回學園了吧？不想再和人類在一起了吧？鈴原同學是非常稀有的人，所以既能以人類的身分生活，也能在這邊生活喔。所以在這邊和我交往吧！我絕對不會讓妳感到無聊，不論幾百年都不會讓妳孤單一人。」

「我總覺得我再也不會覺得開心了……」

＊

泉水子感到有些不可思議，重新端詳真澄。真澄不再單純地認爲自己是三胞胎其中一人，這項事實漸漸顯而易見。

（……難不成，這是生平頭一遭有人向我告白？）

「波動……是指電腦和手機故障那種情形嗎？」

真澄摸向綁成長長髮髻的頭髮，顯得有些難爲情。

真澄回答，泉水子有些難以啓齒，但還是吞吞吐吐地說：

「我並沒有……」

「真澄……你真的是戶隱的神明呢。」

真澄點頭思索着，沉默了一會兒後，接着又說：

「別開玩笑了！」

泉水子呆愣了幾秒後，才終於心想：

「爲什麼？」

儘管存在感薄弱，但可以看出所有人說話的時候都笑容滿面。真澄也面帶微笑。

深行對着頭上的對象說得無比堅決。

「我要當面見到鈴原，聽到她那麼說的話，我才相信。走吧！」

無預警地，真夏將手搭在深行的手臂上。

「阿深，等一下。你要去的話，我也一起去。」

深行看向真夏，他似乎並不害怕。

「之前在戶隱的時候，鈴原同學甚至跑到巖戶來迎接我吧？這次情況正好相反，所以我也得去接她纔行。」

真夏直覺知道，只要觸碰深行，就能一起進入另外一邊。深行猶豫了一秒，對真夏說：

「不行。你回去待在宗田身邊吧。你對她說了會馬上回去吧？不能再讓你姐擔心了。」

「可是真澄會這麼做，我們也有責任。」

真夏說得再認真不過，但深行輕輕搖頭。

「在戶隱，我和宗田一起前往了巖戶。宗田當時慌得六神無主，所以我很能明白她的心情。

別讓你姐再次體會到那種心情了，至少我不想看到。」

真夏大喫一驚地鬆開手，這才明白深行已經知道了。

「……說得也是呢。真澄會與我們分頭行動，就表示他的想法已經和我們不一樣了。」

真夏不再伸手觸碰深行，但仍是又問：

「可是，你一個人不要緊嗎？已經不曉得真澄會怎麼對付你了喔？」

「基本上我不算是一個人。」

頭上還停着烏鴉的深行回答，緊接着忽然環顧四周。安潔莉卡、克勞斯和陰陽師皆一籌莫展地呆站在原地，望着說話的烏鴉，看來衆人都束手無策。

深行心生些許同情，對白色日本犬說：

「高柳，要去的話，你也一起來吧。畢竟事情會變成這樣，最大的責任出在你身上，而且你那副模樣也無計可施吧。去見鈴原，好好向她道歉，請她將你恢復原樣吧。」

「是真澄嗎？」

「你也該承認自己錯了吧！難道沒想過如果以後永遠都這副模樣，該怎麼辦纔好嗎？」

「那就穿過去吧。幽靈的姿態是借用了人類的心靈能量。只要我們有防禦力，遭到侵蝕也不受影響的話，應該不會有太大的實際損傷。」

深行不再作聲，好一半晌快步前行。樹林的景色始終一成不變，看似平坦地往前延伸。感覺和學園周邊的樹林很相似，但地形又不一樣。樹蔭底下有些涼意，但幾乎感受不到寒熱之分。微陰的天空很明亮，但看不出太陽在哪裏，也沒有微風。

「同行的有鳥和狗嗎……」

白色日本犬感興趣地略微走近。

「有很高的機率是在同一個位置上重疊吧。」

「方位沒有什麼意義，所以挑喜歡的方向前進吧。只不過，我們無法順暢無阻地抵達鈴原同學所在的深度，因爲有好幾層斷層。」

「我看得到狗的樣子，也知道與狗重疊的自己變透明瞭。可是，我的手腳和身上的衣服都確實存在於這裏，和狗完全不一樣。我並不是變成了狗。」

「我是陰陽師，必須可以應付各種光怪陸離的現象纔行，這是我受的教育。」

「喂，和宮。」

「是因爲你跟她提過寵物吧？變成狗還算不錯了，你搞不好還有可能變成老鼠。」

深行小聲嘀咕。

「鈴原同學究竟是什麼人？我幾乎想用惡靈兩字形容那個真澄了，但她更是超出我的理解範圍。竟然讓我看起來像是隻狗，她到底想做什麼？而且還消滅了式神，就算這是詛咒反撲，也未免太不合乎常理了。」

白色小狗仰起鼻子。

「我問你，你現在到底覺得自己是什麼樣子？完全看不見自己是狗嗎？」

深行端詳林中的樹木，但看不太出差異。

深行深表贊同，但接下來的指責讓他心虛。

「啊，是嗎？看來我果然該把你留在學園裏。同伴中負責照顧你的人會對你百般奉承，搞不好還會給你狗食當午餐呢。」

「那麼……如果有東西會出現，應該就是八王子城的亡靈了吧？」

「我懂你的心情。」

「這傢伙已經夠奇怪了，就算不觸碰到他，也可以同時前往。」

高柳嘟嘟噥噥地低聲抱怨。

和宮接着說：

「不然就是在項圈繫上繩子嗎……」

「他要我們穿過去。」

「你還真敢說！」

「你以爲狗會有我的聲帶嗎？我的身體多半被移轉到了不同相位的空間。」

高柳以怪異的聲音問：

和宮將鳥喙撇向旁邊。

高柳又開口說了：

一瞬間景色切換。

「什麼？烏鴉說了什麼嗎？」

烏鴉沒有現身，但傳來了和宮的聲音。

深行聳肩大嘆口氣。

深行忍不住小聲呼喚。

「因爲我覺得這傢伙需要反省一下，鈴原也必須認清自己做的事情。否則的話，她也許再也不會想回到我們的世界。」

人影並不是穿上了租借服飾的學生。搖來晃去的衆人看來更加年長，而且整體殺氣騰騰，胴

爲了搞清楚，深行詢問高柳，他也答道：

「在我看來，確實是自然森林啊……」

「如果再有猴子的話，我就是桃太郎了吧……」

深行四周是零星生長着纖細樹木的林子。學生的身影悉數消失，樹林深處寧靜清幽，幾乎沒有半點聲響，彷彿就算不刻意去聽、仍會聽到噪音的耳膜突然間不知如何運作。

深行不再向高柳攀談，看向和宮。

三

他看到了白色日本犬。這下子可以肯定只是進入其他次元，姿態並不會改變。正如真夏所言，維持人型的只有深行一人。

深行也倒抽口氣，停下腳步。

「真不敢相信你現在纔想到。」

「阿爾吉儂。」

安潔莉卡回過頭，沉默不語地看向小狗。

「我該摸你哪裏纔好？頭？背部？還是尾巴……」

深行很想叫他閉嘴，但最後放棄。和宮消失不見後，四周靜得讓他心生些許不安。能夠分散注意力的對象，只有高柳化身而成的狗。

「……鈴原同學不喜歡那個結界吧。她很生氣，說我們召來了幽靈。既然會對怨念有反應，她應該是人吧，不是靈。」

實際上，深行在林中小徑上遇見的是日本史研究會成員，只是羣戴面具的無害之人。但是，在真澄所操作的其他次元中，這些人影赤裸裸地表露出敵意，是準備排除他們的魑魅魍魎。

「你也不想想自己先前曾被真澄狠狠揍了一頓，完全敗在他手下。更何況，你打算用狗的哪個部位比護身印？」

「你不會要我們突破這層重圍吧？不是和方位沒有關係嗎？」

深行答完，高柳的音量變得非常小聲。

「我和相樂一起去吧。既然相樂去得了，不管要去哪裏，我當然也沒問題。」

「……所以是和當時戴天狗面具的人一樣嗎？」

「嗯，真像是科幻小說。」

「我明明只是想跟她討論放眼世界這件事……」

「我也不清楚。和宮只會按照自己的心意行動，但有必要的話也會馬上出現。」

「烏鴉是擅自消失了嗎？我一直以爲相樂是山伏，但如果那隻烏鴉是神靈，表示驗者也兼任憑坐，這是怎麼一回事？」

「該不會鈴原同學是想向我報復吧？」

高柳反駁。

高柳說話期間，白色小狗仰首看着深行，嘴巴一張一合。深行心想，配合得倒很好嘛。

深行心想原來如此，於是詠唱着真言，用力敲響鍚杖金環後，就這麼筆直往前踏步。

「那些傢伙會牢牢地守住入口，所以我說過很不容易了吧。如果能夠突破重圍，前往斷層的另一邊，屆時亡靈也會消失。不過，他們相當兇惡，你最好做好心理準備。」

「你剛纔說過那隻烏鴉是姬神的從屬神吧？」

和宮突然打岔：

「如果這是鈴原同學造成的，確實需要和本人談談。」

深行大喫一驚，立即回想起在戶隱林道上，實力遭到測試時的情況。

烏鴉的回應非常意興闌珊，似乎試圖彰顯自己原本就不支持深行了。

在這種情況下，高柳的語氣倒是相當鎮靜。

明明沒有人的氣息也沒有半點聲響，彷彿突然湧現般，前方的樹木之間可以看見爲數不少的影子。天空雖灰暗，但至少還亮得可以一眼望穿前方景色，然而，人影的輪廓卻融入四周般毫無存在感。但是，可以明顯看出人影都穿着會戰服飾，手上拿着類似箭矢和長槍的武器。

「怎麼可能！」

鏜等鏜甲都陳舊又破爛不堪。還有人手腳不成比例——也有人沒有頭。

「……這搞不好只是你不想承認自己是狗的妄想而已，好比說幻覺肢現象（注2：指失去四肢的人產生的幻覺現象，會感覺四肢仍附着於軀幹，和身體一起移動。）。」

「哪裏都不行！」

高柳也閉上了嘴巴。

和宮再次飛落在深行立於地面的鍚杖上，看來他仍打算維持烏鴉的外形。一想到還可以問他問題，深行鬆了口氣，接着尋找高柳。

「要往前走可不容易喔。這裏的構造從一開始就太虛假了，不像熊野和戶隱是自然形成的靈域，是臨時僞造的，而且複合而成。」

「她是人啊。」

「他確實不是相樂的式神，可以感覺出他擁有力量，但你和他是什麼關係？安倍晴明擁有十二神將，但要用非常強大的術式規範住。相樂也不自量力想要操縱無法系上繮繩的神靈嗎？」

深行冷冷地反脣相譏。

「斷層是指類似剛纔的切換嗎？」

「那不是鳥，應該是雉雞纔對。而且我不是狗！」

「你太小看鈴原了。就算你是全球社會代表，也要向那傢伙道歉，否則你就沒有機會補救喱。」

小狗直起腰，踩着輕盈的步伐走來。深行盯着小狗瞧了一會，問道：

「爲什麼是老鼠？」

深行語帶氣憤。

「那你幹嘛還要主動帶他來？」

白色小狗小跑步地跟上來，問：

「把我看成狗才是妄想吧！」

「你知道鈴原在哪裏吧？要往哪邊走纔好？」

「這隻狗真吵。」

「你覺得可以把這裏當作是學園當地嗎？雖然是不同的空間，但位置和學園差不多？」

那是一種難以說明理由的衝動。但深行再次重新思索，試着答辯。

「喔……好吧。」

高柳說得樂觀，但深行斜眼睨向他。

深行反問，但和宮拍了拍翅膀，這次真的消失不見。深行決定朝最先轉頭看去的方向前進。

高柳耳尖地聽到了。

「目的地當然是在這層重圍後頭，你至少預測一下戶隱的那傢伙有可能會做什麼吧。相樂同學真是沒有學到教訓。」

「只能上了吧。」

深行舉起鍚杖，轉動兩肩當作暖身操。

「那些人影肯定會攻擊我們，但高柳說的話應該也沒錯——也就是隻要相信護身，就不會有實際傷害；但前提是自己必須如此深信，否則什麼也辦不到。」

白色小狗似乎相當恐慌，低着頭左右來回打轉。

「沒效的時候該怎麼辦？」

「既然是狗，你應該比我靈活矯捷吧。」

如果外觀仍是高柳，深行絕對不會這麼說，但一見到小狗驚慌失措，他不由得出言安撫。

「我無法保證我可以掩護你，但我會試試看，你儘可能牢牢跟着我吧。如果看情況還是不行，你就趕緊拔腿逃跑。」

深行靜下心，比出淨三業、三部和被甲護身印。最後劃下九字，衝出林木之間。

頃刻間可以看見亡靈羣起而攻，有些亡靈動作一致地射出箭矢，有些亡靈面目猙獰地一湧而上，數量多到難以計算。

深行在口中詠唱錫杖經。因爲若不這麼做，有可能會被眼前的景象震懾到無法動彈。

他立即感覺到如雨絲般從天而降的箭矢一一掠往身旁，護身法形成的障壁確實成功奏效。深行對此稍微鬆了口氣，但自己身穿輕薄的黑衣人服飾，穿着堅固鏜甲的亡靈們卻都拿着沉甸甸的武器朝他襲來，教他冷汗直流。

這些男人們雖說輪廓模糊，但都是雙眼圓瞪，只差沒口吐白沫。所有人的臉都暗沉發黑，有一些人渾身是血，也有些人沒了臉或部分身體。要不感到害怕簡直是不可能。

空氣中聽不到半點吶喊聲和聲響，一切都在靜寂中發生。但是，往深行揮來的刀刃仍是夾帶着風壓。也許是錯覺吧，劃過身體附近時，肌膚也感受得到。

亡靈們的武器五花八門，和學園祭上裝飾用的長槍及刀子截然不同。有鐮刀和鋤頭等農具，也有竹矛和棍棒。就被攻擊的立場而言，他覺得被這種東西殺死更恐怖。

深行反射性地揮起鍚杖應戰，每一次也都有貨真價實擊中的觸感，亡靈看來也像是煙消雲散。但是，深行打鬥得渾然忘我，根本沒有閒暇一一確認。

他滿腦子只有不停向前跑這個念頭，縱然中途開始上氣不接下氣，咒文也念得斷斷續續，大腦也對異常狀況麻痺了，唯獨這個念頭他牢記在心。

毫無預兆地，有什麼東西猛然切換。蜂擁而來的男人們消失了。

「越過斷層了。」

和宮宣告，深行屈膝坐在地上。這好比是拿着不算輕的鍚杖，跑了一、兩百米的障礙賽跑。

深行想起在戶隱聽到的話，竭力無視痛楚。一旦開始想像傷口，一切就完了。

如果是不習慣此種情況的人類，聽說體力消耗得更是劇烈。雖然我繼續維持烏鴉的外形，儘可能減輕你的負擔，但這樣一來又會產生影響。離開你身邊的話，屆時會釀成無可挽回的事態……」

雖然沒有出現在眼前，但深行總覺得看見了烏鴉正縮着脖子。

「誰是主人啊！」

深行做了好幾次深呼吸，一邊鞭策自己站起來，一邊說:

同樣情況重複三次後，深行開始覺得自己彷彿是孤軍奮戰的攻城軍，正和所有防衛軍戰鬥。

「相樂同學，如果我是你，會繼續提高警覺趕緊前進喔，斷層不只有這一個。」

深行轉過身體，將兩隻腳往前伸，一面嘆氣一面往後仰。

「該不會下一層和下下一層，你都要我對付那種傢伙吧？」

「是嘛。我試試看。」

「至少……幸好不用登上山城嗎……如果這是爬山，我應該已經累到再也走不動了吧……」

（……但是，這裏不是現實，所以我不是真的受了傷。可是，我如果真的深信自己受了傷，到時傷口就會裂開……）

經他這麼一說，泉水子纔想起還沒喫午餐。不過，她覺得真澄說這種話很有趣，微微一笑。

「對了，宗田說會反應在身體上…．：還說明天可能會睡一整天，指的就是這樣嗎？」

「不，你已經到極限了。不過，爲了讓我能恢復原樣並見到鈴原同學，你盡了最大限度的努力，我打從心底佩服你。」

「相樂，你真是了不起的傢伙。都到了這種地步，你還想往前進嗎？我很少見到你這樣的傢伙，雖然不曉得真正的戰國人是不是這副樣子。」

（……我會不會其實也不真的完全相信鈴原……？）

泉水子心中湧現些許猶豫。仔細想想，一切發生得好突然。想到學園，泉水子不由自主說：

「嗯，就是這樣。」

高柳不以爲意地問：

和宮回答：

穿着武士肩衣絝的真澄問。

深行不想回答，但和宮卻像是對高柳抱予期待般，禮貌地答：

「我曾經看過神話故事，伊邪那美命因爲在黃泉之國喫了黃泉的料理，就算伊邪那岐命前來迎接她，也無法一起回去；波瑟芬妮（Persephone）因爲在冥界喫了幾顆石榴，和石榴同等數量的幾個月都無法回家。在這裏喫了東西的話，也會變成那樣嗎？我再也無法回去了？」

白色小狗一副無所不知般地仰起鼻子。

「都來到這裏，還回頭的話太悲慘了吧！這樣子根本只是白白捱打。」

「我也不曉得，但身體確實會融入這裏吧。」

（只有一句話也好，如果能和鈴原說話……）

只是，透過身體可以直接感覺到，受到的損傷一次比一次嚴重。

「你再稍等一下，我馬上站起來。」

「你說得也太事不關己了吧。我們可是命運共同體，至少想想辦法啊！」

（泉水子，快發現啊。快點接電話……）

泉水子一思及此，突然聯想到其他事。

儘管真澄未明說，但泉水子也明白他的意思是肯定。她漸漸切身體會到自己已無法回頭了。

深行無視於高柳，挺直背脊重新握好錫杖。他越來越覺得剩餘的時間有限。

他想起了紫子的紅色手機。將那支手機交給泉水子後，她真的不疑有他地相信了。而且，成功地沒有弄壞手機並通了電話。

亡靈的出現方式、發出無聲怒吼的模樣，以及突兀的消失都沒有變。但是，攻擊他的士兵身上的盔甲，慢慢變得比一開始統一整齊。彷彿他真的越來越接近城堡的天守閣，重臣即將出現。

聽了和宮的告知以後，深行不再數自己第幾次穿過了亡靈軍團。

和宮的回答讓人完全開心不起來。

「還有嗎？到底有幾個？」

（因爲從以前我就深刻地體會到，不能僅憑事物的表面就接收一切……）

「妳肚子也該餓了吧？我們一起去主殿，喫爲妳準備的宴席佳餚吧。不知道會有哪些美食，真教人期待。」

「那種小東西很輕易就能取來喔。妳想帶什麼東西過去？」

「就是對於自己該做之事的信任強度，連接未來的現象之強度。」

白色小狗略微搖了搖尾巴尖端，說：

「相樂，你嚇得直不起腰了嗎？我一點事也沒有喔。亡靈們似乎完全無法對我出手，而且我再怎麼跑也不會氣喘吁吁。」

「呃，高柳呢……」

深行低聲嘀咕，但高柳不予理會，興高采烈地說：

真澄一臉天真無邪地看向她。

深行凝視小狗。小狗也用熠熠發亮的黑色雙眸回望他。

「真澄需要喫飯嗎？」

深行尋找衣服的胸口，取出自己的手機，液晶熒幕依然一片漆黑。明知不會啓動，深行仍是按下通話鍵。

亡靈消失以後，他蹲在地上的時間也拉長了。然後每當他回過神，以爲自己是站着時，其實都不是站着，頭始終感到暈眩。

「雖然筋疲力盡，但這是精神上的壓力嗎……」

意，一見到鈴原同學，我會轉告她你在這裏。」

喉嚨變得乾渴無比，深行用沙啞的嗓音回答。

「問題不在於次數，而是突破斷層的強度。只要你們沒有到達那個強度，會讓人厭煩地一直重複。」

事到如今，深行分外感慨地心想，自己的個性還真是難搞。一直到這種體內餘力都消失了的最後關頭，深行才首度察覺。

其實他的手臂、側腹、後背和肩膀都很痛。一喪失體力，也會確實影響到氣力，維持護身效用的力量越來越弱了。一開始還覺得是風壓，如今已變成了身體的疼痛。

「只要是陪妳，要我喫多少都沒問題。」

深行拿起錫杖，但領悟到自己已無法前進。他很想大罵王八蛋，但還是忍住了。不能在小狗面前說喪氣話。

（在這種地方喫東西，就像一種扮家家酒遊戲吧。還是說……）

深行咕噥地將錫杖刺向地面，才一說累，兩肩就感受到彷若有人放下槓鈴般的沉重。

他們置身在一處較爲遼闊的空地。但是，前方依然是和方纔相似的無邊無際樹林，沒有特別的變化。深行的頭部後方又響起和宮的聲音。

「烏鴉剛纔說過突破的強度吧？我一直不太瞭解，是指哪一方面的強度？」

「是啊。可能就是命運共同體產生了不好的影響吧。」

「你這麼安全的話，難道就沒有稍微想過當個忠犬保護主人嗎？」

深行取下頭巾擦拭額頭汗水的同時，這纔有時間環顧四周。事實上他全然沒有餘力留意小狗，甚至忘了他是否在自己身邊。

所以他索性不去看疼痛的地方，儘管覺得有種不快的濡溼感，也當作一切沒有發生。由於是黑色布料，也看不出任何醒目的污漬。只要不去檢視，他就能騙過自己。

和宮的回答讓人一點也開心不起來。

然而，白色日本犬吐着舌頭，活力充沛地跑來。

白色小狗思索了半晌，看向前方。

他無法徹底相信護身法，無法徹底相信山伏，也無法相信和宮、相信一切。就連現在自己遭遇到的異常狀況，他也並未完全相信。

「……那個，我倒是很佩服你那種不管發生什麼事，也都絕不妥協的厲害個性喔。高柳，你就永遠維持狗的姿態吧，我會負起責任養你。」

白色小狗跑來，輕打了個哆嗦。

「你應該看不到我身上穿的衣服吧，但我懷裏有幾張咒符。看樣子即便是不同相位的空間，咒符依然有效。」

「兇惡等級還是一樣，甚至有可能更高。接下來棘手的程度恐怕只會增加，不會減少。」

深行油然升起不祥的預感，問：

「但是，如果你體力耗盡到再也站不起來，那要回頭恐怕也很困難。」

「我就當作你這是善意的發言吧。不過，我辦不到。」

「你會待在這裏，是運用了我的力量，但我繼續施展力量的話，就會對你的身體造成負擔。

「我有必要、而且是必然會抵達鈴原同學身邊。相樂就留在這裏休息吧，我還有餘力往前走。其實我甚至還覺得，她將我變成這副模樣，是不是因爲比較有利。不過，爲了報答相樂的好

深行將手支在地面上，小狗像要嗅聞他四周味道般地走到身旁。深行用失焦的雙眼看向小狗，對方身上白色的毛依舊光鮮亮麗，似乎對高柳沒有什麼影響。

「我很多私人物品都放在學校了呢，之後可能會想用到。」

＊

「好意？一見到她？」

「那是因爲你是『快挖這裏吧！汪汪』——吧？」

（可是，會變成這樣，結果也是因爲我無法徹底相信嗎……）

白色小狗就近仰頭望着深行，想到了什麼般地開口：

「那跟施展大型咒術一樣，通常都會對身體造成負擔。所以只能施展自己身體能夠承受的法術，有時施展法術、遭到詛咒反撲時，還有可能會丟了性命。」

「沒什麼，只是輕微的擦傷而已。」

「我也有點累了。還要再穿過幾次纔行？」

深行說着，連動怒的力氣也沒有了。和宮難得發出有些消極的話聲。

深行恍然領悟。

深行對高柳的說話語氣感到渾身無力。但是，他不得不正視小狗的毛皮現在還閃閃發亮，自己卻全身破爛不堪這項事實，不甘湧上心頭。

「可惡！早知道該先喫午餐再進來……如果我無法到達鈴原那裏，那會怎麼樣？」

「回頭就好了。回程路上不會有亡靈看守。」

（如果真的再也無法回去，我卻沒有向任何人說一聲，也沒有留下一句道別的話語，以後會不會後悔呢……）

「相樂，你的黑衣人服飾都變得破破爛爛了。那只是看起來破破爛爛，還是你實際上遭受到了攻擊？」

於是乎，深行心中不祥的預感徹底命中。

「想去了嗎？」

「呃，爸爸的電腦和……」

真澄輕笑出聲。

「當作紀念品嗎？帶是帶得過去，但無法使用喔。那裏又沒有電源。」

「不，如果是爸爸的電腦，好像不開機也能使用。」

不假思索地說完，泉水子猛然心驚，因爲她陡地想起了那段話實際上是怎麼說的。

（相樂先生說了，想求助的話就關閉電源使用吧。作爲最終手段使用——啊！）

此時，她再一次驚覺，自己還忘了另一件事。

（媽媽的手機！）

她低頭看向自己穿着打褂與窄袖和服的胸口。黑衣人服飾變成了公主服飾後，原本在懷裏的手機究竟怎麼樣了？手機也變化成服飾了嗎？

「怎麼啦？」

見到泉水子摸索衣襟的交疊處，真澄問。

「我應該帶了手機。」

「無法使用喔。」

「沒關係。」

她總算在衣襟和襯衣間找到了堅固的物體。泉水子鬆了一大口氣，抽出紅色手機。

掌心中的手機突然鈴聲大作。

泉水子從未聽過這支手機發出電話鈴聲，而且還與現在的場面格格不入到了極點。連真澄也目瞪口呆，注視着發出響亮鈴聲的機體。

刺耳的電子音樂在一片靜寂中迴盪，曲子還是泉水子也耳熟能詳的活潑動畫主題曲。

（……爲什麼是《龍貓》……）

泉水子嚇了一大跳，摸不着頭緒地將手機貼在耳邊。

反問時，烏鴉的蹤影已消失不見。一瞬間，前方什麼也沒有。緊接着映入眼簾的不是烏鴉小巧的身影，而是比泉水子高大許多的黑色人影，而且還立着威風凜凜的錫杖。泉水子已對手機大喫一驚，現在又對此景震驚不已。

「我還不曉得該怎麼面對現實纔好，可是，深行來了，我也終於見到了和宮同學。會覺得自己是孤單一人，可能是我一廂情願的想法吧，我也領悟到了不能待在這裏。」

「我沒關係啦。」

「明明是你完全不肯出現在我面前……」

（深行並不屬於這個地方，但他卻趕來了這裏……）

「不要像這樣把話題岔開，這件事很重要！」

「這下子是你輸了。鈴原同學不會成爲戶隱的所有物。我以從屬神的名義宣示，你的本體覺醒時，她也絕對不會成爲戶隱的所有物。方纔她會稍微興起衝動，只是因爲你在路邊向她搭訕而已。不過，你再繼續強迫也是徒勞。」

「不說的話，我怎麼會知道。而且妳不覺得需要我的話，我也無法展開行動。」

「……不要外表變得跟姬神一模一樣啦，會讓人頭昏眼花吧。」

泉水子邊說邊揉眼睛。

深行困窘地說。

「鈴原，妳笑的時機太奇怪了吧。」

「我接下來做的事情是破例，所以不想被他們看見。」

泉水子終於笑到深行忍不住這樣說。笑到眼眶都泛淚了以後，肺部似乎也變得輕鬆許多。

她並未摸到衣服溼潤的部分，而是厭覺到有什麼東西正向外流失。

有着烏鴉外形的和宮，那是僅透過深行的描述得知，真的從頭到腳都只是一隻黑色小鳥。

深行依然低垂着臉龐，答道：

「你不要動。」

「剛纔手機響了，可是，爲什麼鈴聲是《龍貓》？」

「和宮同學？」

泉水子在他的氣勢震懾下點了點頭後，深行突然態度一變，立着錫杖蹲在地上。泉水子慌忙上前，也在他身旁蹲下，深行垂着臉龐說：

「別廢話了！」

「我想妳也很清楚，我絕不會成爲僕人，我會選擇不成爲僕人的道路。可是，妳的姬神身分太沉重了，獨自承受是不可能的。不要從一開始就選擇變成好幾千年來都在時光中徘徊的姬神。我會和妳一起尋找不用變成姬神、避免未來變成死亡結局的方法。所以，說妳需要我吧。」

「我相信自己沒有流血，但果然還是不行嗎？」

泉水子將顫抖的呼息吸進胸口，朝着手機大喊：

眼前站着深行。

泉水子屏住呼吸，但忍俊不禁地噗哧笑了出來。笑出聲後，泉水子又想像了小小的深行坐在雪政大腿上看《龍貓》的畫面，更是笑得無法遏制。

她終於清醒了般地理解到，不可以和真澄一起走。泉水子若選擇了非人的事物，即代表她選擇了泉水子這個人的死亡。明知道這意味着死亡，她卻一直覆上各種掩飾，好讓自己不去正視。

「可是，我一直想見你喔。這樣還是不行嗎？」

「今天我發現自己就是姬神以後，對所有人都感到害怕，也不想讓別人看到自己，一直想躲起來。可是，笑出來後，心情好像輕鬆多了。」

「鈴原同學，希望我們還可以再見面，畢竟妳也說過不討厭我啊。」

「哎呀，妳終於呼喚我了。終於見到妳了，鈴原同學也真是壞心眼。」

（好溫暖……）

「快走吧。」

電話掛斷。泉水子將手機拿離耳邊，想要確認熒幕。這時，某種東西從手機中飛了出來，泉水子不由得向後倒退。

「……也用不着趕走他們吧？」

「必須真心誠意地呼喚我纔行。不過，真是千鈞一髮到讓人捏把冷汗呢。可以說是最後關頭的大逆轉。」

「不用想那麼多吧。有什麼關係，反正我很喜歡。」

「嗯。」

「並不是。只不過，總比被看見我長了翅膀要好。」

泉水子本來還不想讓任何人觸碰自己，但她錯了。真澄和主殿的侍女們都沒有體溫，但感受到深行的體溫後，她才發現自己也有溫度。內心有某種情感突然甦醒，開始運轉。她感覺到某種澎湃激昂的情感也確實存在於自己體內。

烏鴉將鳥喙轉向真澄。一邊是戰國武士，一邊則是嬌小鳥兒，但和宮不論態度或是語氣，都不可一世。

泉水子將手貼在黑衣人服飾的袖子上，運用意志力——比起無法隨心所欲的現實世界，在這裏，泉水子的意志力稍微可以發揮作用。只要勾勒出明確的影像，在這裏就能幻化出形體。雖無法大幅改變，但如果只是小地方，自己應該也能成功改變——

「對不起，我的頭髮鬆開了。」

黑色羽翼拍打着空氣發出振翅聲。是隻烏鴉。

「這裏不是現實，也許我可以做到像真澄那樣。」

泉水子不禁停止呼吸，沒有立即出聲，她憶起了自己想打電話給深行。明明下意識間一直、一直這麼想，卻無法回想起來。

深行依然不知所措。泉水子不容分說地掀開他衣服的破裂處後，他的態度在不知不覺間變得不再強勢。

泉水子閉上雙眼。然後心想，啊啊，她果然還是想哭。

泉水子回想動畫。大中小龍貓、小學生、四歲小女孩。總覺得不管把焦點對準哪一部分，都有些失禮。

「那個，你沒事吧？臉色很蒼白喔……」

緊接着傳來了深行急迫的話聲。

「可是，這裏是——」

深行相當驚慌。

「我說妳啊……」

泉水子戰戰兢兢地問：

「你太亂來了啦。」

深行說完，大感訝異地彎曲和伸直手臂，連衣服被劃破的缺口也回覆原樣。

深行的語調嚴厲。他生性不會向他人示弱，泉水子也在深行來玉倉山時就明白了這一點。

「深行，你流血了。」

「那就好。」

泉水子無法插嘴望着兩人，只見真澄露出微笑後消失無蹤。但在消失之前，留下了這句話：

「我從小就看過好幾百遍了，雪政也有看。」

泉水子胸口一緊，感到想哭。但是，現在的情況並非哭泣就好，但她也不曉得該如何形容，才能最完整地表達出現在的這股衝動。她壓下哭泣的慾望，問出最先感到疑惑的問題。

「嗯！」

「說妳需要我啊！」

「算是吧。」

真澄好一會兒注視着烏鴉，然後肩膀上下一聳。

「那你趕快過來，馬上！現在馬上！」

泉水子用紅色袖子擦去眼淚，接着確認深行身上各個衣服裂開處。傷口大多很淺，但手臂和背部有兩個傷口相當深。大略檢查完後，泉水子心想，不曉得自己能否做到從未做過的事情。

「那怎麼行。」

該做的事情，就是求救。

「鈴原，妳在哪裏！」

「咦……！」

「什麼事情結束了啊？」

「……深行，你在哪裏？」

「可以說的話就好了，但說了的話，一切就結束了……」

「我……哪裏像龍貓了？」

哭泣讓她無法回答。泉水子用雙手搗住臉龐，低着頭抽抽答答啜泣後，深行默默地朝她伸出手，輕摸了一下泉水子的髮絲，然後將她的頭按向自己，接着好一會兒就這麼安靜不動。

「我早就知道你了。是在阿深身上吧？但即使知道，不代表我就不能邀請她吧？」

性急的打斷方式無疑是深行的說話語氣。泉水子覺得早上在馬場打完電話以後發生的事，似乎都飛到了九霄雲外去。深行帶來的影響力就是如此巨大。

「我想我在現實中辦不到同樣的事，因爲你是在這裏受傷，我才能治好。」

烏鴉在瞠目結舌的泉水子面前拍了好幾次翅膀，降落在地面上。接着，用和宮的聲音說了：

「我先聲明，在日本有黑色羽翼的話，就是烏天狗，妳要好好記住。」

深行說到一半，沉默了數秒，接着突然語氣強硬地說：

烏鴉回答，帶有目的似地走來走去，然後停下腳步看向泉水子。

「咦？」

「妳是鈴原吧？」

「嗯，的確，這種能力也許就是始祖的起源吧。」

泉水子無言以對地注視對方。

「叫我過去吧，我會趕到。」

「因爲是鈴原給人的印象。」

（這麼說來，《龍貓》算是深行愛看的作品囉……）

他依然穿着執行部的黑衣人服飾，但未戴頭巾，頭髮格外蓬鬆雜亂地垂向額頭，也可以看出黑色上衣的袖子裂開了好幾處。但眼前的人千真萬確是深行，他略微皺眉，低頭看着身穿打褂的泉水子，滿臉不高興。

「是泉水子吧？」

「別太貪心了，你還有兄姐吧？」

真澄消失以後，四周急遽變得冷清蕭瑟。恍然察覺時，周遭主殿的侍女們也消失無蹤。剛纔還那麼高興，她們一定很失望吧——泉水子對她們感到過意不去，朝和宮說：

「破例？」

但是，越是凝神細看對方，她越覺得深行現在的狀態根本無法好好說話。看起來像是受了傷，呼吸也很急促、顯得喫力。

「那個，是深行附在和宮同學身上嗎？」

深行低聲說。

「妳變得這麼像姬神，讓人有點害怕呢……不過，好像好多了。」

「嗯。」

「那是因爲鈴原同學沒有察覺到自己的心情，纔會導致那種情形。」

泉水子倏地停止哭泣，抬起小臉。

泉水子淡淡微笑，努力若無其事地開口說：

「回應剛纔的問題非常重要，所以我現在就先保留吧。但從今而後，我一輩子也不會忘記深行在我快氣餒時趕來。所以，我往後也會一直思考你對我說的話，我不想當作沒有發生過。」

深行似乎也相信泉水子是誠心誠意這麼說。

「我也不能保證自己百分之百不會改變主意啊。」

如此說完，深行也露出微笑。

「看來我最好先開始訓練相信這回事，今天我徹底上了一課。」

兩人間瀰漫着自在的沉默。

泉水子心想，當產生甚至不需要言語的共鳴時，就好比誕生了一條磁力線，彷彿有什麼力量逕自將身體拉了過去。

這時，本來不在場的第三道話聲響起。

「相樂爲什麼會在這裏？你剛纔不是中途棄權了嗎？」

一隻白色日本犬吐着桃色舌頭，出現在兩人面前。

四

「這個聲音是高柳同學嗎？」

泉水子也立即聽出是誰。

「沒錯，就是我。我想問問鈴原同學，爲什麼我的模樣看起來會是一隻狗？」

「這隻小狗是高柳同學嗎？」

深行看向身旁雙眼圓睜的泉水子，混着嘆息說：

「妳果然沒有自覺嗎？雖然我早有這種預感。」

白色小狗更是又接着說：

「總之，我已經抵達妳的所在地了。既然如此，理論上應該要用公主的親吻解開魔法，讓王子變回原樣吧。」

「和宮，提供一個好辦法吧。不先解決這件事的話，我們也無法回學園。」

深行老大不高興地說：

「鈴原同學，我承認妳遠比我的法術還要強大。豈止如此，我們一行人就算聯手也贏不過妳。雖然覺得就像是遇到了意料之外的伏兵，但對於小看妳一事，我在此向妳表達深深的歉意。今後我會永遠尊敬妳，哪怕要附加交換條件也沒問題，請將我變回原樣吧。之後我會再找機會，正式邀請妳加入我們。」

「何必這麼生氣呢。我們只是必須施展自己習得的法術，互相比鬥而已吧？如果是生氣我的法術太過高級，未免太不講理了。」

泉水子輕輕鬆鬆就取出扇子，這比治療還要容易想像。她拿着扇子，重新環視樹林，覺得如果要在這裏跳舞，樹與樹的間隔有些太窄了。

「咦？不會吧！」

在深行的催促下，高柳雖然遲疑，最後還是不甘不願地開了口。

「現在我也明白，你那副模樣確實很有利。但就算知道所有事情，你也無法扳倒我們呢。」

「數量很少，而且對身體無害，更何況效用也只有半天而已。」

「我還以爲真夏去了更遠的地方。真澄呢？」

泉水子茫然失神，但想起了自己曾竭盡所能拒絕一切事物。

深行吐出嘆息後，朝着天空呼喊：

「我不清楚。我想，可能取決於鈴原同學和阿深的行動。」

泉水子不知如何是好地望着小狗，那是一隻有着白色毛皮的漂亮日本犬，左看右看都是小狗沒錯，她完全不覺得自己能夠改變這隻小狗。

「啊，我們來的路上記得有塊空地。往這邊。」

泉水子纔想起遺忘了好一陣子的身上服飾，往上站起。衣袖和下襬一直攤開在地面上，但只要拍一拍，又是美麗的紅色打褂。長長的頭髮披散在織錦花草圖案上，綻放着黝黑光澤，沾附的落葉並未多到教人在意。

深行再次看向泉水子。

真響大受打擊般不知所措，注視着弟弟。

泉水子錯愕地看向他。

「真夏！」

高柳有生氣。

「我本來也想去找鈴原同學，但也許我其實去不了，因爲真澄和我已經不一樣了。」

「抱歉，沒能馬上回來。馬場那邊相當混亂！」

真夏也壓低了音量，但語氣很堅決。

「我不覺得自己可以把你變回去。可以的話，我也想幫你，但是這跟治好相樂同學的傷口完全是兩回事。」

「嗯，也不會有其他人看到，我可以在這裏跳舞喔。」

真響的眼睫毛上下拍動。

真夏有些氣喘吁吁，但眼神十分平靜，凝視着姐姐說：

泉水子迷糊地歪過腦袋。

「可是，必須找個空曠一點、可以看見天空的空地纔行……」

「你確實是轉變了呢。」

「他穿越次元去找鈴原同學了。鈴原同學和真澄都在非現實世界的另外一個次元裏。」

「真澄明明說過今天會和我在一起，我也還沒有和高柳一決勝負……」

「你是什麼意思？就算你突然說這樣子不好——」

「也就是善意的差別吧。」

「我之所以沒有過去，是因爲阿深叫我不要去。」

「但引發導火線的確實是高柳吧。」

「是鈴原同學把我移到了不同相位的空間吧？妳怎麼可能變不回去？」

「都怪你做了這種事情，學園祭纔會變得亂七八糟吧！馬場裏有好多幽靈。」

「……那是結界的一種，是進化版。我們一直都在研究混合咒術。這是一個實驗，混合了少許具有幻覺作用的化學合成物……」

泉水子也總算察覺，依稀回想起了在戶隱巖戶前跳神樂舞時的感覺。

「真澄……不會回來了嗎？」

「現在先引導學生集合吧，之後我再詳細告訴妳。」

「……太好了……」

她好幾次都想追着真夏前往馬場，但現在的她是公主將軍，對隊伍有責任，真夏說得沒錯。

泉水子接連想起讓她大發雷霆的事情，嗓音變得尖銳。

「誰是王子啊！」

「喔……你果然是壞蛋嘛。」

「詳情我之後再告訴妳，但高柳現在已經無法再競爭了。而且，我也想告訴妳，不要再爭學園第一了。仰賴真澄，加入競爭不是一件好事。」

深行說，一行人邁開步伐。

沉默了一會兒後，真響小聲說：

「相樂呢？」

「呃……關於這件事……我好像完全沒有記憶……」

「我沒有確認，但多半對校外沒有影響吧。聽說學園佈下了好幾層結界。不單是陰陽師，山伏和其他組織也有。」

執行部的帳篷裏有離開校舍的如月·金·仄香，以及教務主任等老師。既然連廣播系統都無法使用，老師們也不能將事務全部託予學生管理了。

高柳氣鼓鼓地說：

「這纔不算犯規！早在很久以前，咒術與藥效就是密不可分的關係。藉由意識產生轉變，引導出平時沒有的感覺和能力！」

（當時那種感覺，就是所謂調高土地的波動嗎……）

「你剛纔說過，陰陽師以外的人也布了結界吧？就是這樣才糟糕！法術混雜在一起後，就像化學反應一樣產生了異變。」

「我不希望真夏消失，可是，我也同樣不希望真澄消失。這樣子太突然了啦……」

「他離開了。」

「真響。」

「全校都是嗎？難不成……連校外也這樣？」

「那麼，氣球到底是怎麼回事？一五一十坦白吧，直到鈴原接受爲止。」

彷彿是察覺到真響的擔憂，真夏立即脫離隊伍，跑到真響身邊。

白色小狗端正地併攏前腳坐在地上，注視泉水子。

＊

小狗略微垂下耳朵，但還是逞強嘴硬。

大感驚愕的泉水子也漸漸湧起怒火。

烏鴉沒有現身，但可以聽見和宮的聲音。

「相樂同學的傷口是在這裏造成的，我才能夠稍微如願改變。但高柳同學並不是，所以我就算努力想像，肯定也無法把你變回原樣喔。」

「我纔不可能親你。我之前就是生氣高柳同學做的事情喔。你施了法術吧？法術還影響到了設在馬場的整個會場。啊！我想起來了，你還升了氣球吧？」

真響必須深呼吸好幾次來剋制情緒，不能讓周遭的人看見公主將軍竟撲在弟弟身上哭泣。

（啊，對喔。有跳神樂舞這個方法……）

真響不安得六神無主，不斷譴責自己。

深行一邊回想野野村說過的話一邊回答。

深行不疾不徐地說。

這時深行假咳了幾聲。

「透過氣球散播嗎？你還真的是大壞蛋耶。」

高柳高聲抗議：

到了現在，她才清楚明白當時不該讓真夏離開。

「別多說廢話！真是學不夠教訓的傢伙。」

更何況現在還處於機器完全無法操作的異常狀態，又因爲無法查明原因，學生們越來越恐慌無措。隊伍中的高三成員雖然沒有馬上陷入混亂，但國中部的學生們都騷動不安，防衛軍隊伍的國中生更是倚賴真響，她不能撇下他們離開操場。

「這麼說來，高柳，你並不是來這裏才變成狗，而是在學園裏看起來就是小狗了。」

「這是什麼意思……？」

緊急商議之後，決定更改預定行程，全校學生中午一律暫時休息，先觀察機器的修復狀況。

「化學社的氣球究竟怎麼回事？你以爲可以藉由法術操控人心，讓大家對你言聽計從嗎？」

「鈴原同學自己總是很難察覺到，她擁有可以將那隻狗、和學園發生的扭曲恢復原狀的力量，但本人卻不知道怎麼做。爲了到達無意識的境界，只能試着跳舞了吧。」

「妳這身裝扮正好很適合跳舞，妳可以嗎？不一定要爲了高柳勉強自己。」

深行一臉心滿意足。

「會不會就連另外一邊的學園也變成了奇怪的地方？」

「校內確實從之前就變得很奇怪，畢竟陰陽師到處施法了。不過，使用藥物太犯規了吧。」

這回輪到高柳假咳了幾聲。

「鈴原，我倒覺得這傢伙維持現狀也很好喔。這副模樣在學生間更能成爲風雲人物。」

休息之前，正費力確認學生人數時，隸屬於攻城軍隊伍的學生們集體從校地遠處走下來，另外可以看見率領行進隊伍的黑衣人們。

「不會吧！鈴原同學，我也是費了一番辛苦才抵達這裏耶！」

泉水子依然傷透腦筋，對他們說：

「會有人犧牲的。就算可以當作這是我和真響的問題，但也許會對其他人造成影響，也許就是鈴原同學會被犧牲。」

深行發覺這件事，判斷道：

「呃，雖然很難啓齒，但論及將學園祭搞得亂七八糟的比率，好像是鈴原比較高喔。妳八成不知道吧，但現在全學園的機器都故障了，手機和筆電也完全無法使用。」

深深嘆了口氣後，真夏又補充道：

真夏環顧四周，走向他處。真響也勉強振作精神，再次化身爲公主將軍。

全校學生都集中在大禮堂裏。而無法回去的一般民衆和家長則在自助餐廳及食堂休息。

雖說廚房的機器無法使用，但幸好因爲今天是學園祭，所有菜單都不需要用火。全校學生的午餐也是事前就準備好的便當、調理麪包和飯糰，既方便隨身攜帶，份量也十分充足。

只不過，由於沒料到所有學生會同時在同一個定點喫飯，所以現場狀況無可避免地非常混亂。再加上所有國中部學生也擠進了大禮堂，有人找不到椅子坐，連休息區外也人滿爲患。

這種時候戰國服飾也成了障礙，實在很難端莊得體地坐下。結果，很多學生就直接坐在地板上喫飯，靠在三男的旗子、旗幟和盔甲雜亂地散落一地，乍看之下，簡直像是提供兵糧的野戰

場，搞不好還比會戰遊戲更有戰國時代的風情。

也有學生脫下了泰半的盔甲，但所有老師和學生會，都還無法做出中止後半段比賽的決定。

因爲發生的情況太過反常，如果中止比賽導致學生分散，可能反而更加危險，所以必須審慎處理應付。大人們決定先打聽到更多消息，不停來回奔波，時間一分一秒流逝。

由於待命時間變長，真響得以與真夏一同坐在走廊上，從容傾聽真夏敘述的所見所聞。她已經聽說了深行的校外熟人、早川委員長的情況，以及高柳那令人震驚的事實。

越是傾聽，真響越是覺得深行沒有帶着真夏一同前往，真是勇氣可嘉。明知道另外一邊有真澄，明知道要與他對抗，卻叫真夏回到她身邊。明明在那種不曉得會發生什麼事的情況下，他應該也非常渴望真夏的支援，這不是好面子就辦得到的事情。

「相樂這個人比我想像中還好心呢……」

真響低聲呢喃後，真夏小聲笑了起來。

「我一開始就說了吧。他還帶着變成小狗的高柳一起過去喔，說要替他想想辦法。」

「那是爲了泉水子着想吧。」

「嗯。雖然不確定是不是鈴原同學將他變成了小狗。」

真響背靠着牆壁，立起一邊膝蓋，注視着放在華麗褲裙膝蓋上的自己的手。穿着黑衣人服飾的真夏則一派傭懶地將兩隻腳往前伸。

「……真夏，告訴我，我想成爲世界遺產候補是不對的嗎？所以真澄才離開了嗎？」

沉默了半晌後，真響問，但接着又說：

「我一直以爲這是最好的辦法。我和真夏若不同時都在的話，真澄就不會出現，我也想向所有族人證明，這就是我們的力量。可是，那種羈絆已經不存在了嗎？從前的約定、羈絆……都不存在於真澄心裏的話，表示也不存在於我和真夏之間了吧？」

「就像我們長高一樣，那傢伙也會改變。明明我們應該知道這一點，而且真澄自己也不知道。可是，就算是這樣，也不代表羈絆消失了，只是形式變得不太一樣而已。」

揹着氣球、正準備進行單純遊戲的學園學生們——

「如果就這樣一直到日落，機器又還沒有修復的話，我想學生間的恐懼會更加擴大，演變成真正的混亂場面吧。立即繼續進行比賽比較好，能夠成爲領導人的學生要在這時候齊心合力。」

「麻煩你了。現在即便是你這樣的人手，我們也非常需要。」

「既然人總有一死，我也有可能死於心臟疾病以外的原因啊。像是車禍、天災或是其他疾病。就這方面來說，真響也不曉得未來會發生什麼事。所以，不要再耿耿於懷了。對於爺爺挑選女婿一事，抱着好玩的心態就好了。」

真響嘆了一口大氣後，終於能夠開口說：

「大家得出的結論，就是比起不比賽，還是繼續比賽以分散學生的注意力比較好。可能是太過無聊，學生的混亂程度又開始升溫，不停流傳很像是怪談的謠言。但也難怪啦，畢竟所有人都不明白現在是怎麼回事。」

「不過，就像妳今天可以對阿深刮目相看一樣，人的看法總是說變就變。我們也留點可以改變的空間吧。只要一邊改變想法，一邊慢慢確認永恆不變的羈絆就好了。」

「這種話只是在安慰我而已。」

這時，學生會長領着星野和大河內彎過走廊的轉角現身，然後看向坐在地上的兩人。

其他學生察覺到跳舞的少女後也一陣譁然，但這次同樣很快安靜下來。所有人都屏着呼吸，注視着少女專心三思地跳舞的模樣。

「不，更像是胡思亂想。說什麼學園外已是一片荒蕪，現在會與世隔絕是因爲世界末日。就算想確認外頭情況，卻沒有半個人能走出學園佔地——聽說會在不自覺間折返回頭。」

（……如果要與他們對抗，我們會怎麼樣呢……）

真響的聲音細若蚊蚋。

「既然是莫名其妙就無法使用，也有可能莫名其妙就修復啊。不能撇除一切恢復原樣的可能性，就靠我們爭取時間吧。」

真澄回答：

「也就是說，你被甩了吧？」

「你這算什麼嘛！泉水子呢？」

（啊！回來了……）

「宗田，你在這裏啊？宗田和宗田同學，你們都仔細聽好了。我們決定照常舉行會戰遊戲的最終決戰，接下來要去通知各個隊伍。」

最後一批隊伍消失在大門外、學生們轉回臉龐時，這纔看見了先前被行軍隊伍擋住的景象。

「在馬場比賽的隊伍更是集體陷入混亂，點名後還發現有幾名學生下落不明。老師已經前往搜尋，但聽說沒找到人。不過，老師們並沒有一路搜索到丘頂，所以也有可能學生基於某些理由離開學園。但是，其中也包括相樂和鈴原同學，對執行部來說真是一大重創。」

身影稀薄的少女好一段時間都小心翼翼地踏着舞步，忽然間長髮搖曳、長袖搖擺，和服下襬輕輕往上飛揚。扇子的亮白一瞬間讓衆人感到目眩。而後，她再次靜靜地跨出步伐……一而再地反覆不輟。時而可以看見跳舞少女動了動嘴脣，但沒有聲音。然而，誰也無法將目光從這單純的舞步上移開，看着看着，彷彿置身在夢境裏。

（那是泉水子嗎……？）

截至目前爲止，沒有半個人抬頭仰望天空。因此，所有人都大夢初醒般地仰起頭。

最終決戰的比賽很單純。只不過，因爲會演變成混戰，必須小心留意分數的計算，比賽是在校舍前廣場，舉行戰國風格的攻擊氣球會戰。倖存至今的士兵們將會背起氣球代替旗幟，將其視作自己的性命，互相擊破彼此的氣球，兩軍激戰這點是最具可看性的精彩畫面。

「不，我想還不能下結論喔。總之，我先來保護真響了。」

五

真響悄聲地問，真澄也悄聲回答：

並非由學生扮演而成的軍隊從山坡上操場的方向走了下來。

「歡迎回來，真澄。我一直相信你一定會回來喔。」

「關於消失的學生也是謠言四起。像是說他們掉進了異次元洞穴、被亡靈拉走了，或是被帶往了過去等等，但我想都只是被害妄想症。」

（泉水子是特別的，和其他人都不一樣。不管在哪一方面……）

所有人都聽得出是機械聲的噪音開始在空中轟隆回響，是連續擊鼓般的旋翼旋轉聲。

聽到直升機的噪音而恍然回神的不只學園學生。

方纔還無精打采的國三軍團全圍在真響四周，卯足了勁準備保護公主將軍。能夠忘卻謠言、全副身心投進遊戲裏，真是個好現象。但是，真響發現在應該對決的攻城軍武將中，沒有高柳的

「得安靜看纔行喔，鈴原同學以爲沒有人看得到她。」

「是鬼故事嗎？」

早一步排好陣形的學生們等得不耐煩，開始變得散漫之際，那件事發生了。

姐弟兩人都瞪大雙眼，因爲他們始終以爲中止通知只是時間早晚的問題。然而，仄香和兩名二年級學長不知何時都重新戴上了本已脫下的黑頭巾，儘管掀起面紗露出了臉龐，但已是十足的裁判架勢。

真響耐心咀嚼弟弟的話好一陣子後，輕聲嘟噥：

「對不起喔，真響。我稍微花心了一下。」

「……好漂亮。」

（爲什麼只有髮圈沒有出現……）

真響眯起雙眼想看仔細，卻無法肯定。

真澄語調輕快地表示：

真響將上半身往前傾，下巴靠在膝蓋上。

真夏沉思了幾瞬，說：

真夏看向姐姐，但沒有要求她仔細說明。

一架直升機出現在學園上空。

「嗯，所以我才能回來。」

「我稍微可以理解你爲什麼想花心了。」

這下子真響總算明白了爲什麼遲遲難以看出少女就是泉水子，因爲泉水子不是會在衆所矚目下表演的女孩子，真響也從來沒聽說過她會跳舞。但是，一旦知道了這名少女是泉水子，真響的心底有什麼東西沉澱了下來。

有學生率先察覺到這件事，也有學生遲遲看不見，驚懼與狐疑導致騷動不斷擴大。

「真的走不出大門嗎？」

看似是會戰死者的幽靈們就這麼經過學生前方，如真澄所言，他們看也不看周遭一眼。

然而，站在兩軍之間的仄香只是凝視着走下坡道的軍隊。四周的學生也一樣，儘管有些喧譁騷動，但也慢慢安靜下來。雖對眼前的景象茫然失措，卻不感到害怕。不可思議的是，真響自己也一樣。明明是第一次看見幽靈，卻一點也不感到恐懼。

星野又補充說明：

真響對真澄的說話語氣感到錯愕，問：

在半透明的行進隊伍中，有些士兵的容貌足以讓人嚇得魂不附體。左看右看，所有人都安靜地看着這幕光景，實在很詭異。真響暗暗思忖，變得反常的其實是學生嗎？

真澄沒有回答，但似乎笑了。

「告訴我，那是泉水子嗎？」

入迷地看着不屬於這塵世的少女的舞蹈，究竟過了幾分鐘？或者幾小時？學生們已經失去了時間的概念。但是，某種事物冷不防地切換了，結束驟然到來。

連真響也覺得這謠言真可怕。不過，因爲現在與外界聯繫完全中斷，纔會傳出這種謠言吧。

「我纔不覺得好玩……」

靠近操場的廣場深處有一名半透明的少女，她身穿戰國公主的打褂服飾，獨自一人跳着舞蹈。

「啊！抱歉，我馬上去工作。」

真響鬧彆扭地說，但真夏又說道：

「我不認爲真澄再也不會回來。一旦那麼認爲，就結束了吧？只是，下次他回來的時候，真澄會和我有些不一樣，和真響也是。如果我們三胞胎全都還活着，也會發生這種情況吧？」

這種情況也許就是所謂被蛇盯上的青蛙，真響也束手無策，光是在心底提醒自己不要被吞噬就已竭盡全力。

天空的雲層不知不覺間變厚，明明才下午三點左右，就已經陰沉灰鬱得有如黃昏。但也因爲太陽不刺眼，反而可以清楚看見所有事物的輪廓。

「真想說聲歡迎回來……有機會說的話就好了。不管是對相樂和泉水子，還是對真澄。我只有真夏和真澄了啊。」

由於身形透明，衣服的顏色跟花紋都不明顯。但是，和泉水子在着裝說明會上穿的服飾非常相似。少女手上張着扇子，每一次翻轉，就能看見扇子的亮白。跳舞公主的頭髮長長地披散在身後，五官雪白、溫潤如玉，看起來也比泉水子要娉婷清秀。

「咦……真澄？」

「快點帶泉水子和相樂回來啦。」

「我是沒有嘗試過。」

「我喜歡真響精神百倍又不服輸的樣子，但不太喜歡妳看起來垂頭喪氣呢。妳太過努力了，反而執着在奇怪的事情上。再自然一點，任其演變就好了，因爲我不會那麼輕易就消失。」

「在這種情況下，還能繼續玩遊戲嗎？」

「那樣想就好了嗎？如果在別人的點醒下，很輕易就能改過來的話，我也不用那麼辛苦了。不過，我現在可能必須先開始讓自己這麼想纔行呢……」

有人穿上了遊戲裝備，也有人沒有穿，指引衆人在外頭集合所花費的時間比想像中還久。所有人都深刻體會到了，無法用麥克風下達指示，進度就會如此緩慢。戰國時代的戰爭就是如此。

「用不着我那麼做。」

仄香毫不客氣，但看得出她也正和不安搏鬥着，真響也就沒有表示抗議。學生會長接着說：

「妳看着吧。亡靈們現在只是要回八王子城而已，等會兒妳就明白了。」

真響也沒有馬上看出來。但是，一旦看見以後，就無法從自己的視野中抹除。攬動的人影稀薄到可以透過他們看見後方的景色，但全員都穿着戰國時代的武器裝備。

手中的扇子已然消失，她再低頭看向自己，也變回了黑衣人的服飾。她感到如釋重負，但唯獨一頭長髮沒有變回辮子，依然隨意披散。

他們似乎完全看不見穿着會戰服飾、肩並着盾地凝視他們的學生，筆直地一路走向大門，出了大門後，身影漸漸模糊消散。

「我今天對相樂做了不太好的事情，也許還說了很壞心眼的話。所以聽完真夏說的這些事，我越是覺得那傢伙的度量真大。」

這時，一種熟悉的觸感出現在身側，真澄正站在與她位置重疊的地方。

「啊：我被阿深趕走了。」

依據先前的分數統計報告，可知攻城軍與防衛軍的人數相差不多。身穿鏜甲、幾乎無法動彈的武將們也會在最終決戰中背上氣球。由於武將們的氣球分數較高，防禦也是整個隊伍的課題。

真響心中暗自叫糟，慌忙搜尋仄香的身影。要是主辦人在大家面前陷入恐慌，情況可不妙。

仄香神色陰沉地說：

真響和真夏面面相覷，緊接着真夏急忙起身。

大河內已經恢復鎮定，而且小心翼翼地揣着已無法運作的筆電。

學生們鴉雀無聲地呆立原地，宛如觀賞遊行的民衆般目送他們離開，感覺就像在作夢。

身影。如果是在毫無反常事態的情況下，她會非常高興，現在卻一點也高興不起來。

（……現在根本不該做這種事。明明泉水子和相樂不是在玩遊戲，而是真的身處危險……）

泉水子也是其中之一。

看起來委實不像是存在於這個世間。

真響發問後，星野用稱不上開心的口吻答：

天空晦暗，在沒有半點影子的廣場上，朦朧的神聖單人舞蹈持續着。

泉水子不知所措地撫摸長髮時，深行幾乎要撞上她似地衝了過來，手上還握着錫杖。

「鈴原，這邊！」

深行牽起反應慢半拍的泉水子的手，拉着她往前狂奔。

周遭再次變回了校園風景。但是，深行卻往校舍的反方向奔跑。泉水子回頭看向身後，只見穿着會戰服飾的學生們站得密密麻麻，所有人都抬頭看着天空，指着上方不知在說些什麼。

泉水子也舉目仰望。以厚重的雲層爲背景，一架直升機顯然正刻意地降低高度。而且不僅如此，直升機還垂下了鋼索，有人掛在上頭，看來就像要展開降落救難行動的救難隊員。難怪衆人

喫驚得大聲喧鬧。

「發生什麼事了？」

泉水子問，但深行也無法回答。

「高柳同學呢？」

「放心，他變回來了。不說這個了，妳不覺得那個人很像紫子小姐嗎？」

深行仰頭看向懸掛在半空中的人影，急急忙忙地說。泉水子一愣，也再次重新打量人影。對方並未穿着救生員的鮮豔制服，而是一身黑的服飾。經深行一說，越看越像女性的體型。

「可是，爲什麼會搭直升機過來？」

「降落地點是操場！過去看看！」

深行和泉水子比所有人都率先抵達操場，因此有幸見識到在滯空停懸的直升機颳起的旋風中、掛在鋼索上的人物解開索具降落至操場的畫面。

由於對方戴着頭盔，又戴着形似護目鏡的遮陽帽，五官難以看清。但是，如今兩人都不再懷疑，這樣子的女性只會是紫子。泉水子用雙手拚命壓住被風吹起的長髮，和深行一同跑向母親。

直升機似乎不打算在學園降落，回收了繩索後，再次往上飛昇。雖然無法看清楚駕駛艙，但深行抬頭看着逐漸飛離的直升機，很肯定飛行員絕對是雪政。

（也就是說，紫子小姐是這樣子的人，那傢伙纔會變成那樣嗎……）

紫子脫下頭盔後，一頭長髮在依舊強勁的風中飛揚。泉水子心想比起暑假見面時，母親的頭髮長了不少。但是，由於已有穗高這個先例，她現在不會再爲了頭髮的長短大驚小怪。不過，紫子無論是登場方式，還是身上穿着的像是黑色皮革的衣服，仍然在在讓泉水子目瞪口呆。黑色套裝上縱橫地嵌着銀色拉鍊。

「媽媽，妳這樣子好像怪盜。」

「這是化裝學園祭吧，不是正好嗎？」

深行感到沉重似地立着錫杖行走，小聲發牢騷：

http://www.eic.or.jp/ecoterm

「果然很像！」

【引用文獻】

的想法，是潛藏於表層意識深處的感覺。看來她還得花上不少時間，才能徹底領會今日的體驗。

「你在哪裏見到他了？」

泉水子和深行眨了眨眼。

所幸走沒多久，野野村就主動出來尋覓他們。他穿着西裝、肩膀寬厚，跨着偌大步伐。那副身影讓人覺得非常可靠，一見到他心情就突然變得輕快。

紫子的口吻像是早已洞悉一切。泉水子忍不住問：

「深行，你最好趕在昏倒前到保健室去。我會一同前往，向保健老師說明情況。泉水子小姐也是，一定會出現反作用力。」

深行一反常態，看見紫子竟沒有提出半個問題，這時才小聲嘀咕：

此時此刻，在所有學生的默認下，決定了獲選爲最傑出人物的學園第一。只有酣然熟睡的泉水子和保健室裏的兩人，直到後來才知道，判定者村上穗高爲何選擇了非高柳一條、也非宗田真響的人選，作爲世界遺產候補。

果斷俐落地說完這些話，紫子就轉身背對他們往前邁步。她的態度一如既往地冷淡，但畢竟看熱鬧的學生們開始往這裏聚集，這也是無可奈何吧。不過，面對紫子英姿颯爽、高視闊步的魄力，聚集的學生們都慌忙讓出道路。校外擴音器傳來了仄香集合全校學生的聲音。機器已經修復了。

儘管校園內發生的事情非比尋常，但學生和校外人士都不以爲意，也沒有人事後討論起這件事，甚至可說到了教人匪夷所思的地步。不管是機器故障還是戰國亡靈，也沒有半個人有意向社會大衆宣揚。既然沒有人表達強烈的不滿，學園經營者也樂見其成，不打算詳細追查原區。

泉水子說，同時非常擔心深行。因爲他看起來很可能半路就再也走不動，卻嘴硬不肯承認。

（……如果我當時前往主殿喫了食物，宴席上的佳餚會是什麼料理呢……）

野野村的大臉上堆滿笑容，字句有力地說。不過，他的個性也是天生講話就簡潔扼要。深行將錫杖遞給他後，他立即勸道：

三人以外的學園學生則是知道一切都已恢復正常後，繼續進行擊破氣球的最終決戰直到最後一刻。整體氣氛相當熱烈，衆人發出歡呼聲宣泄了壓力後，也都變得不太在意剛纔發生的難以說明的體驗，感覺就像集體從幻覺中清醒過來。

〈祓　五體加持文〉、〈不動尊祈願經〉　　《修驗道祕經入門》羽田守快編著　原書房

保健老師榊葉儘管對他們的失蹤感到狐疑，但兩人的臉色明顯蒼白困頓，再加上有野野村的陪同，她也就沒有多說什麼地迎接他們入內。一聽到兩人還沒喫午餐，也爲他們拿來了預先做好的便當、麪包和飲料。深行感激不盡地喝了運動飲料後，旋即舉白旗投降，仿效高柳躺上牀鋪墜入夢鄉。泉水子的體力沒有消耗得那麼嚴重，因此在保健室裏喫了耽擱已久的午餐。

所有人都在熒幕上調出圖片，注視着泉水子在着裝說明會上的公主裝扮。

再次可以接收到電波訊號後，學生們比起平常，更加不約而同地操作起自己的手機和筆電。

泉水子慢吞吞地喫完便當後，深行依然沒有醒來的跡象。因此她決定請野野村護送她，暫且回到女生宿舍。她本想重新編好頭髮，然而一看到自己的牀鋪，她突然覺得疲憊到達了極限，在編好辮子前就不省人事地沉沉睡去。

「我們的主題是戰國喔！」

「難不成……妳是指氣球？」

〈創世紀〉　　《舊約聖經》　日本聖經協會

「是同一個人吧？」

卷首關於「瀕危物種紅皮書」的術語解說，引用自EIC網站上「環境用語集」中的部分內容。

「我確實是學生的家長，但也是爲了工作而來喔。妳忘了我是公安警察嗎？考量到之後會有人揭發可疑團體，我必須先扣押證據纔行。」

「泉水子，妳今天很努力呢。深行也非常努力，你們兩個人都做得很出色。能夠度過這關的話，可以說你們的第一步沒有踏錯。」

紫子沒有回答泉水子的問題，但臉上的笑意加深。

「要是能拍下那段舞蹈就好了……」

「公主殿下好漂亮喔！」

「野野村先生來了嗎？我也想見見他。」

手上便當的菜色是紅豆飯配上炸蝦及烤魚。泉水子邊喫邊忽然心想。

《新版九字護身法》　大八木興文堂

「那麼，姬神今天是在媽媽那邊嗎……？」

她永遠也不會知道了。而且到了現在，她也強烈地覺得，當時認爲包含父母在內的所有人類都是敵人，甚至一度想與真澄一同前往主殿的自己，彷彿是另一個人。可是，那確實也是泉水子

紫子將頭盔夾於腋下，但沒有摘下暗色的遮陽帽。雖看不見她的眼神，但姣好鮮紅的雙脣勾成了微笑的形狀。

《決戰！八王子城——直江兼續眼中名城的末路與北桑氏照》前川實着　搖籃社

野野村護着兩人走進保健室後，只見高柳早已機靈地先一步抵達，躺在牀上睡得香甜。

兩人都不想參加全校集合，氣力皆已耗盡，無法再承受其餘學生對他們問東問西。

「野野村先生！」

「……必須找到野野村先生，把錫杖還給他纔行，總不能丟在路邊。」

泉水子看向深行，發現他神疲形困，臉色非常憔悴。泉水子也突然覺得全身無比沉重，所以可以理解。

「就在義賣會場旁邊，但現在應該不在那裏了吧。」

但是，全校學生並非徹底忘了所有發生過的事。

「這樣子簡直像是支着柺杖以免跌倒嘛……而且我還沒喫飯，也都沒有睡覺休息。」

「這麼說來，我們還沒喫午餐呢。」

【參考文獻】

「泉水子小姐，歡迎回來。深行也做得很好！」

「嗯，就是這樣。麻煩的善後工作就交給大人們吧。而且就社會層面而言，也必須妥當處理這件事。我要去理事長室，聊些大人的話題了，你們就做你們該做的事吧。」

（下集待續）