第一章 佈局

《RDG瀕危物種少女》前作概要

在世界遺產熊野古道上的玉倉山神社裏出生長大的泉水子，直到國中三年級前都過着往返山腳下學校和住家的平靜生活。

但當週遭的人擅自決定她必須就讀東京八王子的鳳城學園後，生活便發生了劇烈轉變。

與青梅竹馬深行一同進入鳳城學園後，她才發現這所學園，竟聚集了家系中擁有特殊能力和技藝之後裔。能否在學生中脫穎而出成爲學園第一，更具有特別的意義。

這些事和害羞怕生又無任何能力的自己完全無關吧！泉水子始終置身事外地這麼想。

然而，能夠分辨非人事物、跨越不同次元、與神靈對峙，以及被名爲姬神的神祕存在附身……她，纔是無人知曉的特別存在嗎？

過去曾兩次親眼目睹人類滅亡、如今是第三次轉生，姬神的目的與真面目究竟……

泉水子的命運，已開始轉動。

一

「第五屆鳳城學園祭　1O月2日（六）暨3日（日）上午9點～下午3點30分」

「校園化身戰國繪卷——全校學生換裝戰國時代服飾的學園祭！」

「第一天　高中部活動：話劇、攤位、鬼屋、舞臺表演等

國中部活動：合唱比賽、舞臺表演、戰國遊行等」

「第二天　國高中部聯合活動　戰國會戰——八王子城攻防戰」

「戰國相關商品家長義賣會」

自制的海報上如此宣揚着，鳳城學園大膽又創新的戰國學園祭終於揭開序幕。

兩天天氣看來都會不錯。尤其星期六一早就是萬里無雲的大晴天，真可說是好兆頭。

看見張貼在街角和學校公佈欄的海報，學生親屬以外的一般民衆似乎也對全校學生穿戰國服飾產生興趣。儘管學園的交通不算方便，但一早參觀民衆仍是慢慢地湧現。

雖然號稱是第五屆學園祭，但鳳城學園是剛成立不久的新學校，其實到第三屆爲止都只有國中部，在社會大衆間的知名度依然很低。學園經營者的意圖很明確，就是積極向外界宣傳推廣，以便下學年度招收新生。必須吸引到大批的參觀民衆纔行——否則投入高額預算舉辦學園祭就沒有意義了。

高中部的學生會成員見到活動開頭還算順利，皆暫時鬆了口氣，但還不能鬆懈大意。工作人員從前一天的準備工作就忙得人仰馬翻，幾乎所有人都徹夜未眠。

「爲什麼要找高中部的我？」

聽到大家都有自己的照片，泉水子感到坐立難安。那一天她爲什麼會刻意讓自己暴露在大庭廣衆之下呢？直到現在她還是想不明白。

另一方面，男生們看起來都威風凜凜，甚至教人感到不可思議。宗田真夏和相樂深行穿上黑色和服、繫上低腰帶後，更是英姿煥發得連泉水子也暗暗另眼相看。搞不好這身裝扮比學園制服更適合他們倆。

泉水子大喫一驚，也感到佩服。然後突然發現，原來有人彬彬有禮地向自己表示尊重時，會讓人這麼開心，因爲她幾乎從來沒有體驗過這種感覺：心情放鬆下來後，她不由自主露出微笑。

「不會啦，那天是我自己決定要當模特兒，所以我想我也有責任。」

泉水子這時才察覺，也附和同意。真響又說了：

「我才心想你們偷偷摸摸在說什麼，竟然提出這麼無理的要求！」

高遠說完，綠川也接着說：

大略佈置好舞臺後，執行委員也各自換上戰國服飾。僅有執行部成員集結在一起時，現場黑壓壓一片，看來就像一幫盜賊集團。大夥互相對看，忍不住笑了起來。

「如月會長爲學園祭工作人員選了黑衣人裝束，所以這是我們的特權。就算看見我們，也要當作沒有看見，這就是黑衣人的規則。但話雖這麼說，並不代表大家都看不到我們。」

「……真是對不起……」

泉水子和真響一起在大禮堂等候室換上黑衣人裝束後，行動之方便讓她興奮不已。尤其知道其他學生必須耗費一番工夫才能穿上不習慣的時代服飾，她更是開心得不得了，也一下子就適應了黑衣人的這套衣服。

泉水子抬起頭，只見高遠和綠川神色緊張地站在眼前。

就算把她說得像是戰地的和平使者，這個要求仍然讓她非常困擾。

「我知道學姐覺得自己不過是代打上場。可是，我們都認同妳纔是公主殿下。只要鈴原學姐願意答應，我們也會努力說服其他人。」

「拜託我？」

泉水子蹲着在筆記夾板的表格寫下確認完畢的數量時，聽到有人用陌生稱謂呼喚自己。

「怎麼樣妳才願意答應呢？請告訴我們條件，我們什麼都願意做。」

從鳳城學園大門一踏進校園，右手邊是高中部校舍，左手邊是大禮堂，國中部校舍並不起眼。因爲國中部校舍背對地建在高中部校舍的對面。邊界線上的成排街道樹叢又形成圍牆，站在道路這邊很難看得見。但若單看校舍間的距離，其實就在旁邊。

照向等候室的鏡子，泉水子突然想到一件事，對身旁的真響說：

高遠與綠川慌忙收斂態度。旁人也能看出宗田真響是他們敬畏三分的學姐。

「不，那個，真的非常謝謝妳。」

泉水子想拒絕，國中部學生會的兩人卻是態度更加強硬。

擔任執行委員的女生們毫不避諱地直接對本人說，他們看起來比平常帥了幾倍。兩個人原本就擁有一定的粉絲，學園祭期間身價又會看漲吧——一思及此，泉水子沒來由地有些心浮氣躁。

高遠會長用力點頭。

「我們第一天舉辦的遊行絕對不能失敗。求求妳了，就當救救學弟妹吧。」

泉水子看着真響和學生會長如月·金·仄香等女性成員，稍微能理解學園祭執行委員長爲何會說很可惜。看到黑頭巾面紗下精緻秀麗的五官，確實會想讓她們穿上更加華美繽紛的服飾。

「怎麼這樣……說得好像是我的錯一樣……」

「不需要向我道歉啦，我沒有放在心上。」

初春之際，泉水子曾在深行的帶領下前往國中部餐廳，但那之後一次也沒有再接近過。所以這是她頭一次目不轉睛地直盯着國中部學生會長高遠信之介，和副會長綠川三葉這兩名學生看。

同樣是高中部一年級，從國中部便就讀鳳城學園的真響當然將他們視爲學弟妹，就連國三第二學期才轉學進來的深行，似乎也與學生會幹部打過照面。但泉水子無法毫無隔閡地向國中部學生搭話，儘管對方年紀比自己小，她還是膽怯怕生得裹足不前。

前一天準備之際——

準備階段期間，衆人才體會到要備齊全校學生的服飾有多麼艱辛。以學校規模來說，國高中部學生加起來只有六百多名，人數並不算多，但當業者把東西送到大禮堂休息區，仰頭看向出租服飾和小道具堆成的龐然大山時，他們才領悟到這是一項多麼浩大的工程。

泉水子整個人不知所措。

「是的……？」

解開包裝確認數量，因應各班所需的數量分配完畢後，時間已經接近凌晨十二點。此外還必須趕在開幕之前，在大門和操場設置吉祥物，因此執行部成員根本沒有時間返回學生宿舍。

（記得真響同學說過，學園祭期間會出現很多情侶……）

「鈴原同學參加遊行的可能性是零！你們也稍微想想，高中部學生會爲什麼決定當天所有成員都要穿幕後黑衣人的衣服，因爲必須要有人監督所有活動纔行啊。所有人都不能離開自己的工作崗位，也沒有時間盛裝打扮！」

「因爲忍者的本質並不是那麼低等的隱遁術。要是站在明亮的大白天底下，這身裝扮反而很醒目吧？」

（跟我畢業的紀伊山地的國中生相比，果然有些不太一樣……）

泉水子有生以來第一次在沒有寢具的地方過夜。而且僅是稍微迷迷糊糊入睡，全身上下到處都肌肉痠痛，完全不覺得有休息到。話雖如此，大概是被大型慶典活動的興奮感傳染了吧，她不怎麼覺得難受，甚至覺得這種與平常有異的日子真是好玩。

「說得也是……很醒目呢。」

但學園內，國高中部的交流活動並不稀奇，也有少數課程是國三和高一一起上。運動類社團也會合並練習，更有不少社團是國高中部都可以一同參加。所以單純是因爲泉水子第一次在東京生活，適應上就已分身乏術，纔沒有多餘心思注意國中部的情況。

真響搖搖頭。

泉水子一頭霧水，眨了好幾下眼睛。

高遠和綠川垂頭喪氣地離開。

「爲了反省那天的失態，我們後來再一次討論了美女選拔該怎麼辦。可是，越討論情況越是惡化……看樣子不論選誰，事後都會留下芥蒂。」

泉水子反省地說，然後想起許多國中部學生都用手機拍了她的照片。

高中部學生不論走到學生宿舍，還是走向高中部的操場或體育館，都必須上下往返丘陵坡道，但國中部的生活空間都集中在低窪的平坦地帶上。儘管在同一片校地上，彼此的活動範圍卻幾乎沒有重疊。

「而說到所有人都認同的公主，就只有鈴原學姐而已。其他女生也說如果公主是鈴原學姐，她們就願意心服口服地擔任侍女。能不能請妳爲了國中部的永久和平，答應我們這個請求？」

一年級的泉水子和真響也終究無法回到自己的房間，只是在休息區的椅子上短暫小寐。

但這並非因爲真夏是忍者的後裔，或深行是山伏一族的後裔，她才格外如此認爲。在現今這個時代，泉水子也知道這種特殊身分不會輕易顯現在外表上——無論真夏的父親還是深行的父親，外表都與其真實身分迥異。然而，他們身上某些男性特質仍然反映在黑衣人的裝束上。

「沒錯。明天戰國遊行時能請學姐擔任我們的公主嗎？我知道很突然，妳一定很喫驚吧。」

「以娛樂眼光來看的話囉。」

「真的很抱歉。國中部的女生沒能好好溝通協調，還爲學姐添了麻煩。」

雖然覺得他們有些可憐，但泉水子更感覺到如釋重負。她籲一口氣後，對真響說：

「鈴原學姐。」

執行部二年級的星野和大河內的興趣之特殊是衆所公認，但連他們兩人穿上黑衣人服飾後都顯得氣宇軒昂。整體看來，這套服飾可能對男生特別有利。

高遠點點頭。

「截然相反嗎？」

泉水子說不出話來時，幸好有人出面爲她解圍。是真響。

因此她沒有請任何人幫忙，自己默默地在休息區角落，埋頭確認數量。多數學生都想負責華麗的盔甲，所以整理其他服飾是相對比較單調的工作。

「也有其他高中部的學長姐參加遊行喔。像是我們也請了馬術社的學長擔任騎馬武士，所以妳擔任公主一定不成問題。」

下半身的黑色服飾就和寬鬆的褲子沒有兩樣。黑色上衣也只要綁上細帶，戴上黑色手背套，再穿上綁腿和附有面紗的頭巾就好，不費吹灰之力便完成了一個人的裝扮，而且腳上也是方便行走的膠底布鞋。

老家是貨真價實忍者組織的真響有些苦笑地回答。

「欸，黑衣人跟忍者好像喔。」

綠川發出短笛般輕脆的聲音說：

「由於必須隱密地藏身在黑暗中，黑色裝束一直是忍者的固定扮相。但是就這點而言，這個成見反倒讓我們很感激，因爲事實上截然相反。」

「太好了。雖然道歉後還說這種話很不應該，但其實我們有件事情想拜託鈴原學姐。」

「我們也直到最後一刻都很猶豫。可是，學姐在着裝說明會上的模樣，真的讓所有人都留下了深刻的印象，還有學生將妳的照片當作是護身符喔。」

「當時是非不得已……」

（……原來如此……）

高遠一看就知道是人緣好而獲選的少年，偏長的捲髮四處亂翹，比起學生會長，看起來更適合在樂團或足球場上大顯身手。綠川則是名讓人聯想到小動物的嬌小女生，看起來聰明伶俐，但個性上似乎有些神經質，眼神一直四處遊移。

當天早上——

泉水子瞬間心想。如果他們是驚訝於她的本來面貌如此樸素，她不太想搭理他們。

除了演出話劇的相關人員外，高中部學生第一天都穿着日常生活用的戰國服飾。武將的盔甲則讓給國中部的戰國遊行，隔天再重新分配、準備會戰用的服飾。數量上來說，窄袖和服和褲裙還是比盔甲多。

「真是得救了，謝謝妳替我拒絕他們。」

真響明明白白表示：

高遠語氣拘謹地確認：

「你們不覺得丟臉嗎？竟然要高中部的學長姐協助自己籌辦的活動！」

「呃，當時擔任國中部公主的人就是學姐吧？」

（他們要說看起來不像嗎……）

「這種事情不行啦！」

對於就讀國中部的學生而言，校舍絕對不算位於深處。校舍正面朝東，還擁有國中部的操場和專用大門。他們的學生宿舍、餐廳和室內運動場也座落在校舍的同一側。

高遠和綠川深深地朝她鞠躬致意。

分發戰國服飾給全校學生時，國中部的執行委員和學生會成員也來到大禮堂幫忙。

「就算說是爲了國中部的永久和平……」

「我覺得不應該這麼做。明明是國中部策劃的遊行，主要的公主卻是由高中部的人扮演，這樣子不對吧？」

綠川的小巧臉蛋上滿是凝重，殷切懇求道：

回到大禮堂大廳一看，證實了真響所言不假。即便在寬敞的會場裏，也能一眼認出全身漆裏的執行部成員，因爲擔任執行委員的其他學生都還穿着體育服工作。

國中部不僅不招收留學生，聽說去年畢業生還有三分之一去了其他學校。不過向全國各地招收學生這點與高中部一樣。被選進學生會的學生，在泉水子眼中看來都應對得體且聰明機靈。

「身爲從國中部升上來的一員，真是太沒面子了。看來我們當初沒有教育好學弟妹。」

「宗田學姐……這是……」

泉水子高中部才進入鳳城學園，幾乎不認識國中部學生。她還是上上週着裝說明會時不得不擔任國中部的公主時，在大批國中生的包圍下，才首度注意到他們。

黑衣人服飾的穿法簡單到甚至讓人想笑。

如月會長止住笑意，環視執行部所有成員。

「終於要開始了。請各位把我們今天的工作想像成遊擊部隊吧，既然執行委員必須待在定點不動，我們更要四處巡視、監督所有活動，防範突發狀況於未然。此外，我已經在專門發給參觀民衆的導覽手冊裏，清楚明白地大大寫上了『需要導覽時請叫住身穿黑衣的學生』，所以請大家務必親切應對。我知道你們很在意自己班級的活動，但切記要秉持中立的立場。」

所有人點點頭後，仄香又告知大家早川執行委員長會在校舍二樓的廣播室待命。

「一旦發生任何狀況，請集中往那裏傳遞資訊。早川會判斷該不該播放全校廣播。那麼，接下來執行部的集合時間分別是十一點半、下午兩點和結束之後，一樣在這個地點。」

執行部成員從大河內手中接過各自的輪班時間表後，將輪班表塞進懷裏，就此原地解散。

發現自己不用一開始就負責巡視，泉水子十分開心。因爲就算只有開頭一段時間，仍能待在一年C班的攤位。

雖然知道要站在中立立場，但一想到班級活動會成爲人氣投票的選項之一，要完全不在意實在太困難了。身爲烹飪組一員，截至今日她也付出了許多心力。

真夏也還不用擔任巡視人員，因此兩人一同並肩趕回教室。

真夏看向泉水子，笑道：

「少了麻花辮後，我瞬間還認不出來妳是誰呢！妳的辮子都變成妳的註冊商標了。」

泉水子很想苦笑。

「從以前就常常有人說只注意到我的辮子。」

「我不是那個意思。不過，妳今天頭髮是怎麼處理的？」

泉水子抬手摸向黑頭巾邊緣，向真夏說明：

「還是編成了辮子，只是綁的位置比平常高，然後再纏成丸子形狀。真響同學也有幫忙。」

「就像中國女孩一樣？」

「真響同學也這麼說。她說這下子根本不是戰國風，而是中國風了。」

「真想看，讓我看看吧！」

真夏滿臉期待，泉水子忙不迭搖頭。

「不行啦，這個髮型一點也不適合學園祭。直到結束前我都不會脫下頭巾。」

至於何時、在何種情形下會確定所有學生選出的學園第一，身爲判定者的影子學生會長村上穗高握有決定權。儘管他總是隱藏起來，極少在校園裏看見他，但他似乎透過學生會長仄香對學園的一舉一動了若指掌。

泉水子慌忙想按住頭巾，但爲時已晚。波多野一看見沒了頭巾的泉水子，立即發出響徹整間教室的大叫聲。

「她在喫棉花糖耶。」

「風雲棉花糖」和「下克上炒麪」的攤販雖然無視於時代考據，但教室角落還設有朱漆鳥居，風格十分獨特，概念來自於神社的廟會。盡頭還設有小廟祠，前方擺着互相對視的兩尊狐狸雕像，也就是稻荷神社。

真響說過，學園第一的實力並非依據學業成績或體育這種一般的基準。而是在某種形式下，學園所有學生都認可了某人突出的能力，認定再也無人能及其聲望的時候，纔會確定誰是學園第一。高柳和真響兩名術者間的勾心鬥角，就是在比誰能夠讓學園所有學生都站在自己這一邊。

窗戶跟牆壁上貼着純和風海報和招牌，到處都立有戰國風格的旗幟。隨着開幕時間即將到來，手上拿着攬客標語牌的學生們有些穿着無袖外褂、有些穿着旅行裝束各就各位。來賓接待處的帳篷設計成兵營外觀。

波多野向周遭衆人徵詢意見，大家更是一窩蜂擁來。

（附在我身上的姬神曾經成爲世界遺產……對她來說是過去，對我來說卻是未來……）

「上海雜技團？」

「鈴原也可以稍微擔任幕後工作人員吧？組長長谷川頭一個小時沒辦法來，所以烹飪組現在人仰馬翻。人手越多越好！」

他同時也是與C班競爭的攤位店長，當然該在意他，但這只是學園祭表面上的假象，暗地裏進行着更加激烈的鬥爭。

泉水子無法肯定姬神的未來與自己的未來是否相同，也不敢說自己能夠完全理解姬神說過的話。只是，那些話語雖然隱晦不明，仍是化作了不安的疙瘩，殘留在她心裏。

立牌設計和用色都宛如漁船上的大漁旗。一路走來看習慣了和風古雅色調的人，突然見到如此單純的原色圖畫，反而還會覺得刺眼吧。

但是，泉水子個人也很在意高柳。因爲幾天前她當面惹怒了他，總覺得他有可能伺機報復。

「啊，太好了！我一直想喫喫看。」

泉水子怔怔地看着神社時，身後響起銀鈴般的輕笑。一回過頭，波多野美優就站在眼前。

泉水子點點頭，但心底非常驚訝。

「髮型好可愛喔！」

「我也不太清楚，但多半有結界吧。」

「妳知道嗎？聽說一A攤位的服飾設定是天正遣歐少年使者耶！要套上襞襟衣領（注2：中古歐洲用以裝飾衣領的絲織品，外形有如圓盤狀，將頭頸部圍在中間。），或是打扮成傳教士。」

波多野喚道，但泉水子出神地想着事情，沒有反應。波多野露出惡作劇的表情，悄悄朝泉水子的黑頭巾伸長手。

再者，泉水子也不再覺得世界遺產候補一事與自己無關。

高柳已向泉水子宣告，他會在學園祭上與真響一決勝負。另外，當天還會與身分不明的夥伴一同設下結界。泉水子一行人也已知道結界會從戰國城址中喚來亡靈。情況可以說非常危險。

「今天一定是我們班賣最好！」

波多野全然忘了自己班級也無視時代考據，一臉氣憤不滿。

「我知道跟戰國時代很不搭……可是，因爲原本會戴頭巾……請你們別再說了！」

泉水子瞪大雙眼說：

泉水子正想戴上頭巾時，真夏走了過來，朝她遞出大小較爲迷你的「風雲棉花糖」。泉水子於是停下手，接過上頭纏繞着粉紅色棉花糖的竹筷。

（……高柳同學訂定的主題是歐洲風格？傳教士？）

泉水子漲紅了臉想拿回頭巾，波多野卻像調皮小鬼一樣往後跳開。

「我猜他們是自己準備吧。可能有留學生提供了門路。幾乎算是犯規了嘛！」

（歐洲風格有什麼涵義嗎？好比說和結界有關……）

泉水子覺得時間簡直是一眨眼就過去了。她抬頭看向時鐘，發現已到自己負責巡視的時間。

「我們班沒有愛慕虛榮而選擇了庶民裝扮，真是選對了！既好穿又方便行動！」

所有人都角色扮演的這一天，自己卻還得綁着辮子讓她很難爲情，但不綁又不行，因爲必須儘可能降低姬神出現的風險。直到確定母親的暗示已徹底消失之前，她還沒有勇氣置之不理。

雖說是後臺，但根本沒有遮蔽物，外頭的客人一覽無遺。泉水子纔想起自己正穿着很醒目的黑衣人服飾，而且還露出了臉部。再加上現在的時間，她也該出去巡視了。

如果是深行，不會說得這麼輕描淡寫吧，姐姐真響應該也不會。但是，真夏的樂觀從容有着令人感到安心的傳染力。泉水子突然覺得心情輕鬆許多。

泉水子語氣興奮地說完，忽然臉色一沉看向真夏，因爲她想起了各方相關人士都有可能進入校園這件事。

來到教室後，只見一年C班也正埋頭奮戰。兩人前一天沒能在班上幫忙，看見鮮豔醒目的立牌後發出歡呼。

「藏起來太可惜了！大家快看，今天的鈴原很可愛吧？」

「完全不覺得有喫到東西呢。」

泉水子笑容滿面地答。看起來真的很開心吧，真夏感佩地注視着她。

「襞襟衣領——傳教士？」

她正覺得生意興隆的攤販活動非常好玩，相當捨不得離開這裏。

不過，肩頭上沒有了搖來晃去的兩條麻花辮後，這對她來說也算是一大改變，仍能充分品嚐到參加化妝舞會的心情。看見穿着戰國服飾的學生與自己擦身而過，她越來越興奮雀躍。

高柳是現代陰陽師集團的希望，泉水子是少數直接知曉這件事的學生之一。而且，問題就在於她拒絕與高柳聯手。

「聽說主題是咖啡館，賣長崎蛋糕。長崎蛋糕的語源是葡萄牙語吧。設定的確也算在戰國時代啦，但妳不覺得打造成歐洲風格太奸詐了嗎？看到襞襟衣領，留學生們還興奮歡呼呢。」

「啊！是鈴原同學！」

攤販前方的人羣中有人指着泉水子笑道：

「真好玩！大家都卯足了勁。」

「這種事情在發生之前，最好都別去想。該享受學園祭的時候就盡情享受吧。慶典就是玩得開心的人才是贏家！」

「今天會怎麼樣呢？真夏同學，你現在也感覺得到陰陽師結界的影響嗎？」

全校廣播宣佈學園祭正式開始後，一開始還沒有工作的學生們迫不及待地湧進C班。可以說是在攤販類活動大獲全勝吧。「風雲棉花糖」的攤位前頃刻間擠滿了人，會場設計組學生還必須引導客人排隊。

真夏瞥了一眼泉水子，但一聽到召喚後急忙跑去。波多野也回過神，神采奕奕地說：

波多野自己穿着嫩草色的短版和服，袖子以紅色束衣帶綁起，上頭再穿上圍裙。腳上穿着稻草鞋，頭部以手巾包起，後頭垂着長長的假髮束。

「難不成妳從來沒有喫過棉花糖？」

泉水子張口咬下有着甜蜜香氣的軟綿綿糖絲，嘴角沾上了棉花糖，糖絲在舌尖上迅速融化消失。泉水子喫驚得瞪大雙眼，又接連喫了幾口。

「……說得也是。」

「鈴原同學……妳看起來真幸福耶。」

環顧校舍，日常的風景也完全變了一個樣。

「……我沒在目錄上看到這種服飾啊。」

她看向真夏，但這時待在攤販後頭的古田叫道：

「鈴原好可愛！」

泉水子目瞪口呆，波多野聳聳肩說：

話雖如此，現場也旋即忙到沒有心思在意髮型。

「好奇怪喔，根本是黑漆漆的煤炭球。黑衣人裝扮反而更顯眼嘛。」

鈴原，妳乾脆別在後臺幫忙，和我們一起招攬客人吧？」

有洞的話，泉水子真想鑽進去。原本她就非常不習慣衆人的視線都集中在自己身上了。她雙手抱頭，連耳朵也變得通紅地說：

「妳在說什麼啊。」

「嘿！」

「真厲害耶！」真夏說。

「鈴原～妳怎麼處理平常那頭長髮呀？」

泉水子不得不向佐川說明，黑衣人不能支援班級活動。由於開幕時間迫近，佐川也放棄了讓泉水子拿標語牌，但波多野遲遲不肯把頭巾還給她，巡視之前也只好忍耐了。

「都說不行了嘛！」其實是真響後來覺得好玩，在盤起麻花辮的丸子別上各種顏色的髮圈，而且還是熒光粉紅、綠色和黃色。真響說服着說：「只要不脫下頭巾就好了嘛！」又因爲沒有時間理會頭髮，泉水子也就忘了拿下發圈。

「把頭巾還給我啦！」

「喂！真夏，快點來幫忙！你不是想自己操作棉花糖機嗎？」

「鈴原同學，古田說這是慰勞妳的辛苦。」

這麼說來——泉水子也回想了歷史教科書上的內容。十六世紀歐洲王室的肖像畫上，都像傘蜥蜴一樣脖子圍着襞襟衣領。

高柳試圖利用陰陽師的法術，讓自己成爲學園第一。阻擋在他面前的是宗田真響和真夏兩姐弟。高柳的目的是被選爲只有學園第一才能當上的世界遺產候補，這同樣也是真響的目標。

「對啊，真是選對了。」

泉水子繞到攤販後方，爲手指消毒殺菌。攤位後方的桌子鋪上了望膠墊，烹飪組女生站在砧板前切着高麗菜絲。衆人背上一字排開的束衣結小巧可愛，動作看起來比實際上還要靈活。

大批學生也聚集在以透明塑膠布圍起的棉花糖機旁，興味盎然地觀看操作。藉着這股熱潮，儘管距離午餐時間還早，「下克上炒麪」也連帶相當暢銷。

「中國風很好啊，視覺效果太出色了。既然C班的主題是下克上，什麼風格都有也很好啊。

女生裝扮都相同，僅是顏色不同；男生則穿着茶色短褲裙，頭上戴着柔軟的烏帽（注1：平安時代直至近代的和服黑色禮帽。）。雖然還有些不習慣稻草鞋，但所有人都活蹦亂跳地跑來跑去。

走進教室一看，內部佈置成了戶外模樣，還擺設了松竹盆栽作爲裝飾道具。由於目錄中也有可以出租的大小道具，班上同學是選了目錄裏的東西吧。

「喔喔，是中國女孩！」是真夏的聲音。

班上同學的視線瞬間都集中在她身上，泉水子狼狽不堪。

「波多野，妳好可愛喔！」

「呀～好可愛！鈴原，這樣子好可愛喔！妳這個髮型太棒了！」

「對吧對吧！」

波多野得意洋洋地攤開兩邊袖子，又笑了起來。

但泉水子再怎麼埋頭苦思也無從得知，最後她轉念一想，既然真響和深行也是一年A班，不可能事前不知道，有蹊蹺的話也會採取行動吧。

真夏沒有否定，但也沒有半點擔心之色。

波多野志得意滿地發下豪語。

「來參觀的民衆一定會很開心吧。」

「啊，嗯！」

泉水子勤奮地拆開油麪包裝，但心裏仍惦記着一A的攤位，因爲她很擔心高柳一條的動向。

「我要我要！讓我試試看吧！」

「嗯，今天是第一次！」

兩道特大立牌上分別寫着「風雲告急」和「下克上」。

「真的耶，是中國風！」

「啊！不行！」

現在已確定陰陽師一行人在學園內佈下了特殊結界。但是，真響和真夏兩姐弟卻還沒有表示過具體的對抗方法。

會場設計組的佐川往前跨出一步，莫名正經八百地說：

她心中暗暗叫糟，想戴上頭巾，但戴上的話又無法喫棉花糖，可是沒喫完就走出去又太可惜了。當她內心陷入天人交戰、舉止因此變得奇怪可疑時，真夏忍不住笑了出來。

「沒關係，妳就帶出去吧。很多人都是在走廊上邊走邊喫。」

泉水子至今也不曾體驗過邊走邊喫。原來如此——她點點頭，這才走出教室。

二

來到走廊上後，泉水子發現果真走路的時候比較不起眼。就算有黑衣人手上拿着粉紅色棉花糖，但其他還有更多惹人注目的學生走來走去，所以路人很快就移開視線。

在走廊上徘徊、招攬客人的學生們都精心盛裝打扮，連泉水子也忍不住邊走邊東張西望。她一邊左顧右盼，一邊問真夏：

「真夏同學在哪裏巡視？」

「一開始是大禮堂。」

「我是校舍。那麼下次集合時間之前，我們要先道別了呢。」

真夏冷不防問：

「妳一個人巡視真的沒問題嗎？」

泉水子詫異地抬頭，真夏摸向自己的後腦杓。

「啊，呃，因爲泉水子今天就像小孩子一樣。我纔想如果是真響，肯定會這麼問妳吧。」

「真失禮！」

雖然手上握着棉花糖竹筷很難理直氣壯，但泉水子還是裝出生氣的樣子。

「我也是執行部的一員喔！當然清楚自己該做什麼。」

泉水子加強語氣說完，對方也點點頭。真夏總是懂得適時打住。

「嗯，說得也是。那之後見囉。」

泉水子行經一年A班前方，這裏也聚集了不少人潮。

A班似乎正提供長崎蛋糕試喫。人羣間可以瞥見一名身穿傳教士長袍的高大金髮男子，好像是與高柳交情甚篤的室友克勞斯。有他在的地方應該也有高柳，因此泉水子急忙走上樓梯。

泉水子喫驚得向後倒退，太田黑笑盈盈地說：

麻由沒有等泉水子說完就打斷她。

「……是沒有發生奇怪的事情。」

「只有值班的時候要穿，因爲大家通常還要兼顧班上的活動。」

泉水子眨了眨眼。一眼就能看出這幾名少女是國中部的美女選拔候選人。但她沒想到她們不是爭相當公主，反而截然相反。

「果然是鈴原學姐吧？沒錯吧？」

經她一說泉水子才恍然想起。接着憶起了合唱比賽冠軍的預測表，忍不住掀開面紗問：

「妳可以跟我們回去嗎？」

「呃，我記得你是……」

眼見沒完沒了，泉水子打斷她們。這時麻由忽然往她靠近一步，用再認真不過的語氣確認：

「咦……！」

三樓的展覽中，泉水子最在意的就是日本史研究會。儘管她自願加入研究會，卻完全沒能幫上忙，讓她很過意不去。雖然會長兩國說她不幫忙也沒關係，但至少該去打聲招呼。

貼在上頭的表格與忍者及歷史全然無關，而是合唱比賽的獲勝班級預測表，以及將在傍晚舉行的人氣投票的獲勝班級預測表。最後一張表格，則是明天會戰遊戲的分組預測和倍率。

「所有日本史研究會的成員都要穿這套服飾嗎？」

「所以我們只是出一份力，讓學園祭更加熱鬧而已。當然不會賭錢，這只是一種交換點數的遊戲，爲今天活動結束後再增添一點樂趣。很好玩吧？」

一名身穿深紫色忍者裝束的會員坐在入口處。不僅蒙面，背上還插着忍者刀，完全就是電影裏的忍者。

「我的墜子壞掉了！」

「啊！快看那個人，一定就是她吧？」

「這就是所謂的資訊蒐集和資訊操作。戰國時代忍者的職責就是這樣，所以我們要在學園祭上，嘗試實踐當時忍者的真正作用，很深奧吧？」

「麻由去吧！」

由於已經喫完了棉花糖，泉水子放下黑頭巾的面紗後，發現巡視變得十分輕鬆。一旦遮住臉部，便能親身體會到黑衣人的規則。所謂沒有臉的人，果然也就沒有存在感。

其中一個人聲音顫抖地回答泉水子：

我還以爲是有人故意欺負我……」

基督教傳教士分發試喫的長崎蛋糕和餅乾也在轉眼間空空如也。泉水子也很想試喫看看，但又不想被看到長相，所以硬是忍住了。

每項活動都沒有發生什麼大問題，校外的參觀民衆看來也很開心。這下子能向執行部報告令人高興的好消息了，泉水子的腳步也變得輕快。

「該怎麼做鬼怪纔不會作祟呢？」

「呃，總之要先確認是不是鬼怪作祟……」

就在她毫無防備地走在大門前的廣場大道時，在熙來攘往的地方，忽然有女學生叫住她。

「我什麼也沒有幫忙，真是不好意思。現在也正負責執行部的巡視。」

「就是預測的紅利。下賭注之後，有多高的倍率會賺錢。」

其中一個有着令人印象深刻大眼睛的女孩問：

「妳們——不想當嗎？」

（這樣啊，很好玩嗎……）

泉水子納悶地回過頭後，發現有四名穿着國中部襯衫的女生朝自己跑來。所有人都是身材苗條的美少女，藏青色的格子短裙很適合她們。站在一起後，簡直就像某個偶像團體。

「有可能喔！」

泉水子有些不知所措。她難以啓齒地想起被姬神附身一事，但轉念想，這應該不算是鬼怪作祟吧。

這個問題真是難以回答。而且國中生們都一臉認真，就算說些安撫的話恐怕也聽不進去。泉水子傷透腦筋，這算是執行部該介入的問題嗎？

「第一名是三B。可是，三A和三C同樣是第三名，沒有分出勝負。所以我們還沒有辦法決定人選。」

「既然如此，我想大家都不當也沒關係。不用勉強推舉出公主啊，」

從樓梯間的窗戶往外俯瞰，走在校舍前方道路上的一般民衆也增加不少。但是，可能是因爲校舍三樓只有展覽，參觀的人還不算多。泉水子決定在此喫完棉花糖。

泉水子不自覺抬高音量，但太田黑神色自若。

「換成小友之後，就在味噌湯裏發現了長長的頭髮！」

（……明明真夏同學自己也說了，要在還沒有發生事情前好好享受……）

「相信就能得救。要不要嚐嚐看呢？」

泉水子語帶責備後，太田黑才壓低音量告訴她：

二年B班的攤位是由茶道社社長推出的抹茶大名宅邸。

可能是在場會員只有自己一人，太田黑也拋開工作人員身分，說話爽朗直接。

此外她也有些期待，也許真響或深行會在那裏出現。就算看自己的輪班表，也不曉得A班的兩人負責在哪一帶巡視。姑且不說真響，但昨天和今天都沒有和深行說到話。因爲深行雖是一年級，卻幾乎相當於學生會幹部，四處奔走下達指示。縱使泉水子想向他搭話，也馬上有其他人搶先一步，然後深行的身影便轉眼間消失無蹤。

「我是一般會員，一B的太田黑。」

對方馬上叫出自己的名字，但泉水子卻想不起他的名字。

泉水子滿腹疑惑地問：

「嗯，我想沒有。」

「直接切入重點的話，這張圃就是我們的研究成果和實際應用喔。希望妳能看看結論，結論是我們所追求的忍者本質。」

她逛了逛校舍內的話劇會場，自信心增加後，鼓起勇氣走進一年A班的教室。沒有看見其他黑衣人。相對地，她在接待店員中發現了高柳一條，慌忙轉身向右。

「鈴原學姐當上公主以後，沒有發生任何事情吧？」

教室內只有一、兩個觀看展覽的學生，沒有其他日本史研究會成員。儘管有些失望，泉水子還是向太田黑表達歉意。

「我知道我們學生會幹部已經提出過請求，而且遭到了拒絕。可是，已經沒有時間了！」

一思及此，泉水子突然下定決心，無論如何都要好好享受學園祭。

「咦咦！」

泉水子冷靜下來，但也覺得自己窺見了另一個未知的世界。她僅看了一眼攤位類別的預測獲勝班級是一年A班後，便急急忙忙離開教室。

「寫在這上面的賠率是固定的嗎？還是還會有變動？」

「可是，賭博這種事情——」

「哪一班獲勝了呢？」

展覽本身多是講解歷史的文章，其他還有特殊武器和備用食糧的說明，有些內容泉水子也覺得有趣，但無法一一看完。感覺得出是內容豐富、極具學術氣息的展覽。接着太田黑跳過中間，帶她走到貼在路線最後頭的一覽表前方。

「難不成之前沒有半個人來着裝說明會，就是因爲這樣？」

「沒有一個人想當嗎？爲什麼？」

太田黑迅速變回工作人員，口齒清晰地爲他說明。男學生聽明白後走了出去，泉水子才問：

明明遮起了臉卻被猜中，泉水子不禁當場僵立。

「不過，機會難得，鈴原同學也參觀一下吧。我們靈活運用了在戶隱採訪到的內容。」

「那個，妳難道是鈴原學姐？」

「對不起。一開始本來是由我擔任模特兒。可是決定好之後，就接二連三發生奇怪的事情。

「換成和子之後，和子就看到了穿着和服的女幽靈！」

「合唱比賽剛剛結束而已，等一下就會換衣服了。」

這是最正統的古代店鋪。由於一開始就預想得到這種光景，一年級班級纔會努力標新立異。

少女們一擁而上，異口同聲地急急表示。雖然聲音重疊在一起聽不清楚，但泉水子總算明白當初候選人們都哭了起來的問題源頭出在哪裏。她們互相懷疑對方欺負自己，最後開始深信自己遇到了鬼怪作祟。

「這可是祕密。其實開設賭局的人就是早川委員長。」

（可是這樣一來，我算是看完所有校內活動了呢……）

她用力點頭。

高柳身上確實穿着綴有白色襞襟衣領的西洋服飾。上半身是胸前有着華麗紅色刺繡的鵝黃色上衣，下半身是長及膝蓋的褲子，小腿是白色高統襪再穿上褐色皮靴。高柳平常在宿舍房間都穿白色褲裙，也許是學園祭期間沒有興趣又穿和服吧。店裏頭還有三名學生是同樣的打扮，泉水子暗暗點頭，原來這就是遣歐少年使者。

「這就是……研究成果？」

泉水子內心一驚，環顧衆人。從她們凝重的神情看來，很顯然所有人都如此深信不疑。泉水子看向最先朝自己攀談、名爲麻由的少女。

「賠率是什麼意思？」

太田黑就像導覽般跟着走來，因此泉水子問：

一名短髮女孩語速極快地說：

「妳們怎麼沒有穿戰國服飾？」

「我的梳子壞掉了！」

「太好了～我們還以爲再也找不到妳了！」

泉水子怔怔地凝視圖表，望着同一張圖表的另一個參觀男生看向太田黑，問：

「關於這點呢……」

「要不要叫住她？」

忍者不以爲意地報上姓名。

「賭注？這是忍者的研究嗎？」

她探頭看向以三年級教室爲展覽會場的日本史研究會，只見內部的空間以隔板隔開，放大至模造紙大的展示圖一字排開，圖上文字密密麻麻，研究主題是「戰國時代的忍者實態」。

（……真是好險。）

其他還有無袖外褂上套着白色襞襟衣領、束着長髮的年輕武士。泉水子猜是「島原之亂」的天草四郎，這是與傳教士有關的角色吧。店內高朋滿座，還有客人正排隊等候，他們的招待相當受到歡迎。

店內以豐臣秀吉的黃金茶室爲雛型，佈置得金碧輝煌、閃閃發亮，接待的店員也穿得豪華氣派，泉水子探頭看向店內，由衷肅然超敬。

「宗田學姐也是吧？高中部的女生宿舍也沒有傳出看到幽靈的謠言吧？」

「沒關係、沒關係，從一開始我們就知道參加學生會的話會變成這樣。」

「本來是最後一名班級的女生要擔任公主，可是我們真的非常、非常不想當公主！」

「呃，是的，就是我……」

「歡迎光臨。啊，鈴原同學。」

「因爲當公主的話，會遭到鬼怪作祟。」

「就算妳這麼說，但我怎麼能正式上場時擔任公主——」

「不，絕對沒問題的。一定只有鈴原學姐或是宗田學姐，才能擔任戰國時代的公主殿下！」

「等一下——真的不行啦！」

四名國中生的態度非常強硬，就算泉水子想勸阻，她們也充耳不聞。四人一同催促泉水子，還伸手勾住她的手臂、從後頭推她的肩膀，想讓她走向國中部校舍。多半是因爲走到校舍的話，就能聚集更多的人包圍泉水子、進而說服她吧。

一旦演變成那樣，泉水子也不曉得自己能否拒絕到底。她方寸大亂，但又沒辦法粗魯地推開她們，或是抬高音量厲聲怒斥，就這麼拖着腳步跟她們一起往前走。

「那邊的國中部學生，妳們在做什麼？」

男學生的聲音突然響起，少女們這才停下腳步。回頭一看，一名身材高跳的黑衣人正站在那裏。雖然臉上蒙着面紗，但泉水子一看到對方交叉手臂的姿勢，馬上就知道對方是誰。

「執行部接下來要開會，妳們擅自帶走成員的話，我們會很困擾。」

相樂深行跨着大步走來，掀開面紗露出臉來。四名國中生明顯不知所措。

「啊！相樂學長……」

四名女生都認識他，看來深行在國中部也相當受歡迎。由於身材高大，近距離站在眼前後，全身漆黑的模樣又格外有壓迫感。

「妳們是不是以爲直接拜託鈴原，就能夠闖關成功？這樣子等於讓高遠顏面掃地喔。」

深行彷彿確認似地逐一審視每個人的臉孔，少女們一個個顯得忸怩不安，還有人漲紅了小臉。最後，那名短髮少女下定決心開口說：

「鈴原學姐不願意擔任公主的話，就只能我或是和子上場了。可是這樣一來，我們就會遭到詛咒。這件事情高中部的學長姐不能幫幫我們嗎？」

「遭到詛咒？這是什麼意思？」

見深行願意傾聽，國中部學生說明了只能聯想爲鬼怪作祟的種種現象。可能對象是深行吧，

她們不再像剛纔一樣歇斯底里，但說明的內容還是一模一樣，看來說得都是真的。

聽完以後，深行向一行人表示：

「既然如此，用不着冒險，大家都別當公主就好了吧。聽說遊行時，公主會坐在轎子裏出場吧？只要別掀開轎子的帷幕，就算裏頭沒人也能矇混過關。」

四名國中生面面相覷。

「呃，不是，這不是鈴原的錯。」

真響聳一聳肩。

宗田姐弟穿着黑衣人服飾並肩站在一起。身穿相同服飾的真響和真夏看起來既相像，又彷彿截然不同。真夏的膚色比較黝黑，也略高兩、三公分，男女體型的差異也比平日更加明顯。另一方面，黑頭巾遮住了髮型後，兩人的額型與英眉線條如出一轍，可以清楚看出五官的相似度。儘管兩人並非長得一模一樣，但很顯然擁有相同的遺傳基因。

「鬼怪作祟這件事，像剛纔那樣推給真響同學好嗎？」

「我也這麼認爲。算很普通吧？究竟是發生了什麼事，纔會在那種鬼屋裏感到身體不適？」

女學者秋之川冷冷地說：

「進去鬼屋後，感到身體不適的人出乎預料地多。聽說有五、六個人都在保健室休息。情況並不嚴重，好像都只要休息一陣子就能離開，但是光上午就有這麼多人的話，可能需要稍微討論一下了。因爲到了下午，國中部學生和出席合唱比賽的家長會一窩蜂跑來這邊參觀吧。」

「不過，遇到緊急情況的時候，我也許辦得到吧。既然知道了神靈的存在，或許就能產生效果……話說回來，那宗田妳呢？」

深行明確地斷言後，她們終於鬆開泉水子的手臂，回到自己該待的地方。泉水子目送她們離開，放下心來後渾身虛脫無力。

「一開始我就知道，三年級的鬼屋會是最大的問題，因爲主打內容很明顯就是八王子城的幽靈。」

「既然國中部美女選拔候選人會成排走在轎子外頭，應該更有可看性吧？」

四名女生無法接受地支吾其詞時，深行倏地揚起微笑。由於表情嚴肅時，他的目光非常銳利，笑容引發的效果確實驚人。

「就放任結界不管這點而言，宗田多少也算共犯。宗田也明白自己必須出面解決吧。高柳的計謀八成就是在衆人面前展現除靈的力量，這也是陰陽師的本職。」

泉水子嘆了口氣。既然陰陽師製造的結界召來了靈，果然不可能什麼事也沒有發生。

多半也明白這樣很失禮，深行拚命假咳，壓下想笑的慾望。

四名國中生的表情終於變得明亮。

仄香朝有爲的兩人點點頭。雖然沒有表現出來，但她確實鬆了一口大氣。

仄香下令後，深行第一個開始報告。他簡明扼要地列舉出幾件事後，補充說明國中部遊行的公主角色現在還在爭議階段。他敘述了國中部女生前來苦苦央求泉水子，但沒有詳細提及鬼怪作祟這個主因。

泉水子忘了深行還沒有看過自己的丸子頭。由於在C班已經被不少人看見，她纔會不小心疏忽。爲了趕在他開口嘲笑自己之前，泉水子急忙說了：

仄香的表情顯得若有所思。

「如果姬神在妳綁着這個髮型的時候降臨，反差實在太大了……」

仄香冷淡地說，向今井確認：

「我去調查吧。剛好我下午第一個負責的巡視地點就是那裏。」

但是，多虧於此，深行纔會再三幫助自己也是不容忽視的事實。現在所有執行部成員都正趕往集合地點，深行會路過此地也不奇怪，但他如果沒有出聲叫住她們，事態恐怕更加難以收拾。

大禮堂裏，上午時段的舞臺表演正好順利結束。大廳裏的觀衆魚貫離開，執行部黑衣人們陸續在休息區盡頭會合。

「相樂，你除靈的準確率有多高？」

深行不滿地答腔後，稍微轉念心想，又說：

「那麼，從那邊的人開始，依序報告發生過什麼事吧。」

「竟然被年紀比妳小的女孩子看輕，不覺得丟臉嗎？鈴原就是在面對人類時最沒用吧。」

泉水子偶然間看向映照在大禮堂玻璃窗上的自己，發覺頭巾歪了一邊。似乎是因爲方纔和國中部學生互相推擠。只是拉回來的話還是不整齊，因此她決定先脫下來。

「是指沒有亮點這件事吧？這也難怪。轎子裏頭空無一人的話，那傢伙會很失望吧。」

大河內也歪過頭。

「……這大概是反作用力吧。因爲之前被姬神嚇得半死。」

「你的建議很正確，雖然事後早川委員長可能會抱怨幾句。」

「……就這樣。因爲如此，我建議她們不必推派公主，直接舉辦遊行。以上是我的報告。」

「可是，他們會做得這麼超過嗎？客人相繼暈倒的話，這樣很糟糕吧？」

「誰知道啊。我又不是平日就在除靈，哪說得出準確率。況且我也不太明白何謂除靈。」

「怎麼回事？鬼屋裏有太過嚇人的設施嗎？」

一等會議結束，談話對象只剩下深行、泉水子和弟弟真夏三人後，真響立即環抱手臂說：

「我們都沒聽說可以不用有公主。」

「鈴原……妳的髮型是怎麼回事？」

「啊，我也負責同一個地方，可是我很在意剛纔提到的國中部遊行問題。由於我曾擔任過公主模特兒，我想向國中部學生問問情況。可以請其他成員和我交換負責巡視的地點嗎？」

「妳們要懂得臨機應變、換個方向思考纔行。公主極少會在庶民面前露臉，只要花點心思，一定能達到這樣的演出效果吧。」

（……總覺得我真是太喫虧了。）

深行噗哧一聲，急忙搗住自己的嘴巴。好一陣子他都努力壓抑笑意，但終究按捺不住，聳着肩膀哈哈大笑起來，甚至遺忍俊不禁似地轉身背對泉水子，蹲下來笑個不停。

「相樂同學，你什麼意思嘛！」

「可能是發生了靈障吧。」

「如果妳們還是害怕作祟的話，宗田比我們更瞭解這方面的事情，等一下開會時遇到她，我會轉告她這件事，她應該願意提供意見。」

「鈴原也是，妳怎麼能被國中生惹哭啊。」

「我保證。」

「正是如此。那麼，下一個。」

真響說完，打量地看向深行。

深行一面回答，一面邁步走向大禮堂。

泉水子鼓着腮幫子戴上頭巾，感到不知如何是好。

深行一臉沉思。

深行唉聲嘆氣地說。泉水子苦惱得險些哭了出來的確是事實，所以她無法反駁。

「虧我還以爲山伏身處的環境，比較容易遇到除靈呢。嗯，我們也差不多。我知道真澄會吞噬掉變成式神的靈……如果這可以稱作除靈，那就另當別論了。所以我們還沒有機會遇到必須自己除靈的情況。」

「可是……」

「我說，有必要笑成這樣嗎……？」

深行恢復正經的表情，重提原本的話題時，但看向泉水子、吸了一口氣後，再次爆笑出聲。

但是，泉水子自己並未學習任何與除靈有關的技能。因爲比起驅靈，體質上她更算是容易被附身。直到最近，她才終於達到可以爲自己一個人護身的等級。

「我也知道很像上海雜技團啦！」

仄香小臉一沉。

「總比提議找高柳好吧。」

「都是女孩子……嗎？」

「可能是你們的感覺太遲鈍了吧。」

泉水子喃喃地說，深行仰頭看向天空回道：

「不，就算看不到，公主殿下還是很特別啊：」

深行也承認這一點，突然壓低音量。

星野打岔說完，大河內反駁道：

深行一派若無其事地打破沉默。，

真響瞥了深行一眼，然後表示：

今井邊看着紙條邊報告：

「抱歉……」

三

這搞不好是泉水子第一次看見深行在自己面前捧腹大笑。深行在學園是出了名的理智冷靜派人物，而且兩人獨處的時候，也沒有什麼事情會讓他想笑。泉水子茫然站在原地，看着不停上下抖動的黑色背影好一會兒後，慢慢地升起怒意。

至今有好幾次，她都在看見深行的身影后安下心來，內心深處確實很高興。可是，她也覺得不能讓自己習慣深行會近在身邊，不能視他的幫助爲理所當然。也如此，她才更不知所措。

學生會長遲遲沒有開口說出下一句話。但是，曾經前往八王子城址勘察的成員，都察覺到了仄香在猶豫什麼。她認爲自己該去確認，但可以的話又不想進去鬼屋。因爲仄香非常害怕幽靈。

深行與泉水子的關係之所以特別，並非因爲他們是男女朋友，而是因爲姬神介於兩人之間。

（……除靈的力量……）

「詳細情況我也不清楚，但聽說都是女孩子。」

「天曉得。目前我們只知道，這方面的本事就是高柳與宗田一決勝負的關鍵。」

「我也沒有留意到結界對國中部產生比較大的影響。但也難怪她們比較敏感，因爲對於在宿舍生活的不安，她們比我們更容易擴大。」

星野眨了眨眼，急忙否定：

接下來一年級生的報告都沒有出現需要討論的狀況，校舍內部和大禮堂的活動都進行得還算順利。但是，輪到二年級生報告後，才發現並非所有活動都非常順遂。

「沒問題，我想很適材適用。那麼交換巡視地點，就由你們一年級生自己決定吧。」

仄香立即點頭。

泉水子陷入沉思。神社神官們有辦法驅邪除穢，深行的父親和泉水子的父親隸屬的山伏組織也有這樣的本領。那是習得護身法的人們更加精進技藝後、延伸創造出的術法，不分體系和流派，可以說是與靈有所接觸的人們皆會習得的技能。

「如果是厲害的陰陽師，連神靈也能驅除嗎……」

「都到了當天還選不出公主嗎？內情真是複雜呢。」

「太好了……她們可以接受……」

深行回過頭來正要說些什麼，突然一臉目瞪口呆。

「真的嗎？」

深行會在泉水子面前表現出外人看不到的另一面，由於從一開始相遇就是這樣，所以有一次他以客套的笑容面對她時，她深刻體會到那樣更讓她難過。所以這算是值得慶幸的事吧，但該不該高興就得再想想了。

泉水子的無用之處在深行眼中會變得更加一無是處，也是因爲他與姬神有過接觸。

深行放棄忍笑。

「我也很在意爲何只有女孩子身體不適，而且國中部也是女生宿舍出現狀況。」

「因爲她們……非常拚命地拜託我嘛……」

「呃，我是不這麼認爲。我看過裏面，設施的程度都只會讓人想發笑喔。」

「這時候應該要考慮當事人的心情吧，不能以男孩子的妄想爲優先。」

「宗田學姐真的可以明白我們的心情嗎？」

「你知道是哪些人身體不適嗎？也有一般參觀民衆嗎？」

真響和深行看向其餘兩人。泉水子和真夏則互相對望。

最後真夏說了：

「……這樣子很普通吧。畢竟我們還是高中生。」

只能從爲數不多的經驗加以類推了。他們和因爲工作而學習操縱靈的大人們不同——泉水子心想，感到遲疑之餘，還是開口說道：

「國中部學妹說高中部女生宿舍不會出現幽靈時，我稍微想到了一件事……會不會是因爲之前真澄來過呢？說不定神靈出沒過的地方，幽靈不會靠近？」

泉水子完全沒有在自己的宿舍裏看見過幽靈。她努力思索根據，於是回想起了真澄曾走進二〇八號室，爬上雙層牀鋪的梯子，入迷地望着真響的睡臉。

「會不會是因爲高中部的宿舍裏有真響同學呢？因爲她擁有這種成了神靈的弟弟……」

真響迅速插話：

「這麼說的話，泉水子也一樣呀。是因爲泉水子在女生宿舍吧？」

「原來如此，也有這個可能性。」

深行的語氣變得些許開朗。

「這麼說來，真澄也來過男生宿舍。也許神靈就是如此強大，光是存在於那裏，就能夠清淨那個地方。可能是與神靈有過接觸的人，也在不知不覺間產生了除靈的效果。」

真夏訝異地說：

「什麼啊，所以這就是我們四個人都看不太見幽靈的原因囉？」

「不過也因爲看不見，所以不太好應付呢。」

真響接話說：

「可是，這比較像是受到保護吧。既然幽靈無法靠近與神靈有過接觸的人，我想我應該能夠幫上國中部學生的忙。我希望真夏可以和我一起去……你覺得呢？」

真夏立即頷首。

「我去。我也想知道到底發生了什麼事，而且馬術社的學長也會參加國中部的遊行。」

結論顯而易見。泉水子與真響互相交換巡視地點，中午過後前往體育館最適宜。但是，真響一臉憂心忡忡。

掛在牆上的解說是泉水子如今也知之甚詳的八王子城淪陷史實。戰國時代末期，八王子城原是小田原城的分城，豐臣秀吉進軍攻打之後，淪陷時死傷人數之多，可說是爲了殺雞儆猴。城主宅第裏的女子和農民兵死傷慘重。

「那個，可以拍張照嗎？當作是今天的紀念。」

對方竟然認爲流傳她的照片是理所當然，這讓泉水子大受衝擊。自從擔任公主模特兒以後，好像有什麼事情正急劇地產生改變。

泉水子反倒驚訝於深行打算一個人進去。

然而，泉水子無法像其他人一樣心平氣和地等待。爲了稍微分散注意力，她決定看看大廳裏展示的圖板。

「我不認爲被列爲人氣投票選項的學園祭活動，會變成危險到難以應付的節目。只要過去看看，就能找出原因吧。」

泉水子往後倒退，出言調侃的那兩個人相當冒失無禮。

（所以我可以明白他爲什麼看我那麼不順眼，因爲我的生長環境和深行截然相反，他覺得我太過受到呵護，所以到現在什麼也不會做。可是……）

「哎呀：因爲很少見啊，從早上消息就傳遞了喔。」

但是，她也隱隱知道有這種想法的自己太任性了。

三年級由同好舉辦的鬼屋，從準備階段就廣受學生好評。泉水子多少也耳聞了相關消息。

泉水子也不覺得截然相反的自己過得幸福。有姬神附身體質的人儘管受到慎重對待，卻非常孤獨。因爲與其他人之間的隔閡太過深刻，不論是家人，還是爲自己鞠躬盡瘁的人，實際上都離得非常遙遠。

「咦！爲什麼？」

父親雪政在深行升上小學時離了婚。儘管父子兩人相依爲命，但雪政似乎對深行完全採取放任政策。更何況不管從哪個角度看，雪政都不像是個父親。外表像是哥哥，即使說出真實年齡，還是年輕得難以想像已有小孩。

「那就等妳忙完吧，我們陪妳一起去。」

「可是，我要負責真響同學的工作啊。而且你自己也說過，列爲人氣投票選項的活動不可能有危險節目。」

「正好能試試看和宮附身時，我可以做到哪些事。我還想體驗看看與術者對抗。」

無論小學還是高中，泉水子始終都是內向又不起眼的女孩，並未受矚目到會有不認識的高年級生叫住自己。直到這一瞬間，她甚至作夢也沒想過大家會拿着手機評論她的丸子頭照片。

「嗯，我會小心。」

「這種時候就行使黑衣人的特權插隊吧，我纔不要排隊。」

時間過得越久，泉水子越是坐立難安，她放棄繼續閱讀瑣碎的文章，正準備放下面紗時——

深行會變成一個凡事都能獨力完成的人，是因爲他必須這麼生活吧。看似八面玲瓏地與周遭的人相處，其實從未打開心房。因爲從以前到現在的生活中，他從未受到寵溺或是呵護，讓他可以放鬆地將事情交給其他人做。

敵軍放火燒了宅第後，在宅第裏工作的女人們無處可逃，紛紛以短刀自盡，或是互相了結性命，再投身進庭園的瀑潭裏。由於是當地發生過的歷史，更能切身體會到那是什麼心情。

體育館入口排着等候入場的人龍。由於隊伍最尾端還有學生拿着標語牌引領觀衆，泉水子大感佩服地看着這一幕。

面紗隱藏住了深行的表情，但從聲音聽得出他興致高昂，似乎對對方的挑釁萬分期待。

「妳看！」

「妳的能力就留下來當作王牌吧。」

她好不容易纔擠出這句話，但對方自然是置若罔聞。

（這明明就是逞強嘛……）

另外兩名裝扮和他相仿的男生笑着從後頭走來。

「不用再被那傢伙以爲我比他弱，我也爽快多了。」

泉水子逐一瀏覽文字，但比起同情侍女們的薄命，她更是想到深行。因爲她忽然心想，深行或許過得也不算幸福吧。

「呃，不一起拍也沒關係，只要有鈴原同學的照片就夠了，我並不是想請妳跟我交往。那個……但如果妳願意考慮的話，我會更開心。」

「你覺得明天的比賽纔是真正決戰嗎？」

「相樂呢？鬼屋這件事全權交給你處理，沒問題嗎？」

她一下子後悔自己綁了熒光色髮圈，一下子後悔自己擔任公主模特兒，好一半晌都沒有注意到自己踏進了遭到禁止的鬼屋。但是回過神後，她也不能回到大廳。

一路上許多校外參觀民衆熱鬧非凡地來來往往，這是平常學園裏看不見的盛況。一過正午，人潮明顯增加不少。走到左側可以看見圖書館、右側可以看見體育館的地方時，人羣更是擁擠得超乎想像，由此可知鬼屋受歡迎的程度。圖書館前的家長義賣區也有許多人走動、問價。

「妳以爲我會在這方面逞強嗎？不過，姑且不論我能不能除靈，至少我有足夠的自信不會被幽靈附身。」

深行放下頭巾的面紗，邊走邊說：

「幹嘛找藉口啊，乾脆一點告白吧！」

「不，我要進鬼屋裏頭巡視。」

（怎麼會變成這樣……）

深行火速穿過隊伍旁，走進體育館大廳。泉水子跟着走進去後，大廳內的牆壁上也展示着講解歷史的圖板，這裏也有不少參觀的人。鬼屋就設在垂着黑布簾的樓梯口後方，一次只能幾個人進去，煽動着等候觀衆的恐懼與期待。

泉水子嘴巴一張一合，卻說不出話來。她拚命東張西望，滿腦子只想着逃離這裏。

「總會有辦法的。」

鬼屋是用黑色板子隔開體育館的樓層，改造成無法輕易走出去的迷宮。儘管只瞥了一眼黑布簾間的縫隙，也看得出裏頭十分昏暗。然後在迷宮裏一邊摸索出口一邊前進時，就會無預警地過上嚇人設施。

泉水子深深覺得最近老是這樣。雖然也可以想成深行是在保護她，但她更強烈覺得自己是被丟在原地。

（……真響同學的話我還明白，爲什麼連我……）

四周一片漆黑，直到眼睛適應黑暗之前，只看得見腳邊標示路線的藍色燈光。但是，她現在非常感激包圍住自己的黑暗。明白二年級男生無法進來後，她總算能夠大口深呼吸。

「你最好不要太小看對方喔。」

四個人在福利社買了麪包，站着喫完午餐後，在大門前的廣場兵分二路。

「泉水子，妳不要勉強自己喔。雖然妳應該一接近危險的東西，馬上就能夠發現了。」

「今天請務必讓我們拍張稀有的照片吧。」

泉水子嘆了口氣心想。

「但是，我的眼睛也許看得見一些東西呀。更何況，我可以早一步察覺有危險的事物。在有危險以前，遠遠地我就能發現。只是稍微看一下而已，我沒問題的。」

看樣子只剩那裏可以甩開二年級男生了。既然深行沒有排隊就走進去，自己應該也可以吧。

「妳也能爲我們帶路嗎？這是黑衣人的工作吧？」

宗田姐弟前往國中部校舍，深行和泉水子走上通往校地深處的坡道。

泉水子呆站在原地，拚命安撫撲通撲通狂跳的心臟。

深行點點頭。

高柳還聲稱他已想好對策，這點令她擔心。如今對方已知道深行也具有破解法術的能力。

泉水子很想回嘴，但又想到和宮是姬神的從屬神，便很難當面說出口。再者，深行躍躍欲試的口吻中似乎還含有一些認命的成分，也讓她心頭一驚。

泉水子儘可能態度堅決地說。

「鈴原，妳在大廳或出口等我吧。我去問問在後臺工作的三年級生，可能會花上一點時間，但我會盡快出來。」

「對啊對啊，是真響公主外的另一位公主嘛。」

「那是一般情況下，不適合套用在妳身上，所以不需要特地自己跑去測試。」

「是誰做這種事情……」

泉水子眨眨眼後，說話的男生將自己的手機舉到她眼前。

見到泉水子臉色丕變，二年級男生一臉詫異。

「啊！等一下，請等一下，鈴原同學！」

泉水子反問後，深行詫異地看向她。

她也希望至少有一個人可以待在自己身邊。可以說就是這份願望，將玉倉山的神靈塑造成了和宮悟的模樣。

「咦？妳不知道嗎？最近鈴原同學的照片很常在學生間流傳喔。」

會長指示過要親切接待民衆，但沒說過要回應學生要求。對方似乎感受到泉水子的狐疑。

「啊，呃，這不是我的……是我班上剛好有人是鈴原同學的粉絲。」

深行結束對話，揮了揮手後，走向鬼屋入口。他向負責限制入場人數的三年級生簡短報備一聲後，便鑽進黑布簾的縫隙。

「……我還有執行部的工作，先失陪了。」

「你可以肯定自己絕對不會有危險嗎？高柳同學已經認定我們兩個人都是術者了吧？」

偶爾女孩子的偌大尖叫聲也會傳到外面來，不過聽來也像是太過開心所發出的尖叫聲。排隊等候入場的人們聽到尖叫聲後，反而也更是期待得吱吱喳喳。

深行說着說着，兩人已來到了體育館前方。外側牆壁上掛着驚悚駭人的橫形招牌，增添了恐怖的氛圍，上頭以滴着血的文字寫着「八王子城的慘劇」。

（而且，恐怕是我才害他變成這樣……）

二年級男生嘻嘻笑着，越說越起勁。起初叫住她的男生儘管露出了最過意不去的笑臉，但反而因爲說得認真，讓情況更是尷尬。

是她在一年C班的攤販後臺工作時被偷拍的照片，上頭甚至還加了「超罕見」的強調註解。

「分組會依據人氣投票的結果決定。如果他們的佈局都有用意，當然可以聯想到重點在明天。而且比起今天，明天更難監控全校學生的行動，所以明天的會戰才真的不曉得會如何。」

「妳在想什麼啊。對妳來說風險太高了，因爲只有女孩子會身體不適。」

「鈴原同學，妳就和這傢伙一起照張相吧。啊，要先脫掉黑頭巾喔。」

（……他們以爲黑衣人什麼事都要做嗎？）

深行依然面向前方，悄聲說道。

男學生舉高手機。

「明天還有比賽。假使三年級裏頭有陰陽師的夥伴……雖然可能性應該很高……所以妳用不着刻意露面。」

泉水子有些心驚，問：

（雖然個性倔強，但這就是他接受的教育，而且媽媽也很早就不在了……）

泉水子微笑說道。既然她已經可以成功施展深行教她的護身法，就保護自己不受術法攻擊這點而言，她應該可以照顧自己。

「真受歡迎呢……」

真響說完，深行輕笑了聲。

雖說深行曾進行過山伏修行，但他以往從未接觸過靈。現在正爲該怎麼與和宮和平共處而煩惱不已。泉水子也對因血脈而附在自己身上的姬神感到束手無策，但論及突然降臨的次數，深行比她多得多，也許他比外表顯現出來的樣子還要焦急。

泉水子心情沉重地如此說給自己聽。她也不由自主地想，難道就沒有一條道路，可以與深行走得比較輕鬆愉快嗎？

（他完全沒有想過，我可能也想體驗看看鬼屋嗎……）

泉水子沒有時間多想，向限制入場的三年級生低頭致意後，一股腦逃進黑布簾後方的鬼屋。

「鈴原，妳在鬼屋外面等我吧。」

「爲什麼？」

有男學生開口叫住她。泉水子停下動作回過頭，卻看見一張從未見過的臉孔。從對方穿在身上的武士正裝肩衣絝來看，應該是二年級生。

因爲已經有名爲和宮的神靈附在我身上了——深行並沒有明白這麼說。但是，他的語氣和態度在在表現出了這是有根據的自信。真響也看得出來，所以不再多說什麼，轉頭看向泉水子。

的確，照片中是綁着丸子頭、綁着熒光色髮圈的泉水子。

（……而且說不定深行也還在鬼屋裏。）

儘管有些畏懼，但泉水子轉念心想，體育館內雖然昏暗，但並沒有感受到特別危險的氣息。

應該可以一路走到出口吧。

由於看不清楚前方的景象，泉水子很想掀開頭巾面紗，但竭力壓下這股衝動，必須保持住無臉的優勢纔行。

路線往前延伸了三、四公尺後來到轉角，泉水子轉彎後繼續前進。她提心吊膽地彎過兩個轉角，卻什麼事也沒有發生。

（難不成只有這樣？只是很暗而已？）

她正偏頭不解時，高亢的尖叫聲從後方傳來。

下一批客人走進了鬼屋。女孩子尖聲喊着：「好暗、好可怕，我想回去！」然後是男孩子邊大笑邊說話的聲音。

泉水子回過頭，發現兩名男女一彎過轉角，天花板上的藍色燈光就準確地打在他們身上。女孩子發出淒厲叫聲。因爲眼前的牆壁冷不防打開，裏頭跑出一名渾身浴血的瀕死盔甲武士。

燈光幾秒鐘後就暗下，牆壁再度關上。接着兩名男女一起放聲大笑。

（啊，原來是這麼一回事……）

泉水子總算明白了機關構造，放鬆肩膀籲一口氣。

三年級工作人員會算準客人經過的時機，再按下燈光開關。但是，泉水子因爲混在黑暗中未被看見，工作人員纔沒有啓動機關，看來是黑衣人的服飾發揮了本來的作用。

泉水子佇立於牆邊後，豈止是工作人員，連兩名客人也沒有發現她就直接走過。不過，這對男女原先眼裏就只有互相依偎的彼此了，似乎無暇留意四周。

泉水子決定跟在他們後面走。否則的話，恐怕無法參觀到嚇人設施。

但是，泉水子只有頭兩次稍微嚇到而已。像是血淋淋的人頭從上方掉下來，或是嘴裏銜着長髮的女子突然現身，即便泉水子對鬼屋不甚熟悉，也漸漸覺得星野和大河內的感想十分中肯。

走在前頭的男女也不怎麼害怕。畢竟嚇唬客人的工作人員一看到情侶，還會怨懟地威脅他

們：「太甜蜜的話我詛咒你們喔！」這下子也只能笑了。

互擁彼此肩膀的男女看起來非常開心。跟在後頭的泉水子也感染了他們的快樂心情。

（真好……）

「看她害怕成這樣，我一時間太感動就不由得……真是對不起。」

「啊！是黑衣人。不好意思，請問保健室要怎麼走？」

在切割成四角形的光芒中，她看見了掀起臉上面紗、正與某個人說話的深行。他的身影在泉水子眼中宛如救生浮木，只要抓住他就能得救。

「我不是叫妳去做檢查，而是去那邊繼續調查。必須查清楚去保健室的人發生了什麼事，瞭解詳情纔行。」

泉水子喫驚地回道，但深行直截了當地說：

她依稀記得有人喊過自己殿下，耳朵也對她們異口同聲呼喚的話語感到熟悉。

深行不知所措地安撫哭泣的泉水子。

（……不論是誰，孤單一人都會感到寂寞……）

泉水子認爲，她害怕的並不是亡靈女子們，真正讓她恐懼的是自己的想法。最後則是活人的男生的手。

泉水子點點頭，將吸管插進鋁箔包裝飲料。草莓口味的甘甜滋味將她拉回到平凡的日常生活中，好像更加平撫了她的心情。

但是，兩名三年級學長仍是花了一段時間向泉水子道歉，極盡所能地安慰她。還請她坐在外頭的長椅上，在自動販賣機買了含糖飲料向她賠不是，所以泉水子不久也停止哭泣。

「妳爲什麼沒有比九字？這是基本吧！」

四

「住手，我不想去！」

「等……等一下。」

這時，一旁傳來陌生的聲音。

女子們在瀑潭自盡的那起主殿悲劇，變成鬼屋的表演之一，對於泉水子來說並不意外，畢竟甚至還留下了瀑布被染紅三天三夜的傳說。

「殿下。」

「明明是一年級，你這麼說也太失禮了吧？」

泉水子使力甩開肩膀上的手，就這麼拔腿奔向出口的方向。但是，昏暗的走道卻長得反常。

在三年級學長回到體育館之前，深行都沉默寡言。他們離開之後，纔對泉水子說：

「不，沒什麼。只是有點擔心妳變成了姬神。」

「妳在幹什麼？我不是說過不要進去裏面嗎！」

泉水子間隔了幾秒，才小聲說：

「這是什麼？」

不論多少名女子聚集前來，她們身上都散發着冰一樣的森冷氣息。

「笨蛋！不是訂好規則，不能摸到客人嚇他們嗎？這下子怎麼辦啊，惹哭人家了吧。」

聲音低低呢喃。

「鈴原，妳冷靜一點。沒有半個人覺得這間鬼屋恐怖喔。聽說有人身體不適這件事也是假的。就連我走到一半也差點要打呵欠了。」

「鈴原，妳在那裏嗎？」

在微弱的照明下，動來動去的女子們實在不像是由學生裝扮而成。和服上似乎還傳來了潮溼的氣味，她們的肌膚也冷得像冰塊一樣。

泉水子臉紅得像煮熟的蝦子，若不是有面紗，就會被深行看見自己火紅的臉蛋。

分明說過不會生氣，深行的語氣中卻帶着責備，。

察覺到自己的羨慕後，泉水子心想，現在她的身分正好如實地表現出至今的自己。

「喝吧，我會等妳。」

「敵軍很快就要攻打過來了。」

然而，就在泉水子將要衝出出口的那一瞬間，一隻手搭上了她的肩膀。

泉水子在頭巾面紗中連連眨眼，覺得這個場景似曾相識。

「都到了這個地步，我也不會生氣妳擅自走進鬼屋，所以快說吧。」

「有人受傷或是生病嗎？」

「咦！我已經沒事了喔。」

「快放開我！」

深行變作嚴肅的語調問：

（所有人都對我視而不見。我一直以爲這樣子比較好，這樣子比較輕鬆……）

「抱歉抱歉！我忍不住就伸手了。」

泉水子不停奔跑，但女子們白皙的手卻伸長到難以置信的長度，搖搖晃晃地緊追在後。

泉水子甚至沒有意識到刺耳的淒厲尖叫聲是由自己發出。她往前摔倒，無法停下，跳水般地猛然撲進深行懷裏。

「鈴原也一起來吧，畢竟妳也算是身體不適的女生。」

這次好幾道燈光打在昏暗的通道上。雖然進行得不是很順暢，但似乎是最後的精彩場面。

「殿下，快點。」

望着零散出現的女幽靈，泉水子如此心想。但是，旋即在下一秒瞪大雙眼。因爲她們看也不看走在前頭的情侶一眼，全部集中走向泉水子。

泉水子想起了自己曾將深行視作是現實世界的救生浮木。

「我明白了。我來帶路，一起過去吧。」

她們的行爲就和方纔的國中部女生一樣，但也有截然迥異之處。

深行反問。他揭起面紗露出臉龐後，兩名少女都露出驚豔的表情看着他。

泉水子抬起眼眸，只見穿着時下流行服飾的兩名少女結伴走來。一眼就能看出是他校學生，但兩個人的氣色都很好，看來神采飛揚，很不適合問這個問題。

「殿下，快點。」

深行立即回答，又對泉水子說：

可是，爲什麼現在卻會覺得痛苦呢？

跑步速度不快的泉水子拚了命地拔腿狂奔。令她感激的是，前方開始出現灑下亮光的出口。

「……抓到妳了。」

「謝謝你……好像有效呢。」

泉水子越跑，黑暗中的時間和距離越是往她奔跑的方向延伸。浮現在黑暗中的無數隻手往前伸長追着泉水子。明明是在背後，她卻可以清楚看見那幅光景。

「是我知道的鎮定心神的咒文，叫做手加持。」

泉水子抬高音量，但身穿和服的女子們卻挽住她的手臂或推她後背，催促她邁步前進。

「……鍐吽落紇裏惡、吽悍漫毗羅……」

「因爲……她們看起來很可憐嘛。」

她茫然地接受事實後，又錯愕地連連搖頭，害怕起剛纔恍惚間有這種想法的自己。一股恐懼湧上心頭，

「咦？這是什麼意思？」

結束後泉水子問，深行聳了聳肩。

沉默地喝着飲料後，深行突如其來發問：

「請加快腳步往這邊走。」

（……因爲之前才被取笑……說落差太大了。）

「喂，鈴原，妳老實說吧，妳在裏面看到了什麼？」

「鈴原？」

泉水子低垂着頭，用非常小聲的音量說，深行似乎沒有聽見。但因爲太難爲情了，他沒聽見也無所謂。

（被她們追上的話，我就再也出不去了！我會深信自己是那個世界的居民……）

邊說邊走出來的學生是名穿着女性和服、頭戴假髮的三年級男生。和服穿得歪七扭八，走路時腳又張開，任誰都看得出他不是女人。

直到前一刻爲止，泉水子還置身在設着無趣嚇人陷阱的鬼屋裏，但現在她正身處在稱不上是現實的空間。

她緊緊揪住深行黑色服飾的胸口一帶，全身顫抖着哭了起來。

接着也想起了她真的那麼以爲，使足了全力緊緊抓住他，兩手上揪住衣服的觸感再次復甦。

深行大嘆口氣，站在坐於長椅上的泉水子正前方，將戴有黑色手背套的手舉至泉水子的頭巾上方，好一會兒詠唱相當長的咒文。

（不可以待在這裏……）

「呃，那個……」

「……我生平第一次看到幽靈了。投身瀑潭的女人們出現……我還以爲我不會看見。」

泉水子回答，有些驚訝於自己能說得這麼篤定。緊接着，她發現是因爲丸子頭的關係。

「不行，就算只有您一個人也好——」

「姬神沒有出現喔。」

爭執不下的期間，泉水子忽然心想：

（……啊，是啊，氏照大人不在這裏。沒有人可以保護我。所以我必須一個人走纔行。）

心情平復下來後，總覺得就她一個人鬧得雞飛狗跳，她尷尬得想找地洞鑽進去。她害怕得心臟像被勒住雖是事實，但之後的發展太過出乎意料，她的恐懼也急速散去。如今她只感謝黑衣服飾的面紗遮住了自己哭泣的臉蛋。

「殿下，太好了，您在這裏。」

女子們沒有惡意，只是竭盡所能地想說服她。儘管如此，她還是不能聽她們的話，不能讓她們將自己誤認成另一個人。

泉水子也察覺出口快到了。她看向一旁，慢慢瞧見幾名穿着沾有紅黑血跡和服的女子。

泉水子根本無法開口說明。發出了高亢的尖叫聲後，始終壓抑着的恐懼一鼓作氣宣泄而出。

和深行說話的學生斥責泉水子背後的人。

也難怪深行好不容易接住她後，喫驚地大叫出聲。

「呃……我們的朋友現在好像在保健室，傳簡訊要我們過去找她。」

（我以前見過這一幕……爲什麼？）

「妳沒有護身吧？」

泉水子抬起頭，深行慌忙別開臉。

（……沒想到三年級的同好中有這麼多學姐呢。）

「真是的……」

原來他校的少女是附近公立國中的學生。

由於打扮得成熟時尚，泉水子還以爲鐵定是高中生。聽說是小學時的朋友進入了鳳城學園的國中部就讀，邀請她們來參加學園祭。

深行間了幾個問題。

「妳們的朋友有說過她爲什麼身體不舒服嗎？」

「沒有，簡訊上只有說快去找她。」

「妳們已經進去過鬼屋了嗎？」

「等一下才要進去，而且人很多嘛。」

保健室位於校舍一樓，爲了讓急診病患也能出入校園，還設有專用的大門。泉水子一行人走向那扇專用大門，卻在抵達之前，一名身穿和服的少女就邊揮手邊跑向他們。

「小芳～麻理～這邊這邊～！」

一同前來的國中生們訝聲大叫：

「小滿，妳在做什麼啊？不是身體不舒服嗎？」

「嚇到妳們了吧？正好相反！其實我反倒希望是妳們兩個人身體不舒服呢。如果是校外人士，說不定就會優先看診嘛！」

「咦咦！妳是什麼意思？」

「別問這麼多了，走吧，快點！」

小滿拉起兩名朋友的手臂，這才發現黑衣人站在面前，露出了局促不安的表情。察覺到後，兩名友人連忙向深行和泉水子低頭致謝。

「啊！不好意思，我們已經見到朋友了，到這裏就可以了。謝謝你們。」

深行錯愕地看着少女們一同跑走。

搞什麼？我可沒聽說保健室有辦什麼活動喔。」

（……這個該不會是……難不成……）

泉水子隱隱有些頭緒。但是，該怎麼告訴深行纔是天大的難題。她猶豫着不知該如何開口，最後保守含蓄地問：

泉水子瞠大雙眼，問：

雪政的外表和體態看起來都宛如只有二十幾歲般年輕，女孩子還會拿着手機朝他瘋狂拍照。

深行不敢置信，臉色變得有些蒼白。

深行無法徹底裝作不認識，他用不會被屋內少女們聽見的音量，像是由牙縫中硬擠出話語般悄聲說：

「泉水子原本擁有那些東西不會靠近的強大力量。但是，妳越是同情她們，她們當然越想攀住妳。她們是需要攀住其他事物、存在感薄弱的東西，早在很久以前就只具有負面的能量。」

「既然都來這裏了就進去看看吧。雖然不曉得是怎麼了，但至少要問問保健老師。」

「明明什麼也沒教過我，虧你敢這麼說！我最認真修行的只有學業，這也是你要求的吧！」

「……天感應，地納受，御籤輕響。」

「話說回來，你也差不多該下定決心了吧？你必須明定一個將來的目標，保護姬神的人不能這麼不上不下。只能徹底成爲能爲他人帶來影響的人物，或是徹底成爲他人看不見的人物，兩者取其一。不上不下的優秀和不上不下的毅力都不需要。要選擇未來的話，你只能二選一。」

深行發出一切都已無法挽回般的聲音。泉水子恍然大驚，這才發覺深行已教自己護身法的事情，得要瞞着雪政等山伏一行人才是明智之舉，但已經來不及了。閉口不語後，現場瀰漫着尷尬的氣氛。

「就是妳同情幽靈這件事。」

也幾乎聽不見他的低語聲。然而，泉水子卻突然覺得彷彿有人拍了拍她的肩膀，一下子清醒過來。視野變得比方纔明亮，體內的淤塞感消失，血液循環也好像忽然間變好了。

「只有女孩子過來，原來是這麼一回事……」

泉水子本想這麼說，卻說不出口。因爲雪政的態度輕鬆得就像是接着聊天，自然而然地開始加持起來。

「誰這麼說了！」

「你這傢伙爲什麼老是隻會做些奇奇怪怪的事情！」

聽完泉水子的話，雪政微微一笑。然而，不知怎地看起來比嚴肅的表情還駭人。

「你沒有想過自己死了以後，家屬該怎麼辦嗎？」

相樂雪政正坐在保健老師的椅子上，聆聽坐在一旁的女生說話。還有幾名女生圍站在後頭。

他完全沒有事先知會一聲，就掀起泉水子的面紗。這個動作就像掀開新娘的頭紗一樣，泉水子不禁倒抽口氣抬起頭。然後心想——雪政就是能夠若無其事地做出這種事。由於沒有一絲遲疑，對方反而會不由自主地跟着他的步調走。

泉水子不自覺眨了好幾下眼睛。就連狹窄房間裏的空氣，也變得比剛纔清淨，鼻腔深處還在一瞬間聞到了深山的香氣。

雪政的加持咒文很短，只是輕輕揮了下手。

「相樂先生看得到幽靈嗎？」

（深行已經是全面開戰了……）

「是我自己有點嚇到而已，因爲我從來沒有看過幽靈，結果在鬼屋裏面看到了以後，就害怕地逃了出來，最後又被三年級學長嚇了一跳。深行什麼也沒有做，是真的！」

「我還沒有說過要成爲山伏吧，二選一是什麼意思？」

隔壁的小房間是諮詢室，是約聘心理諮詢師的工作場所。裏頭放有小桌子和沙發，椅子只有兩、三張。現在裏頭沒有半個人，窗簾緊緊拉起。

「我踐踏了什麼嗎？難道是指你？啊，不對……是指香織吧？你果然還是小鬼頭。是因爲現在還執着於母親，才無法面對泉水子嗎？」

「也就是說，深行沒有派上任何用場吧？明明在妳身邊，卻沒能採取任何措施，害得泉水子獨自一人哭泣。」

「深行，你的火候還不夠呢。你還不算有資格待在泉水子身邊。就算被人說你派不上用場，也沒有權利生氣喔。」

現在不該手足無措。泉水子語速極快地接着說：

「不，我平常不會去看。就算看不見，也不會妨礙我加持。這所學園裏有一些學生體質偏弱，所以我在這，稍微爲靈障情況比較嚴重的孩子加持。難得都來了，我也替泉水子加持吧。」

深行瞪向雪政，又說：

雪政表示抗議。

「那個，相樂同學，你問過相樂先生這週六日他負責什麼工作嗎……？」

「山伏組織就是爲此而存在，組織會補償你的生活費和學費。」

禁止進入的門打開以後，雪政抬起頭，發現兩名黑衣人正啞然失聲地站在原地。但是，他仍舊不慌不忙，鎮定自若地闔上筆記本，溫柔地對坐在圓椅上的女生說：

深行毫不在意地站在大門前。在場衆人都看向他，但由於放下了黑衣人的面紗，這種時候非常方便。他輕敲一敲門，不等回答就打開門，在看見眼前的景象後呆若木雞。

「我稍微離開一下。大約再十分鐘榊葉老師就會回來了，如果還覺得身體不舒服，請她開藥給妳喫吧。」

深行也沒有默不還嘴。

「我將來目標就是死也不要像你一樣！你才當不了榜樣，做的事根本亂七八糟！」

站在這對渾身迸發着火花的父子旁，泉水子坐也不是、站也不是。但又不能逃跑，可是待在原地也很痛苦。

雪政略微蹙眉，譴責地問：

「如果不是爲了自己，而是爲了保護另一個人，就覺得打倒敵人、有人犧牲也無所謂的話，那不過是自以爲是的自我陶醉。只是捏造出一個堂而皇之的藉口，再爲所欲爲罷了。嘴巴上說要保護重要的人，卻無動於衷地踐踏自己身旁的人事物。你一直以來都是這麼做的吧？」

「我已經好幾個星期沒和那傢伙說話了。忙着準備學園祭，沒有時間。」

泉水子心頭一驚，無法反駁。

「啊！呃……」

「的確，我將一切奉獻給了姬神。以我這一世代來說，意味着紫子小姐就是絕對。她如果要我現在在這種情況下立即去死，我也會二話不說照做。深行沒有這樣的覺悟吧？」

泉水子小聲勸告，但雪政不予理會。雪政平常總是以泉水子的意見爲優先，但現在似乎打算將該說的事情都向深行說清楚。

不要比較好吧——但泉水子也說不出口。無論如何，深行一定都會不高興，所以她有些心灰意冷地跟在後頭。

但是，穿上醫師袍後的雪政依然英俊瀟灑也是事實。他看起來正直又清爽，柔軟的栗色髮絲更是顯得耀眼飄逸。

（啊啊，果然……）

雪政眯起雙眼。

「鈴原……」

「我們去隔壁吧。」

「真讓人難過呢。我活到現在做的每件事情，都是有信念的喔。」

深行抬高音量。

雪政的態度並未特別親切，僅是在桌上攤開筆記本，一邊聆聽描述一邊靜靜地記錄。但是，四周所有人的視線都緊緊定在雪政俊美的側臉上。

「那個，相樂先生，請你別再……」

深行回答，但非常心不在焉。因爲可以看見保健室外聚集着人潮，衆人都試着從窗簾縫隙窺看裏頭。有學園學生，也有一般參觀民衆，但幾乎都是女生。

「絕對不是！」

「不是的！深行也叫我不要進去鬼屋，是我自己要走進去的。他當然沒料到會發生這種事情，畢竟對一般人來說，那間鬼屋非常無聊！」

雪政做出正經八百的表情。然而哀傷的是，看起來仍然一點也不像父親。

「泉水子，妳哭了吧？發生什麼事了？」

「……我就是看不慣你們這種想法，口口聲聲說是爲了保護姬神，就以爲做什麼都可以。」

雪政僅是從容微笑。

「驅策他人的力量可以派上用場。如果是爲了姬神，在社會上得到地位更是件好事。只要能站上某個領域的巔峯，擁有足以撼動整個社會的影響力，這種人物就能辦到很多事情。這正是大成現在試圖達到的目標。另一種作法，就是像紫子小姐一樣不留下半點存在的痕跡。能夠在他人看不見的暗處中展開行動，有時也會對社會產生莫大的影響。不過，無論你是選擇成爲世人的矚目焦點，還是從世人眼中消失，都還需要大量的修行呢。」

深行一時無措地眨了眨眼，但還沒有被震懾住。

泉水子只能怔怔地聽着雪政說話。縱使雪政以自己的父母爲例子，她還是不曉得該做何反應，只是一味茫無頭緒。

（……相樂先生果然是真正的山伏……）

這時走向他們的雪政已經立於兩人眼前。他將手插進醫師袍的口袋，像面對外人似地問：

「啊，不一樣了。」

深行沉默了一會兒。

是爲了看清楚術式吧，深行也掀開了自己的面紗，此時掩飾不了驚訝的神色。他也親眼目睹到了雪政的加持有多麼準確。

察覺到泉水子的視線後，雪政也看向兒子。

雪政直直望着泉水子。泛着褐色的澄澈瞳孔非常溫柔，並不會讓人害怕違逆他。但是，泉水子也漸漸開始明白，絕對不能百分之百相信這個人充滿魅力的外表。見對方保持沉默，泉水子更是焦急地脫口而出：

雪政望着深行好一半晌，才慢條斯理地說：

「是深行對妳不好嗎？」

雪政彷彿確認般地不疾不徐地說：

「你明明知道只有女孩子會來！別開玩笑了，你已經爲學園祭主辦單位造成了莫大的困擾，快點趁着還沒有引發更大的騷動前消失吧！」

「泉水子，妳聽我說，隨隨便便就產生同情心對所有人都沒有好處喔。」

「爲什麼？深行不想保護姬神嗎？」

雪政然自若地說明：

「況且我並非只爲女孩子看病，也同樣公平地接受男病患喔。」

「兩名執行部成員有緊急狀況嗎？還是說，你們本身就是急診病人？」

「常言道，孩子都是看着父母的背影長大嘛。」

泉水子縮起肩膀，悄悄䝼向深行。

雪政一關上門，深行立即質問：

雖然有着大明星般的俊美五官，實際上卻是修驗者，一般人並不知道他曾在山裏修得驗力。就算知道，還會幾乎忘記這件事。

「給個我可以接受的解釋吧，我都覺得丟臉了。明明陰陽師在學園裏佈下了結界，你卻只會跑到保健室替女孩子看病嗎！」

「我這是擔任義工。榊葉老師最近太勞累了。」

（可是深行已經……）

雪政鄭重其事地穿着醫師袍，完全化身爲冷靜從容的保健醫生。他說過自己擁有護士執照，但現在保健老師榊葉不見蹤影，雪政儼然就是保健室的主人。

泉水子垂頭喪氣地心想。這對父子若不在外人面前，就無法心平氣和地談話。緊接着她又動腦思考，自己能不能說些話稍微緩和氣氛呢？就在她注意力分散時——雪政忽然站到泉水子面前，伸出雙手。

由於推開人羣走進去太過引人側目，兩人決定從校舍內部進入。走廊上的保健室大門緊閉，門上貼着公告「已無空牀，非情況緊急請勿進入」。然而走廊附近仍有人拿着手機徘徊着。

雪政輕嘆口氣，說：

「產生同情心？」

「我並不是害怕幽靈，是真的。雖然會覺得毛骨悚然，但並不覺得有危險，所以纔沒有想到要比九字……深行也已經訓斥過我，不該不比九字——」

「你敢說你是帶着信念十八歲就生下我嗎！」

從一開始的衝擊中恢復過來後，深行終於小聲嘟噥：

「誰辦得到啊！偏偏是你這種背影！」

儘管早已知道，但親眼見識到後，還是再一次感到喫驚。

泉水子隔着深行探頭看向保健室內，見到了正如預料的畫面。

「常識對姬神來說一點意義也沒有。」

「那就好。你隨時要死就去死吧。」

這對父子真是一模一樣——泉水子暗暗心想。這種程度的互罵多半隻是家常便飯吧。僅有泉水子瞠目結舌，但兩個人都冷靜至極。

聽見兒子叫自己去死，雪政依舊氣定神閒，說：

「既然無法善用得到的機會，你也完蛋了呢。這就表示你只有這點程度而已。明明就算不是如此，你能夠直接接觸到泉水子的機會，也只有就讀學園的這段期間而已。一旦學生生活結束、出了社會，她將會受到多重的保護，你們甚至無法待在同一間房裏。就算裝作不知情也沒有用，姬神的身分就是如此崇高。」

泉水子聞言倒吸口氣，急忙插嘴追問：

「這是什麼意思？」

雪政看向泉水子露出微笑。

一聽完剛纔的內容，妳也清楚明白了這傢伙是不中用的隨從吧？所以妳不可以仰賴深行喔，總有一天會喫大虧的。」

「可是，相樂先生，這跟你之前說的不一樣。你不是對我說了嗎……姬神選上了深行。」

泉水子鼓足所有勇氣說出口，但雪政搖搖頭。

「姬神也可以重來，不能肯定她已經預知一切。有時就算估計錯誤，也是無可厚非。」

「是誰這麼說了？」

「是紫子小姐。」

雪政想也不想地回答，泉水子也閉上嘴巴，然後不由得看向深行。

深行低頭看着地板，動也不動地陷入沉思。緊接着他一骨碌轉身，將雪政逐出自己的視野，也完全沒有回嘴，不發一語地打開門走出諮詢室。

泉水子慌忙想追上去時，雪政又對她說了：

「妳用不着擔心。所以我纔會進入學園，成爲妳的後盾啊。我會確實保護好泉水子的。」

「我怎麼可能不擔心嘛！」

泉水子伸手握住門把後回過頭，加強語氣責怪道：

「相樂先生太欺負深行了！」

「我早就看穿那傢伙的企圖了。但就算知道，讓人火大的地方還是火大到想殺了他。」

泉水子蹲在地上臉龐低垂，小聲回答：

「……我會試着稍微釐清自己的心結。」

「妳在幹嘛？」

泉水子很高興深行這次沒有輕易與自己斷絕關係，但也看得出雪政說的話讓他大受打擊。恐怕這一部分泉水子也同樣覺得難受。

由於太過心慌，泉水子坦率地說出了自己的懇求。

聽到他這麼說，泉水子的膝蓋倏地虛脫無力，就在走道正中央蹲了下來。她也沒想到自己竟然會松這麼大一口氣。深行往前走了幾公尺後，才發現異狀，折返走回泉水子身邊。

泉水子也沒有勇氣提起這個話題。但是，她心底不由自主地非常擔心。

「我知道你在生氣。也非常清楚相樂先生會那麼說，全都是我的錯，可是，我不希望深行再因此避着我了。光是先前那一次我就受夠了，現在要是又突然不能和你說話，我會完全無法適應的。相樂先生根本不明白這一點，就算他當上老師，還是一點也不明白學生每天的生活！」

（深行的母親——香織小姐是位怎樣的女性呢……）

「拜託你，和我說話！不要再說再也不理我了！」

雪政放聲哈哈大笑，聽起來非常愉快。泉水子不理會仍在大笑的他，快步重出諮詢室。

深行用混着嘆息的聲音說：

深行總算開口說話。

「我不會那麼說。」

「我也覺得雪政並不瞭解鈴原。可是，雖然很不甘心，但我不能說他不瞭解我。我絕對不會讓他再說那種話……」

深行走得又快又急，泉水子離開校舍後，跑了好一會兒才終於追上他。

「妳也太沒用了吧！爲什麼鈴原和姬神會相差這麼多。」

「我只是在想……真是太好了……」

「等一下！」

泉水子悄悄抬頭，深行的神色非常凝重。他的表情僵硬，目光望着遠方。