第14話 潛入準備與攻略計劃

「好，能做的準備都做了。從明天起就正式展開行動吧」

發生異變後經過了三天。

原以爲對島上的實地調查需要花一些時間，但由於有一位親切的黑暗精靈少女協助，我們比預期更早地完成了調查。

目前爲止，地形的變化並不大。

然而，根據安巴雷居民和艾爾蘭長老的說法，他們在森林中遇到了一些陌生的魔獸，森林的植被也有些變化，這些明顯的異常情況已經有了幾次的報告，而負責維爾穆倫島沿岸部分調查嚮導的黑暗精靈也有同樣的看法。

也就是說，不能再拖下去了。

「攻略目標是位於『琥珀之森』中心部的『世界樹』。調查存在於其內部的【

深淵之扉

】，還有……可能的話，就加以處理」

聽到我的話，夥伴們顯得有些緊張。

可能是想起了在最難

迷宮

『無色之暗』中，關上門的條件是什麼吧。

關於這一點，我也不知道這次會怎麼樣。

但是，既然能感受到『無色之暗』的氣息──也就是次元邊界裏『透明之暗』的氣息，就表示【

深淵之扉

】的活性化幾乎是肯定的。

我從小就夢想着世界的盡頭，但從未想過會以這種方式面對它……然而，以叔叔和妮貝倫的犧牲所換回的平靜，不能在這裏失去。

「有稍微進行了現場調查，看來這次的事件使『琥珀之森』變成了

小迷宮

」

「啊啊，從艾爾蘭長老那裏也有收到報告。似乎是樹人〈

迷幻之森

〉的力量在暴走」

「……？」

瑪麗娜和潔米麪面相覷，微微歪着頭。

看來，她們兩人都不太理解。

「原本，琥珀之森是由艾爾蘭長老與他的契約半精靈『樹人』通過精靈魔法在守護的，以防止侵入者進入中樞」

「那也就是〈

迷幻之森

〉的精靈魔法。不小心進入森林的人會在同一個地方來回往返，最終被誘導到森林外面。但是……現在，它卻正在創造

迷宮

」

接續我進行說明的希露可，露出了苦澀的表情。

如果這個世界遭遇危機，琥珀之森氏族面臨滅亡，那他們將再次乘坐『世界樹』的搖籃，選擇前往另一個次元……這就是艾爾蘭長老所告知的，擁有『琥珀之瞳』的人所承擔的使命。

「……你似乎、語帶、保留喔？」

樹人是與作爲植物精靈的木精靈有着深厚淵源，是『樹木』的精靈。

就是會失去作爲這個世界生物的概念。

「是的，我從尤克先生那裏得到了

存在證痕

，所以沒問題。而且原本……我想應該就不會有事」

「是在使用精靈魔法時，有時會出現的那個吧」

與我們被異界吞噬的機制相反，但帶來的結果恐怕是一樣的。

是由數千個

樹木精靈

聚集而成，內部有着『森林』的方舟。

「因爲我是管理者，所以或許能夠相對安全地進入內部。但是，除了擁有『琥珀之瞳』的人以外，似乎從來沒有其他種族的人進入過……不知道會發生什麼事」

我認爲，這理論上和『格拉德・錫＝伊姆』並沒有什麼不同。

「艾爾蘭長老宅邸深處有着琥珀之森的

真

正

入口。即使被迷宮化，也應該還保有一定的規則。要走正規路線進入琥珀之森，再通過正規路線前往『世界樹』」

「呃嗯，那麼……在到達那個『世界樹』的

迷宮

之前，首先需要通過琥珀之森這個

迷宮

是嗎？」

一直保持沉默的蕾茵將視線轉向希露可。

但是，對希露可而言，向大家揭露氏族裏最大的祕密，應該代表着信賴吧。

這是我和艾爾蘭長老根據黑暗精靈原本是來自另一個世界的存在而得出的推測。

希露可有些慌忙地搖了搖頭。

「應該能在一天內穿越森林。而且，祖父編成的護衛部隊也會同行，所以我想在路上應該很安全吧」

「原來、如此。所以若不是像我們這樣、持有

存在證痕

，會很危險、對吧？」

蕾茵的問題，我想也代表了所有夥伴的共識。

然而，這些樹人現在卻被異界的氣息扭曲，並且阻礙我們前進。

「這是什麼意思？」

「什麼、意思？」

而且，據說想到這一點的，就是被稱爲『真正的森林之王』，擁有琥珀之瞳的黑暗精靈。

我對潔米點點頭，指向攤開在桌子上的地圖的一處。

「是的。能進入『世界樹』內部的，可能只有我們──或者，只有我」

「現在就來解釋，請冷靜聽我說」

基於島本身作爲

存在證痕

留在這個世界的情況，要是島本身出現異常，就有可能被拉回

原

本

的

世

界

。

「所以，我們準備了兩個『世界樹』的

攻略計劃

。現在就來說明，請仔細聽」

我在和希露可一起從艾爾蘭長老那裏聽到這件事時，也非常驚訝。

「那麼，這和只有希露可能進入世界樹又有什麼關聯呢？　難道是事到如今才說不能相信我們嗎？」

希露可和艾爾蘭長老是其後裔，他們是『世界樹的管理者』。

「吶，希露可呢？　希露可沒問題嗎？」

聽到希露可的話，夥伴們都露出驚訝的表情。

「是的。在那一瞬間，我體內會寄宿着與

存在證痕

同樣的東西」

聽到這點，就能理解他爲何會對希露可採取強硬的態度。

面對擔心的瑪麗娜，希露可露出苦笑。

「首先，外部受到這麼大的影響，表示內部變成

反轉迷宮

的可能性很高」

「沒錯。此外，有個保密事項……這座島和所有居民都可能會一起受到這次事件影響」

而且，其侵蝕性可能會超過我們。

當我聽到這件事時，也感到非常驚訝，但實際上是能理解。

「當、當然不是！」

總而言之，『世界樹』這個

迷宮

──似乎也是一種超巨大的有機

魔法道具

。

根據情況，甚至可能需要與其戰鬥，這對於希露可來說，無疑會相當痛苦。

其真身被認爲是已經壽終正寢的精靈……也可以說，是希露可他們的祖先。

我略微安撫了一下騷動的夥伴們，並開始述說我們到目前爲止獲得的一些情報和推測。

可以說，承擔着一族命運的人。正是希露可和艾爾蘭長老。

那就是『世界樹』。

但是，通過利用內含【

深淵之扉

】的次元跳躍裝置，以及與『透明之暗』親和性高的

迷宮

這一概念，所以黑暗精靈們才能不被反轉地傳送到另一個世界吧。

「『琥珀之瞳』，可能是操控『世界樹』的資格……吧。雖然我還無法完全理解，但如果我處於那種狀態，或許就能控制『世界樹』內的【

深淵之扉

】」

經歷了漫長的歲月，最終成爲半精靈，作爲森林的一部分而永生……此即爲精靈的生死觀。

從即將毀滅的世界伸出根來，穿越『透明之暗』的虛空，最終在到達的另一個世界後萌芽，形成活着的【

深淵之扉

】。

「我擁有一種名爲『琥珀之瞳』的特殊力量」

畢竟，對於黑暗精靈來說，只是回到原來的狀態。

說起來，『世界樹』就是讓黑暗精靈存續的命脈。

如果我們進入那裏，不知道會怎麼樣……這是艾爾蘭長老的見解。

確實，如果出現了一個不知道從哪裏來的人族，自然會很不高興。