第1話 故鄉與婚約者

「不準」

在緊張的氣氛中，精靈族長說出了和剛纔一樣的話。

「但是，祖父大人……！」

「偷偷離開森林的事就算了。畢竟是對森林興趣缺缺的年輕精靈，多少會有這種想法。尤其你還是繼承『

琥珀之森

』名字的人，外界的知識和與其他種族的交流也是必要的，所以就原諒你了」

說到這裏，精靈族長接着說了「但是」，然後看着希露可和我。

「侍奉人族之國的國王我絕對不會允許」

「這只是形式上。我不會成爲人類的所有物」

「即使是形式上也不行。搞清楚自己的立場，希露可。而且，成爲人族男性的番葉也是不能容許的。你可是我們『

琥珀之森氏族

』的直系」

「那又有什麼關係!? 」

那麼，該怎麼辦呢，我──尤克・菲爾迪歐思考着。

雖然知道會不受歡迎，但沒想到會這麼頑固。

我理解了希露可不願意返鄉的原因。

「祖父大人太頑固了！」

「冷靜點，希露可」

嘛，說起來，我也有同感。

但是，如果是精靈族長老的話，那就和我們所謂的王族沒有什麼不同。

換句話說，身爲一國的公主，即使只是形式上，畢竟是成爲了另一個國家的人材資產。

會不被接受也不難理解。

──兩週前。

作爲攻略

反轉迷宮

和無色之暗，以及【

深淵之扉

】獲得的獎勵──我們『四葉草』全體成員被宣佈升格爲A級。

不過，接着長老又說了「但是──」。

不知道對方會有什麼反應。

兩人的氣氛變得越來越危險，讓我不由得開口。

「說什麼否定……」

「哎呀，我……我的脾氣已經很好了吧？」

艾爾蘭長老不情願地默默接下書信，毫不猶豫地當場打開。

雖然這麼說，但你怎麼看都很生氣吧？

但即使聽見了，艾爾蘭長老還是搖頭說「不準」。

「已經夠了吧？　原以爲你只是默默地離開島嶼，卻跑去從事冒險家之類的危險工作，甚至說出要和人類男子成爲『番葉』之類的荒唐事情。你根本就缺乏自覺。不知道自己的立場和應該做些什麼。都已經不是小孩子了」

「希露可，你什麼時候纔能有自己身爲長老一脈的自覺？」

國王的書信還在包裏沒拿出來，感覺關係就已經先惡化了。

「我現在是作爲希露可的夥伴──還有她的隊伍成員來到這裏」

但話雖如此，我也不會在這裏放開希露可的手。

這是一封上面有維爾梅利亞王國印章的正式書信。

希露可對於明顯帶有敵意的語氣再次皺起眉頭，但我用眼神制止她，然後從包裏拿出書信。

雖然不知道具體內容是什麼，但也許記載了某些能順利處理的事情。

只是一個人類的我，再過五十年就會去到被蒼白的不死者王所控制的灰色荒野了吧。

「在履行完自己的責任之後再說這些話吧」

長老微微搖頭，看着驚訝的希露可。

「是的。我完全理解即使說再多都沒用」

「艾爾蘭長老，希露可就是希露可。請把她當作一個人來對待」

「那麼我則是作爲管束這片森林所有精靈的長老在這裏。精靈有精靈的法則和使命。長老的血脈也有許多責任。你要否定這一點嗎？」

這場爭吵是在我還沒打招呼前，就以長老的嘮叨和希露可做出回應開始的。

「那麼，我們回去菲尼斯吧。看來，還是白費力氣了」

被這樣否定，實在是讓人感到沮喪。

「啥……」

「我知道了，祖父大人」

精靈和人類的壽命完全不同。

但是，如果就此退縮，我就沒有資格站在希露可身邊了。

我稍微感到胃痛地等待着他看書信的樣子。

「希露可」

畢竟，我對其中的內容一無所知。

「喂喂，希露可。別那麼快就發脾氣啊」

「希露可。你要留在這裏」

「是祖父大人腦袋太僵化了。被規則和傳統束縛着。您甚至不知道世界曾經經歷危機吧？」

希露可罕見地大聲吶喊。

「話談完了嗎，艾爾蘭先生」

「太蠻橫了！」

對我來說，希露可已經是難以割捨的夥伴了。

「『

琥珀之森

』的長老，艾爾蘭大人。您能給我一點時間嗎」

「你做到了對我們琥珀之森氏族甚至對整個精靈族都有幫助的事情。關於這一點，可以稱讚你做得很好」

雖然我意外地也有很多想要說的話，但如果就這樣離開這個地方，作爲國家使節的感覺不太對吧。

「你，希露可。是我們『

琥珀之森

』之名的繼承者。從出生時起，你應該做什麼、生活方式、要愛的人都已經決定了。你太過沉迷於人類世界。現在起，我不允許你離開島嶼」

「謝謝您」

「那就忘了她吧。本來，這個不肖的子孫是應該承擔這片森林的下一代。你……能揹負接下來一百年、二百年持續下去的『

琥珀之森

』精靈歷史嗎？」

「我的事情我自己決定！　不論是生活方式、應該做什麼、或是要愛誰！」

「我還是不會承認這所謂的『A級』。你也不能成爲這個男人的『番葉』」

艾爾蘭長老的話讓希露可臉上露出喜色。

長老的話讓我和希露可都大受打擊。

我相信，希露可也有同樣的想法。

雖然我不太清楚精靈族的禮節，但我還是當場單膝跪地，雙手遞出書信。

「這是我王文森５世的傳話」

希露可散發着不太適合面對家人的氣息，轉向我。

如果放任不管，感覺馬上就要打起來了。

「你是作爲王國代表來的吧？　勇者先生。這樣不是干涉內政嗎？」

長老的話讓我不禁語塞。

面對強硬的態度，我也不禁開口。

不愧是活了幾百年的黑暗精靈長老。氣勢就是不同。

「唔嗯。我理解你所侍奉的國王的話了」

關於這一點，雖然希露可輕描淡寫地說「應該沒關係吧？」，但畢竟出身就是出身，還是得遵守原則──於是我們遵照國王的意向，決定前往她的故鄉『維爾穆倫島』。

「你終於明白了嗎，希露可」

所以，我以『四葉草』的隊長兼維爾梅利亞王國特使的身分，前往謁見希露可的祖父艾爾蘭長老……就是這樣。

「是、是的」

長老的語氣少了幾分尖刺，讓我稍微鬆了口氣。

「人族的青年，即使我們有悠久的時間，也沒有多少時間留給你。請簡短說明」

與剛纔的怒氣不同，希露可帶著有些殺氣的冷漠氛圍站了起來。

就在我要開口的那一刻──謁見室的門沒有聽到敲門聲就被推開，一位男性精靈走了進來。

白皙透亮的皮膚，碧藍的眼珠，絲綢般的金髮。

他不是身爲『

琥珀之森

』子民的黑暗精靈，而是『精靈』。

「伊爾文先生。你擅自進來會造成我的困擾」

「失禮了。但是，我聽到有『番葉』這個詞喔？　我想這不是可以聽過就算了的」

被稱爲伊爾文的精靈一邊說着這些話，一邊走到我們面前。

然後，他像是在窺看一樣盯着希露可的臉。

「原來如此，你就是我的『番葉』……新娘嗎？」

「啥……!? 」

「我叫伊爾文。伊爾文・伯爾伍德。從西邊的『

真珠之森

』遠道而來，是你的片葉」

外表美麗的男性精靈無視我的存在，說出難以置信的話語──微笑着。