第9話 認知與不安

「伊爾文先生……！」

或許是注意到艾爾蘭長老投來的視線，伊爾文以一如既往做作的姿態行禮。

但是，他的目光一直盯着希露可。

「艾爾蘭先生，請立刻逮捕那位不速之客」

「比起這個，我有事情想問。你真的拘禁了菲爾迪歐卿嗎？」

「那個人族打算破壞我們的琥珀之森」

伊爾文回答了一個不算答案的答案。

但是……他竟然能夠如此大言不慚地說出這種話，真令人喫驚。

這個男人之所以令人討厭，就是因爲他和我的童年友人──賽門的行爲舉止很相似吧。

他會把對自己有利的解釋或謊言，說得就像事實一樣。

「伊爾文先生，我已經多次告訴過你不要隨意行事了」

「因爲我感到很憂心。作爲希露可的片葉，作爲下一任族長」

伊爾文像舞臺演員一樣張開雙手，不停地說着，艾爾蘭長老則搖頭以對。

「我也說過現在還是觀察期吧？　而且，西方森林的提議現在我決定要拒絕了」

「什……!? 」

伊爾文睜大眼睛，慢慢地看向艾爾蘭長老和我們。

「這是什麼意思？　那樣的話，我們精靈的團結──」

「我會以別種形式來考慮。這也是基於你的所作所爲」

艾爾蘭長老的目光變得銳利起來。

看來，拘禁我是伊爾文個人的魯莽行爲。

這些都是威脅這個世界和平的危機。

低下頭微笑的艾爾蘭長老，指向地圖的某個地方。

聽他這麼一說，我想起了剛組成『四葉草』時，我們探索『艾昂遺蹟迷宮』的情景。

「我的認知，有什麼錯誤嗎？」

「這是什麼意思？　祖父大人。〝淘汰〟和我們黑暗精靈有什麼關聯？」

◆

而且，這似乎讓他的立場變得很糟。

年老精靈的話讓我歪起頭，不停思考。

那個造型特異的迷宮裏，到處都能看到無法解讀的文字，就是那樣的古代遺蹟。

「這是指、什麼……」

被封印在『無色之暗』最深處的〝淘汰〟之龍。

「『

反轉迷宮

』……就是文森國王書信中提到的迷宮暴走嗎？」

「〝淘汰〟嗎。原來如此，從你們人類的觀察和解釋來看，應該就是這樣」

兩位黑暗精靈相互點頭微笑。

「首先，我們從共享情報開始吧」

在簡單描繪的琥珀之森中心，有一個大樹的標記。

「現在不一樣了」

思考越來越追不上了。

希露可和我兩人都驚訝得說不出話來。

「我不是說過嗎？　活得久了，就會知道一些不該知道的事情」

昨天氣氛還很緊張的兩人現在能這樣笑着，讓我心裏稍微鬆了口氣，但很擔心我是不是又說了什麼奇怪的話。

「好像、是有的」

這些規則大多是從

迷宮

釋放到我們的世界。

──〝淘汰〟。

「我稍微理解你喜歡這個男人的原因了。人族、也有各種各樣的人呢……」

面對楞住的我們，艾爾蘭長老繼續說下去。

「這個世界，就像在薄冰上的積木」

「好了，接下來纔是重點。關於這次的異變」

艾爾蘭長老切換了輕鬆的氛圍，視線銳利起來。

然後，他露出了與希露可相似的微笑，點點頭。

首先，我可能需要對〝淘汰〟的認知進行整理。

「不是的。這麼說可能會引起誤解……我們黑暗精靈也源自於〝淘汰〟，你能相信嗎？」

看來他的確對此有所瞭解。

而這樣的〝淘汰〟又來源於這個世界，這是什麼意思呢？

「我們也是從外界流入這個世界的〝淘汰〟」

「很久以前……我們琥珀之森的住民──黑暗精靈，是通過這個『世界樹』來到這個世界的。我們破壞了世界的平衡，也成了大爭端的火種。對這個世界來說，我們就是〝淘汰〟」

「是的。那時候，【

深淵之扉

】與來自其他世界的〝淘汰〟相連，破壞了這個世界的平衡。維爾穆倫島上可能也出現了同樣的情況」

聽了我的話，艾爾蘭長老眯起眼睛點點頭。

從房間的氛圍來看，這裏應該是長老的私人空間吧。

「唔嗯。走吧，希露可。菲爾迪歐卿也請跟着來。伊爾文先生，你回自己的房間裏安靜待着吧」

握緊拳頭低着頭的伊爾文被留在原地。

是來自於外界，超出認知的規則。

「你們作爲冒險者，應該見過吧？　不屬於這個世界的文明殘渣」

艾爾蘭長老邁開腳步，希露可和我跟在後面。

「尤克先生就是這樣的人」

「這個世界，是經歷了許多次的〝淘汰〟，並將其吞噬而形成的。你們人族、說不定也是其中之一」

進入宅邸的我們，跟在長老後面繼續走着。

在稍微深處的房間裏，艾爾蘭長老推了一張椅子給我，然後開口說道。

「希露可啊」

然後，由這些又引發了『

反轉迷宮

』的出現。

「是，是的」

連研究者都感到頭疼的那些遺蹟裏複雜的文字羣，與我們歷史上的任何時代都不匹配……有聽過這種說法。

在我陷入沉思時，意識被希露可的聲音喚回。

黃昏之城『格拉德＝錫・伊姆』的出現。

「說不定，我們『琥珀之森氏族』的黑暗精靈……可能會再次變成〝淘汰〟」

聽到我的話，艾爾蘭長老略感驚訝地抬起頭。

「精靈們的混亂，以及這種氣氛，與大陸各地出現『

反轉迷宮

』的情況很類似」

這個世界正在被異世界的威脅引導向毀滅。

因爲所有的

迷宮

都與『透明之暗』相連。

「祖父大人，比起這個，現在……」

到底該如何理解這句話，我不知道。

房間裏有着維爾穆倫島的地圖和一些我從未見過的道具──可能是

魔法道具

。

這個世界的真相，對我來說有些過於沉重。