19

當我從牀上醒來時，一點都不覺得心情低落，或許是因爲作夢的緣故。詳細內容我已記不得了，只知道作了一個幸福洋溢的夢。媽媽好像也出現在夢中。我最喜歡的媽媽。對我這女兒百般疼愛的媽媽。

頭腦逐漸清醒後，想起昨晚睡前的心情，美夢的餘韻瞬間消失無蹤。我前額抵向枕頭，整個人昏沉沉。所謂的宿醉大概就是這種感覺吧。

昨晚從圖書館搭姐姐的大黃蜂返家後，我們完全沒交談。姐姐直接回大學上課，而我實在提不起勁重回學校，索性關在房間裏，在死亡金屬音樂的陪伴下，一直待到傍晚。

媽媽和爸爸返家，我們相安無事地喫晚餐。姐姐和同好們一起參加喝酒聚會去了。我馬上泡完澡，鑽進被窩。帶着低落的情緒。

我伸手拿手機，望向上頭的時間。早上九點。

我爬着坐起身。我該走了。今天是星期六，吉野教授教課的日子。

我洗好臉，換好衣服。和昨天一樣，丹寧裙、長襪、條紋襯衫，走大學生風格。

我來到客廳，看到姐姐。她坐在餐桌上喝咖啡。OK，這早在我預料之中。我以開朗的聲音問候。

「早安，姐。」

我不等她回覆，也沒看她，直接衝進廚房。我切開法國長棍麪包，配起司啃了起來。最後又喝了一杯柳橙汁，回到客廳發現媽媽也在。

「早啊，裏奈。啊，你要出去啊？」

「嗯，我出去一下，中午就不回來喫了。啊，也許晚上也會比較晚回來，到時候我會打電話聯絡。」

我啓動由香模式的開朗，如此說道。

「好。你要去哪兒？」

「呵呵！這是祕密。」

我感覺到姐姐轉頭望向我。我背起昨天那個包包，轉身面向姐姐。

「那我出門嘍，晚點見，姐。」

如果可以，我甚至想朝她送個秋波，但這方面我練習不夠，我擅長的是暗啐罵人。目前就先別做吧。

我踩着輕盈的步履走出玄關。邊走邊想，不知姐姐會怎樣看待我剛纔的態度。她應該會明白，我還沒放棄報仇。

昨天姐姐說的話，像針扎般頻頻刺痛我的心。我一直以爲姐姐很愛我，就像我愛她一樣。以爲她和媽媽不同，是真心疼愛我。我大爲震驚。沒想到她竟然希望我去死。

教室呈現出超乎預期的熱鬧景象。現場聚集的幾乎都是中老年人，他們可能是因爲講座而變得熟識，個個聊得很熱絡。我猶豫了一會兒後，決定留下來聽課。裏頭稱得上年輕人的，除了我之外，只有一名像粉領族的女性，會顯得突兀顯眼是免不了的事。不過，反正我待會兒也有話要問吉野教授。這樣總比在外頭閒晃而引人側目來得強。我坐在教室最後面角落的位子，攤開我帶來的筆記本做做樣子。

「怎樣的男生是吧？就很一般的現今年輕人啊。」

「啊，不過上次有位看起來比你還小的年輕人，很認真地跑來聽課。就像你一樣，上完課後也來向我提問。他今天沒來對吧？哎呀，我就是記不住別人的長相，雖然記別人名字很拿手。嗯，那名男生沒來對吧？」

「哦……賢者之石是吧。」

「好啊，你想問什麼？」

「你姓什麼？」

「還問到賢者之石的材料。因爲衆說紛紜，所以製作相當困難，不過主要大概是水銀、硫磺之類的。還有鹽、純水……對了，我在今天的課堂上也提到過，還需要處女的鮮血。」

前年秋天，咪娜因惡性腫瘤過世。當時它十二歲，若說是壽終正寢也說得過去。最後它靠着媽媽睡着，從此沒再醒來。

「他是個怎樣的男生？」

「可是……」

我站在墓前，俯視那用來代替墓碑的玻璃制檔案紙夾。

「教授。」

「哦，是你啊。我的課怎樣啊？」

教授神色自若地應道。

既然這是希望我死的人所說的話，那我不會放在心上。就算她對我說「在給我添麻煩之前快死吧」，但還是很抱歉，恕難從命。我並不想死，也不想停止復仇。姐姐所說的真心話，我絲毫不受影響，看我這樣的態度，姐姐氣死最好。你這個笨姐姐。

我看準教授喘息的空檔，好不容易插話提問。

不過還是覺得很遺憾，我仍舊希望姐姐能愛我。

焦躁、憤怒、悲傷、對復仇的狂熱。感到不安的我，就藏身在這些強烈的情感漩渦中。但我並未仔細檢視這股不安的真正原因，便從咪娜的墓前離去。

「嗯，他問過。」

主題是中世紀的科學與魔術，還有活祭品。光聽這樣的主題，我一頭霧水。如果是連聽衆也得具備專業知識的深奧內容，那該怎麼辦？原本有點擔心，所幸這堂課一直都在詼諧、放鬆的氣氛下進行。不同於授予學分的一般學科，這門講座在吉野教授的專業領域中，似乎是偏向興趣領域的內容。吉野教授自由發揮，開心地授課，並不時回答學生的舉手發問。

那裏有喜歡園藝的爸爸用心栽種的花草，庭院裏擺有自己DIY做的長椅，角落處是一座拼裝建造的倉庫。

在我的叫喚下，吉野教授抬起他那顯得有點沉重的頭來。

我一定是受到不小的震撼，才鬧彆扭，自暴自棄。包包裏的電擊槍和刀子，益發煽動我這樣的情緒。

「您剛纔在課堂上提到賢者之石對吧。」

人和動物之間一定也有投不投緣的問題，我和咪娜單純只是不投緣。我被提高戒心的咪娜拒於門外，僅只如此。

「怎麼可能有，學系裏的學生對這種事一點都不感興趣。鍊金術士、賢者之石，聽起來感覺很超自然對吧？大家都說，要是以此當畢業論文題目，對日後求職會有不良影響。最近的年輕人很看重這個。說到賢者之石，是電玩或卡通裏常出現的道具對吧。對了，像《哈利波特》裏頭也提到過。」

年輕的男生。

在看清楚我之後，教授停下手中抄寫的動作，往他的玳瑁眼鏡輕輕一託。

原本只是一個一個小點的情報，現在已手牽手串聯在一起。那道光令我爲之暈眩。所以吉野教授接下來說的話，我完全以恍惚的狀態聆聽。

我瞄了一下四周。課程結束，大門敞開的教室裏，還留有一些人。聚在一起聊天的那一羣人裏頭，有人已開始喫起了午餐。看來沒安排下一堂課的教室是自由開放的。

教授開心地笑着，和兩年前他向我誇讚媽媽時同樣的笑臉。

「您是自己一個人研究嗎？還是說，有學生協助？」

就在這一刻，我腦中靈光一閃。

面對這突如其來的轉換話題，我不由自主地叫出聲，而且還破音。

「那孩子有點古怪，我記得他好像姓篠田。」

「教授，關於今天上的課，我有些事想請教您。」

「她是匈牙利的大貴族，聽說爲了保有美麗的肌膚，殺害了數百名年輕女孩。爲了返老還童而和惡魔交易，是常有的事，但她卻是直接將女孩們的血塗抹在自己的肌膚上。期待這樣能發揮美容液的功效。雖然不清楚是她認爲血液的成分具有科學的功效，或者這是一種魔法，不過自古以來，在全世界的各種文化圈裏都認爲處女的血具有某種力量，上個月聽過課的人應該記憶猶新吧。我還談到了賢者之石的材料對吧。不只是鮮血，認爲處女具有某種力量的想法，現在依舊存在，尼泊爾至今仍保有以年幼的女孩當活女神信奉的文化……」

「他問您什麼問題？有沒有問您艾利基沙？」

大大的玳瑁眼鏡，旁分的烏黑直髮，就連身上穿的衣服，搞不好也是同一件。吉野教授以優閒的姿態走進教室後，轉身環視聽衆所坐的座位。當他與我四目交接時，他的目光停頓了片刻。他還記得我嗎？不過，吉野教授並未露出特別的反應，很自然地別開目光。

「太好了。像你這樣的年輕人還真少見呢，你是我的學生嗎？」

「不。」

我感覺到有多道視線因教授的大聲回答而往這裏匯聚。

自從被詩織那個臭小鬼折斷腳後，它便成了一隻膽小的貓，不會主動親近外人。

「啊，不，我不是。」

「對了，如果是要問賢者之石的事，真希望上次的課你也聽過。接連上了兩次課。不過，要是老上那一類的內容，會覺得有點怪對吧？」

我苦思過這當中的原因，也曾懷疑是因爲我替它報仇的緣故。

「呃……我姓立川。」

「嗯，非常有趣。」

我當然全聽得一清二楚。

「不，其實是很正經的內容呢。因爲我參考了可靠的歷史文獻，並加入新的觀點，展開研究。」

吉野教授以和善的笑臉問道。

沿途的長椅上不時可以看見有人打開便當享用，也有人直接躺在草地上，談笑風生。中午的太陽炎熱，人潮都往陰涼處擠。我站在交通指引板前，確認我在網頁上所看的教室位置。文化人類學系的課堂，位於一樓的大教室，似乎是更裏面的一棟最大的紅瓦建築。我走在沿着校舍外圍的露臺上，享受這段時光。涼風和草木的氣味讓人心情好轉。

男生。

沒錯，從那時候起，咪娜就不再親近外人，同時也不知爲何，在家人當中它唯獨不肯靠近我。

不久，吉野教授現身，跟兩年前見面時完全沒變。或許那個年齡的男人都不會有太大的變化。不過和那個時候也太相像了吧。

倉庫旁的繡球花底下，有咪娜的墓。

我繞過玄關，來到家裏的庭院。

我很認真聽課，努力地追上吉野教授那不受主題束縛、脫離主軸、跳躍式的授課內容。可能比教室裏的任何一個人都還要認真。我一直在等，或許說着說着，他便會提到艾利基沙、尼古拉．弗拉梅爾、賢者之石。

懷疑它是因爲我將詩織推落樓梯，覺得我是個可怕的人，而對我感到畏怯。還是因爲我明明不信宗教，卻參考什麼漢摩拉比法典，沒殺了詩織，卻用那種半吊子的復仇手段，就這麼算了，所以它生我的氣？

「好了，剛纔我提到的，主要是宗教世界的小故事。說到活祭品這個可怕的名詞，大家腦中浮現的應該是黑魔術或惡魔崇拜對吧。不過，這當中與信仰的含義又有些不同，背後有一段很深的歷史，算是爲了科學，而需要許多犧牲者。說到比較有名的，像巴托里伯爵夫人，大家應該都聽過吧？」

「這麼說來……」

我很希望姐姐和我是同一隊。因爲爸爸算是外野手。在場上的三人當中，我可不想以一敵二。

「沒錯，我很喜歡鍊金術。事實上，我甚至還自稱是鍊金術士呢。」

復仇完全是我個人的自發行爲，對咪娜一定沒有任何影響。復仇就是這麼回事。那也無所謂。

不過，如果是這樣的話，那一切都無所謂了。

教授果然不認得我，畢竟他每天看那麼多學生，也許他無法一一記住年輕學生的長相。這樣對我來說正好。原本爲了不讓媽媽知道我今天來訪的事，要請他封口，但看來是沒那個必要了。

其實我心裏明白，和這些事根本無關。

「那是……」

在麥克風的刺耳聲響中，課程開始。

如果說這是第六感，那才真的感覺很超自然。但我的直覺爲之顫動，我後頸的寒毛直豎。

我坐上公車，約一個小時後，我來到大學的正門前。

「這樣啊，你還真有求知精神。」

「你也對鍊金術感興趣嗎？不過我還不到足以收徒弟的程度。」

我悄聲問道：

遠遠就可望見紅瓦建築。右手邊是整排的白樺樹，左手邊是幾乎可以容納兩座高中操場的遼闊草地。我緩步在明亮的灰色柏油路上。

「教授。」

「就是這個。」