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最後，我決定等到隔週的星期六。

主要是因爲我不想讓媽媽知道。如果是星期六，媽媽休假，但教授在那天上午有一堂課要上。是針對終生學習者舉辦的公開講座，不需要事先申請。我以吉野教授的名字加上大學校名上網搜尋，第一個出現的大學網頁上，從課表到學校課堂的詳細地圖全都好心地附在上頭。我可以耐心等候講座結束，也可以直接參加講座。當我看到網頁上列出下次講座的預定主題時，忍不住嘴角輕揚。

── 中世紀的科學與魔術。

接下來這幾天，我都以平靜的心情度過。

目標確立後，果然心情也會跟着穩定。放學後，我暌違多日，再次與由香一同返家，並順道繞往很久以前便說好要一起去的可麗餅店。由香和我都很開心，我們像剛交往的情侶般，緊黏着彼此而行。這種完全不帶半點性慾，只有女生之間才准許有的甜蜜關係，我並不排斥。小時候我常和姐姐或其他朋友這樣嬉鬧玩樂。而現在我周遭能陪我這樣玩的人，就只有由香，這一定是因爲我還沒完全擺脫這樣的幼稚。而就由香來說，她可能本性就是如此。

星期四時，與我交換過電子信箱的佐久間美月寄來一封郵件，告訴我她出院的事。還邀我下次一起喝咖啡，看起來似乎一切安好。她是個擅長交際，又懂禮貌的好女孩。我馬上回信說好。這是真話還是客套話，我自己也不知道。

在選擇發送之前，我猛然想到一件事，補加上一行文字。

──M大學有一位教文化人類學的吉野教授，你知道嗎？

她馬上回信。

── 吉野教授我不認識。不過，我堂姐就讀M大學的英文系，我去問問她吧？

那天晚上，我從房間衣櫥裏堆疊的一個鞋盒中，取出一百一十萬伏特的電擊槍。

記得最後一次用它，好像是兩年前。收藏時我事先取下電池，所以現在我重新裝上剛買來的新電池。我伸直手臂朝向房間中央，按下開關。發出啪嚓啪嚓的激烈聲響，前端的電極間出現一道銀光。OK，一切正常。我馬上關閉開關。

我並非真的想將吉野教授電暈，我可不想在人多的課堂裏做這種蠢事。我只是想問他一些事。

假設我遇襲與賢者之石有關，而這又與吉野教授的專業領域有很深的關聯，那麼，吉野教授就是犯人嘍？要是有人這樣問我，我應該會加以否定。從身高、體型，還有聲音來看，至少他應該不是正犯。或許每一項都做了某種程度的掩飾，但還是有其限度。那纖瘦的體型，不穩定的高亢聲音，怎麼說都比較符合學系裏學生的形象。

我只是想問話。電擊槍純粹是爲了保險起見，或是當護身符。說明書上也寫得很清楚，這是做爲護身之用。

我將事先備好的空罐抵向電擊槍的電極處，讓蓄積的電傳導而出，同時躺向牀上。我闔上眼，感受自己此刻的心情。感覺心平氣和。

「裏奈，可以去洗澡嘍。」

「好 ──」

面對從門外叫喚的姐姐，我極力以悠哉的聲音回應。

之前我使用電擊槍時，姐姐也覺得有趣，但現在我一定會挨她罵。她已成了一個無趣的女人。

最近當我刻意向媽媽撒嬌時，似乎會無意識的以由香當模仿對象。連由香的心機也一併模仿，裝出一副壞人樣，以此爲樂。

「啊，什麼事？」

不經意浮現我心中的感想，此時經由媽媽口中深有所感地說出，使我略感歉疚。媽媽雙手緊緊環抱住我的肩膀。

「她的傷……有那麼嚴重嗎？」

「不好意思，一直遲遲沒能逮捕犯人。請你再等一陣子。」

久世刑警消失在玄關外。而我站在門後隱約可以看到的警車駕駛座上，還坐着另一名刑警。大家真是辛苦了。

我如此說道，離開媽媽身邊，同時慢慢細想剛纔久世刑警說的話。

來電顯示是久世刑警。

久世刑警朝我露出沒什麼精神的微笑。現在是晚上十點。她眼尾的動作顯得比平時還要沉重。看來，在趕來這裏之前，她抽不出時間補妝。

和上次一樣，問完話後久世刑警馬上起身離開，我和媽媽送她來到玄關。

「因爲發現得晚，所以情況不太妙。那地方平時好像沒人行經。不過聽說已度過危險期。」

久世刑警第一次直呼我名字，我嚇了一跳。

「裏奈。」

「啊……好。」

你明明就不愛我。

善良的媽媽。完美的媽媽。

「這女生我一樣不認識。」

「這樣啊……我明白了，謝謝你。」

「今天下午四點左右。地點在市內圖書館後院。不過詳情還不清楚，因爲被害人尚未恢復意識。」

眼皮浮腫的內雙，加上泛白的脣色。因爲我們同是女生，而且又同年，所以會用較爲嚴苛的標準來看待，這也是無可厚非，但就算是這樣，她還是稱不上可愛。那頭給人沉悶之感的黑髮，光看照片就知道平時維護得不夠周到。或許她這樣纔算是真正的文學少女呢。我暗自在心中對立川這樣低語道。

「哪兒的話，沒能好好招待您，我才抱歉呢。」

「……嗯，裏奈，你真善良。」

「大家都很辛苦呢。」

說到我對那名被害人的感想，就只有「這次是個醜女呢」。儘管握有能做爲破案提示的線索，我還是沒跟一臉憔悴的久世刑警提，也無視於媽媽爲我的擔心難過，依舊打算在星期六持電擊槍潛入大學校園。真是個壞女兒。所以我希望我最喜歡的媽媽不要那麼關心我。

設有庭院的大型圖書館，市內只有一家。明天，明天，明天的課，嗯，應該沒問題。那我明天就去看看吧。

「好在裏奈你平安無事，這次要是那女孩也能一切平安就好了。」

我緩緩將照片遞迴給隔着桌子與媽媽交談的久世刑警。

我高高抬起雙腿，藉由反作用力坐起身，將電擊槍收進抽屜裏。正當我拿起要換上的衣服，準備離開房間時，枕邊的手機傳來震動。我伸手拿取，同時有股不祥的預感。

我喜歡背叛媽媽。

「嘿嘿。啊，糟糕，我忘了洗澡。再不快點，明天會睡眠不足。」

大山彩乃，十六歲。是就讀私立女子高中的高二生。

「媽，你就是愛瞎操心。沒事的，這種事不會那麼輕易發生。」

最令我驚訝的是，被視爲第三名受害者的女孩，長得一點都不可愛。

市內圖書館的後院。

「這麼晚還來打擾，真是抱歉。」

媽媽與久世刑警在同一個時機以同樣角度低頭行禮。我就只是呆立一旁，斜眼望着媽媽那憂心忡忡的神情。

媽媽在我身後低語道。

我摟住媽媽的腰，牢牢抱住。