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「喂，您百忙之中還打電話打擾您，很抱歉。我是前些日子到醫院探望過您的久世美咲。這是小峯小姐的手機沒錯吧？」

久世刑警的聲音就像電話接線生一樣好聽，流暢無礙。不帶一絲悲喜，也不帶半點焦躁。她到底爲什麼打電話來，從聲音中完全得不到提示。

「是我的手機沒錯。」

我害怕造成空檔，馬上應道。

「啊，小峯小姐。冒昧打擾，請見諒。可以佔用您一點時間嗎？」

「當然可以。」

我一面應答，一面針對久世刑警打電話來的事，在腦中浮現幾種可能性。對我來說，每一種可能性我都無法欣然接受。因警方打來的電話而感到開心，這種畫面我實在想像不出。

我率先想到的，是她打來通知我犯人已經落網。在我所能想到的可能性當中，這是最糟糕的通知。如果警方已拘捕犯人，我就沒機會直接對犯人展開復仇了。我將帶着傷，再也無法讓自己感到暢快。我不要這樣。

但久世刑警卻說：

「我要告訴你一個不好的消息……」

「咦。」

我忍不住發出開朗的聲音。不好的消息……這是對警察而言吧。換言之，我的獵物還逍遙法外？

「小峯小姐，你看新聞報導了嗎？」

我轉頭望向電視。畫面上還在延續剛纔的話題，一名掘出最大地瓜的小學生正在接受採訪。久世刑警指的應該不是這則新聞吧。

「還沒。」

「今天傍晚，也就是剛纔，一名女孩在路上遇襲。」

「……嗯。」

「詳情還不清楚，不過或許和你遇襲的事有關。突然提出這個要求，真是不好意思，我有些事想問你。可以現在去你家拜訪嗎？」

三十分鐘後，媽媽與爸爸回到家中，而又過了三十分鐘後，久世刑警前來。

我明明告訴她，可以這就過來沒關係。但久世刑警一聽我說我爸媽還沒到家，便中規中矩地說想和我爸媽見個面，要等他們回來。這是對未成年人的一種顧慮。我心裏明白，但感覺像被看輕，我很不喜歡。

「久世刑警，請問一下，我可以去探望這位佐久間小姐嗎？」

「這位是佐久間美月。」

泉北國中是篠田的母校。

「哦……」

「佐久間美月小姐，十五歲。大約三小時前，在泉町的住宅街遭某人持刀襲擊。與小峯小姐遇襲的事件有不少相通點。」

「咦？」

看來，久世刑警已辦完了事。那就是確認我與佐久間美月是否認識，也可能順便確認我與篠田的關聯。

媽媽美麗的臉龐，在暖和的照明下，看起來略顯蒼白。內心聖潔的媽媽，在意的不是犯人，而是那名受害的女孩。面對媽媽的完美，久世刑警緊張地應道：

「請問……」

我坦白地說道。因爲我研判，這時候就算我沒說，警方應該也很快就能查出。話說回來，或許久世刑警已知道此事，她只是想聽我親口說出此事。可能她想測試我是不是一個會乖乖協助辦案的好孩子。

「這得看佐久間小姐的身體狀況，以及她父母的意願。雖然不知道他們什麼時候會同意，不過我一定會向他們詢問，然後跟你聯絡。」

「真的沒半點印象嗎？」

這樣啊── 久世刑警一臉遺憾地低語道，從胸前取出記事本。記事本加原子筆？都什麼時代啦？這是在擺某種POSE嗎？

「啊，是的，她沒事。現在在醫院接受治療，似乎傷得不重，意識也很清楚。小峯小姐之前受苦了……」

久世刑警一面重拾她平靜的笑容，一面取出幾張照片遞給了我。笑容滿面的佐久間美月。身穿制服的佐久間美月。在社團活動的大會中，穿着運動服在跑道上奔跑的佐久間美月。

久世刑警原本望着記事本的雙眼突然往上抬，注視着我。我正面承受她的視線，同時在心中暗忖。

「……對不起，我不認識。」

「說得也是。我幫你問問看。」

「因爲我住院時感到很不安。雖然我無法給她帶來任何鼓舞，但怎麼說好呢……好歹我能陪她說說話。可以嗎？」

久世刑警應了聲「啊，是這樣啊」，擺出彷彿毫不知情的反應，朝記事本上寫字。可能是畫下微笑圖示吧。她並沒問篠田是誰。久世刑警似乎明白，我知道她曾去過篠田家的事。

久世刑警站起身說道。

「不過，我不認識這個女孩。抱歉，沒能幫得上忙。」

「連名字也沒聽過嗎？例如你朋友的朋友之類的。」

「是的。」

「哪兒的話呢。不好意思，爲了謹慎起見，可以再幫我看幾張照片嗎？」

「她是泉高中一年級的學生。比你小一屆對吧。畢業於泉北國中……」

「小峯小姐，看來你不認識這個女孩對吧。」

久世刑警維持之前在醫院見面時給人的印象前來。典型的幹練女人。而且外型出衆。如果她不是穿這一身暗灰色的套裝，看起來應該會更像一名女性播報員，而不是刑警。不過，帶她進客廳後，她並沒有誇張地稱讚屋內的裝潢。

「不，我現在也沒事了。」

照片裏的人物，是看起來與我年紀相當，一頭短髮的女孩。雙眼皮的小眼睛，薄薄的嘴脣，長得很可愛，但感覺神情有點冷酷。是個陌生臉孔。和葵長得有點相似。

我坐在剛纔姐姐所坐的沙發上，久世刑警坐我對面。媽媽短暫消失在廚房裏，接着像在施魔法般，端來三杯咖啡，坐向我身旁。這和你沒關係吧，快滾一邊去，臭老太婆── 我當然不會這麼說。

媽媽突然在一旁插話。媽媽將上頭有精細刺繡的手帕抵向嘴邊，視線投向桌上的佐久間美月。

久世刑警以今天最自然的表情，露出納悶之色。

久世刑警流露出柔和的笑容。

我歸還照片，如此應道。

我從照片上抬起目光，發現久世刑警正注視着我，似乎在觀察我的反應。她很希望我能做出什麼誇張的反應。

我刻意擠出笑臉。

我從視野余光中感覺到媽媽正面帶微笑。唉，真煩。

久世刑警寒暄幾句後，朝矮桌放上一張照片。

怎麼辦？我應該現在告訴她這件事嗎？

「這孩子沒事吧？她受了傷對吧？」

我化身成關懷那名遇襲女孩的溫柔美少女。

「打擾各位用餐，真是抱歉。」

她禮貌性地喝了口咖啡後，將攤開的照片收好，似乎準備起身離開。一旁的媽媽見狀，微微站起身。我看準這最後的機會。

「她和篠田念同一所國中。」