第16話 那早了10年啊！

從那之後，又過了四年，我成了國中二年級的學生。

「美幸醬！今天也一起回去吧！」

放學後，班上的女同學們朝美幸喊道。

「欸…今天也嗎？我今天有點事安排…」

美幸邊說邊朝我看過來。

我和美幸目光相接，立刻別開視線，用食指指向自己，豎起食指，比出數字1,然後向窗外一揮。這是「我一個人回去」的手勢。

「欸～美幸醬，有什麼事嗎？」

「啊，沒事。那你們等一下好嗎？我馬上收拾好東西。」

「好啊！那我們在走廊等！」

班上同學的回應，讓美幸露出有些扭曲的微笑，開始收拾書包裏的筆記本和教科書。

收拾過程中，她再次偷瞄我，然後小小地點頭示意。

不過沒什麼好道歉的。

我一邊這麼想，也把書包裝好。

不像我從小學開始就一直是個孤僻的人，美幸在升上中學後，成功地完成了中學出道。

然而，美幸並沒有刻意地去追求中學出道。

她和我一樣，性格並沒有改變。

就像小學時一樣，對同學的提問都會耐心地回答，如果有人摔倒，她也會第一時間遞上手絹去幫助對方。

原本就是這樣的性格的美幸，要成爲校園紅人也不足爲奇。

她之前在小學被欺負，纔是比較奇怪的事。

一進入中學，美幸不僅在班上，連整個年級都算得上是最受歡迎的學生了。

自從我擔任家務以來，媽媽就開始延長上班時間了。

不知道她是爲我生氣，還是被當作老人而生氣，但那時的媽媽真的很可怕……

她像火山爆發一般生氣了。

偶爾加班沒什麼，但之前她都是日班，沒有夜班，爲的是晚上能和我在家待在一起。

雖然是爲了增加收入，但希望她別太勉強加班。

媽媽的回答讓我感到有些不安。

這樣的流言蜚語就會傳開，結果可能會因爲我而讓美幸再次陷入孤立的處境。

「怎麼，今天又加班啊。那就把媽媽的那份先分開起來吧……」

我無聲地離開了充滿同學歡聲笑語的走廊，獨自回到教室。

「啊，沒問題，我正好讀書到一個好的地方，而且明天又是週六休息日。要不要我泡杯咖啡？」

之前下班時間是18時，現在常常會拖到晚上21時左右。

但媽媽沒有回應我，反而問我是否有時間。

我腦海中的咖啡漬隨着沉默的時間越來越擴散。

我曾經這樣對媽媽說過，不過

很明顯，應該優先考慮同學而不是我。

「爲我着想就來工作？那早了十年啊！」

——真是的。

因爲我上高中和大學需要花更多的錢，所以她想設法增加一些收入。

我突然注意到，平常上班只穿平底鞋的媽媽，今天卻穿上了高跟鞋。

與美幸不同，除了學業成績稍微優於別人外，我並沒有什麼突出的地方，所以在初二時仍然在班上顯得格格不入。

「好噁心啊～」

美智子小姐是個好人，但也給媽媽帶來了一些不好的影響。

我一邊等水煮沸，一邊回頭看着媽媽。

我將煮好的筑前煮裝進保鮮盒並冷卻。

「——翔悟，不好意思這麼晚，你有時間嗎？」

就像咖啡在白色牀單上留下的污漬一樣，這讓我心裏有些疙瘩。

這麼晚回來還是很罕見的，我不禁有些擔心。

不過，爲了不被其他學生髮現，我一直非常小心謹慎0;美幸完全沒有意識到1;。

「媽，您別太勉強了，我中學畢業就去工作好了。」

「好噁心～」

自從和美幸放學後的讀書會停止後，我仍然一直在努力學習。

「美幸醬，難道要和那個孤僻的人一起回家嗎？」

在廚房準備晚餐的途中，我收到了正在醫院工作的媽媽發來的LINE訊息。

但是既然現在同班了，如果被發現美幸和我一起回家的話——

「沒有那回事喔。大家都是很好的人。」

「嗯……」

『因爲要晚歸，請你先解決晚餐吧。』

我對正在脫掉高跟鞋的媽媽說。

所以我必須更加小心，與她保持更加恰當的距離。

自從我和美智子小姐成爲好朋友後，媽媽的怒火似乎更加猛烈了。

所以我一直努力在高中和大學保持優秀的成績，希望能獲得學費減免，減輕媽媽的負擔。

美幸是個十分善良的人，她會輕鬆地說:

我和媽媽坐在客廳的矮桌對面，等待她開口。

但媽媽遲遲不說話。

「不，不用……不，還是要一杯吧」

更糟的是，她在初二時再次與我同班，自然地想要和我一起回家。

然而，內在並沒有改變的美幸本人，對於周遭急劇的變化感到驚訝和困惑，即使過了一年，仍然無法適應現狀而感到不自在。

自從我進入中學後，媽媽每月都會加班幾次。

「……抱歉等這麼久。那麼，你要說什麼？」

——媽媽今天的打扮比上班時更優雅一些呢。

結果那天，媽媽直到晚上10點多才回家。

「歡迎回來，這麼晚啊。一定很累吧？浴缸裏已經放好水了，喫飯前快去洗個澡吧？」

我想也許應該給她些時間，於是用滴濾式泡了杯咖啡。

確實，在初一的時候美幸和我不在同班，偶爾也會一起回家。

最後媽媽艱難地開口說:

「翔悟，我有一個男性朋友想讓你認識。」