5 皇宫庭园与魔N遗迹

「公主殿下的母国好像有着悠久的历史，但我们帝国也不输你们喔！毕竟这座皇宫是两百多年前建造的啊！」

早餐之后，席格蒙特按照约定，带我参观皇宫庭园。

他无论走到什么地方都表现得很得意。

根据席格蒙特所说，两百年前的皇妃是魔女，这座皇宫就是为了当时的皇妃建造的。

一脸得意的席格蒙特像个少年一样可爱，我认为不能让他失望，就没有开口提及母国沙法莱纳神圣王国有三千年的历史。

「这块大陆留有许多古代遗迹，其中一个就在这座皇宫底下。」

「咦？是这样吗？」

我讶异地看着地面，席格蒙特则露出自豪的表情。

「没错，就是如此！古代遗迹的所在之处都具有力量，所以我们会在遗迹上建造重要的建筑物。」

母国所在的岛上没有任何古迹，因此我兴致勃勃地听席格蒙特说明，而他神气地挺起胸膛。

「古代遗迹是魔女的家。魔女一族是『起始种族』，所以远古的魔女们建造遗迹，并在这里生活。」

「意思是魔女们住在地下吗？」

「不是，古代遗迹原本是在地上。但因为魔女不在了，才会全部沉到地下。」

「还有这种事啊。」

意思是，古代遗迹是为了魔女而存在的，职责结束后就沉入地下了吗？

「古代遗迹沉入地下后，便无法供人居住。但两百年前的皇帝认为这里对魔女来说，是令人怀念的场所，所以才为了成为皇妃的魔女，在古代遗迹之上建造皇宫。」

古代遗迹沉入地下时，魔女已经灭绝。

但既然两百年前有魔女存在，是否代表当时有新的魔女复活？

然而，现在魔女仍是灭绝的状态。

我猜，两百年前的魔女应该是无法增加魔女的数量。

这个壮丽又细心建造的建筑，当时一定非常美丽，但现在经过长年风雨摧残，到处都有残缺或崩落的痕迹。

「你真的有一双观察入微的眼睛啊。我身体不适并非是因为受伤，而是精神上的理由。我敬爱魔女，所以绝对不会攻击魔女的仆人。但对方却不一样，他们会毫不犹豫地攻击我，今天还让我负伤了。这件事令我觉得伤害我就是魔女的意志，所以感到了沮丧而已。」

接着，他表示要回去处理政务，转身离开现场，但跨出一步之后，却又回过头来。

「啊，是我有失礼数。对深闺公主来说，血很可怕吧。」

尽管笑着攀谈，也只能换回一句简短的回应。

我老实回答后，艾卡特皇帝静止了几秒，像是在思考。

我基于好奇心询问：

「我不是怕血，是因为您身上的味道很好闻，所以感到有些惊讶。」

那是皇帝首次呼唤我的名字的瞬间。

「……你说的『这里』，是指你的怀里吗？」

「卡蒂雅，谢谢你借我靠着肩膀。」

「您是代表两国和睦才来到我国的，要是死了，我们会很困扰！所以绝对不准进入遗迹之中。里面充满危险，脆弱的人族一定会马上翘辫子。」

除了艾卡特皇帝，世上不可能有相貌如此端正的男性。

「……嗯。」

抑或是，只有与魔女相关的事，才会如此轻易感到伤心？

席格蒙特听闻我说的话，飞快地跑来皇帝身边，不知所措地开口：

御医点头回应席格蒙特激动的话语后，立刻开始熟练地处置伤口。

就在我极力思考有没有什么话题能引起皇帝的兴趣时，他的额头流下一道鲜血。

「散步顺便进去而已。」

换句话说，他被最爱的魔女认定为敌人，甚至受到伤害，所以很失落吧。

「是的，因为比起地面，我比较柔软！请把我当成软垫吧！」

我拿出手帕，小心擦拭皇帝头上的血。

「是席格蒙特和未婚妻阁下啊。」

我战战兢兢地提问，只见皇帝闭着眼睛，嘴却不悦地扭曲。

皇帝的身体碰到我的瞬间，一股非常舒心的清香飘来，令我不禁愣了一下，心里想着──他不只长得帅气，甚至带着一股好闻的味道，会不会太过分了一点？

就算很久以前是魔女的家，这么久没人住了，我还以为应该会变成废墟，但看来似乎有什么东西住在里面。

面对皇帝没有抑扬顿挫的声音，席格蒙特咬紧嘴唇，大吼一声：

一度灭绝的种族要增加数量，就是如此困难的事吧。

「我这就去叫御医过来，在我回来之前，请您别动！」

「如您所说。不只如此，高阶魔物也会入侵古代遗迹。因为古代遗迹的一隅与产生魔物的迷宫相连，魔物受到魔女的仆人这种美味的饵食吸引，就会进入遗迹。而对魔物来说，我们当然也是饵食，要是碰上了，就会被攻击。不过魔物鲜少来到古代遗迹之外，所以不会有危险。」

「两百年前，据说当时的皇妃会自由进出古代遗迹。皇宫的庭园有遗迹的入口，有魔女的田地，也有魔女过去的宠物生活的树林。但这些地方现在都禁止进入，如果没有皇帝陛下或我们『八圣公家』陪同，就不能进去。」

我为了再次确认而发问，席格蒙特点头表示正是如此。

◇

「远处可见的拱门形洞穴就是入口。入口是一段缓坡，连着地下的古代遗迹。以前除了这里，好像还有其他出入口，但现在已经没有了。」

不过，他并没有如我所想，将头枕在我的腿上，而是坐着靠了过来。

「咦？遗迹里有危险的生物吗？」

大概是认为皇帝已经虚弱到不得不依靠讨厌的我，感到非常震惊吧。

「你说的古代遗迹的入口在哪里？我当然不会进去，但如果只是在远处看，应该可以吧？」

「我们尽可能不去干涉与魔女有关的场所，想保持当时的状态。所以不能放什么都不懂的人进去。」

但尽管我盯着闭目养神的皇帝的额头看，也不觉得那道伤口有多深，因此我开始担心除了受伤，还有其他原因让他如此无力。

看见从古代遗迹出现的黑发黑瞳绝世美男，我反射性叫出名字。

席格蒙特不等皇帝回答就跑走了。皇帝看着他的背影，疲惫地叹气。

「……别强人所难了。」

我因为心脏狂跳而慌乱不已，但皇帝似乎误会了什么，准备起身。

「陛下，除了额头，您还有哪里不适吗？」

虽是时隔一周与艾卡特皇帝碰面的瞬间，他却立刻错开视线，打算直接离开。

原来如此，皇宫庭园中有许多源自魔女的重要场所。

既然风有在流动，就代表里面并非封闭空间──我如此思考的同时，遗迹入口出现一道影子，里头有人走了出来。

「艾、艾卡特陛下！」

席格蒙特一看到皇帝靠在我身上，呆愣地伫立在原地。

应该是不必明示，每个人也都明白这里不得靠近吧。

皇帝足足盯着我十秒，接着确认似的询问：

「对魔女的仆人来说，魔女以外的所有人都是非法入侵者吧。」

沙法莱纳神圣王国里也有好几座迷宫，所以我明白其中的麻烦。

但皇帝每次见到我，都会看向我的头发，仿佛想确认什么，所以对他而言，最无法原谅的似乎是我这头粉红色的头发。

看来他觉得非常不舒服。

「好严重的伤！您不是早就知道自己被魔女的仆人们认定为敌人了，所以一入侵遗迹，就会立刻被掌握所在地，然后遭到攻击吗！只要您说一声，巡视遗迹这种小事，我就会代劳啊！」

在治疗期间，皇帝始终安分地坐着。

可怜的御医被他拖着跑，整个人上气不接下气。

「哎呀，魔女死亡之后，魔女的仆人们还一直生活在古代遗迹中吗？」

「哪、哪里，您客气了。」

「……这样啊。要说兽人族是以气味决定契合度也不为过。既然你对我的气味有好感，是否就代表对你来说，我的存在不会让你不快？」

当我讶异皇帝居然从古代遗迹这个危险的场所出现，他看向我们。

虽然我这么想，但艾卡特皇帝疲惫地闭上眼睛，我也就闭紧嘴巴不说话了。

「呀啊啊！」

他什么都没说，但我却觉得他仿佛说了一句「看样子你真的不怕血」。

所以我不怕受伤和鲜血，但我认为他不会喜欢一个有这种经验的女性，就没有特别解释。

经过这三周我搞懂了一些事──皇帝看起来很讨厌我，若我不主动接近，彼此的感情永远都不会变好。

我当然不可能对如此帅气的人感到不快。

简单的治疗结束后，皇帝的身体似乎也好多了，不顾御医的制止就直接站起来。

席格蒙特指着建筑的一角，开始针对遗迹说明：

如果是这样，魔女的仆人就是有着高度忠诚心的长命种族吧。

艾卡特皇帝大概伤得很重，尽管嘴上这么说，还是顺从地坐在我身边。

「陛下，您受伤了，不可以继续乱动！请您躺在这里吧。」

就在我蹙眉，觉得他们真是辛苦时，我们正好来到遗迹的入口。

他将眼睛微微睁开看着我。

那里是个被白色大理石圆柱包围的高耸建筑，要抬头仰望才看得见全貌。

在我照顾皇帝的期间，席格蒙特焦急地带着御医回来了。

头发挡住了额头，所以看不太清楚，但他的额头似乎受伤了。

他一脸为难地抓抓头。

遗迹的入口并未拉起绳子或摆放遮蔽物来表示禁止进入。

「意思就是，与魔女有关的场所非常重要，如果没有手握权限的人陪同，就不许进入吧。」

由于王兄害兽人族的女性落入不幸，我原本就知道自己身为他的血亲，自然会被皇帝厌弃。

皇帝极度崇拜魔女，所以无法原谅（他自认为）为了讨兽人族欢心，而模仿魔女的我吧。

因此我急忙跑到他身边。

哎呀，皇帝的内心出乎意料地纤细敏感呢？

我见状，急忙当场坐下，然后张开双手。

「快点，尽速帮陛下诊治伤口！」

「不会，我没问题！」

用了大量优质的白色大理石，连细节都雕刻得很用心。

「您受伤了吗！」

因为这件事，他似乎对我有些改观了。

我不知他怎么会心血来潮，感到讶异不已，只能结结巴巴地回话：

他对着心慌的我颔首，转身离去。

我没来由地盯着入口看，发现里头有暖风微微吹来便吓了一跳。

「可多了！古代遗迹是魔女的家，里面有魔女的管家、魔女的骑士、魔女的侍女、魔女的厨师……各种魔女的仆人。他们正是危险生物，会用尽全力阻止魔女以外的人进入遗迹。」

事实上，我隶属骑士团十年之久，别说血了，甚至看过好几次身体的一部分飞离主人。

「咦！」

「原来是这样啊。」

我以为是危险生物从遗迹中出现，吓得往后退，没想到那并不是席格蒙特提过的魔女仆人，而是世间罕见的美男子。

皇帝和公爵们不希望魔女重要的场所被破坏，才会订下禁止进入的规定。

而且要讨厌重视族人的皇帝更是困难。

「艾卡特陛下，时隔一周见到您，我很高兴！」

而我因受到冲击，张大双眼，望着他离去的背影。