4 狼公爵席格蒙特

「哎呀，是公主殿下啊！您今天心情也很好嘛。」

当我为了吃早餐而踏入皇宫的早餐餐厅时，狼公爵席格蒙特•沃夫公爵以夹杂挖苦的嗓音向我攀谈。

他是个有着深色肌肤、蓝银发色、深邃五官的二十六岁公爵。

也是仅次于皇帝的强者「八圣公家」的第七名。

（注：听说「八圣公家」的八名公爵有排序，从第一名排名到第八名。）

席格蒙特挖苦人已是稀松平常，所以我对他笑了笑。

「是啊，没错。早上第一个见到的人是你，或许让我的心情很好吧。」

席格蒙特听了我的话后不悦地蹙眉，孔雀公爵路兹•普法乌同时笑了出来。

路兹是个有着虹色头发的白皙美少年，他的样貌年轻到让人难以相信他是「八圣公家」的其中一人。顺带一提，他排名第八。

「啊哈哈哈哈，席格蒙特，你真的很喜欢未婚妻小姐耶！明知每天早上会被还以颜色，你还是硬要去闹人家。」

我带着云淡风轻的表情走近桌子，然后坐在已经就座的席格蒙特和路兹的对面。

这就像一种信号，配餐人员逐一端出餐点，宣告早餐时间开始。

我看着坐在眼前的席格蒙特和路兹，轻轻地叹了口气。

──我来到帝国已经过了三周。

我在这段时间明白了皇帝身边被称作的「八圣公家」的八名公爵们，都打从心底对皇帝宣誓忠诚。

另外，虽然都以兽人族一词概括，但其实他们都各自有做为原型的兽之型，例如狼公爵的原型就是狼，孔雀公爵的原型就是孔雀。

公爵们有各自的领地，并与他们的族人一同住在领地内，但八名公爵中，一定要有一名以上待在王都，接受皇帝的命令。

留在王都的公爵们生活在王宫所安排的房间里，用餐也在王宫中解决，所以我碰见他们的机会自然很多。

而且，因为艾卡特皇帝很忙碌，一周只会一起用餐一次。所以要说实情的话，比起皇帝，我更常与公爵们碰面。

顺带一提，现在滞留在王都的「八圣公家」成员是狼公爵和孔雀公爵两人。

「哎呀，约好了喔。」

「但就算现在魔女复活了，你也绝对不会被魔女纳为随从吧。被你这种个性粗枝大叶的人侍奉，魔女一定一下子就衰弱无力了。」

而这位席格蒙特，现在狂妄地靠着椅背。

但他认为「健康的基础就是进食和运动」，所以无论对方是谁，他都会担心食量少的人。

「受不了，你是不是特别爱照顾这种需要让人费心的人啊！」

思考着把这半颗蛋吃完后，就要席格蒙特兑现带我参观庭园的约定，并不停地咀嚼。

「是啊，您说得没错。」

「路兹，你开什么玩笑啊！」

而且他很好懂，每次见到我，就会语带嘲讽地挖苦人。

「现在办不到的事以后也办不到啦。不然你就当作练习，马上改掉你那粗枝大叶的个性啊。我想想……你就把未婚妻小姐当成魔女，试着细心地对待她如何？你看，反正她一样是粉红色头发。」

路兹也理所当然地点头，接下他的话：

「我稍微请问一下，魔女在很久以前就死了吧？但对你们来说，魔女现在依旧是必须崇敬的对象吗？」

「我今天的行程比平常少。要是公主殿下能将这颗蛋全部吃完，我可以带您参观皇宫喔。」

「话说回来，公主殿下，事已至此我就明说了，您把发色染回原本的样子如何？我们明明都知道您是染发，但看到那个发色，无论如何就是会心软，没办法对您冷漠啊。」

因此有许多种族受到魔女一族影响，崇拜魔女之心想必至今仍留存在所有人心中。

「嗯，就是说啊。派人带未婚妻小姐参观皇宫可以是一年后或是十年后，但今天你就要做这件事了嘛。辛苦啦。」

他们两人的反应和皇帝第一天的表现很类似，可知帝国大多数的人都由衷崇拜魔女，而我为此感到惊讶。

我吞下口中的蛋后，向他们发问：

「……这样啊。」

路兹一脸得意地泼冷水：

路兹插话安抚席格蒙特。

我这一个星期都和狼公爵、孔雀公爵一起用餐，但狼公爵席格蒙特每次都会来捉弄我，这算是最近的例行公事了。

路兹傻眼地看向席格蒙特。

我如此想着并请侍女替我收拾没能吃完的餐点，这时席格蒙特用力地瞪过来。

「我听说皇宫庭园中，有许多与魔女有关的场所。如果没有艾卡特陛下或公爵随行，就没办法去那些地方。」

席格蒙特说完，将大盘子上的鸡蛋拿来放在我的盘子上。

我看着点头的路兹，突然想知道公爵们都是怎么看待魔女的。

他本人因为自己表现得像个无法无天的人而洋洋得意，而要是我说「你是在优秀的家庭备受呵护长大的吧」，他一定会打从心底感到厌恶。

「什么，我才没有在照顾她！反正不管怎样都要有人带她参观，只是由我来做罢了。」

「我先声明，我可是什么都能做！如果能服侍魔女，区区个性我也能改给你看！」

而且他和母国的王兄相比，恶意根本趋近于零，对不断听着王兄酸言酸语长大的我来说，完全不会放在心上。

我歪着头询问，席格蒙特却用力地瞪我。

「席格蒙特，你可能不知道，不过人族中有女性愈纤细就愈美的文化喔。」

兽人族奉行现实主义，我以为他们只会在强悍的力量和强壮的肉体这种一目了然的事物上感觉到魅力，但看来在魔女的事情上，他们属于浪漫主义。

我想他一定是在一个完整的家庭，受到许多呵护长大成人的吧。

这件事说来理所当然，「八圣公家」中没有人站在我这边，尽管看起来友善，却也只是能够高明地隐藏对我的厌恶罢了。

我瞥了一眼同桌的两位公爵。

我用眼角余光看着他们，将剩下的半颗蛋放进嘴里。

……虽然非常难懂，但这是在替我担心吧。

「魔女对我们而言是神圣不可侵犯的存在！我们此刻能存在于此，全是多亏了魔女！」

「魔女是最古老的种族，也是起始种族。其大恩大德都铭刻在我们的血肉之中。」

初次见面时，我就感觉得到公爵们对我释出强烈的敌意，带头的人就是席格蒙特。

见他们如此，我在内心悄悄吐出一口气。

鸡蛋大概有我的拳头那么大，我将它分成两半，并将其中半颗塞进嘴里，开始拼命咀嚼。

所以其实席格蒙特所说的话，最能帮助我了解这个国家。

「艾卡特陛下之前说『魔女一族非常仁慈，每个人都相信魔女一定会在我们有难时复活，然后拯救我们』。过去曾有魔女复活的例子吗？」

「毕竟魔女是脆弱的一族嘛。她们消失过好几次，将我们推落绝望的深渊。其实现在也是如此，但都只是暂时的。」

但被人直截了当地这么说，任谁都会想继续维持粉红色的头发吧？

路兹乍看之下好像是我的盟友，但其实他凡事都是这个调调，以诱导我做出错误的选择。

席格蒙特对路兹忍无可忍，终于爆发了，并顺势转过来看向我。

只见狼公爵不悦地啃咬肉类，孔雀公爵则是若无其事地食用沙拉。

席格蒙特绝对讨厌我。

我觉得回嘴很麻烦，也就左耳进，右耳出。但他大概是觉得不管对我说什么，我都不会生气，口气就愈来愈随便，内容也愈来愈酸。

因为他的言行举止表里一致，不必大费周章地猜测他在想些什么。

说实话，他每次都要来挖苦人的执着虽然让人无言，我却不排斥和他相处。

原来如此，如果我的头发是粉红色以外的颜色，席格蒙特就会冷漠地对待我了啊。

路兹似乎也有同样的想法，傻眼地反驳「你这是在委婉的要求吗？根本是暗示人家维持粉红色头发嘛」，结果他们又开始争吵了。

席格蒙特不悦地对着路兹回嘴：

换句话说，路兹只是善于做表面工夫，其实他和其他公爵一样，在心里瞧不起我，而且会设法让我失败。

席格蒙特不悦地站起，仿佛在说我问这种问题本身就令人生气，提高音量吼道：

他到现在还是不承认我是「皇帝的未婚妻」，把我当成「沙法莱纳神圣王国的相关人士」，以「公主殿下」称呼我。这居然是他想得到的最过分的挖苦，不觉得很可爱吗？

相较于激动的席格蒙特，路兹无奈地耸肩。

王兄的前女友伊法•法尔克的兄长也是「八圣公家」的成员，而尽管我想当面赔罪，对方却早已迅速回到领地，赔罪的机会至今尚未到来。

毕竟他们现在仍对早在远古灭绝的种族献上敬爱之心。

「公主殿下，您今天早上又只吃那么一点吗？恕我直言，您瘦弱到仿佛风一吹，就会拦腰折断，多吃一点如何！兽人族的男人讨厌您这种骨瘦如柴的体型喔！」

依照众人所说的话来推测，魔女应该是一种像兽人族或鬼人族这样的种族，而且也是最古老的一个种族。

另一方面，席格蒙特完全无法藏住对我的厌恶感，且无关事情是否对我有好处，他想到什么就会说什么。

「哈，我才不管那种文化！应该说，这里是兽人族的国家，人族的文化哪里管用！」