１.１６ 馬上回報

回過神來，周遭已是一片漆黑。看來是在哭泣的過程中，不知不覺間天色已完全轉暗。其實我還想繼續哭下去，但肚子發出的咕嚕聲卻讓淚水止住了。說起來，自從被擄走後，我一直都滴水未進。

「你真是個貪吃鬼啊。」

「因為一安心下來就突然覺得肚子好餓。」

我一邊這樣回答奎爾加，一邊下山，同時從科莫拉那裡拿到了餅乾。

「等回到馬那邊，我就幫你做三明治喔。」

科莫拉這麼說著，遞給我一個水壺。旅途中有個會做菜的人真的太棒了，真是太棒了。幸福得不得了。

總之，關於被擄走後在祠堂裡發生的事，以及剛才的透明魔石術，打算之後再一一說明。因為黑衣人的殘黨可能藏在某處，看來必須趕快離開這裡。

下山一陣子後，來到馬匹與托亞馬克被拴著的地方。科莫拉在一旁準備輕食。我則發呆地看著大家討論要在哪個城鎮休息。這時發現奎爾加護腕上的一顆魔石已經變黑了。

「奎爾加，你的魔石變黑了喔。」

「啊，是這樣啊。得換上備用魔石才行。」

變黑的似乎是紅魔石。據說在『覺醒』狀態下以最大力量施展魔石術時，會將魔石所蘊含的力量耗盡，因此會變黑。雖然尚未超過魔石的負荷而碎裂，但據說其中的力量已然耗盡。

如果說魔石有體力條的話，是當數值跌至負值就會碎裂，但若降至零則會變黑而「死亡」吧。

奎爾加從護腕上取下那顆黑色的魔石，從腰袋裡取出新的紅魔石裝上。魔石一嵌入護腕便發出「咔嚓」一聲緊緊吸附住。真是不可思議的構造。

接著我們吃了科莫拉做的煙燻火腿起司三明治，搭上奎爾加的坐騎在夜路上疾馳。看著潘姆在賈斯爾頭上睡得安穩的模樣，我聽奎爾加他們講述了他們是如何來到這裡的。

看來現在是我被擄走後的第二天晚上。據說兩天前的傍晚，我在旅館廁所砸碎窗玻璃後，瓦蕾莉亞立刻趕來，但我的身影早已不見蹤影，大家急忙搜遍後院和周邊，卻仍未尋獲。

「我想我大概是立刻被裝進那個金屬箱子裡運走了吧。」

「啊，原來如此。因為我們當時一直在找那個抱著小孩的黑衣人……」

「難怪找不到呢」

於是他們用魔石定位裝置確認後，發現指針指向城門方向，奎爾加一行人便急忙收拾行裝，衝出旅店。雖然以相當快的速度追趕，但看來特爾瓦那邊也有馬，因此沒能追上。由此可見，這一切都準備得相當周全。

據說奔馳了一整夜後，便猜到了目的地。對方竟然是沿著我們來時的路徑原路折返。只要繼續這樣走，就會抵達那座祠堂。他們就是抱著這樣的確信，才在白天休息的。

聽著那溫柔的聲音，我鬆了一口氣，很快就睡著了。

「真沒想到竟然會有用來關押黛安娜的防護室呢。」

「是透明魔石嗎⁉」

面對奎爾加的提問，我點了點頭。

「之後嘛，就如你所見。我跟瓦蕾莉亞他們負責吸引敵人，讓科莫拉把你確保住。然後把你們疏散到外面之後，打算用『覺醒』來結束一切。因為我想著只要妳在場，就沒必要使用大範圍的毒啊。」

「啊，我們從祠堂逃出後藏身的那個洞穴，難道是巨蛇的巢穴嗎⁉」

聽著大家的解釋，我忍不住覺得佩服。

正當他們以為對方人數不多時，而擬定作戰計畫，負責監視祠堂的薩莫爾傳來報告：「剛有約二十人進入祠堂」，這才知道特爾瓦的人數相當多。

「既然發現了被稱為『廢魔石』的透明魔石竟有這種力量……事情就麻煩了」

「不該做倒不至於……但妳的處境確實變得更加棘手了。」

「透明魔石？」

抵達那棟建築後，將馬匹繫在外的馬廄，走進屋內，映入眼簾的是一間充滿溫馨原木屋氛圍的房間。這讓我想起高中時期住過的露營地原木屋。房間有好幾間，睡覺的空間綽綽有餘。

我們一路策馬奔馳，直到夜深時分，才抵達一座小驛站。上次來時是白天，當時只是路過這座城鎮。由於這附近人煙稀少，旅店本身就不多，這種深夜還營業的只有兩家。

「沒錯。」

「那時，回過神來發現自己的身體被藍光包圍著。之後又被綠光包圍，總算能動了……黛安娜，那時到底發生了什麼事？那是妳的魔石術嗎？」

如果當時巨蛇衝進來的時間再晚一點，我恐怕就被迫喝下藥了。時機真的剛剛好。

據說當時在守衛崗位的人也加入其中，由於守衛人數減少，讓他們在祠堂周圍行動起來更加容易。

聽見我的話，奎爾加和瓦蕾莉亞同時驚訝地瞪大了眼睛。

當我將這話傳達給大家時，眾人驚訝地望向賈斯爾頭頂上的潘姆，但牠依然埋在賈斯爾的鬃毛裡酣睡不醒。

「沒錯……所以剛才那顆透明魔石又變熱並注視著我，所以我便呼喚了它的名字。『沙法夫』。但透明魔石果然還是沒有發出聲音……」

「那顆透明魔石變熱了？」

接著那天晚上他們再次出發，朝著指針所指的方向前進，並在隔天中午之前抵達了祠堂附近。

「等等，那時妳是同時使用了透明魔石和其他魔石嗎⁉」

睡眠時間比我更少的大家看來也確實累了，於是我們立刻分房就寢。當然，我跟瓦蕾莉亞同房。

面對奎爾加的提問，我點了點頭。沒錯，通常魔石術無法同時使用多顆魔石。但透明魔石的魔石術卻能與其他魔石術同時施展。

其實很想泡個澡放鬆一下，但已經沒有那份力氣了。與特爾瓦的交涉、隨後的戰鬥，再加上騎馬長途跋涉，接連不斷的不習慣之事讓身體徹底疲憊不堪。

「當我試著將自己的聲音傳入透明魔石時，聽到『咻——』的一聲，感覺到有反應，所以我下令說：『與大家連結吧』。接著，一道道白色的光線從透明魔石射出，依序將大家連結起來。」

「竟然能做到這種事……」

處理完後，薩莫爾從上方的洞口向內窺探，確認基座上站著我和黑衣人後，便先向科莫拉發出信號。看到這一點的科莫拉向瓦蕾莉亞揮手，瓦蕾莉亞則向移動到崖下的奎爾加示意。據說奎爾加隨即從眼前的洞口引出了那條巨蛇。

據說祠堂前有黑衣人把守，無法靠近，但聽見那些人說「御子大人尚未醒來」，於是暫時離開並構思對策。

大概就是他們說要舉行奉納儀式並開始準備的時候吧。

傍晚時分，當時負責警戒的科莫拉傳來消息，說祠堂的進出人潮突然增加。他前去查看，發現那些黑衣人正從祠堂外面的箱子裡取出某樣東西，然後帶回祠堂內。

「晚安，黛安娜」

「沒想到透明魔石竟有這種力量……」

兩人面露複雜神色互望後，將視線轉向我。

「是的……其實在祠堂裡我剛醒來唱那首歌的時候，它也變熱了。從那時起，我就隱約覺得，那顆透明魔石好像活著一樣注視著我……」

「晚安，瓦蕾莉亞」

過了一會兒，從裡面傳來歌聲，人數減少的守衛們似乎也開始在意祠堂裡的情況。奎爾加認為如果要執行作戰，現在就是時機，於是先將已掌握的守衛們一個接一個地解決掉。

瓦蕾莉亞一臉不可思議地看著我。

明明是之前花了好幾天才走完的路程，竟然只用了短短兩晚就折返回來……想必相當辛苦吧……

「透明魔石⁉」

當時為了救下被毒害倒下的大家，我試圖施展解毒魔石術，卻發現力有未逮；於是思考著能否憑藉一人之力為所有人解毒；正當我試圖用細線將大家連結起來時，透明魔石便產生了反應。

「奎爾加，你別嚇黛安娜了。」

「那時……我使用了透明魔石的魔石術。」

我們走進其中一家旅店，發現後方的山丘上建有幾棟類似小木屋的建築，每棟可容納一組人住宿。我們拿著櫃檯人員遞來的鑰匙，前往指定的那棟建築。

「沒錯沒錯，於是勢頭過猛的巨蛇就這樣撞毀了部分洞壁，衝進了祠堂裡。」

接著，趁著巨蛇在祠堂裡大肆破壞之際，四人從特爾瓦挖出的出口進入祠堂，把逃到通道的黑衣人全都打飛，終於抵達了那間房間。

然後在全員連結的狀態下，我用藍魔石進行解毒，用綠魔石給予治癒。

我回想起當時的情景，低下了頭。中毒後倒下的四人身影烙印在腦海中，心口一陣緊縮。

「……那個，我……是不是做了什麼不該做的事呢？」

「之後剛睡醒就被攻擊而暴怒的巨蛇，便以驚人的速度爬行著追著奎爾加直抵祠堂。」

「……是啊」

「奎爾加先生跑去在祠堂上方的洞口旁待命，就在巨蛇張開這麼大的嘴撲過來時，他往旁邊閃開了喔～」

「我沒嚇她，這是事實。」

我本想問這究竟是什麼意思，但奎爾加說要讓我先理清思緒，於是關於透明魔石的話題就暫且告一段落。

經過一番思量，他們決定採取「引誘巨蛇衝進祠堂，趁現場混亂之際救出我」的作戰計畫。據說他們輪流小憩，直到祠堂內出現動靜為止。

就在此時，潘姆突然開始比劃手勢，我解讀後發現，牠是在說要把我體內的聲音傳遞給透明魔石。

「欸⁉」

奎爾加和瓦蕾莉亞臉上露出難以置信的表情。我至今也不明白為何能做到，但當時覺得別無選擇，只能這麼做。因為那關乎大家的性命。

我將視線投向兩人，以讓大家都能聽見的音量，講述了當時發生的事情。