２ .２ 前往入學典禮

今天是入學典禮。

在奎爾加宅邸的房間裡，我一邊換上為學院特別訂製的服裝，一邊仔細翻看著手中的資料。

這是從與索亞里和國王面談那天起，直到今天為止，我在阿爾塔卡希克王國蒐集到的關於流浪藝人活動狀況的資料。

那次面試讓我深刻體會到自己的準備不足，於是拜託奎爾加和薩莫爾幫我調查，最後再由我親自整理完成。

我一定要把這些內容全背熟，再去學院才行。

我回想起面試時國王說的話，不自覺地撅起了嘴。他用那沉靜、略帶沙啞的低沉嗓音，毫無感情地問道：「即便如此，妳還是要這麼做嗎？」

呃呃呃……國王那傢伙，肯定覺得我絕對辦不到吧，但別小看我對娛樂的熱愛。我絕對會達成條件，成立戲劇社的！

正當我獨自燃起鬥志時，不知不覺間似乎已經換好衣服了，伊什拉爾拿著鏡子問道：「這樣如何？」

「哇……雖然很漂亮……但是不是有點太花俏了？」

「因為是學生用的，這已經算是低調的設計了喔。」

確實，布料的顏色是暗淡的薄荷綠，看起來很低調（？），但從上到下滿是精緻刺繡。當然，布料和線材都使用了高級材質，光澤感也相當驚人。

「這還算低調……」

「聽說學生穿這套衣服時，會再披上學院發放的白色斗篷，所以內層稍微講究一點也沒關係。」

「是這樣嗎？」

阿利姆家在阿爾塔卡希克是地位相當高的貴族，據說再降低服裝的品質也不太好。我心想，如此講究家門的格調，果然是貴族特有的思維啊。

「黛安娜，準備好了嗎？」

「瓦蕾莉亞。嗯，已經好了。」

由於學院所需的物品都已搬進宿舍，今天只要換好衣服，整裝便告完成。

從房門走進來的瓦蕾莉亞看見我的模樣，瞇起眼睛，連連點頭。看來這身打扮似乎沒問題。

接著瓦蕾莉亞從自己的托卡爾手中接過一個像盒子一樣的東西，便讓房裡所有的托卡爾都退下。當房間裡只剩下我和她兩人時，她緩緩向我走來。

說完這句話，他嘴角越發下垂，陷入沉默。這表情……是在害羞吧。

這時，奎爾加在我耳邊低語：

「唉……我想代替去同索亞里見面」

「明白了。」

「……」

「現在是笑的時候嗎！」

「是指戲劇社的事嗎？當然要啊」

「呵呵，我有份禮物要送給黛安娜喔。」

馬車隨即抵達學院正門前。在此，我也將與奎爾加道別。

「呵呵呵，是的。謝謝妳，瓦蕾莉亞，我真的好開心。」

「黛安娜的耳朵意外地好動，所以我增加了些厚度。後面用柔軟的布料做得蓬鬆蓬鬆的，很可愛吧？」

「如果不是妳，我才不會這麼擔心呢」

「黛安娜，聽說宿舍的行李裡有科莫拉做的點心，等一下記得確認一下。」

「攤開看看。」

「露出那副表情時，您跟爺爺簡直一模一樣呢，奎爾加。」

「那我們出發吧。」

「黛安娜大人，一路順風」

「大意是說，可能會出現對突然成為高位貴族養女的黛安娜懷有怨恨的人，所以要多加小心。」

她打開手中的盒子，裡面放著一塊繡有花紋的布料。

「好的。如果寒假能回來，我會回來的。」

「托格里和查普現在雖然還在研修中，但說不定不久後也會被派過去呢」

接著走到主樓正門，只見身穿慣常騎士裝束的奎爾加在那裡，還有僕人們也前來送行。我在人群最末端發現了薩莫爾和科莫拉的身影，整個人都興奮起來。

看著嘴角下垂、說出這句話的奎爾加，我不禁笑了出來。

「那跟負責守護學院的學院騎士團是完全不同的部門吧？」

「我幫妳戴上，轉過身去吧。」

我向瓦蕾莉亞和伊什拉爾揮手道別，走下玄關前的階梯，坐上了馬車。

聽她這麼說，我輕輕從盒中取出那塊布攤開，潔白的布料便輕柔地舒展開來。那是一條絲巾。白色布料的邊緣繡著約十公分寬的刺繡，那部分似乎稍有厚度，看起來相當結實。

「欸！是這樣嗎？」

「瓦蕾莉亞？」

「比起這個，黛安娜，那個，妳真的要做嗎？」

「好！謝謝大家送行。我這就出發了。」

那圓滾滾的肚子還是一樣啊。

「是的，我會一邊專心學業，一邊為戲劇社招募成員，請您放心。」

好久沒見到這兩位了，我不由得微笑著悄悄向他們揮手，他們也笑著點了點頭。

「好的」

「瓦蕾莉亞……」

為了護衛，騎著賈斯爾的奎爾加今天也跟在馬車旁一同出發。他送我之後，便會直接前往王宮上班。

沒想到，科莫拉竟然已經能被允許做點心了。我慌忙看向他，我立刻看向科莫拉。他還是一樣笑得很燦爛，甚至有點得意地挺起胸膛。

在她的催促下，我轉過身去，解下原本戴著的絲巾，那對被遮掩的精靈耳朵便咻地露了出來。

「這是？」

瓦蕾莉亞愛憐地注視著我的耳朵，同時為我披上新的絲巾。她親手刺繡的那部分，順著額頭一直包覆到耳朵下方。既柔軟又牢固地保護著耳朵，感覺很舒服。

「去學院要爬過山再右轉對吧？從那裡反方向左轉，就會看到一座大型執務館。王宮就在那座館舍的頂樓，之後在那裡負責警護。」

「嘛……我會想辦法的」

「看來這雙可愛的耳朵，要暫時得先暫別了呢。」

「這個，讓人感到非常安心呢。」

「我已經跟學院騎士團團長，還有負責管理宿舍的寮長提過妳的事了，如果有什麼狀況，就去找那兩個人或學院的老師商量吧」

「您是怎麼跟他們說的？」

「是喔。這個刺繡圖案呢，是能護身、驅邪的鷹形圖案。一定會守護黛安娜的。」

「不，王宮騎士團裡挑選出的年輕人會被編入學院騎士團，所以也不能說完全是不同的部門。」

「那麼，先把戲劇社的事擱一邊，學習要加油喔。」

「奎爾加平常都在哪裡工作呢？」

雖然被奎爾加用陰沉的眼神瞪我，但我還是移開了視線。因為我覺得要完全不引人注目地進行戲劇社的招募，似乎有點困難。

「索亞里先生不是說過不行嗎」

「這刺繡……難道是瓦蕾莉亞親手繡的嗎？」

「是這樣啊。咦……說到年輕人，難道是……」

「啊哈哈哈……因為，能被您擔心，我很開心嘛」

「嗯，我會等妳的。」

我這麼回答後，便撲進瓦蕾莉亞的懷裡。這溫暖柔軟的觸感，也得暫時告別了。瓦蕾莉亞也將手臂環繞在我背上，我們緊緊地擁抱著彼此。

「奎爾加真是個愛操心的人呢」

「唉……拜託妳別做太引人注目的事啊。光是突然成了阿利姆家的養子，就已經引起阿爾塔卡希克貴族們的關注了」

「我根本放不下心啊！」

「雖然說比待在這兒安全，但學院內也並非完全沒有危險，所以真的要小心喔，黛安娜。」

正當我想像著在學院遇見那兩人的情景，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒時，奎爾加一臉嚴肅地說道。

「在學院期間得自己打理儀容，所以圍巾要特別注意喔。」

「喂」

正當我們聊著這些時，馬車已行至山頂，隨即向右轉去。

「吵死了！快走！」

「呵呵呵。好，那我這就走了。父親大人！」

「這……！」

趁著奎爾加被這突如其來的話語打得措手不及、張口結舌的瞬間，我縮回馬車裡並關上了窗戶。

實際面對面說出來，還真有點害羞呢，這事。

事到如今才感到害羞，正搔著臉時，潘姆從圍巾裡探出頭來，抬頭看著我問：「帕姆？」我撫摸著潘姆的頭說：「沒什麼啦。」

沒錯，其實潘姆也會跟著我一起去學院。

原本打算把它託付給瓦蕾莉亞的，但潘姆卻不願意，在我頭上嚷著「不要」緊緊抱住我不肯放手。

「潘姆，在學院裡可不能跑出來喔。要是被發現了，就會被送回家。」

話音剛落，潘姆便連連點頭，鑽回了圍巾裡。

抵達學院的圓環並走下馬車後，只見其他馬車上也有許多學生下車，正朝著正門走去。

今天這裡應該只有新生才對，看來這些孩子都是我的同班同學呢。

與前次考試時不同，從他們的服裝便能看出來自各國的孩子。

有的繡著鮮豔的刺繡，有的大量使用蕾絲，有的採用類似和服花紋的織法，布料也從棉質到光澤的絲綢等，真是五花八門。

儘管如此，大家頭上都綁著頭巾、方巾或戴著帽子。這種不讓頭髮完全外露的文化，似乎是這片大陸的共通習俗。

一邊「喔喔」地觀察著學生們，一邊走向正門，只見校舍內延伸出約四條長長的隊伍，大家紛紛排進隊伍中。「新生請排在這條隊伍的後面」帶路員如此喊道。

裡面是在辦理報到手續嗎？

照著指示排在最邊緣的隊伍後方，沒等太久，隊伍便順暢地向前移動。

走到敞開的正門前往裡一瞥，只見寬敞的門廳裡，接待桌整齊地排列著。

桌前貼著寫有國名的巨大紙張，每位桌前都坐著一位負責人，攤開著像是名冊之類的文件。接待桌的更前方還有三個接待處，那裡的人負責將斗篷遞給新生。

我拿著斗篷離開原地，前方可見所有新生都已披上了斗篷。我也參考那些學生的穿法，將自己的斗篷披了上去。

「是、是的！啊，那個，我太高興了，情不自禁……」

「不好意思，請問前面是怎麼樣的？」

稍微特別的是，從肩膀到手肘這段，還疊著一層像斗篷一樣的布料。

正當我這麼想著時，輪到我了，於是走向寫著「阿爾塔卡希克」的報到處。

向櫃檯人員報上名字後，對方立刻說：「請往那邊黃色標記處。」由於阿爾塔卡希克的新生人數與大國相比少得多，確認起來似乎沒花多少時間。

「好的」

等法莉絲塔披好斗篷後，我們便朝著舉行入學典禮的大禮堂走去。

這斗篷的款式真是不太常見啊。

「是的！啊，嗯」

「啊，我叫法莉絲塔。」

斗篷是白色的，邊緣繡著漂亮的黃色刺繍。

就在此時，身後傳來一聲問話。我轉過頭，只見一名可愛清純的銀髮女孩正站在那裡。

這時聽見了耳熟的聲音。回頭一看，原來是考試時遇見的那位女孩，她抱著剛拿到手的斗篷，正快步朝我跑來。

「沒錯。如果畢業前身高長高導致斗篷長度不合，可以換成大尺寸，到時候請提出申請。」

「啊，前面好像是報到處。先在報到處報上名字，然後再去領斗篷。」

女孩這麼說著，輕輕一笑。明明有著亮銀髮與紅紫色眼睛這般引人注目的五官，全身卻散發著柔和的氣息，是個十足的千金小姐。

或許是因為她戴著頭巾才讓我有這種感覺，但總覺得她有點像修女或聖女呢。

「那、那那、那個……」

「是的，啊，呃……是、嗯？」

說完，女孩害羞地臉紅了，低下了頭。沒想到她會這麼高興能再次見到我，我的心情也隨之雀躍起來。

「是黃色……喔」

「法莉絲塔，妳的斗篷是什麼顏色？」

若要說相似的款式，腦海中立刻浮現的是披風式外套。它從肩膀一直垂到小腿，長度筆直，在手臂露出處有一道俐落的開衩。

「啊，是那時候……」

「嗯」

「原來如此。謝謝。」

胸口位置有左右兩側的漂亮扣環，我便照著別人做，試著扣上扣環，

望向斗篷的接待處，只見分別標有黃色、藍色、綠色的記號。

「這表示我是黃色宿舍嗎？」

「一樣呢！那我們一起去吧」

我和法莉絲塔這樣說著，相視而笑。我也許久沒用這種不帶敬語的對話方式了，還不太習慣。

「難道是發現我後，特意趕過來找我的嗎？」

「嗯、嗯」

「這件是現在要穿的夏季斗篷，這件則是冬季用的。斗篷邊緣的刺繍顏色代表您將入住的宿舍顏色，請記住。」

「呼……啊，太好了。沒想到這麼快就能再見到您。」

接著我走向黃色櫃檯向的人打招呼，那人從頭到腳打量了我一番後，說：「您是這個尺寸吧」，並遞來兩種斗篷。

「我叫黛安娜。妳呢？」

「呵呵，我們是同班同學，不用講敬語也行吧？」