１ .１９ 國境關所

一個令人神清氣爽的晴天。大路上吹拂著宛如初夏般清爽的微風。我的視線中，映入了一座位於平緩坡道盡頭的巨大方形石造建築。

「那是國境的門嗎？」

「沒錯。」

我挺直背脊，在賈斯爾上仔細端詳，才發現那座巨大的建築物確實呈門狀。門的兩側延伸出高聳的城牆，向左右兩邊延伸直至消失在森林之中，據說那道城牆一直綿延到前方山腰處。

自那之後，我們在當初我被擄走的城鎮領取了行李，便朝著阿爾塔卡西克的國境前進。雖然保持著警戒，但特爾瓦並未現身，一路上算是相當平靜地行進。

隨著接近國境，道路逐漸拓寬，眼前這幅景象充滿了西洋奇幻的氛圍，彷彿很適合搭配凱爾特音樂或遊戲的場景配樂，我差點忍不住哼起歌來，連忙又把這念頭壓了下去。

哎呀，好險好險。這裡連哼歌都是被禁止的喔。

途中雖然曾遭到類似魔物的襲擊，但奎爾加和瓦蕾莉亞轉眼間就將牠們擊倒，當晚我們便邊喫著那隻魔物的肉邊露營。該怎麼說呢，那簡直是極具冒險者風格的生活，讓我當下真切地體會到：「我真的轉生到異世界了啊……」

經過數日跋涉，我們終於抵達了國境。

國境大門的前方矗立著一棟受理過境申請的建築，這座與大門同樣由石砌成的宏偉建築，呈「コ」字形面向大門而立。

從大道上望去，正面的建築中央設有接待門，左側是出境通道，右側則是入境通道，總共設有三個出入口。

出境的門前設有帶簡陋屋頂的類似簡易等候區的地方，供等待通行許可的人們及馱運貨物的動物們停留。因此，當奎爾加走進建築物內遞交出境申請書時，我們便在那處類似等候區的地方等待。

「出境手續相對簡單，我想不會花太多時間。」

「是這樣嗎？薩莫爾先生」

「除非是犯了大罪、通緝令已經發出的那種人，否則在國境是不會被攔下的。比起這個，他們更得警惕入境的人，所以會把人力和時間都花在那邊。」

看來對離開本國的人比較寬鬆，但對從外國入境的人則相當嚴格。

「大概就是那種『對你們國家不利的人，請你們在那邊仔細審查吧。我們這邊不管』的感覺吧。」

「原來如此……」

說起來，我好奇他們究竟是怎麼填寫我的資料並提交申請的，於是便向從櫃檯回來奎爾加詢問此事。

「我們把妳登記成薩莫爾年紀相差甚遠的妹妹。畢竟平民的未成年人不需要身分證明文件嘛。」

她如此低聲問他。聽了這話，奎爾加只動了動眼睛，環顧四周。

嗚嗚，不會發現我是精靈吧？

之後，獲得許可的人依序被叫去，我們也順利通過了審查。跟著引導，大家排著隊走過接待大樓，又走回外面。

薩莫爾和科莫拉緊張地坐在那張看似高檔的沙發上，我也坐進了一張單人軟墊沙發。

瓦蕾莉亞似乎也察覺到了那道目光，瞥了女兵一眼。女兵當即慌忙將視線移開。

「我和黛安娜已經沒有其他家人了，所以妳也要跟著我們去參加主人大姐的婚禮。沒問題，別擔心。這事就交給我吧！」

「我想很快就會覈准，請你們在這兒稍等一下。」

雖然沒有人物雕像，但有類似草木的浮雕，是一座形似凱旋門的大門。

此時，接待處的士兵向奎爾加問候道。

「這是入境申請書。我已向國王稟報過此事」

「已經結束了嗎？我還以為你要去寫信之類的呢。」

我心生疑惑地跟在後面，只見城牆與「コ」字形建築交界處，有扇門前站著一名士兵。

在奎爾加的引領下，我跟著走進去，發現裡面是一間寬敞而美麗、宛如大廳般的房間。整體氛圍就像高級飯店的大廳。房間一角設有供馬匹與託亞馬克停駐的場所，賈斯爾一行被帶往那裡。

原來如此，一想到這點我就鬆了一口氣，這時薩莫爾擺出表情，用略帶戲劇性的語氣對我說道。

眼前聳立著一座氣派的國境大門。

「……去處理一點私事。」

接待處的士兵拿著那份文件往裡走去，我們則被引領至房間內幾個沙發區之一。

啊——這下……完全是失戀了吧。她八成是看到入境申請書上瓦蕾莉亞的欄位寫著「奎爾加的未婚妻」，才飛奔而來的吧。

也是啊，國境大門這種地方，當然是最需要嚴加警戒的。雖然頭巾綁得很緊，但應該沒問題吧。

在宏偉城門的氣勢所壓倒之際，我們踏著咔噠咔噠的腳步，走過約二十公尺長的內部通道。通道內涼意陣陣，行人的腳步聲在其中迴盪。各種迴響的聲音讓耳朵發癢，雖然想摀住耳朵，但因為士兵們等間隔地列隊站著，所以無法摀住。

隨著我逐漸靠近那座巨大的門，才終於注意到那裡有許多士兵。

正當我這麼不安地想著時，薩莫爾伸手牽住了我的手。

高度大概有五層樓高？嗯……實在太大了，實在沒法確切估計呢。

「瞭解」

面對那拙劣的演技，我也半笑著配合著。

由於禁止騎乘動物越境，大家紛紛從馬匹或託亞馬克上卸下，徒步走向大門。

「歡迎回來，奎爾加大人」

「平民是不會收到通知的，所以沒問題。」

從剛才那位士兵和現在接待處的反應來看，可以推斷奎爾加應該是個頗具名望的人物。奎爾加究竟是何方神聖呢？

正當我準備走向那處候客區時，奎爾加說：「不，跟我來」，便沿著緊貼城門的城牆向左走去。

這裡該不會是供國家高層人士使用的特別房間吧？

我們被留下來乖乖坐著時，一位身穿潔白整潔服裝、像執事般的人走了過來，端上了茶點。正當我心想「這樣一來，連自己都忍不住產生「好像變成大人物了」的錯覺時，薩莫爾和科莫拉也說了同樣的話。

啊，對了。我現在是薩莫爾的妹妹。懷著「我是薩莫爾的妹妹喔」這般心情前行，緊張感也逐漸消散。不愧是假哥哥。

瞥了一眼那位女士兵，她臉上明顯流露出受打擊的表情。雙眼瞪大，嘴巴張得大大的。

「別說這種刻意做作的對話。反而會引起更多懷疑。」

這是怎麼回事？

「咦？這樣寫真的沒問題嗎？薩莫爾先生的家人也會收到通知吧？大家會不會嚇一跳……」

「啊。嘛，聯絡方式有很多種嘛。」

途中士兵的裝束變了。看來是進入了阿爾塔卡希克一側。其中幾名士兵望向我前方的奎爾加和賈斯爾，臉上露出了「啊」的表情。

由於奎爾加對此並未特別反應，我們便繼續前行，穿過了大門。那裡有一座與扎加爾迪一側相似的「コ」字型接待大樓。正對面建築物的左前方，設有一處規模是剛才那裡兩倍大的候客區，裡麪人也相當多。

據說只有貴族才會收到跨越國境的通知。似乎是隻有對國家重要的魔石師的移動才會被監控的機制。

就在我這麼想的時候，奎爾加比預期中更早地回到房間，那名女兵猛地抬頭，開始盯著奎爾加看。她的雙眼明顯閃閃發亮。

雖然在扎加爾迪的時候大概還不敢說出口，但既然都來到阿爾塔卡希克了，確實該告訴我了吧。

趁奎爾加不在的時候，我們不敢輕率地說話，只能默默觀察房間內的狀況。這時，一名女士兵從剛才接待處士兵離開的那扇門，氣勢洶洶地闖了進來。那名年輕且看似聰慧的女孩，一邊假裝坐在接待處的座位上工作，一邊緊盯著我們這邊。說「這邊」倒也不準確，她其實是一直盯著瓦蕾莉亞看。

「開玩笑的啦，奎爾加先生。」

「奎爾加要去哪裡嗎？」

「看這些騎士們的反應，奎爾加先生絕對是名人吧？」

不僅是櫃檯的女兵，這間房裡負責警戒的士兵們也都遠遠地注視著他，一副想靠近卻又不敢的樣子。那眼神該說是憧憬，還是想開口卻又不敢的氛圍，實在難以言喻。

奎爾加一臉疲憊地「啪」地靠在椅背上，將左臂搭在瓦蕾莉亞身後的椅背上。雖然並非摟著肩膀，但怎麼看都是恩愛滿滿的距離感。

「呵呵。知道了啦，哥哥！」

說入境比出境花更多時間，看來是真的。

是熟人嗎？

「咦，奎爾加，我不知道在這個國家該怎麼行事，所以你得趕快告訴我你的真實身分纔行啊。」

「沒問題的，黛安娜。」

他一臉極度不情願地說著，便從另一扇通往深處的門走了出去。

在我觀察那位女兵的同時，奎爾加朝我們這邊走來，坐在瓦蕾莉亞的右側。順帶一提，這兩人自從訂婚後，距離變得相當近了。這也是理所當然的。

哈——，那孩子該不會是……

看著那名垂頭喪氣的女孩，正當我感到百感交集之際，瓦蕾莉亞瞥了那位女兵一眼，

走到那裡後，奎爾加對士兵說了些什麼，士兵便打開了那扇門。

「……倒也不是全國聞名。這附近騎士很多嘛。只是有幾個人認識我罷了。」

面對薩莫爾的話，奎爾加一臉不悅地回答。

真的只有少數嗎？在來這邊的路上，似乎有不少士兵——啊，是騎士吧——那些人都好像知道奎爾加呢。

當我們死死盯著他看時，奎爾加彷彿認命般開口了。

「……我隸屬於王宮騎士團。因為父親曾是王宮騎士團團長，所以從家世來說確實算有名。」

「噢……你是說王宮騎士團團長的兒子？」

「哇……王宮騎士團團長啊……」

聽了這話，瓦蕾莉亞與薩莫爾都驚得屏住了呼吸，但我與科莫拉卻一臉茫然地看著她們。

「那個……我完全搞不懂啊……」

我低聲嘀咕著，奎爾加便無奈地向我們解釋起來。

守護國家的騎士團分為兩類。

負責守護國王居住的王宮及其所屬城堡全域的，是王宮騎士團。

負責守護城堡以外的王都及其他城鎮，以及國境的，則是王國騎士團。

雖然人數上王國騎士團較多，但據說在地位上王宮騎士團更高。

「我聽說過，王國騎士團中的精英會晉升進入王宮騎士團呢。」

「薩莫爾，你還挺了解的嘛。」

「雖然看起來像這樣，但我畢竟還是個商人。」

這麼說來，奎爾加的父親曾擔任過精英團體——王宮騎士團的團長。也就是國家軍事體系的最高負責人吧。那真是顯赫的家門啊……

「那個……階級是世襲制的嗎？」

「不，基本上是憑實力選拔的。」

正想著這人跟奎爾加說話的態度真隨和，恩吉爾卻轉頭看向我說道。

之後，順利獲得入境許可，便從國境關所出發。目的地是王都。

「奎爾加，你該適時意識到自己已經很有名了。外面的騎士們從剛才開始就心神不寧，問起原因，他們說都是因為你回來了。真是的，別讓騎士們分心啊。」

「恩吉爾，你怎麼會在這裡？」

突然從旁邊傳來陌生的聲音，我嚇了一跳抬頭望去，只見一名身披白色斗篷、看起來活潑開朗的男性騎士站在那裡。

「那奎爾加會成為王宮騎士團團長嗎？」

「您們關係很好呢。」

他頂著一頭明亮的橘色蓬鬆短髮，繫著一條簡約的頭巾，那雙略微下垂的藍色眼睛，活脫脫就是個花花公子的帥哥。

「我現在還只是個副團長啊。」

「只是個難擺脫的舊識罷了。」

「這不是已經是負有相當責任的職位了嗎？」

「恩吉爾，我沒空跟你搭話。快回工作崗位去。」

「是、是這樣嗎……」

總之，可以確定奎爾加是最有可能成為王宮騎士團團長的人之一。從父親那一代起就一直守護著王宮，與國王有聯繫也是理所當然的吧。

「這可是很有可能的喔，小姑娘。」

奎爾加不耐煩地揮手示意。被趕走的恩吉爾聳了聳肩，邊說著「還是老樣子，真冷淡啊」邊走開了。

「那可不關我的事。鍛鍊王國騎士團是你的工作吧？」

我這麼一回答，恩吉爾便將視線轉向瓦蕾莉亞。

說完，被稱為恩吉爾的騎士望向接待處，剛才那位女騎士和其他騎士們便齊刷刷地挺直了身子。

「話說回來，雖然上面寫著『未婚妻』，我原本還以為不可能……奎爾加，你真狡猾。什麼時候跟這種美女……」

確認他走過門扉後，奎爾加「哈」地嘆了口氣。

「那位是您的熟人嗎？」

「不好。別說這種奇怪的話。」

「小姑娘，光看實力，奎爾加的強大是貨真價實的。所以我認為這傢伙成為王宮騎士團團長的日子不遠了。」