１.１１ 流浪藝人與戲劇

「…………什麼？」

在看到那群流浪藝人後，當大家回到住處時，我抱著試試看的心態向奎爾加提出想去看看流浪藝人的請求。但正如預料的那樣，他一記極其凶狠的瞪視，就這樣被瞪了一眼就結束了。

……嗯，我早料到了……嗯。

正當我這麼想著垂頭喪氣時，瓦蕾莉亞伸出了援手。

「奎爾加，稍微去一下也沒關係吧。黛安娜一直關在房間裡也太可憐了。」

奎爾加聽了這話，臉上露出不悅的神色。

「……我就是不想帶黛安娜去人多的地方。」

「我們四個人圍在她身邊走，應該沒問題吧？」

「你對黛安娜真的太心軟了。」

奎爾加說完，瞥了我一眼。我立刻雙手合十，眼眶泛淚地懇求道。

「拜託啦！只要一點點，哪怕只有短短的時間也好！」

我滿懷著「拜託、拜託、拜託啦～」的心情緊盯著他，奎爾加皺著眉頭想了一會兒，隨後用力搔了搔頭。

「……唉。真是的，沒辦法啊……」

「奎爾加不管怎麼說，對黛安娜還是很心軟呢。」

「吵死了。」

太好了！獲得許可了！

明明以為會被拒絕，但試著開口問問看果然沒錯。我不由得看向薩莫爾，我們互相笑了起來。

既然奎爾加已經同意，我們立刻開始準備，然後走出了門外。

太好了太好了！這可是來到這個世界後第一次看戲劇！

娛樂！請給我娛樂吧！

「紅魔石的名字是什麼來著……記得好像是『基吉爾』之類的……」

「別大聲喊叫喔」

我的臉與奎爾加的臉齊平，連舞台那邊都看得一清二楚。正羨慕著「高個子真好啊」時，後方傳來一陣笑聲。

「科莫拉，這不就看起來像親子嗎？」

表演者們以此方式吸引觀眾後，戲劇終於開始了。劇目似乎是從小孩到大人都耳熟能詳的著名童話。

來到人潮較稀疏的地方後，奎爾加把我放下來，又像來時那樣並肩走著朝旅館走去。

都聽見了喔，你們兩個。

男子專注於魔石發出的聲音持續研究，結果發現自己體內也傳來了聲音。

雖然有點不好意思，但奎爾加的懷裡相當穩當，所以我決定專心看舞台表演。

大概是聽到了這句話，奎爾加轉過頭瞪了那兩人一眼。往旁邊一看，不知為何瓦蕾莉亞正不甘心地說著：「如果由我來抱就好了……！」

《魔石術之父・菲亞特物語》

反擊將對方擊退，將國王驅逐並登上了王位。

我們以奎爾加和瓦蕾莉亞在我前方、薩莫爾和科莫拉在我後方的陣型沿著街道前進。被四位大人包圍著，我的身影在周圍完全看不見了。為了不被甩開，我抓住了奎爾加的外套和瓦蕾莉亞的斗篷。

視線突然升高，我不由得抓住了奎爾加的肩膀。

很久很久以前，有位混不出名堂的珠寶商，名叫菲亞特。這人並不擅長經商，倒更適合從事研究工作。

「演出？」

男人心想：如果這些魔石能拿來賣，就能輕鬆賺大錢了。於是他拿起了一顆魔石。同行的朋友警告道：「動用供品可不好，說不定會招來天罰。」

說完這番話，薩莫爾似乎頗為讚賞地說道：

正這麼想的時候，

成為國王後，男子持續深化魔石術的研究，透過魔石貿易使國家富庶，並為當今的魔石信仰奠定了基礎。完。

我壓抑住想飛奔至會場的心情，開始步行。

戲劇結束後，四周響起掌聲。接著，趁著演員們在台上致謝的空檔，我們迅速穿過人群踏上歸途。

感到不可思議的男子便拿了幾顆堆在那裡的魔石帶回城裡，讓工作夥伴也試著做同樣的事。結果發現，有人像他一樣聽到了聲音，也有人完全聽不到。

流浪藝人的表演包含類似雜耍的橋段與簡短的短劇。

嗯……雖然內容是第一次聽到的，挺有意思的……不過嘛，大概就是這樣吧。

他表示同意。其實加入音樂會更熱鬧，但這裡做不到。不過我覺得，如果有了那種能發出聲音的樂器，應該會更華麗。

「所以，覺得怎麼樣？明明之前那麼想去，現在卻一臉嚴肅的」

從那時起，男子便埋首於研究之中。他認為這顆魔石擁有不可思議的力量，而且人類或許也能運用這股力量。

某日，他在一座古老的祠堂裡發現了堆積如山的魔石。那應該是數百年前已絕跡的魔女所供奉的祭品。失去用途的魔石被人們遺忘，就這樣被棄置在那座祠堂裡。

有人同時轉動許多大小不一的球，有人從身體各處變出動物，還有人像拋接球一樣玩著小刀的雜耍，隨後接連朝目標投擲，贏得觀眾的掌聲，相當有趣。

走了一會兒，看見城鎮廣場上聚集了許多人。深處有個像舞台的東西，可以看到流浪藝人們正在做些什麼準備。看來表演即將開始。

這樣要是跟這兩人牽著手，看起來完全就像親子呢。

於是某天，他發現了魔石術。

他這麼說著，拿起那顆紅色的魔石仔細端詳。那顆魔石散發著其他寶石所沒有的神秘光芒。這時他忽然想起，那顆魔石其實是有名字的。

「確實，如果有那種效果會更熱鬧呢。觀眾也會覺得更有趣。」

「剛才那位流浪藝人的水準，是這附近的一般水準嗎？」

正煩惱著，抬頭看向旁邊時，和奎爾加的視線交會了。他稍微思考了一下，嘆了口氣才開口。

「咦？呃……就這樣結束了……結束得也太突然了吧……」

「這簡直……完全是親子檔啊……！」

身後的兩人正竊竊私語地笑著。

話音剛落，魔石便傳來一聲響動。男子驚訝地告訴朋友，但朋友卻不相信：「哈？你在說什麼啊？」

「嗯——表演水準還算可以，劇情也挺有趣的。只是覺得演出稍嫌……不夠帶氣氛罷了。」

「魔女已經不在了。現在才來什麼天罰。」

一知曉此事，男子便險些遭國王殺害。僥倖逃過一劫的男子，遂與支持他的夥伴

就這樣落幕了，我對這毫無餘韻的結尾瞠目結舌。

「是啊。真可愛呢。」

我向薩莫爾詢問了在意的問題。

「哇ー」

「嗯呵呵呵呵……！」

哇啊——好高！

當時的國王與王室成員竟無人能使用魔石術。

說完，他單手輕輕將我抱了起來。

男子意識到魔石術擁有足以改變世界勢力版圖的力量，便向本國國王報告了自己的研究，並請求國王給予保護。對魔石術感興趣的國王承諾會支持男子的研究並給予保護，但此時卻發生了問題。

「整體來說太過樸素了。例如演員上台時吹響那種像號角的東西，或是劇中發現魔石的場景，如果能發出『鏘鏘』的音效並將光線打在魔石上，觀眾應該會更加驚呼連連吧。」

為了讓朋友相信，男子試著讓朋友也做同樣的事。但朋友卻說聽不到聲音。

我們在櫃檯付了錢，找了個不顯眼的角落站著，但人群不斷湧入廣場，轉眼間前後都擠得水泄不通。除了舞台前以外都是站著看，以我的身高根本什麼都看不見。

「是啊，大概就是那樣。」

如果那算是一般水準的話，那還有很大的改善空間。如果能夠提升水準，觀眾也會增加。這絕對能成為一門生意。

於是我的腦袋切換到了製作人思維。不，其實在看表演之前就已經切換了。

在這個世界裡，我不能暴露真實身分。只能隱瞞自己是精靈的事實，默默地活下去。但我也不想一直這樣受奎爾加他們照顧。我想擁有足以靠自己生存的手段。

能不能找個值得信賴的人當代表，而我退居幕後來經營這門生意呢？最好是能從事娛樂相關的工作。

阿爾塔卡希克是商人的城市，所以肯定也有很多流浪藝人。如果能在其中組建一個新的娛樂團體，說不定就能成功呢。

問題在於金錢。無論做什麼都需要錢。還有教育。啊，說起來，阿爾塔卡希克現在最受矚目的商品是魔石裝具呢。

「奎爾加，如果製作魔石裝具，能賺到錢嗎？」

「咦？那得看東西能不能用，如果賣得出去，應該能分到一部分利潤，所以應該能賺到錢吧。怎麼了？你想製作魔石裝具嗎？」

「不，我只是想說如果能做出來，應該能賺到錢吧。」

「你做不到的。製作魔石裝具需要特殊技術，而且只有在城裡任職的官員，或是學院在籍的學生，才能在有技術人員的工坊裡一起製作魔石裝具。」

「說起來，你確實提過有學生在製作呢。」

「因為學院的課程裡有『開發魔石裝具』這項內容嘛。」

「欸，那意思是說，如果學生時期能製作出非常實用的魔石裝具，那孩子就能成為大富翁了嗎⁉」

「能不能成為大富翁就難說了，但實際上確實有學生開發出好東西賺了錢，再以此為本金回國開設工坊的。」

真是太羨慕了！居然能以學生身分賺大錢！

「奎爾加！我也能進學院嗎⁉ 要是能進學院，不僅能接受教育，說不定還能靠製作魔石裝具賺錢‼」

「笨蛋！連進這個國都已經是勉強了，還想進王室直轄的學院嗎！」

話音剛落，左手便狠狠地揪住了我的頭。

「痛痛痛痛痛痛痛痛！」

……唉，果然要進學院門檻還是太高了啊。還有其他賺錢的方法嗎？

還好這個世界有完善的下水道系統……如果沒有的話，氣味肯定會很糟糕吧。

我走進靠窗的那間隔間。順帶一提，這裡的廁所是坐在像箱子一樣的裝置上如廁，只要觸碰箱子上的藍色的魔石，箱子內部就會變得乾淨。沒錯，這間廁所也是魔石裝置。

「…………‼」

我猛然睜開眼睛，眼前竟站著那個全身黑衣的人。

「說到底，要成為學生得有正經的貴族身分，還得通過相當嚴格的考試和面試才行啊！」

一邊這麼想，一邊讓瓦蕾莉亞在廁所門口等候，我走進了貴族專用的廁所。這裡的廁所設有兩個隔間，角落處還裝有通風用的窗戶。

「嗯？等等……這，這不是旋律嗎⁉」

果然是旋律……雖然是緩慢而哀傷的曲調，但這確實是音樂。我聽見了音樂……

接著整理好衣著走出隔間，從窗戶那邊隱約傳來一陣類似笛聲的聲音。那是若非精靈之耳便難以察覺的細微聲響。

被瓦蕾莉亞這麼一罵，奎爾加總算鬆開了手。我揉著隱隱作痛的頭。

「知道了！知道了啦！我只是隨口說說而已！好痛啊！」

就在那一刻，我的意識陷入了黑暗。

我閉上雙眼，專注於那聲音。

我嚇得正要驚呼，卻被迅速用布之類的東西摀住了嘴。就在那一瞬間，眼前天旋地轉。

正當我略感感動地聆聽著那聲音時，突然「沙沙」地感到一陣氣息。

據說平民用的廁所則是沖水式的。

我猛然睜大雙眼，迅速衝到窗邊側耳聆聽。

我憑藉意志力喚回逐漸遠去的意識，拼盡最後一絲力氣，用腳猛踢廁所的窗戶。身體傳來那股衝擊，以及玻璃碎裂的聲響。

「奎爾加！」

「這是什麼呢？」我轉頭朝窗戶方向凝神傾聽，這時察覺到一件事。

怎麼回事？難道是毒……⁉

讓貴族女士做這種事，真的非常抱歉……

而且像我這種情況，瓦蕾莉亞總是會陪我走到廁所門口，實在有點不好意思。

不行，這樣下去……！

這個世界的廁所分為貴族用和平民用，由於貴族用廁所的安裝費用高昂，即使是在這種高級旅館裡，也只設在一樓的櫃檯附近。每當想上廁所時，都得特地跑下來這裡。雖然我覺得身為貴族卻這樣很奇怪，但聽說本來就很少有貴族會住在這類市區的旅館裡。

為了確認聲音來源，我推開雙扇窗戶，窗外是庭院。時值黃昏，天色昏暗，庭院裡的樹木在風中沙沙搖曳。我屏息傾聽，遠處仍能聽見笛聲。

身體突然一軟，正要墜落的我被那名全身黑衣的人抓住，試圖把我拖到窗外去。

難道是剛才那群流浪藝人吹奏的嗎？

正當我這麼想著時，不知不覺間已經回到了旅館的大廳。不過我打算回房間前先去趟廁所。