１ .２０ 沙漠的夜空

從國境關所出發，沿著山脈向南行進數日後，商路便轉向東，進入沙漠。前往王都約需一週多一點的時間。

由於貿易路線是穿梭於零星散佈的綠洲之間延伸而來，聽說旅人會順道在那些綠洲城鎮補充水和食物，再繼續前行。

這條貿易路線意外地寬闊，往來的人潮也相當多。看似冒險者的團體與大大小小的商隊排成一列，載著貨物的托亞馬克和大型馬車嘎吱作響地前行，比我想像中還要熱鬧得多。

「聽說是要走沙漠之路，我還以為得在沙地上行走，沒想到竟然是石頭鋪成的路呢。」

「啊。自從進入魔石時代、貿易興盛起來後，就逐漸開始鋪設道路了。通往王都的道路全都鋪設好了，現在也為了避免被沙子掩埋而進行著維護管理。」

說到穿越沙漠，我原本想像的是像絲綢之路那樣，駱駝在沙丘上行走的畫面，跟我想的有點不太一樣啊。

不過對不擅長旅行的我來說，能走這條修繕完善的道路對我來說倒是挺方便的。

順帶一提，我以薩莫爾妹妹的身份申請，出關時雖然是和薩莫爾共乘，但現在又改和奎爾加共乘了。畢竟旅途中沒人會逐一核對申請時的資料，而且如果特爾瓦來襲，除了奎爾加之外沒人能保護我。

啊，說起來在關口被恩吉爾先生搭話時，我好像直接直呼奎爾加的名字，這樣沒問題嗎？嘛，事到如今再擔心也沒用啦。

沿著路走了一段，不知不覺間左右兩側都成了滿目黃沙。環顧四周，只有一片無雲的藍天和泛白的沙丘。潘姆也坐在賈斯爾頭上，興致勃勃地望著沙漠。

哇……真的是異世界啊。

扎加爾迪的風景雖然也帶有西洋奇幻的氛圍，但此刻走在沙漠正中央的景象，同樣充滿了奇幻色彩。

「不過真的慶幸現在是這個季節呢。要是再晚一點，恐怕會熱得受不了吧。」

「現在確實是穿越沙漠的最佳時節。夏天和冬天對不習慣的人來說可是很嚴酷的。」

奎爾加聽了薩莫爾的話，點了點頭。

原來如此，這個世界也有四季啊……

聽說阿爾塔卡希克的氣候屬於乾燥的沙漠氣候，一年之中晝夜溫差極大，而且幾乎不下雨。

現在是春末，還算舒適，但據說到了夏天，白天氣溫會高得過於危險，只能在夜間穿越沙漠。順帶一提，冬天很容易發生凍死事件，因此那段期間交易路線似乎會關閉。

沙漠的四季也太極端了吧！

一邊聊著這些，我們隨後也順利地沿著商路前行。當我凝視著左右兩側的沙漠時，不知是天性使然，腦海中浮現了一首流行歌曲的旋律。雖然是比我出生早許久才發行的歌曲，但那旋律很有懷舊感，只聽過一次就記住了。我原以為是首關於旅人的歌，後來得知竟是失戀情歌時，記得當時還挺吃驚的。

為了不讓淚水流下，我仰望天空，對著星星反覆道歉。

沒有一盞燈火的大地一片漆黑，相較之下，夜空反而更加耀眼。常有人形容「星星彷彿要掉下來」，但此刻真的感覺它們就要墜落了。

……可是。

「……沒事，只是被沙漠的景色深深打動，突然想唱首歌罷了。」

「雖然從王都的家裡看不這麼明亮，但小時候被父親拉去訓練時，經常露營，那時候就看過呢。」

其實前幾天露營時，我似乎在睡夢中放聲高歌了一番。同睡一頂帳篷的瓦蕾莉亞嚇了一跳，試圖叫醒我卻怎麼也叫不醒，最後我竟把整首歌都唱完才安靜下來。當然被奎爾加察覺到了，隔天早上被狠狠罵了一頓。

內心充滿了懊悔與愧疚。

但是，我也想向瓦蕾莉亞撒嬌啊。

「……對不起。」

「真好啊。從小就能看到這樣的星空。」

瓦蕾莉亞的膝枕舒服極了。沉浸在這份觸感中，剛才還沉悶的心情稍微好轉了些。我「咕嚕」一聲仰躺下來，從瓦蕾莉亞的大腿上仰望星空。

這才發現，不知何時奎爾加竟已將手臂環繞在瓦蕾莉亞腰間，將她攬入懷中。

原來如此，結婚的時機竟然是每年固定一次嗎？

我輕輕喊了一聲，伸直雙腿，把頭撲進了坐在那裡的瓦蕾莉亞的大腿上。

「我也是第一次看到這麼美的夜空，真羨慕奎爾加呢。」

抬頭望去，滿天星斗。

一想到這點，眼淚就快要奪眶而出。

雖然對歌曲和音樂的記憶依然清晰，但家人的面容和聲音卻變得越來越模糊。

「喂，黛安娜」

我突然離世，爸爸、媽媽和哥哥一定都很驚訝吧……

「痛痛痛痛痛！我明明已經忍住了不是嗎！」

「就算訂婚了，也不准卿卿我我嗎？」

「……奎爾加從小就看過這樣的星空嗎？」

「哇……好壯觀啊」

雖然那時候雖然年紀尚小，卻也深受感動呢。

這樣回憶起前世家人的情景，已經是很久以前的事了。不可思議的是，來到這個世界後，對家人的記憶正逐漸淡去。

而且還死在美國這種遙遠的地方。光是想像家人懷著什麼心情登上飛機，胸口就緊緊地痛了起來。

聽著她的話，我不禁回想起至今為止見過的星空。無論是在日本露營地山間的星空，還是暑假海邊的星空，都比不上這片沙漠的星空。那景象實在太壯觀了。

「婚禮定在五月初舉行。上週剛好才結束。我們的婚事得等到明年五月才能進行。」

瓦蕾莉亞也這麼說著微笑，開始講起住在扎加爾迪王都時的往事。

晚餐過後，將看守營火的任務交給薩莫爾和科莫拉，我便與奎爾加、瓦蕾莉亞並排坐在離火堆稍遠的沙丘上。

我竟什麼都還沒回報，就這樣死掉了……

「什麼叫不公平。等回到家後，直到一年後的結婚日之前都做不了這種事，所以就睜隻眼閉隻眼吧」

「怎麼了？」

剛說完實話，就被他抓著頭用力擠。

「妳一不注意就會立刻開唱，真讓人放心不下來啊。」

三人沉默了一陣子，靜靜地仰望著星空。

無風且靜謐的沙漠中，唯有後方營火的劈啪聲迴盪。這真是多麼寧靜的時刻啊。

「呵呵。我來享用這邊的。」

「夢話這種事，我自己也沒辦法控制啊……」

啊，好想唱啊。哪怕只是哼哼唱唱也好，真想唱那首歌啊。

「貴族社會就是這樣。真是麻煩。」

對不起，對不起啊，沒能做任何事就死去，真的對不起。

難道總有一天會完全忘記嗎……那樣的話真令人不甘心……

正當我這樣回憶著童年往事時，腦海中突然閃過家人的身影。

「真是的，黛安娜這孩子」

「喂」

奎爾加從身後擔憂地問道。

「……唉。那至少立刻醒來吧。聽說瓦蕾莉亞看著妳無論怎麼搖晃、怎麼做都繼續唱歌，簡直不知所措呢。」

「啊！等一下！你們什麼時候開始在那邊卿卿我我的啊！太不公平了」

被奎爾加這麼一說，我不由得一時語塞。

「咦？要等到結婚才行嗎？」

之後在沙漠中行進了幾天，某天我們第一次在沙丘上露營。因為之前都是住在綠洲城鎮的旅店裡，這還是第一次在沙漠中過夜。

從小開始，父母就讓我做任何想做的事。明明都是花錢的才藝班，他們卻相信我，讓我持續去上課。當我放棄音樂劇演員這條路時，他們也一直陪伴在我身邊；當我決定去美國留學時，他們也全力支持並送我出發。

我一邊沉醉於閃閃發光的星空，一邊問奎爾加，他懷念地瞇起了眼睛。

雖然只在一起生活了不到二十年，但對我來說，家人就是那群人。我不願就這樣將他們遺忘。

看來一旦到了奎爾加家，就不能像這樣隨意觸碰異性了。而且要等上一整年，實在太可憐了。

就在我因想唱歌而坐立難安之際，

正當我這麼想著時，不知為何突然無比渴望人的體溫。我望向這個世界裡即將成為我新家人的奎爾加與瓦蕾莉亞。

「話說起來，妳的讀寫能力怎麼樣了？」

「兩樣都已經很不錯了喔。數字和計算是薩莫爾先生教我的，所以完全沒問題。」

「黛安娜真的學得很快呢。應該本來就頭腦很好吧。」

「呵呵呵。因為想早點讀到有趣的故事，所以我很努力！」

在這趟旅途中持續學習，現在總算能勉強讀懂簡單的書了。和日語不同，這裡的文字沒那麼複雜，所以我像記字母那樣就背下來了。

「問題在於考試會考的歷史和社會科。這部分只能等回到家後，請家教來教才行了。」

「總覺得花費這麼多錢真是不好意思呢……等我進入學院後，會製作新的魔石裝具賺一大筆錢，所以請你再等一等！」

「別管那些了，只管專心通過考試就好。」

「說起來，考試是什麼時候呢？」

「學院是在九月開學，考試就在開學前半個月，也就是三個月後。」

「……比想像中要早呢。」

這所專為魔石師設立的學院是六年制，招收十二歲到十八歲的學子。據說預定入學的貴族子弟，在此之前都已在各自家中學過基本的讀寫計算、國家歷史與社會、法律等知識。

通常要從小花時間學習的內容，我卻必須在三個月內完成。雖說內在已是成年人，但這任務還是相當艱鉅。

尤其是歷史啊……在前世我也一直很苦手呢。

其實，初次見到奎爾加那天他教我的這個世界歷史，除了「魔女和精靈是危險的存在」這點之外，我幾乎都記不住。

雖然這麼說可能會被奎爾加罵，所以我就不說了……但要是能變成像故事那樣的娛樂作品就好了……！

我對戰國時代或三國志等那類歷史是透過遊戲記住的，而歐美歷史則是透過電影記住的。

奎爾加家裡有沒有那種把歷史寫得生動有趣的書呢……等到了他家再問問看吧。

正想著這些事，不知不覺就睡著了。

隔天早上奎爾加雖然抱怨說「別在那種地方睡覺」，但這都是因為瓦蕾莉亞的膝枕太舒服了的錯。我才沒有錯。