证言六 艾蒂娅的养母 玛尔西雅·德瓦滋伯爵夫人

尤尼希特跟总管说了一声，很顺利地被带到了会客室。

他说『夫人正在等候』。

看来夫人把对自己的访问也已经安排好了。

尤尼希特被总管带进一件仍保留着豪华的房间。绣有精致花卉图案的坐垫，嵌在被颇有艺术感的木制边框中，十分醒目。看起来颇具艺术价值的长椅子上，坐着一位美丽的女性。她虽然化了妆，但干瘪的肌肤仍透出中年衰老的印记。但那沧桑的感觉，与她充满知性的蓝眼睛以及细到缺乏生机的肢体相结合，成功塑造出一个高贵的整体。尤尼希特认为，她是用『女人的坚持』来维持容姿的那种人。

她此时正在看书，则并非王都女性常有的爱好。但是，她白色的手忽然把那本用皮革装订的思想家著作合上放在一旁，用清澈的蓝眼睛看向尤尼希特。然后，她有些刻意地用『总算注意到了』的感觉开口说道

「哎呀，你……」

玛尔西雅·德瓦滋伯爵夫人露出愉快的笑容

「和我丈夫已经『谈』完了吗？是否好好享受了一番呢？」

「夫人，恕我冒昧，这玩笑实在让人难以苟同」

「你是说我恶趣味？可是我和过去的丈夫根本是小巫见大巫啊。不过关于身为人应当坚持的伦理观嘛，还是下次有机会再聊吧。你现在要谈的，是别的事吧」

「我吗？」

「是啊」

德瓦滋夫人平静地露出微笑。

尤尼希特感慨自己敌不过她，不动声色地将焦急按捺下去。

简单来说，夫人和师母颇为相似，秉持对丈夫的『教育方针』不容别人插嘴的理念。因此，接触机会并不多。但是，他曾多次和师傅一起被师母训斥。

师母脸上总是挂着平静的微笑，但同时却释放着能让那位身宽体胖的师傅都缩上一圈的迫力。可以说师母是天不怕地不怕的尤尼希特都希望尽量回避的事物之一。

「哎呀，怎么了？不想聊吗？」

「……哪里」

夫人油盐不进的目光于师母的气质十分相似。尽管看上去有相似住处，她们也不是同样的人。

尤尼希特重新鼓足气势。在他短暂犹豫之时，德瓦滋夫人又接着说道

「如果是地位不够的人，事先就会制定好『侦探能做的范围』。毕竟蜥蜴断尾也要有个限度……也就是说，对方完全不在乎被我们反向试探。对本伯爵家如此，可见一斑」

那里恐怕藏有重大的某种东西。

「是啊。艾蒂娅为了让那孩子成为圣女而付出的模样，真是令人叹为观止……她首先以奇迹谱系的异能向教会提出圣女评审。为此的宣传、疏通，都是她一个人在做。正是她的努力，才得到了广受好评的结果……虽然我对此稍稍有些疑问……但毕竟没必要阻止」

被埋葬的牺牲者不只有两个。

究竟怎么回事？尤尼希特跟不上事情的发展，两眼一黑。

「哎呀，既然是菜鸟，那么背后的委托人肯定相当不了吧？毕竟拿着对方的命令就恬不知耻堂而皇之地走大门拜访……是吗？」

「我了解到了『可疑死亡』」

直觉太敏锐了。尤尼希特耸耸肩，表示认输。

尤尼希特觉得不对劲，眉头皱了起来。德瓦滋夫人把某些东西压在心底没有说，但尤尼希特直觉告诉自己『需要做确认』。

德瓦滋夫人神情严肃，光明磊落地说道

「出于保密义务……怕不是吧。难道你也不知道？」

最关键的是，关于圣女的情报太少了。除了她是艾蒂娅的妹妹，拥有奇迹谱系的异能之外，其他一无所知。尤尼希特直白地道出新的要求

德瓦滋夫人先是绷紧肩膀，然后简短地开了口

看来过去的德瓦滋伯爵并非都是放纵欲望不过脑子地祸害别人，还呈现出了高智商犯罪的狡诈一面。但是，那样的他现在变成了一个只会乱叫的肉疙瘩。

「我决定了。我不跟你斗法，全面协助你。把你请进来果然是做对了。在你背后恐怕藏着不得了的大人物……卖个人情对我没有损失。在我对面坐下吧。我已经允许了」

「果然没错。你先保守秘密，以后被查会很麻烦。我想你也不会到处乱说，我就告直接讲了……异常性欲这东西很难缠。丈夫牺牲掉了很多女孩」

德瓦滋夫人感慨地说道。

艾蒂娅的行动令人赞叹。

在话的末尾忽然闪过不安定的话音。

「所以如果我的推测没有错的话，封堵伤口其实不过类似于副产物……」

德瓦滋夫人摇了摇头。

多亏了那个女儿，丈夫不再痴迷于『恶毒的爱好』。

尤尼希特已经推测出了这个情况。但听德瓦滋夫人的口吻，他又重新做了判断。

这个回答出乎意料。尤尼希特不禁诧异地睁大双眼。

德瓦滋夫人沉默了许久。这并不是想要拒绝，而是不知该从何说起。她用红茶润了润嘴唇，继续讲

「但是，要是圣女嫁给了王太子……那就更加安泰了吧」

这个疑惑恐怕长年以来都让德瓦滋夫人耿耿于怀。毕竟碍于艾蒂娅被处决，夫人以自身的立场断然不能说圣女的坏话。正因如此，她此时如堤坝溃决一般，像中了邪一样吐出疑惑

尤尼希特深深地点点头。就算是伯爵家，也不可能掩盖上百具的尸体。溢出的污水不会再回到容器里。一旦超过临界值，一切就全都完了、

——那孩子异能的本质，恐怕更加……

「那孩子治不了任何疾病，只能治疗外伤。以治愈来说，这不奇怪吗？而且……不太好解释，总之是封堵伤口的方式令人毛骨悚然……那个看起来与其说是『治愈』，更像是『增殖』」

＊　＊　＊

「另外最大的原因，就是女人的直觉」

「你当时是对什么感到了疑惑？」

但他陷入沉思。他事先听过了关于『允许一切』的权限。但是，在德瓦滋夫人的立场并不知情。然而不知为何，德瓦滋夫人却推测出委托人地位显赫。尤尼希特知道这件事其实没什么关系，但苦恼之后还是问了出来

（但是，事情没有演变到那个地步）

「您能不能也讲讲圣女的事情？」

「……增殖？」

夫人以沉痛的声音接着说道

尤尼希特审慎地问了过去。如果这时候让对方对于要不要回答产生犹豫就前功尽弃了。他态度无比温柔，伪装出善意，像是要帮忙拔掉对方扎在喉咙里的鱼刺一般，在背后推了一把。

「……承蒙夸奖不胜惶恐，本人只是一介菜鸟侦探」

「……具体情况，不说你也知道吧？你就是从墓地那边过来的吧」

「是」

「哎呀，嘴真甜。不过我确实没办法……我们之间的亲事是祖父那辈定下的……而我娘将在我父亲那辈就已经破产，我从丈夫哪里得到了巨大的援助……作为条件签下的契约中，有一条就是认可丈夫不贞。事后来看，那同样是纵容丈夫犯罪的证据呢……等发现问题的时候，已经是束手无策了。说来惭愧啊」

「那么，请您讲讲艾蒂娅和圣女，关于被德瓦滋家领养的双胞胎姐妹」

伯爵夫人优雅地开始讲述。

瞬间，德瓦滋夫人脸色大变，迅速对总管下令

此处确实是个不解之名。

「虽说衰落了不少，但我们好歹还是伯爵家。你毫不犹豫地敲响我家大门，我本想你要么是骗子，要么是高利贷，要么是丈夫的狐朋狗友……结果你看到丈夫那副模样也不为所动，还想跟我谈谈，可见应该不是泛泛之辈。你究竟是什么来头？」

「身为侦探说来惭愧，我现在还无法指出具体有哪些。比如对她的印象，对她的想法，都可以说说」

——随着接纳那对姐妹，究竟发生了什么。

「喔？这倒无妨……具体想知道哪些？」

看来尤尼希特的判断并没有错。

「我想想……在听说我家出了下一代圣女的时候。心情十分雀跃。这可以说在这花都是最高的荣誉。这件事也要感谢艾蒂娅」

「我的直觉很敏锐。艾蒂娅来的时候我很快就明白，『跟这个女孩扯上关系，要么极尽荣华，要么就是毁灭』。结果你也都知道了，不过答案是后者」

一个男人被摧毁了。但卑劣的暴行既然被阻止，那就应该算谢天谢地吧。这着实是个值得庆贺的结局。即便如此，德瓦滋夫人有气无力地又接着说了下去。她细细地呼出一口气，说

「妹妹的异能确实很强。能填补皮肤，让肉连接起来……你知道吗？那时发生过一起事故，正在做礼拜的大主教大人被圣堂的柱子压扁了，然后因为艾提雅把那孩子带了过去而最终获救。也是以那件事为契机，那孩子得到了下代圣女地位的应许。可是……」

（他败给了艾蒂娅）

德瓦滋夫人以十分危险的话题开始切入。尤尼希特暂且没有附和。他伯爵夫人一边喝着红茶，一边向他投以尖锐的目光

为何会有那出驱逐剧呢？

尤尼希特坦率地低下了头。

「被您说中了」

尤尼希特默默倾听。

「不是问其中之一，而是两个啊……好，你听好了」

「也有女孩活了下来，但四肢被砍掉，也说不了话。我个人一直在送钱，但恐怕熬不过今年冬天吧……然后，在堆成山的尸体之中，唯独艾蒂娅不一样。她在被弄怀之前，先把丈夫摧毁了。这件事我是挺感激的。要是放任丈夫那样下去，我也会作为共犯，被砍头吧」

突然冒出几乎毫无根据的说法。尤尼希特回以困惑的表情。但德瓦滋夫人调皮地眨了下眼睛。她一边拿起茶具，一边真诚地说道

得到像女王一样下的命令，尤尼希特在豪华的椅子上坐了下去。

（恐怕死者数量超乎想象）

「

是圣女

」

对此，尤尼希特是在引出话题。他换了个姿势交口双手，身体前倾，趁着德瓦滋夫人满怀期待的时候道出了委托内容。

「不，以您身为妻子的身份考虑，这是强人所难……可是如您这般聪慧的女性，也没有应对之策吗？」

尤尼希特不敢在这位女性面前妄称自己是本职侦探。看得出面对这位时，尽量排除矫饰和虚张声势更有利于推进话题。不需要蹩脚的粉饰。这种人也是存在的。果不其然，德瓦滋夫人饶有兴致地笑得更深了。

说圣女可疑是怎么回事，她难道不是可怜的受害者吗？德瓦滋夫人细细回味自己的疑惑，沉吟道

「最开始的时候，还挺顺利的」

——要说那是奇迹，总觉得……有些奇怪。

尤尼希特展开思考。

「备茶」

「正如您推测。可是，我不能讲委托人的身份」

「我的委托人好像确实全力非常巨大……但我不知道有没有超过伯爵家。您为什么断定值得卖个人情呢？」

「……不是感谢圣女，而是艾蒂娅吗？」

「原来如此」

「丈夫是那种性欲直连施虐心的人，不把对方弄坏，欲望就平息不下去……他害掉的不只是从孤儿院领养的女孩，还有许多女仆被弄死了……被丈夫一眼看中的孩子几乎都遭了丈夫的毒手……你不问『面对牺牲，您就什么都没做吗？』」

这里忽然冒出了艾蒂娅的名字。

隔了一段空白。

德瓦滋夫人呆呆地凝视虚空。该怎么形容呢，尤尼希特产生一种像是在和夫人一起凝视深渊的眩晕感。眼前有一片深不见底的黑暗，不确定是怎样活生生的东西潜藏在里面。就是那样一种瘆人的错觉。

或许其实应该就在这里探索记忆，但尤尼希特完全错过了机会。然后，夫人先摆脱了忘我的境地。

「算了，不说了！不好意思，刚才的话就当没听到吧。圣女现在还活着，驱逐剧的逆转让状况也为之一变。现在已经没有任何人能够批判她。她得到了百姓无以伦比的支持……侦探现身，我奉劝你切莫与悲剧的公主为敌。如果被人扔石头，你也会沦为被打死的一方。因为拥有信徒的存在，都是很可怕的东西」

「我明白了」

尤尼希特点了点头，但他心里暗自发愁。现在去窥视记忆，别说是看到圣女了，或许连恶役千金都不一定能看到。

尤尼希特连忙想要修正轨道。他拿起茶杯，阻止对话结束，用不会不自然的程度将话题引向恶役千金。

「说道拥有信徒，刚刚收养的艾蒂娅也有吗？比如，非常热情的人」

「……经你这么一说，确实是啊」

「嗯？还有什么其他让您在意的地方？」

「不……我只是碰巧想起来了。是有那么几个，就在被丈夫盯上的女仆们当中。那些女孩崇拜艾蒂娅，尤其是其中有个非常夸张。那时她被丈夫挑中并且无处可逃，已经多次自杀未遂……这时，艾蒂娅就来了」

——她一定把艾蒂娅当成了救世主，像只小狗一样仰慕艾蒂娅。

「……但回过神来发现，那个女孩也消失了。在弹劾艾蒂娅的时候，她完全按没有现身，也没有任何消息……所谓的薄情寡义，就是这么回事吧。她过去明明那么粘着艾蒂娅」

德瓦滋夫人喝了口红茶。尤尼希特眼睛眯了起来。

伯爵家时代的信徒恐怕就是最初期的支持者。那种人不禁让人有些在意。另外，放过这里可能就再也没有机会了。尤尼希特静静地放下茶杯。

他装作深思，发动异能。

体感时间十多分钟，现实过去一瞬间后，德瓦滋夫人开口了

「倒不如说，忘了她继续生活才是明智的做法。艾蒂娅已经死了，恶役千金再也不会回来了……我为了避免破产，以后还要积极地去拉拢圣女」

「真是难为您了」

尤尼希特钦佩地说道。这也就表示，伯爵夫人宣布要去谄媚让她感到毛骨悚然的存在。这往坏了说叫无耻，往好了说叫聪明。

艾蒂娅的话让女仆面色潮红。她很害羞地嘀咕道

艾蒂娅悄悄说道，用长长的指甲在银耳环上轻轻一拨。

尤尼希特觉得这不无道理。

艾蒂娅用柔滑的声音轻轻说道

这应该是在替丈夫工作。她目光停留在治水管理的项目上。就在此时，远方的声音随着极度疯狂的笑声戛然而止。这骚动甚至让人猜测有人已经丧命。

仔细一看，在女仆耳朵上闪耀着银饰的光辉。通常低贱的下人不允许佩戴视频。但是，艾蒂娅似乎施以了特许。视角人物并未指责这件事。而且女仆朴实的容貌与那过分高档的耳环显得很不搭调。但是那耳环光辉暗淡，用的是燻银，所以勉强保持了协调。

「因为是艾蒂娅大人给我的东西……我想要一直戴在身上……那个」

转变一下思维。若能『干涉他人肉体』，同样能够『堵住伤口』。

离开伯爵家的时候，已是日薄西山。

视角人物眼睛眯了起来。

远方传来似是野兽发出的低吼声。

那就是，后面的发展很诡异。

「这是我喜欢的花」

『她』在庄严的办公室里，继续确认关于领地的文件。

「已经没关系了。谢谢你……另外，你愿意戴上它啊」

·艾蒂娅的养母玛尔西雅·德瓦滋伯爵夫人的记忆

圣女的异能或许并非『奇迹谱系』。

现在回处刑人的宅子实在太晚。看样子只能先走一段路，拦个载客马车回到街上找地方住宿了。但是时间这么敢，恐怕是弄不到价格公道质量又好的单间了。

面对纳平静的声音，女仆也绽放微笑

调查到了现在，竟然从其他方向上冒出了新的可能。

不知为何还有血液。

「你又偷跑！怎么净是你占便宜！艾蒂娅大人，也请默默我吧」

这也就是说，事发时进行的仪式并非只有教会人士，一般信徒也能够参加。艾蒂娅当时只有十六岁，尽管恶名尚未轰动世界，但应该已经笼络了众多的支持者。以她的财富和人脉，对现场做手脚恐怕不在话下。

又有一些女仆纷纷出现。她们应该也是受艾蒂娅帮助过的人们。

大概是实在无法放任不管，视角人物摘下眼镜站了起来。

可是……

然后，她竟然把本该被驱逐的妹妹，推到了圣女的位置上。

不久，视角人物遇到了艾蒂娅。继女对『她』回以冰霜般静谧的目光。此时的她用毛皮大衣包裹着如女神般曼妙的肢体，但没有穿其他衣服，形同赤裸。修长的玉腿之上，还粘附着各种体液。

（真的存在那么强大，而且或许能够左右人命的异能吗？）

「身为女人，就得挣扎」

那是一轮银圣花。

艾蒂娅轻轻触碰女仆的头发。

德瓦滋伯爵夫人描述，柱子在礼拜进行时垮塌。

但是，这里又冒出别的疑问。

「他自顾自地兴奋过头，晕过去了，虽然现在口吐白沫，但应该还活着」

（总觉得有疑点啊）

每隔一段时间还会响起大叫和哄笑。

可能是作为信徒的证明，她们各自身上某处都佩戴着银圣花。

德瓦滋夫人似乎察觉到尤尼希特对自己的评价，调皮地眨了下眼睛。

只能祈祷不要跟一堆人挤一起睡了。

女人之间的对话简简单单就结束了。

「请等一下，艾蒂娅大人」

跟不用手接触就能发动、读心、窥视记忆这些要素相比较，性质和危险性都很不一样。

一朵银圣花，转眼之间变得像花圃一样。在携带者银色光辉的女孩们中间，艾蒂娅轻松地笑起来。

「你父亲怎么样了？」

吵闹的声音闯进了二人之间。

那声音艾蒂娅、艾蒂娅不停地喊着。

万一那种东西真的存在，那么圣女就是一位不得了的异端。

如人偶一般优美的手指缠进质地糟糕还很干燥的头发里。艾蒂娅温柔抚摸女仆的耳朵，轻轻捏了下她的肉，手离开时的动作还露出性的意图。

＊　＊　＊

那样子看上去，仿佛刚满十岁一般稚嫩。

他一边回想几个候选的住处，一边还在思考。

男人正用粗野的声音喘着气，而且样子很不寻常，当中交杂着痛苦、兴奋与快乐。另外，整体的语气还似是恳求。

就在这时，一个黑发女仆冲了过来。她毫不犹豫地跪了下去，仔仔细细地开始为艾蒂娅擦拭脚上的脏东西。她对淫糜的体液和不少的血液完全没有表现出害怕。

艾蒂娅抛下了昏过去的养父，应该是要去沐浴。艾蒂娅正要迈出脚步。

「啊，竟然独占艾蒂娅大人」

『她』用听上去有些不快的语气，平淡地问了过去

『她』打开门，踏上绯红的地毯，沿着设有精致石膏装饰的走廊往前走。

「我很开心。你真是个好孩子啊」

（但是，艾蒂娅

对展示方式下了心思

）

莫名其妙。

艾蒂娅知晓圣女异能的细节。然而在驱逐剧上演期间，她都坚持秘而不宣。她只要抖露真相，让教会介入审问，她一定能稳操胜券。然后，她却完全没有实施。可见艾蒂娅并没有打压圣女的意思。

这才算是恶役千金的继母吧？

如此一来，就值得怀疑大主教所遭受的那场『事故』也是人为所致。

岂止如此，她双目之中甚至闪耀着对奉献行为的愉悦之情，那势头恨不得要是手头没有能擦的东西甚至甘愿用舌头去舔，看得出她像小狗一样愚昧憨厚地倾慕着艾蒂娅。

正好这时，艾蒂娅带着妹妹出现了。

艾蒂娅无比温柔地你难道。

情况明显不对劲。但这对于视角人物来说似乎无关紧要。

但仔细一听发现，那是人的声音。

有爱液和精液……

既然任何重伤都能治愈，那就能够将那个力量归类为圣迹。但如果『治不了病』的话，很可能脱离了教会对于治愈异能的定义。

这对视角人物来说依然无关紧要的样子。

女仆秀发摇摆。耳环整体的形状显露出来。

「是吗」

她为什么破灭了呢。

恶役千金究竟是什么。

然后还有，那个

「……『一轮银圣花』」

许许多多的女仆佩戴着那个花。所以，所谓的一轮或许数不胜数。

即便如此，艾蒂娅临终时的那句呢喃依然成谜。

这里面有着怎样的含义呢？

尤尼希特仍没有弄明白。同时，他理解了一件事。

疑惑越来越深，盘面已经转移。

调查将进入新的阶段。