证言二 恶役千金的管家 凯涅斯·杰拉德

中午的时候。

尤尼希特来到了艾蒂娅心爱的别墅。

这里出奇的乱，但建筑和家具却保持着洁净美丽。

从堆积的灰尘不多来看，这里应该有定期进行保洁。但是，屋子的部分窗户破了，用模板临时进行了修补。另外，方面里还存在着奇异的空白。

恐怕桌椅等成套的高价品已经先行变卖掉了。

也正是因为这个缘故，制造出了萧瑟的间隙。最重要的是，这套以黑色与银色为基调，高档奢华的屋子里面，缭绕着冷清的空气。

感受不到有人住在里面。

这个房子已经死了。

不论造价高昂或是低廉，废屋的本质都是一样。

正当尤尼希特如此新乡的时候。

「喔？好像又有不速之客啊」

某人从走廊深处现身。这番话的字里透着烦躁，然而与其却十分冷静，甚至蕴含着飘飘然的轻快。

尤尼希特将目光转向声音传来的方向。

那是一位管家装束的青年。他发色是发挥的红色，瞳色是一样的颜色，呈现出带有几分老练的独特美型。

他的外表和装扮差异很大，尤尼希特判断他属于『穿上制服来显示自己社会地位的那类人』，本质上应该跟自己相似。

通俗地讲，不是正经人 。不过对方彬彬有礼地接着说道

「这所宅子已经被竞拍了，还请不要擅闯。虽然这里的权利已经移交完毕，但委任我继续进行管理，我视您的行为可能会报警……您也不希望背负赔偿金和刑事惩罚吧？……不过，我看您也不像贼人啊」

嗯？尤尼希特感到纳闷。对方在强势的警告后面做出了出乎意料的断定。

尤尼希特抓住这个机会，问了过去

「能让你自己看出来，我很光荣。可是……容我这擅闯者斗胆一问，不是小偷进来就没问题吗？」

「呼……看来您的疑问有根有据啊。那么您尽管调查吧。不过，我帮不了您更多了」

「……真的，只是这样而已吗？」

凯涅斯斩钉截铁，一口咬定。

他其他的管家同僚似乎都不在。虽说目前竞拍尚未完全生效，但既然把房子的管理托付给他，那么能够交谈的对象也就只有他了吧。根据这些条件，尤尼希特想到一个不错的手段，那就是引导对方吐苦水。这样能够增加一定的亲近感，但需要一些契机。

——既然您以侦探自居，就应该这么做。

「不，我想知道恶役千金『在你的眼里』是怎样的人物。这些决不会写成报导刊登」

他据说是恶役千金独自挑选的人员，来路底细无法查证。

其实尤尼希特很在意壁纸翻边的情况，但不去贸然触碰算是正确的选择。

「我想找你」

话题突然换了。尤尼希特实在不知道如何回答，愣愣地眨了眨眼睛。

「……这」

他一边说的时候，还在把豆子点心纷纷扔进嘴里。尤尼希特决定在豆子耗尽之前打出手牌，改变话题。

——也罢，可以吧。

凯涅斯眯起灰红的眼睛。对于非法入侵者的想法，通常都应该付之一笑。但凯涅斯看来发现他眼前这个开朗的男人似乎与众不同。凯涅斯问

——那些企图掠走『恶役千金』爱用品的宵小鼠辈。

「您想了解艾蒂娅的话，不妨调查一下她被接入伯爵家之前的事情吧？」

尤尼希特看明白了，点点头。这个屋子里的家具都已经是别人的东西了，不可以擅自使用。幸运的是，看样子凯涅斯打算认真讲了。

「讲讲对艾蒂娅·德瓦滋的印象，是吗……而且还是个人印象……你想知道的事情还真奇特啊」

凯涅斯是艾蒂娅身边的人。他所看到的，感受到的印象，应该信徒不同。这是尤尼希特想要掌握的信息。

尤尼希特唱歌似的明确道。

他被命令『关于恶役千金』进行调查。既然如此，已经浮上表面的情报仅仅只是触礁船的桅杆尖。下面的部分没有显露出来，但真实存在。

看来凯涅斯真的积累了不少忧愤，滔滔不绝说个不停。

「怎么会呢，问题大了。但是吧，就算是被好奇心驱使偷偷溜进来，如果只是老老实实地看看倒也无伤大雅。尤其是向您这样，没有去碰东西的意思……」

「绝无此事」

现在还不清楚真相的方向，尚处摸索阶段。首先要做的，就是确定调查对象的轮廓。

凯涅斯再次露出诧异的表情，表现出他的不解。大众并不不能被那种东西激发好奇因。换而言之在凯涅斯看来，眼前的男人不同于为题材所困的记者。

「……她不是个真经的人。但是，挥霍并不是什么坏事。包括各种『封口费』在内，我拿到了很多。她花钱从来没有迟疑过。而且她不会蛮不讲理地使唤女仆，不是个蛮横的人。但是，无能会被立刻看下脑袋」

「我受某位大人物所雇，是一名侦探」

（那真的是『邪恶』的话语吗？）

必须在有限的时间里，尽可能地获取情报。

「我想了解管家讲讲『关于恶役千金』」

「看在点心的份上和我聊聊怎样？另外还有怎样的人来过？」

「莫非不断有『遗物小偷』光顾？」

「是啊，数量多到令人无语」

「哈哈，真是直爽。那我不客气了」

管家深深叹了口气。尤尼希特在脑海中翻找文件上的情报。

尤尼希特殷勤地亮明来访目的。

凯涅斯从椅子旁边走开一步。尤尼希特本以为他打算直接离开，但没想到他停下脚步，缅怀往昔实地看向周围。

「这也早已是大众热议的话题，事情本身想必您也已经知道了。艾蒂娅·德瓦滋并非伯爵家的血脉」

凯涅斯先开头

凯涅斯在窗外撒进来的阳光中，难过地说道

「为艾蒂娅着迷的人多如繁星。可是，她树敌也一样众多。我并不清楚她本人如何看待这件事。想必，艾蒂娅从未对普罗信徒透露过一丝内心的想法吧。他们一个个都认定『只有自己是特别的』，被玩弄于股掌之间……我觉得，众多的堕落之人正是不由自主地被那深不见底的黑暗所吸引。说来挺蠢的，人这东西有时就是会被破灭所吸引……您真是位不可思议的来访者」

凯涅斯像是清醒过来一般，冷淡地摇摇头

＊　＊　＊

（这么说……在艾蒂娅心中有着珍惜的『特定存在』吗？）

「换个说法吧，她是一位神奇的人」

凯涅斯应该也是在一边讲述一边整理恶役千金的人格。

「正是。玩闹剧也未免演得太假了。但是，在我郑重拒绝之后，她可能是害怕被抢回去，直接把碎片吞进了肚子里，最后胃破裂，内脏被胃酸溶解而死。她好像是某个贵族家的女儿？这世道真是完蛋了」

「虽说是骗小孩的把戏，但就当是贿赂吧」

「嗯？」

「哎，那是故意的呢」

尤尼希特细细品味这些内容。话的开头和结尾存在巨大温差。另外，凯涅斯所讲述的印象之中，包含了一些重要的情况。

「我？」

来吧，对话即将开始。

然后，他忽然想起来似的嘟哝道

「我看您好像很累啊……如果不嫌弃，就请用吧」

他目光平静，如自言自语般接着往下讲

「这样啊……您要听吗？最近有个胖男人只想要艾蒂娅的毛发，在地上舔来舔去，现在也恨不得要把宅子到处舔个干净的架势，简直是新品种的鼻涕虫……最吓人的还是一位年轻女性……她把手镜砸碎了，然后说是不小心的，希望承担责任，赔钱把碎片带回去」

最关键的是，尤尼希特自身无法去掉这份不协调感。

他是服侍艾蒂娅的管家， 凯涅斯·杰拉德。

凯涅斯掌握着什么呢？

尤尼希特也早有耳闻。他身为处决助理，在浏览审判记录的时候就已经掌握了这个信息。她和如今贵为圣女的妹妹一起，过去生活在孤儿院，是后来才被地位显赫的贵族收养。

尤尼希特眼神变得犀利。看来这位管家从很早之前就在观察他了。

凯涅斯一边讲，一边倏地起身。尤尼希特故意未做任何回应。

与此同时，尤尼希特灵光一闪，谈及这位管家厌恶的对象。

对于这个有些将错就错的断定，尤尼希特表示疑问。

尤尼希特纳闷了。今时今日，贵族因为蛮横而制造惨剧的故事不绝于耳。既然艾蒂娅不是蛮横的主人，难道不应该得到赞誉吗？凯涅斯似乎发觉到了尤尼希特的疑惑，又耸耸肩，说

「那正是恶役千金荣光与没落的开端，从天堂迈向地狱的起点……想要调查，就要走过下地狱的台阶。这条路一定无比漫长，一路向下吧」

凯涅斯毫不犹豫地点点头。看他脸上此时的表情，像是已经搞清楚了。然后，他索然无味地接着往下说

「所谓恶役千金，就是再好懂不过的『邪恶』。她蛊惑王太子，颠覆国家，但输给了圣女，一败涂地。我觉得不论我说什么，这个事实便是一切」

「怎么听上去倒像是为贤明的主子啊？」

这次访问的原定目的便是如此。

这份自白，表示他自己也不过是芸芸众生之一。

尤尼希特丝毫不意外，毕竟这是『那位师傅』认可的佳品。就连酷爱辣味的酒鬼都愿意认可的甜口点心，绝对是人间美味。尤尼希特趁着凯涅斯心情不错，问了过去

「我只是一介管家。对艾蒂娅来说，仅仅只是管家」

「原来如此，您是那种人啊。可是……现在再问会不会太晚了呢？各家报社的特辑报导都发出来了啊。丑闻就像榨柠檬汁，要么用铁器去榨柠檬，要么就榨自己的手指。不管血液还是果汁，榨得越多就越招人腻味。事到如今还什么可查的……」

——请见谅，我不是故意的。

尤尼希特等凯涅斯想明白，然后据实相告

凯涅斯捻了一粒，扔进最后，随后略微瞪圆了眼睛。

「毕竟，不管生病、怀孕、父母病倒，只要怠慢了工作就会被立即解雇。若有人偷盗，则会施以鞭笞，打到皮开肉绽……那是不把下人当人看，若不对某人抱以期待，甚至能否意识到那人存在都难说。所以，下人会按照工作成果被替换，就像更换家具一样，如果有害就直接毁掉……她只会珍惜自己心里重要的东西……对此有着坚定的执着和信念」

「那你到此想要什么？」

凯涅斯轻轻耸了耸肩。他先是走掉了，紧接着搬来了两把像是给管理人用的椅子。

「原来如此，看样子把你累得够呛啊。不过你不用担心，我跟那种家伙不一样，对这栋房子本身，以及它作为『艾蒂娅喜爱的别墅』的价值都完全不感兴趣」

鉴于工作期间不能抽烟喝酒，于是尤尼希特取出点心。那是把豆子炒香之后，再裹上焦蜂蜜制成的。师傅在被禁酒的时候得到他，开心得不得了。尤尼希特有种像在喂鸽子的感觉，但这还是不说为妙。他把袋口朝凯涅斯倾斜。

这番建议到此为止。它又像神谕，又像命令。

凯涅斯说完后出了屋子，来到外面。尤尼希特朝着凯涅斯的背影发动异能。他眼睛蠕动起来，在现实中一瞬间便已结束。在这最后，凯涅斯的背影完全消失在了视野之外。

侦探被独自留在了空椅子跟前。

尤尼希特一声不吭，十指交扣。

·恶役千金的管家 凯涅斯·杰拉德的记忆

跟前面的记忆大不一样，此处是以黑色与银色为基调的屋子。

艾蒂娅生前拥有大量宅邸，这栋宅子就是其中一所。听说这里王太子以示宠爱而赠与的，艾蒂娅很喜欢。

作为王氏赠予之物的证明，柱子上刻着三株白百合。

这里原本是献给国王的宠妃——蒂尤·贝利夫人的房子。但是，肆无忌惮地以『天下最花钱的女人』自居的她，并不喜欢这广阔的院地，也不喜欢高雅气质的内部装潢，然后要求在王城院内新建一栋离宫（如同在化作巨大迷宫的庭院，以及坐落在中心的王座一般）。值得吃惊的是，这天大的任性竟然得到了恩准。

为她而投入的一大事业确定上马，然而很快就受挫了。

现在，蒂尤·贝利夫人被砍了脑袋，正沉睡在墓穴中。

原因是，她涉嫌对国王下毒。但是，这起事件的揭发者也是艾蒂娅·德瓦滋，坊间有传闻蒂尤·贝利夫人中了她的奸计，成了冤魂。然而，这件案子没有被提起重新调查。

真相大白又岂能让砍掉的脑袋也再接不回去，腐烂的尸体也不会复活。就算揭晓答案，也不会有人为此开心，反倒会蒙受诸多不利。

就这样，真相被随之埋葬。

没有人打算去发掘它。

艾蒂娅是否真的构陷了蒂尤·贝利夫人，最终成谜。

如果传闻是真的，那么艾蒂娅可以称得上胆大包天。

她改造了本来属于蒂尤·贝利夫人的宅邸，逆潮流地使用硬派的黑色皮革与经过哑光银色家具来装饰，然后过着优雅的日子。

她丝毫不惧恶鬼作祟。

仿佛把蒂尤·贝利夫人这个人忘得一干二净。

「凯涅斯，你也喝一口如何？虽然是最高级的茶叶，但你可以稍稍沾点光。我恩准了」

凯涅斯腔调自己『只是一介管家』，然而恶役千金对他的口气却十分随便。略显平和的态度，让人感觉到当中透出的信赖。

「虽然有点远……但接下来就去那边吧」

实在是不对劲。

凯涅斯对『调查恶役千金的侦探』表现出了在意与兴趣。想必今后还会遇到需要他记忆的情况。尤尼希特不愿死缠烂打，以免糟蹋自己在他心里的形象。

为了弄个究竟，尤尼希特发出响亮的脚步声，迈出了脚步。

艾迪亚呵呵一笑。可能是对凯涅斯死不服输的样子感到开心，艾蒂娅的表情重新变得灿烂明媚。视角人物旋踝离去，背影与艾蒂娅渐行渐远。在这之后直到时限最后，视角人物应该都会继续泡茶。

尤尼希特回味凯涅斯记忆中的情景。

（『台阶一直延续，知道地狱的门扉』）

这一回，凯涅斯带着骨气主张道。但艾蒂娅摇摇头，突然露出一抹冰冷，淡然地说道

现在几乎没有愿意主动协助的人员。尤尼希特想避免自己在对方心里留下不好的印象。

「这不是挺机灵吗？」

这时，他将最先浮现的疑问念了出来。

「不，不必了。当艾蒂娅大人这么说的时候，意思就是『泡得并不完美，你也喝一口尝尝』」

根据尤尼希特的经验，调查过程中时而会不经意间冒出『流势』，最好不要逆势而为。下个地点就应该选择提示的地方吧。

极力排除生物方面要素的景色之中，艾蒂娅放下茶杯。

越是反复质疑，越可能让后面陷入不利。

尤尼希特转念思索别的事情。

＊　＊　＊

现在也是如此。在视角人物的眼前，她正优雅地喝着红茶。

「只要您宽恕，我愿意重泡」

在这个比上次的屋子更加适合的地方，连一朵银圣花也没有。

凯涅斯推荐他去孤儿院。

尤尼希特离开现已无人居住的宅邸。

「真心话和讽刺都有喔」

她的根下面，究竟埋藏着什么呢。

艾蒂娅·德瓦滋是一朵美丽的毒花。

广阔前院里的草坪已经开始维护不及了，路有些地方已经快被过剩的草侵蚀。尤尼希特快步前进，不久便看到了施有玫瑰装饰的沉重铁门，将来时用钩锁强行翻越的入口从内侧开启。

「我去拿野莓酱过来，应该能稍稍改善」

艾蒂娅说着，又喝了口茶。但她还是微微颦眉。

「哎呀，虽然不可爱，但十分优秀呢。真不愧是凯涅斯」

这也许是深深渗透所宅子的平日回忆，在凯涅斯的心中更为强烈的缘故吧。不过，尤尼希特不认为这个结果是多大的问题。尽管该对象仍旧身份不明，但答案想必会在『走下楼梯』的过程中自然揭晓。

视角人物叹了口气，说

当中没能见到艾蒂娅心中『特别的存在』。

至此，尤尼希特终止记忆的回放。

「……茶几乎每喝几口，这是讽刺吧？」

但是，继续在这里花时间不是好主意。

下到最后等待着的，会是毒花的土壤吗。

「……没想到主仆关系看上去还挺不错」

「不需要。我雇用你并不是为了你伺候人的本事。那方面的一流人才比比皆是，用不着你。在磨炼无谓的能力之前，先要弄清楚自己的本分……我还要你继续为我干活呢」

艾蒂娅嫣然一笑。这个表情令人意外，就像童话里爱让对方为难来寻开心的猫咪。她看着凯涅斯严肃的态度，轻快地唱起来