證言六 艾蒂婭的養母 瑪爾西雅·德瓦滋伯爵夫人

尤尼希特跟總管說了一聲，很順利地被帶到了會客室。

他說『夫人正在等候』。

看來夫人把對自己的訪問也已經安排好了。

尤尼希特被總管帶進一件仍保留着豪華的房間。繡有精緻花卉圖案的坐墊，嵌在被頗有藝術感的木製邊框中，十分醒目。看起來頗具藝術價值的長椅子上，坐着一位美麗的女性。她雖然化了妝，但乾癟的肌膚仍透出中年衰老的印記。但那滄桑的感覺，與她充滿知性的藍眼睛以及細到缺乏生機的肢體相結合，成功塑造出一個高貴的整體。尤尼希特認爲，她是用『女人的堅持』來維持容姿的那種人。

她此時正在看書，則並非王都女性常有的愛好。但是，她白色的手忽然把那本用皮革裝訂的思想家著作合上放在一旁，用清澈的藍眼睛看向尤尼希特。然後，她有些刻意地用『總算注意到了』的感覺開口說道

「哎呀，你……」

瑪爾西雅·德瓦滋伯爵夫人露出愉快的笑容

「和我丈夫已經『談』完了嗎？是否好好享受了一番呢？」

「夫人，恕我冒昧，這玩笑實在讓人難以苟同」

「你是說我惡趣味？可是我和過去的丈夫根本是小巫見大巫啊。不過關於身爲人應當堅持的倫理觀嘛，還是下次有機會再聊吧。你現在要談的，是別的事吧」

「我嗎？」

「是啊」

德瓦滋夫人平靜地露出微笑。

尤尼希特感慨自己敵不過她，不動聲色地將焦急按捺下去。

簡單來說，夫人和師母頗爲相似，秉持對丈夫的『教育方針』不容別人插嘴的理念。因此，接觸機會並不多。但是，他曾多次和師傅一起被師母訓斥。

師母臉上總是掛着平靜的微笑，但同時卻釋放着能讓那位身寬體胖的師傅都縮上一圈的迫力。可以說師母是天不怕地不怕的尤尼希特都希望儘量迴避的事物之一。

「哎呀，怎麼了？不想聊嗎？」

「……哪裏」

夫人油鹽不進的目光於師母的氣質十分相似。儘管看上去有相似住處，她們也不是同樣的人。

尤尼希特重新鼓足氣勢。在他短暫猶豫之時，德瓦滋夫人又接着說道

「如果是地位不夠的人，事先就會制定好『偵探能做的範圍』。畢竟蜥蜴斷尾也要有個限度……也就是說，對方完全不在乎被我們反向試探。對本伯爵家如此，可見一斑」

那裏恐怕藏有重大的某種東西。

「是啊。艾蒂婭爲了讓那孩子成爲聖女而付出的模樣，真是令人歎爲觀止……她首先以奇蹟譜系的異能向教會提出聖女評審。爲此的宣傳、疏通，都是她一個人在做。正是她的努力，纔得到了廣受好評的結果……雖然我對此稍稍有些疑問……但畢竟沒必要阻止」

被埋葬的犧牲者不只有兩個。

究竟怎麼回事？尤尼希特跟不上事情的發展，兩眼一黑。

「哎呀，既然是菜鳥，那麼背後的委託人肯定相當不了吧？畢竟拿着對方的命令就恬不知恥堂而皇之地走大門拜訪……是嗎？」

「我瞭解到了『可疑死亡』」

直覺太敏銳了。尤尼希特聳聳肩，表示認輸。

尤尼希特覺得不對勁，眉頭皺了起來。德瓦滋夫人把某些東西壓在心底沒有說，但尤尼希特直覺告訴自己『需要做確認』。

德瓦滋夫人神情嚴肅，光明磊落地說道

「出於保密義務……怕不是吧。難道你也不知道？」

最關鍵的是，關於聖女的情報太少了。除了她是艾蒂婭的妹妹，擁有奇蹟譜系的異能之外，其他一無所知。尤尼希特直白地道出新的要求

德瓦滋夫人先是繃緊肩膀，然後簡短地開了口

看來過去的德瓦滋伯爵並非都是放縱慾望不過腦子地禍害別人，還呈現出了高智商犯罪的狡詐一面。但是，那樣的他現在變成了一個只會亂叫的肉疙瘩。

「我決定了。我不跟你鬥法，全面協助你。把你請進來果然是做對了。在你背後恐怕藏着不得了的大人物……賣個人情對我沒有損失。在我對面坐下吧。我已經允許了」

「果然沒錯。你先保守祕密，以後被查會很麻煩。我想你也不會到處亂說，我就告直接講了……異常性慾這東西很難纏。丈夫犧牲掉了很多女孩」

德瓦滋夫人感慨地說道。

艾蒂婭的行動令人讚歎。

在話的末尾忽然閃過不安定的話音。

「所以如果我的推測沒有錯的話，封堵傷口其實不過類似於副產物……」

德瓦滋夫人搖了搖頭。

多虧了那個女兒，丈夫不再癡迷於『惡毒的愛好』。

尤尼希特已經推測出了這個情況。但聽德瓦滋夫人的口吻，他又重新做了判斷。

這個回答出乎意料。尤尼希特不禁詫異地睜大雙眼。

德瓦滋夫人沉默了許久。這並不是想要拒絕，而是不知該從何說起。她用紅茶潤了潤嘴脣，繼續講

「但是，要是聖女嫁給了王太子……那就更加安泰了吧」

這個疑惑恐怕長年以來都讓德瓦滋夫人耿耿於懷。畢竟礙於艾蒂婭被處決，夫人以自身的立場斷然不能說聖女的壞話。正因如此，她此時如堤壩潰決一般，像中了邪一樣吐出疑惑

尤尼希特深深地點點頭。就算是伯爵家，也不可能掩蓋上百具的屍體。溢出的污水不會再回到容器裏。一旦超過臨界值，一切就全都完了、

——那孩子異能的本質，恐怕更加……

「那孩子治不了任何疾病，只能治療外傷。以治癒來說，這不奇怪嗎？而且……不太好解釋，總之是封堵傷口的方式令人毛骨悚然……那個看起來與其說是『治癒』，更像是『增殖』」

＊　＊　＊

「另外最大的原因，就是女人的直覺」

「你當時是對什麼感到了疑惑？」

但他陷入沉思。他事先聽過了關於『允許一切』的權限。但是，在德瓦滋夫人的立場並不知情。然而不知爲何，德瓦滋夫人卻推測出委託人地位顯赫。尤尼希特知道這件事其實沒什麼關係，但苦惱之後還是問了出來

（但是，事情沒有演變到那個地步）

「您能不能也講講聖女的事情？」

「……增殖？」

夫人以沉痛的聲音接着說道

尤尼希特審慎地問了過去。如果這時候讓對方對於要不要回答產生猶豫就前功盡棄了。他態度無比溫柔，僞裝出善意，像是要幫忙拔掉對方紮在喉嚨裏的魚刺一般，在背後推了一把。

「……承蒙誇獎不勝惶恐，本人只是一介菜鳥偵探」

「……具體情況，不說你也知道吧？你就是從墓地那邊過來的吧」

「是」

「哎呀，嘴真甜。不過我確實沒辦法……我們之間的親事是祖父那輩定下的……而我娘將在我父親那輩就已經破產，我從丈夫哪裏得到了巨大的援助……作爲條件簽下的契約中，有一條就是認可丈夫不貞。事後來看，那同樣是縱容丈夫犯罪的證據呢……等發現問題的時候，已經是束手無策了。說來慚愧啊」

「那麼，請您講講艾蒂婭和聖女，關於被德瓦滋家領養的雙胞胎姐妹」

伯爵夫人優雅地開始講述。

瞬間，德瓦滋夫人臉色大變，迅速對總管下令

此處確實是個不解之名。

「雖說衰落了不少，但我們好歹還是伯爵家。你毫不猶豫地敲響我家大門，我本想你要麼是騙子，要麼是高利貸，要麼是丈夫的狐朋狗友……結果你看到丈夫那副模樣也不爲所動，還想跟我談談，可見應該不是泛泛之輩。你究竟是什麼來頭？」

「身爲偵探說來慚愧，我現在還無法指出具體有哪些。比如對她的印象，對她的想法，都可以說說」

——隨着接納那對姐妹，究竟發生了什麼。

「喔？這倒無妨……具體想知道哪些？」

看來尤尼希特的判斷並沒有錯。

「我想想……在聽說我家出了下一代聖女的時候。心情十分雀躍。這可以說在這花都是最高的榮譽。這件事也要感謝艾蒂婭」

「我的直覺很敏銳。艾蒂婭來的時候我很快就明白，『跟這個女孩扯上關係，要麼極盡榮華，要麼就是毀滅』。結果你也都知道了，不過答案是後者」

一個男人被摧毀了。但卑劣的暴行既然被阻止，那就應該算謝天謝地吧。這着實是個值得慶賀的結局。即便如此，德瓦滋夫人有氣無力地又接着說了下去。她細細地呼出一口氣，說

「妹妹的異能確實很強。能填補皮膚，讓肉連接起來……你知道嗎？那時發生過一起事故，正在做禮拜的大主教大人被聖堂的柱子壓扁了，然後因爲艾提雅把那孩子帶了過去而最終獲救。也是以那件事爲契機，那孩子得到了下代聖女地位的應許。可是……」

（他敗給了艾蒂婭）

德瓦滋夫人以十分危險的話題開始切入。尤尼希特暫且沒有附和。他伯爵夫人一邊喝着紅茶，一邊向他投以尖銳的目光

爲何會有那出驅逐劇呢？

尤尼希特坦率地低下了頭。

「被您說中了」

尤尼希特默默傾聽。

「不是問其中之一，而是兩個啊……好，你聽好了」

「也有女孩活了下來，但四肢被砍掉，也說不了話。我個人一直在送錢，但恐怕熬不過今年冬天吧……然後，在堆成山的屍體之中，唯獨艾蒂婭不一樣。她在被弄懷之前，先把丈夫摧毀了。這件事我是挺感激的。要是放任丈夫那樣下去，我也會作爲共犯，被砍頭吧」

突然冒出幾乎毫無根據的說法。尤尼希特回以困惑的表情。但德瓦滋夫人調皮地眨了下眼睛。她一邊拿起茶具，一邊真誠地說道

得到像女王一樣下的命令，尤尼希特在豪華的椅子上坐了下去。

（恐怕死者數量超乎想象）

「

是聖女

」

對此，尤尼希特是在引出話題。他換了個姿勢交口雙手，身體前傾，趁着德瓦滋夫人滿懷期待的時候道出了委託內容。

「不，以您身爲妻子的身份考慮，這是強人所難……可是如您這般聰慧的女性，也沒有應對之策嗎？」

尤尼希特不敢在這位女性面前妄稱自己是本職偵探。看得出面對這位時，儘量排除矯飾和虛張聲勢更有利於推進話題。不需要蹩腳的粉飾。這種人也是存在的。果不其然，德瓦滋夫人饒有興致地笑得更深了。

說聖女可疑是怎麼回事，她難道不是可憐的受害者嗎？德瓦滋夫人細細回味自己的疑惑，沉吟道

「最開始的時候，還挺順利的」

——要說那是奇蹟，總覺得……有些奇怪。

尤尼希特展開思考。

「備茶」

「正如您推測。可是，我不能講委託人的身份」

「我的委託人好像確實全力非常巨大……但我不知道有沒有超過伯爵家。您爲什麼斷定值得賣個人情呢？」

「……不是感謝聖女，而是艾蒂婭嗎？」

「原來如此」

「丈夫是那種性慾直連施虐心的人，不把對方弄壞，慾望就平息不下去……他害掉的不只是從孤兒院領養的女孩，還有許多女僕被弄死了……被丈夫一眼看中的孩子幾乎都遭了丈夫的毒手……你不問『面對犧牲，您就什麼都沒做嗎？』」

這裏忽然冒出了艾蒂婭的名字。

隔了一段空白。

德瓦滋夫人呆呆地凝視虛空。該怎麼形容呢，尤尼希特產生一種像是在和夫人一起凝視深淵的眩暈感。眼前有一片深不見底的黑暗，不確定是怎樣活生生的東西潛藏在裏面。就是那樣一種瘮人的錯覺。

或許其實應該就在這裏探索記憶，但尤尼希特完全錯過了機會。然後，夫人先擺脫了忘我的境地。

「算了，不說了！不好意思，剛纔的話就當沒聽到吧。聖女現在還活着，驅逐劇的逆轉讓狀況也爲之一變。現在已經沒有任何人能夠批判她。她得到了百姓無以倫比的支持……偵探現身，我奉勸你切莫與悲劇的公主爲敵。如果被人扔石頭，你也會淪爲被打死的一方。因爲擁有信徒的存在，都是很可怕的東西」

「我明白了」

尤尼希特點了點頭，但他心裏暗自發愁。現在去窺視記憶，別說是看到聖女了，或許連惡役千金都不一定能看到。

尤尼希特連忙想要修正軌道。他拿起茶杯，阻止對話結束，用不會不自然的程度將話題引向惡役千金。

「說道擁有信徒，剛剛收養的艾蒂婭也有嗎？比如，非常熱情的人」

「……經你這麼一說，確實是啊」

「嗯？還有什麼其他讓您在意的地方？」

「不……我只是碰巧想起來了。是有那麼幾個，就在被丈夫盯上的女僕們當中。那些女孩崇拜艾蒂婭，尤其是其中有個非常誇張。那時她被丈夫挑中並且無處可逃，已經多次自殺未遂……這時，艾蒂婭就來了」

——她一定把艾蒂婭當成了救世主，像只小狗一樣仰慕艾蒂婭。

「……但回過神來發現，那個女孩也消失了。在彈劾艾蒂婭的時候，她完全按沒有現身，也沒有任何消息……所謂的薄情寡義，就是這麼回事吧。她過去明明那麼粘着艾蒂婭」

德瓦滋夫人喝了口紅茶。尤尼希特眼睛眯了起來。

伯爵家時代的信徒恐怕就是最初期的支持者。那種人不禁讓人有些在意。另外，放過這裏可能就再也沒有機會了。尤尼希特靜靜地放下茶杯。

他裝作深思，發動異能。

體感時間十多分鐘，現實過去一瞬間後，德瓦滋夫人開口了

「倒不如說，忘了她繼續生活纔是明智的做法。艾蒂婭已經死了，惡役千金再也不會回來了……我爲了避免破產，以後還要積極地去拉攏聖女」

「真是難爲您了」

尤尼希特欽佩地說道。這也就表示，伯爵夫人宣佈要去諂媚讓她感到毛骨悚然的存在。這往壞了說叫無恥，往好了說叫聰明。

艾蒂婭的話讓女僕面色潮紅。她很害羞地嘀咕道

艾蒂婭悄悄說道，用長長的指甲在銀耳環上輕輕一撥。

尤尼希特覺得這不無道理。

艾蒂婭用柔滑的聲音輕輕說道

這應該是在替丈夫工作。她目光停留在治水管理的項目上。就在此時，遠方的聲音隨着極度瘋狂的笑聲戛然而止。這騷動甚至讓人猜測有人已經喪命。

仔細一看，在女僕耳朵上閃耀着銀飾的光輝。通常低賤的下人不允許佩戴視頻。但是，艾蒂婭似乎施以了特許。視角人物並未指責這件事。而且女僕樸實的容貌與那過分高檔的耳環顯得很不搭調。但是那耳環光輝暗淡，用的是燻銀，所以勉強保持了協調。

「因爲是艾蒂婭大人給我的東西……我想要一直戴在身上……那個」

轉變一下思維。若能『干涉他人肉體』，同樣能夠『堵住傷口』。

離開伯爵家的時候，已是日薄西山。

視角人物眼睛眯了起來。

遠方傳來似是野獸發出的低吼聲。

那就是，後面的發展很詭異。

「這是我喜歡的花」

『她』在莊嚴的辦公室裏，繼續確認關於領地的文件。

「已經沒關係了。謝謝你……另外，你願意戴上它啊」

·艾蒂婭的養母瑪爾西雅·德瓦滋伯爵夫人的記憶

聖女的異能或許並非『奇蹟譜系』。

現在回處刑人的宅子實在太晚。看樣子只能先走一段路，攔個載客馬車回到街上找地方住宿了。但是時間這麼敢，恐怕是弄不到價格公道質量又好的單間了。

面對納平靜的聲音，女僕也綻放微笑

調查到了現在，竟然從其他方向上冒出了新的可能。

不知爲何還有血液。

「你又偷跑！怎麼淨是你佔便宜！艾蒂婭大人，也請默默我吧」

這也就是說，事發時進行的儀式並非只有教會人士，一般信徒也能夠參加。艾蒂婭當時只有十六歲，儘管惡名尚未轟動世界，但應該已經籠絡了衆多的支持者。以她的財富和人脈，對現場做手腳恐怕不在話下。

又有一些女僕紛紛出現。她們應該也是受艾蒂婭幫助過的人們。

大概是實在無法放任不管，視角人物摘下眼鏡站了起來。

可是……

然後，她竟然把本該被驅逐的妹妹，推到了聖女的位置上。

不久，視角人物遇到了艾蒂婭。繼女對『她』回以冰霜般靜謐的目光。此時的她用毛皮大衣包裹着如女神般曼妙的肢體，但沒有穿其他衣服，形同赤裸。修長的玉腿之上，還粘附着各種體液。

（真的存在那麼強大，而且或許能夠左右人命的異能嗎？）

「身爲女人，就得掙扎」

那是一輪銀聖花。

艾蒂婭輕輕觸碰女僕的頭髮。

德瓦滋伯爵夫人描述，柱子在禮拜進行時垮塌。

但是，這裏又冒出別的疑問。

「他自顧自地興奮過頭，暈過去了，雖然現在口吐白沫，但應該還活着」

（總覺得有疑點啊）

每隔一段時間還會響起大叫和哄笑。

可能是作爲信徒的證明，她們各自身上某處都佩戴着銀聖花。

德瓦滋夫人似乎察覺到尤尼希特對自己的評價，調皮地眨了下眼睛。

只能祈禱不要跟一堆人擠一起睡了。

女人之間的對話簡簡單單就結束了。

「請等一下，艾蒂婭大人」

跟不用手接觸就能發動、讀心、窺視記憶這些要素相比較，性質和危險性都很不一樣。

一朵銀聖花，轉眼之間變得像花圃一樣。在攜帶者銀色光輝的女孩們中間，艾蒂婭輕鬆地笑起來。

「你父親怎麼樣了？」

吵鬧的聲音闖進了二人之間。

那聲音艾蒂婭、艾蒂婭不停地喊着。

萬一那種東西真的存在，那麼聖女就是一位不得了的異端。

如人偶一般優美的手指纏進質地糟糕還很乾燥的頭髮裏。艾蒂婭溫柔撫摸女僕的耳朵，輕輕捏了下她的肉，手離開時的動作還露出性的意圖。

＊　＊　＊

那樣子看上去，彷彿剛滿十歲一般稚嫩。

他一邊回想幾個候選的住處，一邊還在思考。

男人正用粗野的聲音喘着氣，而且樣子很不尋常，當中交雜着痛苦、興奮與快樂。另外，整體的語氣還似是懇求。

就在這時，一個黑髮女僕衝了過來。她毫不猶豫地跪了下去，仔仔細細地開始爲艾蒂婭擦拭腳上的髒東西。她對淫糜的體液和不少的血液完全沒有表現出害怕。

艾蒂婭拋下了昏過去的養父，應該是要去沐浴。艾蒂婭正要邁出腳步。

「啊，竟然獨佔艾蒂婭大人」

『她』用聽上去有些不快的語氣，平淡地問了過去

『她』打開門，踏上緋紅的地毯，沿着設有精緻石膏裝飾的走廊往前走。

「我很開心。你真是個好孩子啊」

（但是，艾蒂婭

對展示方式下了心思

）

莫名其妙。

艾蒂婭知曉聖女異能的細節。然而在驅逐劇上演期間，她都堅持祕而不宣。她只要抖露真相，讓教會介入審問，她一定能穩操勝券。然後，她卻完全沒有實施。可見艾蒂婭並沒有打壓聖女的意思。

這纔算是惡役千金的繼母吧？

如此一來，就值得懷疑大主教所遭受的那場『事故』也是人爲所致。

豈止如此，她雙目之中甚至閃耀着對奉獻行爲的愉悅之情，那勢頭恨不得要是手頭沒有能擦的東西甚至甘願用舌頭去舔，看得出她像小狗一樣愚昧憨厚地傾慕着艾蒂婭。

正好這時，艾蒂婭帶着妹妹出現了。

艾蒂婭無比溫柔地你難道。

情況明顯不對勁。但這對於視角人物來說似乎無關緊要。

但仔細一聽發現，那是人的聲音。

有愛液和精液……

既然任何重傷都能治癒，那就能夠將那個力量歸類爲聖蹟。但如果『治不了病』的話，很可能脫離了教會對於治癒異能的定義。

這對視角人物來說依然無關緊要的樣子。

女僕秀髮搖擺。耳環整體的形狀顯露出來。

「是嗎」

她爲什麼破滅了呢。

惡役千金究竟是什麼。

然後還有，那個

「……『一輪銀聖花』」

許許多多的女僕佩戴着那個花。所以，所謂的一輪或許數不勝數。

即便如此，艾蒂婭臨終時的那句呢喃依然成謎。

這裏面有着怎樣的含義呢？

尤尼希特仍沒有弄明白。同時，他理解了一件事。

疑惑越來越深，盤面已經轉移。

調查將進入新的階段。