证言三『前』孤儿院院长 艾莉丝·贝尔曼

「你是来杀我的吗？」

真是相当具有独创性的开头。

尤尼希特甚至十分感慨。

到访时，尤尼希特正好撞见了说是一直在照顾贝尔曼的中年医师。

尤尼希特表达了对贝尔曼身体状况的担忧，并暗示调查艾蒂娅的事情后，没想到马上就被带到了卧室。恐怕现在的贝尔曼几乎就只剩下提供情报这一条来钱的路子了。看样子医生对于拖欠诊疗费心存不满。

但是真的见到了贝尔曼时，等待尤尼希特的则是激烈的抗拒。

贝尔曼以略微撑起上半身的状态躺在床铺上，眼睛像消瘦的野猫一样晃眼。虽说是面对素未谋面之人忽然到访，但一上来就问对方是不是要杀自己的人可不多见，直接把这个疑问说出来的就更好了。

可以说贝尔曼的戒心提得太高，已几乎到达疯狂的成都。

看样子，过去的事件对他造成了深深的心灵创伤。

（又或者说『有自知之明』）

不管怎样，对话照这样子没希望进行下去。

『前』孤儿院院长——艾莉丝·贝尔曼。

尤尼希特对这位枯瘦的高龄女性举起空空的双手，主张自己无害。

不过看看对方包裹在朴素灰色衣服之中的身体，就像鸡一样瘦弱。再看看这间年久失修的破烂卧室，可想而知她的生活有多么悲惨。都成这个样子了，那怕徒手掐死她也十分容易吧。但尤尼希特既然没有歹意，觉得还是别说得太明白为好。

他尽可能露出和善的表情，说

「我不是来杀你的，没有加害你的意思。我只是想问些事情」

「满口胡言。呵呵呵呵，你不也一样？反正你也一样吧？」

——听了那孩子的话，跑来杀我对吧？

贝尔曼一边放声大笑，一边双腿乱摆。毯子滑落下去，枯瘦的单脚露了出来。她这样子就像是耍赖撒泼的小孩子令人痛心。尤尼希特移开了目光。

他实在不忍直视。

贝尔曼对此毫无察觉，悲痛地喊起来

尤尼希特尽管如此评价，但心里想的却是结论够离谱。

「她聪明得可怕……简直就像披着人皮的怪物。这不奇怪吗？当然奇怪了。如果不是我们收留照顾，那对双胞胎早就曝尸荒野了……连感受饥饿的机会都没有，直接就该沉进河里。所以，她完全应该感谢我才对啊！可是……她居然，恨我……」

恨不得给她敲个锣才好。

「啊，啊啊……奇怪？您，是哪位？」

由于当初得到了包括王太子在内的信徒们支持，再加上对圣女的猜忌蒙蔽了大众的眼睛，，艾蒂娅的暴行没有引起重视。但是随着她过分放荡，试图颠覆国家，事态才重新被关注。之后，制裁便降临到头上。

「我想您一定知道，艾蒂娅和圣女是亲生的双胞胎姐妹」

「爱变成恨是也是十分常见的悲剧。笼中的鸟儿若是脆弱无力，便自己愿意保护。但它的歌声若让自己都黯然失色，有的人就会不惜杀死鸟儿。越是聪明的人，就越容易找到那么做的正当性……然后，艾蒂娅异常的聪明」

尤尼希特很是惊讶，直白地感慨道。

「她们还是婴儿的时候，被一起装在藤篮里遗弃在了如污泥一般的赛雷奴河中，冲到了水门附近」

贝尔曼深深地点点头。

「这个嘛……我只有一些猜测。艾蒂娅是个聪明的孩子，或许是妹妹得到的比自己更多，所以最后受不了了吧……双胞胎尤其如此」

「一派胡言！完全相反。她们是一堆关系和睦的姐妹。两个人一模一样，就像玩照镜子游戏一样总是要好地一起嬉戏……艾蒂娅很快留意到了圣女大人的力量，自身也得到了很高的评价。正因如此，她们长大之后的争斗在我觉得更加丑陋……」

最终，艾蒂娅被处决了。

宗教人士相信救赎，把收集并炫耀平日里的不幸视为己任。又或者把以女神为中心的信仰体系本身视为绝对，将自己当做是执法者。仅仅只有普通信徒才被允许向女神谋求恩赐，那至少不是相关设施的院长该有的态度。

「也对，不算吧。可能根本不算……总之，她们被我收养，在这个孤儿里养大……圣女……不，圣女大人当时还尚未决觉醒。她是进入奇迹谱系的特别孩子。发现她萌芽的……不是别人，正是艾蒂娅」

「我很清楚，我永无安宁之日，我根本不会得救！」

尤尼希特少有地不带企图地表示可怜。以婴儿背负的命运来说，确实过分残酷了。

贝尔曼小小的眼睛里盈满泪水。看来劝她也没用。

「算是吗？」

贝尔曼揉了揉眼睛，看来注意到了有客人到访，跟之前的表现简直判若两人。既然对方正视了自己，那么尤尼希特便决定尽到礼数。毕竟是在女性勉强，他脱下帽子，客气地致以问候，同时自我介绍

「啊啊，为什么啊？为什么啊？女神大人应该是慈悲为怀，可为什么不赐给我慈悲啊……是的……是的，我确实称不上圣人，也不敢妄称活得清清白白。我的人生尽是可耻之事。可就算这样……可就算这样，我自认为从未疏于祈祷啊」

「她的童年？」

「不，我并不是。我想了解在孤儿院时的艾蒂娅」

「因为也没有什么可隐瞒的。是啊，什么也没有，一件也没有……能再次得到讲述艾蒂娅的机会，或许也是女神大人的安排吧」

她抓挠着花白的头发，声音尖锐地叫喊

但贝尔曼一惊，摇摇头，然后滔滔不绝地讲起来。

「喔？清醒得正是时候啊」

「瞧这话说的……」

贝尔曼继续哀叹。

「那还真是可怜」

嗯？尤尼希特此时周瑾眉头。与此同时，他立刻在脑内仔细验证。这绝对是没有对外流传的信息。而且鉴于未来的一些列发展，此处也有很大的疑问。

「艾蒂娅和圣女，不是关系不和吗？」

神乃无所不知，无所不能。但如此无与伦比的存在若真的垂怜一切，那么整个世界的人们都应该身处幸福之中了。正因如此，所以可以肯定。

可是，尤尼希特现在连个试探的突破口都没有，只能耐心等待答复。

「为什么……为什么总之只有我……只有我……」

＊　＊　＊

「正是」

毕竟，这是连身为无神论者的处刑人都知道的绝对真理。

尤尼希特认为对方的反应没有问题，他不否认自己的问题让人摸不着头脑，被拒绝并不奇怪。但出乎意料的是，贝尔曼开始苦恼了。

尤尼希特发愁了。对方哭哭啼啼的话语之中，夹杂了不少重要情报。

更重要的，是她的幼年时期。

关于艾蒂娅掀起的袭击事件。

「啊啊，艾蒂娅！艾蒂娅·德瓦滋！好可怕，好可怕，太可怕了！我每个晚上都睡不着觉。因为，那孩子搞不好想杀我！那个冷血、邪恶的女孩……举着斧头，来杀我……」

（……若是那样，那又是为什么呢？）

（可以推测的理由有两个吧）

尤尼希特在脑海中回以贝尔曼所遭遇的悲剧。

这时加入一些同情和怜悯扮演一位『亲切的过路人』不失为一个办法，但那样恐怕就不得不倾听她无尽的忧愤了。尤尼希特陷入苦思，甚至考虑暂时撤退。

尤尼希特交抱双臂，摆出旁观的姿态。事已至此，不如轻松看戏。在他面前，贝尔曼继续深情地演着独角戏，如独唱者一般发出滚烫似火的声音

而在这同时，贝尔曼像吟唱诗歌一般接着往下说

那也是导致恶役千金失坠的最大原因。

不久结论得出。

「您说您是，侦探？」

贝尔曼像个年幼的孩子哭得稀里哗啦。高龄女性这副模样，透着一种独特的瘆人感觉。但尤尼希特点点头，认为她说的话不无道理。对方对自己既有救命之恩又有养育之恩，通常应该心怀感激之情。

话题忽然转移。尤尼希特忽然注意到，贝尔曼的眼眸不知不觉间又被湖南的疯狂所占据。她瞳孔异常放大，反反复复地主张

（真理就是如此）

——就不能稍稍给我点回报吗！

就在此时，贝尔曼忽然眨了眨眼

「那种事其实很寻常，是随处可见的悲剧……不，甚至可以说是家常便饭。而且那边的下流，总是漂着被堕掉的胎儿以及直接被扔掉的婴儿尸体，漂到腐烂都没人去管……她们能活下来，就算是上天恩赐……」

这些发生在圣女驱逐剧开幕的前夕。

这是个很合理的理由，但终归只是猜测。尤尼希特判断，在贝尔曼所知道的范围内看来并没有具体的征兆。

尤尼希特心想，贝尔曼或许早已预料到或许哪天会有人来探究这些事情。

「导致关系破裂的致命性原因是什么呢？你有什么头绪吗？」

贝尔曼诧异地眯起了眼睛。

要么是她的人格正如『恶役千金』的绰号那样出了问题，要么是贝尔曼身上确实存在招致怨恨的理由。尤尼希特向沉浸在悲伤中的女性投以审视的目光。

这个理由有点牵强，而且非常可疑。但尤尼希特没有这样指出来，选择继续贯彻听众的立场。贝尔曼清了清嗓子，开始讲述

「行吧……可以告诉你」

当初的过激反应也显得很古怪。疑问层出不穷。

「请冷静。艾蒂娅已经死了」

必须把地狱的开端得弄个明白。

「不，没那回事」

处决后将她枭首示众的人，正是尤尼希特。将那片血海擦干净的人，也是尤尼希特。

「来调查袭击事件吗？可是该提供的情报、证物还有证言都已经传到公共机关和报社了。现在还有什么好查的……」

但是，艾蒂娅却没有。她所投以的，是憎恨与仇怨。

艾莉丝·贝尔曼经营的孤儿院首当其冲，院长负伤。其他设施也有人员死亡。

（为了削弱人们对圣女的信仰，为了让作为圣女后盾的女神信仰派闭嘴，艾蒂娅烧毁了大量的相关设施）

为了确认，尤尼希特插嘴提问

神不会垂怜『某个个体』。

贝尔曼忽然眨了眨眼睛，看向空无一物的半空，回以遥远的往事。尤尼希特在观察中发觉，她的意识好像被无关紧要的东西所吸引，就像年幼的小孩子一样注意力散漫。

但是，贝尔曼似乎仍未恢复平静。

「我是一名侦探。按照受某位大人物的意思，想向你讨教一些问题」

要么是小时候就产生了嫌隙，要么是被伯爵家领养后发生了什么。这个点令人在意。贝尔曼面对这个提问，苦思冥想

贝尔曼死死地盯着天花板上的破洞，继续往下说

「不论陷入多深的耻辱与后悔之中，我依然死守着信仰之心！您崇高的教诲有时就像巨石，压得我闯不过起来！可我依然坚信这是我必须背负的苦难，绝不抛弃信仰！所以！」

她『死亡』的事实既已确定。结果不容推翻。

但是，贝尔曼面对得当的抚慰，却回以野兽般的咆哮。

「这我当然知道！别我当白痴！」

尤尼希特心想，那又是为什么呢？她还在怕什么呢？死人什么都做不了。

艾蒂娅已经入土。但是，贝尔曼接着又反驳自己的激动。

「但是，那是真的吗？她真的死了？」

「她……」

「不会错的，我看到她的脑袋。她已经人头落地，脑袋分家了不是吗？所以，我不需要怕啊。冷静下来，已经没事了，肯定已经没事啊。啊啊，但是……」

贝尔曼用颤抖的手捂住自己的脸，然后忏悔似的寄出悔恨的话语

「那两姑娘被伯爵家接走的那天，我如果阻止的话……」

这一刻，尤尼希特决定这次的『窥视之处』。

恐怕正是『此处』藏着什么。那应该是致命性的分歧点。

尤尼希特眼球蠕动，发动异能。

体感十多分钟，现实世界转瞬而过。

尤尼希特回归现实后，紧接着贝尔曼大声哄笑。

尤尼希特抱着似是从梦中醒来的心情，听着那扭曲的笑声。

「啊哈哈哈哈，会阻止吗？不会的。怎么可能阻止！我没理由阻止。谁都不可能阻止！」

——所以，我没错！

这声主张，像极了在呼唤神明。但是，没有任何地方对她做出回应。

乐器似的高音接连不断，让尤尼希特感到头疼，轻轻扶额。对于他这个不同于之前的动作，贝尔曼做出了反应。她再度看向尤尼希特，喉咙令人毛骨悚然地震响

「您一定会原谅我吧？」

少女们一定正在招手。但视角人物固执地背着脸，看也不肯去看一眼。不久，周围变得静悄悄。

马车旁，初老的车夫脸上挂着高雅的微笑。

「我的腿被砸烂了，只能截肢！还没有麻醉！用线锯！」

那恐怕就是圣女与艾蒂娅姐妹被接到伯爵家时的景象。

这就是一切。

重重地故意咳了一声后，『她』开口了。那声音像是从喉咙里面强行挤出来的一样，甚至感到了痛苦。

看来这里是孤儿院的门口。

但若是那样，便有个巨大的疑问浮上睡眠。

浓浓的玫瑰红，闪烁着鲜血般的光辉。

晴空万里，明媚得甚至让人感到不祥。

「看啊看啊，来看看我的右脚……您真善良，颇有绅士风度地移开了目光呢……但是没关系，直接看吧，来看个清清楚楚啊！快看！看啊！看清楚！啊哈哈哈哈！」

屋顶最高处耸立着女神像的木制建筑附近，停靠着一亮豪华马车。

响起微弱的声音。视角人物深深渴望地发文

少女们楚楚动人的身影离开了视野。从看不见的地方响起「承蒙照顾了」的声音。看样子是少女们一边向车夫打招呼，一边乘上了马车。

预期目标既已实现，抽取到了袭击事件之外的内容。

另外二人去了哪里？

「行了，一路走好……你们成为贵族的养女开启新的人生，我身为院长也感到骄傲。在伯爵大人的家里切记不要失了礼数……要成为出色的淑女」

澄澈的风摇摆着枝叶，从缝隙间洒下金色的光斑。

四名少女请快递朝那边走过去。她们带着统一的皮包，皮包里估计装着她们私人物品中最好的衣服。她们的年龄大概是十三四岁。

那就是和二人一起的，红发与棕发的少女。

「啊啊，简直奇了怪了！」

「…………有

四个人

？」

『她』深深呼出一口气，捂着脸，停止了动作。

「谢谢您，老师」

没有回应。

她们天真无邪地相信应该会有什么特别的回答，等待着。

对此，视角人物用挥手来回应。但是，少女们没有简单接受。

「大伙就拜托您了」

少女们兴高采烈地回应了『她』。但是，唯独艾蒂娅的表现不一样。她诧异地把玫瑰的眼睛眯起来，像是在试探背后隐藏的目的似的，瞪着视角人物。

她们一模一样的打扮，可爱又美丽。一个红色头发，一个深棕色头发，然后还有——稚气未脱的圣女和艾蒂娅。她们转过身来，对视角人物喊过来

在这本应充满祝福的构图之中，只有她显得黑暗。

女神大人从未给过任何宽恕！

「我会经常写信给您」

以上便是『前』孤儿院院长艾莉丝·贝尔曼的记忆。

尤尼希特照她的命令行动，直勾勾地注视那惨痛的模样。

贝尔曼又开始胡乱摆腿。

「……女神啊」

＊　＊　＊

如此温暖的景色中，响起了少女们的欢笑声。在视角人物面前所展现的这幅画面，如同平静这一概念的缩影。

视角人物毫不掩饰地背过脸去，不可能去看艾蒂娅。

贝尔曼的右腿，缺少了大腿以下的部分。

「谢谢您一直以来的照顾」

没有回答。

马车开动，车轮的声音渐渐远去。

·『前』孤儿院院长 艾莉丝·贝尔曼的记忆