第三章 鋪抓錦鯉昏魚

1

「『芙蓉』港灣炮，通過了。連接到環繞者導航衛星CNS，下降軌道要素和參考倒計時來了。T 負450，正在進行自我診斷，礎柱船的現有質量是175,500噸，形態是停泊用長圓柱型，生存資源餘量是47小時，全方位電波和光學視野都清晰……可以去了，戴小姐！」

「逃走吧。」

特拉剛報告OK後，黛奧德就馬上說起不得了的話，把節流推氣門羣的虛擬按鈕全按上。雖然發出了推力全開的指示，但由於礎柱船還沒有變形出主引擎，所以從各部的控制姿勢用小噴嘴中，含有有矢量效果的有效成分的部分噴嘴全部點火。想要迅速離開「芙蓉」。

作業港的港灣炮，立刻開始短脈衝速射，開始一個個摧毀了噴火的噴嘴。

「呀啊啊啊啊!? 」

伴隨着轟鳴聲，特拉在搖晃的船內發出悲鳴，黛奧德則是咂嘴了一下，開始微調節氣門。一下轉船，將船軸朝向炮口減少中彈面積，直接將噴射轉移到船體上面噴射，然後潛入到炮口的正下方試圖逃跑。

然後，粉紅色的細木樁從左右方面插到船上，把船從下面推了回來。是屬於弦道氏的另兩艘礎柱船。

『剛把船借了就想逃走，這也太預料之中呢。反正如此了，還希望能採取更令人意外的行動呢。』

VUI上五花瓣的黑色花朵旋轉，然後出現了瞑華的臉。同時，坐在掌舵手駕駛艙的忠哉也露臉了。本應該去追捕普拉的他，這次似乎成了瞑華的前駕駛艙裏的人。

黛奧德不悅地舉起雙手。特拉在斜後方不好意思地問道。

「黛小姐，我說要去，是說要去捕魚。」

「就這麼笨蛋老實嗎」

粗魯的說法讓特拉冒火了。

「笨蛋是什麼啊」

「正如字面意思。一旦開始下降，黏土就會消耗好幾成，但現在有了百分之百的推進劑，只要有推進劑，一口氣衝到『愛達荷』，只要逃掉了不就能避開弦道的追擊了嗎？」

黛奧德回過頭，一臉服你了地說到。

「如果現在不逃走，那就是笨蛋。」

背景是夜晚的FBB。巨大氣體行星的烏雲上到處閃爍着紫色的閃電。以此爲背景，俯視着一個穿着沒有釦環之類的新鮮感的和服少女。一般印刷的舶用正裝所沒有的，弦道氏風格的服裝，既整潔又充滿異國情調，如果不是這種場合的話，魅力到讓特拉想一直看下去。

看着這樣的黛奧德，特拉用手指了指旁邊聳立的「芙蓉」。

「船！那裏有我們的船！ 那個是絕對不會丟的。」

因爲這裏的掌舵手是女人嗎。是隨處可見小屁孩的待遇的感覺。和往常一樣，特拉是在事情發生後才察覺到，然後把難以言喻的思緒累積在內心。

本以爲會被嘲笑，但事實並非如此。『這麼說來，剛纔的放屁疑惑，不，失禮了，對高層大氣的無知，也不是演技而是真的不知道嗎？極光的防熱措施、防眩魚探、燃燒室防護牆的形成等等的，真的都沒有嗎？不會吧？明明我還自誇了季度第三名的成績。』

「是說那個嗎？那個可疑的人告訴你的，可疑的船。」

除了頭髮以外，她還想做所有的事情。想撫摸她，想抱她，想告訴她自己的故事，也想聽她的故事。最重要的是，像說起再次見面她有多高興。

特拉接過通訊，說到。

「我有在聽的。剛纔只是手滑而已。」

被小看了。爲什麼？

『……那個，難道就這樣結束沒了嗎？』

好像想抓住她的頭髮，特拉這麼想着。

「一兆。」

特拉回答。

『五千億。剛好昨晚發佈了五級耀斑警報，也觀測到激光內爆＊2現象，這次應該會到七、八千億吧。』

平時的話應該會互相誇獎對方的裝束，現在卻是這麼冷淡。讓特拉垂頭喪氣地想哭。

「瞑華小姐，錦鯉昏魚是利用極光上升的吧，而不是像人類的宇宙飛船那樣進行反作用力噴射。極光是宇宙中飄落的帶電粒子與高層大氣碰撞後形成的等離子體，也就是說，錦鯉昏魚是沿着等離子體瀑布逆流上升的。」

『哎呀，是這樣啊。不過它們在中、低緯度帶是能自由自在地行動的哦？』

將意識的手指伸向巨大黏土的每一個角落——不用耳朵聽，不用眼睛看，認識到「自己就是這個團塊」，然後感受內部。用類似於用舌尖探尋口腔的感覺，掌握自己的輪廓，把某個地方撐開，某個地方拉緊，變化出形狀和內容。尖銳的頭部、結實的袋子、滾燙的囊，清晰而確切地呈現在眼前，不知不覺意識完全沉浸其中，人船內外區分不開，彷彿自己的肌膚就像接觸到兩萬平方米以上真空的表層，強壯的翅膀，堅韌的噴嘴，展開能將視野延伸到遙遠雲平線的電磁波眼睛。

「大氣突入的光已經出來了，還太早了吧？ 明明還沒降到一千km的。」

「我來做！交給我吧！」

「測候船的附近沒有錦鯉昏魚。」

黛奧德回過頭小聲嘀咕。

「我就是因爲這個纔來到這裏的。」

「速度？」

「回去後那勝負是」

「多少有點」

『是的，沒錯。那麼瀑布的能量是什麼？』

「……好吧，既然特拉小姐這麼說了。」

「我們這邊有礎柱船，有足夠性能發揮的。那個，話說極光的能量是多少？」

特拉用力做出揮刀的手勢，切斷了通信。

「真的呢。」環視了一圈的黛奧德回答道。

黛奧德眨了眨眼，反問道。

雖然知道和自己比較沒有意義的，但特拉還是很在意在港口對峙時，瞑華那執着的主張。

在再次被懷疑之前，特拉強調道。不管怎麼說，艾達主張的那個部分只有特拉直接聽過，即使被追問也無法證明。

黛奧德突然移開視線，轉向前方。和服寬鬆的袖子和流動的銀髮，在體液性凝膠裏殘留着小小的泡沫。

「現在是每秒12.8千米，這是標準的下降速度纔是。」

「或者說，被動了什麼手腳。」

「哦……辛苦了。」

「……謝謝。配合倒數下降。」

因爲她忙於我方說明而沒有注意到，以船壓制住船，是一般情況下不會有的強行行爲。兩艘船猛地扭過屁股，噴射似的離開了。也許只是偶然——不，不可能的。是被冷落了。

特拉深呼吸，閉上眼睛。精神脫壓——將船的一切，都反應她自身上。

「從掌舵手的感覺來看應該是真空吧，總之先測量一下。」

「是，是的。」

黛奧德疑惑地問其，特拉咬緊牙關仔細解釋。

「黛小姐，是不是……速度太快了？」

「呼！」

『啥？你這是在找碴嗎！』

「結果，你覺得這周圍的光到底是什麼？」

『不錯的問答。不過，下次再這麼說，可不會原諒的哦？』

瞑華似乎處在擔心和嘲笑的中間程度。但感覺太誇張了，特拉反駁道。

「誒？」

她好像操作了紅外線溫度計之類的東西，過了一會兒，不耐煩地回答:「大概有700攝氏度吧，明明氣壓還不到100萬分之一的，這是什麼意思啊？」

回過神來，發覺黛奧德又斜眼看着她。特拉穿着一身粗獷的風管正裝。作爲兩個人重逢後坐礎柱船去捕捉昏魚的盛裝，這工作服實在不搭調。

黛奧德對實戰能力強，但對理論能力弱。她向特拉求助，特拉便鼓起幹勁說：「我來回答。」

「所以現在只能服從，直到找到不眠號不被擊落的逃跑機會爲止。」

「請切換成突入形態。」

她按住眉間呼出一口氣。透過液體凝膠中漂浮的泡沫，可以看到黛奧德那張擔心的臉。

「也就是說，在極區，高溫大氣已經從這一帶開始了。」

船搖搖晃晃。直到剛纔都壓制着這邊的兩艘礎柱船終於分開了。在虛擬輸入輸出VUI面板上，出現了漁夫六喬和漁夫莫克倫＊1的名字。

前面的駕駛艙裏傳來了事務性的聲音。特拉回過神來，拍了拍自己的臉。

黛奧德回嘴後，切斷了通信。雖然臉上露出厭煩的表情，但明顯是舊相識之間的氣氛。

黛奧德注視着前方稍爲領先的瞑華，用指尖轉動着虛擬觸控面板。

「好了好了好了。不會再逃了。」

——請不要小看我家的黛小姐！

「瞑華，你是不是放屁了？」

「高度超過一千公里的空間是沒有溫度的。」

這次黛奧德說了一半就沉默了。特拉里明白了。光靠衝勁是無法上升1000km的。不，能升是能升，但在她輕輕心算後，在FBB有 2G的表面重力下，需要每秒6.3千米的初速度。與之相對，通常的昏魚速度是音速左右，最多也就是每秒0.4千米0;雖然對於生物來說，這速度已經很驚人了1;。

『氣體什麼才……』

『你聽到了嗎？寬和小姐，明白了嗎？馬上要去下降了。』

「是的……」

精神脫壓不充分放鬆是做不到的。教科書上都這麼寫的，特拉自己也很清楚的。所以她很擔心以現在的精神狀態能否順利進行，但勉強開始解構脫圧了。

「也就是說……只有這一帶大氣會比較濃？」

隔了一會兒，黛奧德這樣道謝。

「因爲是中緯度地帶呢。」

「沒事我們會努力的。」

「2000噸重的大塊頭，是如何升到1000千米高空的電離層呢？」

特拉繼續對從瞑華提供的借用的礎柱船進行微調，開始下降後不久，發現包裹着船的光嚇了一跳。這是平時捕魚時看不到的光。

特拉沉默了。如果用迷你平臺搜索的話，應該馬上就有答案，但如果這是在超音速中捕魚的時候，就沒有時間搜索了。

說到一半，瞑華突然沉默了。不，能隱約聽到她和忠哉竊竊私語商談什麼。不一會兒，她裝模作樣地咳嗽了一聲。

「我只是看了圖鑑。」

『當然是不戰而勝。』

「據說是能逃到GI的傢伙！真的！」

「你剛纔是不是想把它當作瞑華用的誘餌逃走嗎？」

22萬公里的廣闊黑夜的一角，幾個光點劃破夜空。光點是特拉她們和瞑華的兩艘礎柱船，以及弦道氏的其他礎柱船和監視船等的五艘。七艘船被柔和的橘色光芒包圍着。

特拉稍微思考了一下，從剛纔和瞑華的對話中想到了一件事。

「弦道氏的人一般知道的東西我也知道的。」黛奧德像是在說別瞧不起我似的。

「那是瞑華小姐的誤解。我本來想以駕駛艙爲誘餌，乘坐不眠號逃走，因爲那是我之前說過的星系外逃脫船！」

『隨便的都會超過1.5兆瓦特。』

『……咳啃，我想再問一下，二位有捕錦鯉昏魚的知識嗎？』

『特拉小姐？你沒事吧？好像沒什麼精神，還能捕魚嗎？萬一你和寬和小姐受傷了也挺可憐的，要回去嗎？』

「這是真的——」

「能做嗎？用極域規格。」

「這、這是那個，發生了很多事。」

「完成了，請重新航行！」

「這個啊……黛小姐，你知道現在外面的溫度嗎？」

「就是這個。」特拉點點頭，感到有些疲憊。

「特拉小姐，你這身打扮……是什麼啊？」

「所以說當然是靠衝勁——」

「哈啊，這樣的話……」

但是，通信又進來了。

「……好的。」

無論什麼時候的精神脫壓，都能獲得解放感與充實感，是一種足以當成人生意義的行爲。特拉通過解構脫圧，就像誕生的第一個生命似的，創造出了活潑的礎柱船。

「每次捕魚的時候，新聞上不是都會報道錦鯉昏魚嗎？應該就是從深層上升，一口氣飛到電離層的傢伙吧？大小從5000噸到2000噸。」

「我是在問你是不是在散步氣體。一般情況下，這個高度的大氣沒有絕熱壓縮的。」

「因爲是極點，所以太陽光很斜照射吧？」

「不是太陽光，我想是瞑華小姐剛纔說的極光餘波。FBB，南北極比較熱。」

「那麼，從這裏開始就必須按照平時的飛行熱量，再加700度來考慮嗎？」

「我也不知道是不是一概如此，不過應該會和平時不一樣吧。」

兩人沉默了。

過了一會兒，黛奧德嘀咕到。

「說實話，就這樣衝進去，真的不會死嗎？」

她那不像平常的，含糊低沉的聲音，反而刺激了特拉。她在前面的空間裏啪啦啪啦地敲擊，顯示出六張VUI顯示屏，硬是壓住心裏的膽怯回答道。

「既然瞑華小姐能做到，就一定有能活回去的船舶方法和捕魚方法。現在開始努力找出。我也是擅長搜索資料的。」

「畢竟是影像配送局的呢。」

「是的。」

「瞑華之前還只是個學生。」

「是的。」

——不過不單是活着回來，還要靠捕魚取勝纔行。

這些哭訴的話，黛奧德沒有一一說出來，特拉也沒有說出來。取代的是，黛奧德也打開了多餘的VUI。

「剛纔我也犯傻了。話說回來，昏魚爬游到極光上是怎麼回事呢？能不能先把基本情況弄清楚？離到達還有十分鐘左右。」

「是啊。」

天上星野，下方烏雲密佈。七艘飛船在廣闊的夜色中前行，前方的雲平線開始飄揚成薰衣草色。離黎明還很遠。那是黎明前的光芒。

那像是裝飾行星的王冠。在比沙粒更小的人類的眼裏，那道微光就像大窗簾，鋪展在左右兩邊，放眼望去一望無際。

就像第二天早上要考試的臨時抱佛腳的學生一樣，埋頭學習的兩人，還沒有注意到那光芒。

「不這個還沒完成吧，還在做解構脫圧吧？」

「特拉小姐，上標記了！——特拉小姐？」

「是呢。」

2

或者說，磁力線依然延伸着。即使相隔這麼遠，FBB的磁力也能到達。在人類看來，這個地方一般被稱爲「各種力量相互平衡的區域」。但在氣體看來，這裏是被逼入絕境的死衚衕。一動也不能動，被磁力線互相橫着拉着。無處可逃的它們心中的不滿越來越強烈。因爲是等離子氣體，所以沒有心理上的感情，但是可以儲存物理上的熱量。

等離子體通常被簡單解釋爲電離化的氣體。換個說法，就是變成氣體的電線。明明是氣體卻能通電。原因是等離子體內部正負電荷被分散，七零八落地浮游着。七零八落浮游的原因因場景而異，只能去分別詢問各處等離子體，然而行星附近的等離子體們，大多有以下兩種原因：

確認這個實際情況，特拉露出了笑容。

FBB的磁力線毫不客氣地橫掃了規規矩矩緩慢旋轉軌道的氣體們。它的週期是10個小時，太快了的數字，一點也不關心氣體各自的軌道週期。等離子氣體是一種氣體電線，當被磁力線橫拉時，其內部就會產生電流，這讓它們想起弗萊明先生的教導。必須出力移動了。穿過這條磁力線的方向。

這種能量，在如此漫長的過程中產生的極光輻射能，有1.5萬億瓦。力量來源是大灘球星的自轉力。

「交給我……可以嗎？」

極點的自轉速度爲零。自轉軸和地表相交的地方被稱爲極點，這是理所當然的。因此，只要沿着磁力線走向南北極，橫向的力量就會消失。實際上，在到達極地之前，在進入緯度80°左右的極點地圈時，磁力線就會被地表回收。

驚慌失措地望着她的黛奧德的臉，逐漸變得透明而明朗。凝膠內的鋇素被回收了。也就是說，從天而降的荷電粒子，被特拉不斷重新張開的外皮所遮擋了。

不知爲何，特拉突然流下了眼淚。那個時候分不清是山是海的彼此，現在卻成了如此知心的搭檔，正在向難對付的昏魚發起攻勢。這是她從未想象過的幸運。

「不是下面，是上面！不是船腹部，而是背面！」

「是粒子的燒傷呢」

然而磁力線與此無關。

黛奧德轉向前方，開始S形曲線飛行尋找獵物。船向左或向右傾斜。

在一片籠罩在藍紫兩色黑暗中的昏暗廣闊雲海上，黛奧德標記起一個清晰的白色記號針，注視着同樣蒼白特拉的臉色。——至今爲止從未體驗過的特拉，第一次知道了。

「是、是的！標記的吧？現在。」

那麼，到目前爲止的流動，是恆星雖然具有激烈的熱量，但它表情卻很平靜時候的樣子。

奇妙的是，環繞者並不把進入大氣層稱爲「突入」。現在仍稱爲「再突入」。人類圈幾乎都是這樣叫法。這是人類從地上出來又回到地上的古老公元時代的殘餘習慣之一。

正中了從天空傾瀉而下的等離子羣。在再突入時候的那短時間對話所理解到的問題，馬上就在實際中發生了。

「是的，從正上方來的。」

有故鄉衛星繼承的慣性力、有FBB具有的強大重力、有太陽風的擠壓力、磁力線的牽引阻力＊1。

「做好了什麼？」

就算想相信這種事情永遠不會發生，但實際上它經常發生。太陽耀斑。這本身就是恆星內部磁力線的扭曲所造成的過剩熱量的釋放，但由此產生比正常強幾百倍的太陽風，到達了FBB行星圈也會引起巨大的事件。

環繞者歷304年1130日凌晨5點，緯度77度，氣壓高度100公里。在清晨微明的雲海上空，結束了被高熱火焰包圍的再突入，從彈道飛行轉向空氣動力學飛行的礎柱船駕駛艙內，響起了不自然的鈴聲。

扔出去的物體會掉下來。但加速就不會掉下去。被吹飛也不會掉下來。然後被磁鐵推着的話也不會掉下來。

「是的，香脆香脆地很好喫的感覺。」

二、被銀河宇宙射線揍了一頓。

從多個衛星流出的氣體，最初會聚集在衛星附近。在FBB周圍製作出甜甜圈形狀的環狀雲。也許是因爲它們還不熟悉社會，不知道該去哪裏，認爲這是慣性作用，這樣纔算對氣體們不失禮吧。「扔出去的東西會掉下來。加速的話就不會掉下來。」從衛星出來的東西跟着衛星轉。想掉落到FBB也顧不上。

特拉還注意到了一件事。

黛奧德回過頭來。特拉提起手掌道歉說「對不起」。

產生衝擊波。只能說那是必然的結果。就像敲打鼓鼓的熱袋子一樣，袋底破裂，裏面的東西飛了出來。沸騰的高能等離子體像瀑布一樣傾瀉降臨到的FBB上。

「龜殼曬太陽是什麼？」

解構脫圧。這次還是非常困難的。不是改變船的形狀。而是隻改變功能不改變形狀。

黛奧德像往常一樣晃了一圈，確認舵效和推力後，沒有什麼特別的問——然後才注意到了。

於是氣體就會獲得額外的軌道速度並上升。

「已在抗G液中添加了硫酸鋇防禦液了。你們是受到帶電粒子炮的攻擊，或者是受到高能天體的等離子體輻射。請立刻採取根本的對策，或者回避——」

1＊漁夫六城和漁夫木蓮：原文ロクジョー和モクレン，按發音的感覺翻譯了。

「外皮一直在運動。不是做一次就結束了，而是一直在動的設計嗎？這次的？」

黛奧德那充滿活力的聲音聽起來像是來自遠方的迴音。這句話好像在哪裏聽過。那是——第一次捕魚時的對話。這個，是特拉自己提議的網。

「不，我來做了！」

另外，在電線旁邊移動磁鐵的話就會產生電。自從居住在地球上的弗萊明先生髮現這現象，銀河中的電線和磁鐵也一直遵循着這個原理，而且在天文學的規模上也適用。如果有磁力的行星在旋轉，周圍的電線就會通電。然而，由於很少有地方有足夠的電線環繞行星一週，因此多半是行星周圍的等離子體產生電流。

FBB是一顆較大的行星，但MBB更加大，所以FBB背光的陰影下。氣體會集中在那影響陰影的尖尖處。在距離行星直徑約100倍的地方，隱約形成了一層雲狀的東西。它們在不安地聚在一起。

「可是我從來沒聽說過這種事！而且這會給特拉小姐的負擔！」

「沒錯！」

「是的！」

太陽風雖然稱爲太陽風，但實際上它也是等離子體。如果FBB陰影下的極限等離子體羣，再來大量的等離子體，會發生什麼情況呢？

然後被她說過。『你是笨蛋嗎？』的。

FBB擁有數顆冰衛星。當這些表面被母恆星母沙灘球射出的太陽風撞擊時，它們會釋放出氫和其他的等離子氣體。雖然不是肉眼可見的濃度，但也散發出一股莫名的氣味。氣體離開重力很小的衛星表面，流向宇宙空間，成爲自由之身，能隨心所欲地旅行了——就在這時，被四面八方來的各種各樣的力推擠着。

「這種事有可能嗎？」

「誒，我覺得已經過了再突入的難關纔是。」

「我覺得不能慌張的。非常地需要」

到了這個地步，氣體終於傾瀉落下。從天空的大袋子中傾瀉而出的高能量粒子，在行星大氣中濺起水花，引發絢麗光亮的光之亂舞。

雖然爲了不讓人感到驚訝的平穩音色，VUI上的顯示圖標是無限接近紅色的橙色。特拉她們還沒來得及讀取電荷上升的警報文字，體液性凝膠就突然變得白色混濁，眼前出現了女醫生的虛擬角色。

熱量這種東西不可能無限蓄積的。這也是銀河中的人們如同水壺一樣的常識。在沒有水壺的地方，那就是壓力鍋、火箭發動機、核反應堆、恆星等都有的常識。總之熱量只要不散開，遲早會溢出。即使在行星的陰影也會發生同樣的事情。氣體本來就被真空包圍着，不能很好地發散熱量。雖然也不是完全不能發散，但只能採取放射的方法。然而體積越大，效率越低。

「啊，有了！」

在氣體行星的陰影中，等離子體渦電流產生的巨大熱量，不斷積蓄着。

「誒？」

「那個——那個啊，也太漫不經心了吧？」

特拉忍着暈凝神細看。有什麼東西。根據標記，是在左前方八千五百米的雲與雲的峽谷間，從縱方向距離感變得奇怪的深淵中，有東西正閃爍着微弱光芒，一口氣往上升。一個、兩個、三個——雖然沒有成羣，但好像有好幾只。

「只有表面？也就是炙烤？＊2」

「嗯……」

「是的——大概。」

但是噴出的氣體不能直接落在FBB上。行星磁場會隨著與本體距離的平方而減弱，因此越接近行星磁場就會變得越強。磁力線朝着自轉方向猛烈地拍打着它們。氣體又獲得了原來的軌道速度，想下降卻被推了上去。毫無意義地在赤道上堆積（順便一提，環繞者的氏族船在這條推動線的內側裏運行良好，所以不會受到等離子體的照射）。——不過它們還有辦法。盡情地向極點跑去。以前做不到的事，現在有很多有能量有幹勁的傢伙，它們能做到了。

礎柱船已經從突入用的阿波羅形態轉變爲用於高速巡航的扁平紡錘形態。她亮出第七張VUI畫面，顯示三面圖，上面確實有一排警告標記。特拉提高聲音。

「燒焦了，但和突然燒焦不一樣。感覺只有表面燒焦了。可能是因爲能量高，熱量本身不高的吧。」

「不，生物的話題不談了，先看看這個燒傷是怎麼回事。」

「外殼燒損警報！特拉小姐，船皮要被燒了！」

「嗚嗚」

「那是錦鯉昏魚嗎？」

「別管那麼多船的事就交給我吧，黛小姐就去捕魚吧！」

「哈？」

「不好意思，我先做！等下再說明！」

「可能的，現在已經做到了，效果也很好。」

具有遠視能力的黛奧德盯着幾百公里遠的地方，使出了她擅長的副翼橫滾。17萬噸物體橫滾下降。特拉眼中看到的雲平線在滾動，她的腦內是在體驗着船的滾動，然後三半規管爲了將外皮卷與兩者相匹配，精神旺盛地發起叛亂。

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放大被燒焦的部分，確認傷害的深度分佈後，兩人互相點頭。

——原來，這就是解構脫圧暈船。

飛行船的右側腹部裂開一條縫。沿着船首尾線，「咻」地伸出一條線。將船的背面整個捲過去。是回收燒燬部分的流程。將燒焦表面喫到船的肉中分解。另一側的左腹也裂開一條縫。這邊是把皮吐出來。只是用黏土做外皮硬化。做出新的背部。

2＊激光內爆：原文，影內ハンマリング，直譯應該是耀斑內部錘撞。應該也就是等離子體的磁內爆，然後相近的現象應該是激光內爆。激光內爆，是一種激光核聚變（純網上搜索考究）

特拉催促後閉上了眼睛。保持着立體表面持續滑動，需要驚人的集中力。

「加工研磨後捲起來的！」

也就是說，上部會持續轉動。從船背到船頭，再到船底。

一、被太陽風揍了一頓。

比起本船，你們情況更可怕，AI是想這麼說吧。即使不是這樣，虛擬角色AI也只有在危機情況裏纔會出現。就在特拉慌忙準備採取應對措施的時候，毫無顧慮的高尖銳警報聲貫穿了體液凝膠。在前駕駛艙的黛奧德比特拉更大聲叫道。

這就是環繞者的極地漁夫們稱之爲「影內錘擊」的現象。據觀測，此時向行星移動的氣體速度是「礎柱船」的20倍以上，達到每秒400千米至800千米，名副其實的「噴發」。

「龜殼是烏龜這種生物的背面裝甲，據說烏龜在戰鬥前會將其加熱以提高防禦力——」

「做好了！」

如同行星是巨大磁鐵的理論可以適用於過去的地球一樣，在大灘球星也同樣適用的。南極和北極有強大的磁力線連接着。FBB本身也包覆着遠比自身還要大的磁力圈，並且以一圈十小時的高速旋轉。應該誰都有看過或感受過的，磁場會試圖移動磁性物質。自轉的FBB就像用掃帚掃灰塵一樣，用磁場掃過周邊空間，所以如果在附近100萬平方千米撒下鐵粉的話，可以清楚看到那些黑色的粉末會朝着南北極排列，同時被自轉拖曳扭曲的情景。

但是，如果恆星突然「咚」一聲發出金光，會怎麼樣呢？

從想象上來說明，這是一種膏藥。又大又薄的黏土筒，保持着原有的形狀，在外面持續捏着滾動——。

「我要衝去了，特拉小姐準備漁網！用拖網從下面刺上去的形式！」

上升的氣體在太陽風的推動下逐漸遠去，但很難直接進入深宇宙空間旅行。仍然受到FBB的重力影響。在這一系列的流動中，最具影響力的是FBB的重力，所以即使不它們不顯眼也不會被忘了。想要遠離恆星MBB，卻無法脫離FBB重力的氣體。那想象下它們會去哪裏呢，那就只能是各種力相互平衡的地方，也就是影子之中。

然而那下後特拉注意到了更大的困難。所謂的礎柱船，不會忍着一秒以上的水平飛行。它們盤旋尋找獵物，朝着獵物上升下降，張開漁網反擊。

「烤得真厲害呢，該形容是龜殼曬太陽還是箱烤的呢。」

在船的內部，右舷把喫了的部分向左舷伸出以保持平衡。而且不能妨礙航行功能和捕魚功能。

「我在想，對策。對策呢，那個」她緊緊閉上眼睛，集中精神。「是魚漿＊3啊！」

然而現在自己卻連那時的一半力氣都沒有。

「拖網——明白了。」

礎柱船像箭一樣飛去。背後有長長的紅金色噴射火焰。必須在那下面垂下拖網。

——誒？怎麼做？

有能力燒燬並炸燬後方 45 度圓錐內的所有物質的核燃燒火焰，要在速度下吊着拉網，到底要用什麼魔法才能做到呢？

不知道。

光是在黛奧德的突進使船左右搖晃的情況下，持續對上部面進行防禦的解構脫圧，就讓特拉的大腦就快燒壞了。

船頭朝天，特拉們被壓了下去。

「矢量接近……好，能交叉了。特拉小姐看到了嗎？ 85秒就會交叉。因爲不知道獵物會怎麼動，所以就這樣直行吧，漁網準備好了嗎？」

礎柱船正在急速上升，朝着錦鯉即將升起的預定地點前進。打算就此上鉤的。這種事情本來是在開始捕魚之前，伴隨喊起「戰術」由特拉提出的，但這次黛奧德卻非常努力完成了。

雖然特拉也在努力，但現在光是處理從上面方向射來的等離子粒子就已經竭盡全力了。要說有什麼困難，是從紡錘形的前端部分形成外皮，再拉伸到船身整體的過程，困難得令人生厭。並不是簡單地把表面的皮滑下來就可以了。船的骨架形狀也是同樣的材質。不能改變那個部分。如果改變這一點，空氣動力學特性就會發生變化，在這種高速飛行情況下，轉眼間會削成錐子。

「特拉小姐！網呢？ ！」

網？

「啊!? 對對對，網！」

她急忙把後部不干擾引擎的突起部分解開，做成袋子。

也就是說，四塊水平垂直穩定板，全都變成了胡亂的毛球。

結果，礎柱船急速減速——。

「特拉小……」

嗚嗚！聽到了非常痛苦的呻吟，舌！特拉擔心地想着。一定是咬到舌頭了。

然而實際發生的事情是，一個六十米、一兩千噸的大張着大嘴的巨大生物，在路過的時候撞了一下它的側腹，礎柱船因此被撞飛，尾朝天地掉下去，拖開網和捕魚都失敗了。

「瞑華已經挑戰了九次，拿下了三頭，而我們——」特拉的嘴巴不停地蠕動時，黛奧德接上了話。「還是零頭，0，無，光頭。」

「聽說以前的漁夫如果抓不到魚，作爲懲罰會被抓起來剃光頭。照這樣看來，我們可能也會變成這樣。」

又或者，她們視野總算穩定下來之後，過了一會兒的一幕插曲。

等離子淋浴，本來就是通過磁性出現的。如果沒有磁性了，它將落到赤道帶。

「雖然已經有了舷外電路了。」

「請說吧。我想應該是我的舵手太差，路線失誤，沒能捕獲吧。」

終於在這裏展開網了。但不是用網從下面吞下去。

「只是魚的脾氣不太好，下次再去抓就行！」

「核反應堆的燃燒條件不是隻有三個嗎？溫度、壓力、粒子數，對吧？」

但是，那就像紮根於大地的草木似的，是確實存在的。

瞑華摸了摸撞到駕駛艙內壁的額頭，立刻打開VUI。用解構脫圧把變形的船體修整好，看向上空的一角。

瞑華他們的動作毫無新意，也沒有令人眼花繚亂的華麗，或令人絕口的絕技。只是像傻瓜記住了就不斷重複用似的，重複着氏族代代相傳的古老做法。

隨着第三次朗誦和翻唱，礎柱船半側翻。正處於垂直上升的最高點，接近古技所說的「英麥曼轉彎」，但並沒有恢復水平航行。垂直靠近昏魚腹部。

「那個黛小姐，雖然有點難以言齒，剛纔的突擊和之前那個的。」

「是控壓員的我不好。對了……是防眩魚探。探防眩魚就是這樣意思呢。在這種白夜能看清周圍狀態下，我就應該負責製作這樣的東西。」

「誒，黛小姐要被剃個光頭嗎？」想象着她那亮麗的銀髮消失的樣子，特拉哼了一聲。

「光頭啊。——話說，光頭是什麼？」

5＊瞭解：原文ようそうろう。就是以前日本操舵口令，也就是某偶像組裏的曜醬口頭禪（。

一艘想追趕它卻弄錯了方向，想追趕它卻沒能加速夠，與此形成鮮明對比的是，另一艘的動向卻很可靠。

那裏有昏魚的肚子。追擊一方的小艇因側翻而絕妙地減速，漂亮地與昏魚並行。而且昏魚完全沒有逃跑。

「瞭解，鑽過上升之尾。」

「是裝了，但噴嘴是另一回事。沒有電線連接到噴着核聚變炎的噴嘴上！」所以噴嘴上充滿了帶電粒子。充滿了的話……啊，就是這個。在燃燒階段前的燃料就會被等離子照射，變得很稀薄的。就像用被白蟻弄得滿是洞洞的柴火來燒洗澡水一樣的。」

4＊舷外電路：現實的意思應該就是船舶或潛水器外部的電路系統。

「瞭解，磨蹭上登魚之子。」

「白蟻是——不是生物吧？這個以後再說！」

『好像是做了什麼非常複雜的解構脫圧吧，但沒有安裝舷外電路嗎？一般來說，等離子流淋浴都是靠磁力防禦來處理的吧——？』

第四次朗誦。前三唱以終止形式結束，唯獨「結」的朗誦，是以命令形式結束。因爲到此爲止都是掌舵人的工作。而且「結」是控壓員的工作。

連這種基礎中的基礎都沒想出來，所以解構脫圧暈船問題之前，果然本身特拉的狀態就很糟糕。

接着是，各種充滿尷尬的零碎的改良。比如說，黎明後不久的這一幕。

錦鯉昏魚看不到肚子。這個弱點適用於大部分昏魚，然後這個種類的也是視野在自己上方的。從肚子那邊靠近很容易的。

「一網打盡！」

「那個出力不夠的，意思不明吧？那不會是黛小姐的操控錯誤吧？」

「黛小姐，錦鯉昏魚的，那是保護色嗎？」

那一瞬間，昏魚用力往後一仰。尾鰭以驚人的力道拍打過來。

「可是，該怎麼辦呢……」

「不，不是那樣的，雖然也不是不對但不是的！是因爲太耀眼了的哦？ MBB正好在前進方向的正面而已吧？」

在極域的飛行與超乎想像之前的條件不同的，飛得越久越明白瞑華給出的建議都是直率到令人可恨的明白，即使不願意也得聽取來後面追趕的現實，讓兩人感到痛苦。

『喂，特拉小姐？寬和小姐？你們在幹什麼啊？』

「從木蓮和六條＊那裏學來的，我是能做得很好的。可是寬和小姐和特拉小姐，是一胡亂來的。所以，當然會贏！追擊之法，九之起！」

漁網的瞑華高聲朗誦，掌舵人忠哉也回唱。每個人都梳着揚卷的頭髮，身穿振袖，頭髮梳成馬尾，穿着帶家徽的裙褲，是弦道式的舶用正裝。那艘船目不轉睛地監視着在下方深處盤旋的一條昏魚，當它開始緩緩直行時，又正確地朝着同一水平方向加速。

「追擊之法，八之乘！對上登魚於一網打盡！」

特拉的眼中，是第一次出現的點亮極夜的美麗極光，以及穿過極夜、從那個昏魚駛向別的昏魚礎柱船。

「不然呢？」

1＊磁力線的牽引阻力：原文，磁力線による掃引力。掃引力就是指牽引阻力，但應該是少見的說法。

「遵命。追擊之法，九之起。」

那裏有幾艘觀戰船，和兩艘伴隨礎柱船在遊走。

「請說吧。我沒有注意到出力不夠，只是用小看了的加速度來上升，沒能追上上升的錦鯉昏魚就沒衝勁了，這一定是我的失誤。」

「沒錯。錦鯉昏魚的錦，傳說是指一種根據角度改變光澤的特殊布料，現代的分子打印機也無法再現的遺失技術＊1，然後錦鯉昏魚有模仿這神祕光澤的能力。那種顏色一旦捕撈到就會消失的。」

舷外電路＊4這個詞，在很久以前似乎有別的意思，然而在星十二指腸歷A.D.8830年的氣態行星這裏，就是這個意思。就是在礎柱船或其他宇宙飛船周圍纏繞線圈狀電線，防止高能等離子體的裝置。用解構脫圧形成電路，只需要一次作業就完成防禦，也不需要考慮船的朝向。眼睛看不見的力場把粒子移開，然後把憂心忡忡的醫療AI虛擬角色退下。

忠哉回答後，把船頭轉向下一個獵物。

「追擊之法，八之乘！追回轉魚之痕跡而行！」

「哦哦，真有趣。也就是說，它們是在上升的過程中避免被攻擊下而進化過來的吧。……不，真是這樣嗎」

「是的。溫度和壓力都很正常，只是粒子數特別少……啊，這也是等離子淋浴的影響？」

「所——以——說——極域捕魚是弦道氏的傳統藝能，然而弦道氏的掌舵手沒有認真學習是不對的！就是那個叫黛奧德的女人！」

「對不起，那現在開始做！展開遮光罩和偏光濾光板！」

「啊，又來了……」

「你別再又這麼自責了好嗎？瞑華的話我也聽到了哦，我也一樣沒注意到的！」

「是的，白蟻的待會兒再說，總之我們最需要的是燃燒室防護牆，我也會盡快製作。——瞑華小姐說得沒錯。」

由此，作爲船長的男性命令，作爲船員的女性以服從的形式就完成了，也是遵循了弦道氏的古式法則。

只有這個時候，黛奧德的毒舌也流露出幾分無奈。

「我不要。而且我還完全沒有摸過特拉小姐的頭髮，我纔不要兩人光溜溜的去給瞑華投降啊。」

而是用迴轉機械臂，將原本在船前部背面的網往昏魚正上方甩出，從前方壓下去。

「我們是第一次來到幾乎橫着恆星的空域，沒辦法的！不是黛小姐不好，而是緯度不好！不然的話——」

「也許黛小姐說得沒錯，不過從我們這邊所看到的數字來看，本來八個爐心就亂糟糟的！核聚變引擎根本就沒有燃燒的！爲什麼要調整成這麼不容易燃燒的狀態呀……」

「瞭解＊5，追回轉魚之痕跡而行。」

「瞭解，將上登魚一網打盡！」

第二次朗誦和回唱。礎柱船從昏魚的下方經過。就在向量即將交錯，準備直接通過的瞬間……

爲了不讓黛奧德聽到，然而她本人也看到了同樣的事情，苦澀的語氣說到：「是第三頭了吧。」

另一方面，瞑華他們的話——。

「瞑華大人！」

2＊炙烤：原文あぶり焼き。就是直火烤，和前面特拉比喻的箱烤（天火焼き）烹飪方法不一樣（

然而，這次捕魚也太離奇了。氣壓高度在這時候已經超過了10萬米，但仍然在極光邊緣的一半左右，這說明空間中充滿了電分子。在傾盆而下的等離子淋浴裏捕魚。還是三個月前還只是學生的小姑娘。

所以從後面撒網是愚蠢的方法。要鋪抓就要從前面。

隨着瞑華的吆喝聲，她分解過的臂木旋轉，她分解過的網子張開。半圓形的白色霧氣瞬間擴散，碰觸到張開大口的怪魚的下顎———。

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不時望着上空的特拉，不由得這麼低語一下，又慌忙捂住了嘴。

鬆開的網成了降落傘，遮住了等離子射線，昏迷了一段時間的兩人也幸運地沒有被輻射到。

「追擊之法，八之乘！磨蹭上登魚之子！」

「沒問題——可以！還是可以摸的！」

瞑華的飛船一轉眼就翻倒，漁網因爲空氣阻力而斷裂，機械臂折斷，船也猛烈地往斜向飛去。獵物在空中旋轉着遠離去了。

在遙遠的高空，以毫不猶豫的直線上升，成功抓住一條昏餘的瞑華，不可理喻地語氣發來通信。

3＊魚糜：原文，練り物。魚糜，指日本用魚糜製作的魚肉製品類。特拉在這裏比喻的，應該是指薩摩炸魚餅或者竹輪吧。

爲了達成目的，二人的朗誦中，融入了自古以來代代相傳的捕魚步驟。

3

6＊木蓮和六條：原文クレン和ロクジョー。

正因爲如此，只要用磁場包圍船就能彈開。

從深淵中扭動着身體浮了出來的昏魚——錦鯉昏魚，在像瀑布一樣傾瀉而下，雄偉的極光上爬登着。雖然目前還不能解密其爬極光的推進機制，但肯定是反向利用了等離子淋浴的高能量。

「不出來就是不出來之後，在上升之前長時間下降加速，或者尋找熱上升氣流，方法有很多。就是因爲偷懶了，纔會像是昨天第一次坐在駕駛艙裏的幼蟲掌舵手似的，做出這種蠢事啦。」

「追擊之法，八之乘！鑽過上升之尾！」

在一口氣從七萬米高空墜落的礎柱船裏，對主人擔心的隨從的呼喊，女人對其立刻回應。

聲音因爲迴音而聽不清楚。

「那個黛小姐，不好意思又要插嘴了，對比剛纔的進化和之前的來說」

「沒什麼大不了的！」

兩人的礎柱船在對流層中緩緩迴旋。捕魚已經過了三個小時，按FBB的晝夜來計算，已經過了中午，但太陽只從地平線露臉了一點點。如果面朝太陽捕魚，就很難看到景色；相反，如果背對着太陽來的話，昏魚就會變成非常難認出的顏色，很難發現。

「雖然是的，但是掌舵手說『因爲太陽光進入了眼睛所以沒能瞄準好』，這是即使在7000年前也不被允許的化石級藉口。要這樣問題的話，就是那個蠢蛋醃菜混蛋應該負起自己的責任，好好制定防眩對策。」

另外兩人的都是用日語古文語法來朗誦口令的。例原文：「追い揚げ方の八の起！ 回りざかなの跡を踏む！」「ようそうろう、回りざかなの跡を踏み申す」

錦鯉昏魚上升。雖然是角度很大的豪邁溯游，嚴格來說並不是完全的垂直上升。角度約爲80度，只要注意到這一點，就能從背面完美地追上去。兩人這樣行動了，但沒有馬上撒網。

在星光和光幕閃耀的天空中，逃跑和失敗的這兩個白點，逐漸分開。

錦鯉昏魚前進。總之這物種是推進力特化的昏魚，只要靠近給予刺激，就會更往前移動。本來就以超音速上升的物體，會再用爆發性的力量衝出去。

特拉沉思了一下。FBB的昏魚，是以爆才艾達博士提供的地球魚類信息爲基礎，創造出各種各樣的形態。然而這是否可以稱爲進化呢？

當她正歪着頭想時，黛奧德不悅地說。

「這種事，要現在要考慮嗎？」

「不知道。總之我想找到攻略的線索。雖然進化的話題不是現在該考慮的事呢。」

特拉苦笑着撥起頭髮，然後回到正題。

「目前更加在意的是，它們爲什麼會爬得那麼高的呢？」

「……這麼說來，以前也發生過類似的事情呢。」呼，黛奧德嘆了口氣附和着。

「鼓槌領航鯨的時候，你也說過爲什麼會跳起來的」

「是的是的。那時候，有個比看到個體更巨大的，在雲中追逐着它。這次該不會也這樣？」

「重播看看吧。」

特拉操作VUI，顯示了至今爲止的進攻記錄，但期待落空了。

「雷達和光學都沒找到有跟在後面的傢伙。」

「也就是說，它不是在躲避掠食者。」

「可能只是單純地想爬高？」

特拉說完，發出哈哈哈地傻笑。然而只是玩耍就來上升數百公里是不可能的。

黛奧德搖了搖頭。

「我也不太清楚。或者說我很在意別的事情。」

「別的事？」

「那些傢伙，爲什麼衝了這麼強烈的等離子淋浴也沒事？」

特拉也看向黛奧德指着的屏蔽表。雖然傾瀉而下的荷電粒子可以用舷外電路來防禦，但耗費的電力不容小看。消耗了總功率的10%以上。

「我太在意瞑華的事了，但真正不妙對手是次號先生。」

朝着已經盯上的在下方一隻錦鯉昏魚俯衝下去。觀察那傢伙的上升，確認方位，跟在後面上升。天空中搖曳的光幕中，劃出雙重螺旋軌跡。

這是一個圓柱形物體，包裹在AMC粘土中，看起來確實像獵物。只是很小。頂多十五米左右吧。

瞑華製作的氣球中，一個變得皺巴巴的，開始墜落。看樣子是碎了。

「好像是瞑華乾的。」

「別悠忽拖拉啦……」

「不，我不是這意思……」

「……也是啊。」

「準確地說到逗號以下數字碼？」

黛奧德一邊讓船往高聳的雲層陰影處墜落，一邊將船靠了過來。

「……」

「什麼嘛，我們不也幹過這種事嗎？」

「怎麼了？」

特拉的聲音一出，平常的黛奧德的話總是會立刻反應——然而在這一刻她猶豫，也難怪吧。

狀況絕佳的黛拉奧德反而來擔心她。不過特拉決定現在就接受她的溫柔，盡力有幹勁地回答「能發揮正常水平的。」

儘管如此，黛奧德還是轉動船頭朝向落下的物體。物體似乎沒有什麼奇異的動作，只是以終端速度落下來，軌道很容易預測的。幾分鐘後匯合，以相同的矢量速度一起下降。

兩人重新看了一遍資料庫，但關於這部分還是沒有明確的解釋——錦鯉昏魚的器官在捕獲後很短的時間內就溶解了，無法對細節進行調查。雖然是個奇妙的現象，但據說這種昏魚並不罕見。

黛奧德「哼」地噘起嘴，無重力下她在駕駛艙裏內倒轉着。

「……還沒到那種程度吧。」

「……那個……」

「真是優柔寡斷呢。」

「你要去撿嗎？」

「啊，那就是平安回去了……話說回來，不是就真正的敵人嗎！」

「總之，他技術高超，而且現在和那時不同，載着比生命還重要的大小姐，所以應該更加動真格纔是，所以現在的他非常敏銳，誤差會在一米以下了吧。」

「——那是？」

追溯剛纔記錄的黛奧德點了點頭。「在離昏魚三米的地方，因爲干擾形成了旋渦，是靠得太近了。」

「……那個，是獵物嗎！」

特拉把比例尺放在3D圖上讀取數字。

「誒，那個……」

用望遠鏡放大，確實是氣球。直徑將近300米的巨大物體，有發出強烈光芒、可能有在燃燒噴射的部分，下部還掛着一個細長的吊艙。那邊也有50米以上。

「嗯，我沒事。沒有受傷，剛剛只是緊急迴避吧？」

「要不要再看一次錦鯉昏魚的生態數據？」

聽了特拉的問題，黛奧德的後背又僵住了——特拉心想要是選個詞就好了，但怎麼說意思都一樣的。

「有什麼辦法嗎？ ！」

「出力拜託你了。能行嗎？如果不勉強的話。」

「也、也是呢！瞑華小姐也沒說不準模仿的，而且只要跟着做，說不定就能從中發現改進的餘地！」

礎柱船迅速遠離獵物，在彈道軌道下飛向不知名的方向。

「黛小姐不行嗎？」

「……那個，是會掉落到這邊來的嗎？」

「誒？不過能伸出漁網的機械臂不到20米。考慮昏魚的大小，還是希望能靠近3米左右。」

「即使誤差0.1米，我也會湊近給你看……只要。」

「可惡……機速升不上去。」

「不像是……監視裝置的大小。該不會是攻擊或妨礙用的武器吧？」

「昏魚別修原本就生活在暴風和雷電之中，所以在這裏也沒事吧？」

錦鯉昏魚用力扭動着身體向上爬升，礎柱船劃出剪刀般的軌跡，緊追其後。不久幾乎並排朝上衝去，然後像一對翅膀似的整齊地翻轉，露出腹部——。

「雖然不是職業的，但應該也是那程度的……不，這麼說比較好理解吧。就是在十字烏賊的巢穴裏互相追逐的時候，那個武裝航天飛機的駕駛員。」

少女移開了視線。這也難怪。這實在是不能用互相體諒還能矇混過關的事。這是即使鍊度高的組合，但不能完全發揮出性能的話，是不會有結果的高水平對決。

特拉絞盡腦汁，也想不出什麼好的解釋和應用。

「我不是說不能勉強嗎，你想削哪裏？電路？」

特拉咂着舌頭說。

「嗯，肯定是的。」特拉表情僵硬地點頭。「明明要反覆上下船，卻還要抱着捕到的昏魚，那樣太辛苦了。所以纔會用氣球把獵物吊起來浮在空中吧？噴射只有一點點的，應該是熱氣球那種吧？」

「特拉小姐你誤會了。他不是普通的傭人，而是從弦道氏的兩位頂級漁夫那裏直接學來的，技術高超的掌舵手。」

「唔」「呀！」

「不是的。你看不出來嗎？」

「模仿」她不情願地宣言。「總之先做同樣的動作。」

黛奧德彷彿在回味這句話意思，微微點頭說：「嗯。」

「忠哉次號先生，是說那邊的掌舵手先生吧？」 因爲這是重要的情報，所以在重新進入大氣層的途中，特拉已經大致聽說了。

黛奧德咂了咂嘴。

「是的。不是被拍打，應該是氣流的擾動……啊，對了。」

「3.9米以下，3米以上……」

「——對不起，現在沒其他辦法了……！」

「沒有拖拉。很簡單的。從作業中的礎柱船分離出一個又大又重的物體。它的來歷和原因，是什麼？」

「是電路吧，不行！每次捕魚的時候都直接喫等離子沐浴的話，有多少個DNA都不夠！特拉重要的遺傳基因，都會被破壞的！除此外的方法有嗎？」

「可能的話，儘量控制在3.9米以下。」

「我明白的。只要船完好的話。」

用礎柱船背部來解構脫圧，包住掉下來的失物，就像摘樹枝上的果實一樣簡單。

黛奧德立刻回答，但她的表情並不明朗。

2＊船身受震：原文フラッター，furatta。應該是指航空術語裏，氣流引起的機翼震顫。

「我會努力的，還能再提升三%！」

「特拉小姐沒事吧？」

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「開什麼玩笑，怎麼可能辦不到。」

在拋物線頂端的無重力下的礎柱船裏，特拉表情瞬間變得空白。敬意和敵意，兩個截然相反的要素在她腦海中衝突着。

黛奧德嘟囔着，看向她。然而特拉搖了搖頭。

「是嗎……糟了。」

「黛小姐，我覺得撿起來交給她就行了。不要去搶了。」

「我們的方法是把基礎柱船分成母船和降落機，讓母船滯空。那邊的方法是隻把獵物用極薄的纖維包裝起來放置。之後掌舵手和控壓員兩人操縱船也能一直操控船。你覺得哪個性能更好？」

「不來嘲笑傳統的改進，就說不過去吧——」

突然，黛奧德將目光投向天空的一角。她迅速地操作VUI，將遠攝影像放大給特拉看。

從高空直墜入雲間的礎柱船裏，黛奧德突然說話停頓下來，瞪着腳下的天空。

黛奧德說得沒錯，兩人在中緯度帶創造了相似的捕魚方法。

「特拉小姐你就好好思考吧，我會盡我所能的。」

「是啊。我們一開始都被輻射暴射，好不容易纔中和了，它們卻滿不在乎，這也是個謎。」

「嗯，如果那時就墜落掉了的話，就不用這麼麻煩了。」

她正如所說的，僅舵面操作就增加了1%的速度，黛奧德的操縱技術堪稱驚人。

1＊遺失技術：原文ロストテクノロジー，Lost technology。現實中的錦鯉，會因爲各種環境因素而變色，然後沒見過真實錦鯉的環繞者們，以爲是什麼遺失技術吧。

「但是閃電和等離子還是不一樣的。要是一直淋到這種像是荷電粒子炮的攻擊，我想低、中緯度帶的昏魚應該會被擊倒的。可是它們不但沒有累倒，反而越來越有精神了……」

「……嘁！」

「不。用黛小姐的天才技術，讓完整的船飛起來，才終於和忠哉先生同級的。根多的傳統等級。但是我們，並不想做那種事纔是吧。」

就在特拉催促出發的時候。

就在這時，船突然被扭轉，開始下降。

黛奧德嘟噥着，然後臉色卻變得凝重起來。

突然砰的一聲，船受到沉重的衝擊，從船腹一側傳來劇烈的震動。「船身受震！＊2」黛奧德大叫着，拉起油門面板。

「誒，那就是職業的？」

「那是什麼？」

「嗯唔唔，目的不明，生態不明啊……」

「我知道了，我會想辦法的！」

因爲現在兩人都倒轉了的，所以把駕駛艙轉回來。深淵再次變成天空，浮起來的球變成了落下的氣球。現在，它們也發出閃着像是礎柱船的噴射火焰，正要離開。

徹徹底底遵守傳統方法的瞑華，居然能將那樣的把氣球拆裝升空，也就是說在傳統之中是有這攻略的。黛奧德一直認爲那只是一種陳舊的傳統儀式，然後特拉也非常清楚黛奧德現在的心情。

這次的昏魚似乎特別有活力。雖然全力上升，距離卻怎麼也縮短不了。黛奧德一邊把油門推到幾乎到達緊急輸出了，一邊磨牙。

「黛小姐，我們找下一個的吧。」

「掌舵手是傭人吧？傭人居然會開礎柱船，我覺得這也很了不起。」

特拉也看向腳邊。在藍紫色火焰從四面八方噴湧而出的深淵中，浮現出幾個發出銳利光芒的小球。

「只要船完好……」特拉欲言又止，改口道。「要完全以上纔行吧，這個。」

4

在始終受到監視的情況下回到「芙蓉」後，被指示進入了面向陽光一側的商用港，而不是背陰一側的作業港。

完了，特拉這麼想着。如果進入作業港的話，還能賭一把，改搭乘上那裏的「不眠號」逃走。但這方法也不可能了。

商用港位於花朵形狀「芙蓉」的花柱頂端，是有色彩豐富彩燈裝飾的正門玄關。最引人注目的，是中央直徑達400米的大型船庫門＊1，足以將大型太空船或船隊全部吞進站內。其他港口是把棧橋延伸到真空的，只有我們這裏是不一樣的，弦道氏們經常如此自以爲傲。

話雖如此，每次都去開關起直徑400米的通道的話，氧氣很快就會耗盡。因此聽說大門只在重要人物來訪或典禮時開放——。

『寬和小姐、特拉小姐，辛苦了。你們很努力了的呢。』

靠近港口的特拉她們，收到了前面另一艘船的通信。瞑華晃動着深宇宙色頭髮上面綁着的電櫻色緞帶，裝模作樣地透過攝像頭窺視特拉她們。

『哎呀，能讓我看看你們的臉嗎？嘛，女人之間的，也懂會有這種時候吧。我很期待下船見面的那一刻——不過每次要你們都穿過氣密艙，也很麻煩的。』

瞑華的影像在親切地提議的同時，超大型的虹彩型閘門緩緩開啓。

『機會難得，就請你們連同船一起進來吧。我想讓港口的人看看你們的樣子呢。』

瞑華開心地咯咯笑着，然後影像消失了。

「那個陰險的黑心女……完全打算把我們當成展示品了吧」

黛奧德一句話也沒回的瞪着瞑華，然後現在遺憾地閉上了眼睛。

不用說，勝負徹底輸了。瞑華等人的捕獲量爲六頭、48000千噸。特拉等人只有瞑華掉落的那一頭的小東西。質量爲1800噸，完全不需要檢測了。

接下來進行的，只是單純而明確地讓兩人放棄的儀式。

特拉從後座觀察周圍的狀況。兩人的礎柱船進入了自動入港模式，自動降落。由於不習慣捕魚而過度動作，船體的剩餘質量不到一萬噸。在它的後面，還有兩艘殘留着大量燃料的礎柱船，在脫離大氣層之前就已經和這艘粘在一起了。另外，商用港裏的港灣炮也一直處於鎖定這邊的狀態。真是滴水不漏的警戒態勢。

「雖然也算是展示，不過他們應該是打算把我們關在門裏，完全封住退路吧」

「她就是這樣的女人。」

「那麼……雖然有點早了，我還是再次向你道歉吧。」

特拉操縱駕駛艙，移動到黛奧德旁邊。

「我太自以爲是了，沒能讓黛小姐贏。之後，大概也會讓你受苦吧。對不起——沒能幫上忙。」

「請把礎柱船分成100個。」

「嘛……表裏如一也倒是好事。」

特拉拉慢吞吞地鑽了進去，想要抱住她。

「特拉小姐，你還真容易慌亂呢。」

「必須做的事，做糟糕的事，沒能做的事，這些絕對是我比較多。你一個人被抓了失去自由，既沒有逃船也沒有艾達小姐的幫助也沒有錢，相比之下，我都有這些，也有時間制定有效的作戰計劃，甚至還有解構脫圧的能力。用黏土塊破壞港口逃走，或者躲在黏土塊裏對付敵人，現在想起來，能採取的辦法多得是。但是，嗚哭，決心和點子都不夠。」

「哈？誒，那態度是什麼？」

「等，現在就哭了!? 太狡猾了吧？要哭的話，我纔是要哭的，把有這麼多選擇和能力的人，捲進氏族的毫無意義鬥爭和腐朽的因緣之中，從現在開始監禁幽禁繁殖路線，不，聽說族長想要你的，那肯定是爲了什麼來路不明的慾望和計劃而加以利用的，現在必須把喜歡的人送進那樣的黑暗神殿。也請設身處地想着我啊！」

「是陷阱吧，搞不好搞砸什麼，嫁禍給我們。」

「把那99個當作誘餌，然後這邊會去回收是本體的，你們在的那一個。能行嗎？能做到吧？現在馬上！」

「是的，怎麼說呢……」穿着碎花花紋和服的黛奧德也顯得有些憔悴，她嘆了口氣，在隔了三步位置露出厭煩的表情。

所有有壓區域立即發出警報，所有附近的人都逃進避難所。即將關閉的大艙口緊急停止，爲了將污染大氣釋放到真空中。緊急應對小組從氏族船的各個地方趕來。

「可以的。」

「破壞掉！」

在輕鬆的回答中，傳來了平穩的震動。自動駕駛的礎柱船碰到了站內的地板。頭上的門開始關閉。

「嗯。稍微奔潰太厲害了。不過，也是因爲有這程度的痛苦。」

一個熟悉的聲音響起。特拉像被彈開來似的，回到了自己的駕駛艙裏。

就在這時「嗶」的一聲，一個已登錄的熟人來電鈴聲響起了。

「爲什麼啊，可能是生離死別了啊！」

爽快的回答讓特拉心情舒暢，她決定行動了。——用精神脫壓，把船壓縮成一百個——也就是分成十個，再把它們分成成十個。

露出的最大弱點然後還貫穿到背部的感覺，讓特拉悶了起來。向後一靠，用手臂擦了擦臉——現在還穿着粗厚的風管正裝，胡亂擦鼻子眼睛留下各種各樣的痕跡，然後一臉無奈的轉回來。

「什麼？我沒有偷看，只是看到了船的。啊，其他的我就不解釋了，沒有時間了。」

「嗚嗚嗚嗚，戴小姐啊～。」

「嗚咕咕咕。」

把自己的身體一下子分成100等份，這很難想象。但把每幾百噸分成10個就簡單多了。用細纖維保持連接，從船頭開始大致在九個地方切成圓片，每個地方大小和形狀大致相同，然後呈放射狀再切成十份。她的興趣是料理，有點像親手切食材的印象，這一點現在派上了用場。

「還可以的。只要你還活着。」

「哈？」

『不好意思，特拉小姐，你能聽到這個嗎？我有個緊急提議哦。』

「還有，稍微平靜了一點。——對不起。」

「黛小姐——！」

『發生大型爆炸！耐熱·對污染態勢！』

特拉呆呆地看着也看着自己的黛奧德。少女說道。

咚咚地敲着駕駛艙邊界，黛奧德打開駕駛艙，嗯了一聲背過臉去。

特拉把兩個駕駛艙湊在一起，想衝進去，但她說着「嗚哇好煩」，用駕駛艙把特拉的彈開了。特拉哭訴着。

『你來當主角，現在那艘船可以卸貨嗎？』

「反而讓這邊非常冷靜。」

「那麼，你要爲我做什麼呢？」

在「芙蓉」商業港裏的人們大喫一驚。——跟在瞑華的礎柱船後面的，緩緩駛入的另一艘礎柱船，突然從船頭像被菜刀切開似的，變成圓片。

「我們也不是喜歡纔去的。」

「對不起。」

「三、二、一、上！」

黛奧德瞪了一眼，看看斜上方，看看反下方，用力閉上眼睛，小聲說。

「那個人有那麼壞嗎？不。」特拉搖了搖頭。「就算是陷阱，也比那條好，普萊小姐！」

「咦——那聲音是普萊小姐？ ！你在偷看我們嗎？」

萬金油氏族的女人以一種沒有特別意思的口吻，說出了一件不得了的事。

『明白了，嘛也只能這樣呢。』

特拉吸了一口氣，閉上眼睛。與其和旁邊的人商量，先在自己心中詢問可否。

「哈」

「OK。」

「擦了。」

1＊大型船庫門：原文，大型アイリスゲート。目前考據不出什麼像樣的，暫時的譯名。如果以後找到適合的，會更改的。

少女露出不知所措的表情，迅速地挑起眉毛。

「誒，我看看。」特拉隔着凝膠輕輕舒展了一下感官，確認自己和船還保持着一體感。

『你們在捕魚勝負中輸了吧。然後，接下來就準備要公諸於衆了吧？』

「哈？ ！」

「年紀差，你從哪裏冒出的年紀差？這三個月半以來，我完全沒把這放在心上，而且飛行時間也是我絕對比較久的哦？還有其他很多方面也是，爲什麼你突然就擺出一副要負責的態度啊？」

「黛小姐呢？」她試着問下了。「你能一直保持冷靜嗎？」

稍微發泄了一下，恢復了理智，特拉紅着臉低下了頭。體液凝膠逐漸變成熱。

然後只有他們的第一班會目擊到了。散落在無重力下的港口內，隨意移動或碰撞的集裝箱般的碎片羣，一艘工作艇衝進其中，緊緊抓住一塊碎片，飛向宇宙空間。

把自己所在的零件系統和其他三個做成星形的記號，剩下的全部做成像切披薩一樣的扇形。特拉一邊注意儘量沒有誤差，一邊以速度爲優先，把整個工程控制在五秒之內，完成了任務。

「從年齡上來看，大概和姐姐差不多吧。」

「好的。」

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結論意外地的是「可以」。至少不會突然出現死者。周邊沒有大規模破壞。取而代之的是無法收拾的大混亂，或者說非常有衝擊性的吧。

「也許吧，但我不希望最後是這種悲傷的場面！特拉小姐不是那種人！你應該更有精神的，去擦擦臉二十四歲！」

「黛小姐，別讓駕駛艙分開。」

「——可以打開這裏嘛？」

『是的，哪一個？請秒來決定。』

『那條路線，和破壞一切成爲真正逃犯的路線，兩條路線你會選哪一條？』