序幕 荒野的巴別

『阿爾法小隊的地下城直播影片是真的嗎？』

『真的！！聽說探索者工會已經解禁地下城直播了。』

『艾麗塔•艾士菲也會出場嗎!? 』

『太猛了，那風景……超震撼的啊。』

『灰色荒地……跟電視上看到的一模一樣。』

透過直播用的附攝影機終端裝置，地下城的情況被傳送到全世界。

灰色的大地，崎嶇的岩石地形。

直播開始才短短五分鐘，觀衆人數就已經突破數百萬。

世界各國社羣網站的熱搜榜也被「阿爾法小隊」的名字給佔滿了。

「唰囉囉囉囉囉囉囉囉。」

龐大的身軀，灰色的鱗片，比原木還要粗的身體。

怪物種17號「灰色蛇」。

熒幕上出現了一條體長超過三十公尺，如巨蛇般的怪物種。

影像是以從洞窟入口仰視怪物的角度所拍攝。

『欸，超扯的……』

『怪物種……光是影像看起來就超危險。』

『好、好大啊……』

『沒有戰車根本沒辦法對付吧？』

『灰色蛇可是能把整輛戰車吞下去的喔。』

怪物種異常的模樣讓觀衆不寒而慄。

「嘎嘓嘓嘓嘓嘓喔喔喔喔喔！！啾啊啊啊啊啊！！」

『咦……這是什麼對話啊？』

「開始了。」

在網路上，關於艾麗塔的媚眼影片，以及「蘇菲好可愛」的討論串已經開始大量出現。

「光是一個媚眼就登上熱搜，這就是第52顆星的實力嗎……！」

那個能對艾麗塔•艾士菲說俏皮話的男人，他本身的存在異常得讓人無法忽視。

『她剛纔說「我的」欸！！這我在夢小說裏看過啊！！』

從外貌、言行、過去的實績來看，人們在本能上會認爲艾麗塔•艾士菲是高高在上的人物。

「這已經是差點可以被認定爲跟蹤狂的程度了吧……」

「助手，這真是個有趣的話題。現在就開始期待探索結束後的慶功宴了呢。」

悠哉的聲音傳入攝影機。

這就是阿爾法小隊這次的任務。

阿爾法小隊。

『剛剛蘇菲老師的動作太可愛了吧？』

蛇形怪物與青蛙怪物。

同樣是龐大的身軀，大到幾乎讓人誤認爲一棟房子。

青蛙竟令人難以置信地抓住了從正上方落下的尾巴。

「味山，還有助手，這次的任務可是『全球首次地下城探索直播』。各位不要忘了，你們這些毫無緊張感的對話，正在向全世界實況轉播中。」

『想讓她穿上可愛的衣服，被她用鄙視的眼神瞪我！！』

「我本來想說這是種反向的期待。要不要準備一些獎勵呢？」

『我非常期待，味……不對，我是說，攝影師先生。』

「咻啊！！」

由世界最強的探索者，艾麗塔•艾士菲所率領的頂尖小隊。

『是灰色蛇的特異個體，加上國王青蛙的特異個體!? 我聽說之前大陸的指定探索者都被擊退了耶！』

『她說的獎勵到底是什麼啦!? 』

『簡直就像怪獸電影一樣！』

『嗚喔!? 超大隻的！』

「欸～鰻魚？就是那個吧？拿來做果凍材料的那個。」

「那就請我喫飯吧。」

『肌肉也太誇張了吧？』

「啾啊！！！」

「咕嘓嘓嘓嘓嘓，咯嘓嘓。」

「啾嘓，啾嘓嘓嘓嘓！！」

『他其實也不是妳的，對吧？』

「對艾麗塔來說這是理所當然的。好了，攝影者，是時候來點精采畫面了喔。」

那是怪物的叫聲。

牠的頭頂上，有一塊宛如王冠般形狀的肉瘤，格外引人注目。

『他該不會是阿爾法小隊的第四個人吧？』

紅髮、雪白肌膚的白化症美少女。

「別對我施加壓力啊。這樣我會緊張啦。」

整個洞穴都爲之震動。

與蛇形怪物灰色的鱗片形成鮮明對比的，是牠那毒辣的紅黑條紋。

就在那一瞬間，影片立刻被留言刷爆了。

「這是當然的啊，艾麗塔。妳出鏡的畫面，是全球同步直播，我可是用超過十臺終端裝置在錄影呢。」

那是一隻巨大的青蛙怪物。

『葛倫•沃克，好棒啊……』

即使從未親眼見過她，光是在各種影像媒體上看到，她所散發的光芒便足以灼傷他人。

『那種體型，怎麼可能打得贏啦！』

「喔喔～原來成年的國王青蛙會長得那麼大啊。」

『他感覺會很乾脆又帥氣地甩了我……我喜歡。』

「她好像也因爲正在直播而情緒高漲起來了呢。畢竟她小時候沒什麼朋友，是個電視兒童嘛。」

『艾麗塔•艾士菲在笑欸。』

蛇高高舉起尾巴，猛然甩了下來。

『誰啊？』

「咻!? 」

艾麗塔朝鏡頭拋了一記媚眼。那不屬於凡人的魅惑，讓衆人再度被灼傷。

「聽說啊，灰色蛇喫起來跟鰻魚一樣呢。立神先生之前有說過。」

那超越人類常識的生命體，即使透過影片，也足以喚醒人類本能深處的恐懼。

『剛纔那段感覺很像幕後花絮，好讓人心動喔。』

就在艾麗塔低語時，雙方同時動了起來。

現代地下城「巴別巨坑」，世界首場地下城探索的直播。

「那差不多可以開始了吧？」

『我好想看一看味──攝影師的臉。』

她的一舉一動、言語神態，同樣讓無數人爲之瘋狂。

『剛剛是不是出現了有點可怕的留言？』

會被喫掉，這樣單純的恐懼，正讓全世界的人們感同身受。

「哇喔，反應好熱烈呢。太好了，至少這份工作不會變成沒人看的孤單直播。」

「咻囉囉囉囉囉囉囉囉囉喔喔喔喔喔喔！！！！」

全世界的人們正透過影片觀看着這一切。

「欸，葛倫，剛纔克拉克是不是說了攝影者啊？」

蛇形怪物抬起那長長的身軀，張大嘴巴發出威嚇。

透過熒幕看到這一幕的觀衆，又一次變得瘋狂起來。

金髮碧眼、狼尾髮型的美女。

紅髮的白化症美少女，蘇菲啪地打了個響指。

「嗯，竟然毫不畏懼地在『瑪瑟古斯』面前現身了嗎？諸位，狀況已經進入第二階段。接下來要開始地盤爭奪戰囉。」

青蛙怪物則用兩腳直立，張開如同手臂般的前肢，正面迎戰般地回以威嚇。

鏡頭拍下了一羣外貌偏差值看來超過七十的人。

『話說，拿攝影機的那個傢伙到底是誰？』

「嗯，請多指教了，攝影師先生。你的鏡頭可就是全世界觀衆的眼睛呢。責任重大喔。」

「喂，留言數量變得超誇張的欸。」

『什麼什麼什麼什麼什麼什麼，剛纔那個表情是怎麼回事？』

她們的粉絲遍佈全球。

『艾麗塔•艾士菲！！真正的艾麗塔•艾士菲！！』

『那到底是什麼怪物種啊？』

『聲音聽起來像路人啊。』

「糟了，留言區好像開始吵起來了喔。」

『阿爾法小隊來啦啊啊啊啊啊啊啊！！』

『啊。』

「啊哈，沒關係啦。蘇菲。探索者工會的委託不就是希望我們探索者把日常生活展現給全世界看嗎？照平常那樣就沒問題囉。」

艾麗塔與攝影師之間的對話，平淡卻節奏明快地一來一往。

一位灰色頭髮，肌肉結實的帥哥。

『那雙蒼藍的眼睛讓我神魂顛倒……』

留言開始紛紛討論起那個「某人」。

令人難以置信的是，青蛙竟用前肢交叉擋在身前，硬生生地接下這一擊。

『真希望我的人生也能和艾麗塔•艾士菲有這樣的對話啊。』

那股無法抵抗的魅力，與詛咒究竟有什麼不同呢？

「哎呀，那可不好呢。我的輔佐探索者先生，能幫我想想辦法嗎？」

『蘇菲老師那自信滿滿的表情讓我整個人都不對勁了。』

聽到攝影師的聲音，艾麗塔•艾士菲咧嘴一笑。

牠們彼此察覺到了對方的存在，開始威嚇對峙，互相怒視。

『哇啊啊啊啊，是克拉克老師！！罵我吧！』

『太猛了！！是指定怪物種（Named）！』

「OK，我來訂一家好喫的餐廳。」

「嗚哇，好大隻。」

打斷悠閒對話的，是宛如地鳴般的聲音。

「咻啊！！」

巨蛙被輕輕地掀起，身軀浮了起來。

蛇就那樣連同青蛙一起舉起尾巴，再次猛力甩下。

空氣劇烈震動，灰色沙塵四處飛揚。

驚人的生命力，怪物之間的殊死對決。

擁有同等力量的怪物，註定要彼此殘殺。

「啊，瑪瑟古斯不妙了。」

攝影師的聲音混入了直播畫面中。

然而，那震撼人心的畫面讓觀衆甚至忘了發出彈幕留言。

「啾嘓。」

灰色沙塵漸漸散去。

被狠狠砸下的青蛙怪物，依然雙腳穩穩站立，緊抓着巨蛇的尾巴。

真是令人驚歎的核心力量與堅韌耐力。

「啾。」

青蛙怪物的手臂開始膨脹。隨着「喀喀」作響的聲音，鼓脹的肌肉跳動着。

「咻!? 」

「瑪瑟古斯」的尾巴被抓住了。

青蛙怪物緊緊抓住蛇尾，用力一甩，竟使出了巨人迴旋。

「呼嗚──呼嗚──」光是聽着就讓人感到畏懼的破風聲，在整個地下城中迴盪不止。

「啾，喔喔喔喔喔！！」

「──笑三小啊？你這隻臭青蛙。」

畫面不斷地朝怪物接近。

「很好，阿只。」

觀衆面對怪物種那出乎預料的攻擊，全都預想了最糟的結果──

『喂，這也太近了吧？』

「這次我們的任務是維護地下城的生態系統。目的是保護這片區域的主宰──瑪瑟古斯。喔，剛纔鏡頭裏出現的那株植物叫做紅豆饅頭花，是地下城中知名的行動糧喔。」

畫面往上仰拍。

『攝影師開始解說了ww』

觀衆的期待已經達到最高潮。

『這是什麼情況？』

「嘓咯咯咯，咯嘓嘓嘓嘓嘓。」

葛倫•沃克。

探索者開始行動。

「咻呸！」

『啊！』

『這傢伙……該不會真的全都躲開了吧？』

「啾……呸。」

青蛙怪物發出得意的咆哮。

她們無懼的神情中，自然流露出領袖氣場。同時，直播觀看人數的計數器仍持續上升中。

『『『咦？』』』

「啊。」

一片如布料、披風般的物體翻飛，而從那之中現身的是──

『要開始囉。』

關於影片震撼力的留言越來越多──

『所以他是拿着攝影機接近怪物嗎？』

『咦？』

『有個怪人，一邊跟怪物種戰鬥，一邊在搞什麼生態講座遊戲。』

「啾，啾，啾嘰嘎，咯嘓嘓嘓嘓嘓喔喔喔喔喔！！」

『咦？爲什麼？』

『我自己也是探索者，但從來沒聽過國王青蛙有這種習性啊。』

「背後全是破綻啊！」

閃避、閃避、再閃避。

葛倫瞬間貼近怪物身側，一拳狠狠貫入牠的身體。

映入眼簾的是紅黑相間、油亮亮的表皮，隆起的肌肉，以及如王冠般突起的肉瘤。

觀衆被近距離怪物帶來的壓迫感嚇得發怵。

像鞭子般甩動，如大樹般粗壯，是對怪物舌頭最貼切的形容。

『我剛進來，現在是什麼情況？』

『這傢伙到底怎麼回事，他不怕嗎？』

那畫面顛覆了地表上的食物鏈常識。

「那就上吧。」

觀衆透過那臺攝影機看見了。

「但請大家放心！請注意看！這個怪物種在發動舌頭攻擊前會閉上眼睛。只要觀察這一點，就能看清牠的攻擊預備動作喔！好，現在牠閉眼了，現在！！」

然而對她們而言，那樣的景象只是日常罷了。

『居然能免費看到艾麗塔•艾士菲和蘇菲•M•克拉克的探索，真的沒問題嗎？』

畫面中，那條粉紅色的舌頭一次又一次地掠過。

「阿爾法小隊，作戰開始。」

『感覺很有趣ww』

『探索者都這麼扯的嗎？』

「怪物、種，喔，國王青蛙會使用作爲捕食器官的舌頭來捕捉獵、物，嗚喔！！好險！！」

「「「瞭解。」」」

『咦？』

『等等www他是不是靠超近的啊？』

『是葛倫•沃克！』

觀衆開始察覺到這位攝影師的異常之處。

「完美命中。」

與此同時，畫面仍不斷、不斷地朝着怪物逼近。

龐大的身軀在空中翻飛，撞碎了灰色岩石，重重地滾落在地。

「咻喔喔!? 」

『嗚哇……這臨場感也太猛了吧？』

國王青蛙的背後，地面突然像是被掀開般。

蘇菲•M•克拉克。

艾麗塔•艾士菲。

滑倒了。畫面猛地一晃。

那只是瞬間發生的事。

──那是冷漠的掠食者之眼。

「瑪瑟古斯」被狠狠甩飛，像玩具一樣被拋了出去。

『第一次看到地下城探索實況欸。』

青蛙怪物正在冷笑。

「各位觀衆大家好。我是阿爾法小隊的攝影師。」

「現在是怪物種40號，國王青蛙的生態解說時間。」

攝影師忽然從解說的語調，回到他真正的語氣。

『咿！』

面對這場驚人的生命衝突，全世界的人們都說不出話來──

這已經是明顯的危險距離，而觀衆的預感也沒錯。

攝影師翻滾閃避，接着滑入岩石的縫隙中，再度滾開。

「呱嘓？」

「各位阿爾法成員，確認進入第三階段。自此刻起，以指定探索者艾麗塔•艾士菲之名，解除武裝限制。」

攝影師悠哉地回應觀衆留言。

正因如此──

『嗚哇，背脊一陣發涼。』

「嗚喔，好大隻……」

『真是期待。』

「瞭解，艾麗塔。對淑女出手的粗暴青蛙，就讓牠退場吧。」

『說真的，這根本是自殺行爲吧？』

『不是那個問題好嗎ww』

「這是個很棒的問題。這位觀衆朋友，瑪瑟古斯在怪物種當中非常罕見，牠的食性只針對其他怪物種。簡單來說，就是一種不太會主動攻擊人類的生物喔～」

「目標：保護怪物種17號灰色蛇，個體識別名爲『瑪瑟古斯』。同時，驅除企圖對牠造成傷害的怪物種40號『國王青蛙』，個體識別名爲『冠軍』。」

「咯，喔喔喔？」

「咻啊……」

『笑死www結果是你衝第一啊？』

青蛙俯視着倒地的蛇。

攝影機的鏡頭對準了艾麗塔和蘇菲的臉龐。

此時，畫面仍持續毫不遲疑地朝着怪物逼近。

『他剛剛是鑽進地底下嗎？』

「我是把攝影機裝在頭盔上。各位觀衆好，今天將帶您一同見證世界最後的神祕之地。現代地下城『巴別巨坑』中的探索者世界。」

『爲什麼維護生態系統要去保護瑪瑟古斯啊？牠不是怪物嗎？』

攝影師淡淡地一一回應着觀衆的提問。

國王青蛙那巨大的嘴巴突然張開，舌頭如箭一般猛然射出。

所有人都在引頸期待這些赫赫有名的探索者大顯身手。

舌頭伸出來了。

指定探索者身爲個人，同時也是足以匹敵國家戰力的特殊存在。

『不，重點是，這個攝影師到底是誰啊？』

『攝影師？』

但它始終碰不到攝影師。

青蛙的舌頭正高速逼近畫面。

那隻如房屋般龐大的怪物，竟因人類的一記拳擊而顫抖退縮。

充滿整座地下城的醉意，將人類提升到能與怪物對戰的水準。

「啾，啾嘓嘓嘓嘓嘓！！」

「啊，糟了。」

國王青蛙高高舉起前肢，打算朝葛倫猛力揮下──

「準遺物，啓動。『彩虹繩（Rainbow Code）』。雖說在這麼多人看着的情況下使用，實在有點不情願呢。」

那彩虹繩，不，如同鞭子一般的物體，在瞬間就將怪物的身體緊緊束縛起來。

「哎呀，這綁法的手感還不錯吧？」

『克拉克老師出場啦啊啊啊啊啊！』

『剛纔是什麼啊!? 是繩子!? 』

『是蘇菲•M•克拉克！好厲害～和在雜誌上看過的報導一模一樣！』

「啾……!? 啾啾！」

「感覺怎麼樣？這可是一件能夠重現指定怪物種『羽蛇神』力量的遺物喔。想掙脫可不是那麼簡單的事呢。」

國王青蛙動彈不得。

保持着兩腳直立的姿勢，被彩虹繩（Rainbow Code）緊緊纏繞，巨大的身軀完全被束縛住。

砰！砰！砰！

「啾喔……」

「對怪物種鎮壓用霰彈槍『生命守護者』，嗯，牠的外皮比想像中還要堅硬呢。」

一手握着將怪物綁縛住的彩虹繩（Rainbow Code），另一隻手則拿着粗獷的自動霰彈槍。

外表與那身藍波風格裝備極不相稱的蘇菲，咧嘴一笑。

在胃裏大鬧一番，最後硬生生撬開牠的嘴巴，強行脫出。

『真的假的啦這傢伙！！竟然從怪物肚子裏爬出來了！』

「喲，各位，現在觀衆人數可是直線飆升啊。」

『被喫掉了!? 真假!? 』

滑溜，滑溜。

「喔，這聲音贊啦！不是，這聲音不錯呢。」

「呱、喔。」

『從耳朵生還是什麼？』

『啊……咦？』

「你太拚命了啦，阿只。」

『你們有沒有聽到那種悶悶的聲音啊？』

被舌頭纏住的攝影師，被那隻怪物整個吞下的過程，毫無保留地拍攝下來。

「咯、喔。」

『這根本是直播事故吧？』

「使用──的大力！！像是擰進去一樣！！砍就對了！砍就對了！」

『不是那個問題啦！！』

如同地鳴般的苦悶聲音，像是掩飾般拙劣的禮貌語調。

這位攝影師，已經沒救了。

『畫面太暗了，看不清楚啊。』

所有觀衆都在預想，接下來即將傳來的，將會是那臨終的慘叫聲。

『啊哈哈，怎麼可能就這樣結束啊？』

「那是因爲，現在的我可是這個阿爾法小隊官方頻道，『味山只人的地下城生存頻道』的嚮導啊──」

『這傢伙真的有夠狂wwwwww』

「沒錯！這傢伙比工會原本評估的還要強，不需要再手下留情。話說回來，味山，你那語氣到底要維持到什麼時候？」

蓋過怪物哀號的，是那名攝影師，不──是探索者的笑聲。

映出來了，映出來了。

就在蘇菲與攝影師開始討論直播影片的人設風格時──

就在同時，畫面劇烈晃動。攝影師迅速衝上前，擋在蘇菲面前。

反應各不相同，但有一個共通的認知。

攝影師的視角透過共用攝影機，傳送到觀衆的熒幕上。

那個被怪物吞下的探索者，竟從牠的肚子裏活生生地爬了出來。

畫面翻轉，隨即突然一片黑暗。全球數百萬名觀看的觀衆，無一不陷入沉默。

「呱喔，喔喔喔咯欸欸……！」

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！接下來纔是真正的精采片段啊！！」

『我按讚了。』

「味山，真的假的？」

「好的，接下來只要這樣等待牠把你從嘴裏吐出來就行了……午安啊，新鮮的空氣。我成功生還了。」

紅黑色的畫面，肯定是怪物體內的景象。

「呱嘓──」

畫面上出現的是正在等待攝影師的阿爾法小隊成員。

「唔！！糟了！」

蘇菲和葛倫顯得相當震驚，然後──

咚叩！

人類被怪物吞噬的視角直播。

轟鳴聲、急速移動的景色、然後畫面變黑。

那是世界上前所未有的影片。

英雄一臉非常滿足的表情。

觀衆的困惑，就在那之後。

「啊。」

『那、那是什麼聲音？』

攝影師揮下的斧頭，不斷將肉塊一層層削下來。

沾滿黏液的V字手勢，悠哉地在畫面前晃啊晃。

「準備？克拉克，該不會是想用風暴統治者把牠炸飛吧？啊，不對，是準備將牠炸飛嗎？」

「味山，助手！在艾麗塔完成準備之前還有幾分鐘！這段時間要持續壓制住牠！」

異變開始了。

『不，那是斧頭，應該是在揮舞斧頭吧？』

『死定了啦。』

『嗚哇，我剛剛到底看了什麼恐怖的東西。』

『是八卦新聞上講的都市傳說啦，一個除了指定探索者和貴崎凜以外，曾經從耳朵的怪物手上生還的探索者……』

『竟然在怪物肚子裏大鬧特鬧……？』

「被巨大怪物整個吞下去，這種狀況有時會發生呢。不過沒關係，這時候最重要的是冷靜──喝啊！！」

「瞭解，老師！」

『不行，不要啊。』

『從怪物肚子裏爬出來後第一句話竟然是那個www』

『我訂閱頻道了。』

困惑不已的留言，斧頭揮舞的勢頭越來越猛。然後──

『等等，他該不會就是那個「從耳朵生還」的探索者吧？』

斧頭，斧頭，還是斧頭。

被束縛的怪物猛然張開大口，將舌頭朝蘇菲激射而出。

『他是在，毆打嗎……？』

彷彿從坑洞裏緩緩爬出的視角。

咕啾，渣啾。

「味山，你說什，啊!? 」

『咦……』

震撼的影像。有人困惑，有人呆然，有人感到恐懼。

影像非常簡單直接。

『等一下，他該不會就是那個「從耳朵生還」的探索者吧？』

『啊，騙人的吧？』

「阿只，真的假的？」

世界首次的地下城探索實況，同時也是世界首次，從怪物種體內脫出的紀錄。

砰咚，砰咚，砰咚──咚叩！

「正在觀看影片的各位，在地下城探索中不幸被怪物吞下時，該怎麼辦？今天，我就來爲大家說明實用的生存技巧。」

「阿只!? 」

『喂，這該不會是……』

「別想偷走頻道名字啊！你這方面真是出乎意料地厚臉皮耶！」

『咦？』

TIPS€　國王青蛙正在瞄準蘇菲•M•克拉克。牠想將她整個吞下喔

怪物的舌頭筆直襲來。

『嗚哇，你這動作，根本跟牠做的一樣了吧？』

「啊哈。」

砰咚。

持續響起悶悶的聲音。

「啾嘓!? 嘓!? 嘓喔喔!? 」

『這到底是怎麼回事啊……』

『人死的時候，就是一瞬間的事啊。』

『已經有人開始剪輯精華影片了wwww』

『『『『啊。』』』』

「像這樣，被怪物吞下時最重要的對應方法，就是不要放棄。尤其被巨大怪物整個吞下的情況，反而是好機會。就在牠的胃裏拚命大鬧一番吧。啊，對了，如果你覺得剛纔的內容有趣，記得訂閱頻道並點個贊喔。」

「──熒幕前的各位觀衆，歡迎來到『味山只人的地下城生存頻道』。」

光芒乍現。黑暗的畫面中，一隻手臂正努力撬開什麼。

「呀哈。」

「我也有同感……雖然想這麼說，但我還是應該向你道謝，真的幫了大忙，味山。」

「辛苦了，只人。你這位輔佐這麼努力了，接下來就輪到我上場了呢。」

「啊，我有種不祥的預感。感覺我的存在感要被搶走了。」

狂風呼嘯，金髮飛揚，湛藍的瞳孔如漩渦般旋轉。

「咯喔……」

就在這一刻，怪物察覺到了。自己已經無路可退。

狂風怒號，風暴的氣息與聲響席捲整個世界。

「你從來沒有輸過，對吧？」

「呱──」

現代最強的異能者，人類的特異點，艾麗塔•艾士菲向怪物開口說話。

攝影師的鏡頭捕捉到了那踏出一步的英雄背影。

「咯嘓喔喔喔喔喔！！」

「喔～」

出乎意料的是，那隻怪物並沒有逃走。

那是牠的自尊心。身爲在族羣中擁有壓倒性力量誕生的存在，那隻怪物明白──

此刻的自己，是挑戰者。

「──你其實也沒有做什麼壞事，只是照着本能活着而已。所以，我也會照着我的本能，來獵殺你。」

「咯喔嘓嘓嘓嘓嘓喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

生涯最大規模的肌肉肥大。

怪物種的本能，讓牠的身體爲了應對眼前生物的威脅而進化。

只要她健在，地下城的生態系統就能保持一定程度的穩定。

龐大的灰色身影將國王青蛙的身體緊緊纏住。

咕嚕。

蛇那巨大的臉龐佔據了味山的視野，還有整個直播的畫面。

扭動着鼓脹的身體，瑪瑟古斯朝這邊逼近。

轟隆隆隆。

英雄回頭露出的笑容，再次讓觀衆無言以對。

『那個攝影的傢伙到底是怎麼回事，居然沒有逃跑？』

蘇菲發出緊張的聲音。

『明明是獵奇影片，這感覺是怎麼回事……』

對於蘇菲的警告，艾麗塔只是微微放鬆了嘴角。

艾麗塔連一步也沒有移動。她只是靜靜地承受着迎面吹來的狂風。

「咻啊。」

那張比牠身軀還要寬的巨口，如同覆蓋般，將青蛙怪物的頭顱整個吞了下去。

「欸！！」

「瑪瑟古斯停下來了。」

這座地下城中，吹起了風。

那是瞬間發生的事。

「咻嚕嚕……」

「使用，不到一％的力量。」

攝影師──味山只人，擁有能聽見地下城提示的能力。

如同地鳴般的轟響，震撼本能的咆哮。

攝影師悠哉的聲音，以及艾麗塔輕鬆自如的表情。

「咻嚕……？」

TIPS€　「哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！！不想欺負我是吧！你這小子。這話，這話確實說得好極了！……吾亦如是。不願與之爲敵，那金色的、強大美麗的光芒，以及擁有與之比肩潛力的赤與灰之光，還有──」

搖啊，搖啊。蛇的龐大身軀左右擺動，彷彿在跳舞一般。

「喲，喫得真爽快啊，瑪瑟古斯。不過整隻吞下去可不太好消化喔。」

TIPS€　瑪瑟古斯理解了你的話。「無須擔心，聽得見之人。我等的胃袋，可比你們人類的堅韌多了。」

『等一下真的假的啦，這也太大隻了吧？』

「咦……哦，對喔，這可是地下城直播影片呢。」

「克拉克，沒事的。艾士菲比較強啦。」

「呱嘓喔！！」

風暴的轟鳴聲，某種程度上像極了人的低吼。

「嗯，時間到了，你的對手是她吧？」

「咻嚕嚕嚕嚕……」

嘎啪。蛇張開大大的嘴巴。

這個聲音，是現場所有人之中，唯一隻有「攝影師」才能聽見的提示。

『不、不可能吧……』

攝影師朝那條蛇形怪物靠近一步。

這聲音既悠哉又缺乏細膩，但無論何時，這個聲音都不會讓她感到孤獨。

「嗄？」

那份帶着一絲安心的微笑，在英雄臉上顯得格外動人。

這是一種只獵殺其他怪物種的特殊怪物種。

「──啊哈，是吧？只人。」

那混在風中的旋律，是令人昏昏欲睡的搖籃曲（Mother　Goose）。

「咻。」

咻嚕嚕，嚕嚕嚕嚕。

「咻嚕嚕。」

「能不能不要一臉認真地說這種話啊？」

心情愉快的怪物歌聲隨風飄蕩，在四周迴響。

「風暴統治者。」

從身體伸出的尖刺，如同鎧甲般變異的表皮，裂開的嘴巴中露出獠牙。

「咯……」

探索者們一動也不敢動。

青蛙怪物站了起來，試圖用巨大手掌拍向眼前的艾麗塔──

「時間到了。」

『欸，剛剛，那根本是在跟怪物對話吧……』

「老、老師……」

「咻嚕嚕嚕嚕，咻嚕嚕嚕嚕。」

將全身化爲兇器的怪物，傾盡全身之力發起突擊。

「是嗎？真讓人羨慕啊，完全不會胃脹氣什麼的，喂。」

『我……雖然搞不太清楚爲什麼，卻有點感動。』

唰的一聲。

「只人？」

『嗚喔……』

『欸，牠朝這邊來了耶。』

艾麗塔的指尖釋放出封印風暴的球體，包覆住怪物的身軀，緊緊攫取，然後──

瑪瑟古斯那雙紅色的眼睛，靜靜地俯視着這邊。

TIPS€　「這是感謝你幫忙狩獵的回禮，恐怖怪物的分身啊，我要向你傳達一件事。」

「嗚哇～好大的嘴巴。可以張得那麼開呀。嗚哇，好驚人。已經吞下一半了。」

「呱，嘓……」

瑪瑟古斯滿意地鳴叫着，然後搖了搖頭，轉身離去。

『味……攝影師的膽子真大，希望能開放打賞功能啊！』

『這氣勢太扯了……』

「咻囉，咻囉囉囉囉囉！！啾囉囉囉囉囉！！」

「唔！艾麗塔，味山！」

觀看影片的所有人都陷入了沉默。

TIPS€　「……真讓人困擾啊，你這小子。吾接下來該如何是好？那些踐踏吾之箱庭的人類，該將其驅逐？抑或，應視其爲誅戮擅闖者，並獻上極上美食的友人，予以接納？」

『所以說嘛，大自然真是……』

『啊……』

伴隨着宛如積壓在腹底般沉重的聲響，那龐大的身體倒下了。

瑪瑟古斯轉眼間就將青蛙怪物吞得一乾二淨。

「呱──」

蛇形怪物緊縛着青蛙怪物，用力折斷牠的骨頭。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。

這場過於壓倒性、過於不講理的力量展現，讓大多數人心生恐懼──

瑪瑟古斯的狩獵。

「可以的話，身爲日本人我可不想欺負蛇啊，感覺會遭報應的。」

『好驚人……』

「如果是隻人，就算被她喫掉了，也能一臉沒事的樣子呢。」

「啾嚕。」

「噓，助手，別動……她正在判斷，我們是不是敵人……艾麗塔，味山，絕對不要刺激她──」

「呱嘓？」

TIPS€　「──吾不願與那最強、最爲可怖的怪物之分身爲敵。」

「嗚哇，一擊就結束了。真的是太強了吧。」

「──咻囉。」

劈啪，劈啪劈啪嘎吱啪吱。

TIPS€　瑪瑟古斯對你們感到困惑。她正在懷疑，人類真的幫了自己嗎？

「這可是世界首次，與怪物的停戰交涉啊。一定會爆紅的！」

「不對不對，老師，比起那個，剛剛那完全就是瑪瑟古斯在跟阿只對話吧！」

「啊，蝴蝶……」

「啊啊，老師開始逃避現實了……」

「只人的話，能做到這種程度也不奇怪啊。」

蘇菲追逐着看不見的蝴蝶。

葛倫看着蘇菲的模樣，輕輕擦拭眼角。

艾麗塔則是「哼哼～」地露出滿足的笑容。

在阿爾法小隊各自吵吵鬧鬧的時候，唯獨味山默默地傾聽。

TIPS€　「既然打敗了耳朵，那麼代替耳朵的，就是你了。」

「妳說什麼？」

TIPS€　「你該有所準備了，戰爭已然逼近──莫非你以爲，人體的部位只有『耳朵』嗎？」

「……真是條哲學味十足的蛇啊。」

瑪瑟古斯的話語，已無法再傳達過來了。

咻嚕嚕，嚕嚕嚕嚕。

那愉悅的鳴聲飄向遠方，無邊無際。

某種麻煩的氣息正在醞釀，但味山只人並不知情。

事態早已無可挽回地進行着。

他把風暴帶回來，也打敗了耳朵。

那麼，接下來會是什麼？

「啊……觀衆人數好扯，突破一千萬了……」

味山只人如今的日常。

「辛苦啦，只人。走吧，回家囉。」

輕聲的喃喃自語，然後──

那是英雄開心笑着的聲音。

這就是，攝影師──