第4話【神祕的殘渣•鬼裂】

TIPS€條件達成

味山只人的夜間例行公事。塗抹油脂在手斧上，磨利刀刃。

完成了出乎意料愉快的工作後，他將手斧放在枕邊，關掉了房間裏的燈。

就在快要入睡的瞬間，他聽到了提示。

TIPS€與貴崎凜加深交流，鬼裂的遺言已經傳達給你了

「啊？」

味山凝視着昏暗的天花板，發出聲音。

TIPS€條件達成──ED•NO■9【VS貴■■】

『好了，去撿回那些被丟棄的東西吧。』

？◇？◇？

撿起被斬斷的右臂。

「好痛……被砍了……嘶～」

從右肘的斷面，漸漸地長出了像是樹根一樣的東西──

「好，黏上。啊～你真強，幹得不錯。你到底是什麼人啊～？比自由女神像、斯芬克斯，還有倒在那裏的鎌倉大佛還強呢～」

漸漸地，斬斷的右臂重新接合了。

男人的周圍，只有死亡與破壞的痕跡。

被破壞殆盡的日本的街景。

寺廟、神社和佛閣。以及，背後倒塌的巨大大佛。

「……」

奇妙的骸骨正從中崩落下來。

彷彿是凝固的血跡般。

「嗚，哇──」

男人張開雙臂，背後只有廢墟、骸骨和一片破壞。

味山沒有倒下。他扭動身體，用僅剩的左臂握拳，揮出一記重擊。

「「探索開始。」」

「你，感覺從上次合衆國事件以來性格變了吧？」

直到此刻，味山才終於清晰地捕捉到視覺訊息。

「烏帽骸骨」已經不會說話，也不會動了。

發出的聲音，甚至稱不上尖叫。大腦無法跟上理解這一切。

明白那是劍光之時，味山的右臂──從肘部以下，已在空中翻飛。

「──託你的福。」

「那太好了。今天怎麼了？有什麼事嗎？」

嗖，菜刀滑過砧板的聲音。

『叮咚～哦，你好，■■■■先生。又在幹這種事呢。上次在紐約大鬧一番似乎還不夠滿足吧？嗚哇……你把它打倒了啊。原來如此原來如此。那麼，恭喜你的功績～你已經滅掉了「鬼裂」。頒發「斬鬼頭獎盃」給你。』

「■崎■。」

「……■■■■先生，你已經不打算回來了吧？」

味山仰面倒在牀上，伸手抓起枕邊的手斧。

男人凝視着少女。

消瘦、磨損的骸骨站在眼前。

臉部中央，本應突出的鼻子消失不見，只剩下一個黑洞。

『──好。如果要用現代的說法，該叫做第2回合吧？』

「啊。」

男人最初教給少女的，是探索者的基本點名、確認目標，這是一段令人懷念的往事。

帶着朦朧的睡眼，從牀上坐起。

「──我要斬殺你。你這個想要毀滅世界的大罪人。」

寒意驟起，渾身戰慄。

「……嗯，多虧了你，我很好。」

右臂，有什麼東西碰到了，熾熱，熾熱，消失了。疼痛襲來。

『傳承轉生，不，應該是再生吧？嗯～但總覺得又不太一樣啊。哦～原來如此原來如此。這是融合啊。這次請加油吧，■■先生。這次可能會死喔。』

啪，嚓。

男人所熟知的紅色水手服款式的制服型探索者裝備。

每做一個動作，朦朧夢境中的記憶便如謊言般消散。

那裏站着一名少女。她的馬尾只有髮梢染成了紅色。

在明亮的房間裏，味山站起身去喝水。

「是喔。」

閃現一道光芒。

他們彼此都明白，已經別無選擇，只能互相廝殺。

咯、咯咯咯咯咯。從男人的腳下生長出樹木──尖銳、扭曲、畸形的樹木。

確實的觸感。

獲勝的是男人。

那是屠殺無數現代英雄（指定探索者），意圖毀滅世界的被解剖的部位──「手臂」的力量。

「！」

『無論哪個時代，總有不如人意之事。那麼，這次就取你的首級吧。』

男人決定摧毀世界。

「嗯～對啊。抱歉。現在我就是想做這件事。」

意識恢復。不知不覺間，好像睡着了。

「呼啊……！」

「爲什麼燈開着啊？」

穿着古老衣飾，披着狩衣戴着烏帽的奇異骸骨。

明明是關了燈才睡的。

「哎呀，真的假的？」

「妳變強了呢。」

它用沒有血肉的手指緊握着砍飛味山手臂的刀。

裸露的牙齒整齊排列，而原本應遮掩它們的嘴脣已然消失。

「呀哈哈哈哈哈哈，真可怕～是強敵啊──『幫個忙，死手臂』。」

「……是喔。」

◇◇◇◇

眼窩中沒有映照景色的瞳孔，因爲他甚至連皮膚都不存在。

「喉嚨好渴……」

堅硬的觸感。看到自己的拳頭擊中的對象，味山不禁呼出一口氣。

他感受到一股氣息。彷彿冬天就在背後逼近的寒冷。

噴煙。

「啊啊啊！！」

「目標前方，世界之敵──■■■■，開始驅除。」

踏穩地面，腹部用力。

城市的瓦礫崩塌的聲音。這一切，都是這個男人的所作所爲。

紅色。

電燈突然熄滅，緊接着又重新亮起，然後──

頭暈目眩，意識漸漸遠去。

「骨，頭……？」

「好久不見，■■■■先生。」

髮色變紅，束起的頭髮解開散落。

腦中響起奇怪的公告。男人皺起了眉頭。

男人咧嘴一笑。

頭蓋骨泛着黃斑，而身體的其餘部分則染上了暗紅色。

「唷，■■，妳好嗎？」

她正在變異。

尖叫響起，卻在半途戛然而止。

骸骨。骨骼。

「討伐魔物是■■的職責。祖先大人，請賜予我力量。」

共用着同一張嘴輪流說話的同時，少女的頭髮緩緩地、逐漸地變化着。

男人讓樹根環繞在腳下。

少女從佩戴在腰間的刀鞘拔出了日本刀。

血霧噴濺，浸染了這棟建成僅三年的公營公寓的牆壁與天花板。

能活下來的，肯定只有一個人。

「■■■■的探索記錄。目標，前方。日本指定探索者，■■■。全力肅清。」

「呃，這個語氣。又來了啊，烏帽骸骨。」

「嗚，嘎啊！！」

那聲音沙啞低沉，卻又透着直擊內心的深厚魄力。

「押金……」

『啊，這下糟了。■■家的家主與鬼裂到齊了。』

骸骨未曾張口，卻發出了聲音。

少女低下了頭。

『是的。雖然這是我的猜測，但我覺得我們可能會有很長的交情，所以決定以真面目接觸你。話說回來，現在是在意這種事的時候嗎？日本的指定探索者似乎有事要找被通緝的■■■■先生喔。』

過了一會兒，聲音從背後傳來。

少女擺出上段架勢，握緊刀刃。

某種東西寄宿在少女的身體裏，並借她的嘴巴說話。

從倒下的烏帽骸骨中，宛如火葬場煙囪升起的煙霧般，緩緩地朝少女飄去。

左拳，拳頭的皮掀開了。

「■■■■。」

「真是喫驚啊。剛砍掉你的手臂，就被你揍了一拳。自熊次郎以來，還是頭一遭呢。」

藉助彈簧的反彈力，他甚至沒來得及取下手斧的護套，便猛然將其高高舉起。

沒有思考，只是本能的反擊。

不動手，就會被殺。

「無架勢、無才華、無柔韌。筋骨尚可，卻非天賦，而是苦練所得。弱，太弱了。然而……」

味山面無表情地高舉手斧。

「然而，能在瞬間下殺手，這份膽識倒是不錯。」

閃光乍現。無聲無息，刀刃映照着房間電燈的光芒，劃出一道流光。

「咿!? 」

砰。

翻轉、翻轉、旋轉。

視野混亂地急速旋轉。伴隨着嘩啦一聲的水聲，悠然地傳入耳中。

沒有任何感覺。握住手斧的感覺也全部消失，遠去了。

咦？

味山的視野中最後映入眼簾的，是無頭的身體跪倒在地，緩緩倒下的景象。

從斷裂的脖頸處，鮮血如噴泉般湧出，將房間染成一片血海。

「許久沒這樣了。」

噗滋。

只剩下頭的味山，太陽穴被刀尖刺入。

◇◇◇◇

「頭！！！……咿？」

吱吱吱吱。嗶吱吱吱。從窗外傳來鳥叫聲。

味山捏起兩撮骨粉，端着裝着它的器皿走向廚房。

「哼嗯……要是當成珍味的話，或許能接受？不過，畢竟是骨粉啊……嗯，但也有骨煎餅之類的食物，還算安全吧？」

他在瓦斯爐上放了個小鍋，憑感覺倒入適量的可可粉，再隨意加入豆漿，然後攪拌。

骨粉被蜂蜜封鎖其中，宛如琥珀一般。

他用湯匙舀起蜂蜜，淋在移到小盤中的骨粉上。

「……真的假的？」

九千坊還好一點。那個東西，說到底是味山確實花錢買來的。

突然響起的古典音樂。

「……粉末？」

TIPS€神祕的殘渣「鬼裂的骨粉」

「呃～可可，可可。」

仰頭一口，喝下微溫的可可。

回過神來，時間已經是八點了。九點前必須出門。

「淋上蜂蜜的話，大多數東西都能入口。」

TIPS€整備戰力。爲了完成探索

──掩護我，只人。

『以上是今天巴別巨坑的犧牲者。』

味山哼着曲子，朝洗手間走去。完全沒有聽見新聞的內容。

窗簾內側映照着搖曳的光輝，已經早上了。

「真假？像指定探索者那樣的動作，也就是說，和阿爾法小隊？……啊，糟了，時間！」

新聞畫面突然切換，變成了一片遼闊的草原景象──

「嗚哇。」

TIPS€你攝取了超越者「鬼裂」。非凡的武藝和古老的詛咒將助你探索。消耗經驗值後，可以重現「鬼裂之技」

TIPS€食之，便可獲得曾被譽爲平安時代最可怕的古老怪異獵人之技。即便沒有濃厚的血脈關聯或宿命相承，有些技藝仍然能夠被繼承。這或許是某項無人知曉的偉業的古老報酬

他咕嘟一聲，將可可一飲而盡。

「鬼裂的骨粉，我要開動了！！」

探索，開始。

今天要工作。不能浪費時間。

「呃～應該在這附近……喔，找到了。」

熒幕上滾動着人名字幕，伴隨着女性的聲音逐一念出。

「……呼。我喫飽了。」

一個熟悉的名詞在耳邊迴響。

「……沒辦法。如果只能跟隨的話……」

他從櫥櫃裏拿出一個圓形的瓶子。

器皿裏面是白粉。

『歡迎收看今天二零二八年十月七日星期六的新聞。』

味山並未察覺這件事。

但是，這實在是太詭異了。

有點沙沙的顆粒感劃過舌頭，口中充滿了甜味。

味山注意到放在桌上的那個東西。

TIPS€「鬼裂之技」。重現平安時代最可怕的怪異獵人的武藝，可暫時使用技能「戰鬥適性」、「武器運用」、「對怪物戰鬥」、「明鏡止水」等多種身體技能。其動作之精湛，足以與當世英雄及指定探索者比肩

頭，依然連着。

神祕的殘渣。夢中出現的氣體男所說的神祕道具。

是夢──？

桌上放着一個塗漆的器皿。

啪！

撲通，他直接把那團蜂蜜裹着的骨粉投入可可中！

「咦咦……」

味山打開電視當作時鐘，開始整理儀容準備出門。

「……好！這粉末挺細的，乾脆衝進可可裏面喝吧！」

褐色的粉末沉入豆漿中，結成小塊浮起。味山將它放在火上加熱。

實在是太詭異了。

TIPS€YOU　ATE　MYSTERY（你喫了神祕）

『斯凱•露恩、阿納斯塔西亞•霍倫、葛倫•沃克、普雷娜•柯林頓、羅丹•克里斯托福、曹宇辰、李依依、蘭姆達•博金、名瀨瀨奈、貴崎凜、坂田時臣、卡拉•羅斯、艾瑞克•帕卡雷特、艾沃爾•斯拉巴尼，以及數百名高級探索者及軍方相關人員──海涅•盧西安──』

大包裝的可可粉，還有冰箱裏剩下一半的豆漿。

但是，凡人沒有選擇的餘地。

「鬼裂之技……？」

「得刷牙纔行……」

耳邊響起了提示。和九千坊那時相同。

精準的提示在耳邊低語。

啪！

「這也太離奇了吧？」

「嗚哇。」

「喂喂喂喂，真的別這樣啦。」

味山用食指捏起盤中盛放的鬼裂的骨粉，仔細確認它的觸感。

味山放棄了思考。

這股來歷不明的古怪力量，然而，這個低語聲至今從未欺騙過自己。

空無一人的房間裏，電視依舊播放着節目。

這東西恐怕即使加熱也不會溶於水中。

電視自行關閉，下一瞬間，畫面切換到星座占卜單元。