第6話【恐怖片中的避難所】

「哈瓦那辣椒球、閃光手榴彈、求救信號爆竹、不朽者的稀釋液，還有麻醉注射器，要放進固定夾的東西就這些吧？」

味山將道具一個接一個地固定在腰帶上。

鮮紅色的彩色球、塗有黃色油漆的鳳梨型照明閃光彈、破裂爆竹，以及兩支裝有藍白色發光液體的無針注射器。

把它們分別裝備在帶有槍套和和固定夾的腰帶上。

像是腰部受傷時使用的護腰一樣，這條寬腰帶正好適合裝備道具。

「好，沒有忘記的東西。」

和煦的陽光灑進這間二K的房間。味山強忍着哈欠，伸手拿起放在桌上的終端裝置。

「哦，真的耶。就是艾士菲說的那樣啊。」

他坐在自己房間裏放着的露營用躺椅上，茫然地盯着手機型的探索者終端裝置。

＊探索者工會本部宣佈，由UE圈主導，日前實施的禁止接觸指定怪物種參號「耳朵的怪物」的討伐作戰以失敗告終。此次作戰的犧牲者多達數百人，其中包括兩名UE指定探索者──「魔彈」與「開拓者」。由此，UE圈損失了兩件遺物。近期，探索者工會本部將主導展開遺物回收作戰。

＊關於禁止接觸指定怪物種參號「耳朵的怪物」，其棲息範圍仍然不明。目前，在整個地下城都有目擊報告傳出。除「指定探索者」外，其他探索者若遭遇「耳朵的怪物」，原則上應立即撤退。

＊截至九月，探索者在探索過程中失蹤的案例，以及被判定爲SIA（探索時下落不明）的人數異常上升。探索者工會本部推測，這些犧牲可能與前述的「耳朵的怪物」有關。艾麗塔•艾士菲及其輔佐探索者曾發現並擊退過這一危險的怪物種，工會本部因此發表聲明，認爲有必要儘早進行討伐。

＊在SIA（探索時下落不明）判定者中，包括前述的「魔彈」與「開拓者」等幾名指定探索者。失去指定探索者相當於失去遺物，因此各國對這一事件可能影響軍事平衡表示擔憂。

＊對於各位探索者，在探索過程中若遇到突發狀況，必須立即聯繫前線基地或支援分部，採取以生還爲優先的行動。

「喔～真的不太對勁呢。」

味山一邊進行備用手斧的維護，一邊喃喃自語。

說實話，單獨進行的獨自探索比小隊活動進行的探索風險要高得多。

「個人事業的生意訣竅就是，別人不工作時你去工作這一點。」

但收入也不錯。很可能在一段時間內，受到這次工會公告的影響，採取安全邊際策略的探索者們會減慢工作節奏。

那麼會發生什麼呢？很簡單。

「哦～這個啊，是叫做棉花糖餅乾的點心。把烤過的棉花糖夾在巧克力餅乾中。」

侵入樓層正下降到被稱爲車站穹頂的地下城建築。頂部敞開的穹頂和樓層的大小完美契合。

他從椅子站起來，朝房間的出口走去。突然視線移向了放在房間冰箱上的那個東西。

「每次看都覺得，果然這個景色最棒了呢。」

「嗯，艾士菲，妳要喫嗎？」

「是本人耶，艾麗塔•艾士菲本人。」

轟。

不久聲音停止，視野中光芒綻放。

美麗的世界在眼前展開。地下擴展的全新世界，現代地下城。顯然，這裏的空間比已知的地下區域廣闊得多，在這裏，地面的物理定律不再適用。

「好可愛！」

離開家時收到的那則訊息，竟然是來自艾麗塔的，邀請他一起參加今天的探索。

味山在腳邊放置的便攜式瓦斯爐上，烤着刺在木枝上的棉花糖。

「哦，我對那種的沒什麼興趣呢。我也是當軍人之後纔開始露營的。」

「喔，喂，咦？」「不會吧？第一次看到。」

那是來自艾麗塔•艾士菲的聯絡。

他把它插入腰帶的槍套裏，這樣就沒有遺漏的東西了。

他的願望只是如此平凡而庸俗。而且他知道，想要實現這些願望，必須有錢。

「其他的理由？哦，原來如此。」

「太美了吧？」

在眺望景色併發出歡呼的探索者們的聲音中，混雜着味山的低語，味山凝視着外面的景色，而艾麗塔則注視着味山的臉。

她一眨眼，味山就什麼也說不出來了，只能一邊點頭，一邊回應：「是，是。」

「咦？」

「喔～我第一次看到。想出這麼好喫的東西，真的是日本人的專利啊。棉花糖除了烤，還能這樣喫啊。」

終端裝置響了，那是來自小隊的來電提示音。今天應該不會有來自阿爾法小隊的聯絡啊……味山確認了終端裝置。

味山在秋空下，繼續前行──

地下城是現代需求的寶庫，從那個地方能採集的地下城素材可以用於工業產品、建築材料、高級奢侈品、珠寶等多個領域。如果探索者對這些素材的供應減少，它們的單價就會上漲。

他打開門。澄澈的藍天延伸至天際，涼爽的風從那片藍天的另一端吹來。

味山飛奔出自己的房間。離開了那個或許再也無法回去的地方。

「錢再多也不嫌多啊。新的露營用品、遊戲機、桑拿旅行的費用，還有老後的資金，都得賺起來。」

「哇，哇，哇。只人，那是什麼？」

◇◇◇◇

樓層緩緩下降。

「好，走吧。」

「讓各位久等了。侵入樓層已安全完成下降至第一層。下一次上升將在四小時後。接下來，將爲大家提供各區域的接駁巴士指南──」

至今仍無法理解其原理和起源的現代最後，也是最大的神祕之地。探索者，或許就是指那些看到這樣的景象，會血液沸騰，心跳加速的人們。

但是，這並不能當成藉口。因爲不是特別的存在，這不能成爲放棄自己的理由。

推動味山行動的只是微不足道的理由。他並不是偉大的人，也不是生來就有使命的人。

「話說，指定探索者都是俊男美女呢。」

他知道自己沒有那些東西，而他們有。他知道自己並不是被選中的特別存在。

他抬頭望向車站穹頂。那空洞的天花板，從那麼高的地方降到這裏，雖然應該已經習慣了，但每次經歷，總會有相同的感受。

味山從長椅上站起來，舒展了一下肩膀。

在秋日的天空下，味山奔下公寓的樓梯，匆匆朝着工會的方向走去。

「哎，那個啊，既然已經看到了這個，就無法回去當上班族了。」

「真假？」

「但是，即使如此，至少得努力一下吧。」

寧靜的時刻。但此時兩人所處的是，人類的常識無法適用的世界──現代地下城的自然環境中。

「不客氣。嗯，不過～棉花糖餅乾好像是合衆國的點心吧？妳知道吧？那邊好像有男童軍或女童軍的活動吧？」

只是，他希望比別人過得幸福一點。

「……好美。」

「嗚哇啊！她、她在看我！」

身體微微感受到衝擊。樓層悄然地完成下降。

味山帶着自嘲的笑聲喃喃自語。這個男人知道自己的侷限，他清楚自己和阿爾法小隊的人是不同的存在。

棉花糖融化得軟Q，味山迅速用巧克力餅乾接住，然後再把另一塊餅乾覆蓋在上面，做成了夾心餅。

味山向坐在旁邊的艾麗塔抱怨道。是的，這次結果並不是獨自探索。

從旁觀者的角度來看，這景象彷彿是太古傳說中翱翔於空中的大地。

──花束。

「已經秋天啦。」

在這片土地上，美麗和恐怖並存。是活着獲得想要的東西，還是死去被奪走一切。在這裏，只有「活着的自由」與「死去的自由」這兩者存在。

「凡人只能勤勉、愚直地，一步一腳印地做下去。和當上班族沒什麼兩樣。」

現代地下城，巴別巨坑第一層，侵入樓層。這裏是巴別巨坑的入口，探索者工會本部表面上公佈只有這裏是侵入地下的樓層。探索者在侵入地下城時，都必須使用這個侵入樓層。

看來艾麗塔終於注意到對於自己的視線了。她朝着圓形的侵入樓層中，像機場貴賓室一樣的空間裏的人們露出外向的笑容。

「欸，她旁邊的人是誰？微妙的人，是負責拿行李的吧？」

「吵鬧的原因，可能是其他的理由吧。」

轟隆，轟隆。

「到了啊。」

「臉好小！腿好長！比電視上更漂亮啊。」

嗯，今天的探索一定不會有任何麻煩。味山一邊這樣祈願，一邊開始踏上了旅程。

「哦，沒關係啦。最近情況很穩定，而且前不久才做了健康檢查。再說了，指定探索者還負有監督輔佐探索者的義務呢。」

離車站穹頂相對較近的第一層區域，尖塔巖地，正是前些日子，阿爾法小隊對於異常出現的「怪物種28號•阿根廷巨鷹」羣進行清除任務的地方。

鬱鬱蔥蔥的「大森林」，從某個區域開始染上灰色大地的「灰色荒原」，空洞般的湖泊「大湖畔」。

凡人最終只能不斷地行動、思考、煩惱，即便如此，還是要繼續前行。

巴別巨坑的入口，侵入樓層。

「……嗯，是啊。」

叮咚。

從如同電梯般下降的樓層，可以一覽巴別巨坑第一層全景。

他覺得自己曾在某個地方，某人對他說過類似的話。視線所及之處，是昨天不知爲何從那位英雄那裏得到的那個東西，像是黑色手電筒的，花束形麻醉注射器。

「是工作人員吧？因爲她是VIP啊。」

「那麼，開始吧。開心的工作時間到了。」

味山喜歡這幅景象。

「沒想到人這麼多，挺吵的呢。今天工會宣傳的影響明天以後纔會顯現嗎？」

從變成浮島的樓層俯視，眼前展開的是第一層。

艾麗塔笑得很開心，她一邊拉着棉花糖一邊喫，味山覺得她的臉蛋本就好看，連這個小小的舉動都美麗如畫，真是太不公平了。

◇◇◇◇

人們熱鬧喧譁。周圍的探索者們被艾麗塔的親切態度一下子點燃了氣氛。在嘈雜聲中，我聽到了些刺耳的話語，但儘量不去在意。因爲那會讓我難過。

「居然是指定探索者啊。究竟還有多少呢？」

廣播聲響起，即將開始侵入地下城。

樓層沒有任何支撐，卻能像電梯一樣在固定的時間內上下移動。

「好，加油吧。」

「啊，那是什麼意思啊～？比起休息時間在外頭玩耍的孩子，你討厭在圖書館看書的孩子嗎？」

可以俯瞰到廣袤的森林、灰色的荒原、遠處可見的湖泊，以及兩天前前往的尖塔巖地等所有具有特色的區域。

「哎呀，沒想到妳竟然是室內派呢。」

「哎呀，謝謝，我要喫了……嗯～！真好喫！啊哈哈，很奇妙的口感呢。」

「讓各位探索者久等了。侵入樓層即將下降。請就座，等待抵達第一層。」

「……姑且帶去吧。」

「對啊。欸，艾士菲，妳今天來探索，這樣真的好嗎？那個，不是要檢查遺物嗎？」

挫折與失敗，放棄與絕望，儘管味山的人生充滿了這些，但正是這些讓味山的精神，乃至自我，得到了錘鍊與完成。

他停下腳步，稍微被那片寧靜的景象吸引了一下，隨即回想起自己所處的情境。

「不，我覺得每個人有自己的喜好。我學生時代的休息時間全都用來午睡了。」

輕鬆的交流，一邊喫着點心，一邊聊着童年時光。如果只是這樣的話，和郊遊沒有什麼區別。然而就在他們身邊，堆積着怪物的屍體，無疑表明這並非是娛樂。

發達的雙臂，厚重的毛皮和針一般的毛髮如今無力地垂落，三隻怪物的屍體推疊在一起，近在眼前。

「怪物種39號•獨眼草原大猿」。這種怪物智商較高，通常成羣結隊進行狩獵，是非常棘手的敵人。而現在，三隻這樣的怪物做爲英雄與凡人的成果，堆疊在一起。

「不過，竟然能在怪物屍體旁邊享受點心時間。人類真的能適應很多事情呢。」

味山從腰帶拿出點心。那是他最喜歡的能量棒，一款以「像蜜蜂一樣工作！」爲標語的蜂蜜棒商品。

咬了一口，味道黏稠甜蜜。

「啊～好甜。哎呀～這對探索疲憊的身體真是有效啊。」

「要注意糖尿病呢，那個的砂糖含量很驚人吧。畢竟是拉頓科技的商品嘛。嗯，身爲探索者，在怪物的血腥氣味中還能喫得下飯，算是合格了吧。」

「真是個充滿因果報應的行業啊……不過，艾士菲，倒是有點稀奇呢，獨眼草原大猿。這些傢伙是棲息在第二層的怪物吧？妳看，那個『大草原』。」

「是啊，的確，跨越階層的棲息範圍外的發現很少聽說。雖然有時因爲強大的個體出現，階層內的生態平衡會被打破，但像這種情況還是很罕見，得再做些調查──」

PIPIPIPI，PIPIPI。

艾麗塔正在說話時，終端裝置突然響了起來。

「抱歉，只人，是救援通訊──我是艾麗塔•艾士菲，是什麼狀況？」

艾麗塔的表情瞬間變得嚴肅。救援通訊，那是艾麗塔在探索過程中總是保持開啓的線路。

第52顆星，要去救人。

那已經不僅僅是她的生活方式，並非這種簡單的選擇，而是一種接近類似慾望的生理性習慣。也就是說──

「……英雄病（救世主情結）。」

味山低聲自語，沒有讓艾麗塔聽見。變成那種表情的她是無法被阻止的，面對大鷲時也一樣。正是這樣接到了求救信號，才引發了與那些大鷲的戰鬥。

「嗯，瞭解。通訊結束後，把最後的救援通訊反應發到我的終端裝置。嗯，我會立刻趕過去的。嗯，謝謝。啊哈，沒關係啦，這是我的職責。」

他四處翻找房間。終於找到了一本用多種語言寫的說明書。

危險。必須徒步穿越怪物遍佈的地下城，前往避難所。但已經沒有猶豫的時間了。

TIPS€喂，被那傢伙發現囉

『這裏是，自衛軍，第一層第二巡邏小隊，目前，正在應付怪物種的襲擊，無法立即前來。我會將附近避難所的資訊發送到你的終端裝置。請前往那裏，並建立通訊環境，請回答。』

「拜託，要順利啊。」

味山停下腳步，艾麗塔慢慢地陷入地面。

「等我，艾士菲。」

「喂喂，這裏是味山只人，關於剛纔對艾麗塔•艾士菲的救援報告，情況發生了急遽變化，我想要緊急報告。」

通訊狀況不佳，聲音也很難聽清楚。看來暫時無法和援軍會合。

呸，他吐出一口混有血液的唾液。口腔中，痛楚和鐵鏽的味道瀰漫開來。

「嗚──」

「好！很好！看來應該沒問題。」

是行事曆，黑色皮革的行事曆。差不多是小型筆記本的大小。以行事曆來說，算是稍大的尺寸。

「唔！」

當味山想要衝過去時，艾麗塔用聲音制止了他。

地面融化了，從中猛然伸出無數「黑色」的東西。

艾麗塔瞬間愣住了，隨即露出一絲笑容，低下了頭。

焦急、驚愕、恐懼。情緒如波濤般洶湧。大腦一陣麻木，舌頭乾澀，恐懼化作了尖叫──

「我是笨蛋嗎？」

只能前往地下城各區域設立的避難所，啓動通訊設備。

房間中央放着衛星電話設備。

那黑色管狀物扭曲着，緊緊纏繞在她的手臂、腿部和腰間。

太好了，也有日語標註。

「艾士菲！」

「只人！」

味山把剩下的蜂蜜棒一口氣塞進嘴裏，嚥了下去。現在，連那強烈的甜味也已經不在意。

沒時間聽提示的聲音。味山的腳被完全融化的地面扯住，黑色管狀物扭曲變形，朝着味山伸去──

TIPS€「部位持有者」能夠支配箱庭中的現象，那傢伙打算拿你們來進行「肉人偶」的實驗

「抱歉，只人，我得去救援。你本來就是獨自探索，這次就由我──」

「冷靜，冷靜。這是那種需要按很多按鈕的設備吧？說明書，說明書在哪呢？櫃子、衣櫥、抽屜，啊！找到了。」

像沙塵暴般的聲音隨即傳來。

味山輕輕一笑，艾麗塔也輕輕一笑。僅此而已，便完成了有默契的交流。

他有自覺。有一種極度不祥的預感。但這並不足以成爲停下的理由。

「唔，這裏是，味山只人，狀況瞭解，祈願平安無事，請回答。」

「沒有，我跟妳一起去，隊長。」

「指定探索者，第52顆星•專屬輔佐探索者，味山只人，糖分攝取，準備結束，命令是什麼？隊長。」

心臟劇烈跳動，每一次搏動都彷彿要將身體撕裂般。儘管如此，味山還是站了起來。

聽到艾麗塔的聲音，味山立刻挺直背脊，一隻手放在腰帶上的手斧上，筆直站立。

避開了怪物，在地下城跑了將近一個小時，終於到達了尖塔巖地，第四避難所。

味山倒在簡陋的牀上。

「啊──」

通訊中斷。現在，只剩下唯一的方法。

「注意！輔佐探索者，味山只人！」

「很好。現在，在巴別巨坑第二層，『大草原地帶』，前些日子被判定爲SIA（探索時下落不明）的探索者，第二層前線基地捕捉到他們的終端裝置發出的救援信號。終端裝置的反應與日本探索者『樹原希』的身分相符，同時在同一地點也確認到指定探索者的生物追蹤晶片的反應，識別名稱爲UE圈指定探索者卡塔利娜•A•海因萊因，通稱『魔彈』。目前，我們距離事發地點最近，考慮到可能存在需要救援的人員，我們將立即趕往現場。有問題嗎？」

『避難所通訊啓動，尋找附近的電波。請稍等片刻。』

在他伸展背部時，視線忽然落在一直開着的桌子抽屜上。除了說明書，還有其他東西。

打斷了艾麗塔的話，味山從坐着的岩石上站起來。不管是英雄病（救世主情結）還是什麼，他都沒有理由讓艾麗塔獨自前往。

太好了，終於接通了。味山一邊調整呼吸，一邊開口說道。

咯吱。在那之前，味山先咬住了嘴脣內側，狠狠地咬了一口。

味山用終端裝置確認了避難所的位置，然後邁步前進。

「是，隊長。」

他按照說明書準備啓動，按下按鈕。然後，現在看起來非常罕見的傳統顯示器啓動了。

砰的一聲，味山坐倒在地上。

『……這，裏是自衛軍，第一層第二巡邏小隊，請回答。』

那突如其來地降臨了。

「噗!? 」

『──祝你，探索順利。』

「──狀況說明，注意！」

艾麗塔•艾士菲沉入地面了。被融化的地面和從中伸出的黑色管狀物纏住，她被拖進了地下城。

「嗚！」

「現在，能執行這個任務的只有我。」

艾麗塔在眼前消失了。

這次，他呼叫了自衛軍的巡邏線路。

「好，終於到了。」

「這樣就好。沒事的，我會脫困的。你就此撤退，可以的話和自衛軍的車輛會合後，把情況轉達給工會。如果難以會合，就立即聯繫工會本部。如果那也不行，就在附近的避難所建立與工會的通訊環境，第二層的救援要以大規模的戰力前去。用我的名字活下來，只──」啪噠。

地面上接收到的衛星電波通過中繼站傳輸到部分地下城區域。如果能透過這裏的設備接收到電波……

「有了，欸～這個怎麼啓動？可惡！我記得在培訓中有聽過……」

電子音響起，通訊環境的建立順利完成。

對方的通訊環境異常糟糕。又是那種沙塵暴般的聲音。

「OK，那麼開始行動。現在，接受工會的請求，自衛軍的機動車輛正從尖塔巖地西側趕往事發地點。我們在途中與他們會合後，將共乘前往現場。OK？」

無法連接。雖說地下城內的電波環境不穩定很常見──

「只能這麼做了。」

艾麗塔就在這裏。她用力將味山推開，自己也因推力而倒在了剛纔味山被困住的融化地面上。

◇◇◇◇

沙沙，沙沙沙沙沙沙沙沙。

「嗄？」

迅速地恢復了精神狀態。地下城醉意讓恐懼與恐慌逐漸減輕。

「不行，得立刻準備。」

電話那頭傳來呼吸聲，快點，快點──

「真假？」

「這裏是阿爾法小隊輔佐探索者，味山只人。現在代替指定探索者艾麗塔•艾士菲進行通訊，她可能被捲入了沉降現象，目前失聯，聯繫也中斷了，我需要儘快將情況報告給工會。目前希望與正在前往這裏的車輛會合，請回答。」

「嗯？這是什麼？」

「我是專家吧！工作吧，工作時間到了。」

「命令。要執行命令。」

沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙。

「可惡，太糟糕了。其他線路呢？」

那肯定是，因爲面前有一個英雄，她會本能地對別人的危機做出反應，即使犧牲自己也會去救人。

味山隨意翻開了那本行事曆。

沙沙沙沙沙沙沙沙沙。

「……之前使用過這裏的人遺留下來的東西嗎？」

再來只需要等一會兒，應該就能接收到電波了。味山坐在摺疊椅上，將身體靠在椅背上。

味山打開終端裝置，首先連接到工會的直通線路。

緩緩流淌。

味山讓疲憊的身體跳起來，踩踏在純白而簡樸的室內。

「瞭解。艾──」

衝擊，飄浮。他的雙腳猛地從地面脫離。不知爲何，身體滾動着，脫離了那股束縛。

『探索記錄：我們失敗了。「耳朵的怪物」是遠遠超出工會預期的怪物。大家都死了。』

「……嗄？」

味山的背部離開椅背，他把行事曆放到桌子上，緊盯着上面的內容。

『耳朵不斷迴響着大家的慘叫和哀號。我不想再看見人類的身體像玩具一樣被拆解成碎片。軍隊的戰車、直升機在那怪物面前，全都只是棺材罷了。』

「……難道是艾士菲說的那羣獵殺死耳朵失敗的探索者嗎？他們居然撤退到這裏了？不對，等一下，我記得沒有生還者，也沒有探索者回來。全部陣亡了吧？」

有些不對勁。那種無法言喻的不協調感包圍了味山。他檢查了通訊設備的畫面，電波依然沒有連接。他繼續翻看行事曆。

『指定探索者之一，被稱爲「開拓者」的那個和善的大叔，被攔腰斬斷的瞬間，一切都結束了。探索者也好，軍人也好，所有人的意志都被徹底摧毀了。明明是那麼強大的人卻哭喊着，身體被那隻怪物──不，我不想變成那樣。爲了讓我們逃走，那個美麗的人獨自迎戰「耳朵的怪物」。必須趕快呼救纔行，不，已經太遲了，時間經過太久了。「魔彈」肯定已經死了，不可能有人能戰勝那種怪物。無論是槍枝、炸彈，還是用「遺物」攻擊，那隻怪物始終……不斷地、不斷地嗤笑着。』

「……和死耳朵戰鬥死去的指定探索者啊。不，不不，等等，有點奇怪耶，這本行事曆。和艾士菲接到的求救通訊內容有點對不上吧？」

不祥的心跳聲愈發劇烈。味山盯着行事曆。

『太好了，太好了！和工會的通訊終於接通了！現在一支救援小隊正朝這裏趕來。而且，和我們一樣被「魔彈」救下的探索者們也正在向這邊靠近。一起逃出來的隊友堀井裕也已經在避難所附近，並去迎接他們了。也許事情還有轉機。只要人數夠多，我們或許就能回去。我一定要活下去，我的生命不僅僅屬於我自己。哥哥，如果可以的話，請在天國守護着我。』

「……」

他翻開行事曆的下一頁。

『堀井沒有回來。通訊也斷了，爲什麼？』

『堀井沒有回來，已經過去四個小時了。避難所的應急食品還有存貨。怪物的驅避劑也已經塗抹完畢。所以沒問題，救援一定會來的。』

『經過六小時了。堀井沒有回來，不要，我不想死在這種地方。』

『通訊也已經無法送達了。我可能會死在這裏。好可怕，地下城好可怕，那個耳朵的怪物把探索者的手腳拔下來的景象揮之不去。不要，我不想那樣死去。我不要！我不想一個人死去。求求你們。誰來救救我。』

字跡開始變得凌亂。

『對不起對不起對不起對不起。都是我的錯，明明是用哥哥的命換來了我的生命，卻還妄想成爲探索者，對不起。爸爸，媽媽，那時候沒有聽你們的話，對不起。救救我，救救我，都是我害的，都是我的錯，我錯了。』

『要是沒有當探索者就好了。』

「……啊──」

『抱歉！突然來打擾！我是探索者「堀井」。工會的前線基地叫我們到這裏避難！』

沒有回答我的問題，彷彿被設定好了一般，對講機另一側的男人只是重複着同樣的話。

「嗄？」

行事曆的背面寫著名字，「樹原希」。應該是這本手記的主人名字吧？

『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』

這是第一次從前線基地接到這樣的聯繫。

沒有什麼奇怪的事。

冷汗順着背脊滲出。

味山懷抱着祈願，幾乎帶着懇求的語氣拚命擠出聲音。他想要被說服，想要相信自己可以伸出援手，可以打開那扇門，想要確信──

『怎麼了!? 快點讓我們進去！被血腥味吸引，怪物又要來了！拜託，救救我們……』

「樹原……希……」

「……欸，你的名字，叫什麼去了？」

「……我是想幫人啊～」

『沒錯！她被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』

『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』

味山輕輕咂舌。對自己選擇的道路感到後悔，在渺小的結局中懷有類似同類相斥的情感。

叮，咚。

「……拜託，讓我相信你們。能讓我和那個腿受傷的人談談嗎？」

『現在，幾名在其他任務中受傷的探索者正在前往這個避難所。請在他們到達後解除避難所的鎖，並與他們會合。之後，請乘坐救援隊的車輛前往。』

「請求？」

『…………』

味山嘟囔道。忽然間，目光停留在行事曆的封面上。

「……那本行事曆，樹原希怎麼了？」

『瞭解了，我們將立即派遣附近的救援隊前往您所在的避難所。還有，味山先生，我有一個請求。』

通訊被切斷了。電波中斷了。

「我會，變成這樣──嗯？」

通訊機器啓動。衛星電話似乎從中繼站接收到電波。如果能夠與工會聯繫的話──

『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』

行事曆還有後續。

『沒錯！她被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』

味山歪着頭想，重新啓動了終端裝置，試圖再次確認情況。

對講機響了。味山查看了安裝的監視器熒幕，但熒幕沒有顯示任何畫面。只有語音通話被啓動。

「……真假？」

「……這個人，得救了嗎？」

『前線基地的通訊已接收。對方請求通話。』

嗶──

『耶，太好了！耶！有救援隊朝這裏趕來！自衛軍的部隊，還有堀井與其他探索者！「魔彈」救出的生還者很多！太好了，太好了，終於能活下去了！太好了，真的。必須趕緊打開避難所的鎖。』

「……嗯，知道了。有多少人？」

──那位英雄，艾麗塔•艾士菲一定也會優先考慮救助他人。再加上來自支援中心的事前通訊。

「瞭解，呃，失禮了，這算是前線基地的正式委託嗎？」

行事曆的訊息結束在這裏。

持續重複着同樣的臺詞。

味山朝着門附近的應答麥克風說道。

『六人！我的搭檔受傷了！她的腿受傷了。我們是從怪物那裏逃出來的！』

壞掉的人偶。

「真假？好，好好好！喂喂喂喂！這裏是阿爾法小隊，輔佐探索者味山只人！我有緊急事情需要向本部彙報！請回答！」

『六人！我的搭檔受傷了！！她的腿受傷了。我們是從怪物那裏逃出來的！』

『啊，大家都來了。』

味山停下動作，玄關的另一側，從門外的對講機傳來快要哭出來的男性聲音。

嘟──嘟──

回答依然沒有變化。

「讓我問個問題，你的搭檔，腿受傷了吧？」

但是此時，沒有能夠尋求意見的艾麗塔，也沒有能夠觀察的蘇菲，更沒有可以執行的葛倫。

『拜託！讓我們進去！她流着血，臉色越來越差！！啊，啊，不行！不要放棄！』

『六人。所有人都受傷了。請迎接他們，沙沙沙──』

『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』

『沙，沙沙沙，嘎嘎嘎，嗶──是的。正是如此。這裏是探索者工會第一層前線基地，援助探索者的機構──』

TIPS€潛伏在第三層的「人知龍」已經獲取了超過一百具探索者的屍體。其中五十七具已經通過人知龍的魔術式轉變爲可遠程操控的「肉人偶」

『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』

「……肉人偶是什麼？」

『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』

「你們是如何從怪物手中逃出來的？怪物種的種類是什麼？帶着受傷的人還能逃到這裏？而且你們全員負傷耶？除了你以外的其他五個人呢？監視器熒幕上看不到他們，讓我確認一下可以嗎？」

「嗯，瞭解了。我簡潔地報告一下。現在，自由探索時，經由巡邏隊接到救援通訊，之後，同行的指定探索者艾麗塔•艾士菲遭受來歷不明的，也許是怪物種的襲擊，現在下落不明，我想盡快與附近的巡邏小隊會合，並開始搜索，請回答！」

味山在聽到對講機傳來的尖叫後，反射性地朝玄關跑去，試圖把門解鎖。

『已接收到電波。可以和表層及前線基地進行通訊。』

「哦，哦。我剛剛有聽到消息。人數有多少？」

「……你說是『堀井』吧？欸，爲什麼那本行事曆上寫著名字的你，現在在這裏？」

「唔，對不起，我現在開門！」

「……失禮了，請問您的所屬和姓名是──」

「嗄……？」

六人，全員負傷。和剛纔的說法沒有矛盾。

『六人！我的搭檔受傷了！她的腿受傷了。我們是從怪物那裏逃出來的！』

「……是，這裏是避難所。」

「人知龍是什麼啊？這個世界觀到底是怎麼回事？」

全都必須自己決定。

的確雜訊很多。

味山大聲對着聽筒喊道。

聽到了提示。

「……這名字好像在哪邊聽過呢。」

『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』

然而味山感受到無法言喻的不協調感。似乎，時機過於完美。

「好，來了！」

那近乎哭泣的呼喊聲聽起來不像是假的。可是，無論味山怎麼詢問，對方的聲音卻只是一遍又一遍地重複着同樣的內容。

味山試圖回想起那個讓他感到不安的細節。

『這裏是探索者工會前線基地。味山先生，請報告狀況。還有，現在由於電波環境不穩定，稍微有些音頻干擾。』

這不行了，已經不行了。

味山後退，緩緩地從玄關退開，坐到了牀上。

「這很糟糕呢。」

對講機的聲音停止了。

味山與出口保持了足夠的距離，專心傾聽着，同時從腰帶上抽出一把手斧。

撲通，撲通，心臟像敲響的鐘一樣跳動。

「被包圍了？」

肉人偶，從話語可以推測，現在站在避難所前的人顯然不是正常的存在。

然而無論過了多久，依然沒有任何動靜。原以爲會聽到敲門聲或是門被撞開的聲音，結果什麼都沒發生。

「不，我不會被騙的。我很清楚。這種情況，通常是在放鬆警惕時突然襲擊吧？」

閃爍，閃爍。

避難所的照明時亮時滅，反覆閃爍。

味山不敢眨眼，手持斧頭僵硬地站着。心臟感到一陣劇痛。

就這樣，五分鐘左右的時間過去了。照明的閃爍不知何時停止了。

「……死耳朵，能聽見什麼嗎？」

味山對自己體內的力量低語。然而沒有任何回應。

味山的詢問並不一定會引起耳朵的回應。

「……喂！你還在嗎！」

他朝對講機大聲喊叫。

即使如此，也沒有反應。

TIPS€肉人偶想要扭斷你的脖子，將終端裝置植入你的腦髓。你將死去

「爲什麼我得經歷這種恐懼？是誰的錯？是誰讓我感受這種恐懼的？」

味山只人理解了自己的狀況。這下不妙。已經被怪物完全包圍了。無處可逃。

那句話並非帶有哀嘆的語氣。

TIPS€人知龍的肉人偶在等你打開避難所的出入口

指尖顫抖，步伐不穩。

「喂喂──」

叮咚──叮咚叮咚叮咚叮咚。

他再次嘗試啓動監視器的畫面，黑暗的熒幕中閃現光芒，這次成功啓動了──

他們想從外面進入這裏。露出那種笑容（smile）。

『警告，檢測到避難所的門受到異常衝擊。可能是怪物種的攻擊。請從避難所內撤離。』

「等等，等等等等。」

咚，咚，咚，咚。

人知，龍。

「這什麼情況？」

沒聽過的名字，不過這些內容實在是太過具體了。

笑容。

TIPS€人知龍能夠干擾人類使用的電波，劫持附近的通訊

膝蓋顫抖，站不穩。不知不覺中，自己已經被無法理解的敵人包圍。生命被威脅的恐懼漸漸籠罩着味山。

「開始有些煩躁了呢。」

「該死……」

門外討厭的感覺也消失了。

砰。砰砰砰砰，咚。

「你們很可怕。所以，我要在這裏殺了你們。」

嘟嚕嚕嚕嚕，嘟嚕嚕嚕嚕。

TIPS€樹原希被肉人偶抓住，頸部和軀體被分解。她的慘叫沒有人聽見

味山注意到自己的指尖開始顫抖。

「真是的，別再這樣了。」

噗，啾。腦中溫暖的液體，又充滿了。

TIPS€人知龍還想要增加肉人偶

味山用力地把聽筒扔出去。此時，聽筒中已經什麼聲音也聽不見了。

通訊設備通知來電。在傳統畫面上顯示着來自「前線基地」的來電訊息。

從玄關傳來像是有人猛烈撞擊門的聲音。

是憤怒。味山絕對不會說都是我的錯。

那麼，這個男人呢？

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚。

現代地下城，巴別巨坑會讓人沉醉。

「真讓人火大……那張臉。」

味山把手按在額頭上，開始思考眼前的狀況──

「哈，哈，哈～哈～哈。」

「那些沒用的工會的人，莫名其妙的死耳朵，還有那些什麼肉人偶之類的，想嚇我？」

憤怒的言詞。由於壓力，地下城醉意加劇。味山只人這個人本身也在逐漸暴露出來。

味山握住聽筒，將其貼在耳邊。

味山低下頭，因恐懼而緊閉雙眼。

在肉人偶們的敲門聲中。

噗，啾。腦中充滿了某種溫暖的液體。

哐當。

憤怒成了醉意的引子。小小的黑眼珠輪廓扭曲，眼睛變得閃爍。

味山開始感受到地下城醉意的侵襲。探索者會沉醉在地下城中。

「可惡，可惡，可惡。爲什麼會遇到這種事？」

嘴角微微上揚，露出一抹笑容。血跡斑斑的面孔。六張滿是傷痕的男女面孔，緊緊擠滿了對講機的畫面。笑臉依舊。

砰，砰，咚，咚，吱。

笑容，那張在畫面上擴展的笑臉，出現在眼皮的後面。他們現在就要撞破那扇門──

『爲什麼你會注意到？』

TIPS€人知龍爲了瞭解人類，正在收集人類的屍體。通過永恆的探索，牠在收集死亡。人知龍試圖將你也納入牠的屍體收藏中

砰砰砰砰砰。

「驚悚電影……我很不喜歡呢……」

「……在笑什麼啊？」

「哦，是你們害的啊？」

那是太過卑微、太過傲慢、太過淺薄的話語。

TIPS€在你周圍存在着六隻人知龍控制的肉人偶

「這什麼啊？和艾士菲失散，差點死在外面，終於拚命地逃到了避難所，結果卻遭遇了像B級恐怖片的一樣的事。什麼鬼啊？」

「啊……」

地下城醉意。巴別巨坑緩慢地侵蝕着人類的大腦。它剝去人類的理性，暴露出裸露的本性。

扭曲倫理、常識和人格。

TIPS€肉人偶會把你──

驚悚電影的開頭。被不明所以的怪物殺死的可憐普通人角色浮現在腦海中。

「這什麼情況？」

咚，咚，咚。

或許，那本行事曆的主人，樹原希也是以這種方式死去的吧？也許是在恐懼和慘叫中結束的。

「咿！」

味山搖搖晃晃地站了起來。

理由在心中漸漸浮現。

對講機的聲音不斷，門被持續敲擊着。

提示連續傳到耳朵。

味山還有該做的事。將自己推開，消失的英雄。她離開時的面容，始終縈繞在味山的腦海中。

是憤怒。味山絕對不會道歉。

但是，他下意識地握住斧頭。

即使現在，敵人也正在試圖突破那扇門。

味山把手斧扛在肩上，大步向前走去。

『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』

「等等，不會吧？這絕對不行了。」

對這個男人來說，僅僅這個理由就夠了。對一個沒有信念、驕傲、夢想、慾望的男人來說，這已經足夠了。

TIPS€肉人偶正在找你。通過本體的集音功能，你的位置已經暴露了

「害怕得令人發火。所以，我要殺了你們。」

「殺掉。」

「好可怕，我想逃……我不想死。」

味山跌坐在地。

行事曆的主人在面對恐懼時道了歉。她說：對不起，都是我的錯。那正是她的本性。

「「「「「「──」」」」」」

門發出刺耳的吱嘎聲。

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚。

『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』『沒錯！我們被怪物種襲擊！晚、晚點再說，現在我想讓她進入安全的場所。』

「──我要徹底毀掉。」

TIPS€要使用「耳朵的大力」嗎？

「你很囉嗦耶～」

味山看着被敲打的門。

「沒錯！我們被怪物種──」啪嘎，咿咿咿咿咿咿。

他踢開了門。啪的一聲，紫色的噴血和瞬間的慘叫一同瀰漫開來。聲音戛然而止。

門被轟飛。味山的一擊蘊含着耳朵的大力，將鐵門像炮彈一樣打了出去。

「啊嘎。」「噫，呸。」「哩呸。」「啵。」「嗶啾啾。」

TIPS€破壞五隻肉人偶，剩下一隻

「喔，真幸運。」

試圖突破門的那些傢伙，最前面的那個人的身體被撞成碎片，其他人也被擊飛的門撞擊，紛紛倒地不起。

「啊～啊～，啊～啊～啊～啊，原來如此，是這種外貌的模式啊。」

他確認他們全身的模樣。

殭屍。滿是傷痕的可悲模樣，手臂和腿被扭曲地纏在一起。穿着的服裝還是探索者的基本裝備。

肉人偶，正如提示所說的，它的真面目是──

「嘎呸，不，要，我不想，死兩次。」

腳下的一隻肉人偶伸出長了鋒利爪子的手臂，試圖抓住味山的腳。

「如果不想死，就別試圖殺我。」

端正面容的肉人偶把手放在額頭上，像是在演戲一樣開始轉來轉去。

「是喔……妳說得對，看來情況很危險。能不能讓我過去？」

白眼轉動了一圈，瞳孔中恢復了光芒。

「可視化子彈。」

「喂，陷阱是什麼？妳知道些什麼？」

表情多變。眼前的肉人偶，經過確認是指揮型，它的表情逐漸恢復成人類的樣子。它開始對味山發出警告。

嘶嘶。肉人偶的右眼中生出了一根黑光閃閃的管狀物，不，那是槍管。

「……」

那一定是……

TIPS€敵方指揮型肉人偶的解析完成。前方，發現了王牌型試作肉人偶的頭部殘留「遺物」，該頭部屬於「指定探索者」

提示與動作的開始幾乎是同時。

味山吐了口氣。不能在這裏浪費時間。

「好，決定了，你們這羣傢伙，全都當作怪物種消滅。之後，我會去找艾士菲，不再依賴任何人。」

人性。

「哦，果斷的判斷，眼神不錯。幸好在最後遇到像你這樣的探索者。」

「………嗄啊？」

「哈哈哈哈！就是所謂的大危機吧。既然你是她的同伴，還是儘早去救她比較好。」

「呀呸。」

TIPS€警告。敵方王牌型肉人偶的素體揭曉，軀幹部分，探索者•樹原希。頭部以上是──

「魔彈」，卡塔利娜•A•海因萊因。下落不明的指定探索者，如此自稱的怪物嘀咕着一些無法忽視的話。

「嗚喔喔喔喔!? 」

橘色的蓬鬆剪，儘管沾滿傷痕和血跡，五官依舊端正。那是個相貌姣好的女性。然而她翻着白眼，使這一切都變得毫無意義。仔細一看，她的頸部還有一道彷彿縫合過的傷口。

「咦？看起來妳很有餘裕啊。」

在聽到答案之前，殺死肉人偶的男人咧嘴一笑。雖然像是找藉口般的確認，但對味山而言，這是至關重要的事。

「抱歉了，後悔等以後再說。」

肉人偶說話了。

「那就好。這樣不算殺人。」

他將手斧狠狠地砍向那顆頭。就像砸碎了一顆飽滿的水果，味山不禁微微顫抖。

「妳是頭目吧？」

肉人偶擺出姿勢，流利地說着話。原本明亮的表情，瞬間變得黯淡。

「哦～嗯。探索者，真開心呢～喂。」

「卡塔利娜……？艾士菲所說的指定探索者！等等，那，那個救援通訊是……」

「遺物……!? 」

「哪有什麼餘裕！你看！我那連維納斯都會嫉妒的美麗面容，超越阿芙蘿黛蒂的肉體……啊，肉體，脖子以下是別人的呢。哎，我的美麗臉蛋全毀了。眼睛都裂開了！竟然不覺得痛！」

「你……」

TIPS€肉人偶是人知龍以探索者的屍骸爲基礎創造的怪物。它們不會呼吸，沒有感知，而且早已死亡，卻依然在行動。它們是屍體，被拼接上各種怪物種的素材，成爲一種魔術性的創造物──它們的血也不是紅色的吧？

「嗄、嗄啊？難道妳，有意識？」

味山緩慢地移動着，謹慎地接近。那種攻擊方式，從眼睛裏生出來的槍枝，似乎是遺物。

這個男人這麼說。僅此而已。幹掉讓人厭惡的傢伙是件痛快的事。對這個男人來說。眼前這份純粹的情緒就已經足夠了。

「不要，我纔不會，按照你的意思，啊啊啊啊啊！」

「嗄？」

低聲喃喃自語的臉上沒有任何表情。

「嘎呸。這、這是什麼？」

「……什麼情況啊？真是的。」

「殺了我！探索者！讓卡塔利娜•A•海因萊因有尊嚴地死去！由你來動手！我想做爲我自己死去！」

味山擦去濺在身上的紫色血跡，開口問道。

「再來只剩下妳這隻了。」

味山握緊手斧，緩緩移動，畫出半圓般的軌跡。而那隻肉人偶則一動也不動，僅僅轉動着脖子，靜靜地窺視着味山的一舉一動。

味山明白，那種攻擊是躲不過的。他只能盯住敵人的動作，至少能掌握髮射的時機。

「死耳朵，告訴我，這些傢伙是人嗎？還是怪物種？」

「是的！我的名字是『卡塔利娜•A•海因萊因』，榮譽的UE指定探索者，『魔彈』！啊，何等悲劇的命運啊！在與耳朵的生死搏鬥中敗北的我！神啊！禰還要將悲劇降臨於我嗎！啊，但可憐的我依然美麗！」

「──啊啊，不行！你，我的遺物正在瞄準你！快躲開！」

「妳看起來還挺冷靜的。能不能想辦法？靠氣勢之類的？」

「……不，根本不美麗。臨死時，完全弄錯了生命的意義與用途。」

微笑着的嘴脣在顫抖。

又來了。從眼睛生出槍管的肉人偶，再次恢復了正常的表情，懸垂着那根槍管。

TIPS€──

不需要猶豫的時間，也不需要多餘的話語。

「遺物，裝填。」

眼前這個仍然擁有身爲人類意志的她，或許可以得救，而這種可能性，若是英雄絕對不會放棄的事，卻被我放棄了。

在天秤上權衡自己，我並不特別，只是一個凡人。爲了完成平凡的我該做的事，此時此刻，我能捨棄什麼呢？

味山掃視着倒下的肉人偶們，隨後，他的目光鎖定在最後一隻肉人偶身上。那個躲過了門板衝擊的第六隻。

「雖然我喜歡精神論，但這是不可能的！首先，實際上我從脖子以下已經是別人的了！被改造過，已經不是那個我了！所以說，不算是殺人，你可以放心！啊，卡塔利娜的最後一幕開演了！安可已經結束，喜劇將在掌聲中迎來尾聲！………所以，拜託了，探索者，殺了我這個怪物吧。」

「救援？啊，那可不妙。恐怕是『本體』的陷阱。原來如此，這次它鎖定了艾麗塔•艾士菲啊？」

TIPS€警告。敵人比你還要強。想要毫髮無傷地獲勝非常困難

那個女孩，橘色的蓬鬆剪，戴着紅寶石耳環很適合她，男孩子氣美女像太陽一樣燦爛地微笑着。

在那些沉默不語，一動也不動的屍骸之中，唯一還在活動的只有兩人。

砰！

「抱歉！似乎沒辦法！如果放鬆意識，我感覺就快要睡着了！大概如果我睡着了，身體的控制權又會被本體奪回！所以，在那之前，拜託了！」

「啊，嗚，最糟，最糟的心情啊，啊！我居然死掉，變成那個醜陋惡魔的尖兵！真是，何等戲劇性的命運啊……！」

TIPS€警告。確認遺物的使用。沒有技能能對抗。你沒有方法躲避這件遺物

很正常地說話。這什麼啊？

「嗚哇！」

味山迅速抓起腳下的肉人偶屍體，做爲盾牌擋在身前。光彈與屍體相撞，發出劇烈的衝擊聲。

肉人偶的眼睛中生出的黑光閃閃的槍管，隨即發射出一道光彈。

溫柔、猶豫、可能性。

「啊，可惡。被擺了一道。哈哈，我還，活着啊，啊，太好了，你躲開了。」

味山仔細觀察着眼前那隻詭異的肉人偶。

勝負一定會在瞬間決定。

「脖子以下，是別人……？」

手斧與槍。

「…………前方，目標，不明怪物種。稱呼，肉人偶。味山只人，現在開始驅除。」

屍體炸裂，衝擊力無法抵擋，味山被狠狠地彈飛，重重摔向後方。

沉默的肉人偶。它脖子後方延伸出的管線與地面相連，而且唯獨它的那根管線異常粗大。

「………………很難下手耶。」

「……」

TIPS€肉人偶種類「王牌型」試作體。爲了應對與特殊戰力的個別戰鬥而製造的強化個體。其材料來自生前能力極高的素體

「哦，你真的有着不錯的眼神呢，探索者。我好像在哪邊聽過你的名字。我很幸運。啊，不行了，意識快要消失了。抱歉！我的遺物就是槍擊！雖然感到難過，但阻止的方法只有一個！……用怪物的屍體當盾牌──啊，原來如此。」

「魔彈」親自傳授了攻略和殺害自己的方法。面對這一要求的殘酷，她的面容扭曲了。

但是，她很快露出鬆了一口氣的表情。

「妳說了什麼嗎？」

味山只人已經抱起附近的兩具屍體，像盾牌一樣擋在身前。

沒有猶豫、迷茫、遲疑。凡人沒有這種餘裕。罪惡感也等以後再說。

「──哈哈哈哈，你果然很瘋狂。真不錯，真想要你當我的輔佐啊。」

「不好意思，已經被買走了。」

真可惜，魔彈聳了聳肩。

「真是麻煩你了，抱、歉。」

咕嘰，從右眼生出的槍口對準了味山。

TIPS€警告，確認遺物發動。「可視化子彈」剩餘子彈數：四發

「彼此不要怨恨啊。」

砰！

從眼睛伸出的槍口噴射出火焰。那是遺物的子彈，是傳說中必定命中目標的神話具現。本來，這種力量是國家戰力的一部分，味山不可能對抗，然而──

TIPS€由於肉人偶化的影響，確認到遺物的削弱。命中精確度與威力均已降至生前的十分之一以下

「喝啊！」

噗哧！味山做爲盾牌的死屍炸裂，軀幹上出現了一個巨大的空洞，但子彈尚未完全貫穿。

「哈哈，哈哈哈哈哈哈！就是這樣，漂亮！你太棒了！」

TIPS€指定探索者「魔彈」正在憑自己的意志干擾人知龍的操控

我不躲避，反正躲不了。即使用死屍當盾牌也沒有意義。那麼，只有一個方法。

勝負已分。破碎的心臟不斷湧出紫色的血液。連補上一擊的時間都覺得可惜。味山輕聲說道，繼續向前。

TIPS€剩餘子彈數一發──警告，肉人偶化進行中，人知龍的支配力增強。遺物威力提升至生前的十分之二

「頭，好痛啊啊啊啊，咬到舌頭啦啊啊啊啊，可惡啊啊啊啊，啊啊啊，不過，來了。」

「咕噗！！」

在近距離，味山舉起手斧，毫不猶豫地朝着卡塔利娜的腦袋狠狠劈下。

「味山只人。」

味山只人會變成與耳朵的怪物同等的存在。

比槍擊先一步進入懷中。

「幫我，死耳朵。」

「決定魔彈去向的不是惡魔，而是我。」

卡塔利娜仰望着，似乎在接受這一切。

「……妳，剛纔，是自己下的手嗎？」

像空氣泄漏般的聲音混雜在話語中。死亡，第二次的死亡正在向她靠近。

「那可真是太好了。」

砰。

「……我要走囉。」

TIPS€警告，就算用死屍當盾牌，你的身體也會被轟成兩半，怎麼辦？

「──哈，哈哈哈哈，太、好了。鬆懈了呢，怪物，你的操控鬆懈了。我知道。啊，看來你被那次突擊嚇到了。」

像流沙、漩渦一樣，地面迅速下沉。肉人偶們也同樣沉入地下，連反抗的時間都沒有，味山也沉入了那融化的地下城地面。

「咕欸欸欸欸，嘔欸欸，哈，哈哈哈，什，什麼速度，真是厲害啊。」

面不改色，味山繼續向前奔跑，直接將人形屍骸當作盾牌。

滋，滋滋滋滋滋滋。地面正在下沉。

慘痛的傷口依舊存在，然而，那張死去的臉卻很安詳。

味山從嘴裏「呸」地吐出一口血，搖搖晃晃地站了起來。

「沒什麼，多虧了你。你的衝鋒，簡直像那個怪物一樣可怕。那一下很有效，正是那個給了我機會……你真是個優秀的探索者。你，能再說一遍，你的名字嗎？」

「──味，山。哈哈哈，哦，原來如此。你就是，那顆星星，選上的探索者啊？哈哈哈，原來如此，艾麗塔•艾士菲，妳真有眼光啊……最後的敵人，能是你真好。」

憑藉耳朵的怪物的膂力，蹬地的味山以像炮彈一樣的速度朝卡塔利娜撲去。

「快點，艾士菲，那傢伙，現在在哪裏？」

喀喳，嘰咿咿咿咿。發出如同尖叫般的金屬聲，魔彈右眼中生出的槍口開始變化。像血管和肌肉般的物質纏繞其上，形成了更爲巨大的槍口，瞄準着味山只人。

換言之，只有一瞬間。只在這一瞬間──

喚起的是，探索的報酬。

第二發、第三發，槍口閃耀，做爲盾牌的屍骸軀幹猛然炸裂。

「啊啊啊啊，嘎啊啊啊！」

「啊，真羨慕妳啊，艾麗塔•艾士菲。我一直以爲妳和我一樣，是孤身一人的傢伙，但我錯了……妳還有人會來接妳啊。」

味山俯視着，卡塔利娜仰望着。

沉降現象，沒有任何預兆，地面融化，那個區域消失，是地下城的異常現象。就在這一刻，突然發生在味山的腳下。

TIPS€艾麗塔•艾士菲在第二層。正在和人知龍戰鬥。啊，風暴統治者失控了

因大力的衝擊，味山失去平衡，頭部猛撞，正中卡塔利娜的心窩。

啪噠，已經死過一次的身體，再次迎來了第二次的死亡。第一次的生命終結於恐懼與哀嘆之中，然而此刻，卻充滿了一種奇妙的滿足感。

TIPS€箱庭會接受你們（部位持有者）的願望

「喝喝啊啊啊啊！」

卡塔利娜•A•海因萊因死了。和第一次不同，第二次的死亡有人陪伴到最後。

「啊啊啊，抱、歉，這下，不妙了。」

「……爲什麼？」

卡塔利娜吐出紫色的血，搖搖晃晃地站了起來。

「就是現在，探索者，給我最後一擊，啊，可惡，身體又──!? 」

肉人偶虛弱地跪倒着喃喃自語，味山俯視着她。

「嗄？什麼？那──」

「──不，是我們贏了。」

撞擊。雙重擊倒。

「可惡!? 死耳朵，再一次！耳朵的大力──」

一方是因耳朵的大力而強化的身體，另一方是由於人知龍改造而增強的肉體。

「哈哈，什麼，不用在意啦。因爲我覺得辦得到，才做的。僅此而已。我選擇了，我認爲帥氣和美麗的活法……然而，最後卻把收尾的事丟給別人。那樣既不帥氣，也不美麗吧。」

肉人偶發射的魔彈飛向空中，最終回到了主人的身邊。

TIPS€耳朵的大力冷卻時間結束

「……很像在午睡呢。」

「……妳很厲害呢。」

使用耳朵的大力突擊。

槍口滑過味山的額頭，然後朝着完全不同的方向指着。

屠戮了無數強者的最兇惡怪物，唯有味山只人從耳朵的怪物那裏贏得了這股可怕的力量。

在完美的時機格擋。

「……哈哈哈，啊，不錯呢。瘋狂殘酷……卻又溫柔的探索者嗎？嗯，真是太棒了。」

滑動。

兩人滾落在地，翻滾着。

紫色的血液飛濺，如同花瓣散落般的血花四濺。

啪噠。肉人偶的身體停止了。

TIPS€使用間隔太短了。「耳朵的大力」無法連續使用

咔嚓！被接住了。是從眼睛裏生出的槍管，手斧撞上了它。火花四濺，手斧被彈開。

「啊，糟了。」

槍口咔嚓一聲，抵在味山的額頭上──糟糕，輸了──

行動也很簡單明瞭。

咔嚓。地面裂開了。因爲味山用力踩踏地面。

射手擊穿了自己的心臟。

「不會吧啊啊啊啊啊啊!? 爲什麼在這種精準的時刻!? 可惡！啊。哇。」

TIPS€你想要前往艾麗塔•艾士菲所在的地方嗎？

耳朵的大力效果已經消失。味山失去平衡，感受到一陣涼意，接着是劇烈的跳動。

效果簡單明瞭，肉體中僅在一瞬間會寄宿「耳朵的怪物」的力量。不僅僅是力量，連同它肉體的強度也會成爲味山的一部分。

「……味……山……只人。啊，啊，『耳朵』好像也曾經說過類似的話，啊哈哈。真的，哈哈，竟然會有像你，這樣的人啊。」

TIPS€「耳朵的大力」發動

「啥，好快──!? 咦，耳朵──」