第一章 來自自由國度的N孩

對女孩子要紳士點。

忘記是何時了，這是舞蹈老師曾經給我的教誨。

理由很單純，女孩子的身體比男人柔軟而脆弱。如果輕率地認爲「我做得到，那她應該也可以」，可能會害舞伴留下一輩子無法消去的傷。

老師平常愛開玩笑，基本上是個沒出息的大人，卻只有在說這番話時難得露出嚴肅表情，所以我纔會在早已放棄跳舞的如今，腦海裏仍莫名記着這句話。

記憶是很難搞的東西。我會記得這件事，就代表這個教誨已經化爲自身的血肉。所以我的性格變成一看見女孩子在哭，自然就會上前去關心，還曾經被別人閒言閒語，說我有幼女癖……算了，倒也無妨。

我更不想成爲莫名裝模作樣、看到有人在哭卻視若無睹的那種男人。

總而言之，老師的教誨──對女孩子要紳士點，已經深植在我的骨子裏。我本來就懂得體貼別人感受，更不可能對別人動粗。這種類似信念的原則，決定了我平時的言行舉止，至少我本人是這麼認爲的。

「來吧！朝着我的屁股，來，不用客氣，狠狠一腳踹下去！」

……爲什麼，狀況卻變成了這樣。

一位女孩雙手撐在公園長椅上，朝我翹出了臀部。我望着這樣的她，又仰望向天空，彷彿感到一陣暈眩。烈日豔陽宣告夏天的來臨，震耳欲聾的蟬鳴就像在嘲笑我似的，爲這個世界增添一份喧囂。

時間拉回到稍早之前。

其實並不是什麼大不了的事。沒錯，本來應該如此的。

事情的開端始於放學路上。後天就要放暑假，教室裏微妙地瀰漫着譟動的氣氛，像是在趕我快點出去。我踏上回家的路途，正要穿過平常抄近路會經過的公園時，發現一個女孩在哇哇大哭。

「欸，妳怎麼了？」

我蹲下身試圖詢問她，不過八九不離十，我大概能猜到是什麼狀況。

女孩乍看大約五、六歲大，這麼小的孩子一個人在哭，腦袋自然聯想到走丟。

「嗚、嗚嗚……馬麻～？」

「抱歉，我不是妳馬麻。我叫舞織流鬥，在那邊的高中讀高一。」

女孩抬起臉看向我，她的反應明顯非常害怕。大概是發現眼前這人不是媽媽而感到沮喪，加上被陌生人搭話而產生不安吧。

「……舞織、流鬥……？」

「我纔不聽蘿莉控可疑分子的狡辯！」

「…………這個嘛，如果代表一般普羅大衆的感性來說……屁股，吧？」

「嗯。可以告訴我妳馬麻是怎樣的人嗎？」

「你若老實點摸摸鼻子離開，我就放你一馬。但是，如果還企圖做些什麼好事，我就要請據說很優秀的日本警方好好照顧你了。」

一邊護着擦傷的手臂一邊轉過身，眼前是一位單腳站立的長腿少女，高抬的另一隻腳呈現漂亮的角度。簡直像功夫片裏的場面。她的姿勢就像剛把什麼東西踢飛……實際上也確實如此。加上我還倒在地上，更強調了她那角度有點危險的大腿線條……我應該冷靜分析這個畫面嗎？

「就算真的要練棒球，至少也讓我選一下時間跟地點吧……」

「沒辦法了，只好讓流斗大哥哥幫妳一起找馬麻吧。所以妳別哭了。」

「沒能察覺真相也是一種青春的滋味，這就是魔法的所在。」

她依然一副不由分說的態度，讓我傷腦筋地抓了抓頭，不知該如何是好。

「放馬過來吧！」

「什……!? 」

「證據呢？」

「真的嗎？」

「對，我是流斗大哥哥。」

「所以，現在誤會似乎已經解開了，妳有什麼要對我說的嗎？」

「這樣啊！原來你最愛的部位是屁股啊！」

「真是的，妳媽媽竟然迷路了，真拿她沒轍對不對。」

「莉亞纔不是小孩子！」

這突如其來的狀況，似乎也讓莉亞與我一樣感到困惑。她望着對自己招手的金髮少女，呆愣地歪着頭。莉亞帶着滿頭問號仰望向我，但是很抱歉，我也搞不懂這是什麼狀況。

「哼！你真是挑錯時機了。只要我這雙藍眼睛還沒永遠閉上，就不會讓你對這孩子下手。」

這什麼問題啊。

就在她的指尖即將碰到我的──這一瞬間。

「……真的？」

金髮少女將雙手撐在長椅上，朝我這邊翹起了屁股。筋骨還真柔軟，背部後仰的線條也很流暢。單寧短褲因爲用力挺出的臀部而卡進危險的三角地帶，袒露的大腿眩目無比……我在冷靜分析個什麼勁啊。

看着突然抱頭煩惱的金髮少女，我理解到了這一點。

爲什麼我要被一個素昧平生哭哭啼啼的幼女取笑名字啊。

「喜歡年紀小的？這可不好！至少選年紀相仿的，特別是兒時玩伴那種！」

我的理解力正被初次見面的幼女考驗着。

「妳還真的都不聽別人說話耶。」

「爲什麼我的喜好非得被妳指定啊。」

我雖傻眼，還是檢查了一遍身體，姑且先回答她的問題。

我帶着痛苦呻吟，回答她純真的發問。

眼前的莉亞愣愣地歪頭疑惑。我瞬間一蹬，猛跌在她旁邊的地面上。以技巧來說接近頭部滑壘。柏油路滑起來可痛了……

「……嗯？」

「妳說的那雙什麼藍眼睛，都被墨鏡遮住了，我哪看得到？」

「……原來如此，也就是說……」

「不用客氣。先挑起事端的是我。況且……」

「你並不是蘿莉控可疑分子？」

莉亞眼神中的疑惑雖然仍沒消失，但還是輕輕握住我的手，替我說話。

「莉亞剛纔哭了，結果他過來關心莉亞。他說要幫莉亞一起找馬麻。」

帶着哭聲的純真感想讓我表情一皺，但我還是努力控制臉部肌肉，重新擠出了傻笑。嗯哼……我想想，首要任務還是取得這孩子的信任吧。

襲擊我的人──收起筆直伸展的腿，正爲日本教育憂心的這位少女，頂着一身奇異的打扮。單薄的剪裁造型上衣加上丹寧材質短褲，剛纔疑似踢了我屁股的那雙長腿之下，踩着厚底涼鞋。

說起來她從打扮就很怪異。爲了素昧平生的小女孩而起身對抗可疑人物，這股氣魄我是給予認可，但我跟她在本質上有着某些難以相容的部分。

「說來真羞人，其實我最近開始從痛覺中發現了快感。」

奇妙的沉默持續了數秒──

「真的。」

「馬麻輕飄飄的，一生氣就會轟隆隆的，可是平常她都軟乎乎的喔！」

「呃～說到底，妳好像從前提就有所誤解……」

「……？迷路的是莉亞耶。」

我的傻笑似乎也有效緩和了莉亞的警戒心。毫無威嚴可言的面貌只有在這種時刻派得上用場，讓我心情很複雜。

「是鐵拳嗎？我還以爲是踢擊。」

「一切是妳的誤會。」

我忍不住確認了周遭。太太們一邊看過來一邊交頭接耳討論，她們的眼神現在特別令人刺痛難耐。我格外地慌張，將注意力拉回到眼前──

但問題出在身體的上方，具體來說就是臉。

「感覺妳活得很快樂呢。」

「欸，不要斷章取義，別這麼大嗓門！」

大概是要我踢她吧，這就是她所謂的補償。看來她想用「互踢就扯平了」來爲這件事做結論。

「…………嗯哼？」

我隱約猜到了她的意思。

與此同時，我的屁股正中央感覺到強烈的衝擊。我一個踉蹌，身體往前傾斜。

「那我們要先走了。假扮正義使者的遊戲也該適可而止囉。」

「嗯，我知道，妳先安靜一下。」

「流斗大哥哥不是壞人喔。」

「哼！既然你都說到這分上，那也沒辦法了。雖然我不道歉，但會用我的方式來補償你。也就是所謂的折衷方案。」

這些都是遮住五官特徵的裝備，簡直就像是怕被別人認出臉，正準備幹壞事的可疑分子會做的打扮。正面一點解讀的話，大概就是經過喬裝，偷偷溜上街頭玩樂的好萊塢明星？不論是哪一種，那身打扮都稱不上正常。

「……呵、哼！你以爲我會爲了這種程度的小事就道歉嗎！在我的家鄉──自由的國度，人們是不會輕易認錯的！因爲隨便道歉將會在法庭上失利！你瞭解光是打翻咖啡就會被告的那種世界嗎？」

「……這、這樣喔，我明白了。那我們就先在公園繞繞看吧。」

「……有道理。迷路的人是馬麻纔對！」

「你哪邊在痛？被我的必殺魔法☆鐵拳弄傷的部位在哪？」

雖然莉亞握住我的手只是偶然，這也無法明確顯示我的清白，但至少能成爲莉亞願意信任我的證明吧。

到這邊都還好。不如說這身服裝就連不熟女性時尚的我，都能窺見她的好品味。以女性來說個子特別高䠷，身形修長的她搭上這些單品都很適合。簡直就像從雜誌裏冒出來的時裝模特兒。

「被妳踢的屁股，跟擦傷的手肘，現在還有點痛……」

「硬要說的話，我是喜歡年紀小的沒錯，但不包含小成這樣的小孩子。」

金髮少女全身僵直，生硬地轉過脖子看向我。

「小朋友！那邊很危險，過來我這裏吧！」

「雖然從頭到尾我都聽不懂妳的發言，但剛纔這段最問號。」

「請妳繼續保持這份羞恥心。」

「太離譜了。我是聽說日本很多蘿莉控，沒想到在這種光天化日之下就準備下手……日本的教育什麼時候敗壞成這樣了……！」

響亮的聲音從後方傳來──

朝着我仰望而來的小小雙眸，閃爍着滿滿的信賴與希望，讓我實在說不出「聽不懂」。我靠着拚勁與鬥志把突然冒出的冷汗硬縮了回去。

「拿我當基準來談論日本教育，我是覺得有點不妥啦。」

女孩──莉亞停止哭泣，點了兩次頭深表認同。看來這個光憑一股衝動掰出的歪理，至少還有騙得過小孩的說服力。單看前面這段話，充滿着一股濃濃的犯罪氣息。

「是啊。所以既然兩邊都走丟了，那就是該有擔當的大人問題比較嚴重。也就是說，跟妳比起來，妳馬麻纔算是迷路。」

「嗯哼，屁股跟手肘是吧。這兩個二選一的話，你喜歡哪個？」

「嗯！」

她的眼部掛着一副大框墨鏡，自帶光澤的金色長髮上，戴着一頂深棕色的帽子，彷彿想掩蓋其光芒。

「這就難說了，走散的話，雙方都有錯吧？可是大人有責任比小孩更可靠嘛。」

「是喔？」

「我是不太瞭解，但既然妳都自知做錯了事，道歉不就得了？」

「休想得逞！」

「……嗚嗚……好怪的名字……」

我將我們交握的手一股勁伸到她的面前。

我重振起精神並伸出手，莉亞也將小小的手伸向了我。

「可惡！但是……我身體裏流着的另一半日本人血液在呼喊着，要我遵從道歉的文化！住手，別這樣，這是怎樣!? 我的耳邊出現了天使與惡魔，輪流對我低語!? 」

「況且？」

「……呃，我不要。」

……這個人，是不該招惹的那種人。

「大哥哥，你在練習棒球嗎？」

「真要說起來，妳比較像可疑分子吧？」

「妳用妳那雙容不下邪惡的藍眼睛瞧瞧，我們相握的手。」

我決定把兩方強烈的主張左耳進、右耳出。金髮少女似乎也承認了自己誤會。她用扭曲的嘴擠出苦笑，發出「哈哈、啊哈哈……」的笑聲，似乎想矇混過去。這下子局勢逆轉了。

還有，別把我捲進來，也不準臉紅。

可以的話，真想立刻離開現場，但周遭的視線依然令我尷尬。

毫無疑問的，現在狀況是負面的那種引人注目。跟幼女手牽手的男高中生，以及掩面翹出屁股的少女所構成的畫面。連身爲當事人的我都不知道這狀況是怎麼造成的……真心想問爲什麼會演變成這樣。

「呃，那我就……」

我輕輕踢了一下少女的屁股，只想快點收拾這個局面。

一股輕巧的手感……不，正確來說是腳感。我放輕力道卻造成反效果，隔着鞋子都能感覺到她臀部的柔軟。嗯，這心得好像非常變態。

「喂，你就這點力氣而已嗎！」

「爲什麼我要被罵啊？」

「認真點！再給我來一記猛的，直擊最深處！」

「現在變成給妳的補償了吧？」

總覺得雙方的目的好像出現了分歧，但我只想快點結束。

依照她的要求，我稍微加強了力道，踢向她的屁股。

撞擊聲算不上「咚」或是「砰」那般強烈。柔軟的臀部傳來波動般的震動，她微微顫抖着身子，就像是在細細品味着什麼。

「～～～～！這個，就是這個！這無庸置疑正是我所渴望的東西！莫非你就是我一直在尋尋覓覓的真命天子……？」

「真佩服妳在這種狀況下，還能做出這種怦然心動的發言。」

她大口大口喘着氣的模樣加上那身奇異打扮，實在是可疑到不行。就算有人報警，她也沒話說吧。

──正當我這麼想的時候。

「呃～方便打擾一下嗎？同學們？」

轉身一看，身穿制服的中年警察帶着苦笑站在那邊。

我立刻用鄙視的眼神，瞪向被踢了屁股而滿心歡喜的變態。

不過……我懂了。有一半美國血統的混血兒、喜歡動畫跟漫畫，還有最重要的是會喊我「小流」，腦海中符合所有條件的人，從以前到現在只有這麼一個。

「硬要說的話，內在比較偏日本人吧。畢竟我最愛日本的動漫。」

「我剛纔在協助這位太太找走丟的小朋友，結果看到兩位跟小朋友在一起。這個嘛，怎麼說呢，總之請你們說明一下來龍去脈好嗎？」

「有賣薯條的店我都好。只要你願意遵守這個原則，餐廳就交給你來選。」

似乎是因爲我沉默了一陣子，她主動拋出調侃般的話語。臉上浮現的笑容也從「甜笑」轉爲「賊笑」。

「對一下彼此的記憶啦。」

「這是誤會，我跟這個人完全不認識，也沒有做任何壞──」

「……嗯。至少以我一個大叔的觀感來說，這很有什麼。」

莉亞似乎也察覺到這份擔憂，開口袒護我。讓幼女幫忙解圍這種事雖然有點不是滋味，但我的個性也沒有別扭到拒絕別人伸出的援手。正當我內心感激着宛如救贖女神的莉亞所說出的證詞──

「你說什麼!? 」

「耗了不少時間啊。身爲一個男人，讓女孩子等這麼久可不及格喔。」

「而且？」

大叔臉上掛着柔和的微笑，眼神卻沒有一絲笑意……咦？難不成我被誤認成誘拐犯還是什麼了？

一拋出問題就會得到多餘的補充資訊，令我浮現苦笑。

「什麼交情啦。」

「好好好，我們回派出所慢慢聊～」

我不由自主──屏息。

「不是啊，所以妳到底是誰啊。」

結果我發現萬惡的根源──那女人跑去哪了？她那身顯眼的打扮，不可能輕易漏看的。我如此想着，掃動着視線──

我正要立刻回答，卻欲言又止。

「一半算是。四捨五入的話就是美國人沒錯。」

「爲什麼妳一副打算跟定我的樣子啊。」

「妳怎麼會在日本？──星蘭。」

面對大叔語帶同情的嘟囔，我只能努力擠出假笑。

「真奇怪了，我聽說被動式的情趣在日本很受歡迎的說。比如冰山前輩的毒舌發言、做作後輩的強人所難。這些令人困擾的互動，在我們業界或許也算是一種獎勵。」

「不過，真是太好了。我當時看見你對小女孩出手時還不知如何是好，果然你還是我所認識的那個溫柔善良的小流。」

「找個地方喫完飯再回去好了。」

警察大叔的眼神彷彿看到了什麼可悲的東西。那溫柔卻又帶着同情的視線完全把我也列入目標了。可惡，被牽扯進去了。

「但真令人傷心啊。虧我還馬上就認出小流了。」

「喔？你還沒發現嗎？這該怎麼說呢，有點落寞耶。」

優月•亞林星蘭。

直挺的鼻樑、透出嫩粉色的雙脣，以及彷彿兼具了柔美與剛強的眼型。

「欸，我跟妳對一下喔。」

警察大叔似乎也沒有料到這狀況，他詢問我的語氣彷彿反倒是佩服起她了。我想了一下，當然想不出任何正經的答案──

就像一直被壓抑的光芒，霎時綻放而出。

「你接下來有什麼行程？」

「嗯？妳怎麼會在這？」

「我們都是互踢過屁股的朋友了不是嗎！」

充滿亮澤與水光的金髮在夏風中搖動並飄散着。隨着一路往髮梢的波動，她的髮色從中段出現了變化。那水藍色的漸層是星蘭與生具來的，聽說是她的體質比較特殊。

凝視我的那雙藍色雙眸……該怎麼說呢？雖然大家常用寶石來比喻美麗動人的雙眼，但我看着星蘭的眼睛卻想不出適合的寶石名稱。那雙眼凝聚了所有純真光芒，就像是用自身的無比澄澈來表現出自由的青空。

──我的腳步頓時停下。

「妳說的話我一句都聽不懂，但我明白妳是動畫看太多。」

心想着趕快離開現場，正要穿過她的身邊時──

「警察叔叔，流斗大哥哥是好心幫我找馬麻喔。」

轉過街角，我跟這位出現得理所當然的金髮少女再度碰頭。雖然很想對她大吐幾句怨言，但腦中閃過了老師的教誨──對女孩子要紳士點，結果我只眯起眼睛冷冷瞪向她，做出了不上不下的反應。

「啊，是馬麻！」

這蠢爆的對話，如今也是追溯記憶的線索之一。

但不知道爲什麼，包含她的笑容在內，還有這毫不客套的一來一往，確實也讓我感到某種熟悉。

她說完便摘下墨鏡與帽子，去除一直遮住容貌的兩個要素。

「妳，該不會……」

確認莉亞母女的身影消失在轉角處，我也踏上歸途。正準備邁開步伐，肚子發出「咕嚕」的空虛叫聲。對耶，今天學校只上半天，所以還沒喫午飯啊。如果沒遇上這些事，我早該在中午時段回到家了。

「怎麼樣？這樣總認得了吧？」

「…………找到了。」

「你那充滿鄙視般的眼神是怎樣，豈不是讓我很興奮嗎？」

「……回家啊。不過打算先找個餐廳喫東西。」

莉亞站在頻頻對我鞠躬致意的母親身旁，用力地朝我揮手。

「……那個女孩子真不得了啊。所以你們是什麼關係？」

從反應來看，她似乎是真的認識我……嗯～翻遍了記憶的抽屜也一點也想不起來我何時認識過這種美女。

這副美貌，與她的笑容散發出的引力，瞬間支配了我的視線與內心。

她依舊不聽我說話，擅自大步踩進別人的私領域。

大約接受了一個小時的詢問，我終於從派出所重獲自由。

「妳說過什麼自由的國度怎樣怎樣對吧。所以妳是美國人？」

「喔？怎麼啦？難道是我的可愛讓你看得入迷了？」

可惡，她纔不是什麼女神。而她的陳述也是事實，所以我無以辯駁。

「讓這麼小的孩子受牽連，大白天的在公園裏全心投入於變態情趣的情侶，是什麼狀況。」

「嘴對嘴嗎？」

「呵呵，總算想起我啦。」

「……好啦，該回家了。」

看着她得意的笑容彷彿宣佈着我答對了，讓我鬆了口氣。

顏色很淡的藍眼珠望了過來，她朝我親切一笑。那笑容就像貓，既高貴優雅卻又好像充滿破綻。

我可沒打算奉陪她的胡言亂語。

「不是鄙視般，就是在鄙視妳沒錯。包含妳後半句發言。」

我從她目前爲止的發言中挑出關鍵字，試着把我的疑問當面問清楚。

「──」

雖然彼此認知上有些誤解，但基本上我沒有做任何壞事。加上一起陪我前來的莉亞說明了經過，最後我沒有受到什麼追究。實際上這一小時的時間，可以說全花在解讀莉亞說明得太爛的內容。

……不，等一下。那傢伙落跑了啊。不會吧，還這麼細心周到，把我這個避雷針留在現場。

「可是他一直把我晾在旁邊，跟大姐姐互踢屁股。」

「流斗大哥哥，拜拜～！」

大叔親切仔細的說明讓我臉色鐵青。我纔想問這一切的來龍去脈。

「……來龍去脈？」

「意思是，妳是美日混血？」

好了，現在該怎麼辦。大叔的眼神逐漸轉變爲鄙視，彷彿在看着社會上的垃圾。我環顧四周，做着最後的掙扎，想確認我是否真的沒有任何退路了──

我在腦中列出幾個候選名單，這些店雖然不算常常光顧，但都是方便一個人用餐的環境。一時之間無法下決定的我，舉步前往這幾間店所座落的某車站前──

「妳就不能簡潔地回答是或否嗎？」

莉亞奔向了跟警察大叔站在一起的女性身邊。對方一臉安心地抱緊女兒，這畫面讓我鬆了口氣，至少能慶幸走失事件解決了。

這股純真的孩子氣，讓我明白她並不是什麼被打扮得美麗精緻的洋娃娃，而是一個有血有肉的真人。那個似曾相識的笑容讓我心中找回些許平靜。而我看見她長相後最誠實的感想，也就這樣順勢脫口而出。

人已在遠方。拖着粉紅色行李箱的金髮少女，長腿踏着飛快的轉速跑掉了。那驚人的跑速簡直能聽見「咻～」的聲音。

「不、不是，不是這樣的，不是我，相信我！我們都什麼交情了！」

「妳，認識我……？」

「……咦？」

那就是──

「唔呃，誰叫妳一直戴着墨鏡遮住眼睛。而且……」

有着金髮碧眼的美日混血兒，小學三年級以前都待在日本，後來去美國紐約生活的她，是我的兒時玩伴。

只有這一刻她也感到意外，瞪大了瞳孔往後一仰。

「……沒什麼啦，就第一次見面互踢屁股的關係而已。」

雖然我的笑總是不太自然，還是努力露出笑容，回揮了手。該說是一波三折嗎？雖然中途穿插了一個棘手的特殊事件，不過關於莉亞的部分似乎圓滿地告一段落，是再好不過了。

令人懷念的暱稱。這聲呼喚讓我內心深處怦然一跳。

情緒達到飽和狀態。原來看見真正美好的事物時，人會無法言語。此時的我不是透過知識，而是親身體驗後領悟了這一點。

我之所以沒能一眼就認出兒時玩伴，最大的原因就是星蘭不知何時已經美得跳脫我過去對她的印象。

也就是說，沒錯。要解開這個誤會，我就必須跟星蘭本人解釋她現在變得多麼亭亭玉立，美得超過我的想像。

嗯，這是什麼懲罰遊戲啊。

「……？」

「沒有啦，嗯，妳知道的。怎麼說呢……妳變得成熟很多啊。」

星蘭對突然沉默的我投以疑惑眼神，逼得我擠出聽起來像是藉口的一番話。

這讓她也露出了爲難的笑容。

「這時候你可以更直接一點稱讚我變漂亮了，是個美女呀。」

「太羞恥了，我拒絕。」

「喔，所以不否認囉。」

我再一次端詳着輕聲微笑的兒時玩伴。

記憶中的星蘭給我的印象比較偏向稚嫩，天真又無邪的那種。但現在的她，在自然的儀態舉止中流露出一種成熟大人的甜美魅力。剪裁造型的上衣領口可以窺見到充滿女性韻味的身形曲線，讓我眼睛不知該往哪放。

「小流，你是不是在想色色的事情？」

可惡，視線被她察覺到了。

「放心吧小流。現在的我，每個星期天還是從日本的女童向動畫迎接一天的開始。」

「妳突然強調這幹麼？」

「我的意思是，就算身體長大了，我的內心還是當年的孩子。我並沒有變成別人，那個六年前被你當成好朋友的小星蘭就在這裏喔。」

星蘭將手覆上胸口輕輕地笑了。那張笑容確實屬於六年前跟我一起玩耍的那個女孩……跟我記憶中純真歡笑的那個她，有相同的輪廓。

「……！」

一陣刺痛，我感覺到內心深處咯咯作響。

看來所謂的主題聯名餐點，比起忠於原作，更重要的是享受這種身歷其境的氛圍。既然這樣，那我也不會多嘴。對動畫不怎麼熟悉的我，如果特地說出潑冷水的發言，也不會有人開心吧。

雖然沒有仿效她的意思，不過我也拿出了幹勁攻陷這座薯條山。我的食量也算是有鍛鍊過的。星蘭看着我的喫相眯起了雙眼，語帶懷念地說道。

假裝沒發現到自己莫名發燙的臉頰，我轉過身面對星蘭。累積了好多話沒說，但我該最先告訴她的，應該是這一句纔對。

「我的主推還是這個女主角了！依照我的考察，她在動畫最終回露出的笑容，是過去一直爲了他人賣笑的她第一次爲了自己真心歡笑……不知道爲什麼，我第一次看那段時哭得停不下來……」

「當然。因爲這些全是魔女製藥的原料啊。只要在嘴脣上抹個一滴，就會立刻變身成自己也認不出的模樣。這是屬於已失落的魔法文明的祕藥。」

隨意翻了翻菜單，出現似乎是這次聯名的動畫角色。打扮得像騎士的男生跟舞者造型的女生，搭配對話泡泡介紹合作餐點那些的。我看看，有獅鷲蛋的蛋黃堡、斑蝶的彩虹鱗粉薯條、毒蛙肉排堡……

「別看我這樣，已經夠驚嚇了。我還有好多事情想抱怨、好多問題想問妳的。不過呢，就算把這些情緒全部加總起來，現在更強烈的心情還是覺得見到妳很開心。」

看來我的擔憂只是多餘的。星蘭一口接着一口吃着酥脆的薯條。看着兒時玩伴伸出舌頭舔掉指尖上沾到的鹽粒，會覺得這模樣很性感，是因爲我的心靈已經不再純潔了嗎？

熱衷於大談動畫話題的星蘭，那模樣在我眼中魅力無比──

星蘭進食的速度比起剛纔好像更快了一些，不知道是怎樣。

「這是所謂的主題聯名餐點啦。」

過去的我，也曾經擁有過。

我自己也知道這番話很肉麻。但今天就破例一次吧。

包含毫不拘謹的輕鬆對話，與那令人懷念的暱稱，都讓我深深感受到我跟她的關係從六年前分別那一天，仍持續聯繫至今。這令我一陣安心的同時，卻也證明了，那時的「約定」還留在彼此的心裏──

「……喔喔，不用在意。大概就類似有點睡眠不足那樣的毛病罷了。」

「小流還是跟以前一樣，明明很瘦卻很會喫呢。我還記得你把我便當盒裏的紅蘿蔔擅自夾走的那段年幼純真回憶。」

我沒有興趣特地挖自己的傷疤。把帶有雜念的思緒趕往腦海的角落，我伸出了手。星蘭似乎不明白我的意圖，疑惑地歪了歪頭之後，戰戰兢兢地伸手疊了上來。

「……小流？」

些微的暈眩。

這個角色的哪一部分很帥氣、劇情有多感人，以及作品本身的精采看點這些當然包含在內，最後她甚至把動畫製作公司與聲優也讚揚了一遍。

當我正享受着殘留舌尖的餘韻，發現星蘭嘴邊沾到了閃閃發亮的調味粉。那副喫相應該算不上優雅吧。但所謂的用餐禮儀，說到底是爲了更美味地享用餐點而做出的一套準則。至少對我來說，比起拘泥於形式上的規矩，星蘭津津有味的喫相纔是最正確的。

「……這什麼鬼調味粉。」

還有──一位享受在舞蹈中的少年。

「唔，是喔。」

這句話應該有好好表現出我的不爽。話題順利轉移，讓我一陣安心。因爲我不希望她察覺到我的心思剛纔飄到了何方。

「……不，沒事。」

我拚命將再次圍繞我的這些記憶塞進內心的小盒子裏。即使盒蓋已經搖晃不穩，內容物彷彿隨時都會滿溢而出，我還是用盡全力塞了進去，並且上鎖。

「……嗯，我回來了，小流。」

星蘭無視我眉頭緊皺的遲疑反應，馬上伸手拈起薯條。她撒着調味粉的手勢沒有任何猶豫。對於彩虹色調的食物毫無畏懼，或許是因爲她從美國回來吧。想想那裏的零食甜點那些，的確也有色彩鮮豔強烈的印象。

好讓這份回憶，不會再次浮出水面……

先把脫軌的思緒放一邊，我將手中的薯條送入口中──

「……怎麼覺得餐點的名稱都很驚悚啊。」

原來、如此……？

「感覺話題被妳轉移掉了……不過比起小鳥胃，我可能也比較喜歡津津有味的大胃王吧。」

老實說，她說的這些我連一半都沒聽懂，但──

我很清楚，這只是一場空虛的妄想。

「……」

所以──

店內的光景一陣扭曲，景象幻化成某間舞廳。

從昏暗的側幕，縱身躍入洋溢光芒與樂聲的燦爛世界。

努力裝出跟平常一樣的聲音。

「嗯，超愛！」

此時，店員端着放了餐點的托盤前來。

我專心嗑着邊緣的短小薯條，不展現任何情緒。這種時候，絕不能繼續深究，否則就是自掘墳墓。

強烈的既視感讓我的視野搖晃，腦袋擅自播放起記憶。

「……」

「歡迎回來，星蘭。」

我看着眼眶含淚的星蘭，不由自主露出了笑容。雖然還是聽不懂她說的那些內容，但我仍然能感受到她是真心喜歡這部作品。

「不是握手啦。我的意思是行李給我，我幫妳拿。」

「……就算是我，被你這麼無情地撇清關係，還是會很沮喪喔。虧人家特地給你個驚喜式重逢，你可以表現得多一點驚喜嘛。」

「妳剛纔自己都說了意外喔。」

懊悔地死命抓着自己當初主動放棄的熱情。一個拋下夢想與約定、不負責任的騙子，如今哪有資格回憶屬於那個地方的光輝，況且也沒有意義。

「是這樣嗎？不管啦，總之我喜歡看你大快朵頤。」

差點忘了，她從以前就是個對喜愛的事物會全力以赴的女生。尤其是一提到動畫跟漫畫就會雙眼發亮，以前我很喜歡看着這樣的她。

「把我剛纔有點被感動到的心情還給我。」

「別擅自美化回憶啦。明明是妳硬要拿紅蘿蔔換我便當裏的漢堡排吧。怎麼想都不公平。」

「是啊，目標的戰利品順利入手，星蘭開心薯了。來個諧音哏。」

這是身處舞臺上的感受。

「看妳好像很開心。」

「人氣動畫會跟餐廳合作，推出跟作品相關的菜色，雖然美國也有這間店，但聯名活動只辦在日本，所以我一直惦記着來日本一定要朝聖。」

堆積如山的薯條上桌。被裝在炸物籃裏的薯條，旁邊附了用小碟子盛裝的調味粉。一個是綠色，似乎是抹茶粉；一個是閃亮七彩色，看起來就很毒。怎麼說呢……嗯，這真的能喫嗎？

看來我剛纔似乎一瞬間失了神。

氛圍瞬間驟變，直擊肌膚的激昂熱度。

「那麼，就來開動吧。」

一口氣話匣子全開的星蘭努力想傳達這部作品多有趣，看起來真的講得很開心。

「我當然在意啊，小流如果弄壞了身體，我會很難過的。」

詢問了星蘭想喫什麼，她選中的是漢堡店。

「小、小流？原來你這麼想跟我共進一餐啊？你一直很想念分隔兩地的兒時玩伴是不是？」

「喔喔！這個意外好喫耶！小流你也嚐嚐！」

「……」

星蘭天藍色的雙眼散發出光芒。

「……呃，還真的好喫耶。」

「……」

爆發的歡聲、充滿期待與羨慕的視線，與赤裸裸的情緒，這一切所形成的漩渦。

對自己喜愛的事物，投注全心全意。

不管怎樣，被她津津有味的喫相刺激到，我也朝着薯條山伸出手。帶着猶豫，我還是拈了一點點七彩調味粉。比起熟悉的美味，更渴望追求未知的味覺，這或許也是人類的一種罪業吧……我在瞎扯什麼？

爲了轉換話題，後來我們開始聊起星蘭回到日本的理由。看來她並沒有要定居日本，只是停留一段期間。她的家人還留在美國，所以她會找一戶日本人家借住。

「這種東西……跟餐廳聯名真的沒關係嗎？」

星蘭似乎發現我的困惑，她將雙手手指互扣，託着下巴露出賊笑。

我跟並肩而行的星蘭靠得很近，因爲想盡可能填補分離的這六年空白……對於想着這些事情的自己，不禁感到有點傻眼。

我的呢喃中帶着試探的意味，但一臉興高采烈的星蘭似乎沒有接收到。

「纔怪。」

眼前天藍色的雙眸傻傻地瞪圓。我無視她的反應，一邊拖起行李箱，一邊朝市區走去。兒時玩伴急忙追上來與我並行，用高八度的聲音對我說。

酥脆的口感、絕妙的鹽味與撲鼻而來的蒜香。與賣相不符的出奇美味讓我不自覺驚呼。

知名的連鎖品牌，在過了中午尖峯時刻的現在只有零星的客人。佔領了四人桌的我們立刻請店員過來點餐。

「要列舉出所有我在追的作品，永遠講不完。我目前最迷的是《繁星灑落之夜的舞會》。正好就是跟這間店聯名的作品。小流你看，這個女舞者的身分其實是精靈，然後她的願望是成爲人類──！」

「喔喔，還真是紳士呢。媽媽我看到你好好地長大了，非常欣慰喔。」

「我纔沒有跟我同年的媽。別瞎扯了，去喫飯啦。」

「……星蘭。」

本來還以爲是星蘭在胡鬧，店員卻滿面笑容地回答「好的，知道了」完成點餐後離去。還真的有？剛纔她點的東西真的存在？

「嗯？怎麼了嗎？小流。」

封印的記憶甦醒。看着樂在其中的星蘭，讓我回想起來。

「巨無霸薯條兩人份。可選的調味粉要魔女祕藥跟彩虹鱗粉。」

「畢竟小流你平常總是擺出彆扭的態度，其實內心很溫柔又愛撒嬌，整個人基本上很笨拙，卻又全力以赴的樣子最帥氣了。」

「欸，別不講話啦。我心臟都尷尬地揪起來了。」

此時，店員把合作餐點附贈的獨家周邊拿過來，是印著作品角色的杯墊。收下週邊的星蘭雙眼發亮，拿起手機開始拍照紀念。

「久等了！」

雖然不是百分百理解，但也大概能領會。曾經在網路廣告或是傳單上看過「購買期間限定品項就送獨家周邊！」這種活動。這個大概也是屬於同類吧。

「是說，原來妳現在還是很喜歡動畫那些喔。」

能夠熱衷的事物，心甘情願投入自己所有的一切。

面對星蘭帶着不安窺探過來的雙眼，我回了一個刻意做出的輕浮笑容。

「這就是那個來着？所謂的寄宿家庭？」

「對。名義上是爲了接觸日本文化，老實說比較接近暑假回來玩一下這樣。正確來說我會待到九月底爲止，暑假結束後也會在附近的學校上課，雖然爲期不長就是了。」

星蘭原本就是在日本出生長大，日語也流利得很，來學習語言的意義不大吧。所以可以解讀成她真的只是回來玩囉。

「所以，你懂的吧？」

「懂什麼？」

「從現在這一刻起，小流你的暑假行程已經染上了星蘭的顏色。好好感謝我吧。你的寂寞暑假將會變成多采多姿的每一天。」

「別擅自把別人的暑假說成多孤僻。」

話雖如此，我暑假的規劃還真是一片空白沒錯。

也不是找不到朋友一起出去玩，只是我沒有那種放假一定要安排行程的習慣。這也是因爲直到去年爲止，我的暑假全都在練舞──從早練到晚──…………

「東西喫完了，差不多該走了吧。繼續賴在這裏，店家也很困擾。」

我明顯岔開了話題，把自已的思緒也一起矇混過去。好險星蘭沒有在意，乖乖離席而去。而我裝作沒發現插在自己心上那根不對勁的刺。

「話說剛纔喫得真過癮。我從下飛機就沒喫任何東西，總算填飽了肚子。」

「第一餐竟然是速食店的薯條，妳這是哪門子的留學生？」

「這就是所謂的思鄉病吧？有時候果然會莫名想喫家鄉的食物呢。我的身體永遠渴望着垃圾食物的高鹽與高油。」

「什麼思鄉病，妳纔剛來第一天吧。」

「呵呵！」面對我帶着抱怨的吐槽，星蘭回以美麗的一笑。那成熟笑容的背後，確實有着我所熟知的昔日兒時玩伴的影子。

回憶總是穿梭於今昔之間。希望對方忘掉的一些過去、希望能消失的一些後悔，都真真切切存在着。但這些並不足以構成毀掉此時此刻的理由吧。

也就是說，你懂的。

有一部分的我，對於能像當年一樣跟星蘭玩在一起，感到些許期待。

「那小流你下次負責帶我去喫日本的好料。」

「這不就是我家嗎？」

「什麼啦。」

星蘭望向建物的外觀，彷彿在覈對自己的記憶，並點了點頭。

無論是打腫臉充胖子的吹牛、假裝平靜的敷衍笑容，她都會立刻看出背後隱藏的真意。

她帶領我前進的路線格外熟悉……星蘭的腳步簡直像是在住慣的老地方散步，讓我心中一股微妙的預感靜不下來……也說不上是預感還是什麼，應該說這個稍微存在過的妄想，逐漸變得越來越真實……

「小流，前面走到底左轉就到了。」

「我有心情再說囉。」

「好像是有點難以否認沒錯，但妳別鬧了。」

「呵呵！這樣喔。等你有心情是吧，我懂了。」

我不知道露出賊笑的星蘭，看穿了我的幾分真心。我微微別過臉逃避她的視線，做出微弱的反抗。

我也循着她的視線望去，那邊有一棟我再熟悉不過的獨棟住宅。

微微西斜的太陽灑下的日光，還算不上紅霞。與初夏一同到來的異國女子，讓我心裏不由得產生了風雨欲來的預感。

嗯，好吧。在她來到這個城市時，我就有一股說不上來的預感了……

「我都看穿囉。每次開口約你出去玩總是抱怨個不停，到頭來還是說什麼『真拿妳沒辦法』，乖乖赴約的那個小流。」

兒時玩伴這種生物真難搞。

後來順勢之下，變成我要送星蘭到她的寄宿家庭。

「嗯哼，就是這了。這裏就是我要寄宿的人家。」