金花盛開

店家送來上的菜色，有鹽烤香魚、蝦丸什錦湯，還有糯鰻和茄子的燉煮料理。鈴子光看到各式佳餚擺在面前就好滿足，而且餐檯和餐具都是很精美的漆器，上面有金漆畫出來的楓葉紋。

幾名藝妓上完菜，還拿了酒過來，大哥嘉忠謝絕了斟酒的服務，請她們先行退下。坐在上座的嘉忠看上去很不自在，朝子和雪子愉快地欣賞他的反應。二哥嘉見一如往常，一副百無聊賴的模樣。

「內兄，您很常來這裏嗎？」

坐在鈴子旁邊的孝冬，向嘉忠搭話。嘉忠看了嘉見一眼，孝冬注意到他的視線，笑咪咪地說道。

「啊啊！用『內兄』這個稱謂，分不清是誰對吧？那我直稱名字可好？」

「當然，沒問題。」

嘉忠點點頭，一看就非常緊張，還扭扭身子正襟危坐。他的情緒很容易表現出來。

「那麼，嘉忠先生，您很常來這裏嗎？」

「呃呃，這個嘛，我偶爾會過來，就參加一些喜宴或懇親會之類的……我很多同事都在這裏舉辦婚禮。」

「喔對，官僚常在這裏舉辦各種典禮。」

一行人來到芝區的紅葉館，這裏是達官貴人專用的高級餐廳。取名紅葉館的餐廳和旅館不在少數，一般人都稱這裏爲「芝紅葉館」，以免混淆。芝紅葉館不是普通的餐廳，不但佔地廣大，而且開業以來就採會員制，只有少數人有入會資格。大門還聘請守衛，閒雜人等無法進入，有別於市井餐廳。

鹿鳴館開館七年後便失去了政治上的用途，芝紅葉館取而代之，成爲上流階級的社交場所，政經界的高層都來這裏磋商密談。紅葉館顧名思義，室內的裝潢都有楓葉爲飾，掛軸和花瓶等擺設也全是高級品。

鈴子和哥哥姐姐之前就約好要來這裏喫飯，她已經一個月沒見着兩位哥哥了。兩位哥哥也沒太大變化，才短短一個月沒見，也實屬正常。

嘉忠還是一臉嚴肅，一看就是在當公務員的。他的膚色健康黝黑，輪廓方正，有一雙粗眉毛和高挺的鼻樑，雙眼皮很明顯，目光清澄又好看。

嘉忠長得像父親，但父親就只有臉好看，父子倆給人的印象截然不同，嘉忠就像純粹、清澈的泉水。

至於嘉見同樣板着一張臉，這或許是他五官太過端整的關係吧。嘉見遺傳到母親千津那種冷豔的美感，是一名白淨俊俏的青年，明淨的鳳眼，配上纖長的睫毛，在白色的眼瞼落下了一絲陰影，有種蠱惑人心的魅力。若說嘉忠像泉水，那嘉見就像清冰了。這位二哥跟鈴子歲數最爲接近，由於性格也有相近之處，相處起來也較沒顧忌。

「那嘉見先生，您常來這裏嗎？」

孝冬也與嘉見攀談。嘉見是鈴子的兄長，從輩分上來說算是孝冬的內兄，但年紀是孝冬比較大。

嘉見的表情始終冷淡。

「沒有，我不太喝酒的。」

其他神職華族也是歷史悠久的神社，這些世世代代擔任神職的家族，在過去也都是歷史悠久、實力強大的名門望族。出雲大社的千家一族就是最好的例子，花菱家自古以來更是淡路島的領主，也符合這樣的條件。

那是你看起來太可疑了——鈴子硬生生把這句話吞回去。她用筷子夾了一口鹽烤香魚，放進自己嘴裏。魚皮烤得香酥焦脆，肉質卻爽口甘甜，鹹香的鹽巴也很對味，太好喫了。

嘉見總算拿起筷子，彷彿現在才發現眼前有食物。

「所以，孝冬先生，請你千萬別讓鈴子受到那樣的委屈。否則，我無法原諒你，也無法原諒自己當初同意這樁婚事。」

雪子有感而發，看着孝冬的眼神也很溫柔。

「那是你——」

朝子也朗聲笑道：「真意外呢。不過，這樣比較可愛啦。」

「那我的答案，就跟鈴子小姐的說法一樣，因爲花菱家是『歷史悠久的神社』，家世淵遠流長。淡路島更是國土創造神話中的島嶼，我們祭拜的也是伊弉諾尊。該怎麼說呢，政府要找有資格受封的神職，花菱家剛好符合那個資格吧。」

鈴子心想……我以前態度有那麼冷漠嗎？

「大家都是一家人了。他是我們的妹婿，你要跟人家好好相處——」

嘉忠害臊得坐不住，嘉見眼神也遊移不定。

「符合這些條件的神社和名門望族，不是隻有你們。我想知道的是，爲何偏偏是你們花菱家被選上。」

鈴子覺得，孝冬應對進退的能力極爲高超，一下就能找到最適當的方式，來跟不同的對象相處。這可能是與生具來的能力，或是後天培養的，也可能是商人本色吧。比方說，他已經知道這幾位哥哥姐姐中，最有話語權的是兩位姐姐。對待嘉忠親切友善，對待嘉見則是不卑不亢，以誠相待。

「你怎麼心情那麼好？」鈴子問孝冬。

雪子笑了。「嘉見，你這人脾氣也真拗。可愛的小妹被搶走，你還在生悶氣啊？」

鈴子十分訝異，這是她第一次聽到大哥這樣批判父親。父親好歹是一家之主，她以爲嚴謹正直的嘉忠，對父親會有基本的尊重纔對。

確實，嘉忠比較好籠絡，嘉見就不喫這一套。然而，真正該留意的反而是嘉忠，讓嘉忠傷心是大忌。嘉忠脾氣雖好，但感情較爲脆弱，一旦受到嚴重的傷害，就再也不會打開心房了。孝冬應該是不會做出這種事纔對——

嘉忠一直灌酒想緩和緊張情緒，整張臉都紅了。鈴子有些擔心，這位大哥酒量不好，不該喝這麼多。在場只有嘉見一個人悶悶不樂。

孝冬微笑答覆嘉見。

「爲什麼你每次都喝到醉啊？拜託，大哥，衡量一下自己的酒量好嗎？」

「……太可疑了。」

「嘉見，講話要有點分寸。」嘉忠打岔了，他喝到耳朵通紅，身體也左右搖晃，仍不忘勸誡自己的弟弟。

兩位姐姐有說有笑，嘉忠乾咳一聲，臉比較沒那麼紅了，大概酒力稍退了吧。

「是的，那是當然。」

「我只是討厭酒味和醉漢罷了。」

「我沒問妳。」嘉見毫不留情地打斷小妹說話。

「這種事自己是看不透的，所以我纔要告訴你啊。」

「沒關係的，兩位姐姐叫得順口就好。」

嘉見皺眉反嗆。

「嘉見這樣打探你們家隱私，我代他向你賠不是。因爲家父失德的關係，鈴子從小喫了不少苦，他也是擔心小妹才問的，請你原諒啊。」

「是啊，妳那時候完全不想理我對吧。」

鈴子很猶豫，該不該多拋些話題給嘉見。不料，嘉見主動對孝冬搭話了。

孝冬心緒動搖，說出了很誇張的話來。鈴子觀察哥哥姐姐的反應，她怕這麼誇張的答覆反而得不到信任。嘉忠和嘉見都驚呆了，奇怪的是，雪子和朝子都滿意地點點頭。

「這些關係也只到我祖父那一代就沒了。」

孝冬享用料理之餘，也適量喝了一點酒。根據鈴子的觀察，孝冬的酒量沒特別好，朝子和雪子的酒量那才叫可怕。

「那好吧，你確實有擇善固執的地方。」

「其實我們一看就知道，孝冬先生有多在乎小鈴了。對吧，小朝。」

「是我用詞不當。可是，你又懂得通權達變，要說很老實好像也不對啊……」

「嘉忠大哥，嘉見二哥，多謝你們這麼關心我。」

鈴子放下筷子，看着嘉忠和嘉見。

「還固執喔。」

孝冬的眉毛動了一下，眼神黯淡無光。所謂的元老，是指那些對政府有極大影響力，而且深得天皇器重的政治人物，例如伊藤博文、山縣有朋、井上馨等人。

「嘉見二哥，孝冬先生看起來是有些可疑，但還算是個老實人喔。」

「花菱男爵看似精明，其實也有樸拙的一面是嗎？」

「用這種話來形容一個神職人員或許不太妥當，但我祖父是一個手腕很高明的人。政府裏那些位高權重的人，多少都有些迷信不是？我祖父就替他們消災祈福，提供一些意見。說穿了，就像拿人錢財與人消災吧，那些大人物也會給他一點好處，詳情我也不清楚。」

「辦這一場餐會是正確的決定呢。」

「我問的是你們花菱家。」

「我哥和我姐也喜歡魚啊。」嘉見的答覆依舊冷淡。

「我有件事想請教你。」

孝冬笑着回答：「其他華族不也是這樣嗎？」

「你不是也有替人驅邪？」

「稱呼『花菱男爵』是不是太見外了，怎麼稱呼纔好啊？」

「根本不需要確認啊。嘉忠哪，你也太不解風情了。是說，這也是嘉忠的優點啦。」

「我還聽說，你祖父和那些元老有交情。」

「嘉見先生真是個愛家的人呢。」

「對啊，你應該對自己更寬容一點纔是。」

看來這纔是嘉見在意的重點。他以銳利的目光緊盯孝冬，不放過任何一絲表情變化。

嘉見還不饒人，他態度如此強硬，到底想讓孝冬坦白什麼？

孝冬苦笑回答：「看來您對這答覆不太滿意，這件事我也沒什麼可說的，您也不是想討論神職被冊封華族的原因吧。」

「跟我第一次遇見妳的時候很像，尤其是態度。」

「那是我身爲神職，行善助人的一環罷了，跟政府沒關係，我自認是個商人。」

朝子也來笑話嘉見了。「他怕寂寞啦，當年我和小雪兩人的婚事敲定，這孩子整天窩在房裏不肯出來呢。」

「……我會喫啦。」

孝冬看着鈴子享用料理，溫柔地笑了。朝子和雪子也喜孜孜地看着他們互動，似乎顯得非常滿意。

孝冬點點頭，接着說道。

「是這樣嗎？」

聽了孝冬的說法，鈴子端詳着對面的嘉見。

「我沒勉強自己啊。」

「對啊，看他們關係這麼好，我也放心了。下次也找母親大人蔘加吧。」

喝得醉醺醺的嘉忠開口了。瞧他眼皮都快睜不開，應該很困吧。但他講話還很清楚，並沒有喝到酩酊大醉。

「這樣喔……」

「嘉見先生跟妳很像啊。」

「喝醉的人別說話好嗎？」

「花菱先生——不，我直接叫你名字比較好吧，畢竟我們都是一家人了。」

「您酒量不好嗎？」

「花菱家能在曲町的黃金地段蓋上那麼氣派的洋房，靠的好像也是那層關係。所以你們花菱家，不是普通的神職吧？你跟政府也有瓜葛——」

朝子和雪子也聊開了。孝冬一到場就先稱讚她們的服裝，所以她們心情特別好。

嘉見一臉厭煩地看着大哥。

孝冬表現得和顏悅色，今晚這場飯局，他一直保持親切可掬的笑容，禮數也更勝以往。鈴子猜想，他是顧慮到形象吧，面對妻子的家人，孝冬一定也很緊張，只是沒像嘉忠那樣表現出來。嘉見要是和善一點，孝冬也不用這麼緊張了。

「直接叫人家名字，又好像太親暱了是吧。」

「原來嘉見先生喜歡喫魚，跟鈴子小姐一樣呢。」

「換句話說，你們受封華族是政府的意思？」

嘉見沒說話，但他的目光和善一點了，至少在鈴子看來是這樣。

「是，請說。」孝冬放下酒杯，轉頭面對嘉見。

孝冬的語氣很隨和，嘉忠醉眼矇矓，觀察孝冬的反應。

孝冬不改微笑，點點頭說：

鈴子聽了嘉見的疑問，不解地反問：「他們家是歷史悠久的神社啊，不然還有什麼其他理由呢？」

「我想知道花菱家被冊封華族的理由。」

鈴子出來護夫了。

話雖如此，孝冬對待鈴子一向誠懇正直，鈴子決定換個說法。

嘉見在兩位姐姐面前，也是被當成小孩子。嘉見瞪了兩位姐姐一眼，卻沒作聲。因爲他知道一旦回嘴，各種羞恥的往事都會被姐姐暴露出來。

兩位同父異母的姐姐，對孝冬已經有非常好的印象，都快把他當弟弟了。

嘉忠眼泛淚光，或許不只是喝醉的關係吧。孝冬看他捂住自己的雙眼，似乎受到了很大的震撼，一時不知該做何回應。

「我想你應該知道，家父是個放蕩不羈的人，被家父傷害的可憐女子不計其數，我和嘉見是從小看到大。因此，我們兄弟倆對同性有很強的不信任感。萬一鈴子受了傷害，我們會很後悔沒盡到爲人兄長的責任——」

嘉見說話愛理不理，嘉忠在一旁擔心得要死，他本人倒是老神在在。奇怪的是，孝冬也笑得很開心。

語氣也不太熱絡。

「講得這麼勉強喔，鈴子小姐？」孝冬露出一副很失落的模樣。

「我絕不會讓鈴子小姐受委屈的，我已經沒有她就活不下去，對其他女性也沒興趣。」

「——那是當然。」

「嘉見二哥，你不是喜歡香魚嗎？怎麼不喫呢？」

「那……那我們就放心了。是吧，嘉見。」

孝冬似乎不太能接受鈴子的說法，或許他沒有自覺吧。只要是爲了鈴子，他就算喫苦受罪也甘之如飴，鈴子漸漸明白了他的個性，始終放心不下。

孝冬也不生氣，氣定神閒地笑道：「這您要去問政府啊，我也不清楚。」

「妳、妳這樣煞有介事地道謝，怪難爲情的啊。」

「你們兩個喔，特別寵小鈴。」

雪子和朝子愉快輕笑，一家人和樂融融。其他包廂傳來的三味線聲響，聽起來也多了幾分開朗明快。

喫完飯，一行人走向玄關。嘉忠醉到需要嘉見攙扶纔行，雪子和朝子喝了好幾瓶酒，反而一點事也沒有。每次瀧川家聚餐後，都是這樣的光景。

店員來到玄關幫客人擺好鞋子，藝妓們也來送行。這些都是紅葉館的專屬藝妓，在這裏稱爲高級服務員，或服務生，世人稱之爲「紅葉館藝人」，比新橋那邊的藝妓還要高級。紅葉館的藝妓氣質出衆，身上的和服也很漂亮，舉止乾淨俐落，沒有一絲拖泥帶水。

鈴子走到一半停下腳步，轉身望向後方，她自己也不曉得原因。後方只有一整排藝妓恭送貴客——不對！有個女子正站在玄關的陰暗處，通往檐廊的轉角一帶，鈴子一回頭對方就走掉了。

那個人不是藝妓，身上的衣物和髮型都跟藝妓不一樣。是其他客人嗎？那名女子髮髻很整齊，和服是藍黑色的，上面有黃色的花紋和金絲刺繡。背部和袖口上都有家紋，鈴子沒看出那是什麼家紋，唯獨那金絲繡成的晶亮花朵，留下了鮮明的印象。

幾天後，鈴子又目睹了那充滿魅力的花紋。

「今天我見了一位稀客。」

隔天晚上，孝冬回家時聊起了白天的事情。

「稀客？誰啊？」

「猜猜看，鈴子小姐也遇過的人。」

鈴子凝視着孝冬，說出答案。「是降矢大人吧？」

孝冬驚訝得張大眼睛。

「妳怎麼知道的？」

「真讓我猜中了？對方是你認識的人，我也碰過面，這樣的人並不多啊，而且你說那是一位稀客，代表沒有頻繁碰面，大概只有一面之緣吧。再觀察你的神態，你對那個人的印象還不錯，跟你算合得來吧。所以是歲數相近的男性——符合這些條件的，除了降矢大人以外沒別人了。」

孝冬輕笑兩聲，靠上椅背歇息。

「哎呀，了不起。妳說得沒錯，正是降矢先生。」

夫妻倆談到的這個人，全名降矢篤，是甲府那邊的生意人。降矢家資產雄厚，本來是養蠶農家。他的妹妹和司機苦戀未果，後來成了燈火教的信徒，信仰又得不到家族的諒解，被嫁給貧窮的公家華族笹尾子爵。

結果不慎失足摔死，魂魄沒能安息，一直在宅院中徘徊。鈴子和孝冬去處理這件事情，剛好認識了降矢篤。

「不會不會，很充分了。我從小到大，過的就是您說的那種日子。夏天的時候要招待那些爬富士山的信徒，一有空就要配發符咒、幫人祈禱什麼的。夏天其他小孩都在玩，我卻忙得暈頭轉向呢。哈哈……」

「多認識一些企業家總沒錯嘛。」

孝冬已經不介意鈴子同行了，鈴子覺得自己得到孝冬的信任，也挺開心。

「說穿了就是趨炎附勢罷了，空有一個組織的形骸殘留，但內涵變得亂七八糟，有什麼意義呢？」

「最奇怪的是，和服上的花紋很清晰，跟這蒔繪一樣，都是金色的花紋。」

「興趣？」

後來，波田不時會看到那名女子，都是在屋內看到的，好比早上打理服裝儀容，她就出現在鏡子邊；晚上準備關燈就寢，她就出現在光源照不到的陰暗角落。就只是待在那裏，也沒幹什麼，就一直站在那裏，沒別的了。

最後那句話是問波田的，波田笑着搖搖頭說。

「那你接受委託了嗎？」

會想嫁給波田的華族千金，十有八九是經濟窘困的沒落華族吧。追求高貴血統的資產家和追求財力的華族，兩者的利害關係一致。但波田不想那樣做，他不是一個贊同政治婚姻的人吧。

「這樣啊……」

波田爽朗一笑。會去爬富士山的，應該是修驗道的行者吧？這下鈴子算是解開了心頭上的疑慮，孝冬看她一副心領神會的表情，問她怎麼了。

波田這纔回過神來答話：「對，沒錯。」

——驅邪？

波田家的宅院不大，卻是一棟融合了東西洋風格的雙層建築，庭院採用日式造景。乍看之下品味不錯，這是鈴子的感想。屋內也沒有刻意展示高價的古董字畫，佈置十分典雅。西洋風的會客室有暗紅色的桃花心木桌椅，木頭亮得發光。窗簾是有層次的深褐色，地毯是黑中帶紅的色彩，整體給人一種沉靜的印象。

波田皺起眉頭，滿面愁容。

「富士御師當中，沒有會驅邪的人嗎？應該有吧……」

「那我跟你一起去。」

波田笑了，眼角都擠出了皺紋，給人十分討喜的印象。

「我沒有收藏美術品的嗜好，但是偏偏這玩意特別吸引我……這是我在向柳原的古董行買來的。」

「他們推薦我跟華族千金結婚，但我對那種的不太——啊！不好意思。」

鈴子本身就是華族千金，波田看了鈴子一眼趕緊道歉，鈴子要他別放在心上。

「關於這一點。」

「降矢先生他——他的父親很看重故鄉，也挺關心富士講和富士御師。可惜我們自家人搞得烏煙瘴氣，我也不想再當御師，就離開故鄉了。」

「其實啊，他來拜託我驅邪的。」

孝冬轉頭對鈴子解釋。

很多經濟困難的華族，只好變賣祖傳的藝術品，願意高價收購這些古董的都是企業家，或者應該說是暴發戶。戰時那些暴發戶鴻運當頭，不少商人看準商機收購華族的傳家寶，替古董市場注入了一股活力。

孝冬瞄了那個女鬼一眼，向波田提問。

「呃呃……是啦。」波田聽了孝冬的話，真的很困擾地抓抓腦袋，顯然對說媒的事情不感興趣。

「原來是這樣，難怪降矢先生特別關照您了。」

「對，我接受了，這件事我有點興趣。」

「喔喔，原來是這樣。想來您跟降矢先生關係不錯嘍。」

明治維新以後，宗教界面臨了重大的變革。鈴子曾聽孝冬說過，神道界也掀起了不小的波瀾，從剛纔的對話不難發現，富士講也碰到了同樣的問題。

鈴子嚴正反駁，孝冬無話可說了。

委託人名喚波田東次，住在市谷地區外濠周邊的高地。外濠周邊有一整片松樹，算是當地的名勝景點。

「也不是年代很久遠的東西，但不知道是從哪來的。照理說，應該是歷史悠久的名門割愛的吧，後來又轉了好幾手，要是知道這玩意的來歷，一定更有價值吧……」

「扯遠了，不好意思。總之，您要替硯箱驅邪是吧。」孝冬再次確認後，伸手準備拿取盒子。

「這是硯箱。」

「是的，不知道來歷，心裏實在不痛快。」

「來歷？是指原先的持有者嗎？」

「可能有人跟華族便宜收購來的吧。」

「沒有，你只是覺得我很好玩罷了。」

波田把盒子放在桌上，那是一個很精美的蒔繪藝術品，金漆裏的金粉分佈均勻，塑造出梨皮的質感，再用描摹灑粉的特殊技法，繪製出金花。盛開的花瓣中還有狹長的雄蕊，看起來很像小連翹，至於到底是哪種花，鈴子也說不準。一般的蒔繪藝術品，也沒人用這種花當作題材。

有一天晚上，波田無意間發現，有個女子站在房間角落的陰暗處，而且只有膝蓋以下的部位，在黑暗中隱約可見。

「呵呵……二位感情真融洽，令人羨慕啊。」

「我對那個鬼魂也是有興趣啦。精美的蒔繪藝術品我也想瞧一瞧，聽說是個女鬼，穿着一身有金絲刺繡的華美和服，感覺是名門夫人，一直低頭站着不動。」

「宗教人士……」

因此，明治時代以後，外濠兩岸成了當地最初的高級住宅區。很多明治維新後才嶄露頭角的人，就住在這裏，好比企業家或軍人之流。

「大家都同鄉嘛，而且最幸運的是，降矢先生的父親很照顧同鄉的年輕人。呃呃，說是同鄉，其實還是有點差別，他們在甲府那邊，我在郡內。甲府是盆地，郡內是山區，吉田是我的故鄉——這樣說，二位應該有點頭緒吧？」

「……這是我頭一次聽到這種評價。」

據說波田還是單身，他的眼神也確實有欣羨之情，可能他有中意的對象吧。

波田愣愣地看着半空，似乎在推測女鬼附在古董上的原因。他沒發現女鬼就在身後，誠如他所言，那女鬼也沒什麼動靜，就只是站在那裏。

淡路之君沒有現身，可能這個鬼魂不合她的胃口，或者她肚子還不餓吧。

「欸！我也講過吧。」孝冬不太能接受鈴子的說法。

鈴子心想，與其說他是企業家，不如說他像苦行僧或修道人。他的眉毛和鼻樑都很明顯，臉長得不是特別秀氣，卻有吸引人心的魅力，而且肩膀和胸膛寬厚，體格非常好，穿着深藍色的西裝搭上絹織的條紋領帶很好看。

孝冬端詳盒子，說出了自己的推論。

「不一樣。」

「我剛纔就覺得，波田大人很像苦行僧或修道人，果真是其來有自。」

「所謂的富士御師，算是宗教人士。」

「有鬼魂……是什麼東西啊？」

「您跟降矢家有緣，來說媒的想必讓您不勝其擾吧？」

「這房子不是我蓋的啦。」

孝冬笑咪咪地回答：「謝謝妳，有妳相伴我心裏也比較踏實。」

「哦，是這方面的興趣啊。」

「讓您見笑了是吧。」波田扭扭身子，顯得很尷尬又不好意思。

「好像是裝筆硯還是書簡的盒子吧，用金漆塗制而成的。總之，是一件非常精美的蒔繪藝術品。他那位朋友也是企業家，出手相當闊綽，是從事造紙業的。他們都出生於山梨，因爲這段緣分交上了朋友。」

「沒有，降矢先生沒怎麼樣，是他的朋友，他朋友在找消災解厄的專家。聽說啊，他朋友到古董行買的東西，有鬼魂附在上面。」

「世界大戰爆發後，華族釋出的美術品不在少數。」

「金絲刺繡……」

波田的語氣有些羞愧，頭也垂了下來。

戰後，暴發戶的企業經營不善，變賣古董的也不在少數。這一件蒔繪藝術品，也是這樣輾轉得來的吧。

「降矢大人出了什麼事？」

「佔用二位時間也不好意思，我們談正事吧……請等我一下，我把東西拿來。」

「是沒錯，但他們不能參與民間的祈禱或咒儀——唉，說實話吧，我是不顧家人反對離開故鄉的，也沒那個臉面回去找人幫忙啊。」

「降矢大人怎麼會找上你呢……」

「還不都一樣？」

鈴子想起昨晚在芝紅葉館看到的女子，當時她沒把那個人當成鬼——

波田起身離席，沒一會兒工夫拿着金漆木盒回來了。

「二位都認識降矢先生對吧，其實這是他父親蓋的房子。他們家在御殿山新蓋了一座大宅院，才把這棟房子便宜賣我。」

「這就是您要驅邪的原因是嗎？」

委託人希望儘快處理好，隔天他們便一起去拜訪委託人。

「夫人您真趣味呢。」

「方便的話，我想知道這盒子的來歷。」

「所以您是富士御師……」

「是神佛判然令的關係吧。」孝冬直接點出答案，鈴子不懂這兩者有何關聯，孝冬又對鈴子解釋。

「算是信仰的扶助者吧，他們會提供一些符咒，替人祈禱，給參拜者安排食宿之類的。富士御師是指富士講的御師，信仰富士山的團體就稱爲富士講，從旁輔助這些人的就稱爲富士御師——這種說法會太簡潔嗎？」

「對，您真是博學多聞。啊啊，您是神職嘛。我們家世世代代都是富士御師。」

孝冬這話一說出口，波田開心地笑了。

——可是，這種花……

波田打開盒蓋，裏面裝着硯臺，盒蓋內側同樣有精美的金漆紋路。

鈴子和孝冬讚美這棟房子，波田害臊地抓抓腦袋，靦腆地笑了。看上去他跟降矢的年歲差不多，應該都三十多歲。波田風度翩翩，舉止也是從容有度，有一種兼具年輕活力和老成持重的特殊氣質。

「漸漸地，我能看清她全身的樣貌。她總是低着頭，臉我看不清楚……看頭上的髮髻應該是已婚人士，怎麼死後會附在這盒子上呢……」

孝冬溫柔地眯起眼睛。

「富士講打算吸收神道，力求圖存。」

「喔喔。」

降矢老成持重，又有那麼點聰明人的冷酷，但他對妹妹的感情是真誠的。

鈴子對這種花有印象。前天她在芝紅葉館見到的女子，身上的和服就是這種花紋。不但如此，鈴子偷瞄波田身後，有一名女子站在那裏。頂着日式髮髻，頭低低的，雙手放在身前。近似黑色的深藍和服上，有鮮豔的黃花，是用金絲刺繡而成。波田拿着盒子走入室內，她就一直跟在後頭。

「不會，我們家也發生過這樣的問題，在那個年代也不是很罕見的事情。」

「原來如此。您不能接受這一點，纔來到東京發展是嗎？」

萬一淡路之君現身，不能讓孝冬獨自受苦，鈴子不假思索，表明自己也要同行。

波田也伸出手來，請孝冬暫待。

「按照店主的說法，這東西就是有鬼魂附在上面，才一直轉手賣人的。這種故事我也聽多了，沒放在心上，沒想到買回來才過幾天……」

波田似乎也對鈴子很感興趣。

孝冬困惑地歪着頭說：「想知道來歷，去向美術商打探一下不就得了？」

「美術商很多，也不知該找誰好……降矢先生也替我介紹過，有一個美術商專門收購名門的傳家寶，可是對方也不知道這玩意的來歷。」

「美術商都不曉得了，我更不可能知道啊。」

「可否請您用特殊能力看一下……好比，用靈視或千里眼之類的。」

「哈哈。」

孝冬輕笑兩聲，但他爲人謹慎，並沒有透露鈴子的能力。

「您對我寄予厚望，我承受不起啊。神職跟千里眼是不一樣的。」

波田怯生生地搔頭。「是嗎？唉，也對啦。抱歉啊，是我失言了。」

孝冬還有話沒說完。

「不過呢，從這個鬼魂的樣貌，或許能看出一點端倪。」

「鬼魂的樣貌——」

「這鬼魂穿着深藍色和服，上頭有黃色的花紋，共有五個家紋對吧，而且是鳳蝶紋。」

孝冬凝視着波田身後的女鬼，鈴子也仔細觀察女鬼的樣貌。和服的胸口一帶，用防染留白的技法做出了鳳蝶的家紋，十分華美。

波田順着孝冬的視線，轉頭望向後方。但他的視線亂瞟，沒有停在女鬼身上。

「在……在我身後嗎？我白天都看不到。」

孝冬微笑沒說話，他怕嚇到波田，不敢直說女鬼就在波田身後。

「既然這硯箱年代並不久遠，從那女鬼的家紋和裝扮，或許能查出一點線索。當然，我也不敢保證，畢竟使用蝴蝶家紋的名門太多了。」

波田興奮地湊近孝冬。

「厲害，我只看得到她的身形，但家紋完全看不清楚。原來您真有些本事啊。啊！不好意思，我又失言了。」

「別介意，這種事本來就該多留心，就算是降矢先生介紹來的也一樣。」

孝冬認爲這是在「對抗遺忘」，喜歡咬文嚼字是他的壞習慣吧。

老翁以冷漠的眼神俯視男子，看樣子地位在男子之上。老翁回頭叫包廂裏的人出來，兩名穿着西裝的男子現身，攙扶醉漢入內，等拉門關上後，老翁轉頭對鈴子和孝冬說：「我的同伴失禮了，還請二位大人有大量啊……」

「這家店還有像妳這樣的女孩子啊？新來的嗎？」

「沒有喔～」

「還有一件事也啓人疑竇，波田大人爲何想知道硯箱的來歷呢？」

說話的是一名老翁，聲音聽起來很平靜，身材高挑的老翁打開遠處的拉門，探出半個身子問話。他也沒關上拉門，直接走近孝冬和鈴子。老翁穿着一身墨綠色的高級和服，外面還有一件淡綠色的羽織，一看就是個有品味的老年人。老翁的頭髮都白了，但髮量豐沛，還留了一把鬍子，眼神溫和知性，至少不是酩酊大醉。

「總之先繞一圈，向那些女服務員打聽看看，有沒有人見過那名女子。」

「妳……他媽的，一個下賤藝妓——」

「人不可貌相啊，但我也贊成妳的說法，也許他只是好奇吧。」

男子氣得火冒三丈。鈴子心想，原來失去理智的人，表情會變得如此醜陋不堪。對方抓住鈴子的腳踝，試圖撐起身子站起來。鈴子想逃，但男子的手勁比剛纔還要大，腳踝痛得好像快斷了。

男子嘻皮笑臉、油腔滑調，鈴子聞到酒臭味，忍不住別過頭。跟這種醉漢說什麼都是白費脣舌，她在淺草貧民區和繁華街見過太多這種人了。

「別這麼說，我還要感謝您出手相助呢。」

男子舉起大掌抓住她的手腕。「妳手腕也太細了，有好好喫飯嗎？嗯？這樣不行喔，要多喫點，多長點肉纔好啊。」

「那可不好……我馬上叫人準備。」

「好說好說，真的非常抱歉啊。」

老翁鞠躬致歉，孝冬沉默不語，態度依舊嚴峻。鈴子離開孝冬身後，站到他身旁。

孝冬對鈴子露出了笑容。

「您要去洗手間嗎？走到那邊拐個彎就是了——」

「念幾句驅邪用的祝詞，那女鬼也不見得會安息吧。」

「不，不是的。我是想問問，妳有沒有見過一名婦女，穿着深藍色的和服，上面繡有黃色的花紋？」

這個人講話口齒不清，鈴子有一半以上聽不懂。對方搖搖晃晃接近鈴子，鈴子向後退了幾步，她差點跌到檐廊外頭，伸手扶着柱子。

新館和本館有一條相通的走廊，就在庭院的山水造景旁，鈴子穿過走廊進入新館，拉門內傳來三味線和酒客的歡笑聲。包廂裏很熱鬧，走廊卻靜悄悄的。鈴子拐個彎來到檐廊，從這裏能看到日式庭院。

「他看起來不像那種人啊。」

老翁再一次鞠躬致歉。

老翁戒慎恐懼地揮揮手，接着說道：「那個人酒品不好，我會好好罵他的。夫人您沒受傷吧？還是衣服哪裏弄髒了？」

鈴子在回程的車上，提起自己在芝紅葉館見過那名女子。

鈴子正要呼喚孝冬，前方有人說話了。

男子發出像蛙叫一般的哀號聲，捂住手掌在地上翻滾。孝冬一把將鈴子護在身後，鈴子看不到孝冬的表情，但從他背影散發的氣息，可以感受到一股冷峻的怒意。

樓上也傳來宴會的喧鬧聲，鈴子定睛觀察每一個角落，偶爾回頭注意後方，就是看不到那名女子的身影。這時有女服務生打開拉門，拿着配膳盤快步走來。

「這裏的藝妓水準都不錯，真棒。只是有些故作清高啊，我是不討厭啦。聽說，還有家境困難的公家千金是吧——」

孝冬不贊同鈴子的提議，但兩個人同行確實太花時間。鈴子請孝冬調查本館，自己堅持前往新館查探。

「講句不好聽的話，弄清來歷的古董會更有價值——例如，某某名門割愛的古董，自然價值連城。」

當天晚上，鈴子和孝冬動身前往芝紅葉館。孝冬利用關係，在朋友出席的聚會上多安插兩個名額，他們的目的不是喫飯和參加酒宴，找個名義到場比較方便。鈴子和孝冬一踏進館內並沒有前往包廂，而是先在走廊閒晃。

孝冬雙手環胸，說出心中疑慮。

回頭一看，男子趴在地上抓住她的腳踝，醉醺醺的臉龐比剛纔更紅了，而且是醉意加上怒火的潮紅。

「也算不上信念啦……」

——不過，當晚我的確看到了……

「冒犯我妻子的人是那個醉漢，不是你。你沒必要跟我道歉。」

「直接跑一趟嘍。」

兩人目前所在的本館，又稱爲表二階，此外還有偏廂房、茶室，以及新蓋的別館。表二階一樓共有四間包廂，七坪的包廂有兩間，剩下兩間是九坪和五坪。二樓也有四間包廂，七坪和九坪的各兩間。

想不到男人的力量如此恐怖，鈴子這才明白，她根本不瞭解男人。懊惱和恐懼讓她的心如墜冰窖，雙腿也無力地發抖。遠處依舊聽得到宴會的嬉鬧聲。

這時，後方傳來地板嘎吱作響的聲音，當她聽出那是腳步聲時，隨即又聽到沉重的碰撞聲響。抓住鈴子腳踝的那隻手，被某個人狠狠踩住，那個人正是孝冬。

老翁瞄了趴在地上哀哀叫的男子，蹲下來說：「哎呀呀，我還在想你怎麼去洗手間都沒回來，結果你竟然醉倒在這種地方，真拿你沒辦法……」

孝冬的語氣低沉又冷峻。

孝冬講話完全不留情面。

鈴子思索着這個問題，繞過檐廊的轉角，差點撞到對面的來客。她趕緊讓開，對方是一名醉醺醺的中年男子。也不曉得是企業家還是政治人物，身上穿的西裝很高級，但肚子大得像布袋和尚，感覺背心都快撐破了。眼神一看就喝茫了，紅通通的臉龐也不像布袋和尚那麼討喜。對方一看到鈴子，表現得相當意外。

爲什麼？爲什麼那名女子會出現在鈴子面前呢？

新館一樓有三間包廂，兩間十七坪，一間十四坪。二樓也是一樣的空間格局，室內的拉門都拆掉的話，全部合起來將近有五十坪大小，面積太大了。

鈴子對孝冬說過——她想追尋亡者的餘燼。鬼魂是亡者留下的餘燼，也是他們曾經在世的證明。不是每一個人都有陰陽眼，亡者總有一天會被世人遺忘。因此，鈴子好歹要知道亡者想留下什麼訊息。

「希望這樣可以找到那名女子啊……」

「妳真是美人，來包廂替我們斟酒吧。」

要不要大聲呼叫女服務生來處理呢？叫不來怎麼辦？男子會惱羞成怒吧？可是，再耗下去就要被拖進包廂裏，得趕緊掙脫逃跑纔行——

「你該不會得罪了這對夫妻吧？人家可是華族喔。」

說是好奇也不大對，偏偏鈴子他們又猜不出原因。總而言之，現在硯箱暫時歸他們保管。鬼魂必須祛除，來歷也得查個清楚。

鈴子伸手請對方先靜一下。

「這位是花菱男爵，跟元老素有交情，你不會連這都不知道吧？」

「我也不知道。」

女服務生搖搖頭，拿着配膳盤走人了。鈴子在各包廂之間請教往來的女服務生，換來的都是一樣的答案。

——宮中……？

「那我們分頭進行吧，不然這裏太大了。」

「疑團重重啊。看樣子附在那硯箱上的鬼魂，會到處亂跑呢。」

對方誤以爲鈴子是藝妓，鈴子的髮型、裝扮、服飾明明完全不一樣，這個人到底是怎麼看錯的，喝得也太醉了吧。

「首先，查一查妳在芝紅葉館看到的女子吧。」

「——都沒事吧？」

「淡路之君沒現身……你打算怎麼驅邪呢？」

藝妓連忙回到包廂內。

孝冬望向副駕駛座，裹着硯箱的包袱就放在那裏，目前車上看不到那個女鬼。

「還帶着硯箱？不會吧。」

鈴子也低頭道謝，不然繼續僵持下去，不知道孝冬會幹出什麼事情。孝冬身上的殺氣就是這麼嚇人。

「啥？」

「還有一點你誤會了，跟元老素有交情的是我祖父，不是我。要是其他人以訛傳訛，我很困擾，請你更正。」

「憑花菱家的本事，要結交元老或宮中顯貴，都不是難事啊。」

「難不成波田先生當晚也在那裏？」

——把他推下檐廊，是否太過火了？

「還是老老實實查線索吧。我本來就打算這麼做，所以纔會答應波田幫他調查來歷，反正是免不了的。」

波田把硯箱遞給孝冬，上頭的金漆閃耀光芒，女鬼身上的金絲刺繡，似乎也在同一時間閃閃發光。

鈴子一口氣把要問的說完，女服務生愣了半晌，答話時語尾拖得很長。

孝冬很坦白。

這邊的檐廊不高，摔下去應該不至於受傷，這傢伙酒醒了也不會記得吧……可是萬一受傷了怎麼辦……鈴子這一猶豫，男子伸手要摸她的臉。她想撥開男子的手，被抓住的手腕卻動彈不得。鈴子越想甩開，男子就抓得越用力，喝醉的人也不會控制自己的力道，鈴子痛得皺眉。她甩不開對方，下巴還被抓住，酒臭味湊得更近了。

於是，二人決定再走一遭芝紅葉館。

男子嚇得倒抽一口氣，眼睛張得老大。

「追查鬼魂的生平和硯箱的來歷……這應該也是妳的信念吧。」

鈴子叫住對方，她都還沒開口，女服務生就劈里啪啦說了一大串。

「是這樣嗎……那真是太可惜了。」

兩人在廣大的腹地徘徊，也不曉得能否再見到那名女子。

鈴子正要回答自己沒事，孝冬卻先開口了。

「妳一個人不太妥當吧？」

芝紅葉館是政治人物密談磋商的地方，店家保密功夫做得很周到，只能腳踏實地尋找那名女子，或是逐一打探消息了。

「是說，跟店家打聽當晚的來客，店家也不會告訴我們吧。」

連客人和藝妓都分不清了，哪分得出鈴子是不是美人呢？

千頭萬緒的鈴子先拉開距離，接着推開對方。對方拉住鈴子的力道突然落空，一個重心不穩踉蹌，摔了一屁股。鈴子攀着柱子穩住身形，正想邁開步伐逃跑，腳踝卻被抓住了，整個人差點跌倒。

「怎麼查呢？」

「啊啊，嗚嗚……」男子搖搖頭痛苦呻吟，想澄清自己不是醉倒在地。

老人對着後方拍拍手，立刻有一名藝妓打開拉門現身。

「我妻子受傷了，麻煩你準備包廂讓我們包紮。還有，拿冰塊和毛巾過來。」

「妳在紅葉館見過……？怎麼會呢。」

「哎呀，實在抱歉哪。那就麻煩您了。」

酒臭味再加上難以擺脫的糾纏，讓鈴子心生厭惡，男子黏膩的手掌好噁心，害她渾身起雞皮疙瘩。

「真的非常對不起啊。」

「請帶這兩位貴賓到空的包廂，那位夫人受傷了，再麻煩妳準備冰塊和毛巾。剛纔那個醉漢把人家弄傷了，真是要不得……」

「那麼——」

老翁聽到這句話，竟然笑了。

「孝——」

「請問……」

鈴子不懂老翁爲何有此一說，孝冬盯着老翁的眼神也變了，那是充滿戒心的眼神。

「敢問你是哪位？」

「都忘了自我介紹，是我失禮了。在下鴻善次郎，從事紡織生意。」

鈴子大喫一驚，差點叫出聲來。鴻？是那個鴻先生？

孝冬狐疑反問：「鴻心靈學會的——？」

「是的，正是在下。」

鴻展現出了氣度恢弘的笑容。

「上次多幡家一事，承蒙您關照啦。」

孝冬默默凝視對方，藝妓帶着另一名女傭來到現場。女傭手上拿着一個木桶，裏邊有冰袋和毛巾。

「二位，這邊請……」藝妓在前頭帶路，鈴子和孝冬也隨藝妓離開。鴻再一次鞠躬，目送二人離去。

鈴子和孝冬被帶到表二階的茶室，大概是因爲這邊很安靜，聽不到酒客喧囂吧。

「孝冬先生，我並沒有受傷啊……」

「妳腳踝被抓住了不是？這跟處理跌打損傷一樣，要趕快冰敷纔行。」

孝冬讓鈴子側坐在榻榻米上，伸出被抓住的那隻腳，白皙的腳踝上有鮮紅的指印。孝冬皺起眉頭說道。

「對不起，我不該放妳孤身一人——」

「別自責，是我說要分頭調查的。」

鈴子只顧着找那名女鬼，失去了該有的戒心，她壓根沒料到自己會被醉漢纏上。不，她在淺草看過太多醉漢了，以爲自己碰到醉漢也有辦法應付。不料，人家光是使出蠻力就讓她無法反抗，她緊咬着嘴脣，心裏充滿悔恨與不甘。可惜自己沒有強大的臂力，不然就能甩開醉漢了。

「是我思慮不周，讓你擔心了。」

「妳不用跟我道歉，錯的是醉漢，不是妳啊。」

「對啊，夫人。」

「是不是太樸素了點？」

「這裏的調查工作，就交給阿夕小姐吧——」

「好啊，麻煩妳了。對了，和服上還有鳳蝶的家紋，共有五個家紋。」

「真的嗎？那太好了，多謝阿姨。」

「也不知道妳在查什麼，要適可而止喔。」

「原來是這樣，那我會多留意。要不要我請其他的同事幫忙？」

鈴子微笑以對。

鷹嬸還嫌不滿意。

「這麼說來，是公家華族嘍……」

「最中餅很好喫呢。」

阿若眉飛色舞地看着眼前的和服。她也不曉得該怎麼搭配纔好，只是一股腦兒地讚歎各式和服及腰帶。

這位藝妓講話很討喜，有種一掃陰霾的清朗氣質。孝冬本來憂鬱地觀察鈴子的傷勢，如今也面帶微笑了。

「之前有一個藝妓啊，還被醉漢扔酒瓶呢——啊！我說的藝妓，其實就是像我們這種服務員啦——那個女孩好可憐，額頭還受傷了呢。」

「多謝。」

這位藝妓是真的很生氣，自己的朋友被人暴力相向，甚至受人輕蔑，會生氣也是理所當然的事情。

「多謝關心。那位藝妓的傷勢怎樣了？」

「千津大人很喜歡那一家店的最中餅，一定會喜歡的。她之前說過，想喫還要特地去日本橋買，太麻煩了。」

「千津大人偏好獨特一點的衣服，但她喜歡看您清純可愛的裝扮。所以，挑幾件色彩柔和，有花紋或是蝴蝶紋的衣服吧。」

「我去問問千津阿姨吧，公家的事情她最清楚了。」

「傷是已經好了，但她不敢進包廂跳舞助興了，現在只當個送餐的。」

「怎麼可能啊？那些客人才不會對一個小藝妓道歉呢。那個醉漢都說了，區區一個藝妓受傷有啥好大驚小怪的。我聽了好火大，不對，不只是我，所有藝妓都很火大——啊啊！不好意思，跟二位說這些無關緊要的話。因爲自己經歷過，所以我一聽到夫人被醉漢弄傷，真的很同情夫人……」

「阿姨妳知道那兩個女兒的名字嗎？」

「呃呃……沒錯。好像是家道中落的華族夫人，後來行蹤成謎，我們就四處打探消息。基於某些原因，也不方便透露她的姓名。」

藝妓說的不是客套話，而是真的很同情鈴子。想必她們面對那些醉漢，也是一個頭兩個大吧。

鷹嬸挑了一套水藍中帶點灰色的單衣和服，上面還有精美的白色繡球花染紋。淡粉色的腰帶上也有繡球花的紋樣，花朵上還停了一隻蝴蝶。羽織乍看之下沒有花紋，但白色的紋紗質地中，隱約可見流水的紋路，尤其這件羽織還有銀絲刺繡，穿在身上動一下，就像水面一樣波光閃閃，流水紋中也有夾雜銀絲的刺繡。

「妳問名字喔……啊啊！我想起來了。大女兒叫未央子，小女兒叫君子吧。」

「從髮型來看，那名女鬼生前結婚了，所以用的是女紋，不是夫家的家紋吧。」

藝妓的語氣很開朗，鈴子卻難過得低下頭來，她聽出了背後深沉的哀怨，想來這位藝妓也飽嘗辛酸委屈吧。

「這套和服真漂亮呢。」

藝妓整張臉皺起來，白色的粉底都擠出了紋路。

鈴子的腦海裏，又想到了那金光璀璨的硯箱與和服。

換好裝，鈴子解開頭髮，請鷹嬸她們重新梳理一遍。外出的時候，鈴子會花上不少工夫梳妝打扮。

「從家紋下手……」

喫完午飯，鈴子換裝準備拜訪千津。鷹嬸煩惱着，該讓她穿哪一套衣服去赴約。

「會找人做那麼精美的藝術品，家世不會太差，很有可能是華族。連那麼精美的藝術品都拿來賣，代表是沒落的華族吧。先從可能性較高的查起，纔是合理的做法。」

「用蝴蝶髮簪可好？」

千津說出答案，倒背如流。

千津很喜歡日本橋某家果子鋪的最中餅，鈴子吩咐宇佐見和由良，買來當伴手禮。上午先買回來放也沒差，但放太久餅皮會受潮。鈴子不介意喫溼軟的餅皮，但千津比較喜歡酥脆的口感。

孝冬在回程的車上，說出了自己的推論，鈴子也贊同這說法。女紋是指女性使用的紋，嫁人以後也能用。有些是用孃家的家紋，也有用母親或祖母這一類母系親屬傳下來的紋。當事人也可以決定自己要用什麼紋，就不知道那個女鬼的紋是哪一種，總之應該不是夫家的。鈴子用的是交叉的鷹羽紋，那是她老家的家紋。

「御倉家？」

「我沒事，有你照顧我就好了。」

「那就麻煩妳了。」

「那妳下午回來一趟吧，我幫妳跟知道的人打聽一下。」

鈴子凝視着那兩位小姐的名字。

「我們從家紋下手吧。」

「您說……穿着深藍色的和服，上面有黃色的花紋？這，我不記得吔，二位在找那位婦人嗎？」

「哎呀，原來二位是新婚啊，那真是恭喜了。」

「承蒙關照了。」

「妳的腳會痛嗎？」

鈴子眺望黑夜，潮溼陰暗的夜空中，彷彿有亮白的蝴蝶飛舞。

「好在有其他客人照料，還幫忙找醫生過來。那本來是一場慶祝酒會，主辦的大人物也很火大，但那個醉漢死不認錯，甚至對主辦的大人物出言不遜。聽說後來酒醒了，才乖乖去跟人家道歉。」

鷹嬸建議用一款銀製的蝶形髮簪，上面還有琺琅，鈴子也同意了。

孝冬擔心地看着鈴子，鈴子微笑道。

——沒有人想被這樣糟蹋、傷害啊。

「我記得他們就是用鳳蝶家紋。壞就壞在他們誤信人言，做了錯誤的投資，當家的還算認真嚴謹，好像生了兩個女兒，沒有兒子。大女兒嫁給資產家，無奈還是改善不了家境，也不曉得現在怎樣了。」

「阿夕」就是他們剛纔認識的藝妓。

「鳳蝶的家紋是嗎？我記下了。」

孝冬沒頭沒腦地問問題，藝妓聽了大感意外。

千津沉思了一會兒，說道：「對了，聽說御倉家欠下了大筆債務，連日子都過不下去，跑去投靠關西的親戚呢。」

蝴蝶家紋是桓武平氏的代表性家紋，不少公家和武士階級也以蝴蝶爲紋。蝴蝶紋有一種無可比擬的美感，相當受歡迎。

孝冬害臊地笑了，藝妓也喜笑顏開。

「對不起，跟你們講這種晦氣的事情，我也真是的……聊一些開心的話題吧。是說，我也沒什麼開心的話題可聊。兩位客人呢？」

藝妓的眉毛成了倒八字形，表情也太豐富了。

紗羅的半衿假領上，有百合的刺繡。阿若手腳俐落地把假領縫在內襯衣上，她在縫假領的時候，還問鈴子想綁怎樣的髮型。

「有跟受傷的藝妓道歉嗎？」

鈴子皺眉附和，這不只可憐，已經構成傷害罪了吧。

鈴子向藝妓道謝後，藝妓帶領二人前往玄關，說道：「夫人的傷勢並沒有大礙，真是萬幸啊。」

所謂「送餐的」，是指紅葉館中負責配送餐點的女服務員。餐點送到包廂後，再交由藝妓端到客人面前，服務員本人不必進入包廂。

「可是，太清純可愛的衣服，看上去又像未婚的小姐，真難辦啊。」

鈴子問清名字的寫法，用紙筆記了下來。

「天啊……真是太過分了。」

鈴子喃喃道出可能性，孝冬也同意。

鷹嬸的觀念是，應邀赴約就該考量對方，做出合適的打扮。

「那些酒後亂性的客人，連我們都處理不來了，夫人真的是碰上無妄之災啦。」

孝冬和那名藝妓的關懷，滋潤了鈴子的心靈，減輕了悔恨與痛苦。她只希望受傷的藝妓也能得到同樣的關懷，平復受傷的心靈。

「那女孩長得漂亮，舞藝也相當好，實在可惜了……那醉漢真令人火大，最好他走路去撞到櫃子，腳趾頭的趾甲都斷光光。」

「先從公家華族查起吧。使用蝴蝶紋的公家，我隨便就想到了好幾個……西洞院子爵、平松子爵、交野子爵、長谷子爵、石井子爵，其他的得查一下才知道了。」

藝妓閒話家常，也不再聊醉漢的事情。鈴子的腳踝經過冰敷，傷痕也消退了，孝冬才起身準備走人。

——御倉家……嫁給資產家的大女兒……

「要聊開心的事情啊，我最近結婚了。」

二人走出玄關時，已接近深夜時分。

阿若幫鈴子梳頭髮，鈴子對着鏡子問鷹嬸意見。

「髮型不用換了，倒是髮飾該挑哪一款纔好？」

「請問，妳有見過一位婦人，穿着深藍色的和服，上面有黃色的花紋嗎？」

孝冬又編出了一套巧妙的說詞，總不能說自己在找鬼魂吧。

鈴子和孝冬終於想起自己來這裏的目的。

孝冬忽然想到一個問題。

——隔天，鈴子打電話回瀧川家。

「桓武平氏一脈是西洞院，後來又分出平松、石井、長谷、交野，大致上是這幾家用蝴蝶紋吧。還有——嗯？妳要問沒落的喔？我想想……」

「要是所有客人都跟老爺您一樣，那該多好啊。」

千津笑着掛斷電話，鈴子常問她一些奇奇怪怪的事情，她已經很習慣了。反正鈴子的疑問多半跟鬼魂有關，這一次想必也是如此吧。

「可以了。」

羽織綁帶選用有水晶飾品的款式，腰帶裏的襯布和外側的綁帶，也搭配腰帶本身的色彩，選用灰紫色。腰帶飾品上有三顆珍珠，跟羽織綁帶的水晶相得益彰。

孝冬先用毛巾蓋住鈴子的腳踝，再隔着毛巾冰敷，涼涼的感覺很舒服。

藝妓把毛巾和冰袋交給孝冬，也跟着聊上了幾句。

「鳳蝶的家紋？那是桓武平氏的後裔在用的吧。」

綁好的頭髮總要插上髮簪或髮飾，不能什麼都不用。

鈴子倒是沒有不滿，這身裝扮乍看之下是樸素了點，但羽織和其他飾件別出心裁，應該很合千津的喜好。

鈴子光聽就不好受了，尤其年輕女子破相，絕對是莫大的打擊，難以想像那名女子受了多大的心靈創傷。醉漢一定不認爲自己有錯吧……鈴子嘆了一口氣。

「買最中餅做伴手禮怎麼樣？」

「阿姨還知道其他消息嗎？我想知道更詳細一點。」

藝妓點點頭，答應幫這個忙。

阿若一臉欣羨，她也很喜歡漂亮的和服與美食。

「我有叫他們多買，到時候妳也喫一點，順便分給其他下人吧。」

「哇！真的可以嗎？謝謝夫人。」

阿若喜形於色，反應既純真又好懂。

「阿若，妳喜歡什麼食物？」鈴子詢問阿若。

「都喜歡啊。」

鷹嬸聽到阿若的答覆，說道：「哎呀，這不是跟夫人一樣嗎？」這話的意思是，阿若跟鈴子一樣貪喫。

「在青竹大人家沒什麼好喫的，所以我出外採買的時候，會去找一些糰子、天婦羅、壽司、關東煮、鍋燒烏龍麪的攤販，偷偷嘗一點。」

阿若羞答答地笑了。天婦羅、壽司、關東煮都是人氣美食，也是常見的三大小喫。但年輕貌美的姑娘常跑那種攤販，總是不太搭調。鍋燒烏龍麪是明治時代才流行的美食，天冷的晚上生意特別好，在寒夜的小巷享用鍋燒烏龍麪，一定很美味吧。

至於賣甜點的，除了賣糰子的小販以外，還有挑着箱子賣和果子的。街上隨處可見攤販和叫賣的，會忍不住偷喫也無可厚非，肚子餓的人就更不用說了。

「沒什麼喫的？那青竹大人也太吝嗇了。」

這話是鷹嬸說的。

「啊啊！不是的。青竹大人食量少，喫飯有醬菜和味噌湯就夠了……我做太多還會被罵浪費。」

「年輕女孩子只喫這樣不夠啊。」

「青竹大人說，她從年輕就是這樣喫的……還嫌我食量太大。」

「怎麼能拿大家閨秀的食量，來跟需要幹活的人比呢。那個叫青竹的，連這點道理都想不通嗎？」

對大家閨秀來說，瞭解下人的際遇沒意義吧。或者，青竹從小接受的教育就是那樣，當然也就沒有同理心了，若真是如此，青竹也實屬可憐可憫。

「……那位青竹大人喜歡什麼呢？」鈴子突然有此一問。

「夫人問的是她對食物的喜好嗎？」

「沒有，也不僅限於食物……我只是好奇，她有沒有什麼興趣之類的。」

難得碰面，千津的裝扮依舊典雅瀟灑，深藍色的和服上有青色條紋和銀絲點綴，白色的腰帶上還有水墨風格的蓮葉和青蛙。紗質的黑色羽織，則有流水和白鷺的紋樣，整體搭配起來，彷彿白鷺要抓青蛙一樣。腰帶飾品上鑲有翡翠和鑽石，帶有波浪鬈的盤頭上，也插着一支翡翠的蝴蝶形髮簪。

「我每天能糰子喫到飽就很幸福了。」

鈴子心跳加速，呼吸也跟着急促起來。

「信件在由良手上。」

「聽說當了藝妓，在哪條花街就不清楚了。」

「能做自己喜歡的事情，也不代表就一定過得很幸福吧。」

「當了藝妓……」

鈴子並沒有說出這句心裏話。

「後來她就盡情吹奏笛子，應該也樂在其中吧。」

「記得問啊。」

「沒深入瞭解情況，就私藏僱主的信件，這可是最要不得的事情。」

下人端上鈴子帶來的最中餅和茶水，千津拍手叫好。

千津出來送行，還不忘叮囑鈴子。

某些公家有世代相承的家職，好比神樂、琵琶、箏、笛，也有和歌、學問、裝束、廚藝等等。過去他們專門教授這些技藝，以此賺取酬金，是相當重要的收入來源。這一套制度到了明治時代被廢除，公家的財務也就更艱難了。

好比虎吉，他經常提起過去的街景，那些話題跟他自身無關，但從他的話裏，不難看出他過去的遭遇。虎吉很熟悉武士階級居住的區域，也跟鈴子提過不少，代表虎吉過去可能是那裏的居民吧。

「誰捎來的信？」

鈴子帶着鷹嬸回到花菱家，御子柴報告她外出時發生的事。

像這一類盲眼的按摩師，在過去享有檢校的官銜。有一個公家華族的家職，就是授予那些盲人官銜，而且還是清華家的其中一脈——名門久我家，久我家的爵位是侯爵。

「這已經很頻繁了好嗎？怎麼不找我啦。」

聊了一下彼此的近況後，千津終於切入正題。

千津氣呼呼地盯着鈴子，冷豔的眼神好嚇人。

「——我問問他有沒有空好了。」

「是喔……」

「怎麼了？」

「聽說跟家世有關係……」

阿若溫言相慰，鈴子笑着回答她。

「窮困潦倒的公家千金，也沒幾條路可選，不是嫁人就是當人家小妾，再不然就是去當娼妓。」

「明天聚餐，別忘了啊。」

「這樣太突然了，我不確定孝冬先生有沒有空啊——」

「御子柴先生。」

「這樣啊……」

「夫人……夫人！」

「果然哪。」

「也沒有很常去喫飯啊，這個月中也纔去喫了一次天婦羅。前些天還找了兩位哥哥一起聚餐而已。」

當年，跟鈴子一起生活的那幾個人中，銀六是意見領袖，地位宛如一家之主。銀六是個嚴肅寡言的人，看起來有點恐怖，對小孩子倒是很溫柔，又懂得照顧人。他照顧年老力衰的虎吉爺爺，雖有一些怨言，卻照顧得十分周到。

鈴子思考了一會兒。那位資產家變賣的遺物中，是不是有硯箱呢——

鈴子從由良的表情中，看出了他的顧慮。

千津皺着眉頭，繼續說道：

由良一臉尷尬。

鷹嬸訝異地說道：「不可能啦，老爺他不是那種人。不過，你顧慮到夫人的感受，不願交出信件，真是體貼啊。」

「……您說只有夫妻倆去關西依親，那小女兒呢？」

千津喫着最中餅，埋怨鈴子都不回老家。

「我問過麻布的姑姑了，她那個人什麼都知道呢。」

「那麼，小女兒……君子小姐她怎麼樣了？」

千津鬧脾氣，怪大家不找她參加聚會。

——家職……對了，公家世世代代都有專門的家職啊……

「是喔，那還是不要想起來比較好。」

住在貧民區的人都是默默地過日子，不會談論自己的過去。銀六、虎吉和丁姨從沒聊過他們來到貧民區之前的經歷，也不會有人問起。可是，要完全隱瞞過去是不可能的，聊天難免會透出一絲線索，或是不小心說溜嘴。

鈴子猛然睜眼，明亮的午後陽光灑在臉上，鏡中的自己氣色卻奇差無比。鷹嬸和阿若憂心忡忡地看着她。

千津笑容滿面，鈴子暗自鬆了一口氣，好在挑了這份伴手禮。

「我們說好了，下次要找您一起來，改天吧。」

「——多謝了，千津阿姨。」

「我們有事情拜託阿夕小姐幫忙，她不是什麼可疑人物，放心吧。」

「妳唷，都不回來讓我瞧一瞧，我都快忘記妳的長相了。」

鈴子試着喚起更多的往日回憶，她的心好痛。回想當年的往事，必然會想起銀六等人被殘忍殺害的景象。銀六等人血流如注，拚命阻止她回到淺草，那猩紅欲滴的血色，總是盤踞在她的腦海。

「對啦，還有一個小女兒。親戚安排那小女兒嫁入豪門，但對象是個七十歲的老頭，這不等於守活寡嗎？太過分了。小女兒當年才十七歲吔，正常父母都會反對的，沒想到她父母竟然贊成。所以啊，小女兒就留在這兒，沒去關西了。也難怪啦，換作是我也會那樣做。」

「妳不是常跟雪子她們一起喫飯？」

「哎呀，真是太好了。下雨天我懶得去買，好久沒喫這家店的最中餅了呢。」

「我已經忘記是什麼夢了。」

「她結過一次婚，只是受不了夫家那邊的人，才嫁一年就跑回老家了。」

「不要改天啦，就明天。」

用這種方式推敲，應該能找到更多線索。

鈴子會想起這件事，主要跟銀六有關。銀六以前好像在華族家當差，後來透過門路到淺草貧民區發展，這個門路便是盲眼的角頭，銀六和那角頭認識。華族的下人又怎麼會認識貧民區的角頭呢？角頭跟久我家的親戚有關係，所以是透過久我家認識的吧——

鈴子有一搭沒一搭地聽着鷹嬸和阿若閒聊，心裏卻在想別的事情。

「夫人您認識？」

華族離婚的消息時有所聞，有的華族女子是被夫家給休了，也有主動回老家的。畢竟是稀罕的事情，阿若纔會記得這麼清楚吧。

鷹嬸有疑問了。「怪了，妳不是說青竹大人並未婚配？」

「可是，留下來也——」

往日回憶如同泉水一般，慢慢湧出鈴子心底，那是她過去在淺草貧民區的記憶。貧民區是社會邊緣人和不法之徒聚集的地方，但那種地方也講規矩的。不對，應該說那種地方不講規矩的話，很快就會瓦解，負責制定規矩的則是角頭。

由良急忙拉扯御子柴的袖子。

千津冷笑道：「也有人識人不明，被賣去當陪酒女的。」

「我也不知道她吹得好不好，以前好像是吹奏笛子的名手。她本想潛心鑽研這項技藝，但她的父親不允許，理由是太熱衷才藝的女子，以後會嫁不出去。」

在瀧川家最有話語權的，非千津莫屬了。雪子和朝子也比不上她，嘉忠和嘉見就更不用提了。

「剛纔芝紅葉館派人送來一封信。」

「笛子？」

「剛嫁人就往孃家跑，也不好吧。」

鈴子所在的貧民區也有角頭，是一名盲眼的按摩師傅。打架厲害不說，交遊也很廣闊，很受女人歡迎。而且在貧民區裏住得還算不錯，因爲鈴子在貧民區只看過破爛房子，相形之下就還算不錯了。

「對了，妳想問御倉家的情況對吧？」

——天啊！

鈴子道謝後，準備離開。

——銀六叔叔……

「對了，我就愛這種酥脆的口感。紅豆內餡也包得很紮實，喫起來不會水水的。」

「你以爲是老爺的情婦寄信來騷擾夫人嗎？」

「您沒事吧？」鷹嬸關心鈴子。

「不是——那個……」

——可是，我非想起來不可。

「夫人您是做惡夢了嗎？那要不要說出來，說出來就不會怕了。」

「嗯嗯……我好像打盹了。」

「真知道啊？」

「那丈夫不反省自己，還責備未央子在外面偷人，未央子也可憐哪，不堪羞辱上吊自殺了。對，她過世了，年紀輕輕就走了……更過分的還在後頭，丈夫變賣她的遺物還債，但自殺身亡的人，遺物也賣不到好價錢，丈夫還嫌她沒用——唉唉，真是夠了，我光聽到這些事心情就好沉重。妳不要緊吧？跟妳說喔，幾個月後未央子的丈夫猝死，麻布的姑姑說，肯定是未央子去報仇索命。」

——銀六叔叔當差的地方，可能是久我家的親戚吧……

鈴子似乎拼湊出了事件的全貌，但又頗有霧裏看花的味道。不過，主要幾個關鍵要素應該都摸清了。

御子柴要由良交出信件，由良面有難色，從暗袋中掏出信件。信封上有紅葉圖樣，背面寫着「阿夕」二字。

由良支吾其詞。

「啊啊！她們的家職是笛子是吧。」

「這個嘛，青竹大人似乎喜歡吹笛子，幾乎每天都在吹呢。」

「知道啊。她要是出版一部回憶錄，上流階級保證哀鴻遍野——御倉家啊，確實去投靠關西的親戚了。不過，去依親的只有夫妻倆。大女兒呢……就未央子小姐，嫁給了一名資產家。她的丈夫經商失利，又喜歡拈花惹草，甚至染上了花柳病呢。」

「她是紅葉館的藝妓。」

「啊啊，是阿夕小姐。」

貧民區的角頭似乎是透過這一層關係，和久我家有點交情——話雖如此，也只是跟分家的分家有點交情。總之，多虧了這點交情，角頭得了不少便宜。

由良半信半疑，大概以爲是孝冬的情婦寄信來吧。

千津以前當藝妓的生活如何，鈴子並不知情。千津難得提起，鈴子也不會主動過問。

千津剝開一塊最中餅，酥脆的餅皮裂開，散發出香甜的氣味。

御子柴厲聲斥責由良。

「夫人對不起。」由良向鈴子道歉。

「沒關係，你是顧慮到我才那樣做的，多謝了。」

鈴子平靜道謝，由良低下頭轉移視線。鈴子一直以爲由良是個冷漠又缺乏表情變化的人，沒想到他還挺重情義的。

——所以，他更無法接受孝冬先生成爲一家之主吧。

因爲，由良真正仰慕的是上一任當家，也就是孝冬的大哥。

——希望他能公平看待孝冬先生啊。

越是古道熱腸的人，越難做到這一點吧。孝冬也明白這個道理，似乎不打算改變什麼了。鈴子有意解決這個問題，但過度干涉又不太妥當，只能乾着急。

鈴子揣着信件回到房間，並讓鷹嬸退下。

「我要休息一下，妳先離開吧。」

鈴子坐上椅子打開信封。信紙上有分格線，角落還有「紅葉館」的字樣，應該是紅葉館的信紙吧。阿夕捎來的訊息很簡短。

——同事中有人見過那位夫人，請二位來一趟紅葉館。

當天晚上，鈴子和孝冬前往紅葉館。今天他們有預約包廂，跟前幾天不同。阿夕把飯菜送了過來，另一名送飯菜來的是普通服務生，並非藝妓。年紀二十出頭，長得十分標緻。

「我說有人見過那位夫人，就是她啦。對吧，小君。」

名喚小君的女服務生，驚恐地低下頭，答話也是有氣無力。

「是的……」

「要我陪妳嗎？這位老爺不是來喝酒的，妳不用害怕沒關係。」

阿夕溫柔安慰小君，並對鈴子和孝冬說道。

「我之前不是說過，有個女孩子被醉漢弄傷嗎？就是她啦。」

仔細一看，女子的額頭上有淡淡的傷痕。

鈴子想讓君子知道，未央子就在她身後。雖然不曉得未央子的想法如何，但做姐姐的依然在守護妹妹。

因爲從那天晚上起，君子改當服務生，再也沒到包廂待客了。除非請教其他藝妓，不然也沒辦法深入瞭解——

「啊！不好意思，沒先知會一聲就叨擾各位。」

波田滿臉通紅，額頭上也滲出汗水。依他的個性，也不好意思去問其他藝妓吧。

「我聽說你們找到了硯箱的持有者，才急着——」

君子顯得有些意外。

「這麼說來，梳子和硯箱是未央子小姐現身的媒介嘍。」

「這是……」

「呃呃，也沒什麼大不了的，就之前——」

孝冬拍打膝頭，終於明白是怎麼一回事了。鈴子也想起阿夕說過的話，她說有客人照料受傷的君子，原來那個人就是波田。

君子拿起那個金漆梳子。

剛纔跑過轉角的那一刻，她似乎看到未央子的臉上，掛着溫柔的笑容，未央子大概不會現身了。君子跪倒在地，淚如雨下。

「要我再幫君子小姐一把……這是什麼意思？君子小姐還有其他困擾嗎？」

「有志一同？」

「這上面的金漆花紋，是未央柳對吧。我打聽到未央子小姐的名字後，總算看出了這是什麼花。」

「原來——」波田同情地看着君子。

孝冬以理性的口吻分析，未央子小姐能現身，主要是那兩件器物的關係吧。

君子虛弱地笑了。

君子雙手掩面，肩膀不住顫抖，強忍聲音哭泣。她一定暗自落淚無數次了吧，作爲一個千金小姐和藝妓，她都得不到該有的尊嚴，只能扼殺自己的心靈度日。波田怯生生地拍着君子的背部，臉上盡是擔憂的神色。

孝冬開口了。「君子小姐，您看見的那位夫人……」

孝冬點點頭說：「這個盒子呢，是某位先生託付給我們的，他希望我們祛除上面的鬼魂。我是神職，也替人解決這類問題。」

君子以哽咽的語氣答話。

未央子走過轉角，君子趕緊追上去，鈴子也跑了過去，二人拐過轉角，那裏已經看不到未央子了。

君子出神地望着硯箱，似乎根本沒在聽鈴子說話。

波田說得義正詞嚴，並不是安慰君子才這麼說的，他是真心那樣想。波田的一番話打動了鈴子，同時也帶給她一個感想。

「姐姐嫁的資產家，年近六十，結了三次婚，小妾不計其數。那種人就像蒼蠅一樣，一聽說沒落的公家華族有適婚女子，就想來佔我們便宜。我們跟死屍沒兩樣，父母也樂得拿屍塊餵養他們，根本把自己女兒當成物品。」

「接下來交給我們就好。」孝冬請阿夕迴避一下，阿夕離開了包廂。

「姐姐驚擾到您了，真是不好意思。」

鈴子給了波田一個臺階下。

孝冬對二人做了簡略的說明。君子和波田隔了一拍，纔想通前因後果。

「啊啊，那就好。」

「我之前去接客，都會戴上這個梳子，感覺姐姐就在我身旁。一個華族千金當藝妓，姐姐可能不贊同吧。但我很喜歡去接待客人，我擅長舞蹈，客人也看得開心。我生平第一次有做出貢獻的感覺，真的好高興……現在我受傷不敢接客，姐姐一定對我很失望吧，她要是有辦法說話，應該會叫我振作一點。」

「這是您的姐姐，未央子小姐的物品對嗎？」

「姐姐出嫁三年就死了。」

這一次鈴子直呼對方全名，君子惶恐不安，卻也不再回避鈴子的視線。

君子當藝妓的時候，都把這個梳子插在頭髮上。波田看到硯箱上有同樣的圖案，纔出手買下來的吧。而且，他想知道硯箱原本的主人——理由是硯箱的主人，可能跟君子有關係。至於爲何要用這麼拐彎抹角的方式呢？

君子抬起頭說：「這麼說來，這盒子上也有姐姐的魂魄了？」

孝冬親切以對，波田低頭致謝，進入包廂之中，原來孝冬也把波田找來了。

未央子就是想讓妹妹聽到這番話，才安排了這樣一個局面吧——她想借着波田的口，鼓勵自己的妹妹，妳並沒有錯。

君子握緊膝頭上的雙拳。

可是，姐姐卻死了，君子凝視着自己的雙手。

鈴子和孝冬對二人的關係感到疑惑，波田害臊地笑道。

「波田先生曾經照顧過君子小姐，所以未央子纔會出現在您面前，希望您再幫君子小姐一把吧……」

「那是妳姐姐啊……」

「是這樣啊，也難怪啦。」

「喔喔……是這麼一回事啊。」

「前些日子——」

波田一坐上榻榻米，看到君子也在場，表現得有些訝異。君子看到波田，也訝異地捂住嘴巴。

鈴子說出自己的推測，但波田對其中一句話感到不解。

「這盒子上也有？您這話是什麼意思？」

君子只說出姐姐身亡的事實，沒有談及內情。

「上次承蒙關照了，多虧您的照料，我的傷好了許多。」

鈴子沒把話說完，算是給波田留點面子。

「啊啊！您就是君子小姐受傷時，出手相助的客人啊。」

那朵鮮豔的金黃花朵，狹長的雄蕊增添了幾分細膩的美感。

不過，在鈴子開口之前，有人打開了拉門，而且正好是未央子後方的那扇拉門。未央子的魂魄消失了，從拉門中現身的人，正是波田。

「不會，小姐言重了。」

「呃，沒有，我沒別的意思啦，真的。純粹是有點好奇罷了——」

「無妨，請進來一談吧。」

「她——」

「我們雖然被當成物品，仍然有自己的想法和主見。我們常互相鼓勵，要堅強地生存下去。可是……」

「請打開看看吧。」

波田舉止倉皇，講話也吞吞吐吐。君子轉身面對波田，雙手拄地，低頭行禮。

君子再次低下頭來，從腰帶中取出一樣東西，放在榻榻米上。那是一個梳子，半月形的黑色鱉甲上，同樣有金漆繪製的未央柳，跟硯箱上的金漆造型一模一樣。

君子答話時，眼睛依舊盯着硯箱。

「……這是我姐姐嫁人時，父母訂做的。」

波田以強而有力的語氣說道。

君子狐疑地看着鈴子，默默解開包袱，君子一看到裏面金碧輝煌的硯箱，當場倒吸了一口氣。

鈴子根本不需要推敲。千津說，君子後來當了藝妓，她又想起前幾天那醉漢說過，有公家千金在這兒當藝妓，她就猜想兩者可能有關聯。鈴子並沒有答覆君子的疑問，而是把一旁的包袱推到君子面前。

「真溫柔呢。」

「因爲男方是資產家，給了我們很多錢……」

未央子出現在波田面前，不只是因爲他買下硯箱，肯定有其他更深的涵義，這是鈴子的推測。

「妳姐姐安心了吧。」鈴子喃喃自語。

「二位怎麼知道我的身份？」

「之前我受傷，就是這位先生照料我的，也是他把醫生找來。」

——不，應該不只是這樣……

鈴子道出女服務生的本名，女服務生驚訝地抬起頭來。她有一張氣質出衆的小臉蛋，眼睛也好漂亮。

波田冒冒失失地開了門，才連忙道歉。

語畢，君子低着頭不說話了。未央子就站在她的身後，和服上同樣是未央柳的花紋。鈴子終於看清她的面容了，未央子和君子一樣，都有一張氣質出衆的俏臉，只是眼神看上去比較含蓄內斂，睫毛跟未央柳的雄蕊一樣纖長。未央子面無表情，鈴子很猶豫，該不該把這件事告訴君子。

君子立刻說出了他們的關係。

君子面無血色，神情緊繃。鈴子偷看她身後的未央子，未央子的臉上沒有悲哀和怒意。或許，未央子已經失去了這些感情吧。

君子向波田低頭致歉，波田趕緊揮揮手說。

「祛除鬼魂——」

「君子小姐。」

「姐姐——」

這時，鈴子反射性撐起身子，因爲未央子隱約出現在波田和君子身後的拉門前，隨後穿過拉門消失了。

有時候在房間角落，或是庭院的樹蔭下，也有在嘈雜的人羣當中。死去的姐姐同樣穿着深藍色的未央柳和服，那也是她的嫁妝。

「姐姐會嫁給那種人，大概是顧慮到我的關係吧。如果姐姐孤身一人，早就離家追求自己的一片天了——不！早知如此，我們應該一起逃出家門的。然而，姐姐去世了，她無緣追求的生活，我要連她的分一起活下去。所以我猜想，姐姐是在守護我吧。」

「我一點也不害怕，因爲我們姐妹倆有志一同。」

「後來，我不時會看到姐姐的身影。」

這緣分也太妙了——可是鈴子轉念一想，又有不同的想法。

——難不成，他看上君子小姐了？

「這個梳子是姐姐出嫁前給我的，算是其中一件嫁妝……她希望我帶在身上。」

波田表示同情之意。

君子落寞地低下頭。「是我不爭氣，讓您見笑了。」

「君子小姐受傷後，就不敢到包廂接客了，目前是當普通的女服務生。」

「——御倉君子小姐。」

「小君……妳是君子小姐對吧？」

「波田大人……您買下這款硯箱，還想打聽出持有者的消息，難不成……」

「妳被人傷害了，不只是顏面受傷，心裏也受了傷。需要時間休養也是理所當然的，而且妳受到的傷害不輕，不敢再當藝妓也情有可原。丟人的是那個傷害妳的人，不是妳。」

「這話就不對了。」

「是我姐姐，正確來說，是我死去的姐姐。」

鈴子起身打開拉門，衝到走廊找人，走廊下一個人影也沒有，遠處陰暗的角落，有一道深藍色的背影。君子也來到鈴子身旁，驚叫一聲。

「君子小姐，這位波田先生買下了您姐姐的硯箱，他希望我祛除硯箱上的鬼魂，順便打聽原本的持有者是誰。波田先生，您買的硯箱，是君子小姐的姐姐生前的嫁妝。」

鈴子本想告訴君子，妳姐姐不會這麼說的。不過，她也不確定未央子會怎麼說。未央子的臉上，還是沒有表情。

鈴子回到包廂後，對孝冬說：「未央子小姐應該安息了。」

「那太好了。我跟波田先生正在商量一件事情——君子小姐。」

孝冬對着哭紅雙眼的君子搭話，並對波田使了一個眼色，波田開口說道。

「我的朋友——應該說是我高攀不起的朋友吧，那位朋友比我更了不起，地位和名聲也遠在我之上。他的夫人呢，打算創立一間女校。」

鈴子猜想，波田指的是降矢先生吧。

「不是給良家千金唸的女校，夫人希望窮人家的小孩，也有機會受到良好的教育，所以學生多半是工匠和車伕的女兒。學校附設宿舍，而且夫人有心教導那些孩子禮儀，讓她們成爲端莊的淑女。可是，要找一個好的舍監並不容易，夫人正頭疼呢。妳若不嫌棄的話，要不要當那所學校的舍監呢？」

君子目瞪口呆，眨眨那雙紅通通的大眼睛。

「那份工作是比這邊的單調一些，但薪水高多了，而且有包食宿，也不愁沒地方住。再者，那邊是女校的宿舍，沒有男人更不會有醉漢。我想，妳不必再擔驚受怕了。」

君子慢慢聽懂了波田的意思，眼睛都亮起來，鈴子頭一次看到她那麼雀躍的眼神。

「這麼好的事情，真的可以嗎——」

「夫人一直問我有沒有好的人選，妳肯接受的話，我也臉上有光啊。」

真不愧是聰明伶俐的商人，話說得真漂亮。

「不用急着決定沒關係。先跟夫人見個面，實際去學校參觀一下，我幫妳引薦。」

「那就麻煩您了。」君子開懷無比，臉上的笑容，如同盛開的鮮花一般嬌豔。

「——我還以爲，波田大人會跟君子小姐求婚呢。」

鈴子在回程的車上，說出了心底話。

「是啊，我也是這麼想的，所以我對波田先生說過同樣的話。波田先生實在是個正直的好人哪，他跟我說，現在告白有點像趁人之危。」

「哎呀，還真是正直呢。」

孝冬苦笑道：「我聽了心虛啊。」

「爲什麼？」

他好想五體投地，表達自己對鈴子的崇拜。鈴子好耀眼、好溫暖，暗處的積雪也抵擋不了她的光芒。

「喔喔？闊別多年的人物？該不會是您自己吧？」

「冒昧請教一下，您那位朋友叫什麼名字？」

今天晚上已經決定好，要跟千津一起喫飯了。

鈴子的語氣很歡快，她一看到新奇的花朵，就想跟孝冬分享這份喜悅。她的用心讓孝冬很高興。

「鈴子小姐，妳別太寵我，不然我會得意忘形。」

「哎呀，瞧您恩愛的……呵呵。」

「要真是那樣就好嘍。可惜，我年輕時也沒尊夫人那麼漂亮。我說的那位人物，其實是我的朋友……她也長得很漂亮，但年紀輕輕就走了……」

老婦人落寞地低下頭。

「孝冬先生，雨停了，要來賞花嗎？」

鈴子端詳着孝冬的臉龐。「你怎麼知道我在想什麼？」

鈴子煩惱着該喫哪種美食，孝冬憋笑憋得難受。

鈴子不講話了，孝冬的求婚方式確實不太光彩。

「這裏有很罕見的花菖蒲，你知道嗎？我還是頭一次見識呢。」

「可是，下個月我們就要去淡路島了不是？」

「呵呵……」老婦人很有氣質地笑了兩聲。

豐沛的白髮梳成了髮髻，通常這年紀的人髮量不多，髮髻也不會太大，但老婦人的髮髻卻很飽滿。五官也挺有氣質，細長的脖子和挺拔的身段自有一股美感。黑色的羽織上有松葉色花紋，穿在老婦人身上十分相襯。

孝冬眯起眼睛，溫和地說道：「我也有同感。」

「思念又是另一回事啊。不過，妳這麼說也對，難得有妳相伴，還是聊聊天比較好。」

——現在，倒是不討厭悠閒時光了……現在他一有空，就會想着鈴子。

「啊啊！對吼，我都忘了。那麼，多品嚐一些淡路島的美食吧。下個月的當令食材是鱸魚和章魚，都很好喫。竹筴魚也不錯喔。」

天上下着濛濛細雨，菖蒲池中花團錦簇，有各種顏色的花朵，包括深紫色、白色、紅紫色、藍色……萬紫千紅中有綠葉點綴，在煙雨朦朧中美得像一幅畫。

「我想想喔……好久沒去喫鰻魚了，去喫鰻魚也不錯……不然喫壽司也行……啊啊，還是喫軍雞火鍋好了……」

「那還是寵我一點好了。」

「改天有機會再見的——花菱男爵。」

「拜託不要對我冷淡。」

「現在雨停了，我先失陪啦。」

「您的夫人真漂亮呢。」

「冒昧叨擾實在抱歉啊。只是，看尊夫人站在花菖蒲前面，美得像一幅畫呢。」

——因爲一旦閒下來，就會想起討厭的事情。

「尊夫人的長相，讓我想起一位闊別多年的人物，我才情不自禁跟您搭話。」

「以後放假，每一種我們都去嚐嚐吧。」

孝冬一臉嚴肅地拜託鈴子。

鈴子平靜地問道：「現在呢……？」

「原以爲錯過了最好的賞花時機，沒想到還挺漂亮的。」

仔細看一下就知道了。比方說，現在鈴子已經滿腦子想着淡路島的海鮮了，但她馬上又提醒自己，這一趟不是去郊遊踏青的。

「現在我喜歡悠閒一點，只要有時間，我就可以想着妳，現在我也在想妳。」

這句話孝冬沒有說出口，那種感覺就好像吞了一顆冰塊，冰塊滑進胃裏一樣。有時候，這種寒意會冷不防地找上孝冬，令他措手不及。彷彿在他心底，一直深藏着無法融化的頑冰積雪。

「你平常太忙碌了，要好好休息纔行。」

「這一趟去淡路島，妳放輕鬆就好。反正淡路之君的事，一時半刻也查不出什麼端倪。妳就當去遊山玩水，別太緊張。」

「嗯嗯～這個嘛，下次放假，要去喫什麼好呢？」

老婦人笑着望向鈴子。看她的眼神，似乎覺得眼前的景象很窩心吧。

坐在一旁的老婦人與孝冬攀談，孝冬轉過頭，向對方低頭行禮。這位老婦人看上去有一定的身份地位，還帶着一名侍女。

「要拿捏得恰到好處太困難了。」

「是啊。」聽了孝冬的感想，鈴子也表示贊同。

「沒辦法啊，稍微對你冷淡一點，你就垂頭喪氣不是嗎？」

鈴子喫完粟餅，拿着雨傘離開客席，前往菖蒲池賞花。陰雨天四周有些昏暗，唯獨鈴子光彩照人。

孝冬被鈴子逗笑了，跟鈴子對話，彷彿一切都變得清朗、明亮。

「我儘量。」

「像這樣悠哉一下也不錯。當然，前提是要有妳相伴。」

「也對啦，不像我業障重，他的爲人我學不來。」

「你也有你的優點啊。」

孝冬注意到，鈴子的眼神閃耀着雀躍的光彩，鈴子的表情缺乏變化，但眼神很容易流露感情。

——這種感情，說是一往情深似乎又不太對喔……

自己的名字和長相被陌生人知道，孝冬也習以爲常了。他的身份和工作，常會碰到這樣的狀況。

孝冬離開客席，快步走向鈴子。雨過天晴後，菖蒲葉上閃耀着水珠的光華。

孝冬清朗的笑聲，彷彿在靜謐的黑夜中悠揚輕舞。鈴子喜歡孝冬真心歡笑的表情，而不是那種皮笑肉不笑的笑容。她寧可看孝冬撒嬌，也不願看孝冬獨自煩惱。

孝冬面帶微笑看着鈴子，這種時候的鈴子太可愛、太討喜了。當然，剛毅正直的鈴子，也讓孝冬心醉不已，佩服萬分。

店員送來了茶水和甜點，餐盤上有兩顆裹着紅豆泥的小粟餅。孝冬發現，平時表情罕有變化的鈴子，一看到粟餅眼睛都亮了起來。一邊聆聽寧靜的雨聲，一邊欣賞鈴子享用美食，真是人生一大快事。

「哪種花？妳喜歡的話，我叫人種在我們庭院吧。」

是日，孝冬邀鈴子來堀切欣賞花菖蒲。

鈴子聽了，不解地反問：「我都在你身旁了，爲什麼還需要用想的？」

孝冬應該也會說，這兩種感情不太一樣吧。鈴子聽着孝冬愉快的笑聲，琢磨自己心中的情感。

這番話勾起了孝冬的好奇心，他問老婦人。

「她留下了一個女兒。後來因故離家，行蹤成謎。如果還活着的話，應該也有三十六、七歲了吧，就不曉得現在身在何方了……」

現在？孝冬想了一會兒。

「哈哈……我以前受不了閒閒沒事幹啊。」

孝冬乾笑兩聲。

鈴子又補充了一句：「你也有千里眼神通是嗎？」

——鳥紋……

兩人來到茅草搭建的茶鋪歇息，欣賞雨中的花菖蒲。可能最好的賞花時機已經過了，或是天上下雨的關係，來賞花的人並不多。茶鋪的客席有五坪左右，客人只有孝冬和鈴子，以及一位老婦人和她的侍女。花菖蒲盛開之時，市區會有大批遊客來訪，很難這樣悠閒地喝茶賞花。

「真是好丈夫呢，我好羨慕你們年輕人。」

老婦人微笑以對，沒有正面答覆孝冬的問題。

老婦人猛一回神，說道：「唉，您瞧瞧我，竟然對一個外人談起這種私事……請當我沒說過吧。」

「這種事沒什麼好比較的。況且，波田先生的爲人，就像個修道人一樣啊。」

「妳還問我，我反省自己當初求婚的方式，並不光彩啊。」

「我去看花了。」

話一說完，老婦人轉身離開了。孝冬直盯着老婦人的背影，那件羽織的背部和袖子，用防染留白的技法印出了家紋，在陰暗的客席中分外鮮明。那是一種鳥紋，有點類似雁，算是雁紋吧。

老婦人點頭致意，起身離席。

堀切是東京近郊恬靜的農村地帶，也是知名的賞花勝地，江戶時代就有好幾座菖蒲園，小高園和武藏屋等地特別有名。

鈴子呼喊孝冬，孝冬轉身望向鈴子。

或許是孝冬太誠實的關係，老婦人先是喫了一驚，接着掩嘴微笑。

「那要聊什麼？」