黃昏的來客

斜陽灑落庭院，青翠稚嫩的楓葉，在殘照下更添美感。然而，枝幹扭曲的老松和一旁的石燈籠，也在潮溼的土地上留下了難分難解的陰影。

夕陽轉瞬即逝，淡藍色的夜幕鋪天蓋地。潮溼的暖風吹動松枝，一道人影出現在石燈籠前。那是一個年邁的男子，低垂的腦袋上也沒幾根白髮了，身上穿着繡有家紋的羽織※與褲裙。衣褲褪色不說，穿法也十分邋遢。

羽織：是一種長及臀部的日本和服外套，穿在小袖和服之上，一般用在防寒和禮裝。

夜色更深了，男子神不知鬼不覺來到檐廊邊，半紙窗半玻璃的拉門，以猛烈的力道自動打開了。宅院中，也發出了驚恐的尖叫聲。

＊

景德鎮青花瓷的香爐中，升起一縷淡淡的輕煙。香氣隨即充滿四周，清冽深奧的韻味中還夾雜了幾分寂寥。

這是一種叫「汐之月」的香木所產生的香氣。鈴子嫁入花菱家以後，每天早上焚香就成了她的義務。

鈴子舊姓瀧川，是瀧川侯爵家的麼女，瀧川家過去可是大名。前不久，鈴子和花菱孝冬男爵成婚，擁有了男爵夫人的頭銜。鈴子年方十七，有一頭豐沛健康的秀髮，兩眼流露出堅定的意志，白淨的臉龐更加突顯明眸的知性，窈窕端莊的身段同樣動人，那股清秀的美感令人聯想到初夏的涼風。

「鈴子小姐，火鉗。」

鈴子聽從孝冬的指示，將火鉗遞給孝冬。孝冬怕她還不習慣焚香的流程，所以每天早上都會陪她焚香，以免她燙到自己。

鈴子和孝冬是在一個半月前認識的。大正九年四月底的晚上，鈴子在某位子爵家目睹亡靈現身作祟，孝冬使役古裝女子的冤魂，喫掉了作祟的亡靈。後來，孝冬向鈴子求婚——這便是他們相識的經過。當時，鈴子以大家閨秀不該有的強硬態度，直接拒絕孝冬。但幾經波折後，鈴子還是嫁給孝冬了，他們上個禮拜剛度完蜜月。

蜜月旅行一結束，鈴子就搬到曲町的夫家生活了。花菱家本爲淡路島的神社宮司，明治維新後受封男爵，也就是所謂的神職華族。孝冬是家中次子，小時候被過繼給別人當養子，直到長子死後纔回來繼承家業。

花菱家宅院是一棟別緻的磚瓦洋房，外牆爬滿了藤蔓。鈴子和孝冬就在洋館的其中一個房間，共同焚香，鈴子看着冉冉飄升的輕煙。

她纔剛嫁來沒多久，焚香也沒做幾次，每次看到焚香的煙霧升起，就不由得緊張起來，彷彿那個上臈的冤魂，隨時都會現身一樣——

這塊香木上，寄宿着一個身穿古裝的美麗冤魂，名喚「淡路之君」。據說，這個冤魂是花菱家的祖先，歷任當家必須以鬼魂餵養淡路之君，否則就會死於非命。

鈴子很怕淡路之君，她曾和淡路之君四目相對，那漆黑的瞳仁就像深不見底的黑洞，鮮紅的嘴脣也都龜裂了，她體驗到一種彷彿被吞噬殆盡的恐懼。淡路之君挑中了鈴子，這也是她嫁給孝冬的原因，如今鈴子身上也香氣纏身，再也逃不掉了。

「鈴子小姐。」

孝冬輕撫鈴子的背部，一陣暖意在鈴子背上擴散開來。

「不用擔心。早上焚香的時候，淡路之君不會現身的。」

真正讓鈴子放鬆的，不是這句口頭保證，而是背後傳來的溫度。鈴子的身體不再緊繃，說來也真不可思議，她剛認識孝冬時，只覺得這人太可疑了，現在看法卻截然不同。

鈴子仰望孝冬，孝冬身材高挑，鈴子想看他的臉，必須抬高下巴仰望他纔行。孝冬的五官端正深邃，年紀輕輕才二十六歲，卻有相當精悍的面容，散發出老成持重的氣息，少了年輕人該有的熱情。深棕色的瞳孔宛如僻靜幽暗的森林，流露陰鬱的氣質，唯獨看着鈴子的眼神一向溫柔。鈴子從他的眼神中，已經感受不到那種難以捉摸、城府極深的性情了。與其說是孝冬變了，不如說是鈴子對他的看法變了纔對。

無論如何，沒侍女可用是不爭的事實，鈴子請御子柴總管聘請新的侍女。鈴子不是一定非要侍女來照顧，大不了自己來就是了。但鷹嬸不依，理由是這樣會被花菱家的下人看不起，鈴子好歹是現任當家的夫人，得讓下人認清這一點纔行。因此，一開始該有的排場千萬不能馬虎，這是鷹嬸的主張。

「那個女侍長也太不親切了。」

——打從一開始，我就像妳的侍者一樣啊。

「所以她們才更想見您一面哪，兩位小姐也還捨不得小妹嫁人。」

朝子和雪子嘟着嘴巴抱怨，她們都嫁給了財閥的大少爺，但經常跑回老家玩。

「姐姐們不曉得過得如何。」

鷹嬸陪伴鈴子離開房間，田鶴在入口處低頭恭送，並沒有跟上來。田鶴絕不會進入鈴子的房間，也不會看房內一眼。二人走過轉角，鷹嬸趁田鶴不在的時候抱怨起來。

「我接下來得去橫濱一趟。不好意思，明天應該就有時間一起喫早飯了。」

「我沒事。」

「回赤坂老家也看不到妳了。」

孝冬負責經營「薰英堂」這家薰香公司，總公司開在橫濱，分公司開在東京，工廠設在淡路島。那原本是孝冬的養父母一家，世世代代在淡路島經營的生意。明治維新以後，養父母一家來到橫濱發展，孝冬被送去他們家當養子。而孝冬繼承爵位後，也繼續幫養父母經營生意，那兩位老人家退休後，改由孝冬執掌經營大權。孝冬來往於橫濱和東京，每日忙碌奔波。結婚前，孝冬常常忙到沒空回家，現在不論忙到多晚，他一定會回來，隔天早上陪鈴子一起焚香。

「捨不得我啊……」

外頭有人敲門，是女侍長田鶴來了。鷹嬸打開房門，來者是一個四十多歲的婦女，長頸垂肩的體型，穿着絣織木綿和服。田鶴有一張長臉，顴骨又很明顯，眼睛小小的。她瞄了鷹嬸一眼，面無表情地對鈴子行禮。

鈴子說這話是要按捺鷹嬸，以免鷹嬸去找田鶴吵架。田鶴和鷹嬸的歲數相近，鈴子問過鷹嬸，是不是她們歲數相近，才互看不順眼？沒想到鷹嬸聽了火冒三丈，她說自己比田鶴年輕四歲，纔沒有歲數相近，後來鈴子再也不敢提年齡的話題了。

孝冬對此一笑置之，他說自己可是當家，沒有傭人敢欺負當家的。話是這樣說沒錯，可是，孝冬的祖父特別溺愛他，甚至要廢掉他的父親和兄長，指定他當繼承人。不料祖父早死，孝冬被逐出家門，送去別人家當養子。部分傭人一定很同情他的父親和兄長，看他不順眼吧。

當然，沒有醜聞是最理想的，無奈現任當家是鈴子的父親，爲人放蕩不羈，醜聞只多不少。鈴子本人就是父親勾搭女傭生下來的小孩。花菱家的家世也很複雜，傭人一定都挑口風緊的人吧。那些傭人也確實沉默寡言，這本身不是壞事，但他們的態度實在太冷漠了。

襦袢：相當於和服的內衣。

「真是完美的淑女風範呢。」

——這棟宅子不大，也只有我一個人住啊。

花菱家的傭人約莫十來人左右，數量不算多。但有些華族家裏，僅有一、兩名傭人，所以十來人也不算少了。鈴子的老家瀧川家，平時就有五、六十名傭人常駐，纔會對這個人數感到意外。

「夫人。」

鈴子在玄關站了一會兒，長吁一口氣。就在她轉身準備回房時，赫然看到由良站在門邊，稍微喫了一驚。鈴子一進門，由良默默地關上房門，一鞠躬後就離開了。看上去由良的年紀比孝冬略小几歲，但他的舉止沉着穩重，又好像比孝冬年長几歲。

孝冬解釋的時候也沒停下腳步，管家由良已拿着西裝外套等候多時，孝冬一把拿起西裝外套穿上。今天他穿着一身白色的麻料西裝，跟他高挑的身材很相襯。袖釦和領帶夾都有紫水晶，再配上一條灰紫色的領帶。這些都是鈴子挑的，孝冬請她幫忙搭配，因此這陣子的飾品都由鈴子挑選。

田鶴的說法毫不婉轉，鷹嬸聽了大動肝火。也不知道田鶴是實話實說，還是故意不肯派女傭來照顧鈴子。鷹嬸認爲田鶴出言不遜，拐着彎嘲笑鈴子的出身。

鷹嬸把紫水晶的羽織綁帶放到衣櫃上，一旁還放了銀製的腰帶飾品，上頭有水紋的雕工和翡翠。該換的衣服都準備妥當了，鈴子脫下居家的服飾，穿上長襦袢※內襯，那一件內襯衣的領口上，繡了一條紗羅縐綢假領，刺繡也是精美的繡球花。鷹嬸來到身後，幫鈴子披上紋紗的單衣和服。鈴子環顧室內，乖乖讓鷹嬸梳妝打扮。

鷹嬸看田鶴不順眼，動輒對她有怨言。

鷹嬸興沖沖地拿出紫水晶的羽織綁帶，一副很開心的模樣。鷹嬸的五官鮮明，有一雙粗眉和銅鈴大眼，肩膀又寬大厚實，看起來挺有壓迫感。鈴子小時候第一次見到她，覺得這個人有點可怕。但鷹嬸笑起來五官都皺在一起，表情又很平易近人。

鈴子的母親也是女傭，懷上鈴子後就離開瀧川家四處漂泊，留下年幼的鈴子去世了。鈴子長到十一歲才被接回瀧川家扶養，認祖歸宗之前都在淺草的貧民區生活。換言之，鈴子算不上真正的良家千金，多虧鷹嬸的熱心教導，她現在才勉強有點樣子。也因爲鈴子身世特殊，鷹嬸才咬定田鶴是在挖苦鈴子。

——雖然他都沒有表現出來……

鈴子想起去葉山蜜月旅行時，孝冬熟識當地的一名少年，那位少年很擔心孝冬在花菱家的生活。

花菱家的早飯是西式的，有蓬鬆柔軟的麪包和滑嫩的炒蛋，每一樣都很好喫。但餐廳實在太大了，一個人在那裏用餐怪寂寞的。

二人一離開焚香專用「汐月之間」，孝冬就向鈴子道別，快步走向玄關。

三姐妹來到日本橋的高級餐廳，一進包廂就聊開來。鈴子和這兩位同父異母的姐姐，已經半個月沒見面了，好在她們還是一樣開朗活潑。

「知道了。」

現在已經六月中旬，連續幾天天氣都不穩定，似乎就快要進入梅雨季了。時而悶熱時而寒冷，都不知道該怎麼穿搭纔好。

那時候，鈴子表明了要祛除淡路之君，孝冬說他會順着鈴子的意思。鈴子打算消滅淡路之君，不再餵養那個嗜喫鬼魂的魔頭。

鈴子被分到一間窗明几淨的臥房，淡黃色的壁紙上有秀氣的藤紋。這應該是歷代夫人專用的房間吧，孝冬的祖母和母親應該也用過。室內有西式的衣櫃和梳妝檯，這些傢俱和桌椅都有漂亮的花紋雕刻，線條十分優美。灰紫色的地毯上有精緻的花紋，白色的石造暖爐也帶有細緻的藤蔓雕工。

「一起出門那該多好是吧。」

鈴子戴上蕾絲手套，她外出時都會戴手套，用來遮住左手背上的燙傷痕跡。這一雙手套也是孝冬送的。

鷹嬸手上拿的是一件粉紫色的紗質羽織，上頭有繡球花的圖樣。擺放和服的衣架上，有一件灰紫色的紋紗縐綢和服，上頭有灰紫色到白色的漸層，同樣也有繡球花的圖樣。再搭配一條透氣性佳的夏季腰帶，象牙色的布料上有銀絲繡出的水紋。

「穿這樣不會冷嗎？」

鈴子想起孝冬之前說過的話。坦白講，她不太懂這話的涵義。

——希望我不在家的時候，她們不會吵起來啊。

鷹嬸從梳妝檯的抽屜中，拿出了花朵造型的髮飾，有百合、薔薇和勿忘草的類型。在盤頭旁邊插上大朵的白百合，整張臉更添嬌豔華美。孝冬曾說鈴子的眼睛像死魚眼，有了白百合襯托，死魚眼也多了幾分清純可人的氣質。

這位青年長得也很好看，有一雙清朗的明眸，五官也嚴肅端正。只不過，由良總是面無表情又沉默寡言。除了工作上的交流以外，鈴子沒聽過他說話。鈴子從他身上感受到的冷淡氣息，大概也不是錯覺，因爲態度冷淡的傭人，也不止他一個。

其實焚香做過兩、三次了，鈴子自己來也沒問題，但孝冬還是堅持相陪。可能是擔心鈴子燙傷，或是顧慮到鈴子害怕淡路之君吧。鈴子焚香時故作鎮定，儘量不表現出害怕的情緒，想來也瞞不過孝冬吧。

房間的佈置格調高雅，看得出來用心擺設。孝冬說了，有不喜歡的東西都可以換掉無妨，鈴子選擇保持原樣。事實上，她很喜歡這個房間的佈置和擺設。

鷹嬸看了暖爐上的時鐘一眼，忙着收拾梳子和髮夾之類的東西。

「兩位小姐一定也過得很好啊，不然怎麼有心情邀您喫飯呢。她們一定也很擔心小……擔心夫人您。」

鈴子憂心忡忡，在鷹嬸的目送下坐車離去。

「夫人，羽織的綁帶飾品用水晶的可好？」

幾乎所有傭人都是淡路島出身，也就是從花菱家的故鄉找來的。每逢大掃除的時候，會再從淡路島調人過來。瀧川家也習慣從家鄉找傭人，這方面倒是沒有太大的差異。至於爲何找鄉親當傭人，純粹是鄉親比較值得信賴罷了，尤其瀧川家在過去是大名，對鄉親來說依然是主公。哪怕家中鬧出了醜聞，忠誠的鄉親也不會到處亂說話。

「我在葉山有寄明信片給她們啊。」

「亂講，纔沒有這回事。小鈴妳嫁人以後，我們可寂寞了。」

對孝冬而言，這座宅院埋藏了太多不堪的回憶，絕不是一個安心舒適的歸宿。

「我不是刻意要湊成一對，又沒有一起出門……」

鷹嬸打開衣櫃的抽屜，自言自語地挑着帶締和羽織的綁帶。今天鈴子要出門，而且是跟兩位同父異母的姐姐用餐，鷹嬸也特別用心挑選鈴子的衣着。姐妹幾個打算到日本橋的餐廳喫飯，鈴子每次跟那兩個喜歡打扮的姐姐碰面，鷹嬸就會賣力挑選她的服飾。

「那我出門嘍。」

首先，傭人完全沒有跟鈴子交談的意思。比如，鈴子問梅雨季是不是要到了，他們也都愛理不理，連個像樣的答覆都沒有。確實，傭人和僱主之間有一道難以跨越的隔閡，雙方的關係也不該太過親密。然而，他們的冷漠並非出於這種考量，而是近乎無禮。

「兩位姐姐，看妳們似乎過得不錯，真是太好了。」

更糟的是……鈴子想起另一件事，臉色沉了下來。孝冬是祖父亂倫生下的孩子，傭人們也知道這件事嗎？那是孝冬難以啓齒的身世之密，至今依舊折磨着他……

「有紫水晶的吧？用紫水晶好了。」

「……」

「小姐——夫人，羽織要穿這一件嗎？」

孝冬拿着巴拿馬帽，姿態瀟灑地坐進汽車後座。臨行前，還對鈴子露出一個微笑。孝冬的生活真是一刻也不得閒，這也難怪。

鷹嬸年過四十，見多識廣，看天氣也很有一套。她說天氣會熱，那就絕對會熱到流汗；她說天氣會冷，那就絕對會冷到打哆嗦。

——這裏的女傭都是鄉下出身的，夫人可是侯爵家的千金之軀，我們怎麼照顧得來呢。

「哎呀，小鈴，一段時間沒見，妳變得好成熟喔。」

「母親大人也很寂寞呢。不過，最寂寞的應該是嘉忠和嘉見吧。」

「繡球花配綠葉纔好看，帶揚※就用這個淡綠色的。帶締也——不行，帶締要配合腰帶的顏色才成。至於腰帶飾品就用翡翠的……那羽織的綁帶飾品就該用水晶了……」

鈴子並不是想跟傭人打好關係，更不是想確立自己女主人的地位，她只是擔心孝冬和傭人的關係。她觀察過孝冬和那些傭人相處的方式，孝冬只有在交辦事情的時候，纔會找他們說話。雙方交談時，也都瀰漫着緊張的氣息。鈴子從傭人不苟言笑的表情，還有他們看待孝冬的眼神中，看出了輕蔑和冷漠。

「那時間也差不多了吧。」

鈴子猜想，那些傭人根本不把她當成花菱家的媳婦和女主人。御子柴總管算是唯一的例外，老總管的態度不算冷漠，卻也稱不上親切。鈴子本身也不是一個討喜的人，或許也沒資格說別人吧。

「妳都這樣說了，那肯定錯不了。」

鷹嬸讓鈴子站在全身鏡前，幫她披上羽織，一臉心滿意足。這一身淡紫色搭配灰紫色的裝扮，就好像梅雨季煙雨朦朧的景象。腰帶飾品上的小翡翠宛若水滴，和繡球花的綠葉相得益彰，在一片煙雨朦朧的景象中格外醒目。紫水晶的羽織綁帶，則像繡球花上的雨水。淡綠色的帶揚都塞到腰帶裏，從正面幾乎看不到，只有在鈴子躬身或坐下來時若隱若現。鷹嬸很喜歡在這種小地方用心。

——孝冬大哥，你回東京老家沒被欺負吧？不要緊嗎？

「髮飾用百合的好嗎？」

「要是找到一個幹練的侍女，就能減輕妳的負擔了……」

這是孝冬的說法。

鈴子在玄關大堂，愁眉苦臉地沉思。由良前來通知她，早飯已經準備好了。

鈴子有寄給同父異母的哥哥姐姐，包括朝子、雪子、嘉忠、嘉見。朝子、雪子、嘉見的母親千津阿姨也寄了，唯獨父親沒寄。反正父親也不會看，正確來說，父親整天尋歡作樂根本不回家，寄了也沒意義。

鷹嬸綁好和服的腰帶，再拿一條已經穿上飾品的白色綁帶，將腰帶牢牢纏緊。之後，鷹嬸讓鈴子坐到梳妝檯，解開她的頭髮，重新梳理一遍。婚前的鈴子都是綁辮子，頂多在辮子的根部多綁條緞帶當裝飾。現在已經結婚了，也不能一直用女學生的髮型。辮子是照綁，但髮辮改成盤在後頭，用髮夾固定住。

「您要用紫水晶？那當然也很好看啦——對了，今天老爺的袖釦和領帶夾，也是用紫水晶的嘛。」

「或許還需要時間接受吧。」

帶揚：裝飾用的長絲料，調節和服、腰帶、整體氛圍。也用於遮住一些凌亂、不好看的部分。

「我問她有沒有侍女能照顧夫人，她竟然說——」

鷹嬸眉開眼笑，鈴子對她說。

「唉唷，小雪，瞧妳說的，妳這口吻跟麻布的姑姑沒兩樣呢。」

鈴子在瀧川家，有其他女傭幫忙梳頭和打理其他瑣事，隨侍的女傭也不止鷹嬸一人。但花菱家的夫人和千金之位空懸已久，也沒有女傭能幹這些差事。只有負責掃除洗衣的女傭，並不適合照顧夫人。在僱用新的女傭之前，只好仰賴鷹嬸一手包辦了。

「由良要我告訴您，車子已經備好了，請您到玄關吧。」

雪子和朝子是雙胞胎，由父親的小妾千津阿姨所生，長相沒到一模一樣的地步。雪子的面相一看就比較文靜，朝子則遺傳到母親的伶俐和剛毅，兩人同樣面貌姣好，氣質爽朗。有她們在的地方，氣氛就會變得很愉快。

鈴子訝異地問他：「你不喫早飯嗎？」

「有哪裏不舒服嗎？」

淡路之君是「魔」，既然決定要除魔了，怎麼能一直害怕自己要祛除的對象呢？鈴子穩住心神，盯着香爐中飄出的輕煙。

這是他們每天早上焚香的例行對話。孝冬對待鈴子十分殷勤懇切，簡直就像隨從對待公主一樣。

「今天陽光普照，白天氣溫偏高喔。」

鈴子打了聲招呼。

侍女鷹嬸拿起一件紗質的羽織，詢問鈴子的意向。鷹嬸是瀧川家的女傭，鈴子嫁人後也隨侍在側。鈴子剛到一個陌生的新環境，有鷹嬸相伴令她心底踏實不少。鷹嬸還不習慣稱呼鈴子「夫人」，偶爾會不小心叫成「小姐」。

「他們氣焰全消，可落寞了呢。」

「兩位哥哥很寂寞？真的假的……」

嘉忠是已故嫡妻所生，嘉見則是千津的兒子。兩位哥哥都在公家機關任職，生性嚴謹，跟父親完全不一樣。

「改天約他們出來好了，也把母親大人找來，大家一起聚餐吧。」

「小朝，妳這樣不行啦。人家小鈴新婚，動不動就回老家成何體統啊？」

雪子勸誡朝子，朝子一臉無趣地撫摸自己的盤頭，重新調整發簪的位置。流線型的白金髮簪做得像葉片一樣，上面還鑲有珍珠，造型相當優美。

「真漂亮的髮簪呢，朝子姐姐。」

鈴子稱讚姐姐，姐姐立刻喜笑顏開。

「多謝讚美嘍，好棒的雕工對吧。之前買的，跟小雪的是一對喔。」

鈴子觀察雪子姐姐的頭髮，果然也有同款的髮簪。

「完全一樣也沒意思，我的髮簪不用珍珠，改鑲月長石了。」

雪子轉頭秀出自己的髮簪，上頭有一塊半透明的乳白色寶石閃閃發光。這種髮簪的確是酷愛打扮的姐姐們會喜歡的風格。

「小鈴很適合花朵的髮簪呢，和服也是花朵的。小朝啊，還真被妳說對了。」

鈴子不懂這話是什麼意思，轉頭望向朝子姐姐。

「我說啊，鷹嬸一定會大費周章，讓妳全身上下花團錦簇。」

「所以我們挑沒花朵的，是正確的決定呢。」

確實，兩位姐姐身上的和服都沒有花。朝子穿的是黑、藍、白三色漸層的單衣和服，黑色的腰帶上有鸕鷀※的刺繡，搭配一件有流水紋路的深藍色羽織，上頭還有青翠的楓葉。羽織綁帶則用銀鏈子搭配珍珠，腰帶飾品是金屬的香魚。

鸕鷀：別名鷺鷀、川鵜、水老鴉、魚鷹、鷧、烏鬼，是一種廣泛分佈的鸕鷀屬海鳥。

雪子穿的是有流水紋路的淡茶色單衣和服，配上一條有精美錦鯉的腰帶，白裏帶紅的羽織上有楓葉的紋路，下襬染成淡綠色，同樣有青翠的楓葉圖樣。羽織綁帶也用銀鏈子，但搭配的是翡翠。腰帶飾品是白珊瑚制的鯉魚。兩位姐姐的裝扮一向入時，又能看出不同的喜好，非常有趣。

「小鈴，妳的羽織綁帶用紫水晶當飾品啊。這是妳挑的對吧？鷹嬸一定挑水晶的。」

朝子對鈴子說：「鷹嬸的事若處理不來，儘管跟我們商量別客氣。」

兩位姐姐沒有深究原因，卻肯力挺小妹，鈴子衷心感謝兩位姐姐。不光兩位姐姐如此，千津阿姨、嘉忠哥哥、嘉見哥哥也都是鈴子的靠山。有這些值得信賴的人，帶給鈴子很大的安心感。

「總之，都是家族糾紛鬧出來的，家大業大也很麻煩哪。」朝子下了一個結論。

兩位姐姐提到的，是明治中期震驚社會的家族紛爭。相馬子爵家過去是小藩的大名，藩鎮老臣爲了繼承人的問題，掀起了不小的波瀾。甚至牽連到外部的宮家、華族、政治家、知名官紳。更有報章雜誌煽風點火，事情鬧得一發不可收拾，後來雙方對簿公堂，那位老臣也在今年二月罹患流感病逝。

雪子也附和朝子，對小妹溫柔一笑。

鈴子坐上車子後座，回去曲町的花菱家。她打開車窗眺望外頭的景色，心裏想着孝冬的家人，以及跟他有關的人事物。

——孝冬先生知道這家店嗎？

「那故事結束了嗎？」鈴子請教姐姐。

「他冷不防地衝出客廳，從檐廊跑到庭院，一頭撞死在石燈籠上呢……」

朝子搖搖頭。「還沒呢，聽說多幡家變得很不平靜。」

車子開在外濠沿岸的路面電車大道上。昨晚下了一場雨，泥濘的地面留下了幾道車子經過的痕跡，隨處可見大片水窪。車身一定也被飛濺的泥水弄髒了吧，行人都避開車子，以免被泥水噴濺。

遠在江戶時代，日本橋就有熱鬧的水產市場，每天都有龐大的商機和交易量，這點到了大正時代也沒變。在這裏容易買到新鮮的漁獲，自然也開了不少高級餐廳。大多數華族夫人和千金，只去華族會館、帝國飯店，或老字號的高級餐廳，但朝子和雪子也是美食家，並不拘泥於用餐場所的格調。這家餐廳算不上親民，卻也沒有太多高貴的講究。手頭較爲闊綽的商人和高級官員，也喜歡來這裏用餐。

朝子和雪子欣賞鈴子的裝扮，忙着品頭論足，再這樣聊下去，她們可以連續聊衣服和珠寶的話題好幾個小時。好在店家把料理送來了，餐桌上擺了剛炸好的天婦羅。

三人離開餐廳，準備搭上各自的車子回去。

「詐欺？」

兩位姐姐異口同聲，說出一樣的答案。

「確實是這樣，那時候我好寂寞呢。」一旁的雪子也點頭稱是。

朝子和雪子聽了妹妹的答覆，對看一眼。

鈴子一回到家，才發現自己的想法太天真了。

孝冬知道很多好喫的餐廳，說不定早就來過了。如果他不知道，那就告訴他吧。

有鈴子掛保證，朝子才鬆了一口氣，接着說下去。換句話說，姐姐要聊的話題跟靈異事件有關吧。

「也稱不上煩惱就是了……」

「家族糾紛到此告一段落了，但麻煩的還在後頭。」

「是不是鷹嬸跟那邊的下人處不好？」

萬一沒處理好，可能連爵位都保不住。

「庶子後來的遭遇也沒人知道，只聽說半年前他突然回到多幡家。他父親早就去世了，爵位也由嫡子繼承，庶子本人也是年過六旬的老頭子了。有一天他穿着破破爛爛的和服，跑去見子爵，想跟子爵借錢。子爵一口拒絕了，結果啊——」

用完餐點，三姐妹喝着茶水，朝子關心起鈴子的新婚生活。所謂曲町的生活，就是指在花菱家的生活。

「……而且是滿腔怒火的那種嘶吼。這種靈異現象每天發生，子爵也一病不起，與世長辭了。不過，子爵死後照樣鬧鬼，子爵的兒子決定賣掉宅院，只是大家聽說房子鬧鬼，也沒人敢買。」

「那個庶子當年好像四十多歲吧，一直過着花天酒地的生活，仗着自己受寵，以爲父親一定會傳位給他，就在外面到處欠債。花天酒地那也就罷了，牽扯上詐欺事件被抖出來，他的父親也保不了他。雖免了牢獄之災，但多幡家跟他斷絕關係，把他趕出宅院。」

「原來啊……」鈴子愣愣地眨眼，原來女傭之間還有這樣的問題。

「那句『還來』是什麼意思呢？是要多幡家的人還他那棟宅子，還是爵位呢？」鈴子請教朝子。

「是喔……」

「多幡家不得不嚴厲處置，不然會惹火上身嘛。」

朝子和雪子的注意力都被天婦羅吸引，不再聊衣物的話題了。沙鮻、星鰻和明蝦包裹着金黃的面衣，鈴子也看得目不轉睛。

像那種小販都有老主顧，每到這個季節就跑來有錢人家推銷，不曉得花菱家有沒有跟固定的小販買花，改天問問孝冬好了——鈴子轉念又想，不對，這種事情應該問田鶴等人比較快吧。

「我說小鈴啊，不要熱衷這種話題啦。」

「交給嫡子纔是合理的做法不是？」鈴子不解地歪着脖子。

路邊小販賣的冰品純粹是便宜的點心，比不上銀座資生堂賣的高級冰淇淋，但有時還是會引起鈴子的食慾。她想着，也差不多該跟賣花卉的小販，買幾株花卉了。可惜，賣花卉的小販都是一大早出門叫賣，中午前就做完生意了，附近也看不到賣花卉的小販。

餐盤上還有昆布裹鮮魚和清湯，每一樣都美味無比，鈴子大飽口福。

「子爵想讓庶子繼承啊，就因爲庶子比較早生。」

石高：幕府時代用以表示土地生產力的一種制度，舉凡稅貢、勞務、軍役等對政府的義務，皆依據石高的多寡來課徵。

「這裏的天婦羅很好喫吧。」

「大家在同一個屋檐下工作，自然會鬧出一些麻煩事啊。有上下關係那倒還好，沒有的話可麻煩了。我和小雪小時候啊，有專屬的女傭負責照顧我們——」

「我們比妳更早嫁人，算是妳的前輩，有煩惱的話說來聽聽吧。」

「她個性強硬嘛，況且女傭之間本來就有不少問題。」

鷹嬸當女傭也不是一、兩天的事了，應該不要緊的。

「怎麼了嗎？」

鈴子喫了一口沙鮻天婦羅，面衣鬆軟可口，肉質入口即化，喫起來甘甜又有嚼勁，才喫了一口就陶醉不已。

「也不是被騙財什麼的，就有壞人利用他的名義作奸犯科。當然，這也不是多罕見的事情啦。」

鈴子皺起眉頭，雪子也是一樣的表情。

「小鈴啊，妳是不是有心事？」

「嗯嗯，還習慣……」

兩位姐姐舉了一堆華族家的傭人互斗的真實故事。

「有的家臣內鬥，甚至引發家族紛爭呢。」

雪子點點頭說：「我也不記得，家裏也沒人告訴我們啊。」

「唉唷，小朝，不要聊這麼晦氣的事情啦。」

「她有跟鷹嬸商量過，一定會老實告訴我們的，所以是不能跟鷹嬸商量的問題嘍？」朝子直覺敏銳，說到了重點。

「小鈴有煩惱，照理說會跟鷹嬸商量纔對啊。」雪子提出了疑問。

「他們家鬧鬼啦，那個庶子變成鬼在亂。都在傍晚時分現身，同樣穿着破爛的和服，一下出現在庭院，一下又跑到檐廊邊，用力打開拉門大喊——」

——鷹嬸會拿捏好分寸吧。

「這就不曉得了。」朝子對於已經結束的話題不感興趣，答話也是意興闌珊。

華族的家名是有公信力的，利用華族家名集資和借款的詐欺時有所聞。有的華族是在不知情的情況下，被人盜用家名，也有華族主動參與其中。還有一種情況是，華族本身缺乏社會經驗，被巧妙的話術所騙，事後才發現自己成爲幫兇。

「牛込區的神樂坂一帶，有棟宅子是多幡子爵家持有。妳聽過多幡子爵嗎？我記得多幡家本來是磐城那邊的大名，也不是什麼大藩啦，石高※才六萬石吧，那個多幡子爵家也發生過內部糾紛。其實那也很久了，應該是小鈴還沒出生的事。那時候我和小雪年紀還小，也不記得那件事。」

「不夠喫的話儘量點，想點什麼都沒關係喔。」

「這麼說來——」

——他們願意告訴我嗎？

「怎麼說呢？」鈴子聽了朝子姐姐的說法，好奇反問原因。

「商量其他事也行喔。鷹嬸她應該是不會讓人操心啦。」

「啊啊！我想起來了，好懷念喔。」

門衛打開大門，車子開進花菱家的腹地，在玄關前停了下來。平常都會出門相迎的由良居然不在，鈴子感到很意外。

「小鈴，妳到曲町生活還習慣嗎？」

朝子盯着妹妹說道：「妳現在嫁人了，也沒再打聽靈異怪談了對吧？」

「畢竟是醜聞嘛——當時子爵的兩個兒子都住在多幡家，一個是嫡妻生的兒子，另一個是小妾生的兒子，也就是庶子。嫡子是兄長的話，照理說就交給嫡子接班了，偏偏庶子的年紀比較大。所以啊，多幡家長年來都在爭論到底該給誰繼承。」

「——姐姐的意思是？」

「妳說姑姑家喔？那個不一樣啦。她們家不是女傭相爭，而是管家互鬥，而且那幾名管家都是姑丈從老家帶來的家臣……」

「謝謝妳們，朝子姐姐、雪子姐姐。」

「妳在煩惱鷹嬸的事情？」

朝子喝了一口茶，代表故事說完了。鈴子則沉思了一會兒。

雪子和朝子的目光，都集中在鈴子身上。

「說到家族紛爭，最近——」朝子話說到一半，看了鈴子一眼，趕緊捂住嘴巴不敢再說下去。

「不是嘛，大家聊到華族的家庭糾紛，我也是剛好想起來，纔跟妳們分享的啊。話都說到一半了，不說完很不痛快嘛。」

「呃呃……也不能這麼說。」兩位姐姐說得沒錯，但又不光是這樣。

說到這裏，朝子把聲音壓得更低了。

鈴子一抬頭，紅磚砌成的東京車站在藍天白雲下十分耀眼。開過橋樑就是「一丁倫敦」區，可以看到三菱一號館和其他磚牆建築，這一帶在曲町區的東側，宮城坐落在兩者之間。車子開過內濠的外圍，朝曲町區的西面行進。窗外傳來護城河的河水味，以及綠意盎然的初夏氣息。

鈴子又不能和兩位姐姐商量下人的態度問題。因爲談到這個話題，必然會牽扯出花菱家的內情。

「女傭都特別疼愛自己照顧的小千金，暗地裏還互相較勁，最後吵得不可開交，祖父大人都把她們辭退了。」

朝子望向雪子，尋求雪子的認同。

朝子稍微湊近鈴子，壓低聲音說道。

換句話說，當家的位置到底該交給長子還是嫡子？這種繼承問題很難處理，一般家族都是當家的說了算，但華族需要舉辦親族會議，並獲得宮內大臣的認可。

「對，已經沒有了。」鈴子可沒說謊——至少現在沒有。

基於某個原因，鈴子以前會跑到各大華族家拜訪，向他們打聽靈異怪談。

雪子勸誡妹妹，鈴子在姐姐面前也沒繼續追問下去。

「這問題就一直拖着，沒想到那個庶子碰上了詐欺事件。」

車子放慢速度，爬上高級住宅區的坡道，一開上臺地就有一種遠離市井，來到名流社區的感覺。道路兩旁都是高牆，一路上很安靜，也沒幾個人影，頂多偶有小販路過。賣風鈴的路過，就會聽到小販挑着的各式風鈴，發出清朗悅耳的聲音。還有賣冰品的小販沿路叫賣，鈴子一聽到叫賣聲就很想喫冰。

鈴子眨眨眼，端詳姐姐的面孔。

還來！

「蔬菜的天婦羅也很好喫喔。」

兩位姐姐喜歡享用美食，但她們更喜歡看鈴子享用美食。順帶一提，看鈴子換上各種和服也是她們的一大樂趣。

「水晶看起來就只是單純的雨滴，紫水晶很像繡球花花瓣上的水珠，可愛多了。」

鈴子發現兩位姐姐笑咪咪地看着自己。鈴子點頭同意，兩位姐姐笑得更開心了。

「哎呀，令人食指大動呢。」

「妳是說相馬子爵家那件事？他們家後來怎樣了？」

鈴子想起田鶴的表情，接着又想起鷹嬸。那兩個人外貌差異很大，鈴子卻在她們身上感受到一樣的特質。

「對了，麻布的姑姑家，之前也有發生過糾紛不是？」

「由良老弟不在，怎麼搞的。」司機也犯嘀咕，下車幫鈴子開門。這位司機叫宇佐見，是一名年過四十的中年男性，長得慈眉善目，實際上也很好相處。

鈴子一下車，就聽到宅子裏傳來巨大的碰撞聲，好像是椅子撞倒的聲音。

「……出什麼事了？」

「後邊傳來的吧，我去看看。夫人，您先回房吧。」

傭人房都在宅子的後邊，宇佐見打開大門讓鈴子入內，自己跑到後邊去瞧個究竟。鈴子脫下草屐換上室內鞋，由良才急急忙忙趕來。看他難得慌張，衣領也亂糟糟的。

「真的非常抱歉，夫人。」

「在吵什麼呢，難不成有人吵架大打出手？」

鈴子面無表情詢問由良，由良一時語塞。鈴子原本只是開玩笑，沒想到真猜中了。

「哎呀，難不成——真讓我說中了？」

「呃呃，這……」由良面色凝重，支吾其詞，他很少有這樣的反應。

「是田鶴女士和夫人的侍女吵起來了。」

一向罕有表情的鈴子，也露出了驚訝的表情。

「鷹嬸跟人吵架？不會吧。」

「兩人因爲一些細故發生口角……最後愈演愈烈。」

「細故？」

「是，其他女傭叫我去調停，我也是中途才介入的，並不清楚原因。」

鷹嬸和田鶴都不是小孩子了，一把年紀的人會大打出手，想必不是小事情吧。

「她們還在吵嗎？」

「沒有，已經冷靜下來了，御子柴先生正在訓斥她們。」

「這樣啊……」

「禮拜天嗎？」

「那真是太好了。從葉山回來以後，我就沒時間好好陪妳。難得有這機會，要不要去其他地方走走，好比堀切的菖蒲園……」

鈴子建議孝冬去嚐鮮。

語畢，鈴子繼續爬上樓梯。

「沒有。」

「那你就沒法好好休息啦，而且可能會下雨呢。」

二人都疑惑地看着鈴子。

「你怎麼知道？」

孝冬將點心切成大塊，沒幾口就全喫光了，每一口的分量比鈴子大多了。

「這還用說嗎，看錶情就知道了啊。」

「喔對，梅雨季快到了。鈴子小姐，妳討厭下雨嗎？」

本來已經就座的鈴子，又起身打開房門，室內通風變好，也少了幾分陰暗的氣息。正當她坐下來喘口氣，就聽到幾個腳步聲接近會客室，田鶴和鷹嬸都來到了門外。

「遵命。」由良略顯困惑，但依然低頭領命。

「那下次放假，妳陪我一起去喫吧。」

「喜歡哪。」鈴子點點頭。她在瀧川家生活的時候，千津阿姨也很喜歡這種蛋糕，下午茶常喫西伯利亞蛋糕。而且她們還比較過不同店家的口味，這一家的西伯利亞蛋糕，淡黃色的蜂蜜蛋糕和水嫩的羊羹都很紮實。鈴子用附帶的小叉子切開蛋糕，喫了一小塊。蜂蜜蛋糕綿密柔軟，羊羹幾乎是入口即化——這是水羊羹吧。蜂蜜蛋糕和水羊羹完美結合在一起，口中有股柔和不膩的甘甜滋味。

孝冬的母親和丈夫一起投水自盡，對田鶴來說想必是莫大的打擊。

該說的都說完了，田鶴向鈴子行禮，轉身朝門口走去。瞧她背影有些落寞，大概是想起孝冬的母親了吧，鈴子又對她說。

「田鶴，我找妳來是有其他事要問妳。」

——只是聊聊天而已啊……

「您的意思是……」田鶴怯生生地開口了。

當天傍晚，孝冬天還沒黑就回家了。鈴子有些意外，打從她搬來曲町生活，孝冬都是天黑纔回家的。

田鶴一臉驚訝。

「喫太多晚餐就喫不下了。」

田鶴終於答話了，但嗓音低沉又哀怨，宛若凝重的烏雲。田鶴低着頭，似乎也沒打算多說什麼了。

孝冬把自己的那一份拿給鈴子，鈴子搖頭拒絕了。這個人到底以爲她多貪喫啊？

「那我來嚐嚐吧。」

鈴子冷靜地表明立場。田鶴臉色發青，目不轉睛地看着鈴子，似乎想看出鈴子的真意。鈴子是在劃清界線，劃清僱主和傭人的立場分界。

鈴子不假思索，給了一個肯定的答覆，孝冬聽了很開心。

「好喫，味道很不錯。」

「希望有一天，能聽妳聊一聊妳服侍的那位夫人，等妳想說再告訴我吧。」

「你知道嗎，日本橋有一家——」

「是『西伯利亞蛋糕※』對吧？」

「那我的分妳也拿去喫沒關係。」

鈴子俐落換完裝，前往一樓玄關附近的會客室。花菱家的會客室採用暗紅色的色調，傢俱用的都是桃花心木，給人一種氣派的印象。地毯和窗簾上都有藤蔓的紋路，顏色也是幾近黑色的暗紅色。椅子用的是天鵝絨布料，摸起來細緻又柔軟。灰泥砌成的天花板上，更有葡萄的浮雕，以及玻璃燈罩的照明設備。窗簾和窗戶都是開着的，外頭的陽光也照進室內，但仍有陰暗的感覺。

孝冬心情不錯，臉上始終保持笑容，而且不是他們初遇時那種皮笑肉不笑的表情。但一直看着孝冬俊朗的笑容，總會撥動鈴子的心絃。

聽到孝冬的回話，鈴子有些得意。

鈴子順着孝冬的意思，前往他的房間。孝冬有他自己的房間和辦公室，夫妻倆還有另外的臥房。孝冬的房間牆壁是淡綠色的，地毯則是鐵灰色，窗簾和椅子的布料，採用深綠和暗綠的色調。傢俱之類的擺設比鈴子的房間樸素許多，暖爐也是用黑色的石材打造而成，風格粗獷厚重。

「也對，那禮拜天我們去喫飯就好。」

「大致情況我瞭解了，就這樣吧。」

鈴子坐在深綠色的天鵝絨座椅上，由良果真跟孝冬說的一樣，沒一會兒就端來托盤。桌上放的是煎茶和三角形的西式點心，用蜂蜜蛋糕夾着羊羹的點心。

鈴子聽到車子開回來的聲音，就離開房間下樓相迎，正巧碰到孝冬。

鈴子叫她們進房，二人悄悄走進房裏，都是一臉尷尬。

「這座宅子裏，都沒有照片或肖像畫呢。」鈴子喃喃自語，只見田鶴低着頭，眼神難掩落寞。

「妳是上一代花菱男爵夫人的侍女對吧？夫人結婚之前就隨侍在側了？」

「是嗎？」

「不好意思。哎呀，很久沒有這樣跟妳好好聊一聊了，挺開心的。」

鷹嬸一副很感動的模樣，鈴子看了有些想笑。

「都進來。」

「妳喜歡真是太好了。」

「你喫這麼快，喫得出味道嗎？」

「……請夫人明示。」

鈴子總覺得僱主和傭人的關係很複雜。雙方不能太過親密，又不能不聞不問——至少在花菱家是這樣。

鈴子也不多話，起身就朝門外走去。鷹嬸追在後面，叫了一聲夫人。

「夫人，我對不起您。」

孝冬脫下西裝外套拎在手上，或許是天氣熱的關係吧。

孝冬正要喝茶，輕笑一聲。「呵，喫得出來啊。」

「我要是問過他了，又何必問妳？」

「是御子柴先生告訴您的嗎？」

「今天妳跟兩位姐姐去喫飯了吧？好喫嗎？」

「你一直在笑啊。」

鈴子說出那家餐廳的名字，孝冬歪着頭說道：「那家店我沒去過呢。」

鈴子默默享用點心，她喫到一半抬起頭，發現孝冬笑咪咪地看着自己。鈴子不懂，怎麼孝冬和同父異母的姐姐們一樣，都用這種表情看她喫東西呢。

「你今天回來得真早。」

鈴子直截了當質問二人，田鶴和鷹嬸站在鈴子面前，都在等對方開口解釋。

田鶴無言以對，似乎在鈴子面前抬不起頭來。

「你笑什麼呢？」

鈴子望向窗外，柔和的天光穿透蕾絲制的窗簾，隔着窗簾能看到庭院的綠意。可能是陽光照射的角度不好吧，戶外十分明亮，室內卻依舊陰暗——不，應該說是冷清吧。這座宅子的裝飾極盡奢華，卻總給人一種空蕩冷清的感覺，也不曉得爲什麼。

「對，妳有其他安排嗎？」

鈴子想起葉山的別墅中，有孝冬和他養父母的照片。別墅裏有的，這裏一樣也沒有。

想是這樣想，但孝冬現在的表情毫無戒心，顯然他是真的很放鬆吧。轉念及此，鈴子也安心不少，她不知道該如何說明自己的感情，至少不是討厭的情緒。有點像在撫慰小孩或病人的感覺，可是又略有不同。

「反正知道詳細內容，只會讓我不愉快對吧，細節我就不追究了。況且管理妳們是御子柴的職責，我的意思是這件事我沒什麼好說的。妳也不需要跟我道歉，妳道不道歉都跟我沒關係。」

「我變得成熟懂事，那也是妳指導有方啊，褒一下妳自己吧。」

「我在橫濱買了點心，要嚐嚐嗎？等會兒由良就把茶水和點心送來了。」

這就是孝冬和兩位姐姐，喜歡看鈴子喫東西的原因嗎？

「回房吧。」

鈴子只是剛好想到，蜜月旅行後他們就沒有一起出過門了。不知怎麼搞的，心裏有種飄飄然的感覺。

「妳從來不肯進我的房間，連看都不看一眼，因爲那是上一代夫人的房間對嗎？」

「那就好。」

鈴子的猜測其實並無依據，她只是認爲田鶴和鷹嬸有不少相似之處，才產生了這樣的聯想。更何況——

「哎呀，夫人……想不到您變得這麼成熟懂事啦。」

孝冬喝了一口茶，接着說道：「妳都會細細品嚐味道對吧。」

「……上一代夫人她，是淡路島的名門千金……」

「你也喫看看。」

「是不會，但地面泥濘，不好走吧。」

所謂「上一代花菱男爵夫人」，指的是孝冬的母親。上一代的當家是孝冬的哥哥，但孝冬的哥哥並未結婚。

「田鶴，沒妳的事了，下去吧。」

「有時候比較早回來，每天都不一定。」

喫不下應該事先告訴廚師，否則食物就浪費掉了。孝冬聽了鈴子的話語，忍不住笑了。

西伯利亞蛋糕：出現在明治末年至大正初期的日式點心。

鈴子被鷹嬸逗笑了。

「喔！這麼說也沒錯，我真是指導有方呢。」

「那家店的天婦羅非常好喫，你一定要去嚐嚐。」

「妳喜歡嗎？」

晴天也有晴天的困擾，晴天時街道上滿是塵埃，因此才需要灑水夫在街上灑水，防止塵埃飛舞。

「表情……」

「嗯嗯，很好喫。」

「跟我有關？」

這話一說出口，她們的眼神都動搖了。其實鈴子也猜到原因了，鷹嬸不可能爲了其他事情吵架。一定是田鶴講了什麼冒犯鈴子的事情，鷹嬸聽不下去，纔出言斥責吧。

鈴子想了一下。「御子柴訓完話，叫她們兩個來我房間一趟。啊啊——不對，來會客室好了，叫她們來會客室見我。」

「吵架的原因呢？」

鈴子先回房間，換上居家用的服飾。出門前脫下來的居家服，就掛在衣架上，那是一件青瓷色的梳毛紗單衣和服，有白色和淡藍色的格子花紋。梳毛紗算是比較薄的毛織品，光滑又筆挺，質地輕巧耐用，穿起來相當舒適，而且比夏季的單衣更加保暖，在氣候不穩定的季節轉換期很好用。這一套和服遠看是淡綠色的，近看又有明顯的格子紋路，兼具柔和與清朗的風采，鈴子很喜歡，腰帶則是白色的單衣帶。

鈴子一手放在樓梯扶手上，回頭對鷹嬸說：「妳一定是爲了我才動怒罵人，這我怎麼會不知道呢。」

孝冬一聽，用手捂住自己嘴巴反問：「我有笑嗎？」

田鶴停下腳步，站在原地好一會兒。她緩緩轉過身來，對鈴子深深一鞠躬，之後快步離開會客室。

——鈴子小姐，我希望妳也喜歡上我，這個願望是否太奢侈了呢？

孝冬對鈴子說過這樣的話。

鈴子並不討厭孝冬，甚至對他挺有好感。

——我希望妳喜歡上我，對我一往情深。

當時孝冬還說了這麼一句話。他們都已經結爲夫妻了，孝冬卻希望有戀人般的互動，這讓鈴子感到困惑。一往情深，到底是怎樣的感情呢？鈴子不懂。

既然這是孝冬的期望，鈴子也願意努力達成他的要求。偏偏她不瞭解那種感情，沒辦法用腦袋想出一個答案。

「對了，鈴子小姐。」

孝冬突然起身說道：「有一樣東西要請妳過目纔行。」

孝冬到牆邊打開桌子的抽屜，拿出一張紙，回到自己的座位上。

「這是什麼呢？」

孝冬把紙張遞給鈴子，鈴子拿到後看了一下，上面以工整的字跡寫下了一長串的人名，還有「伯爵」和「男爵」之類的稱號，這是華族的名冊。

「我答應過妳，要幫妳找到使用『松印』的華族，調查纔剛起步就是了。」

「咦……」鈴子驚訝地抬起頭。

「你已經在查了——」

「我不希望妳覺得我是一個不守信用的人嘛。」

「天啊，這都是你一個人查出來的……動作也太快，你很忙碌不是嗎？」

「我來查比較容易啊，我可以動用人脈四處打探消息，就說要找一些生意上的參考資料就行了——比方說，我想做一款以『松』爲主題的男用薰香，想要參考使用『松印』的華族——用這種說法，大家也不會懷疑什麼，查起來非常順利。畢竟大部分華族也不懂得經商的門道。」

話雖如此，要一邊工作一邊調查，肯定不輕鬆吧，紙上寫了三十多個名字。

「……真的很感謝你，是不是增加你的負擔了？」

「不會，沒什麼啦。」

鈴子聽出了孝冬的言外之意，臉色都發青了。

「……是我說要找到松印華族的，你只是幫助我的人，這主要是我個人的問題啊。」

「咦……啊！妳是男爵夫人嗎？聽說最近花菱男爵結婚了是吧……」

「……」

「多幡先生的宅子……我記得是在牛込區的神樂坂一帶對吧？」

「我今天也會比較早回來。」臨行前，孝冬還留下了這句話。

鈴子眼睛一亮，重新看了一遍名單。

「縮小調查範圍……？」

「請。」鈴子帶領清充前往會客室，門並沒有關上。沒一會兒工夫，由良來了。

「因此，我們應該思考如何縮小調查範圍。」

孝冬的身份是神職華族，常有華族偷偷找他作法驅邪，有的華族家中鬧鬼或衝煞，又不願被外人知道，就會跑來找孝冬幫忙。而孝冬也需要鬼魂來餵養淡路之君，淡路之君喫鬼也有偏好，並非來者不拒。

「那是『現在沒有』，之後妳打算繼續查探對吧？」

——御子柴稱他「多幡」？

「使用松印的人果然不少呢，有些家族連續兩代當家都使用松印。啊啊！當年旅居海外和年事已高不可能犯罪的，我都事先剔除了，應該不礙事吧？」

「沒有。」鈴子搖搖頭。

「幫人家挑東西，最怕聽到的就是這種說法。」

「嗯嗯……」

已故子爵的長子，照理說也繼承爵位了，應該稱呼多幡子爵纔對。但御子柴沒稱呼對方子爵，代表他還沒繼承爵位吧。鈴子心有疑慮，卻也沒有表現出來。

銀六叔叔他——不太談論自己的過去，其他人也是如此。鈴子也不知道銀六以前在哪一個華族家當差，過去銀六的談話中，有隱藏什麼線索嗎？

鈴子不介意自己做筆記，但跟男性獨處會引來不必要的誤會。她事先打開房門，也是避嫌之舉。

這也是鈴子始終在思考的問題，銀六他們被殺的原因究竟是什麼？是與人結怨，還是跟他們的過去有關呢？難不成——自己纔是原因？鈴子也想過這個可能性。比方說，他們當初做的千里眼生意，招惹到了不該招惹的人。

鈴子在找使用「松印」的華族。她小時候在淺草貧民區，曾和幾個沒有血緣關係的人一起生活，那些人跟她情同家族，卻被使用「松印」的華族殘忍殺害了，這便是鈴子要找到對方的原因。

「因爲穿洋裝的婦女很少見，我纔不小心盯着猛瞧，真是失禮了。」

「確切的時間在下也不敢肯定，大概晚上纔會回來……多幡大人，要不在下幫您轉達來意，改天——」

「這件事跟『千里眼少女』可能有關嗎……」

「請問男爵幾點回來呢？」

「你就用紙筆記下多幡先生說的話吧。」

孝冬點頭同意鈴子的說法。

清充害臊地抓抓腦袋。

——孝冬說完這話的隔天，多幡家真的找上他了。

「這作亂的鬼魂是我大伯，也就是我父親的大哥，同父異母的大哥。這件事說起來就比較複雜了……」

「華族來找我丈夫幫忙，也沒其他可能性了。」

孝冬是用吩咐的語氣，不帶商量的餘地。鈴子觀察孝冬的表情，孝冬以非常嚴肅的表情凝視着她。

午後，鈴子聽到車子開入大門的聲音。孝冬說今天會提早回來，但這也太早了。鈴子離開房間下樓查看，走進玄關的人並不是孝冬。來客是一名五短身材的男性，打扮得挺貴氣，年紀大約二十五到三十歲左右，正在跟御子柴談話。

鈴子點點頭，看着孝冬給的名單。上面記載的都是使用「松印」的華族——所謂的印是華族的代稱，主要是避免直呼名諱，或直接寫出名諱。一般都是用松梅這類的字眼。鈴子用的是花印，鷹嬸有時也會稱她「花印大人」。

「您有什麼困難先告訴我吧，我再幫您轉達。」

「這裏有紙筆嗎？」鈴子向由良要紙筆，由良走到牆邊的小桌子，從抽屜裏拿出便條紙和鉛筆。

「男性的衣物都這樣的啊。」

清充正襟危坐，清了清嗓子說道：「呃呃……是這樣的。我想請男爵幫忙，主要是我們多幡家的宅子出了點問題。」

孝冬雙手環胸，冷靜陳述現實問題。

「好歹領帶用一些不同的顏色吧？」

鈴子開門見山，清充的大眼睛又張得更大了。一個無關緊要的念頭在鈴子心中浮現，這人的睫毛也太長了。

鈴子逐一比對紙張上的名字，赫然一驚，有個名字叫「花菱實秋」，這是——

孝冬愉快地笑了。

一大早起來，孝冬說很久沒看鈴子穿洋裝了，鈴子便換上了洋裝。那套洋裝上有白色蕾絲大領，洋裝是帶點灰亮的淡綠色，呈現出一種很獨特的色調，就好像朝霧中的森林一樣。尺寸做得比較貼身，腰身下面還有細微的褶紋。

「另一種可能性？」

清充兩手放在膝頭上，嘆了一口氣，眉毛也皺成八字眉，顯得很困擾的模樣。

「沒事，只是上面有一個我今天聽到的華族……」

鈴子過去拜訪各大華族，名義上是要蒐集靈異怪談，實際上是想找出使用松印的人。孝冬答應鈴子要幫她的忙。

清充喜出望外，御子柴則是瞄了鈴子一眼。鈴子也看着御子柴，要他找由良前來。

鈴子走下樓梯，對御子柴提問。

「不然，我們查查『銀六』這個名字吧。是說，也不知道那是不是本名，妳也不知道他的姓氏對吧？」

「沒錯，從不同的角度去查。我們不妨思考——兇手殺害銀六先生、丁姨和虎吉爺爺的理由是什麼。有一點讓我很在意，銀六先生以前替華族工作是吧？而且地位還不低。這種人竟然會流落到淺草貧民區，他有告訴妳原因嗎？」

鈴子盯着松印華族的名單，內心百感交集。

「鈴子小姐？不好意思，讓妳不高興了是吧？」

「是的，呃呃……關於這件事呢，其實我有事要拜託花菱男爵。」清充答話吞吞吐吐。

「妳、妳怎麼知道？」

「還有一件事，鈴子小姐。請妳不要再用搜集怪談的名義，去查探松印華族了。」

鈴子答應了。回憶往事總伴隨着椎心之痛，所以她一直不願想起，但真要找出兇手的話不能這樣拖下去。

鈴子幫孝冬裝上袖釦，有感而發。

「也沒人住，目前是空屋。因爲房子鬧鬼，我們不堪其擾啊。」

「這樣啊……」清充頻繁眨眼。

兩人跟平常一樣焚完香，共進早餐後，孝冬就出門了。

「也許多幡家過一陣子就會找上我了，到時候我再打探一下。但這位多幡清久是已故的當家，也就是故事中的嫡子對吧，可惜沒法向故人打探消息啊。」

花菱實秋是孝冬的哥哥，用的也是「松印」。孝冬對鈴子提過，這件事困擾他好久，他擔心自家大哥就是殺人兇手。

「而且，夫人妳長得太漂亮了，驚爲天人啊……你們『薰英堂』的廣告上，不是畫了一尊女神嗎？夫人的美貌簡直不遑多讓。哎呀，我真開了眼界，實在太美了。」

「對！沒錯，原來夫人妳知道啊，我目前不住那裏就是了。」

「殺害銀六等人的兇手，真正要的不是他們的性命。」

「幫你挑是沒關係……你喜歡什麼顏色？」

「……兇手的目標是我？」

清充偷偷觀察鈴子的表情，看鈴子知不知道多幡家的內部糾紛。鈴子故意裝蒜，還反問他是怎麼一回事。

鈴子想了一下。「你是說，從不同的角度查出兇手的身份是嗎？」

「我是花菱鈴子，不知多幡大人有何要事？」

「你的衣物都沒什麼顏色呢。」

清充愣愣地望着鈴子，聽了鈴子的話纔回過神來，連忙拿出手帕擦拭額頭的汗水。

「可能有關，也可能無關，這當然都要考慮。不管怎麼說，妳調查這件事太危險，請交給我來就好。」

鈴子坐到清充對面，女傭把茶水送來了。清充喝茶潤喉，長吁了一口氣，心情似乎比較平靜了。

確實，鈴子是這個打算。等習慣這裏的生活，她想繼續拜訪其他華族。

「是多幡清充大人，已故多幡子爵的長子。」

「我現在沒有啊……」

「怎麼了嗎？」

「這位是？」

「這跟主體客體是誰沒關係。鈴子小姐，聽好嘍，我還考慮到另一種可能性。」

男子注意到樓梯上的鈴子，眼睛睜得老大。

想不到這人還挺滑頭的。由良生性嚴謹，可能會連剛纔那番話都記錄下來，鈴子特別囑咐他，剛纔的客套話不用記下沒關係。

「我知道這要求對妳來說很痛苦，但麻煩妳有空回想一下往事，說不定會在某個節骨眼上想起來。」

「目前還不確定原因，但兇手極有可能要取妳的性命。除非兇手已經去世了，不然妳四處去打探松印太危險了。」

孝冬的領帶和身上的飾品，都是鈴子挑的。鈴子挑了一條灰綠色的領帶，配上翡翠的領帶夾和袖釦，孝冬身上的西裝則是淡灰色的。

「這可麻煩了，我有急事要拜託男爵呢。」

「那下次買的時候，妳幫我挑。」

「原來還有這回事。他們沒來找我，是不打算作法驅邪是嗎？」

名單上記載着——「多幡清久」。朝子姐姐今天提到的家族，正是多幡家。鈴子把多幡家鬧鬼的事告訴孝冬，包括多幡家的內部糾紛，以及庶子自殺後每天現身作祟的事都說了。

「咦！可以嗎？」

「我沒有特別喜歡的顏色，就挑妳喜歡的顏色就好，這樣我也開心。」

「請說說您要驅邪的理由吧。」鈴子也不陪笑，直接切入正題。

鈴子轉身面對男子——多幡清充。清充身材矮小，體格倒是相當厚實，七三分的髮型梳得很整齊，額頭寬廣方正，水靈的大眼睛上還戴着一副眼鏡。都已經是成年人了，眼神卻像個少年一樣。身上穿着麻料的西裝，配上一條不怎麼好看的茶紅色領帶，一看就是個飽讀詩書的華族少爺，不太懂人情世故。奇怪的是，他手上還拎着一個勞工在用的公事包。

「是要拜託他驅邪對嗎？」

然而，初步調查就已經查出這麼多使用「松印」的華族，孝冬的大哥應該不太可能是殺人兇手。當然，這也許是鈴子的一廂情願……

「正確的人數我也不敢肯定，華族的當家大約有九百三十人，他們的家眷不下六千人。撇開新興華族這一類不使用印的華族，要掌握確切的松印人數也不容易。再者，究竟哪一個是我們要找的松印，這要一個一個查下去，恐怕沒完沒了。」

孝冬若無其事地笑了，鈴子既感激又心疼。

「已故的人只要當年沒死，我都有保留下來。」

「不礙事。」

「沒有，我只是在想事情——」

「您不住那裏？那麼是誰住那棟宅子呢？」

鈴子喃喃道出這個可能性。過去鈴子在淺草貧民區，就是靠着「千里眼少女」的名聲混飯喫的，擁有陰陽眼的鈴子，會幫人占卜或尋找失物。也不是多了不起的神通，總之做的是這種生意。

「呃呃……這個，就……我大伯是庶子，是我祖父的小妾生下來的。家父是嫡子，但長子是大伯，對於誰該繼承爵位一事，多幡一族有段時間無法取得共識。後來大伯行爲不檢點，被祖父逐出家門了。」

大伯涉及詐欺一事，清充只用一句「不檢點」帶過。

「不過，祖父一直很疼大伯……他也不忍心看大伯身無分文在外受苦，所以就在麻布的下町地區，給他弄了一間房子，每個月還有一些零用金。」

清充面色凝重地說道：「壞就壞在這裏，大伯被逐出家門後，還偷偷跟祖父拿錢，成天遊手好閒，也沒個正經的差事。其實不用想也該知道，哪一天祖父不在了，這種日子就過不下去了。偏偏那種人就是不會想，祖父去世後，家父當然就沒拿錢給大伯了。大伯不時跑來要錢，都被家父趕跑……只是，家中的總管有偷偷接濟他，金額不多就是了。

大伯就用那點錢勉強餬口，聽說日子過得很清苦，沒錢去工作不就得了？但他完全沒有工作的念頭。或許他覺得自己本來是要當子爵的人，擺脫不了那種心境吧，還表現得跟華族一樣。」

清充一談到大伯便愁眉不展，純真的眼神也蒙上了陰影。他喝了一口茶，悄然說道。

「不過，大伯已經去世了。」

清充眨眨眼睛，眼神恢復了原有的清澄。

「大概是他業障太重，纔會那樣結束人生吧。」

清充提到大伯去世，卻很猶豫該不該接着說下去。

鈴子對他的反應感到不解，清充困擾地說道：「呃呃，在夫人這樣氣質出衆的貴婦面前，我真不好意思說出大伯的死法……」

「別介意，我只是個傳話的罷了。」

「那好吧……有一天，我大伯照樣來要錢，家父有請他進門歇息，但拒絕了經濟上的援助。大伯盛怒之下衝到庭院，一頭撞死在石燈籠上。我人不在現場，詳細情況是聽傭人說的……石燈籠上到現在都還有血跡。」

清充說到這裏臉都綠了。

「家人找醫生和警察來，對外的說法是大伯不小心撞到石燈籠。大伯的遺體我們有好好火化安葬，該唸的經也沒少念，也有讓他入祖墳。不管他生前做過什麼，人死爲大嘛。沒想到——大伯還是陰魂不散哪。」

清充的語氣開始顫抖。

「每到黃昏時分，大伯的魂魄就出現在庭院，打開和室的拉門。而且啊，那個開門的力道很猛烈，然後一臉憤恨對着室內大喊『還來』，也不知道他要我們還什麼。喊完後過一會兒就消失了，隔天傍晚又來鬧，每天都這樣。

家父身子本來就不太好——繼承權糾紛對他的健康也大有影響，後來家父一病不起，某天早上就一命嗚呼了。推測可能是心臟病發作，至於是不是大伯作祟導致的就不得而知了。家中傭人都很害怕，也辭到沒幾個人了。家母早早就去世了，我本人也住在芝區，就想趁這機會賣掉牛込的宅子——」

「您要賣掉宅子……這樣好嗎？」

鈴子想起來，朝子姐姐有提過這個傳聞。朝子說，多幡家想要出售自家宅院，無奈鬧鬼一事傳得人盡皆知，沒有人敢買。

「對，多幡大人來訪——」

——孝冬回來了嗎？

「總而言之，驅邪一事還是先跟鴻氏商量，這纔是聰明的做法。」

「是多幡清充大人對吧，總管有跟我說了。」

「唉唉，我真是丟人啊。妳一定厭倦我了吧，鈴子小姐。」

「把鬧鬼的房子交給人家，於禮不合啊——」

孝冬不帶感情地說出這些話，臉上只剩一點皮笑肉不笑的表情，清充嚇得面無血色。

光看標題，鈴子也猜不出是什麼內容。可能是醫學方面的書吧，封底中央有一個鳥紋，有點像雁，不曉得是家紋還是公司的標記。鈴子翻回封面端詳標題，清充得意洋洋地解釋精神療法，鈴子將書本放到桌子上。

「我沒有跟其他男人單獨碰面，由良也在場啊。」

清充拿一本厚厚的書給鈴子，鈴子不得已收下了。封面上有個斗大的標題，寫着《精神療法之實踐》，是「鴻心靈學會出版部」發行的，看樣子「鴻心靈學會出版部」就是清充任職的公司吧。

「真、真的非常抱歉！」

「行不行要看我丈夫怎麼說。」

清充憤然起身，滿臉怒容。

據說多幡家過去在自家領地上有開採石英——啊！石英說穿了就是水晶啦。可惜現在礦山也無礦可採了，多幡家到我父親這一代，就已經捉襟見肘了。我們保持不住華族的體面了，因此我也不打算辦理繼承爵位。」

「對對，就是這麼一回事。因爲宅子鬧鬼，遲遲找不到買家。呃呃……其實也不是真的找不到買家。我曾經跟鴻先生抱怨過家裏鬧鬼，還有那些親戚的事情——啊！鴻先生就是我任職的『鴻心靈學會出版部』的負責人，鴻先生看我這樣不是辦法，就想買下那棟宅子，作爲鴻心靈學會的用地。」

「鬧鬼的房子沒人敢買，代表房子是以低於市價出售的對吧？換句話說，一旦鬧鬼的現象沒了，那裏純粹就是子爵家的宅院，而且又在黃金地段，肯定會有其他買家出現吧。如此一來，賣價就會跟着上揚。總體來說，您現在最好不要變動房產的價值。要不要驅邪，等鴻氏購入房產後，讓他自己判斷比較妥當吧。」

「鴻先生是生意人，也有經手紡織和金融業的生意，而且他祖上的家業也是神職——啊啊！跟花菱男爵有點像呢。當然了，鴻先生的年紀大多了。」

孝冬湊近鈴子，似乎不太能接受她的說法。

這個「鴻心靈學會」的資金也太充裕了，竟然出於同情心買下一棟鬧鬼的宅子。

「很討厭。」

孝冬示意清充坐下，自己則坐在剛纔鈴子坐過的位子。鈴子坐到孝冬身旁，偷偷觀察孝冬的表情。

鈴子搖頭回答不認識，這個名字她只略有耳聞。

「我知道了。以後除非有要緊事，否則我不會再這樣做了。」

「鴻、鴻先生纔不是那種人，他是看我有困難纔買下來的。」

——他是不是心情不好……？孝冬臉上掛着冷酷的笑容。

清充聽完孝冬的說法，整張臉氣紅了。

「你很討厭那樣嗎？」

「這，是沒有危險啦——只是既然要賣，就得驅邪纔行。」清充本來湊近鈴子，這會兒又恢復正襟危坐的姿勢。

孝冬訝異地抬起頭來。「……真的嗎？」

「在下也知道這樣失禮，但實在是求助心切，才讓尊夫人爲難了……非常對不起。」

「不用了——我沒事，請妳留在這裏就好。」

由良不以爲意。

清充尋求鈴子的認同，鈴子不置可否。鈴子不清楚心靈學會是在幹什麼的，但跟靈有關的學會，應該是不怕鬼吧。

「鴻氏不介意房子鬧鬼不是嗎？因爲鬧鬼的房子比較便宜嘛，這也很自然。」

「當然親戚都表示反對，我還在想辦法說服他們……但老人家聽不進我說的話，好在赤峯伯爵人很親切，耐心講道理給他們聽。夫人知道赤峯伯爵嗎？」

鈴子嘆了一口氣。

「……有旁人在場也一樣，我就是不希望妳趁我不在的時候這樣做。」孝冬表現得垂頭喪氣。

鈴子也知道，丈夫不在的時候，不該招待其他男人進門，所以她纔打開會客室大門，讓由良留在現場，難道孝冬都沒看見嗎？孝冬責問清充，頗有指桑罵槐的味道。這也是鈴子不高興的原因，有什麼不滿不會直接跟自己的妻子說嗎？

「嗯嗯。」孝冬長吁一口氣，整個人癱在椅背上。

清充拿起椅子上的公事包。鈴子剛纔很好奇，怎麼清充拿的包包那麼像公事包，原來他真的是在外辦公的人。

「鈴……鈴子小姐？」

「就跟你說那段話不用記錄了。」

「赤峯伯爵人很好，對於我不肯繼承爵位也表示諒解，跟那些頑固的親戚完全不一樣。親戚也看不慣我去外面工作，他們認爲那不是子爵該乾的事情，我就說啦，我本來就不想繼承爵位嘛。」清充抱怨了幾句。

「呃……這、可是……」

清充寬廣的額頭和脖子都滲出了汗水，他現在也沒心思擦汗了。

「聽說有客人來了？」

鈴子正要起身，孝冬一把抓住她的手。

「是我請他進門的，總得聽聽人家的來意。」

清充解釋道：「赤峯伯爵是研究會的大人物喔。」所謂的研究會，就是貴族院議員的其中一個政治派系。

「妳的好意我很感激，但妳跟其他男人單獨碰面又沒讓我知道，我無法接受。」

清充也不理會孝冬的建議，小心翼翼揣着他的公事包，飛也似的離開會客室。

清充大概察覺到鈴子的疑慮，又做了一番說明。

「意思是您找到買家了？」

「容我先說一件事可好？」

清充眨眨眼睛，問道：「是，請說？」

「作爲丈夫，我提出的都是合理的主張喔。鈴子小姐，妳自己看看他說那什麼話，竟然說別人的老婆太漂亮，簡直驚爲天人？」

「夫人交代時，我已經寫上去了……」

「對，就是這樣。鴻先生說他不在意有沒有鬧鬼，可是交屋的時候，總不能連不乾淨的東西也一起交給人家吧。」

「……您要把宅子賣給那位先生，才急着找人驅邪是嗎？」

孝冬總算肯看鈴子了，但現在換鈴子不想看他。

「我讓人送茶水來，你也累了吧。」

「你退下吧。」鈴子交代完，由良就像來去無蹤的風一樣，安靜地起身離去。

清充又眨眨眼睛，似乎聽不懂孝冬的意思。

清充面色發青，眼中還浮現淚光。孝冬的五官如同雕像一般深邃，當他用不帶感情的冷酷眼神逼問對方，有一種很可怕的魄力。清充活像一隻被蛇盯上的青蛙。

「對，我在京橋的公司上班。」

「我不會故意去做你討厭的事情。」

「纔沒有這回事。」

孝冬把帽子交給身後的御子柴，進入了會客室。御子柴鞠躬行禮後，便離開了。

「——原來鴻氏要購買您的房產。那麼，您這樣自作主張驅邪沒關係嗎？」

「冒昧叨擾實在很抱歉啊，花菱男爵。敝姓多幡——」

鈴子坐下來，撫摸着孝冬的手掌。現在的孝冬活像個迷路的小孩，神情惶惶不安，他自己沒注意到吧。

「精神療法的話題暫且擱下無妨。多幡大人，您來的時候說『有急事相求』，可是按照您剛纔的說法，您並沒有住在那棟宅子裏，是有什麼危險必須儘快處理嗎？」

「你的態度也讓人不敢領教。」

「……多幡大人的委託內容，我讓由良記下來了，你看一下。」

孝冬的表情，活像一個做錯事被罵的小朋友。

清充道出來意，孝冬抬起一隻手，不讓他說下去。

鈴子觀察孝冬的表情，一副茫然不知所措的模樣，跟剛纔冷酷的態度簡直判若兩人。

鈴子話一說完，聽到屋外有車子的聲音。

「哪有人像你那樣講話的……你是故意欺負人吧。」鈴子一副傻眼的語氣。

「所以啊，我才希望儘快驅邪，夫人妳看行嗎？」

「呃……是，關於這一點——」

孝冬靠在椅背上，蹺起雙腿說道：「真像個長不大的少年呢。」

鈴子立刻起身瞧個究竟，她也不顧清充訝異的反應，直接起身走向會客室入口。鈴子聽到玄關門打開的聲音，以及御子柴和孝冬的交談聲。鈴子還沒出會客室，孝冬就已經先抵達會客室了，腳程真快。

「我先走一步了！」清充話一說完就往門口走去，走到一半突然停下，又冒冒失失跑回來拿起椅子旁的公事包。

這可是鈴子的真心話，她並不想過度堅持自己的主張，惹得孝冬不高興。

還有一點，孝冬可沒辦什麼莫名其妙的學會。

清充趕忙起身打招呼。

鈴子接下由良遞上來的筆記，轉交給孝冬。

「他是生意人吧？生意人不會出於同情心買下房產的，你這人也太單純了。」

孝冬悄悄叫喚鈴子，語氣有些驚慌，跟剛纔簡直判若兩人。鈴子照樣不理他，也不知道孝冬現在是什麼表情，反正筆記他收下了。旁邊傳來孝冬翻閱筆記的聲音，之後他闔上筆記，開口說道。

「我問的是多幡大人，他的行爲會引起不必要的誤會。」

鈴子打斷兩人對話，孝冬卻不肯看她一眼。

「我是想先幫你打聽清楚，替你省下一些工夫。」

「咦？」清充聽到這個問題，發出了傻乎乎的聲音。

「別生氣了行嗎？」

「我說的都是尋常道理，是他的思想太幼稚了。」

孝冬指着筆記上的文字，顯然動怒了。鈴子轉頭看了由良一眼，由良靜靜地坐在旁邊沒講話。

清充神采奕奕，語氣也有些驕傲。鈴子算是聽明白了。清充既不在公家機構任職，也不是大老闆，而是在一般民間企業工作，這樣的華族大概十分罕見吧。

「我在出版業工作。啊！不嫌棄的話送妳一本樣書，我平時都帶好幾本在身上。」

清充苦笑道：「其實就算沒鬧鬼，我也打算到我這一代就賣掉祖上的宅子。說來慚愧，多幡家的家境並不富裕，一部分是我祖父縱容大伯，敗掉了不少基業。但最主要的原因是，我們家本來就沒多少資產，不像前田家或島津家那些舊世代的大名，有龐大的資產。

「您有在工作？」

鈴子大感意外，卻忍住沒有表現出來，一時間也不曉得該怎麼接話。清充的意思是，他打算放棄爵位。

「您沒先預約就跑來我家，還趁我不在的時候登堂入室，跟我妻子碰面。您不覺得這是很沒禮貌的事情嗎，多幡大人？」

鈴子要他放心，但孝冬還是不改愁苦的面容，抓亂自己的頭髮。

「此番前來，是想請男爵幫忙驅邪。」

「孝冬先生。」

看孝冬這麼消沉，鈴子也心疼，但有件事她非說不可。

「如果多幡大人跟鴻氏商量後，還是要找你驅邪——」

「應該不會的。」

「我說如果啊。如果他們真的找上你，我也要同行。」

孝冬從椅背上撐起身子，注視鈴子的臉龐，鈴子也回望他的雙眸。

「這次多幡子爵剛好亡故了，日後若有機會碰到其他的松印華族，我還是要去會一會，我不想一直待在家裏等結果。」

「鈴子小姐——」孝冬皺起眉頭。

「你說那樣做有危險，我倒認爲，不管我有沒有主動去接觸松印華族，都一樣危險。只要兇手在華族社會打滾，一定會知道我的身份。很多人都知道我出身淺草貧民區，但我被接回瀧川家收養，到現在也平安無事啊。」

「我的意思是，不要打草驚蛇比較安全啊。」

「我們早就已經打草驚蛇了不是嗎？從對方的立場來看，你調查松印跟我調查松印，意思都是一樣的，因爲我們是夫妻。」

孝冬不說話了。

「的確，讓你去查松印華族更有效率，所以調查工作我也打算仰賴你，但找出真兇我不能讓你獨自去做。未來你以驅邪的名義去拜訪松印華族，我也要跟你一起去——事先說好我該做什麼、不該做什麼，你也比較放心吧？」

孝冬看着鈴子，被鈴子一語點醒。

「我們事先講清楚，可以省下很多煩憂。我不會在你不知情的狀況下擅自行動，也不會獨自跟松印華族接觸，你看怎麼樣？」

孝冬目不轉睛地盯着鈴子，最後抓抓頭髮，嘆了一口氣說：「好吧，反正我本來就打算聽妳的，就照妳的意思辦吧。該怎麼說呢……妳很擅長用理性去整合感性呢。」

鈴子歪着頭，不懂這句話是什麼意思。

「妳比我冷靜多了。認識妳之後，反而都是我憑感性在做事。」孝冬面露苦笑。

「這——不是理所當然的事情嗎？」

鈴子同樣是以感情爲動力，她沒有孝冬說的那麼理性。

「明成大人他……明成大人就是宗主的兄長。上一代當家吩咐過，明成大人造訪的時候，要帶他來這裏。」

「是不是子爵有欠明成先生金錢或物品？」

「這一間和室不是拿來會客的對吧？滿裏面的，是子爵的房間嗎？」

「下雨了呢。」

「那麼他大喊『還來』，又是怎麼一回事？」

「不會的，這不可能。」友野激動地搖搖頭。

「是喔……」

語畢，孝冬雙手環胸。鈴子注視着石燈籠附近，清充怯生生地跑到孝冬背後，偷偷觀察庭院的狀況。

「聽說是這樣——沒錯吧？」

煙雨朦朧中，石燈籠前方突然多了一道陰影。衆人定睛一看，陰影幻化成人形，佇立在石燈籠前方。無奈形體被黑影覆蓋，看不出五官和身上的穿着。

「可是，明成先生確實希望討回某些東西。換句話說，只要還給他，他就會安息了。」

後座的孝冬談起這個話題，一旁的鈴子問道。

妳完全不能體會吧——孝冬說完這句話，獨自發笑。

「如您所言。」友野負責解答。

「您會怕？」

「你真的什麼都懂呢。」

鈴子詢問孝冬。「淡路之君現身的話，該怎麼辦？」

——他還說，驅邪成功後要是有其他買家，那也無所謂。

「叫我想辦法……你也真是強人所難。」

外頭的暖風吹拂着鈴子後頸的髮絲。天上烏雲密佈，隨時都會下大雨。時近黃昏，卻看不到夕陽在何方。

「請問是花菱大人嗎？」後方有人問話，兩人回過頭去。

「怎麼說呢？」

孝冬對清充的看法是對的，這個人確實跟少年一樣，性格太單純了。

「別這麼說，這樣的謬讚我可承擔不起，只是跟宗教有關的事情，我剛好知道罷了——神樂坂快到了。」

「是這樣嗎？那我可以放心了吧？剛纔我真的好害怕，一直在屋內走來走去，完全不敢停下來。」

孝冬望着庭院，又說了一句。

——鴻先生說，那就麻煩花菱男爵驅邪了。

「還來！」

「依我過去的經驗，鬼魂的行爲都是固定的，不會有什麼變化。」

「那個上臈的偏好，我好歹是知道的。」

「您沒事吧，多幡大人。」

清充害臊地抓抓頭。

孝冬的語氣格外溫柔，像在勸慰小朋友。戴着眼鏡的清充眨眨眼睛，鬆了一口氣。

「那個『鴻心靈學會』是靈術團體。」

「是這樣沒錯。」

「我、我……還是第一次、親眼看到。」清充說話時，牙齒也在打顫。

清充就在檐廊上，孝冬和鈴子以爲他應該在客廳等，對他出現在這裏有些意外。清充一看到兩人前來，低頭打了聲招呼。

「請問，沒還成的話，大伯就無法安息嗎？」

御船千鶴子：明治時代被認爲具有透視能力的超能力者。

「我怕待在客廳，大伯的鬼魂會突然打開拉門現身……」

老人名喚友野，過去多幡家還是藩主的時候，友野家世代都是重臣。老人直到上個月還在多幡家當總管，目前在其他華族家任職，一樣是當總管。

「所謂的靈術團體，就是研究民俗精神療法的團體，有點類似民間宗教。靈術的靈跟幽靈沒關係，而是靈妙奇術的意思。他們相信治病要從心理下手，心理治好了，生理的疾病自然不藥而癒。這種團體還不在少數，有人講究呼吸法或禪定，也有用手掌發功治病的。明治時期很流行催眠術，這些團體算是搭了順風車發展起來的。」

多虧毘沙門天進駐，做香客生意的店家也遷來了。每到慶典之日，參拜人潮絡繹不絕，時至今日依舊熱鬧非凡。東京最初的夜市，也是在毘沙門天的慶典召開的。到了明治時代，這裏也發展成花街，來尋歡的都是達官貴人，鈴子的父親說不定也來過。

「我說啊，那鴻氏真是個老狐狸。」孝冬冷笑道。

孝冬轉頭望向前方。果不其然，護城河渡橋的另一邊就是神樂坂。這一帶在江戶時代就是繁華街，善國寺從曲町遷移此地，帶動了繁榮的商機，更被喻爲「神樂坂的毘沙門天※」。過去這裏是武士階級的住所，大名宅院佔少數，多半是旗本和下級家臣的宅院。除了武士階級的宅院以外，也沒什麼人氣和商機。

「別這樣講啦，拜託你想想辦法好不好？」清充把歪掉的眼鏡扶正，氣急敗壞地要孝冬想辦法。

「有弄溼嗎？」

「你說……那是靈術團體？」

「不是啊，正常人都會怕吧。很可怕吔，不行嗎？」

清充轉頭詢問友野，友野點點頭回答。

按照清充的說法，鴻氏買房純粹是要幫他一把，並不是想趁機貪小便宜。

清充鼻孔噴氣，難掩驕傲的神色。

——希望如此啊。

鈴子不想再看到可憐的鬼魂，被那個惡靈喫掉了。

少主指的是清充。老人請孝冬和鈴子進門，室內空氣陰涼，木板地踩起來都有聲音。孝冬和鈴子在老人的帶領下，朝屋內走去，整條走廊陰暗又寒冷，而且房子又沒住人，屋內異常寂靜，只聽得到呼吸聲和踩踏地板的聲音。

「是的，正是如此。」

「聽說鴻氏的祖業也是神職……」

的確，光看清充的反應，應該真的會以原價賣給鴻氏。鴻氏這番話若是別有用心，那絕對是個老奸巨猾的人物。

「大、大伯……」

「這不是念幾句咒語或擺擺花架子就能了事的，多幡先生。」

鈴子關心清充，清充身體抖個不停，勉強點了點頭，眼鏡都快掉下來了。

清充有些不高興，孝冬微微一笑。

陰暗空曠的玄關中，站着一名白髮蒼蒼的老人。老人姿勢相當挺拔，穿的西裝也很高級，大概是管家或總管吧。

「催眠術也是一種民俗療法，因爲太過風行被政府取締，後來又改成其他方法。這個趨勢跟千里眼多少也有些關聯。」

「是在茨城那邊，接近鹿島灘的神社吧。他是家中次子，本來在八王子的紡織品中盤商當人家的夥計，之後出來自立門戶，生意做得很成功。」

清充幾乎要哭出來了。鈴子觀察孝冬，淡路之君果然沒現身，如同他預料的一般。

毘沙門天：「四大天王」之一的北方天王、「二十諸天」中的第三天王，也是佛教的護法神。

「宗主」是指清充的父親，「上一代當家」則是清充的祖父吧。鈴子歸納了一下剛纔聽到的訊息。

坡道兩旁有種植柳樹，柳枝隨風搖曳，人羣往來於柳樹下，一旁還有車子經過。鈴子和孝冬搭乘的車子，從神樂坂開進岔路，這一帶地勢較高，屬於高級住宅區。司機放慢車速，最後在一棟宅院的大門前停下來，多幡家到了。

「不是嘛，鴻先生也同意驅邪了啊。」

鈴子和孝冬正前往牛込的多幡家宅邸。那一天清充憤然離去後，隔天又造訪花菱家，正式委託孝冬驅邪。

孝冬用手帕擦拭鈴子臉頰上的水滴，順便檢查她身上有沒有沾溼。

礙於氣氛影響，三人一路上都沒說話，走到檐廊處多了幾分明亮，但陰雨天的傍晚時分，亮度也十分有限。隔着玻璃可以看到庭院，有蒼翠的楓樹和古松，外加岩石造景和石燈籠，那就是清充的大伯一頭撞死的石燈籠吧。

清充劇烈喘息，喉頭髮出沙啞的氣音，全身上下都在發抖。

「從我聽到的情報來看，這裏的鬼魂不合淡路之君的胃口吧。」

友野困惑地低下頭說：「這……我也不清楚。」

「有一次他生重病，某個宗教集團的代表治好了他的病，那個宗教集團算是鴻心靈學會的上游組織。心靈學扯上宗教，這也並不罕見。」

下一刻，老人消失了。清充不自覺地扒住孝冬的西裝，整個人癱軟在地，面無血色。

鈴子不解的是，這樣的人怎麼會去創立靈術團體呢？孝冬給出了答案。

石板地上多了幾滴雨水的痕跡，看這天色要下不下的，雨勢並不大。雲霧飽含水氣，偏偏久久才降下幾滴雨水。

「那也差不多該來了。」

鈴子很佩服孝冬，孝冬苦笑回答。

「今天天氣不好，也不知道太陽下山了沒有。」

「這樣啊……」

「鴻氏講那種話，以多幡先生的個性，就算有其他人願意高價收購宅子，他也一定會用原價賣給鴻氏。這一點鴻氏比誰都清楚，我也間接幫了鴻氏一把。」

兩人下車走進大門。

「這棟宅子沒住人了，今天聽說花菱大人要來，我們已經開門恭候多時，少主也在裏面等您了。」

「您大伯都是在太陽下山後現身的嗎？」

孝冬不解反問：「鬼魂不是都在固定的地方打開拉門嗎？」

今天不是出來玩，所以鈴子穿得比較樸素，身上穿着一套淡藍色的單衣和服，上頭有鐵灰色的條紋。再配上一條灰白色的腰帶，以及灰藍色的羽織。

「應該沒事……」

孝冬走到剛纔鬼魂站着的地方，從門外探頭張望室內。

「呃呃，是沒錯。可是，跑去其他房間躲，我擔心大伯的鬼魂會追過來，嚇我一個措手不及啊。」

清充癱坐在地上，舉手發言。

才一眨眼的工夫，黑影已來到檐廊邊，就在轉角處的前方，離鈴子他們有一段距離。這時候鬼魂現出明確的形體，不再是一團陰影了。

那是一個骨瘦如柴的老人，年紀大約六十歲，腦袋幾乎都禿了。頭垂得低低的，後頸的骨節也清晰可見。身上的黑色羽織早就褪色了，褲裙也是又髒又舊。老人一動也不動，拉門突然自動打開，吼叫聲響徹宅院。

「跟千里眼也有關聯？」

「據說，千里眼御船千鶴子※就是經歷催眠術，纔開發出神通的。催眠術的流行帶動了千里眼的流行，而千里眼的流行，又大大推廣了心靈學。當時心靈學被吹捧成新科學，但千里眼被世人否定後，心靈學也被排除在科學的藩籬外。」

「這麼理所當然的事情，我在認識妳之前都做不到啊。」

「催眠術……」

幾天後，鈴子和孝冬坐車外出。天上還沒下雨，車窗外吹入潮溼的暖風。

雨水打在鈴子的臉上，孝冬趕緊牽着鈴子的手，跑到玄關的屋檐下。

「不能直接驅邪嗎？」清充不死心繼續追問。

孝冬笑着回答。

「何不查一查，您大伯想要討回什麼東西？」

鈴子從旁提供意見，清充回過頭來，眉毛都皺成了八字形。

「可是，我一點頭緒也沒有啊……我和大伯又不熟，想查也無從查起。」

「您沒頭緒不要緊，服侍過您祖父和令尊的人，總會略知一二吧。」

清充的視線轉移到友野身上，孝冬和鈴子也看着友野。被三人盯着猛瞧，友野的態度有些畏縮。

「我……我什麼都不曉得。」

「多幡家的事情，沒有人比你更清楚了吧。」

清充好不容易撐起身子，向友野討一個說法。

「拜託你有頭緒就說出來吧。萬一會影響多幡家的聲譽，那也沒差啦，反正我們家也不是華族了。」

「少主，您怎麼這麼說呢……」

友野無力地垂下頭，瞄了石燈籠一眼。

「……比較有可能的，是多幡家代代相傳的美術品吧。」

「我們家的美術品？幾乎沒剩下了不是嗎？」

清充說完這話，對孝冬和鈴子解釋道：「多幡家以前有一些貴重的字畫和古董，缺錢花用時就一件一件賣掉，剩下的都沒什麼價值了。這大伯怎麼可能不知道呢？況且剩下的美術品，也都放到親戚家的倉庫了。」

「在別人眼中沒價值，說不定在您大伯眼中有價值啊。」孝冬也提出了見解。

「那我就不曉得了……」

清充望向友野，友野同樣一問三不知。

「以前照顧那位大伯的人，還在嗎？」孝冬請教友野。

「明成大人以前住在這棟宅子裏，並沒有指派的隨從……只不過，有一名女傭他特別中意就是了。」

友野尷尬地瞄了鈴子一眼，接着說道：「後來，明成大人被上一代當家逐出家門，也帶着那位女傭離開了。他們好像也沒有正式結婚，算是沒名分的妻子吧。」

「那好，就你能回答的範圍，答覆我的問題就好。我想想喔，假設子爵和明成先生之間發生過糾紛，而明成先生想要討回自己失去的東西，有沒有可能跟女性有關？比方說，自己喜歡的藝妓被搶走了之類的。」

「你還有其他事情瞞着我們嗎？」

「我沒事——多幡大人，您大伯是不是很喜歡那座石燈籠？」

「宗主有精神潔癖，大概是被上一代當家和明成大人刺激到的緣故。」

「這樣啊，真抱歉。我還是頭一次見到，有婦人會明確表達自己的意見……」

鈴子撂下這句話，就往庭院走去。太陽已經下山了，四周一片昏暗，所有花草樹木都被雨水打溼，沉入深藍的夜幕中。鈴子小心翼翼走在溼滑的石板地上，慢慢靠近石燈籠。石燈籠比鈴子高出一顆頭，上頭長了不少青苔，一看就年代久遠。帽蓋的部分也有缺角，在經年的風吹雨打下都裂開了。至於明成一頭撞死的血跡，鈴子沒看出來，可能是雨水沖刷或天色昏暗的關係。

「沒有其他可能性了。」

不只清充訝異，鈴子和孝冬也同感意外。

鈴子想了一想，說道：「其實我也不要求你幫這個忙。」

「女兒？」

孝冬也不多問什麼，準備帶鈴子離開。鈴子端詳友野的神情，友野面無血色，低着頭一動也不動。

孝冬看着友野問道：「還有嗎？」

「妳沒事吧，鈴子小姐？妳臉色不太好。」

「那位女傭現在住哪裏？」

「天哪……這件事，我完全不知道。」

「妳要去哪兒呢？」

「太過分了，那孩子算我堂妹吧？一個窮苦無依的小孩子死去……大伯完全不聞不問也就罷了……」

清充低頭思考了一會兒，又抬起頭來。他用雙手扶正歪掉的眼鏡，以一種很嚴肅的語氣說道：「花菱男爵，我想這件事就到此爲止吧。」

「上一代當家下過封口令，畢竟家醜不可外揚，也就沒對任何人說過了。」

清充緊張地扭扭身子，伸手調整眼鏡的位置。

友野的語氣帶了點批判和嘲諷，孝冬淡然一笑。

不料卻換來這樣一個答覆。

「咦……？」

四角形的燈口中，塞了一張臉，真的只能用塞字來形容。那張臉氣色極差，皮膚全是皺紋，眉毛和睫毛都白了，微開的嘴脣裏幾乎沒牙齒，眼神茫然又混濁。是剛纔那個老人——明成的臉龐。

「原來如此，所以就連交友應酬，也絕對不去花街嘍？」

——有一張臉……

「咦？喔喔，當然好，請說。」

「呃呃，是的，但我記得她十來歲就病死了。」

「你會如此傲慢，是因爲對方已經死了，而你仗恃自己還活着，死人講不過你。所以你才能可憐對方，甚至瞧不起對方。」

繼續追問下去，應該也問不出一個結果。友野目前在其他華族家任職，信用和聲譽比什麼都重要，隨便說出老東家的祕密，會傷害到自己的信用。從這個角度來看，其實他已經說得夠多了。

清充總算停下擦汗的動作，眼神也更爲清朗，似乎不再有疑慮了。

接着，他轉頭望向鈴子。「鈴子小姐，妳怎麼看？」

「太過分了。」

鈴子繞到後頭，從另一邊觀察石燈籠，這座長滿青苔的石燈籠，以前應該是很有情調的擺設吧，現在只給人陰森古怪的感覺。鈴子上上下下打探石燈籠，視線從帽蓋轉移到燈口時，嚇得差點叫出聲來，還好忍住了。

「已經過世了。」

「妳要我幫忙的話，我會盡力。」

鈴子先澄清立場，再對清充說道：「容我表示一下意見可好？」

清充回過頭來，對這個疑問感到很意外。

「沒有，只是表示一下意見罷了。」

「上一代當家提供了足夠的援助，以爲她們母女倆應該都過得下去——」

「咦？雨傘……喔喔，我有帶啊，看天色就快下雨了嘛。」

——他打算怎麼做呢？

鈴子的臉色越來越難看，友野不敢再說下去。

「我去看一下石燈籠。」

孝冬和鈴子走回玄關，清充抱着膝頭坐在木板地上。

「我明白，是上一代當家叫你保密的，也不能怪你。」

「做人的道理……」

「請恕我無可奉告了。」

「她做了很多工作供給明成大人，弄壞了身子——」

清充都傻住了，孝冬倒是不屑一顧。

清充眨眨眼說道：「不知道吔，這我也不清楚……那座石燈籠本來擺在多幡家的祖宅裏，明治維新以後才搬過來的。」

這些事對多幡家來說，也確實是禁忌……

友野語重心長地說，那孩子大概過得很清苦，纔會早夭。清充聽得臉都綠了。

鈴子暗自心驚，她聽出了孝冬提問的用意。多幡子爵用的正是松印，孝冬藉機打探多幡子爵和淺草的關聯。

友野搖搖頭回答：「完全沒有，宗主是很嚴肅的人。」

「是的，因爲……大伯他太過分了啊。我實在不認爲，有必要讓那種人安息……」

「老實說，驅不驅邪我都無所謂。反正，現在這種狀況我也無能爲力，只是——」孝冬據實以告。

清充恨恨地咬着嘴脣，雙拳緊握。

「還跑來我家自殺泄憤，死了還變鬼來鬧。」

「您有帶傘嗎？」

「這沒有什麼好不好的，本來就是該做的事情不是嗎？有辦法就該去做，這纔是做人的道理吧。」

「我怎麼看？——這話什麼意思？」

孝冬走出玄關打開雨傘，邀鈴子共撐一傘。鈴子走到他身旁，握住傘柄說道：「我一個人不要緊的，你留下吧。」

——這個人還有話沒說吧。

清充義憤填膺。

「呃呃……這……」

清充忙着擦拭汗水。

友野不敢直視孝冬，再次低下頭。

「喔，好啊，請用。」

「宗主從沒惹過這樣的麻煩。」

「原來如此，夫人講的道理我好像明白了一點。」

「女、女兒？大伯有女兒？」

「對不起，我是指驅邪一事。」

清充蜷起身子，鈴子對着那圓滾滾的背影搭話。

「您不驅邪了嗎？」

「真是嚴謹正直的人啊，那他也不會去淺草尋歡？」

「多幡大人，您剛纔說『沒必要讓大伯安息』，這是一種很傲慢的說法。」

「咦？」友野疑惑地抬起頭來。

「所以，石燈籠本身年代很久遠了，但就我所知不是很有價值的東西，大伯喜不喜歡我就不曉得了。」

清充不屑地罵完後，一溜煙跑走了，友野則難過得低下頭來。

友野說得斬釘截鐵，神情卻十分疲憊。

看來這棟宅子以前是多幡家的別墅，祖宅被政府徵用爲官邸。明治維新以後，武士階級的宅院都是這樣被徵用的。

「這，我沒有瞞各位的意思……」

孝冬接下鈴子手中的雨傘，擔心地皺起眉頭。

清充拿起手帕擦拭額頭，可能又冒汗了吧。

清充似乎大受打擊。

友野似乎覺得這個說法很荒謬。

「……多幡大人。」

明成的兩眼望着虛空，鈴子趕緊轉移視線，調整好呼吸。她快步離開石燈籠，趕回孝冬身邊。孝冬等着鈴子，一顆心七上八下。

「借我用一下可好？」

「那好吧。」

友野的態度過於強硬，反而讓人感到疑惑，瞧他臉色都發青了。

——委託人不是我啊。

清充連忙穿上鞋子，拿起鞋櫃旁的西式雨傘交給鈴子。鈴子正要接下雨傘，孝冬卻伸手搶走了雨傘。

「對不起，我不太懂夫人的意思……妳在生氣嗎？」

孝冬看着清充的臉龐，側過頭說道：「到此爲止？我不太喜歡模棱兩可的說法呢。」

孝冬不說話了，鈴子觀察他的表情。

「爺爺全都知道，還這樣寵他……真是太丟人了。」

「呃呃……關於這件事……」友野心虛地說道。

友野支支吾吾說出那段往事。

「大伯染指自家女傭，不但讓她工作到死，還有臉回來家中要錢？」

鈴子打探對方的去向。

「這樣啊，那剩下的可能性——」

「所以……夫人妳認爲，讓我大伯安息比較好嗎？」

「但凡有社交需求，宗主都是去華族會館或芝區的紅葉館。」

「也可以說，讓您大伯安息比較沒有後顧之憂。」

孝冬也插上話。

「那個鬼魂不除，謠言不可能平息，這會持續傷害到多幡家的聲譽。」

清充盯着地面說道：「坦白講——我也不敢說自己完全不重視聲譽。畢竟我奉還了爵位，要是連多幡家的聲譽也守不住，真的愧對父親和列祖列宗……」

清充有氣無力地說出心裏話，抬頭對孝冬說道：「不好意思，花菱男爵。我再一次鄭重拜託您，請讓我大伯安息吧。」

孝冬平靜地回答：「我明白了。可是話又說回來，不知道您大伯要討回什麼，我也無從下手啊。」

孝冬抬頭望着半空，思考了一會兒。

「多幡家的資深傭人當中，有沒有已經退休隱居的？」

稍事思考後，孝冬提了這麼一個問題。

「哦！婆婆就是啊……我都叫她婆婆，本名生田龜，從我祖父那一代就擔任女傭了。在我十二歲那一年退休隱居，目前住在大森，我去探望過她幾次。」

「住在大森啊，那麻煩您去一趟，向她打聽消息。」

清充張大眼睛反問。「要我去一趟？喔，是沒關係啊，要打聽什麼纔好啊……」

「這還用問嗎？當然是打聽您大伯的事情啊，不然還有什麼好打聽的？」

孝冬對清充說話的語氣，已經冷淡到近乎無禮的地步了。清充也不以爲意，似乎很習慣這種對待方式了。

「您大伯是住在麻布地區嗎？」

「對，聽說是在麻布的鳥居坂那一帶。我沒去過，詳情如何也不清楚——難不成您要過去嗎？」

「沒有，我也是隨口問問。那棟房子還沒賣掉吧？」

「我們沒空處理那間房子。大伯死後，一家子被鬧鬼的事搞得雞飛狗跳，後來家父也去世了。除了要召開親戚大會，還要商量賣掉宅子的事，忙得不可開交啊。」

清充長嘆一口氣。

「那真是辛苦了。」

「多幡先生說，生田龜女士特地從大森趕來了。」

孝冬忍着打呵欠的衝動，準備上樓換裝，鈴子緊跟在後。

孝冬沒好氣地說完後，轉頭對鈴子說。

問題是，萬一真有冤魂作祟呢？不餵養淡路之君，到時候鬧出人命該怎麼辦？一想到這個可能性，孝冬惶恐不已。他不怕死，他怕的是害死鈴子。

「應該是紅水晶吧。不對，是紫水晶嗎？」

室內只剩下虛無的黑暗，氣氛異常寂靜。寒意在孝冬心中渲染開來，深深沉入心底，在內心深處盤根錯節。每次餵養淡路之君，彷彿就有更多的寒意堆積在心底。

「我跟他談過了。」

「說什麼呢？我只送到牛込哨所的候車亭。借個傘而已，這樣回禮也就夠了吧。」

「沒有啦。實務工作都交給友野先生處理，也還好啦。」

「我記得多幡大人說過，過去他們的藩鎮有開採水晶，是哪種水晶啊？」

孝冬的口吻很不耐煩。作爲一個生意人，孝冬的應對進退一向和藹可親，唯獨對清充不講情面。

這種恐懼感讓他的心如墜冰窖，餵養淡路之君所感受到的寒意，根本無法比擬。失去鈴子對他來說，是最痛徹心腑的恐懼。

隔天，清充一大早就登門拜訪。鷹嬸來到鈴子和孝冬的寢室通報，她站在門外頭，氣沖沖地說道：「御子柴先生去應門，已經跟他說老爺和夫人還在休息，但他無論如何都要我們通傳。」

「生田龜……就是那位婆婆？」

鈴子也沒說什麼，朝庭院的方向望去。從這裏看不到庭院，但鈴子始終忘不掉那一座石燈籠。

清充傻眼地問道：「夫人，男爵一直是這樣嗎？」

「我好像喝太多了，身上有酒臭味吧？對不起。」

鈴子凝視孝冬的雙眸，眼神堅定不移。「發生什麼事了？」

鈴子看着孝冬和清充擡槓，說了一句。「孝冬先生，就送他回芝區吧。」

「不用了，我不缺朋友。」

孝冬怯生生地撫摸鈴子的額頭和臉頰。有時候，孝冬會很不安地撫摸鈴子，猶如在確認鈴子是否存在一樣，鈴子也不抗拒。孝冬伸手關掉小夜燈，似乎不敢讓鈴子看到自己現在的表情。

「……啥？」

「這裏離候車亭也沒多遠，用走的也差不了多少啊。」

「今天，希望中午之前處理得好啊。」

孝冬走入房內，在牀上坐了下來。他轉身面對鈴子，身上帶着一點酒氣。

「多幡大人說了什麼……？」

「不會，我纔剛進被窩，歡迎回來。」

孝冬抓抓腦袋。今天是禮拜天，他說好了要跟鈴子一起出門，去喫他們上次聊到的那家天婦羅。

＊

往裏面走有一間和室，房內外所有拉門都開着，但室內依然充滿溼氣和塵埃，甚至有一種餿水的味道。整間和室空蕩蕩的，能夠稱得上傢俱的東西，只有一張小茶几，也不曉得是本來就沒傢俱，還是統統賣掉了。

「友野先生還不打算回去嗎？」

——還真有啊。

「多幡先生我也送您一程吧，就當是借傘的回禮。」

「孝冬先生，袖釦用翡翠的好呢，還是用水晶的好？」

睡眼惺忪的孝冬，在睡衣外頭披上一件長袍就出門了。

「……拜託……我求你了……」

「也好。」鈴子給了肯定的答覆，但她心裏想的是，孝冬把她當成主人或長官了嗎？

「也還好……」

「吵醒妳了嗎？不好意思。」

孝冬好意要鈴子多休息，但眼下有人來訪，鈴子也睡不着覺。她爬下牀鋪，在一旁的盥洗室梳洗一番，請鷹嬸幫自己換上正式的和服。服裝儀容可以在短時間內打點好，但頭髮得花時間綁纔行，等她下樓時清充已經回去了。

女人低着頭，瘦弱的身軀散發出疲憊困苦的氣息，還聽得到一點說話聲。不，這應該是啜泣的聲音吧。

啜泣中夾雜着細微又沙啞的說話聲，一聽就知道她承受了莫大的悲痛。

「那鈴子小姐，下一步就先調查明成先生，妳看怎麼樣？」

鈴子從衣櫃拿出幾條領帶，幫孝冬挑選。今天一大早就下雨，天氣很潮溼，孝冬穿着一身涼爽的白色麻料西裝，領帶自然該搭配涼爽一點的顏色。現在還是梅雨季，使用盛夏藍天的色彩還太早了，因此鈴子挑了淡綠色的領帶。

「我來就好，沒關係。鈴子小姐，妳先睡吧。」

「我當你朋友吧？」

「花菱男爵，你一定沒朋友吼？」

小夜燈柔和的光芒，照亮了孝冬的臉龐。醉醺醺的孝冬眼睛紅紅的，神情也很疲憊，孝冬側過頭，迴避鈴子的視線。

「……你都喝醉了，這些東西也不好解開吧？」

——鈴子小姐要是知道了，肯定會罵人吧。

「就是那位婆婆。老婆婆對多幡家忠心耿耿，聽說明成死後還給多幡家添麻煩，氣得破口大罵呢。」

孝冬瞞着鈴子餵養淡路之君，已經不是第一次了，未來也必須瞞着她。否則，鈴子肯定會很痛苦。

「那好吧。」

萬一持續餵養淡路之君的事情，被鈴子知道了該怎麼辦？然而，比起被鈴子責罵、輕視，孝冬更害怕一件事，那就是失去鈴子。

乳白色的圓形水晶，就鑲在金屬袖釦上，聽說這叫乳石英。領帶夾也挑同系列的款式，除此之外，盒子裏還有各種水晶製成的袖釦。

＊

明成的住所就在高地下方，雖然也是獨棟的房子，但外觀很簡樸，完全比不上牛込區的大宅院。屋後緊鄰高地，高地上的林木幾乎遮掩住了整棟房子，看上去陰氣沉沉。瓦房周圍的木板圍籬也發黴變黑，木製大門的其中一片門板也壞掉了。

孝冬拎着西裝外套，似乎在看鈴子睡了沒有。其實鈴子也不敢肯定，因爲走廊的光源太亮了，她看不清孝冬的表情。

女鬼被淡路之君喫掉了，淡路之君如同煙霧飄搖一般，飄回孝冬身上。她揚起衣袖抱住孝冬，以冰冷的指尖撫摸孝冬的臉頰，最後化於無形。孝冬也從剛纔的接觸感受到，淡路之君非常滿意，濃烈的香氣久久不散。

玄關外夜幕低垂，天上還下着小雨。孝冬拿清充的雨傘，來替鈴子擋雨，好像這麼做是理所當然的一樣。

「您說『這樣』，是指怎麼樣呢？」

每次徵求孝冬的意見，換來的都是這個答覆，完全沒有參考價值。鈴子打開收藏袖釦的盒子，煩惱該用哪一種袖釦好。晶亮碧綠的翡翠固然優美，但不適合下雨天。改用水晶吧，不然用純金屬的也好，看起來清爽點。鈴子翻找合適的袖釦，找到了一個乳白色寶石製成的袖釦。

隔天，孝冬利用工作閒暇前往麻布，天上下着綿綿細雨。他在鳥居坂下車，撐傘走下坡道。這附近有一些華族和皇族宅院，但坡道下方是紛亂嘈雜的下町市容。東京大部分的市鎮都有不少坡道，尤其麻布一帶夾雜臺地和低窪地區，市容難免有一些特殊的陰暗死角。豪宅蓋在林木茂密的高地上，底下密密麻麻的平民住宅則被樹蔭擋住，同一個市鎮中有陰陽迥然不同的面貌。

孝冬走出和室，踩在冰冷的木板地上，到玄關穿上鞋子離開。他的雙腿幾乎抬不起來，每一步走起來都好沉重，連打在雨傘上的雨水，都重到難以負荷。

一進大門就是玄關，拉門勉強還打得開。孝冬此番前來查探，是多幡家的前任總管友野同意的。屋內伸手不見五指，跟大半夜沒兩樣。孝冬在門內等眼睛適應，忍不住打了個噴嚏。空氣中滿布塵埃，孝冬拿手帕捂住口鼻，先脫掉鞋子才進屋。玄關和走廊都沒有明顯的髒亂痕跡，或許明成死後，多幡家有派人來打掃吧。

淡路之君樂不可支，這裏有她喜歡的鬼魂。孝冬在黑暗中定睛一看，發現在和室角落的寢具前方，有一個跪坐的女人。女人穿着條紋的木棉和服，雙手擺放在膝頭上，腦袋垂得低低的，頭髮直接在後腦勺紮成一束，並沒有盤起來。連沒綁好的散亂髮絲都看得一清二楚，奇怪的是臉上蒙了一層陰影，看不清表情。

「那您何不自己走去？」

「請不要把她賣到妓院……求你了……」

「今天？」

「難不成她想去訓斥鬼魂？」

孝冬看着半空喃喃自語，在記憶中搜索答案。

哀求的哭聲不絕於耳，女人口中的「這孩子」，應該是指明成的女兒吧。明成打算把自己的女兒賣到妓院……

三人從玄關走到大門口，司機宇佐見趕緊拿着雨傘跑過來，鈴子回頭看了玄關一眼。

孝冬很擅長壓抑表情，但眼神的動搖無法隱藏，而且他急着答話，聲音有些變調。

「呃……是我不識趣，夫人就當我沒問吧。」

孝冬聽了皺起眉頭。

「沒有。」

「他說要帶其他下人巡視宅內，把門窗關好了再走。」

鈴子正要爬下牀，孝冬抓住她的手腕。

鈴子低下頭，幫孝冬拆下袖釦，那是一對鑲有珍珠的金屬袖釦，今天早上幫他挑的。鈴子慢條斯理拆下袖釦，放在小桌子上，另一隻手的袖釦，還有成套的領帶夾也都拆下來了。

鈴子一開口，孝冬立刻答應了。

另一間相連的和室裏，寢具直接堆在地板上，也沒有收進壁櫥裏，看來那邊是寢室。孝冬一腳踏進和室，感覺榻榻米都往下陷，而且榻榻米表面凹凸不平，顯然受潮了，榻榻米下方的木板也嘎吱作響。孝冬走進隔壁的和室，停下腳步，一股熟悉的香味突然變濃了。

花菱家的人，不持續餵養淡路之君就會死——這個詛咒究竟是不是真的，誰也說不準，至少鈴子是這麼看的。孝冬也認爲鈴子說得有道理，他的父母和兄長都是自殺身亡，沒有證據顯示他們是被淡路之君害死的。

「你累了吧，我幫你準備睡衣，換衣服歇息——」

他落寞垂首，獨自爬上溼滑的斜坡。

孝冬換上西裝，對鈴子說明原委。

瀰漫四周的香味有了動靜，淡路之君現身了。她站在哭泣的女鬼面前，嘴角輕揚，彎下腰來溫柔地展開雙臂，將女鬼包進自己的寬袖子裏。孝冬目不轉睛地看着這一幕，淡路之君露出了愉悅的笑容，等她再次起身，女鬼也煙消雲散了。

「總之，我們要去一趟多幡家。」

鈴子打開牀邊的小夜燈，關掉室內的大燈。孝冬還沒回來，可能今天會晚點到家吧。就在她鑽進被窩，思索着孝冬晚歸的原因時，有人悄悄打開寢室的房門。起身一看，是孝冬回來了。

「這就不清楚了。」

孝冬默默無語，鈴子也不多問。她知道孝冬有心事，但孝冬不願意提起，勉強追問只會傷到孝冬。她相信等時機到了，孝冬自然會坦誠相告，所以保持沉默。

「我去見他，鈴子小姐妳再歇一會兒吧。」

「只要是妳選的都好。」

「咦，方便嗎？那真是太感謝了。芝區很遠吔，男爵你真大氣。」

鈴子表示同情，清充害臊地抓抓腦袋。

「那我們回家吧，天都黑了。」

「所以到底辛不辛苦啊？」

「這孩子……求你放過她吧……我……我會加倍工作的……」

——這個好。

這人大概是明成染指的女傭，也是他沒名分的妻子吧。孝冬之前聽說明成有妻子，就猜想她可能會在這裏，果真猜中了。

「鈴子小姐，妳喜歡水晶的話，我幫妳準備一些水晶的腰帶飾品吧？」

「不用了，你已經準備得夠多了。」

「比起飾品，妳的心思都放在天婦羅上是吧。」

鈴子不講話了。看他笑得多愉快，纔沒有被他猜中呢。

孝冬換好衣服，兩個人跟平時一樣焚香，一起享用早飯。正當他們準備出門，清充又打電話來催人了，孝冬滿臉的不情願。

夫妻倆預計拜訪完多幡家，要一起去日本橋喫午飯，所以衣服要穿得正式一點纔行。鈴子找鷹嬸來挑衣服，和服選用柳色的紋紗縐綢單衣，上面有楚楚動人的白百合花紋。腰帶也選用百合花紋的款式。附在衣襟上的半衿假領，則選用有青葉刺繡的紗羅織品。腰帶飾品是楓葉狀的金屬雕工，配上一顆月長石。羽織有淡紫色到淺綠色的漸層，並用染繪和刺繡的技法，呈現出山百合、日本百合、鹿子百合等各式各樣的百合花。

清充都打電話來催了，鈴子加快換裝的速度，孝冬卻說慢慢來不用急——這時候田鶴居然主動來幫忙了，她並不擅長幫人換裝，怎麼會主動來幫忙？鷹嬸故作鎮定，卻藏不住內心的訝異。

「我認識一名淡路島出身的姑娘——」

田鶴幫鈴子換裝，打開了話匣子。

「年紀十九歲，是個聰明又有禮貌的好孩子，做事也挺靈巧。前些日子，她突然被僱主解僱，想到其他人家幫傭。」

田鶴在鈴子面前彎下腰，幫鈴子整理過長的下襬。鈴子觀察田鶴的表情，也明白了她說這番話的用意，便問她：「她被解僱的原因是什麼？」

「據說，她不小心冒犯了僱用她的老婦人，詳情就不得而知了。不過，那姑娘平時不會故意冒犯別人，她的爲人由良比較清楚。」

「由良認識她？」

「兩人打小就認識了。」

鈴子不置可否，接着又說：「那好吧，我見見那名姑娘，麻煩請她到家裏來一趟。我看過沒問題的話，就僱她當我的侍女吧。」

田鶴來的用意，也是要向鈴子推薦侍女人選。

「多謝夫人。」

「也多謝妳幫我挑合適的人選。」

田鶴躬身行禮，便離開了。田鶴對待工作一向嚴謹，她推薦的人選準沒錯吧。鈴子已經打算僱用那名姑娘了，但好歹要知會一下孝冬。

鈴子換好裝前往玄關，孝冬已經在那裏等了。他一看到鈴子就眯起眼睛，彷彿看到什麼很炫目的東西。

「不會吧？」

「可是，裏面的紅水晶早就賣掉了。明成大人曾經涉及詐欺案件，賣掉紅水晶的錢全都用來賠償受害人了。」

孝冬恍然大悟，道破當中玄機。

清充得意地說出推論，孝冬盯着他說道。

「紅水晶藏在石燈籠裏？」

「偏偏你們家那位大伯，還以爲水晶藏在石燈籠裏，所以纔來討——不對啊，爲什麼他會用『還來』這個字眼？」

孝冬面帶苦笑，並沒有回話。

鈴子轉頭問生田龜。

「……他在裏面……？」

「聽說，那座石燈籠是從祖宅搬來的，帽蓋的部分缺了一角，以前有弄倒過嗎？」

「因爲是他找到的吧？」鈴子向生田龜請教答案。

鈴子在車上徵求孝冬同意，孝冬張大眼睛頗感意外。

這一套和服是孝冬替鈴子準備的，今天鈴子頭上插的也是百合髮飾，髮飾同樣是孝冬送的禮物，他似乎很喜歡百合。

「所以是紅水晶嘍？」

「那真是太好了——多幡大人，我倒有不同的看法。」

清充望向身後的生田龜，生田龜眨眨那對小眼，心不甘情不願地說道。

鈴子想像那光景，心好痛。

「花菱男爵和他的夫人都到了。」清充先向兩位老人家報告，再請鈴子和孝冬就座。

鈴子看了石燈籠一眼，大夥也順着望過去。

「我終於知道大伯要討回什麼了。」

「不、不是啊，人家鴻先生要買這棟宅子，他有知的權利嘛，是吧。」

「是的，關於這件事——」

清充不解地歪着頭說：「石燈籠？爲什麼夫人會這樣想？說白了，那就是一座老舊的石燈籠啊。」

「反正我父親已經不在了，我們這麼做也是要讓大伯安息啊。」清充先勸說生田龜，接着又對孝冬說道。

「那座石燈籠。」

鈴子平靜地說出事實，清充都愣住了。

「先進門再說吧。」

「是宗主要妳保密的嗎？」

「其他東西？什麼東西？」

「家父派去的女傭，就帶着那孩子回多幡家了。家父立刻吩咐友野先生治喪，把那個孩子藏到婆婆家，就是磐城那邊的老家。人死了五天大伯纔回家，喪事也早就辦完了，家父就騙他母女倆都病逝了。自己的老婆都死了，還在外遊蕩好幾天，大伯自知理虧，又擔心家父向他討喪葬費，也就沒懷疑家父的說法了。」

「反正裏面已經沒東西了對吧？何不直說呢？」

「嫁人了，連孩子都有了。」生田龜答話了。

鈴子伸手指向庭院的石燈籠。

「田鶴介紹了一名姑娘要給我當侍女，應該沒關係吧？」

這時，友野似乎想起了另一件事。

「你們在說什麼？」清充望着鈴子和友野。

「是這樣沒錯，我們又不可能真的把女兒還給他。」

「他從那時候起，就堅信那是他的東西吧。」

「瞧你講得事不關己的，那不也是你家嗎？」

「他女兒現在怎麼樣了？」

「……是誰的想法都無所謂吧。」

「多謝了。」

鈴子喃喃自語，清充轉頭對鈴子說。

「那麼——您剛纔說，知道大伯要討回什麼了是嗎？」孝冬詢問清充。

「家父對外說那孩子病死了，其實是安排她去當養女。」

「沒錯。不過，既然那位大伯執着石燈籠裏的水晶——」

「咦？這、這話是什麼意思——」清充頓時信心全失。

「田鶴推薦的？是喔……只要是可信的人，妳僱用也無妨啊。」

「咦……？夫人的意思是……」清充眨眨眼睛。

清充的語氣，透露着惶恐不安。鈴子想起自己看到的景象——老實說她也不願意想起——石燈籠的燈口中，塞滿了一張老人的臉。

「這位老太太就是生田龜女士。」清充替老婆婆介紹，老婆婆應該八十好幾了，看上去還十分硬朗。眼睛小小的，只張開一點點縫隙，不仔細看還以爲是臉上的皺紋。老婆婆以銳利的目光打量着鈴子和孝冬，確認這兩個人是不是可疑人物。

孝冬的態度很冷靜，沒什麼反應。清充像泄了氣的皮球，退到一旁請二人進門。孝冬和鈴子走進玄關，跟上次一樣穿越長廊前往和室，而不是檐廊邊。和室外圍的拉門是開着的，看得到庭院的景緻。室內隔間用的紙門附近，坐着一名體格嬌小的老婆婆，頭上綰着日式的髮髻，身上穿着很正式的黑色和服。友野就在老婆婆身旁。

「正確來說是二十年。的確，現在來討人也太晚了。他應該也不是真的要討人，純粹是來找麻煩的吧。」清充給出答覆。

「找麻煩……意思是來要錢的嘍？」

「如果那句『還來』是一種威脅，那麼這個要求本身沒有太大的意義不是嗎？」

明成出現在庭院，還來到檐廊打開拉門，多幡家的人以爲那纔是關鍵。實際上問題的源頭是石燈籠，就是明成一頭撞死的那座石燈籠。

「其實呢，大伯的女兒還活着喔。」

「女兒……？那個已經病死的女兒？」孝冬不解地皺起眉頭。

「那座石燈籠有祕密，對吧？」

「夫人，照這樣看來，我們也沒東西可還啊。」

友野無力地坐回地板上。「花菱男爵夫人，您該不是有千里眼吧？您說得沒錯，那裏面已經空了。」

「您大伯要討的，應該是其他東西。」

生田龜依舊愁眉不展，怒目相視，清充嚇得縮起身子。

「也不算好……沒反目就是了。」

清充的語氣很雀躍。

「上一代當家去世後，明成大人也向我打探過，石燈籠的水晶是不是被藏起來了。我跟他說水晶全都賣掉了……而且不止說一次，說了很多次，他壓根就不相信吧。他說才賠一點小錢而已，怎麼可能把水晶全都賣掉……」

「養女……？」

清充也大感意外。

「對，沒錯。那孩子的母親……也就是大伯沒名分的妻子，本來當女傭的那個。她還在世的時候，多幡家會定期派人去關心她們，到家父這一代也沒有停止。家父和大伯雖然關係不好，但很關心那對母女，後來那孩子的母親病倒，家父也頻繁派人去照料。母親很擔心女兒的將來，深怕自己死後，女兒跟着大伯肯定會被賣掉。被派去照料的女傭也是她以前的同事，當然也有向家父回報這件事。然後——」

「——那就斷了他的執着吧。」

鈴子和孝冬一到多幡家，清充興高采烈地出門相迎。

「這推論不是您自己想出來的，您跟鴻先生很要好是吧？是他告訴您的吧？」

清充眉毛都皺成了八字形，似乎很困惑。

生田龜話才說到一半，不曉得怎麼搞的，竟然不說話了。

「都過了幾十年纔來討人？」孝冬提出了疑問。

「帽蓋內部挖了一個空洞，紅水晶就藏在裏面。」友野低下頭坦承事實。

「就還沒死的意思啊。對吧，婆婆？」

生田龜沉吟了，望向一旁的友野。友野身子一顫，幾乎要坐不住了。

「這是怎麼回事？」

「這不是您自己的想法吧？」

「龜婆婆。」

「宗主吩咐過，這件事不能告訴任何人。」

「您大伯就在那座石燈籠裏。」

「那位大伯小時候玩耍，弄倒了石燈籠，他知道紅水晶藏在裏面對吧。」

清充湊上前說道：「大伯要討的，可能是他女兒吧。」

清充先乾咳一聲，繼續說道：「有一天，那孩子的母親去世了，死後還沒幾個鐘頭，家父派的女傭也到了。當時大伯不在家中，據說大伯整天在外遊蕩，很少在家。只有女兒陪在母親身旁，女兒就跪坐在死去的母親旁邊。」

鈴子冷靜地發表意見，在場所有人都安靜下來了。

「因爲您大伯的魂魄，就附在那座石燈籠上。」

「那孩子在婆婆的老家當養女，後來和某戶人家的兒子相戀。那戶人家以前也是我們多幡家的家臣，兩人順利結婚了。」

「少主。虧我一再叮嚀，千萬不可告訴外人。」生田龜不開心地挑起那一雙白眉。

「呃，這、這個……」

「——多幡家以前的領地，有開採水晶是吧。」

清充把剩下的內情說完，生田龜點頭附和，自豪地挺起胸膛。

生田龜勉爲其難地點頭承認了。「正是如此。明成大人說那是他找到的，應該歸他所有，旁人怎麼勸都勸不聽。我一再告訴他，那是多幡家重要的財產。明成大人卻說，多幡家的東西總有一天都是他的，這纔沒有再無理取鬧……」

「這個嘛，的確是有。」生田龜像在擠眉弄眼似地，用力眨眨眼睛。她點頭證實了鈴子的猜測，接着又說道：「對了。明成大人小時候常在庭院玩，還爬樹跳到石燈籠上，實在太調皮了，結果石燈籠被他撞倒了——」

鈴子點出關鍵，生田龜撇嘴不講話。

「那就好，妳在這個家裏過得舒服，我也安心啊。」

鈴子轉頭對孝冬說。

「這身裝扮真適合妳，果然花朵跟妳很相襯，尤其是百合。」

「妳和田鶴處得不錯啊？我到現在都還跟她處不好呢。」

兩人搭車前往多幡家。

「一定是吧。擺明是來威脅的，不交人就給錢，不然就要公諸於世，大概是這樣吧。」

「只信自己想信的事情，真是夠了。」清充大嘆一口氣。

不過，這件事還有後話。「不知道大伯是自己發現的，還是別人告訴他的。所以他才跑來家裏，要我們把女兒還來吧。」

「斷了他的執着？怎麼斷？」

「找石匠來毀了那座石燈籠，各位意下如何？」

清充啞口無言。「要……要破壞掉？」

「沒有比這更好的辦法了吧？反正石燈籠也沒東西可藏了。況且不這樣做，您那位大伯是不會離開的。」

「不會離開……」清充怕怕地看着石燈籠，但他生怕看到鬼，趕緊轉移視線。

「那、那好吧，就這麼辦。況且，大伯用來自殺的石燈籠，一直襬在那裏也很奇怪嘛。嗯，沒錯，買家一定也覺得晦氣吧。就這麼辦。」

清充連連點頭，迅速下達結論。

「那座石燈籠，是多幡家的象徵哪。」

生田龜有感而發。

「想不到竟然落得如此下場，我愧對多幡家的列祖列宗啊。」

「婆婆，多幡家沒有斷絕，只是奉還爵位而已啊。」

生田龜生悶氣不講話，清充困擾地抓抓頭。

鈴子起身走出檐廊，她似乎看到有個老人站在拉門前方。老人穿着破爛的羽織，上面還有多幡家的家紋。老人穿上這種正式服裝，是想宣示自己纔是正統的當家吧。

——總之，都是家族糾紛鬧出來的，家大業大也很麻煩哪。鈴子想起了朝子姐姐曾經說過的話。

幾天後，清充捎來了消息，石燈籠毀掉以後就沒再鬧鬼了。

拜訪完多幡家，鈴子和孝冬按照原定計劃，中午一起去喫天婦羅。店家跟前幾天一樣，用當令的鮮魚炸天婦羅，鮮嫩的沙鮻、明蝦和星鰻，配上酥脆柔軟的面衣，不管喫幾次都一樣可口。

「真好喫呢。」孝冬也讚不絕口，鈴子鬆了一口氣。上次她喫了這家店的天婦羅，也希望孝冬來嚐嚐這道美味佳餚。孝冬還沒享用之前，她對美食的感動好像少了一半，沒有畫下一個完美的句點，現在終於完美了。鈴子這次享用天婦羅，比上次更加津津有味。

「看樣子兩位姐姐也知道不少好喫的餐廳，有機會的話真想跟她們請教一番。」

「我姐姐說，要找我們幾個兄弟姐妹出來聚餐，你要一起來嗎？」

「哦！不錯喔，感覺挺愉快的。」

鈴子已經能想像兩位姐姐大喜過望的模樣了。

「是這樣嗎？不過鈴子小姐，妳喜歡水果吧？」

「花菱家的伙食都沒什麼水果，今後我叫人多準備一些吧？」

「不必，偶爾享用一下才好啊。」

「那我跟姐姐說一聲。」

所以，各種美食久久享用一下就夠了。這句話似乎戳中孝冬的笑點，逗得他哈哈大笑。

「我喜歡的食物很多，全都享用的話，我有幾個胃也不夠啊。」

喫完天婦羅，店家端來一盤漆器，裏面放的是白桃。鈴子挑起一塊白桃放進嘴裏，鮮甜的果汁在口中四溢。明治時代以後，桃子才改良成適合食用的水果。過去主要是當成觀賞用的花卉，並沒有這麼好喫的果實，鈴子替古人感到惋惜。