光之星

那是一颗梦幻的星球。

从宇宙看去，那颗星球散发出淡淡的金色光芒。

然而，那并非热能造成的激烈发光现象。

而是缠绕着一股让人感受到生命温暖的柔和光辉。

飘浮在宇宙黑暗中的它显得格外醒目。

感到好奇的渡理与莉德丽将马首转向那颗星球。

一降落到星球上，她们立刻就明白光的来源了。

是轻柔的光芒从上空翩然落下。这道光恐怕洒落在整颗星球上吧，所以从宇宙看去才会觉得这颗星球被光芒所笼罩。

渡理为这充满情调的景观深受感动，朝着那道光伸出手。

「哇啊，好像雪哦」

两人降落到城镇里。以这颗星球独特的建筑样式搭建而成的民宅并排而立，每一栋建筑物都十分小巧玲珑，看起来就像玩具一样。光芒落在屋顶与顶端堆积起来，仿佛头上戴着发光的王冠一般，相当可爱。

喜欢可爱事物的渡理心想如果要住的话，这种地方就很不错了。

在这样的建筑之中格外醒目的就是无数的高塔。

这些塔相当高耸，看不见顶端。

「看起来有一千米」

看来光芒是从顶端降下的，莉德丽透过瞄准镜看见顶端有人影。

「来，渡理」

察觉到什么的莉德丽将面罩递给渡理，渡理虽然不知道为什么要给自己这个东西，但总之先戴上再说。莉德丽不会做没有意义的事。

「午安，旅人小姐」

这颗星球的人向戴上面罩的两人搭话。

「我也很漂亮吧？我的身体比其他人还要闪耀哦」

两人目送少女跑走的背影离去。

「妳说得对，莉德丽」

「祂说要我立刻登上高塔、抵达天际。所以和妳们的对话也到此为止了。永别了」

传来的说话声越来越大。

「没错，妳真聪明呢」

少女凝视着那座仿佛直入云霄的高塔。

她询问神明。

周围的人都是斑点花纹的。他们的身体有发光的部分和不发光的部分，触角也比少女短。

充满少女全身的是欢喜。几乎要冲上顶点的幸福感。

「嗯，非常漂亮」

少女处于兴奋与欢喜之中。但是，不知为何突然变得想睡了。是因为太过高兴而精神疲惫了吗？

电梯由强壮的士兵看守着，没有资格的人想搭就会被他们赶走。

莉德丽和渡理也竖起耳朵聆听，但是——

「安静！」

神明缓缓摇头。

少女以作梦般的口吻继续说道。

「哦，只有我听得见吗？果然是这样呢。因为我受到神明大人的宠爱」

不过只有最受到神宠爱的人才能搭这台电梯。

「没错，我们会成为神明的一分子，用包容一切的爱来爱护这颗星球。所以今天就是我和地上世界道别的日子，也该跟人类的生活说再见了」

少女低头行礼之后，在神明旁边坐下。

少女摇摇晃晃地靠近神明。

「星球有星球的宗教观与生死观，我们不该指手画脚」

「到了……」

——过来吧。

「好的，我现在就去。现在立刻前往您的身边！您的仆人马上来到您身边！」

「那个……我是您的仆人，请问您希望我如何侍奉？」

「您请进」

光的另一头可以看见人影。不用想也知道那个人是谁。

她的目的地是一座高塔。

「真的……。我也能成为神……。变成像您一样美丽的光芒吗……」

「什么都听不见啊」

就在这瞬间——

少女抵达附近的那座塔。

神明站在塔边。边缘附近有张两人座的椅子，当少女来到身旁时，神明便坐到那张椅子上。

「我啊，接下来要成为神明哦」

少女意气风发地走进电梯。

神明招手示意。

这次是喜悦一点一滴地渗透少女全身，脑袋深处也因甜美而麻痹。

少女陶醉地凝视着高塔，眼神宛如为爱痴狂的少女。

泪水不断从眼眶中溢出。

少女挺起胸膛对两人说道。

少女要她们看看周围的人。

「这、这样啊……。既然妳这么希望，我也不好说什么……」

只不过关于这名少女，根本不用担心会被赶走。

「成为神明？」

「我喜欢旅人哦，因为大家都称赞这颗星球，让我觉得很骄傲呢」

这颗星球的人们都没有穿衣服，两人似乎明白了原因。对他们来说，身体的发光部分就是想炫耀的部分，穿上衣服就遮住了。

两人照着她的话看向周遭的人们，这才明白。这个少女确实比其他人漂亮多了。

——妳是我的孩子。但是，既然妳来到这里就不再是仆人了。因为接下来妳也会成为神。

少女来到比云朵更高的地方。

「成为神明……？」

——妳也坐下吧。

少女踩着蹒跚的脚步好不容易走到神明身边。

少女以自豪的口吻对两人说道。

用温柔眼神看着自己的那个人是……

「这颗星球很漂亮吧？」

「听得见……。听得见神明大人的声音。妳们也听得见吧？」

少女仰望天空，朝着飘落的光芒呐喊。

她战战兢兢地走出电梯，踏出一步。

她恍惚的模样让莉德丽有些不知所措。

少女忍不住低喃道。

「全身发出美丽光芒的人啊，会前往高塔顶端哦。神明大人就住在天上的高处。只要能抵达高塔顶端就能见到神明大人，并且让我们成为神明大人的一员哦」

啊—，我怎么会这么傲慢呢？

温暖的光芒迎接并包覆住少女全身。那是生命的暖意，少女立刻理解到这一点。

我一直以为自己很美，但是跟神明相比，我根本不算什么。

随着电梯往最上层上升，她的心跳也逐渐加速。

莉德丽问道。

士兵们一看到少女——那全身上下都散发出光辉的身体——就深深低头。

眼前神明身上的光芒，那股美丽令人无法言语。不，如果用言语来形容那就是罪过。

「啊—，您的尊容……」

少女在电梯里自言自语地回应只有她能听见的说话声。

莉德丽战战兢兢地询问。

她已经等这个瞬间很久了，就是为了这一刻而活到现在。

少女突然对莉德丽怒吼。她将手放在耳边，似乎想听什么声音。

她的语气像是在劝导人。既然对方都这么说了，也只能乖乖听话了。

「最近总是无法压抑住心中的悸动，想要赶快前往那座高塔顶端的心情也越来越强烈了。这一定是因为我的身心都逐渐接近神明的关系吧」

目睹少女拔腿就跑，让渡理的直觉起了反应。虽然没有任何根据，但她觉得必须阻止那名少女才行。因为少女的模样看起来疯狂至极，甚至让人觉得她已经精神错乱了。

身体动不了，眼皮好重，意识好像要中断了。

「神明……」

少女的情绪越来越激动，她紧抱着自己的身体大喊。

「妳该不会是要前往高塔吧？」

电梯门开启。

「好的！我这就过去。我现在就过去您身边，神明大人」

「那样的话……感觉有点寂寞呢」

——孩子啊，我心爱的孩子啊。来吧，到天上来吧。

「为什么？」

少女微微歪着头，像是在表达自己无法理解。

塔内设置了一台电梯，能够将搭乘者载到接近天际的地方。

两人的耳朵听见这颗星球居民们的对话。「你今天发光的方式不错哦」「你看，我的手肘会发光了耶」「好想快点脱离斑点花纹啊～」

「啊～好想快点成为神明大人哦！」

少女转了一圈，旋转时从她身上飘出闪闪发亮的光芒，由此可知光芒是从她的身体流泄而出。

少女坐立难安似地冲了出去。

「那个……」

「神明大人说了什么？」

「是……。失礼了……」

「啊啊！声音！是神的声音！」

渡理打算追上去，但被莉德丽制止了。她把手放在渡理肩上，将她留下。以莉德丽来说，凝视着渡理的那道目光显得十分罕见地平静。

「因为能成为神明大人啊，那可是非常非常棒的事情哦。身为人类的这段人生，就像是为了成为神明而必须经历的考验一样。我对于那种东西才不会感到留恋呢。啊～啊～！啊～！啊啊啊啊啊啊！」

开口的是名少女，年纪看起来与莉德丽她们差不多。她身上没有穿衣服，不过有微弱光芒代替衣物复盖身体，头上长着像是触角的东西，前端闪烁着摇晃不定。

就在她与神明忘情对话时，电梯突然停止上升。看来不知不觉间已经抵达最上层了。

「是呀，这颗星球有神明存在呢。人们的身体会发光，就是受到神明宠爱的证明。其中我更是特别受神明喜爱，所以全身上下都闪闪发亮哦。其实必须等长大一点才能发出这么漂亮的光芒，不过我是特别的存在，所以年纪轻轻就能变得这么漂亮了」

她曾经想过拜见神明时该说些什么，也思考过无数次，但是现在那些话全都飞到九霄云外了。

（不能在神明大人面前睡着啊……）

然而脑袋开始摇晃起来，实在无法保持清醒。

即使如此，少女仍努力维持意识。神慈爱地对她说道

——睡吧。

「可是……」

——等妳睡醒后，妳的一切都会成为神明大人了吧。

听到这句话，少女安心了。

（我也能成为崇高的存在……）

少女露出幸福的微笑，闭上眼睛。

「晚安，我的神明大人」

莉德丽与渡理在镇上走着，买齐旅行用具。

做好最低限度的旅行准备后，莉德丽说道。

「我们走吧，不该在这颗星球久留」

两人乘上马车升空。

上升的过程中经过高塔旁边。

刚才遇见的少女就在塔顶。

少女独自坐在双人座椅子上。

「她好像睡着了呢」渡理说道。

「不」莉德丽否定道。

「她已经死了」

她从那里看见了进化的神秘。

那颗星球和来之前一样散发着柔和的金色光芒。

「那种菌类肯定也是生命的一种完成型态」

所以，莉德丽注视着光之星，在叹息的同时喃喃说道。

马车里的莉德丽摘下面罩回答道。

莉德丽凝视着从少女触角洒下的光芒。

「诶？」

渡理此时才明白为何镇上的人们身上都缠绕着斑点花纹的光。因为那些人被菌侵蚀的部位都不尽相同。

「当寄宿在体内的菌类超过一定数量，就会被控制感情而想前往高处吧。为了进行下一次的感染扩大」

「这就是神明大人的真面目哦」

死去的少女长长的触角正缓缓摇摆着，前端还溢出光粒。

再次从宇宙看着发光的星球。

对着那道隐约让人感受到生命温暖的柔和光芒。

话说到这里，马车驶离了星球。

「那、那么……！得告诉星球上的人才行……」

「好恶心……」

「好美啊」

「为什么她会死……」

渡理忍不住说道。

仔细一看，少女的确已经死了。由于睡脸看起来太过幸福，乍看之下根本看不出她已死亡。

在那种菌类支配星球之前，不知道经过了多少次进化与尝试。那颗星球的人们是和地球人同样程度的高智慧生命体，要控制他们复杂的思考并不容易，失败而遭到淘汰的可能性也很高才对。对于成功做到这一点并成为星球统治者的生物，莉德丽抱持着某种敬畏之意。

渡理定睛凝视少女。

「会吗？我倒不这么认为」

莉德丽说：「现在那个孩子就像空壳一样」

「那道光是寄生在生物身上的菌类，似乎能够控制宿主的行为。宿主要被迫前往高处，从那里散播菌类。当菌类寄生到新的宿主身上后，就会再次让对方前往高处……」

莉德丽透过车窗眺望星球说道。

「没用的哦。妳有看到她讲起神明大人时疯狂的模样了吧？菌类应该会让宿主看见幻觉或产生幻听，让他们以为自己是神才对。在那种状态下，不管我们说什么他们都不会怀疑神的存在」

「她的体内应该已经几乎没有内脏和肌肉了，几乎全都被发光的菌类取代，所以全身才会散发光芒」

「被菌类杀死了」

「诶……死……？」

然而，那些全都是菌类发出的光。

光点轻飘飘地落向城镇。

莉德丽遥想道。