虛之星

「是宇宙風暴！」

沒人知道宇宙風暴是怎麼發生的。總之宇宙空間裏突然出現強力磁場。不幸的是莉德麗等人的馬車正好位於宇宙風暴的中心。

宇宙風暴會引發以人造衛星爲首的各式機械故障。莉德麗等人的馬車也不例外。轉眼間幾乎所有系統都停止運作，陷入無法航行的狀態。電力也中斷了，馬車裏一片漆黑。

在一片寂靜的黑暗中，渡理不安地說道。

「這下該怎麼辦？」

「不知道。只能等待風暴平息，磁場恢復正常。但究竟要等到什麼時候……」

於是她們開始閉門不出，打持久戰等待風暴停止。可是風暴完全沒有減弱的跡象。

三天過去了。莉德麗等人開始產生不祥的預感。難道風暴會永遠持續下去嗎……？如果是這樣，她們只能在這裏等死。在宇宙中，時間的流逝十分漫長。百年、千年都等同於一瞬。風暴直到她們死去都不停的可能十分高。

她們只能祈禱風暴快點停止。莉德麗等人用求助的眼神看向窗外，發現遠處有一道彩虹色的光。那道光如同針尖般細小，但轉眼間就變大了。看來那道光正在接近這裏。

「是彗星嗎!? 」莉德麗喊道。彗星的軌道會撞上馬車，但莉德麗等人無法躲避。她們只能絕望地注視着那道彩虹色的閃光。

閃光來到了馬車附近。那並不是彗星。

而是一臺機器人。

那是一臺少女型的機器人，但可以確定不是地球產的。構成身體的機器都是些從未見過的東西。腳部和腰部裝有疑似推進器的東西，虹彩的光芒從噴嘴中噴出。

機器人抓住馬車的車輪，開始拖動馬車。少女的臉部用力的同時，虹彩的噴嘴也發出更強烈的光芒。雖然身材嬌小，但力量十分驚人。馬車的速度逐漸加快，被機器人拖着走。少女轉眼間就把馬車拖出宇宙風暴的區域。

馬車的系統恢復正常，室內恢復了光明。莉德麗從車窗看着機器人，喃喃自語。

「她救了我們嗎……」

雖然機器人應該聽不到莉德麗的聲音，但它卻眨了眨眼，彷彿在回應莉德麗。然後她再次啓動推進器，準備從莉德麗等人面前離開。

然而，推進器的光芒卻變弱了。

少女機器人一臉困惑地再次啓動推進器，但最終只噴出了微弱的光芒。

莉德麗察覺到了情況。

渡理從莉德麗身後探出頭。「謝謝妳救了我們……」

「明白了。既然如此，我不會再要求妳借給我了」

「妳可以再休息一下啊」

「我纔要感謝妳救了我們。要不是妳經過這裏，我們不知道什麼時候才能脫離那場風暴」

「真的真的」

「雖然很高興，但不能這樣。我可以永遠旅行，但星球上的大家不一樣。我已經跟揮手送我離開的大家約好，一定會回到星球」

「爲了得到這個能量，我的同伴都被破壞了。因爲必須和非常強大的宇宙生命體戰鬥……所以，在回到母星之前，不能交給任何人」

「……真的嗎？」

梅茲把能量抱在胸前，擺出保護它的姿勢。

莉德麗和渡理爲了準備旅行，來到某個星球。

梅茲挺起單薄的胸膛，胸部像裂開一樣打開。梅茲從中取出一個乾電池大小的物體。

渡理嘟囔道。

與梅茲相遇後不久。

「……但是，也有問題……星球的資源消耗過度，現在正爲資源枯竭所苦。爲了解決問題，制定了各種計劃。我也是其中之一」

「沒關係。我的身體是不朽的，而且擁有無限能量。理論上，可以永遠旅行。所以，雖然可能要花很多時間，但我一定會找到瓦尼塔斯」

「聽到梅茲的話時，我就在想，瓦尼塔斯該不會已經毀滅了吧」

「……從星球的樣子來看，資源問題好像已經解決了呢」

「什麼？」

莉德麗回想起來。梅茲從宇宙風暴中救出馬車時的航行速度。和地球的化學水平相比，可以說是超越了極限。

梅茲微笑着把能量收進胸口。打開的胸口關閉了。

「不是的。我知道妳們不是會搶奪能量的人，但問題不在這裏」

「難道說，這個星球的名字……是瓦尼塔斯嗎？」

「嗯，交給我吧」

莉德麗問道。

「那場風暴真的很強烈」莉德麗回應道。

梅茲打開門，然後飛向無限延伸的大宇宙。

那個電池大小的物體中，有七彩的光芒在旋轉。

梅茲痛苦地垂下眼簾，注視着胸前的能量。

「妳們是地球人吧。我在旅途中遇到過幾個地球人，所以認得出來。妳們在尋找安居的星球吧？真是辛苦呢」

「原來是這樣……」

「是啊。妳是哪個星球的機器人？」

「這個不能給妳啦」

莉德麗露出爲難的表情。

「好久沒聽到這個名字了。應該是小時候在學校裏學過吧。瓦尼塔斯是這個星球的古名。發明可再生能源時，星球的名字也變了。其中蘊含着不再重蹈覆轍的含義……」

莉德麗和渡理瞪大了眼睛。

從梅茲身上就能看出科學水平有多高。她的思考能力至少和地球人一樣，性能也通過剛纔的牽引證明了，已經超越了地球的科學水平。

「能動得那麼快的話，應該很快就能回到星球了吧」

但是官員卻用銳利的眼神瞪着莉德麗她們，拒絕道。

「和宇宙生命體戰鬥的時候，壞掉了」

莉德麗向機械車伕下達指示。馬車靠近機器人後，莉德麗等人打開車門，示意機器人上車。機器人察覺到莉德麗等人的意圖，滾進了馬車裏。莉德麗等人正準備道謝，但機器人搶先開口了。

「……誰知道呢。我們真的有資格同情他們嗎」

「嗯。好像恢復了。這樣就能出發了」

「嗯。我就知道妳們會這麼說。所以，才把能量給妳們看呢」

莉德麗說道。

「不用謝啦，我也沒做什麼……啊，剛纔那是騙妳的。還是讓我道個謝吧。我想調整一下出BUG的系統，但漂浮在宇宙空間裏實在讓人不放心。在我恢復正常之前，可以讓我待在這裏嗎？」

機器人開朗地笑着，看起來很活潑。

莉德麗向前探出身子。

「鏘鏘——」

「感知母星位置的感測器」

「真傷腦筋。因爲得到能量的地方，離母星有幾億光年。就算速度再快，不知道方向也沒用。所以，只能一個一個地找」

「應該是毀滅了吧。這也是毀滅的一種形式呢」

渡理打從心底感到難過地說道。

「而且我……記得很清楚。瓦尼塔斯是荒廢的紅褐色星球。我不可能看漏那個顏色」

「謝謝——！幫大忙了。哎呀，真是傷腦筋，沒想到那場風暴連我都搞瘋了。別看我這樣，我對宇宙風暴的抵抗力可是很強的」

「瓦尼塔斯星是個什麼樣的星球？」

那是個美麗的綠色星球。花田裏鳥兒歌唱，清澈的河川裏魚兒遊動。

官員望向遠方。

「哇——謝謝。妳真溫柔！大概十五分鐘就能修好，這段時間就拜託妳了」

「……真可憐啊。居然在尋找絕對找不到的星球」

「不，那也不行」梅茲露出害羞的表情。

「誒」

這裏不僅有着美麗的自然環境，文明水準也遠高於地球。不僅文化發達，資源也很豐富。讓人不禁想要移居。所以，莉德麗和渡理向這個星球的官員提出了申請。

莉德麗和渡理都低下了頭。

「我叫莉德麗，後面的是渡理」

「那、那怎麼可能找得到。妳以爲這個宇宙有多少星球啊？」

「她可能也受到了宇宙風暴的影響」

莉德麗她們沒聽過瓦尼塔斯星這個星球。不過，這也是理所當然的。這個宇宙裏有數不清的星球，多到讓人覺得有無限個。莉德麗她們知道的星球反而比較少。

最後，梅茲露出天真無邪的微笑。下一瞬間，她的身影消失了。只留下像尾巴一樣拖在後面的彩虹色殘渣。

梅茲露出爲難的笑容。

這時，莉德麗和渡理已經有些不好的預感了。

「既然找到了能量，梅茲就只差回到母星了」

「啊，不行不行不行！」

「我是瓦尼塔斯星製造的」

「我們想移居到這個星球……」

說着，梅茲指着頭部。那裏有像呆毛一樣的東西，但仔細一看，中間折斷了。

莉德麗心想，視情況而定，或許可以把它當成下一個目的地，於是開口詢問。

「當然，我正有此意」

「教訓？」

「我們在尋找理想的星球。環境自不必說，還要找文化與文明水準都適合我們的星球。但是，誰能保證這樣的星球真的存在？」

「是的。雖然已經是幾萬年前的事了，但這個星球曾經差點毀滅。原因就是接受了外星人的移民。資源被那些外星人消耗殆盡……雖然好不容易殲滅了那些外星人，但那時這個星球的資源已經完全枯竭，毀滅就在眼前」

「是個很棒的地方哦。科學技術非常發達，特別是製造機器人的技術，不輸給任何星球。而且大家很溫柔，就算對方是外星人，也會幫助有困難的人。所以，我很喜歡那個星球」

「我……不，離開星球的時候，除了我以外還有其他機器人，所以應該說我們是其中之一。我們是爲了尋找無限能量而被製造出來的。據說銀河的某個地方有取之不盡用之不竭的能量。我們的使命就是找到它並帶回去」

「是的」

「是的。某個科學家發明了可再生能源。可以說，這個星球就是從那時開始重生的。我剛纔說的教訓也是在那時產生的。『星球的資源，只屬於這個星球的居民』。這個星球的人們，已經不會再同情外星人了」

梅茲對兩人說：

梅茲站了起來。腰部的噴嘴噴出彩虹色的光芒。雖然有些模糊，但已經不像剛纔那麼不可靠了。

「放心吧。我不會搶走的」

「一個一個地找……難道……妳一個星球一個星球地找，尋找母星嗎？」

「我們不接受移民。這是從以前就有的教訓」

「當時的人們爲了確保資源，提出了各式各樣的計劃。真的是做了各式各樣的事。甚至還有去宇宙的盡頭尋找無限能源這種荒唐無稽的計劃……」

「我叫梅茲，妳們呢？」

梅茲繼續說。

「那種像夢一樣的能量，真的存在嗎……」

「如果是真正的無限能量，我想再仔細看看。能借我一下嗎？」

「梅茲醬是個優秀的機器人，所以纔在無盡的旅途中找到了它」

「再見。希望我們都能找到目標星球」

「梅茲是計劃之一？」

「謝謝妳們讓我休息」

和官員聊完後，兩人離開了星球。

「也只能這樣啊」

梅茲走向馬車的門。

駕駛馬車的少女。虹之彗星的少女。

如果找不到應該抵達的場所，那兩人的目標都是虛之星。