本之星

這裏有很多書。

這是由無數圖書館構成的星球，幾乎沒有其他設施，不適合居住吧。

兩人來到這顆星球上的無數圖書館之一，其中最古老的那座。

「那麼，我有想看的論文」

一進入圖書館，莉德麗就不知跑哪去了。

「傍晚前我會看完～」

被獨自留下的渡理環顧四周，附近林立着高聳入雲的書架，她感受到一股快把自己壓扁的壓迫感。

「唉……沒事做呢」

渡理閒得發慌。

她討厭書本，連娛樂小說都無法享受，光是閱讀文字就讓她覺得喫力，就算開始看也只會在意還有幾頁纔會結束。

「話說回來……如今還用紙本書……」

不知爲何，這間圖書館聚集了大量紙本書。

這個時代明明理所當然地會用電子書來看，爲什麼這顆星球這麼執着於舊媒體？莉德麗也不知爲何喜歡紙本書，所以纔想來這顆星球。

「全部轉換成電子化就方便多了」渡理如此嘀咕。

她嘀咕完後眺望四周，除此之外也沒事可做。

館內有不少人。

大家都專心地在看書，感覺上都很喜歡書本。

疑似圖書館館長的老爺爺也在場，他一邊曬太陽，一邊翻閱古書。代表館長身份的胸章，在陽光下閃閃發光。

當她呆呆看着那個胸章時，老爺爺注意到她的視線。老爺爺對她說道。

「小姑娘，妳好像不喜歡書呢」

「那個長頭髮的女孩子啊」

「真令人羨慕啊」老爺爺一邊這麼說，一邊回去看書了。

那到底是怎麼回事？

「這孩子？」

「我……我沒有錯……是這本繪本不好啦，明明只是繪本……卻這麼撼動人心……」

莉德麗露出詫異的表情。

「等等，莉德麗。再一本就好。如果連一本都沒辦法好好唸完的話，我會很對不起這孩子啊」

跟渡理說話的人是個老爺爺。館長老爺爺。

「這本書想讓妳讀」

「誒……騙人……」

「放心吧，這裏是爲了像小姑娘這樣討厭書的人而存在的地方」

（爲什麼……這種故事……不是常有的嗎？可是我爲什麼會哭成這樣呢……？）

渡理與少女並肩而坐的瞬間，感到有些不對勁。

感覺很不自在。在這種地方要怎麼打發時間到傍晚呢？

渡理注視着莉德麗，並指向自己身旁。

身旁的少女面帶微笑看着渡理。

「好～這次大姐姐會展現帥氣的一面給妳看哦」

「我知道了，這本對吧？」

「我有想讀的書」

旁邊座位上沒有任何人。

「妳說這孩子是哪個孩子？」

少女抬頭仰望渡理，像是在說「快點念給我聽」。

「喂，渡理」

「再一次就好，再讓我努力一次吧？」

（我待在這裏好像不太對勁呢）

這次是獅子兄弟的故事。

少女又拿了一本書過來，但已經不知道是第幾本了。

「嗯，好啊，大姐姐來讀給妳聽哦」

對方是個年約八歲的小女孩。她有一頭幾乎蓋住眼睛的長髮，令人印象深刻。

「渡理，其實我在一個小時前就已經看完要找的論文了。這一小時我一直在觀察妳……」

這時有人對困惑的渡理說道。

「那妳應該有看到有個女孩子在我旁邊吧？」

渡理站起身來環顧四周，但找不到人。

繪本的內容沒什麼特別之處。

「久等了，已經沒事了。吶，可以再讓我讀一本嗎？當作是道歉。大姐姐這次一定會好好唸完的」

「怎麼會這樣……剛纔明明還有個女孩子在的啊……」

「那我要開始念咯」

但是，小象始終找不到親人。就在牠快要放棄的時候，象媽媽出現在牠的面前。這是常見的母子重逢大團圓的故事。

此時，渡理用餘光發現一名少女正注視着自己。

「不，渡理一直都是一個人。自己看繪本，一下哭一下笑，然後又去拿別的繪本來看。一直重複這個過程。因爲妳太專心在看書上，所以我不好意思打擾妳」

渡理的朗讀失敗了。她從途中開始就淚流不止，根本無法繼續朗讀下去。

少女的大眼直盯着渡理不放。她對周遭的大量書籍不屑一顧，只專注在渡理身上……。

如果是八歲的話，應該會自己閱讀繪本了纔對……。

渡理翻開繪本，開始朗讀。

就在這時——

渡理用不會打擾到周遭人的音量對少女輕聲說道。

兒童文學、以淺顯易懂的文章寫成的小說，還有繪本等。

是實際年齡比外表年幼嗎？不，或許反而是學習狀況有問題。她可能在沒有學會讀寫文字的情況下長大。

兩人拿着繪本走向座位。圖書館原則上禁止交談，但在這個區域可以發出聲音，考量到父母爲孩子朗讀繪本的情況。

直到剛纔爲止，她們都在論文和哲學書籍專區，現在則來到兒童區。

「怎麼可能有這種事……」

這個故事、字體、圖畫、紙張的觸感，所有的一切都以絕妙的比例刺激着渡理。

少女帶來的書本撼動了渡理的精神與心靈。精準且絕妙地。其中甚至有內容會因爲不是在當下這個瞬間的精神狀態而無法打動她的書。

「嗚……嗚哇啊……哦嗚……」

明明只是這樣而已。

「差不多可以了吧？我想離開圖書館了」

少女點頭後，又去拿繪本了。她的背影看起來很開心。

她聽不懂這句話的意思。難道這裏是拷問設施嗎？

「我……我纔沒有……」

（這女孩看起來像八歲左右……需要別人朗讀繪本給她聽嗎？）

（啊～這孩子也覺得很無聊吧）

甚至讓她覺得這本書是爲了讓自己閱讀而誕生的。

「怎……怎麼可能……」

她也找了書架之間的空隙，卻到處都找不到。

渡理不禁失笑。

一旁的少女用手撐着臉頰，一臉滿足地注視着渡理。

她瞄了一眼身旁，然後瞪大了眼睛。

少女帶着渡理來到繪本區後，拿起一本繪本。

「吶，要不要跟大姐姐一起玩？」

她看着少女心想。

正當她向少女提出請求時，後方傳來莉德麗的聲音。

老爺爺以柔和的聲音繼續說下去。

「……妳旁邊沒有半個人哦」

她闔上繪本，暫時閉上眼睛，試圖讓心情平靜下來。感動的心情需要一段時間才能平復。

「就是這個孩子啊」

「對不……對不起呢……。我……我不應該……嗚嗚……沒有唸完就停下來的……對不……」

圖書館裏只剩下渡理一個人。僅能聽得見翻頁的聲音。

渡理再度嚎啕大哭。

「小姑娘，看來妳遇見了呢」

少女笑嘻嘻地看着哭成淚人兒的渡理。

「再一次……！再給大姐姐一次機會。這次一定會好好唸完給妳聽……」

有一對大象母子，兩隻因爲意外而失散了。小象四處尋找母親。

之後兩人不斷重複同樣的過程。

想必是喜歡看書的父母帶她過來的。不過，由於她看不懂艱深的書籍，因此感到百般無聊。渡理十分能體會這種痛苦的心情，於是打算幫點忙。其實她自己多少也有打發時間的私心。

渡理哭了起來。淚水不斷湧出，停不下來。

兩人前往其他樓層。

「爲了討厭書的人……？明明有這麼多書……」

渡理的雙眼完全就是對書本不感興趣的人會有的眼神。

館長的眼神飄向遠方。

少女握住渡理的手，用微弱的力量拉着對方前進。

「哦哦……嗚……嗚哇……爲什麼……」

難道要跟我說剛纔那個女孩子是幽靈嗎？

然而十五分鐘後——

渡理很怕生，但唯獨面對小孩時例外。或許是因爲她在故鄉的島上經常照顧小朋友的關係吧。

少女抬頭望向渡理，以細若蚊蚋的嗓音開口道。

「嚄嚄嚄！嘴上這麼說，但妳的眼神已經死掉了哦」

渡理見狀便明白了。

大概過了三十分鐘吧。

她馬上又回來，將另一本繪本交給渡理。

「你說遇見……是遇見什麼？」

「書本的妖精啊」

少女露出惡作劇般的笑容點頭後，消失在繪本架裏。

不可思議的是，少女帶來的每一本繪本，渡理都無法好好唸完。有的書讓她哭泣、有的書讓她歡笑、有的書讓她感慨萬千，念出來也只是有聽沒有懂。

回過神來才發現窗外的太陽已經西沈。

「真令人懷念。多虧有那孩子，纔有現在的我」

對館長來說，和書本的妖精之間的回憶似乎很愉快。

「那個妖精個性彆扭，喜歡討厭看書的人。只要找到討厭看書的人，就會讓那個人讀絕對會喜歡上的書來捉弄對方。我在小時候也遇見了她。然後我的世界就變得寬廣起來。啊啊，原來世界上有這麼有趣的書」

這跟剛纔渡理所想的事情一樣。

渡理討厭書，因爲不擅長閱讀文字。所以光是聽到「讀書」這個詞就會感到無力。

但是那本繪本不一樣。朗讀之後她發現一件事——啊啊，原來是這樣嗎？原來書有各種各樣的種類。她以爲繪本都是騙小孩的玩意兒，根本不認爲那是書……但實際看過後才發現這麼有趣。這是很棒的一本書。如果是這種書，她就會想多看幾本。

渡理感慨地喃喃自語。

「真是不可思議的事……。居然有人會像這樣喜歡上書啊……」

「是啊，以前這並不是什麼稀奇的事情。因爲紙本書籍是主流，所以精靈和人類的距離很近。能與他們的交流，拓展知識的世界。但是……現在就不知道了。因爲電子書籍是主流，就連精靈也無法出手了吧」

館長的話讓渡理恍然大悟。爲什麼這裏會有這麼多的紙本書。

「這顆星球之所以會使用舊世代的紀錄媒體，是爲了精靈。我覺得如果所有書都變成電子書的話，書本精靈就會消失了呢。對精靈心懷感恩的人們爲了守護她的居所而收集書籍，這就是這顆星球。所以今天……知道她還在這裏真的太好了」

老爺爺的眼神既遙遠又溫柔。

看到他的眼神，讓渡理不由得這麼想——

（說不定老爺爺的初戀對象就是精靈呢）

沒有根據，只是因爲他的眼神實在太溫柔了纔會這麼想而已。

老爺爺依然以溫柔的眼神看着渡理手上的大象繪本說道。

「請帶回去吧，精靈應該也是這麼希望的吧」

渡理將書抱在胸前說道。

「……我會好好珍惜它的」

她抱着繪本和莉德麗一起走出圖書館。

——我有想讀的書。

——我有想讓妳讀的書。

那並不是指有要朗讀的書的意思。

「算是吧」

渡理感謝與精靈的相遇，也感謝連結起兩人的書本。

「嗯，只有一點點而已」

「有我看得懂的書嗎？」

「真難得耶，渡理居然會對書有興趣？」

一定是這個意思。

「妳有很多書對吧」

「吶，莉德麗」

「嗯？」

「要借給妳也無所謂……但妳要看紙本的嗎？既然都特地跑來了，我想讓妳讀讀看紙本的呢」

她終於明白這句話的意思了。

「嗯，我正想說紙本比較好」

在拿到書之前，就先讀收到的繪本吧——渡理這麼想着。

「那我去挑一下」

她翻開繪本，這時精靈的聲音再度響起。

「啊……原來是這樣啊」