謎之星

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

啪嘰、喀啦、咕啾、嘶嚕。

在渡理和莉德麗眼前，人類正在被喫。

喫人怪物。頭部是人類女性，身體是獅子。

野獸的雙手抓住男人，女人的嘴巴貪婪地啃食。

喉嚨發出吞嚥聲，可以知道男人被吞進怪物的肚子裏了。

女人的嘴脣被血沾溼，簡直就像塗了口紅一樣妖豔。

喫人怪物用那張嘴，像在唱歌似地說道。

「那麼，繼續猜謎吧」

如果答不出來，兩名少女也會落得跟剛纔的男人相同的下場。

一如往常地進行星際航行時，莉德麗的探測器對某顆行星產生了反應。

「找到可以移居的星球了嗎？」

「不是。不過根據探測器顯示，那顆星球好像有很多財寶」

莉德麗最喜歡財寶……尤其是寶石。

「去把寶藏拿回來吧」

在宇宙中奔馳的馬車，轉往發現的星球方向。然而，正好就在這個時候——

「啊，太空船……」

從車窗眺望景色的渡理，發現有另一艘太空船正前往那顆星球。

莉德麗直覺認爲，那艘太空船肯定也是爲了尋求寶藏而趕往該處。

馬車的速度加快了。

「財寶的守護者……」

「這傢伙是怎樣！」

「好吧。反正妳也解不開，因爲沒有人能解開這個謎題」

怪物立刻回應。

刀身在陽光下閃閃發光。

莉德麗的眼神訴說着希望渡理能設法解決那個男人……。

因爲有巨大的生物出現在三人面前。

「稍微弄到一點寶石不就好了嘛」

男人對莉德麗撂下這句話後，拔腿就跑。

「你是想說我會把你喫掉嗎？」

她迅速做出冷酷的判斷。不這麼做的話，在這個銀河實在無法生存下去。

並非受到物理力量，而是受到獨自法則支配的星球。

「嗚……咕……！」

「嗚……」

她跳躍起來，朝怪物的頭部揮出小刀。

莉德麗雖然想追上去，但馬上就放棄了。她腳程慢，也沒有體力。

然而，喫人怪物卻連一絲畏懼都沒有，只是淡淡地低喃道。

腥臭的氣息激起渡理的恐懼，她忍不住淚眼汪汪。

「看來寶物就在那棟建築物裏面呢」

她們跟着探測器，朝財寶反應的方向前進。

簡直就像怪物的言靈化爲重壓襲向渡理。

在環遊星球之中，偶爾會發生這種事。

女人的嘴巴大到彷彿能一口吞下一個人。

牠的身高超過十米，正以冰冷的眼神俯視着莉德麗等人。

「啊，等等！不等我的話，我就殺了你哦！」

那裏是一顆砂之星。在金色的沙漠中埋着許多像是白色石頭的物體。

「我會把你喫掉」

兩艘太空船幾乎同時降落在那顆行星上。

那是個怪物。有着女人的臉，獅子的身體的怪物。

（看起來像是銀河盜賊……）莉德麗這麼想。

下一瞬間，渡理的身體就被壓倒在地。那是完全無視物理法則的動作。

「快、快走吧，渡理」

（不可能。渡理可是能輕鬆承受噸單位的重量啊……）

「寶物是本大爺的！！」

「無知之人沒有活着的價值」

從馬車上下來的兩人，碰上了從另一艘太空船下來的男人。

他們一眼就看出彼此是同道中人。

怪物露出下流的笑容。

「原來如此，也就是說如果答不出來的話……？」

「要快點纔行，可不能讓寶石被搶走」

「我不會讓妳們搶走寶物！臭小鬼，看我宰了妳們！」

當沙霧散去，再次睜開眼睛時……

「等等，我跟你作個交易」

而妨礙謎題的人，會不由分說地遭到排除。就像試圖以強硬手段突破謎題的渡理一樣。

「渡理……！」

「咿……」

渡理立刻放棄逃跑，決定殺死怪物。她切換心態的速度快得驚人。

「呿，猜謎啊」

「回答吾之謎題吧。只要答得出來，吾就把財寶讓給你」

喫人怪物俯視着渡理說道。

「是啊。真令人期待……」

莉德麗拉着渡理的手，朝建築物前進。

「吾是在保護王室的寶物，不讓覬覦寶物的盜賊得逞。沒錯，就是你們這種卑鄙齷齪的傢伙」

「那可不行，猜謎已經開始了」

「我們已經要回去了！我們完全不是爲了寶藏而來……請放我們走」

她從裙子底下拿出小刀，衝向怪物。

男人把手放在腰間的手槍上說道。

「……原來如此，謎題的確已經開始了」

（就這樣貫穿牠的腦袋……！）

「我要考驗你們，看看你們是否夠資格獲得寶物。來吧，展現你們的智慧」

怪物的嘴巴動了。

三人畏縮起來。他們閉上眼睛避免沙子跑進眼睛，用手護住臉。

轉眼間渡理已經逼近怪物眼前。

男人嘲笑怪物。即使面對巨大的怪物，男人也毫無懼色。莉德麗推測他恐怕經歷過好幾次這種場面。

莉德麗的話讓怪物停下動作。牠張着嘴，斜眼注視莉德麗。

兩人決定慢慢探索星球。

「怎麼辦，渡理。寶物會被搶走的……」

怪物離開渡理，定睛凝視着莉德麗與男人。

「可惡！別跟過來！」

男人與莉德麗的視線交會。光是視線交會，兩人之間就產生某種默契。

在這顆星球上，一切取決於能否解開謎題吧。

「莉德麗……。貪心是不好的哦」

「如果我能解開謎題，我就不要財寶。相對地，請你放過那個女孩」

「趴下」

那是個看起來很兇惡的男人。陰沈的眼神，是從事見不得光的行業的人才會有的眼神。

「等……等一下……！」

在那種法則至上的星球上，純粹的力量強大與否毫無意義。

馬車像是被吸過去般降落到那顆行星上。

「這就要看你們的表現了」

然而渡理跟莉德麗不同，對財寶和寶石沒有那麼大的興趣。她是個懂得滿足的人。

渡理大聲喊道。

看來莉德麗手上的探測器性能比男人的還要好。她們似乎在不知不覺間超越了對方。

看到這幅光景，莉德麗理解了。

在金色的沙漠中走着走着，一座四角錐的巨大建築物映入眼簾。

「吾乃財寶的守護者，不會讓你們通過」

「怎麼這樣……」

就在這時，三人前方捲起一陣強烈的沙暴。

「此人觸犯了法則，已經沒有資格回答謎題」

男人忍不住大叫。

大量的沙子像霧一樣遮蔽了視野。

「！」

「我知道了！」

（既然無法和平逃走，那就殺了對方確保退路。）

她們靠近建築物後，背後傳來一陣腳步聲。

無論怎麼使勁，渡理都站不起來。

不過，這時莉德麗向怪物搭話。

「那麼我問你們」

怪物的話語中充滿堅定的自信。

莉德麗凝視着黃金建築物，眼神閃閃發光。

「智慧……？」

剛纔看到的男人急忙跑來，手上還拿着探測財寶的機器。

怪物的臉靠近渡理，張開幾乎裂到耳際的嘴。

怪物的嘴巴像在吟唱般動了起來。

「某個旅人被喫人的怪物逼入絕境。怪物的大眼睛看着旅人，能夠將人整個吞下的大嘴逼近旅人眼前。然而，旅人並沒有被喫掉。請展示旅人克服困境的方法」

謎題的內容簡直像在嘲笑他們目前的狀況。

怪物補充道：「限制時間到日落爲止。先答對的人可以實現一個願望，剩下的人會被喫掉，所以動作快一點」

相當於地球上的太陽的行星在低空處閃耀着光芒，現在是即將進入傍晚的時段。

即使被規定了時限，莉德麗與男人也沒有行動。

要導出答案，或是確定答案的情報並不足夠。

怪物像是看穿了這一點，露出卑鄙的笑容說道。

「那麼，我只接受一次提問吧。先問先贏，只能問其中一方的問題」

聽到這句話，男人與莉德麗迅速地行動。

男人從腰際的槍套拔出手槍，莉德麗則是裙襬翻飛，從大腿的槍套拔出女士用的左輪手槍。

兩聲槍響響起。

然而雙方的子彈瞄準的都不是怪物。

莉德麗瞄準男人，男人則是瞄準莉德麗開槍。

「嗚……咕……」

莉德麗按着手呻吟，左輪手槍掉落在沙地上。

怪物以熱情的視線凝視着從莉德麗白皙的手滴落的鮮血。

「抱歉啦，小姑娘。因爲比快我可不會輸的嘛」

怪物看着互相對峙的兩人，發出哈哈大笑。「愉快愉快。被逼到絕境的人互相爭鬥的模樣，不管什麼時候看都很狼狽啊」

男人對莉德麗說道。

「我的意思是，這個問題不值得問。答案不可能和超自然現象有關」

莉德麗思考過後說道。

所以男人焦急地大聲喊道。

不是由男人，而是由莉德麗發問。

「……這個問題真沒品味」

莉德麗抬頭仰望頭上的怪物。

「妳的答案是？」

男人這時終於承認莉德麗的腦袋比自己更靈光。

知道答案時，男人忍不住看向莉德麗。不出所料，她似乎也已經找到答案，露出恍然大悟的表情。

「啊—，好喫、真好喫」

男人的腦袋開始運轉。

喉嚨咕嘟一聲，男人被女人給吞下的肚。

「我知道答案了！我先回答！」

如果和超自然現象有關，答案的模式就會變成無限大。因爲有可能出現『旅人用超能力騙過怪物』之類的解答。

「這個嘛……」

怪物的手伸向男人，然後以彷彿在觸摸易碎物品般的動作抓住了他。被怪物的死亡擁抱，男人已經無法思考，腦中一片空白。

（我、我搞錯了）

男人一開始就決定好要問什麼問題了。

（……死棋了）

也就是說，男人認爲旅人可能答對了謎題，因此免於被喫掉。

「誰要聽你的話……」

聽到怪物的回答，男人興奮得幾乎要跳起舞來。

男人不耐煩地差點不小心開槍射中莉德麗。他討厭囂張的小丫頭。

怪物充滿自信地嗤笑。看在男人眼裏，這證明了莉德麗的推理正確。

「『怪物有看到旅人嗎？』你覺得如何？」

（可是，這不可能。剛纔的解答實在不可能是錯的。難道還有其他答案嗎？不，這怎麼可能。因爲怪物的眼睛看不見，那就只能靠聽覺）

「那麼——」

然而，莉德麗卻輕聲嘲笑。

怪物對男人說道。

「妳說啥？」

「乖乖聽我的話，由我來決定問題」

男人朝着怪物大聲宣告。

因爲敗給猜謎，星球的法則束縛住男人。

沙漠各處都埋着白色的東西。

不能讓莉德麗回答。

「確定要問這個問題？」由於怪物向兩人確認，兩人點頭同意。

「我就這麼問吧：『那個答案和超自然現象有關嗎？』」

（唔……動不了！）

「不讓妳喫點苦頭就不懂嗎？這次要在妳的腳上開個洞嗎？呵呵……既然殺不了，或許會變得很有趣呢。畢竟我喜歡女人的慘叫聲啊」

「好啦，快把寶物交出來」

他差點無視莉德麗的話，賭氣提出剛纔的問題。不過，他勉強打消念頭。不能浪費僅有一次的提問機會。

於是男人順利地導出解答。

「其實我本來打算宰了妳讓妳閉嘴……。但這是法則嗎？有股奇妙的力量在運作，讓我無法瞄準要害。看來解答者似乎不會因爲謎題以外的因素遭到排除」

怪物露出妖豔的微笑，咬碎了男人。

「…………」

男人的身體被抬了起來。巨大的女人臉孔，像是要接吻般地朝男人接近。

被莉德麗這麼一說，男人看向周圍。

「很好……！」

「這就是你的答案吧？」

「答案是這樣：『男人小心翼翼地不發出聲音』」

「那麼男人，回答吧」

（也就是說，怪物是盲目的。盲目的怪物要喫人的話，只能依靠觸覺、聽覺、嗅覺。如果觸覺或嗅覺很敏銳，旅人就無計可施。反過來說，只有在只依靠聽覺的情況下才能度過難關）

「……小丫頭，如果是妳的話，會問什麼問題？」

「別忘了，限制時間只到日落爲止」

怪物以下流的眼神俯視着莉德麗。

「怪物有看到旅人嗎？」

（莉德麗已經想不出答案了。）

男人回想起謎題的內容。

這也難怪。即使從旁人的眼光來看，也覺得除了剛纔那個男人的答案之外，沒有其他正確答案。

喫人怪物回答道。

「這個問題也很荒謬」

彷彿被鬼壓牀一般，全身動彈不得。

怪物嘲笑了莉德麗。

「原來如此，這問題不錯」

「我被寶物矇蔽了雙眼，所以沒注意到……但那些全部都是骨頭。恐怕是之前的答題者吧。被喫掉的答題者應該不只十幾二十人。以概率來說……有可能嗎？這麼多的答題者，居然都沒有提出剛纔的答案」

下一瞬間，男人的身體出現了異狀。

（怪物是依靠聲音來喫人的生物。旅人靠着不發出聲音來度過難關）

怪物將臉龐湊近莉德莉後，血腥氣息撫過她的全身。

「你看看那個怪物的臉，牠一副對自己的謎題有絕對自信的表情。牠應該不是那種會用荒謬答案誇耀勝利的低次元傢伙吧。所以，應該要認爲這個謎題是『只要按部就班思考就能得到正確答案，但誰也沒能答對』」

「妳說啥」

怪物離開莉德麗，這次則是靠近了渡理。

（旅人被喫人的怪物追殺，卻沒被喫掉。他是怎麼度過難關的？）

「那麼，回到猜謎吧」

於是男人直覺地想到。

「哦？妳爲何能如此斷言？」

「怎麼啦？怕得連聲音都發不出來了嗎？」

「……我聽你的」

莉德麗沒有選擇。

「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「那麼，謎題就繼續下去吧」

男人將槍口抵住莉德麗的身體。

「不，怪物沒看見旅人」

「這顆星球受到謎題的法則支配。在進行猜謎時，似乎有『絕對的力量』在運作。不過，我無法想象無法得到正確答案的謎題會受到那個『絕對的力量』影響。因爲那根本不是謎題。更重要的是……」

因爲怪物是這麼說的。只有先答對的人的願望會實現，剩下的人會被喫掉。

然而，莉德麗搖頭。

啪嘰、喀啦、咕沙、啾嚕。

「唔……」

如果怪物是盲目的，就有可能因爲某種理由而讓旅人逃走。

怪物以看着爬行蟲子般的眼神俯視莉德麗他們。

「你想想看。至今的所有答題者應該都想到這個解答了纔對」

莉德麗依舊沈默不語，動也不動。

既然如此，問題的內容還是聽聽這個女孩的意見再思考比較好。男人雖然野蠻，但還是具備某種程度的合理性。

「看看周圍吧」

「沒錯，這是誰都想得到的。或許正因爲如此，纔沒有人提出這個答案吧。認爲這種誰都想得到的答案不可能是正確答案……」

確定解答權在自己手上後，男人更加欣喜若狂。這下子自己等於是活下來了。

怪物睥睨着，問道。

聽到謎題時，他首先這麼想——狀況和我們很像。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

就算想尋找其他解答，也沒有權利提問。

在動彈不得的渡理正上方，怪物張開了嘴。長長的紅色舌頭舔過渡理的臉。

怪物的爪子所指的方向，是西斜的太陽。

「……那麼，我這麼問吧。『那個旅人有靠回答謎題脫離困境嗎？』這樣如何？」

（怪物沒看見旅人。只要知道這一點，不就等於是已經找到正確答案了嗎！）

既然如此，出現在謎題中的怪物，不也有可能是提出謎題的怪物嗎？

眼前發生的慘劇，以及理應是正確答案的解答竟然錯了，在渡理看來，莉德麗就像是呆然的站在那。

「咿……！」

渡理任由牠擺佈。

「啊啊，好可愛。可愛到讓人想喫掉。現在馬上……」

透明的黏液逐漸濡溼了渡理的全身。

「妳的搭檔似乎連開口回答的勇氣都沒有。命運竟然掌握在這樣的女人手中，妳還真是可悲的女孩」

被舌頭玩弄的渡理望向天空。

太陽逐漸西沈。雖然緩慢，但確實地在下沈。

渡理理解了。那就是自己的死期。

瞬間，強烈的恐懼支配了渡理。在眼前被喫掉的男人身影浮現腦海。

看起來好痛，看起來好痛苦。自己不想那樣死去。

「莉……莉德麗，救救我……」

渡理以懇求……但已經放棄的眼神看着莉德麗。

然而莉德麗甚至沒有回應渡理的話語，依然保持沈默。

但是——

渡理察覺到一件事。

「莉德麗……」

莉德麗的眼神並非放棄之人的眼神。

雖然沒有回應話語，但她的眼神比話語更勝於雄辯地訴說着。

——相信我，我一定會贏。

所以渡理不再害怕，也不再放棄。

「『展示』這個說法就是陷阱。說出解答這件事本身就是答錯。因爲旅人是靠不發出聲音來克服困境的。在說話的時間點，『展示』答案就已經失敗了。那麼，就只能用態度來『展示』沈默了」

「……我就是這麼壞心眼呢。在製作謎題的時候，一開始就會先思考要怎麼做才能讓對方答錯」

四分五裂的星星碎片散落在宇宙的黑暗中。

「咕……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「抱歉呢，讓妳感到害怕了」

渡理清楚。

在馬車中，渡理開始替莉德麗療傷。

莉德麗接着說「如果是我就會這麼做」。

怪物拼命地大叫。

因爲這個謎題是逆向推算，讓回答這件事本身就會變成答錯。

（莉德麗露出那種眼神時，一定會贏）

「你沒有自尊嗎？因爲比拼智慧輸了就大鬧，真是難看」

怪物再次把臉湊近渡理，像是在威脅她。

「所有解答者的共通行動……如果能將採取那個行動這件事本身當作答錯的話。我這麼想的時候，就解開了真正的謎題」

「難道說……」

在這顆星球上，猜謎的輸家不會得到任何力量或權利。

渡理恍然大悟。

怪物襲向莉德麗。巨大又銳利的爪子試圖撕裂莉德麗。如果被擊中，纖細的莉德麗根本撐不了多久。莉德麗沒有足以抵抗怪物攻擊的力量。

她們脫離星球，橫渡銀河。

「沒關係，我們成功守護了最重要的寶物」

即使如此，莉德麗還是沒有回答。

彷彿無視怪物的話語，莉德麗閉上眼睛，沒有要開口的樣子。

「被擊碎了，連同那個怪物的自尊」

這個謎題刻意設計得很簡單，好讓以爲自己答對而沾沾自喜的答題者不小心說出口。

兩人一邊用急救箱進行處理，一邊從車窗眺望曾經有喫人怪物的星球。

實在是狡猾又卑鄙的謎題，莉德麗心想。

她知道那個怪物無法傷害自己。

「妳會死哦。妳和妳的搭檔都會死。妳會被喫掉，骨頭被咬碎，肉被壓爛，血被榨乾，內臟被吸乾而死哦」

等太陽完全沉沒，昏暗的夜色籠罩沙漠後，莉德麗才終於開口。

怪物對莉德麗這麼說。牠的聲音明顯開始焦躁。

「到底發生了什麼事……」

「謎題的答案本身，應該是剛纔那個男人的回答沒錯。不過，正因如此才讓我覺得可疑。明明說是沒有人答對的謎題，讓我提高警覺……但這個謎題其實沒有那麼難不是嗎？所以我就思考了。思考要怎麼做才能讓所有解答者都答錯……」

「結果連一點財寶都沒拿到呢……」

「啊！」

怪物開始發狂。但莉德麗毫不在意地走向渡理。

怪物因爲這句話而沈默。簡直就像莉德麗的言靈支配了怪物一樣。

下一瞬間，那顆星球就碎裂四散了。

莉德麗抓住渡理的手，拉她站起來，然後用沒受傷的手緊緊抱住她。

太陽已經西沈一半。

「吾就大發慈悲，再給妳一次提問的機會。畢竟一直保持沈默也很無趣」

「怎麼可能。妳真的不打算回答嗎？明明只要回答，就有可能碰巧答對」

不知爲何，怪物開始慌張起來。

「呵呵……」

「害怕了吧？妳們馬上就要死了。大聲哭喊吧，爲了妳們自己好，還是讓那個小丫頭作答吧」

「那個女人……那個、那個女人……」

揮下的爪子在即將擊中莉德麗時靜止了。

太陽逐漸西沈。

當然，焦急地回答就會答錯。

她已經決定要相信莉德麗了。

她忍耐着舌頭爬行的可怕觸感，決定靜靜等待那個時刻到來。

「我希望妳能回想一下這個謎題的文句。『展示旅人克服困境的方法』。並沒有說『回答』」

然而，渡理卻一動也不動。

「妳……妳這傢伙……竟敢……竟敢……」

從未解開的謎題被解開了。

「不會，沒關係。雖然一開始很害怕，但途中我就相信妳了」

太陽幾乎已經西沈。

怪物露出被逼到絕境的表情，但渡理完全搞不懂是怎麼回事。

萬一莉德麗判斷錯誤，只要能相信她而死，就沒有遺憾了。

這時，她們感覺那顆星球發出了嘎吱聲。

莉德麗凝視着星球，看起來沒有留戀。

怪物以充滿憎恨的表情瞪着莉德麗。

太陽西沈。在西沈之際，美麗的紫色光芒照亮了沙漠。

「讓我跟那個女人說話啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然而，莉德麗並不害怕。她看都不看怪物一眼。

這顆星球的法則保護了莉德麗，也制止了怪物。

那隻怪物說過的話在莉德麗的腦中復甦。

莉德麗從收納盒裏取出馬車，兩人離開了這顆星球。

對神祕星球而言，這無疑是一如字面意思的致命打擊。

渡理叫了出來。

——無知之人沒有活着的價值。

簡直就像想靠不發出聲音來騙過怪物一樣。

之所以設下時間限制，應該是爲了讓答題者能以態度表示沈默——因爲沒有時間限制的話，答題者就沒有以態度表示「沈默」這個答案的手段——不過這個怪物甚至利用了這段時間來讓答題者害怕，試圖讓對方說出答案。

就在太陽即將西沈的瞬間——

突然間，怪物所在的星球出現了龜裂。