駑之星

「這可真是不錯的星球，食物真好喫」

一抵達目的地，渡理立刻喜歡上這顆星球。

這顆星球的氣候屬於溫帶，綠意盎然，大氣成分與昔日的地球如出一轍。

文明水平不高也不低。這顆星球的居民是與地球人同等程度的智慧生命體，他們在森林裏建立了一個村落。

兩人正待在木造的房子裏。這棟房子是將大樹挖空製成，除了她們以外，還有這顆星球的居民。

數量非常多。

他們舉村歡迎渡理與莉德麗，現在正在招待兩人用餐。

衆多星人中的其中一人說道。

「很高興兩位喜歡這顆星球的食物」

星人頭頂上那兩根呆毛可愛地搖晃着。這顆星球的居民都長着兩根長長的呆毛。這些星人整體上是泛着茶色的黑色，散發出烏鴉溼羽般的光澤。手腳長着毛也是特徵之一。

「渡理小姐、莉德麗小姐，妳們覺得如何？要不要移居到這顆星球？」

大大的黑眼珠注視着兩人。

「說得也是呢。我們也很想這麼做。各位都很有魅力」莉德麗一邊喫着肉丸，一邊邊說道。

這顆星球的居民個性溫和，而且很親切。從這點來看，這顆星球很適合移居。星人的氣質是決定移居時的重要因素。

渡理正想喫下招待的肉丸，這時他發現有個小孩正盯着自己。小孩含着手指，望着渡理的手。渡理心想對方肚子餓了，於是對小孩說道。

「過來，你可以喫哦」

「誒！真的嗎?! 」

不過小孩正想靠近渡理時，他身旁的母親制止了他。

「別這樣。那可是招待旅人的食物哦」

渡理以沉穩的語氣對那位母親說道。

長老眼眶泛淚。

莉德麗總覺得他們很像狗。雖然沒有明確的根據，但莉德麗從雜食性又貪喫的生物聯想到狗。

渡理確信他們十之八九是狗。

「你們的飲食習慣跟我們一樣是雜食性呢」

「那是我們該說的話」

「……我們纔不是什麼善良的種族。善良的是你們。地球人與你們的關係……是迫害的歷史。你們就算憎恨地球人也不奇怪」

其他星人也紛紛低頭。

「我們是耐餓的生物，而且身體也比較強健，所以就算只有少許的糧食也能存活下來。幸好這個星球的環境對我們來說非常舒適，促使我們爆發性地進化。進化後的我們獲得智慧，開始感謝將我們帶來這個星球的種族。……妳們跟傳說中的那個種族非常相似」

小孩露出開心的表情，張大嘴巴喫起肉丸。他大口大口地咬着，嘴邊的鬍鬚沾上了食物碎屑。

「我們的種族是……」

渡理戰戰兢兢地發問。

星人以圓滾滾的大眼睛仰望莉德麗。

「我們就是地球人」

「這沒什麼好難爲情的。只要是生物，貪喫是理所當然的」

飲食習慣相同也是考慮移居時的加分要素。現在兩人面前除了肉類料理，還有蔬菜料理、穀物、奶製品，以及水果甜點等，菜色相當豐富。既然有這麼多種類，移居後應該不用擔心喫膩吧。

其中一名星人有些難爲情地說道。

星人朝兩人伸出手，要求握手錶示友好。

「我們不是這個星球的原生生物，而是從其他星球來的。因爲故鄉的星球已經變成死之星了……」

母親猶豫地輪流看向渡理與自己的孩子後，一臉歉疚地苦笑着說道。

莉德麗尷尬地垂下眼簾。

據說他們與地球人關係匪淺，而且從遠古時代起就是人類的朋友。既然如此，那樣的種族屈指可數。

「……既然你們都這麼說了」

「哇—！」

「那麼，請讓我們住在這個星球上。還有也請讓我們幫助你們」

星人笑瞇瞇地回答。

「是啊，看來是這樣沒錯。這都多虧他們寬大的心胸呢」

「ㄓ（zh）」

那個星人——從人類開始用火的時代起就與人類有密切關係，因爲誤闖地球人的太空船貨櫃而逃離地球，由於是數千個黑色單眼的集合體，乍看之下就像巨大的黑色眼睛，手腳長着看似體毛的細刺，整體色調是泛茶色的黑色，因爲油脂而顯得油亮，擁有看似鬍鬚的下脣瓣，以大齶咀嚼食物，雜食性且耐飢餓，擁有強韌的生命力，大量羣居，頭部有兩根看似呆毛的長觸角——

「……既然旅人小姐都這麼說了」

莉德麗和渡理驚訝地互望彼此。

「那個……」

「當然可以」

「沒關係的，這位母親。只有我們喫，我們也會過意不去」

「今後讓我們以同爲地球的夥伴、以地球家人的身份互相幫助吧」

接着星人說出了他們感恩的種族名稱。

「原來如此，你們……」

「當時我們的祖先還不是很有智慧的生物，沒有能力自行逃離死之星。於是我們的祖先搭乘其他種族所製作的太空船來到這個星球。只不過那個其他種族已經在這個星球滅絕了……。因爲他們帶來的糧食已經耗盡」

「偉大的種族啊，請妳們永遠住在這個星球吧。我們會竭誠招待妳們的。現在請讓我們報答妳們的恩情」

「啊啊，這是因爲呢……」

莉德麗似乎已經想到他們的種族，但渡理還不清楚。不過，她也大致猜到了。

「我們確實是地球人，不過跟把你們帶來這個星球的個體是不同人。我們只是同種族而已……」

渡理驚慌失措地說道。

「誒！」

「爲什麼你們要對我們這些突然造訪的旅人這麼親切呢？」

這句話讓渡理嚇了一跳。「跟我們一樣……」

「真是造化弄人，沒想到我竟然有生之年能見到地球人。我太幸福了」

「不，我們對地球人這個種族有莫大的恩情。還在地球時，我們一直受到地球人的幫助。我們種族的歷史與地球人同在。無論何時，你們都給予我們食物與溫暖的場所……。地球人對我們來說是自古以來的朋友」

「那麼……可以告訴我們嗎？你們種族的名字」

渡理與莉德麗回應星人的要求，用力地握住彼此的手。

感動至極的長老用長滿長毛的手遮住臉。

「祖先流傳下來的？」

渡理凝視着星人說道。

「請、請抬起頭來」

「啊啊，妳們就是……」

「那個種族的名字就叫做地球人」

「我們的旅程終於結束了呢」

長老說，你們是多麼善良的種族啊。

其中最年長的星人開口道。他是這個村子的村長。村長露出遙望遠方的眼神，開始娓娓道來。

「來，旅人小姐也別客氣，儘量喫吧」

「我們種族從以前就貪喫……」

「這是祖先流傳下來的傳說」

莉德麗看着小孩說道。

「謝謝大姐姐」

「謝謝你們」

「聽你這麼說，我輕鬆多了」

「那爲什麼你們沒有滅絕呢？」

這時渡理問道。

得到母親允許的小孩走向渡理。

「我們並不認爲那是迫害。因爲如果立場相反，我們或許也會做出同樣的事。就算那是迫害……過去的事就讓它過去吧」

星人請兩人用餐。

「哎呀……」

「沒想到能見到活生生的地球人……」「我們種族的恩人啊……」「再怎麼感謝都不夠……」

莉德麗凝視星人長長的呆毛、大大的黑眼珠，以及手腳的毛。

這次輪到星人們大喫一驚。兩人的話讓室內的星人議論紛紛。

「誒！」

莉德麗聽到長老的話，露出似乎想到什麼的表情。

握手後，渡理感慨良多地喃喃自語。