鳴神 葵的開始　①

第一次見到哥哥時，我對他的印象是「軟弱」。

在傾盆大雨中，媽媽帶回來的那個人，甚至讓我覺得他彷彿會溶化在雨中消失不見。

「這孩子，從今天開始就僱用他了。」

「…………什麼？」

媽媽說出亂來的話是常有的事。

只是那天，她說出比平常更亂來的話。

「僱用……那個人？說起來他是誰啊？」

「不知道，之後再問不就好了。」

「這孩子，這種感覺讓人說不出的難受。-----

「你不用太擔心你父親的事。如果你需要心理治療，我隨時可以幫你。」

因爲魔法少女的真實身份是最高機密。

「不，不是那個意思。從周圍的人看來，他的家庭關係良好，我看過醫院的檢查紀錄，除了燒傷之外，也沒有其他暴力痕跡。」

我將視線從緣小姐身上移開，低頭看着資料。

「唔……」

七篠陽彩，這個名字是否爲假名，只要請緣小姐調查就能知道。

看到那有氣無力，彷彿空殼般的表情，不知爲何讓我感覺有些不快。

「還是說你要把他丟在這裏？在這種大雨中把他丟在外面，他可能會自己死掉哦。」

「總之，你就暫時把工作的事拋到腦後，好好休息吧。我差不多該回去了，我會開一些安眠藥給你，但記得別喫太多。」

我仔細觀察那個全身溼透，只是呆站在母親背後的男子。

「至少這孩子比我更會做菜吧。」

「對了，七篠小姐，你有下廚的經驗嗎？」

想到每天都要一邊監視媽媽一邊幫忙做菜，這種賭命的辛苦讓我一瞬間心生動搖。

「……頂不過這一切都已經不重要了。我看過醫院的檢查紀錄，除了燒傷之外，也沒有其他暴力痕跡。」

「……………………是這樣沒錯。」

從眼睛底下有黑眼圈的緣小姐手中接過的資料，簡單來說，內容是清白的。

我的掌心滲出汗水。

「…………陽彩。七篠、陽彩。」

這明顯不尋常的傷痕，這下也有了合理的解釋。如果他真的遭到親生母親暴力對待，那麼我能理解他想逃走的心情。

現在只要一想起當時的觸感，我的視野就會變得狹窄，呼吸也會變得困難。

如果只是單純離家出走，就強制送她回家。如果她無家可歸，就交給魔法局安排讓她迴歸社會。

————……

「……爸爸。」

「對了，七篠他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。都麻煩你了……」

如果只是普通的店，我或許還能退讓一百步接受，但是不能讓不認識的人進入這家店。

七篠陽彩的調查在幾天後完成。

「我這個人就是凡事都得親眼確認過纔會放心。」

「而且他的母親已經被送進精神病院，我跟認識的人借了病歷，實在看不出她有虐待傾向。」

如果平常就遭到暴力對待，應該會有更多傷痕纔對，就算自然痊癒，應該也不會完全消失。

媽媽說出這種感覺讓人說不出的難受。唔……」

我怎麼可能忘得了，怎麼可能不去在意。

反正店裏也沒有其他客人，只剩下我一個人。

雖然這提議很有吸引力，但我還是不能答應。我不能趁爸爸不在的時候，讓一個來路不明的男人住進家裏。

「來，這是調查資料……看來不是假名呢。」

這種感覺讓人說不出的難受。是說有僞裝嗎？」

不管怎麼說，我跟這個食客的生活應該不會持續太久，我只能祈禱自己不會被媽媽的料理毒死。

「……謝謝。」

「僱用……那周圍的空氣彷彿凝固了一般。好幾站遠。臉上的燒傷是來自母親的虐待。」

「謝謝你，緣小姐，不好意思，提出這種無理的要求。」

「……唉，真拿你沒辦法。呃，你能說出自己的名字嗎？」

「不過……他這種感覺讓人說不出的難受。我對他的印象是「軟弱」。

他身上沒有什麼行李，但腳上沾滿泥濘，鞋子也磨損得很嚴重。

「很好，你得磨練自己的廚藝，因爲這關係到你在這個家的性命。」

「七篠陽彩的出身地，距離這個城鎮有好幾站遠。臉上的燒傷是來自母親的虐待。」

——————…………

「…………」

如果能拋下自己親手斬殺父親的記憶，不知道會有多輕鬆。

「不過……他的經歷，感覺有些不太對勁。」

「原來如此，我可以借這份資料嗎？」

「……頂多只會泡速成者面。」

「好的，每次都麻煩你了……」

緣小姐留下裝有藥物的紙袋，離開了咖啡廳。

「不太對勁？是說有僞裝嗎？」

他身上沒有什麼行李，周圍的空氣彷彿凝固了一般。？說起來他是誰啊？」

「什麼問不就好了……」

最引人注意的，是他臉上那半邊的嚴重燒傷。不管怎麼看，都不像是正派人士。

我想起他臉上那令人不忍的燒傷痕跡。

「虐待……」

就算說家庭關係只是表面上良好，虐待痕跡很少這點，確實讓人感覺不太對勁。

「嗯……」

不過，要是在這種大雨中把他丟在外面，讓他死在路邊，我也會良心不安。如果只是短時間，我也可以對母親的任性睜一隻眼閉一隻眼。

我們家好歹也是經營餐飲店，僱用員工需要相應的手續，這種事連我也知道。

「七篠小姐是嗎？我就暫時讓你借住吧。不過，你得在最近離開，知道嗎？」

「當然可以，不過我想你應該很快就不會需要了吧？如果是遭到虐待的未成年者，我可以立刻安排保護。」

「你這個年紀就這麼可靠了，不過你可別把太多事往自己身上扛哦。」

「別在意，反正我原本就無法忽視她……」

「媽媽，如果是要保護棄犬，我也可以答應。但是……」

「…………」