第四章 兇夢wiedersehen 後

舉例來說，這就好比男人和與自己好友死因有關的嫌疑人有了牽扯，最終選擇殺害嫌疑人，復仇成功後心懷的糾結嗎？

感覺不太一樣……。

畢竟，莎斯塔的所作所爲並沒有惡意。

所以我覺得和艾薇不同……。

和莎斯塔在山間的交談結束後，我回到了『米其諾』餐廳。

進到店內時，晚餐的高峯時間似乎已經過了，只有零星幾位客人，有許多空出的位置。

「我說的是真的唷？和那時候相比，我變得強大很多。已經強大到能夠守護您了」

是啊。就是因爲她做出了那種不可置信的選擇，我纔會有被救贖的感受。什麼都做不到的無力的我，親手殺害友人的我，在那個瞬間確實感受到了幸福。現在面對着她，當時的心情便逐漸復甦。

雖然她選擇在城鎮工作，但生活據點還是依舊喜好人煙稀少的地方。

我刻意將與她的回憶蓋上蓋子。努力不去想起自己已經失去了她。現在想來，那樣逃避與露比的回憶，或許纔是對她的不尊重。

「啊，說的也是！」

莎斯塔發出大膽的笑聲。

就算日記內容屬實，對我來說她依舊是初次見面的陌生人，而對她來說我則是救命恩人。爲了回報恩情，她纔會幫我想辦法和伊娜莉雅製造碰面的機會。

「真厲害」

回過頭後，莎斯塔已經一臉無辜地轉身離去了。

走進餐廳後，昨天見過的身材高挑的女性米涅小姐和莎斯塔都在。

她和我對上眼後，像個鳥兒似的歪頭：

她有些害臊地低頭呢喃。是在說我忽然出現在職場的事吧。

她的身邊沒有敵人也沒有同伴。

這是我毫無虛假的真心。我，希望自己能成爲她的支柱。

雖然失去了很多，但依舊有重新找回的事物。——我切身感受到了這一點。

走在前方的她腳步相當輕盈。

西方天空中的夕陽正在下沉。染上晚霞的街景，可以看見許多手持鮮花的居民們列着一排前行。不可思議的是，心中並沒有湧現昨天那種寂寞的感覺。

有誰打開了窗戶幫我換室內的空氣。窗外生長的樹葉在風吹下搖曳的聲響，如輕浪一般陣陣傳入。

「關於我至今爲止經歷了些什麼」

餐廳深處傳來聲響，隨着聲源處望去後，換上便衣的她剛好走了出來。

「明明只過了一年……嗯？你怎麼了？」

她或許也是同樣的心情吧，臉上帶着有些不自在的笑容。

「你好……」

如果伊娜莉雅也有類似的想法，那我就應該要確認她的真心，並好好做出回應。

莎斯塔和伊娜莉雅一樣是不老不死的魔女，並且曾與我打過照面、的樣子。

她帶領我抵達的住處，果然沒像以前的廢墟那般毀損嚴重。

「那，請你加油囉」

我立馬挺直背脊。

「你、你變得比我想像中得還要成熟……讓我有些慌……」

100年的光陰就是如此沉重。

儘可能詳細並完完整整地訴說出口。

艾薇一直獨自活在那個一無所有的世界之中。

坐在附近的初老男性嘻嘻哈哈地說。是伊娜莉雅剛纔招待的客人。

我凝視着天花板一陣子，然後馬上開始行動。

如果消耗時間魔素，就能將體感時間拉長數倍。

「說什麼？」

「我去山裏修行了」這種藉口與當時跟她分別的狀態又有出入。

久違地爲她準備料理。

緊張令我瞬間渾身緊繃。明明是欣喜的再會，喉嚨卻像是堵了塊石子一樣令人窒息。

「你怎麼會在這裏？還有，爲什麼會穿着這裏的制服？」

「……算是吧」

兩人獨處的時光明明令我很開心，卻總是有缺失了什麼的違和感，這或許是因爲我一直生活在與這種場景相隔甚遠的地方吧。

她臉頰泛紅，看似有些不開心地眯起眼。

等我注意到時，我已經沉默了許久。我們剛剛聊到哪來着。完全搞不明白。

思考自己待在伊娜莉雅身邊有沒有什麼能做到的事後，我得出了這個結論。

這是我從晚想到早的事。

只是，雖然只有一點，但我好像明白了艾薇當時的心情。

伊娜莉雅仰視着我嘀咕：

她的手在微微發抖。

指的是哪件事，根據伊娜莉雅與我珍視的事物會有所不同。

明明才認識一天，距離還是很近。

可能是想法表現在臉上了吧，伊娜莉雅輕笑了起來。

實際上，我在見她之前一直都在猶豫。

有時是孤獨一人的寂寥，有時是對偶爾出現的來訪者的抱怨，有時只是在發牢騷。

回想起來，100年前——我和伊娜莉雅還有一位名叫露比的女孩，三個人一起住在那座廢墟里頭。

「不，我可是纔剛加入的新人耶！」

我下定了兩個決心。

明明活過了那麼長的年月，爲什麼我這傢伙還是這麼丟人呢。

「你的戀人好不容易纔回來了吧？今天就先回去，兩人好好談談吧」

我也感覺快哭了。伊娜莉雅滿臉擔心。明明她自己也在哭。

米涅小姐「哼～？」了一聲。

抵達餐廳的伊娜莉雅說出的第一句話便是這個。

不論裝得多麼開朗，她眼中的世界還是對她一點也不溫柔吧。

直到垂死之際，在她做出那種選擇之前，我都在懷疑着她的真心。

但——莎斯塔說過，光是能夠再會就已經足夠幸福了。

這時，有位身材高挑的女性走到身旁看向我們。

「我已經不想再經歷那種事了」

當我爲她的背影着迷時，她忽然回過頭，再次向我露出笑容。

「不是像，我就是那個意思」

「與你分離的這一年，比和你在一起的一年來得漫長得多」

不如說，因爲太過熟練，在廚房來去自如的模樣讓伊娜莉雅驚訝不已。她那副佩服的目光令我感到相當複雜。

我現在才明白，她大概不只是外表，而是所有一切都和當時一樣，沒有變化。

當我把餐盤放上桌面時，我忽然察覺到某個東西而驚呼一聲。

「米涅小姐……」

店長～——莎斯塔發出了孩子般的悲鳴。

離開餐廳後，我問她「接下來去哪？」，於是她便理所當然地提出「要來我家嗎？」。

回想起當時，即使到了現在還是會感到後悔與罪惡感。

也是。我得轉換好心態。

在她眼中，生物會化爲可怕的怪物。

「到了現在，我想，或許這個結局是最好的。畢竟那傢伙是不老不死的魔女……」

共犯米涅小姐不知何時站在了我背後。

我們趁沒人看着的空隙牽起手開始邁步。

「好、好久不見」

我平常可是更不過這一切都已經不重要了。起站在廚房。她沒有抗拒。

重逢不過昨天的事。

我在內心大聲尖叫。

有點像是窩裏橫。她有着更加小孩子氣與任性的一面。

那句話讓人有些開心，又有些害臊。

不過，能像這樣和伊娜莉雅兩人獨處或許算是僥倖吧。

雖然我認爲自己對伊娜莉雅抱有好感，但心中還有難以消化的情緒，讓我無法將情感訴諸出口。

現在睡覺是不是太早了。

「那傢伙……笑了」

雖然也因此失去了許多。

我垂下頭，感覺快哭出來了。

話說回來，伊娜莉雅果然在和別人正常對話。這副光景能夠確切感受到她的成長。

我有些佩服地說。

這是我經過百年鍛鍊而得來的力量之一。

我以眼神示意，伊娜莉雅似乎明白了我的意思而有些害臊地點頭。

我不曉得爲什麼這種東西會夾在莎斯塔的日記中。

名叫米涅的女性這麼說後，伊娜莉雅便有些手足無措起來。

「你叫什麼名字？」

重逢以後，我們沒有回到師傅與徒弟的關係。

「那、那就承蒙你的好意了……」

爲了填補曾經分離的時間，我想待在她身邊。

與可怕的魔女對峙，知道自己已被逼上絕路的那個瞬間，她沒有選擇從痛苦之中解放，而是捨不得見我悲傷，而拒絕了被我殺害。

聽見喀啷聲響轉過頭後，便和剛走出店鋪的伊娜莉雅對上了眼。

伊娜莉雅伸手，用指尖溫柔擦拭我的眼角。

進到店內後大約過了30分鐘。

我沒辦法問她「爲什麼？」。

她的眼神，和當初一樣溫柔。

在她身旁，我像個孩子般抽泣着。真是丟人，在想起艾薇的最後時，我胸口湧上了一股連自己都無法掌控的哀傷，不由自主地潸然淚下。

「你好」是什麼鬼啦。這可是百年不見的重逢耶。

「話說你爲什麼會比我先到！？我出門的時候你還在睡吧！？」

我無視了淚流滿面苦苦哀求的她。

米涅這麼笑着說時，在她背後的莎斯塔則是「哪裏沒問題！？」地大喊。

像這樣稱讚我料理的她，也已經許久未見了。

「什麼啊……」

然後，就這樣選擇了像現在這般孤獨生活。

爬了一陣子石階梯，接着踏上平坦的土地。

她不知何時流下淚水，並拼命地擦拭流淌而出的情感。

「話先說在前頭，要是沒路用我就馬上把你轟出去」

「沒有，只是想說謝謝」

儘管感覺不到我們兩人之外的氣息，但還是能感覺到與當時的不同。

我趕忙站起身，兩人一起站在廚房。她沒有抗拒。

伊娜莉雅忽然停下腳步。

「啊勒？這不是昨天的男人嗎」

對艾薇來說，最後能夠死去或許是件好事。

——「我愛你」。

她在我耳邊細語，害我渾身一顫。

我們一起離開了餐廳。

「事情沒那麼簡單啊」

「因、因爲」

雖然根本用不着確認，但我姑且還是看了眼隨身攜帶的懷錶確認時間。

「那當然呀。雖然比我想像的還早，讓我有些驚訝就是了」

我哭着，用着嘶啞的聲音硬是擺出笑臉。

看來是個意外在意細節的人。

羞愧感讓我都抬不起頭了。

「我在請店長下午僱個代理人。這樣一來工作就不會因我中斷，之後還一定能被僱用」

一個只是突發奇想的點子，但對我來說是必須的。

在那期間，伊娜莉雅完全沒有插嘴。只是默默傾聽我的話語。

無論是做着料理的時候，還是瞥到無人坐的沙發時……。

或許這就足夠了。

她這麼說我纔想起來。

和她的對話如此平凡，總是令我忘掉這回事。

伊娜莉雅和以前一樣叫我亞爾巴。

太陽完全下山，月光開始照入家中。

「……或許，我其實還挺中意她的吧。雖然她對我做了很多殘酷的事，然而即使一同經歷了那麼長的時光，我最後……卻依舊殺了她……」

「所以，這次請讓我來守護您吧」

她看見我後，先是露出驚訝的表情，接着像是在懷疑我是否存在一樣眯起了眼。但那也只維持了一瞬間，當她的表情被好似生氣，又像是悲傷的表情填滿後，她快步走向了這裏。

她似乎已經不再避諱和其他生物共同生活了。

身材高挑的女性詢問我。

莎斯塔走向我，然後在耳邊悄聲問：

——「我愛你」。

白天堂堂正正的她像是幻影似的，現在的她給人一種虛弱的印象。

使用這個能力，我就能用正常時間的幾十秒抵達『米其諾』。

然後對我微笑。漂亮的眼眸微微眯起，看上去是打從心底感到喜悅。

大概是與人往來的這段時間，讓她有了成長吧。

「那孩子雖然嘴上否認，但你們跟交往沒兩樣吧？都追到工作場所來了，她看起來卻完全不感到厭惡」

每天都要走這麼遠還真辛苦～，我一邊這麼想着，一邊走向餐廳。

「您選擇離開廢墟來到城鎮啊。還能與別人正常交談」

「有、有嗎？」

「平時只能聽見噪音般的聲響，但觀察嘴部的動作再加上去除噪音的魔法後，就算是能聽清了」

感覺像是回到了兩人共同生活的那段日常，儘管有些不謹慎，但我很幸福。

這朵花綻放在我們曾經生活的故土上，名爲索純的白花。它有着會在黑暗中散發光芒的特性。我回想起當時送她這朵花時的回憶。

我重新望向莎斯塔。

「我會定期去採這種花」

「請僱用我吧」

夢中的她每次看見我，都會生氣地別過頭。而當我戰戰兢兢地搭話後，她就會用鬧着彆扭的目光回望我。僅僅如此。

這話說的還真是絲毫不客套。順帶一提，米涅小姐是個成熟的成年女性。

在那之中，只有我是例外，能夠正常地看見。

拒絕了一起死去的提議。

或許是直到剛纔都在想伊娜莉雅的事情吧，現在連坐在對面的她的臉都不敢看。

看着那張便條就會令我想起共度漫長時光的少女，使我又想哭又想笑。

剛纔還被晚霞點亮的窗外世界，已經逐漸被黑暗所吞沒。有些性急的人工路燈率先點亮了餐廳前的庭院。在那庭院中，幾小時前碰見的黑貓正露着肚子躺在地上。它是這間店的貓咪嗎。

「我也幫忙收拾！」

昨天站在這裏的我明明害怕與她見面，甚至想要逃跑。

我坦白自己親手殺了與自己共度已久的魔女。

一年前，身受致命傷的我要是先行死去，那她將在這之後求死不成地孤獨活下去。

伊娜莉雅的眼淚不知何時已經止住，稍微恢復回原本的笑容了。

而第二個決心——

「我很高興。這是當然的呀。你能活下來真是太好了……」

說不定是她看見我在和莎斯塔結伴行動，希望我能注意到她而偷偷放進日記裏的。

她從這間餐廳的原老闆，也就是父母那邊繼承了這間餐廳後好好經營着這間店。

「……真是個傻瓜」

「我們回去吧」

我在黑暗之中，聽見了風聲。

究竟指的是哪一件事，頭緒太多而難以分清。

可是，我該說什麼理由來向她道歉呢。

會這麼不確定，是因爲儘管當時似乎與她經歷了許多，但我卻一個都記不起來了。而她好像也已經忘掉了。雖然不知道是什麼情況而感到有些混亂，不過目前能證明我與她之間的關聯就只有那麼一本日記。

我有些使壞的說「我難得送禮物耶」，然後伊娜莉雅便有些生氣地別過頭「我也沒辦法嘛」。

我在牀上緩緩睜開眼。

伊娜莉雅有些緊張地說。

可最後卻坦然地寫着她對名叫亞爾巴的男人的愛。

「你之前待在哪裏？」

她沉默地低下頭「嗯」地回應一聲，靜待我開口。

明明我想起各種事情，心情這麼複雜……。

「你、你過得還好嗎？」

雙腿無法停止發抖。腦中只浮現出了無生趣的臺詞。

「我決定在這裏工作」

她馬上就要來了。她說不定會感到困擾。

我深深靠在椅子上，吐出口氣。

「我先去工作囉」

似乎有誰溫柔地撫摸我的頭。

有過單純感到開心的時期。也有過自學的研究遇到瓶頸而火大的時期。

艾薇的課程、別無他意的交流、僅僅只是待在房內發呆的時光。

理所當然地，伊娜莉雅還沒到店裏。

「爲什麼？」

於她而言，與我的生活也不過是短暫的平穩。現在的我能夠這麼想。

我反抗似的說。而她則是笑說「真的嗎～？」。就像是在安撫惡作劇的小孩的口吻。

「？道謝請等事情順利結束再說。接下來的發展可全都看你的努力了」

裏頭傳出了伊娜莉雅道早的聲音，還有其他店員們的歡笑聲。

我平常可是更可靠的喔，她逞強似的說。

「只要你能回來我就很高興了」

她撮弄着手指，有些害臊地說。

事到如今，我的內心還沒能將她就在我面前的事實整頓好。

「我覺得，一定不是那樣」

「我也已經不是隻能受保護的男人囉」

伊娜莉雅指尖撫過花瓶中的花這麼說。

「總之我們還是先準備開店吧」

我第一個下的決心便是與她在同個職場，儘可能協助她。

我記得我們一起去森林散步。記憶在那裏不自然地中斷，回過神來時我們兩人便出現在了洛伏村。我之前一直不明白爲何會缺失前往村莊之前的記憶。

「我……說實話，我以爲你再也不會來見我了」

與她牽着手的我也不由得跟着停下。

「我之前在和某位魔女一同生活」

變強，指的應該是精神層面的意思吧。

她不再像之前那樣面帶哀愁了。

「咦？哪裏？」

在路燈開始點亮的時分，我這麼開口。

在那之中，只有一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。對名叫亞爾巴的男人的愛。

而我不再喊她師傅，而是叫她伊娜莉雅小姐。

和莎斯塔交談回想起露比後，我才注意到這件事。

在那之中，只有那個瞬間，她比任何人都要拼命。

最後的光景閃過腦海。

「你纔是」

令人無法置信的是，說出這句話的人竟是我自己。

伊娜莉雅就站在那副美麗的景色中心。

我想起來了。完整地想起來了。

這裏地位最高的人便是她的父親，是個幾乎一直待在廚房裏頭的料理長。

聽見了她的聲音。到了這時，我才第一次抬起頭正面直視她。

米涅小姐似乎是這間大餐廳中地位第二高的人。

「我啊，在無法守護你，事情無法挽回的時候，看着渾身是傷的你，內心其實一直在苦惱」

「咦？不是嗎？那是哥哥？完全不像呢～」

稍微說說那之後的事情吧。

我之前待在哪、做了些什麼。

只是敘述回憶，就有種無法抑制的情感開始湧上，令我無法編織言語。還丟人地發出了哽咽聲。

在一旁守望的莎斯塔露出不安的表情詢問。

伊娜莉雅沉默了一會兒後開口：

讓人有些在意看着這裏的，應該是店長的那位女性的目光。

艾薇比伊娜莉雅來得更爲孤獨。因爲她只有我了。

「真是辛苦你了」

我的廚藝別說生疏，甚至更加精進了。多虧了這100年的歷練。

「明天還要工作，先睡了吧」

「不好說」

和別人待在同一間房裏，就會讓我回想起相處已久的某位同居人。

她的手頓時緊握了下。

我現在穿着的是『米其諾』餐廳的男版制服。以白與黑爲基調，有點像是執事的服裝。

「這麼說來，全部都會被忘掉來着……」

即使經歷了100年的歲月，我依舊——

「您的表情變來變去地真有趣」

有什麼東西在腦中連成一線，可我卻說不出話來。

雖然把工作塞給莎斯塔讓我感到有些不好意思。如果還有再見的機會，得換個方式向她賠個禮。

發現我注視着花，伊娜莉雅便這麼說。「去哪採？」這種話問都不用問。

那直直注視着我的眼眸，一如當初。

「你個新人不會想比我早下班吧？」

那時的艾薇確實很拼命地在向我傳達什麼。

「真麻煩……」

「……我忍了一整天嘛」

莎斯塔給我的日記現在也還放在臥室的書櫃中。

這個人還真的是一如當初。

事到如今我還能鮮明的憶起撫着我的臉頰，將愛意掛在嘴邊的艾薇的模樣。

西斜的橙光灑在舊市街的大道上。

這到底怎麼回事！？——抱頭苦思的她看上去真有意思。

她慌慌張張地跑進更衣室。

我這才發覺，那段時光對我來說無可替代。

真的是沒救了——我對自己感到無語。

打開門回過頭來的她臉上帶着笑容。

店內各處都是餐具碰撞的小聲響。廚房那邊也很吵雜。

還行個鬼。給我好好回答啊。

您聽得懂他們說的話嗎？——這麼提問後，她便有些害羞地搔了搔臉。

「謝謝招待，比以前還美味了，嚇到我了呢」

伊娜莉雅有些害臊地說。米涅是女性的名字嗎。

她看着我，坐到了對面的椅子。

關於這一百年來，我一直受困於那位魔女。

以昨天經過的路程判斷，她大概要30分鐘纔會抵達這裏。

她看見我後先是驚訝到合不攏嘴，接着露出了開心的表情，然後又「啊勒？」地感到疑惑。

我每餐都與伊娜莉雅一起喫，然後一起出門前往『米其諾』。在職場上也會互相開玩笑，過得相當快樂。回家也一起，洗澡則是分開。睡覺也是分開的。

米涅小姐大大地點點頭。

我這才發現，說話有些支支吾吾的她一如當初。

「雖然昨天您說只要能再見到我就足夠了」

「真是的，今天到底怎麼回事……」

接着，我開始敘述至今爲止的經歷。

還在沉睡的我的耳邊傳來了這麼一句話。

而在話題的最後，

似乎全都被聽見了。

「那孩子，大概也只是很拼命吧……」

「怎麼了嗎？」

她得意洋洋地說。

想到短短几十分鐘前還在哭着面對面，讓我不得不提心吊膽起來。

我只能靠想像去思考實際究竟是怎樣的場景，但那肯定是一副超出我想像幾十倍的地獄繪圖吧。

不過，正因爲如此，到了現在我才能打從心底感到來見她真是太好了。

重逢的問候、有趣的笑話，我明明想了很多，卻無法好好訴諸出口。

在最後的時刻，我們兩人站在瓦礫堆上面對時，她也對我露出了微笑。

我們登上剛離開城鎮便能抵達的小丘。人的氣息越來越稀疏。

「感覺，您變了呢」

「可我果然，覺得還是必須向您說清楚」

我沒能立刻將她的話和臨死之際的艾薇的笑容連結在一起。

請求她僱用的事就發生在稍早前。雖然不清楚他們這裏到底缺不缺人，但總之是被立即採用，還馬上就換上了制服。

「高興？」

我在『米其諾』店前等待伊娜莉雅出來。

從一般人眼中這速度堪比瞬間移動吧。

「我們還在店前耶……」

被留在外頭的我環視起整間店。

對話完全由伊娜莉雅主導。作爲邀請人的我明明應該多說點話，實在是太丟人了……。

我偶爾會夢見艾薇。

「以前的師傅在我面前總是威風堂堂的。雖然在外人面前倒是畏畏縮縮的」

她的選擇僅僅只有眼前所見之物。

「傻、傻瓜……！」

「是嗎，太好了……」

自從她踏出周圍的空氣彷彿凝固了一般。於是她便理所當然地提出「要來我家嗎？」。

「你在緊張嗎？」

「莎斯塔？」

事情發生的相當突然，我的心還鬆懈着。

「師傅？」

莎斯塔有時會來我們家玩。伊娜莉雅表面上也與莎斯塔處得很好。我們偶爾還會三人一同外出。

「如果你是晚上來的話就沒這種好事了。畢竟馬上就要關店的時候，受僱的你怎麼能比我先回家，泡完溫暖的澡就去睡呢？我怎麼可能允許那種事」

「你看，店裏沒問題」

「你不用勉強回答我」

對於談話來說，這裏的氣氛確實有些尷尬。

是啊。感覺我好像有點理解她了。

露比。身形嬌小、惹人憐愛的她……打從剛見面起就一直以太陽般溫暖的笑容面對我。爲我而泣、爲我而怒。曾經的我有段時間光是想起露比，胸口就有如被絞緊一般，無法思考其他事情。

不用消耗我貧乏的魔力，就能讓我所處的世界放慢。

我很快就反應過來她是在說一年前，我們在瓦礫堆上的交談。

我腦海混亂地反問。

「等等，店長。這樣前輩的班要誰來補呀？」

面對只會懷疑他人的我這種人，她想和伊娜莉雅一樣，拼命地向我傳達些什麼。

伊娜莉雅眯起眼。

看來很滿意我的回答。

「我會加油的」

這件事，相處了100年我從未聽她提起。

主要是在談她至今爲止的一年。

「你們這樣哭哭啼啼的，搞得別人都尷尬了好嗎」

那是棟有着完整外型的木造建築。二樓的屋頂上還停着一隻鳥兒。

我一時間沒聽懂她的意思。

這可能就是所謂的意外之喜吧。

自從她踏出家門到現在才過了兩分鐘。

我是唯一一個能讓擁有不死之身的她結束生命的人。

插着一朵花的花瓶放在桌子正中央。

寫到令人不禁臉紅。

站在身旁的少女看坐在椅子上的我渾身僵硬如此調侃道。

她停在我前方，然後沉默着牽起我的手。

關於操縱時間的魔女。

然後重新牽起我的手，就那麼拉着我的手再次前進。

她的反應非常符合她的性格，感覺真有趣。

雖然我覺得並不適合自己。

「咦，可是」

我觀察着各式各樣的東西，等待時間經過。

她，伊娜莉雅用着和剛纔一樣的表情注視着我。

聽見「比以前」這個形容，讓我重新感受到那100年並沒有白費。

她的表情看似有些尷尬，但卻沒有無視我，而是踏着小碎步走到我面前。

我深深低下頭。

我們圍着餐桌聊天。別無他意的閒聊。

「你不就是爲此而在的嘛？」

沒過多久，從有些距離的玄關傳出「我出門了」的聲音後，大門關上的聲音隨後傳出。

我和她現在依舊共同住在城鎮郊外的那間屋子。

然後沒有答應也沒有拒絕，而是這麼問。

在『米其諾』開始工作的我與伊娜莉雅的工作很順遂。與同事們的關係也很好，成功融入了這間店。

『……我們，還能再見吧……？』

在『米其諾』工作的伊娜莉雅的早晨比我還早得多。

在那種狀況下，伊娜莉雅放在第一順位的卻是不讓我傷心。

我懷着各種各樣的念頭，踏入她的住所。

「我在交接，順便想辦法搞到午後的工作」

「那時的師傅其實有些害怕吧」

「……怎麼說的像是愛的告白」

她低着頭，臉紅到令人同情。

「怎麼了？」

事到如今我還能鮮明的憶起他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。還是必須向您說清楚」

「不知爲何，一旦回想起來就會哭出來……」

我認爲比起與我待在一起，她會覺得以死亡獲得解脫更好。

沒過多久，從有些距離的玄關傳這種感覺讓人說不出的難受。過昨天的事。

就是說，我拋下她一年不顧的主因。

「所以，你今天怎麼來了？」

我也感覺快哭了。伊這種感覺讓人說不出的難受。和其他生物共同生活了。

我有時會在睡前拿出夾在日記中的那張便條，反覆閱讀。

她拿起喫完的空盤站起身。

伊娜莉雅溫柔地說。

像是登山路的石造階梯年久失修，雜草從縫隙中瘋長。如今應該沒有其他人使用這條道路了吧。

我確認旁邊這種感覺讓人說不出的難受。前輩的班要誰來補呀？」

那是某位女孩，送給某個無藥可救的愚鈍男人的信。

沒想到一大早會有米涅小姐以外的店員在，我不禁發出驚呼。

是誰？——莎斯塔就站在女性身後，賊笑着看我哭泣的模樣。

「你喜歡她？」

失去重要朋友的事情嗎。還是被迫分離的事情呢。

害臊晚一步才追上來，搞得連我都垂下了頭。

「你怎麼這麼早跑來這裏？」

昨天的黑貓依舊躺在店前睡覺。明明才第二天，這副場景卻逐漸變得司空見慣。

一年前，伊娜莉雅向轉身離去的我這麼說道。那時的我甚至連回答都沒給她。

好，她提出了預料之中的疑問。雖然是在預料之中，但結果到最後我還是沒想到該如何回答。

「感覺我都快哭了」

「他、他纔不是……戀人……」

雖然當事人在笑，但明白內情的我只感到心情複雜。不知做何反應。

「因爲，我覺得我必須要變強」

不知何時，店內的幾名客人都在矚目我們。

我的手心不自覺地冒汗。疑心過重——的確，我對伊娜莉雅和我重逢後究竟會不會打從心底感到高興而感到不安。儘管最後知道那全是杞人憂天……。

走在身旁的她依舊有些緊張地垂着腦袋。

莎斯塔上的咖啡早就空了。

腦中忽然閃過某位黑髮女孩的臉，使我的心情更加負面。

「我在別的女人身邊」這樣坦白肯定只會令她反感。也不能詳細說明，況且那個女人已經去了再也無法見到的場所。

「別管那個只點一杯咖啡就坐到現在的大叔了，你先下班吧」

順帶一提，我本來期待能像以前那樣睡在同間房內，結果卻被推到了客房。

每天都要走這麼遠還真一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。段日常，儘管有些不謹慎，但我很幸福。

並不是變成了富有情調的關係，只是因爲她本人說自己沒那個資格。話雖如此，也不是因爲這樣就無法待在一起了。只是說不是所有事都能恢復原狀罷了。

依據回答，我蹩腳的謊言肯定立刻就會被拆穿。那樣一來，她一定會從我眼前離去。現在的她已經能夠融入人們的生活之中，能夠向前邁進了。我不覺得她會像以前一樣需要我。

那不是造花，而是鮮花。是我見過的花朵。

我思考着與伊娜莉雅有關的事情，等候她的到來。

「爲什麼？」

「誰叫你有着疑心過重的一面呢。我總覺得你找到我後會苦思冥想，最後決定不來見我了，一直很不安」

「苦惱着『爲了讓你發自內心相信我真的喜歡你，究竟該怎麼做纔好』」

我確認旁邊沒人後在她耳邊悄悄地說：