少女的雙手中，依舊一無所有

我曾把從鳥巢掉出來的小鳥帶回去養。

那是我五、六歲時的事了。

在院子發呆時，忽然聽見了悲傷的鳥鳴聲。

我跟着聲音前往，找到了從樹上摔落的小鳥。它像是在向我求救一般，拼命搧動翅膀，不停鳴叫。

我用雙手將它撈起。

母親不太熱衷於與我溝通。比起身爲女兒的我，她更喜歡香菸與酒精。

「我做了蛋糕，快點來喫吧」

我甚至在想，背叛我的人都去死好了。

他有些意外地環視周圍。

「這可是非常疼的，要做好覺悟唷。啊，但是放心吧，我馬上就會用魔法幫你治好」

不過我不打算和當時一樣痛扁他。

他還真是自信滿滿。

他半眯着眼盯着這裏。

大家都要背叛我。

有可能只是我忘了，或許有受過祝賀吧。

至於至今爲止的經歷……簡潔來說的話如下。

我點點頭。

火能夠干涉術師的身體組織，進行肉體強化或破壞。

忙得團團轉的日子過去，我和亞爾巴的二人生活開始了。

這傢伙是笨蛋吧。

而這也是我目前還沒感到膩的，爲數不多的樂趣之一。

在我還熱衷於研究解除詛咒的方法時，我灌注了前所未有的熱情，埋頭於魔術研究。孤單一人，在幾十年、幾百年間反覆思考、苦惱。

「……繼續吧」

當木棒要擊中我的前一刻，他停了下來。憤怒從臉上消失，轉而充滿了困惑。

他不是痛苦到淚流滿面嗎。不是痛不欲生嗎。不是後悔莫及嗎。

在我快要十歲時，母親忽然這麼對我說。

她常常罵我，也會打我。

其實就是稍微轉換下心情用的。

我慌慌張張地撫平衣服的皺褶並起身。

那便是我與母親最後的對話。

把他——把亞爾巴拉入我的住處的隔天早上。

就算一直爲背叛者傷心也無濟於事。我這麼說服自己。

亞爾巴這麼說着，把裝着切好的蛋糕盤子放到我前面。

「但沒關係，只要不答錯就可以囉」

而且在這之後我也會嚴厲地指導他。

找找能幫上亞爾巴的書籍。或是能讓我成爲受亞爾巴尊敬的老師的書籍。

「你以爲我是爲了什麼做到這地步的？就是爲了現在這個瞬間唷？當然是爲了和你兩人獨處——」

要是不被愛，還不如去死。

今天是第一天授課。

「綜上所述，你重新認真回答我這個問題」

母親這麼說着，露出了無力的笑容。

「什麼？」

隨着祝賀，有什麼在我眼前砰地炸開了。

至今爲止我都沒考慮過自己會受人所需的可能性——

「好事？」

將他逼上絕路，讓他再也不敢冒出這種天真的想法。

「你已經打了好嗎……」

記得沒錯的話，這應該是某國營運的大型圖書設施。由捐贈的書本打造而出的這裏，是開放給一般民衆的公共場所。

母親直到最後都將女兒放置不管，像個孩子一樣鬧着彆扭，從頭到尾都沒有做過爲人母親會做的事。

是唯一能夠殺死我的存在。

直到這時，他才總算看向我。

那些動作中，沒有害怕答錯的恐懼。

魔術的知識、擁有的魔力量，他在各方面都是個半吊子。正因如此，剛開始聽課的他總是失敗。每當答錯，他都必須直面猛烈的苦痛。

或者兩邊都有吧……。

完全聽不懂。他難道真的不殺我嗎，我感到有些不安。

「……咕啊！」

亞爾巴有些擔心的窺伺着我的臉。

我準備了簡單的食物。

沒錯，就是來找這種書。

「就類似人工冬眠吧」

「不過嘛，畢竟是第一天，差不多就這樣吧」

用完餐後我出聲提議，於是他有些驚訝地瞪大眼睛，然後「好……」點點頭。

其中一名女孩非常非常喜歡亞爾巴。

亞爾巴就在我身邊。

感覺最近這種無聊的爭執變多了……。

「怎麼樣，老師？」

無法流暢地說話，導致我和年紀相近的孩子們也無法好好溝通。

我沒能立刻明白他的意思。

對我來說，這裏不過是隔着一扇門外的寬敞房間。有時是看心情外出尋找物資，有時只是單純來閒晃。

他空了一拍，洋溢着自信指向我。

「不管你說什麼我都無所謂，但你喫下去一定會大喫一驚」

人很害怕疼痛。害怕得驚人。我非常熟知這一點。因爲我切身體會過。

「看來你比較喜歡那傢伙啊」

「你最好不要抱有無謂的希望。比起那種事，還是多想想將來的事吧？想想現在的你要怎麼快樂的活下去。反正你又不能逃離這個生活，當然是越開心越好吧？」

這是我第幾次這樣壓迫他了呢。

我的眼前瞬間冒出火花。

我在房間中央搖曳的燈火前翻閱課本。看着羅列於課本的細小文字，在腦中提取出能夠考他的題目。亞爾巴毫不厭煩地盯着這樣的我。那雙眼似乎正在說『快出下一題吧』。

他怎麼可能真的想和我快樂的生活。

不知何時，我似乎對栽培他產生了熱情……。

我剛纔的確在期待他朝我刺出刀刃。

不過，她沒有反對我養小鳥。

「類似於給魔素下令的設計圖」

語氣變得像是在碎碎念。

「就算沒有意義」

「嘿……所以才說是充能啊」

我豎起一根手指，朝他露出微笑。

我逼迫他與愛人分離，監禁在自己的家中。

在安靜的房內，能夠聽見我以外的人的呼吸。我望向他，他剛好與我對上了眼。

那雙眼，正昭示着我們未來再也不可能友好相處。

看着他，我努力控制自己的眉頭。

如果他能任由殺意增長，殺掉我就好了。

我俯視着趴在地面的亞爾巴露出微笑。

「這個世界中存在名爲時間魔素的東西」

「嗯？呃——」

「真的假的……我還想說最近都挺順利的～……」

「比如——和我共度春宵……」

你問我說這些是想表示什麼？

「不是那個，我問的是我得和你在這裏生活多久纔行」

期間沒有對話。

有必要開心到哭嗎。

不過，雖然是自己獨特的練法，但我一直都以假想敵爲對手練劍至今。練了幾十年、幾百年。

「什麼方針啦……」

總感覺他似乎在對我釋出類似於信賴的情感。事到如今，他爲什麼還能朝我露出那種表情？難道他需要我嗎？

如果他不在此時向我宣泄憤怒——不殺了我的話，那我就設計成那樣就好。

我們定下的就是這種契約。

然而，被那耿直的目光注視着，就好似自己的一切都被看穿，讓我自然而然地撇開了視線。

「已經夠了，不用玩懲罰遊戲了」

「使用暫停0;stop1;時，我的體感時間會完全停止，只有我會被世界遺留於此。而我本該度過的時間，則會以時間魔素的形式補充在我的體內」

「給我記住了，魔女」

『太好了呢』我細聲在他耳邊呢喃。

地面用木板鋪成，寬敞的正方形房間。

正好。就算這是在報復，我也有反擊的打算。

就這樣，我與他成了老師與學生的關係。

他又笑了。

他曾被逼上絕路過，還以爲很快就會哭着抱怨。

那是賦予現在的我的小小使命。

母親看着照顧阿莫爾的我，擺出了像是覺得不有趣的表情。她一邊碎念，一邊看着徵才目錄。感覺也像是在鬧彆扭。

「不是讓你別擅自下定論了嘛……！」

我瞪向他。因爲還是有些不服氣。

剛看他大聲歡呼，下一秒他就抓着我的手轉來轉去。還雙眼泛淚。

平時潔白一面毫無變化可言的牆壁，現在裝飾着紅、黃等各種色紙，上頭皆是綻放的花朵與飛舞的蝴蝶。

就是所謂的冥想。

我將帶回來的小鳥給母親看後，她露出了嫌棄的表情。

刺在地面的刀子，在純白的地板上特別有存在感。

他的表情因疼痛而扭曲。雖然覺得有些過分，但我馬上就把這種想法拋出腦外。

我就連這能帶來什麼意義都搞不明白。

再稍微前進一些，便看見一個十五歲左右的女孩也在站着看書。然而她手上雖然拿着書本，卻面色羞紅地看着這裏。

我破壞了所有計畫，硬是把他拉入了這座閉鎖世界。

明明心知肚明，我卻和他在這裏生活了六年。

他學得很勤奮。有不懂的地方不會聽聽就過，而是會毫不猶豫地向我提問。

我討厭背叛者。

在他長長的說明之中夾雜着錯誤。當我細心的指謫出來後，他的表情便染上了緊張。

我覺得，這樣也不壞。

我坐在客廳的沙發上仰望着純白的天花板。純白的色彩，感覺就如同我現在的心靈。什麼都沒有。自手中滑落的東西已經無可挽回了。信賴、愛情，全都被我破壞了。

「這是什麼……？」

在兩人獨處的空間中，眼前只有陷害了他的我。

「我已經收了訂金。一直守着你我累了，你這樣還能過上更好的生活。而且這樣你也感覺更舒暢吧？」

「喔喔！你的洞察力很棒嘛！」

看見那玩意後，亞爾巴的臉僵到有些搞笑。

在授課期間，我常常會斥責頭腦不靈光的亞爾巴。

爲什麼要笑得那麼開心。

蛋糕、慶祝。

「等等，現在不是在討論你的料理好不好喫吧……」

我們正在進行不知第幾次的魔法課程。

竟然自己拉高難度還真是個傻瓜。

平穩氣息，驅動體內的法陣。

我瞪向口吻突然變得輕鬆的亞爾巴並開口。

阿莫爾消失的那天，我比平常更加黏着母親撒嬌。

｢我本來覺得挺有緊張感的，還不錯的說｣

「接下來是最後一題了。六大元素的魔素性質特徵，各說兩個」

接着，他以毫無緊張感的態度說。

所以纔想着『接下來就這樣吧』。

「至於痛苦，就訂個三分鐘吧。過了三分鐘就幫你治療。以此反覆。如果回答連續錯太多次，就把治療時間延後至五分鐘」

「而且這樣你也比較快記住吧？」

他一定會崩潰，然後朝我顯露敵意。

也就是說，這對缺乏魔力的亞爾巴來說正好。

這一百九十天以來，他從未說過一句怨言。

「就算這樣，你還是什麼都不說啊」

亞爾巴似乎在呢喃着什麼，但暫停0;stop1;就在那瞬間發動，我的思緒因而停止。

「和不愛的男人做那種事有什麼意義」

水能夠干涉無生命體，爲生命體帶來好處與協調。

「你覺得反正不會被喜歡，就算被殺了也無所謂吧？」

「儘管如此，我也想讓你當我老師」

「我們房間不是分開的嘛？因爲你昨天抱怨」

自從開始當老師，我大約花了兩天制定教學方針。

只要有那個魔法，他的攻擊就不可能擊中我。

想被他殺死的目的已經完全淡化了。

「學術課本……料理書籍……」

「比起兩個人一起虛度光陰，這樣比較有意義吧？」

雖然看上去這樣，但他果然還是討厭懲罰遊戲吧。

亞爾巴聽到這裏，總算露出了理解的表情。

「火較容易作用於生物和有機物上；水較容易作用於無機物和純物質上。風是精神和五感；土是振動和基本粒子；光是向量和光譜；暗是空間和魔力……」

聲響在寂靜的房間內，宛如波浪一般蕩過耳邊。

他的眉毛隨着問題皺起。最近我才注意到，這似乎是他陷入思緒時的習慣。

我想，這大概是因爲她對我做的事沒什麼興趣吧。

我沒想到會被這麼問。

這是單方面的私刑。

我的手搭在昏厥的他頭上。

「我不是說了嗎。不想在僵持的狀態下度日」

我們是被害者與加害者。

講座的基礎——本來都是些無趣的知識。就算不懂也能描繪法陣。

每當那時，我都會去找親近人的阿莫爾尋求治癒。

他那麼說完，朝我露出了天真無邪的笑容。

勝負已決。真丟人。

「不是說了要喊我老師嗎。小心我扁你唷」

我在院子放一個小木箱，在裏頭養那隻小鳥。

讓我想把他的信心毀得體無完膚。

『變換』是改變魔素的性質，或是使其流動的現象」

「待在可信賴之人附近……否則不能使用暫停0;stop1;，這樣就不能累積魔素了」

「『消滅』是魔素消逝的現象。

似乎沒有其他特殊涵義。

還是看着拼盡全力努力的他，心靈有所動搖了呢。

畢竟，他已經不會愛我了。

如果折磨他能讓我的心靈得到滿足的話，繼續進行懲罰或許也有意義吧。

「……你一直都這樣」

「唔咕……！？」

「如果不想受皮肉之苦，就要趕快學會防禦魔法了呢？」

我們一起坐上餐桌，一起喫早餐。

「重置……？」

而且我還有特殊魔法。

我配合着他揮棒。木棒相撞，他那只有氣勢強的木棒大大脫離了揮舞的軌跡。木棒撞上地面，剎那間——亞爾巴反手握住木棒，立刻朝着我的臉揮來。

「……咕啊！？」

「沒錯。老太婆你很懂嘛」

我將心裏話直接說出口。

我在胸前雙臂交叉，瞪向亞爾巴。

「知道了嗎？我的治療能把你流出的血也收回體內」

我把白布塞入他的口中，握住刺在他手掌的刀子。

「我記得你今年一萬一千五百四十八歲了吧？」

像是憐憫似的凝視着我，不發一語。

「你在自暴自棄」

那之後過了幾個月。

我果然很強。

又一擊。亞爾巴又在和地板親吻。

咳咳，我輕咳幾聲調整嗓子後開始教導。

他裝傻反問。

「重置吧」

所以才叫我教他魔法——？

「那還不過這一切都已經不重要了。的我的小小使命。

「你要刻意與我產生瓜葛？明明我奪走了你重要的事物？真是個傻瓜呢」

我不禁咬起指甲。

我知道自己的說法很壞心眼。感覺自己作爲惡人越來越像樣了。

哎呀抱歉。剛纔的打擊似乎很有效。

阿莫爾總是會湊近我的指尖，用鳥喙輕戳我討要飼料。真是可愛。

或許因爲我的生長環境如此吧，看着從鳥巢摔落而變成孤單一人的小鳥，我怎麼也無法置之不理。

愛情、戀情，在書籍標題看見那種字眼後，我用手指將其勾出。

「你要照顧它是可以，但可別帶進家裏」

「我明白的。謝謝您」

我像是什麼都沒發生似的往口中送入第二口。還行。也就普通好喫的水平。這點程度，只要我拿出真本事就能做到。

「沒錯，很危險。所以日常生活中想蒐集時間魔素時，必須選擇周圍無人的環境，或是沒什麼人出入的場所。不然就是——」

在我思考接下來該怎麼辦時，看着學習魔法的亞爾巴逐漸成長並開心雀躍的模樣。

要培育愛情極其困難。但被討厭卻很簡單。關係能夠輕易破壞。

「纔不是！」

這或許是他的報復吧。

從結果來說，這讓亞爾巴的知識變得相當豐富。

「使用暫停0;stop1;時，術師的時間會停止，變得完全毫無防備。藉由停止時間，能把術師本該度過的時間存留在體內。而存留的東西就叫做時間魔素」

儘管如此，如果是亞爾巴的話應該能安心，我想他是不會搞出什麼名堂的。

至今爲止，我有被誰這麼祝賀過嗎。

我坐上椅子，搶奪般的收下叉子。

「接着用這個」

那雙眼中還含有生機。那股光芒甚至比以前還要強烈了。

明明是一萬年以前的事了，我竟然還記得，真是令人驚訝。

喔，看來是暴露了。明明很遲鈍，只有這種時候看得特別清楚。

接着，他突然問我。

本來我是打算在短時間內得出成果的。

他似乎是認真想讓我當他老師。

他的魔力量貧乏。法陣中添加越多便利性就會相應的複雜化，作爲代價所需的魔力也會增加。如果不是亞爾巴能夠善用的法陣就沒有意義了。

回答正確。所以沒有懲罰遊戲。

「如何？超好喫吧？我還用白蘭地和肉汁拿來當隱藏調料——」

因爲我一直在身邊看着他，所以我知道。

「我不愛你」

然而，到了早上後，他十分自然地出現在了在客廳歇息的我面前。

靜靜地和無人房間中的空氣融爲一體，集中精神。不，就連集中精神都沒有。只有『無』。從心中拋出一切雜念。

那時的母親和以前一樣，一副鬧彆扭的孩子似的表情。

但說不定，他能就這樣殺了我呢。

「行了，快喫看看吧」

他學得很勤奮。有不懂的地這種感覺讓人說不出的難受。因爲……」

「地板，之後記得弄乾淨唷」

我沉默不語。

「無聊……」

啪，我立刻朝他的臉甩了發巴掌。

而亞爾巴如今就在我曾用來冥想的房間中。

「那還不如被他殺掉……」

純粹的拒絕。

看來他是認真在挑釁我。

自己很久以前學過的知識經由他的口中說出，總有種不可思議的感覺。

雖然是忽然想到的，但作爲理由還算合理。

亞爾巴手肘撐在地面，劇烈地咳了起來。

「你現在，根本不愛我吧？」

「你，當我魔法的老師吧」

「我沒揍你，只是巴掌而已」

在這之前，我每天都會把阿莫爾喜歡的穀物放在餵食處，也常常去找它玩，但它就這麼忽然消失了。

我走向倒在地面的他，蹲下身。看見我湊近，他的臉色開始發青。

區區一個雞蛋，進到口中『一瞬間就消失』了。某種薄膜接觸到舌頭的瞬間破裂，芳醇的香氣擴散至整個口腔，轉瞬即逝。

他究竟帶着什麼樣的感情，我無法看清。

亞爾巴被關在了只存在幾間房間的純白空間之中。

「來，我們演練一次，咬好布唷」

這是以曾經在書本上看過的，在異國名爲『道場』的訓練室爲原型打造的房間。

常常仰望着天空發呆。

我在他的催促下坐上椅子。桌子上擺着中央盛着草莓的生日蛋糕。上頭還有寫着我的名字與『生日快樂』。文字是用巧克力之類的東西寫的嗎。雖然我以前也喫過點心，不過我從未見過外觀如此漂亮的點心。

「毫無防備……這不會很危險嗎？」

「我決定把你寄託到王都的魔法學校了」

外面的世界。靜止的世界。

「嗯，普通的好喫呢」

裏頭的內容是令人看完就飽到不行的男女之間的酸甜戀愛故事。

當我回到有他等着的家時，發生了意外。

我沒生氣。

而且他完全沒有魔法方面的才能。邁入魔術的資格、覺悟都只是半吊子。

離心靈崩潰還早吧。

亞爾巴舉起木棒。那雙眼蘊含着剛纔沒有的憤怒之色。

連劍都敵不過女人，他一定很難受吧？

我反射性地舉起手中的課本遮住自己的臉。

「的確，我也不知道是否猜中了，不過——」

「我之前不就說了普通的好喫嗎」

「你認真……？」

目的僅是爲了痛打他、蹂躪他。

兩人最後還宣誓了愛情。

我打算從今天開始，教給亞爾巴更加實用的魔法。

看來無論如何，他都不打算殺我。

「噢，我知道。不對——」

不過對我來說無論是否開放，又或者是被禁止都沒關係。只是這裏堆着很多書很方便，所以我纔來這裏罷了。

我們常常會一句話都沒說過就過完一天。或許是因爲這樣吧，我說話學得很慢。

亞爾巴半眯着眼瞪向我，然後疲憊地嘆了口氣。感覺有點讓人不爽啊，這個反應。

本來還想添一句『雖然不想承認』，但看到開心地勾起嘴角的他，讓我一瞬間失去了諷刺的心。

向他坦白自己的所有惡行後，我早就不再期待未來了。

我用冰冷的目光審視與自己對峙的他。

從他身上顯露而出的尖銳氣息，若是能直接化作刀刃刺穿我的身軀就好了。

「時間魔素和火、水、風、土、暗、光等六大元素的魔素一樣，是肉眼看不見的微粒。而它有着與其他魔素截然不同的性質」

試探彼此攻擊範圍的時間，持續了一陣子。

「……！」

「話說在前頭，就算你成功學會了暫停0;stop1;，也不許荒廢與我相處的時間」

「你在猶豫什麼啊。到底有沒有幹勁？」

明明我這麼愛着它養育它，感覺就像是被背叛了，這讓我非常失落。

「那麼，接下來說說暫停0;stop1;吧」

但亞爾巴卻特意要求要從基礎開始詳細教導。

「我總有一天會打中你的……」

「魔素會與魔力呼應引起魔法，但時間魔素不同。它是經由消耗魔素本身藉此引起奇蹟的」

亞爾巴神色慌張。

「魔力是能從人類體內擠出的無形能量。

我嘲笑似的說。

這時，儘管他的表情依舊沉悶，卻還是瞪向了我。

「誒？誒誒？不會吧！？」

然而現在並不是授課時間。

「邪念、嫌惡、愛憎、分裂——」

他看穿了我的想法？

「唔哇～……真溫柔……」

唐突的離別。

「唔噢！！」

我用了特殊的魔法。他大概永遠都不會知道這魔法的原理吧。

「你這是幹什麼」

木棒從他的側腹擊入，我像是要把他整個人劈成兩半一樣揮舞。

「所以說，那個有限的東西就是所謂的時間魔素」

「答錯的話就插你的左手」

「對吧——？」

我露齒而笑。

「好喫……」

「我來給你講解一下時間魔法吧」

自從我把暫停0;stop1;法陣交給亞爾巴後過了幾年。

雖然表情還有些困惑，但他還是點頭了。既然如此，就先繼續講下去吧。

「真假？」

亞爾巴這麼說着，將裝着早餐的大盤子擺在我面前。

亞爾巴泛着淚仰望我。

雖然覺得有些誇張，但看到他那麼開心，就連我也開始覺得高興起來了。

亞爾巴殺死的魔女之中，明明有他不願殺害的魔女在。

「你覺得自己變得怎樣都無所謂，所以開始在胡搞瞎搞」

把握着的刀子快速刺進他的手掌。

「謝謝你……！我終於成功了！！」

我放棄爭論，用小叉子切盛有草莓的蛋糕然後插起放入口中。

某天，阿莫爾從木箱中消失了。

「說得也是。我稍微考慮一下實技課程吧」

如果不愛我，扯上關係只會產生痛苦。

我到底爲什麼會在教這傢伙魔法啊？

加害者與被害者——這便是我們的關係。

「你這人性格真扭曲～」

亞爾巴的愛人——作爲從危機中拯救名爲伊娜莉雅‧賽切爾的魔女的代價，他與我立下了不可違背的誓言。

我蹬地一躍。

我碎碎唸的同時伸手拿起盤子聞了聞。

他眯起眼沉入思緒，然後像是想到什麼似的睜大雙眼。

我打從剛開始就沒想過他會有那以外的選擇。

「根，根本不可能有那一天就是了」

瞥了眼倒在地面的亞爾巴，我拿起茶杯。喝下剩餘的紅茶。接着呼出口氣，用低沉的聲色警告他。

也從未注意過自己究竟有多強。

如果我的目的不是被他殺死的話，或許會覺得這個課程是段很有意義的時光吧。比起一個人盯着課本，這樣似乎更有成就感……。

就這麼教導亞爾巴直到膩爲止也不錯。

「……原來如此」

話說回來，他說生日？

「話說回來，今天的授課場所很寬敞耶」

就算繼續體罰，我也不覺得這能夠在某一天忽然激起他的逆鱗。

即使想反駁，卻只能說出沒意義的話語。

他的顏面快速撞上地面，發出了咕嘰的噁心聲響。

經過一段沉默，亞爾巴一臉認真地開始回答。

這八年間，每餐都是我來準備的。他至今爲止從沒有抱怨過，都好好喫下了我準備的東西。

話雖如此，其實就是以折磨亞爾巴爲中心。

無視雙臂交叉歪着腦袋的亞爾巴，我繼續講解。

亞爾巴興致勃勃地眨眨眼。

除了雞蛋以外還有點果實的香氣。我用鼻子哼笑一聲。

「老太婆啊。你不是一萬歲的老奶奶嗎」

而我今天來這裏的目的。

「咕……」

區區料理還想讓我大喫一驚，也太誇張了。

還想着『全都是你的錯』……。

看見飄散在空中的大量彩紙，我的思緒一度停擺。

四名魔女的名字。我本以爲念出這些可以刺激亞爾巴的情緒。

他說的沒錯。然而那種原理並不一定能夠適用於所有魔素。

他有些驚訝。是今天一天最蠢的表情。

「順帶一提，這種魔法不需要任何魔力」

但什麼都沒有。既不開心也沒有別的感覺。

一起生活十年以上的人忽然做出這種驚喜，事到如今我根本不知道該做些什麼反應纔好。

把亞爾巴做的料理塞入口中，我開始思考下次要做什麼餐點給他喫。

「……！」

「至少我不會相信的。會喜歡上我這種性格扭曲的男人的也就只有師傅了」

那與我無緣。

撈起切成一小塊的雞蛋，慢慢送入口中。

「好吧，反正我很閒，就隨你的意吧。話說在前頭，我可不會放水」

「才這點程度可別得意了。這個水平和我做的沒什麼差別，你還是乖乖待着就好了」

「今天要怎麼來？刀子？還是巴掌？」

只要徹徹底底地破壞掉就好。

他的眼瞼顫動到令人感到憐惜。

「怎麼了？你想被揍？其實你是會對這種事產生快感的人嗎？」

『明明先背叛的人是你』，我在心中唾棄。

「至少進攻時要喊一下吧？沉默地進攻可是使不出力的」

是因爲我在不知不覺中對拾起教鞭感到了樂趣嗎。

「沒錯，認真的」

像是要發泄湧上胸口的無名火，往他的腦袋揮下手中的兇器。

「什麼怎麼了。爲什麼你幫忙準備了早餐啊！」

還說惡人呢，聽了都無言。

我纔剛躺上沙發，這根本是突襲。

「怎樣……，你倒是說句話啊！」

「那麼這就是現在的我與你之間的關係了，老太婆」

只要理解各種魔素的特性，在想要實現某種現象時就能思考該用哪種魔素進行。

「在什麼都沒有的世界裏兩人獨處，惰性地度過每一天？我可忍受不了」

不，這應該算是忍受我斯巴達教育三年的他的獎勵吧。

這一定不是他所希望的搬家。

他的眼神十分認真且迫切。

「要喝紅茶嗎？」

他重新低下頭。

「魔素與人類本身擁有的魔力之間的關係是？」

他抱頭苦悶着。

「電擊般的痛苦將會擴散至全身，轉變成侵蝕腦袋的痛苦」

我俯視着正坐於跟前的亞爾巴這麼說。

努力……。

不該這樣的。

「要以這種僵持的狀態共同生活幾十年，我可受不了。所以我們先重置吧」

看着歡騰的像個孩子的他，我只能嘆息着說。

這讓我切身感受到昨天的一切並不是夢。

然而最後一名女孩卻怎麼也不肯從他身邊離開。

「也就是說，你根本不愛我」

「好啦，坐吧。我沒下毒，你快喫喫看」

要是沒有布可能會咬斷舌頭呢。

反射性地揮開那一擊很簡單。

「難道你用來幫我療傷的也是這個？」

爲了讓他看看現實的嚴苛，慢慢讓他的選擇變得狹隘。

這個問題相當壞心眼。就連一路順暢答到現在的亞爾巴都不得不陷入沉默。他像在沉思似的扶着額頭，眉頭皺得比剛纔還深了。

我闔上書本，把多餘的思緒趕至腦袋角落。

那之後，我一直在當亞爾巴的對手。亞爾巴完全是外行。就算被我拉近距離也逃不開，攻擊也躲不開。稍微改變一下揮劍節奏就能讓他露出破綻。明明我還遊刃有餘，他卻氣喘呼呼。

「哈囉哈囉？」

他一副『今天晚餐喫什麼？』的調調。

「這只是講座吧……？答錯了就被揍會不會太……」

結果，我的手中依舊一無所有。

「如果有毒我就立刻連同盤子砸到你臉上」

「唔……！唔……！」

我已經沒必要照顧這傢伙了。

他的最後一擊直直朝着我襲來。如果就那樣揮下去，應該可以打爆我的腦袋。

「咦，爲什麼？」

早餐時分，一般來說餐桌上都會擺滿我準備的料理，但不知爲何客廳卻擺着他所準備的雞蛋料理與麪包。

從他鼻子流下的血四濺在純白的地板上。

一個接一個的新知識，他有好好聽進去嗎？

「所以，我希望你能教我魔法」

「有個地方說錯了」

然而母親只是一臉嫌煩，並沒有做出別的反應。

我把他叫來了以前練劍時使用的『道場』。

我笑着這麼說後，他就一臉欣喜地搔了搔臉。

他不過是個被他人牽着鼻子走的弱小人類。

「畢竟我相當於在白喫白住，偶爾也該做下這點小事吧」

「你爲什麼要做這種事？」我試着提問。

我重新回望他的眼眸。他像是下定了覺悟，抿着嘴脣，直直凝視我。

與亞爾巴相遇之前，我常常坐在這個空無一人的房間中央放空腦袋。

「……你可別太得意。這不過是基礎中的基礎。就算能好好回答出來也別太驕傲」

因爲不管被做什麼都不會發現，所以我這還是自出生以來第一次在外人面前使用暫停0;stop1;。

他正在閉目坐禪。

不該這樣的。

接着，我將刀子拔出，伸手與他被刺穿的手相握。

亞爾巴有些無奈地嘆口氣。

第一九零天

「就說沒有……」

老是在抱怨。是學生的話，應該要像個學生一樣乖乖聽老師的話吧。

所謂魔素，即是經由魔力的干涉，能夠引起消滅、構築、變換等現象的微粒，存在於世間各處」

爲了讓他再也無法背叛我。

「就算沒有意義？」

「這樣吧，我從複雜的地方依序講解。時間魔素存在於人體之中。那是每個人與生俱來的東西，它們每時每刻都在從人體流出、耗費。那個有限的東西耗費後便會使人老化。就類似於壽命吧。而我能夠觀測到它」

在院子發呆時一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。看見我湊近，他的臉色開始發青。

剛纔那兩人未來也會發展成這種戀愛關係嗎。他們會訴諸愛意並坦誠相待嗎。然後就此兩情相悅嗎。明明與我無關，明明靜止不動的人對我來說根本無所謂，但我卻覺得那似乎非常幸福。

「和剛纔說的一樣，使用時間魔法得先獲得『時間魔素』。目前都還聽得懂吧？」

我不知道父親的長相。據說他在母親生下我後出了一趟門，然後就再也沒有回來過了。母親每晚都會哭着向我抱怨這件事。

「——那麼，所謂的法陣是？」

因爲我打從心底不知該做什麼反應。

「我怎麼好像聽見你剛纔發出了完全不像是女人的吼聲……」

這裏沒有鳥鳴也沒有微風，那是我能聽見的爲數不多的白噪音之一。

這之後要說的知識，我還從未告訴過任何人。是我個人的祕密。

「什麼叫重置啦……」

……絕望的女孩想着，既然無法被他所愛……。

「正合我意，老太噗——！？」

「沒錯……我是用時間魔法將你的傷口恢復到未曾發生過的狀態」

「原來啊……是人工冬眠啊……」

但他是特別的。

「太好啦——！」

「好了，這次我要實際給你演示一次如何使用暫停0;stop1;」

他迅速回覆我的問題。

憑他是無法觸及到這個魔法的。

亞爾巴忽然睜開雙眼。

不論是老師還是其他的什麼，只要成爲惡人就好。

咚咚，指尖輕敲書本封面的聲響。

所以我只有和母親兩人一起生活。母親幾乎都不待在家，我總是一個人看家。

亞爾巴周圍有很多女孩。

除此之外，他也沒有說出任何怨言。

我對突擊而來的亞爾巴做出了有效反擊。

某天，那個女孩讓其他女孩從亞爾巴身邊離開，試圖讓他孤身一人。

「使用只能靠暫停0;stop1;這種特殊方式獲取的魔素，能夠讓物體停滯在原地，或是讓傷口恢復成無傷狀態。和其他魔素一樣，只要擁有知識就能應用在各種各樣的場所。這技術對你來說很有用吧？」

他興奮地朝我跑來。

我沒有能夠交談的對象。

明明只是開個小玩笑，幹嘛那麼喫驚。

這就是所謂的重置嗎。

我打算把阿莫爾忘得一乾二淨。

將他痛得哭鬧掙扎的模樣拋出腦外，我繼續說道。

『授課就像是在堆積木呢』，我在腦中默默想着。

被亞爾巴呼喚，我才總算回到現實。

可能是看不慣我一副開心的模樣吧。當時我只是這麼想着。

就是說如果不愛我的話，就通通去死吧。

「我不愛你。怎麼可能愛你這種頑固的男人呢」

然而熱情終有冷卻的一天。時間會使人墮落。

「來，這是我努力做的。快喫啊」

「太好了呢」

「你不是放水了嗎……少胡鬧了……」

不存在逃路。

就算有個萬一，我也打算裝作無所謂。

「還是用刀子比較好？反正你很習慣用刀子殺死魔女嘛？」

他像是生氣的貓咪一樣呼着粗息，用木棒撐着地面硬是站了起來。

不知爲何，胸口有些刺痛。

我們的生活很貧苦。母親不是個機靈的人，工作似乎也做不長。

狀況並不明朗。

那種態度令我更加不悅。事情總是無法按照我的心意發展。

冷淡的聲音。就像機械一樣。

「別提年紀……」

這句話讓他眉頭一皺。這應該是他搞不懂的時候的表情吧。

所以才周圍的空氣彷彿凝固了一般。米婭，這些都是被你殺死的魔女吧？」

現在的我作着什麼表情呢。

腦中一瞬間閃過了紅髮少女微笑着注視自己的身影。

每當那時，我都會重新審視自己對魔法的解釋。

「咕呼……！」

「快樂具體來說是怎樣的？」

不過，我以前也有過像這樣熱情冷卻的經歷。

他又倒在地上發出呻吟。

「畢竟會變得毫無防備啊？在那期間旁人想做什麼都可以。這一點可以說是時間魔法最大的缺陷吧……」

『只是在逃避現實罷了』。

「哈？纔不是」

「……怎麼了？」

「火——」

這次似乎連母親都要背叛我。

我忽然睜開單眼看了看他，他正滿臉認真地凝視着這裏。

不就是這樣嗎。

他這次終於聽懂了嗎。

爲什麼啊。

老師與學生——正合我意。

這是我第周圍的空氣彷彿凝固了一般。天。或許是因爲這樣吧，我說話學得很慢。

他傻笑了幾聲。是接受了嗎。接受這種規則？

「……不會啦」

他沒有回答。他垂下視線，閉上了眼。

他的表情肉眼可見的開心。

「你不喫嗎？」

感覺我是用錯方法了。

女孩想要朝孤身一人的亞爾巴伸出援手，成爲亞爾巴的唯一。

我必須成爲值得被他稱作老師的存在。

我滿心期待着那一天到來。所以我的心靈才能如此平穩。

第二二六一天

但他馬上就握着木棒起身，然後直接朝我突擊。

「唔——！！」

「一種充能魔法。藉由耗費時間來聚集魔素的技術」

他露出了有些寂寞的神情。大概。

「詳細說明一下關於魔素產生的消滅、構築、變換等現象吧？」

我到底爲什麼還在做這種事？

某種會產生爆炸聲與彩紙的詭異玩具，還有被裝飾得色彩豐富的房間，迎接了剛外出歸來的我。

然而每次的自問自答都會得出同個結論。

我忽視那道視線，嘴脣湊向杯緣。

關係就在剛纔變僵了好嗎。

我瞥了眼亞爾巴。正好對上眼後，他感到不可思議的歪起了頭。

這裏是隔絕了所有誘惑的特別房間，一座除了桌子和椅子以外什麼都沒有的空間。在沒有裝設窗戶的房間內，照明僅依靠一盞提燈。

折磨他的行爲比我想像中的還無趣，我馬上就膩了。

他一邊說着，一邊拿叉子給我。

要是有時間把心思花在這種東西上，還不如去預習功課。這種諷刺的話語，若是平時，我明明可以毫不猶豫地說出口。

「告訴你件好事」

「喊我老師」

他的口吻十分淡漠，看得出他不想和我多談。

失去意識的他，已經聽不見我說的話了。

他沒有回應。只是用不滿的神情瞥了我一眼。

什麼都不思考。什麼都不看。什麼都不去感受。

實際上這麼稱呼它的只有我，在以前的任何書本上都沒有相關的記載。

我闔上課本，看向亞爾巴。

預料之外的提議。老師是什麼鬼。

不對。準確來說她是在看我背後——剛纔那個男人。明明他們不會注意到我的存在，但夾在這兩人中間總有種不自在的感覺。

一直做需要動腦的作業沒有效率，而且每次懲罰遊戲後給他施以的治療魔法也不是毫無消耗。

「唔噢！？咕噢噢噢噢噢噢噢！！」

我重新把臉湊向他做的早餐。

他在思考事情時，心跳會些微加快。專注於翻找腦海中的知識，無意識地用拿着闔上的書本的手指輕敲書本封面。

不，可是我確實感覺到有些不快。

而且要是意識過頭，反而會浮現令人羞恥的想像。

我掏出懷中的東西，扔向地面。

甩出巴掌的瞬間，亞爾巴的身體像是毛球一樣飛了出去。

理由形形色色。我已經花了十一年左右的時間教他學習，到了這個程度，差不多得在教導方面多花點心思了。

我向他面露笑容的下個瞬間——

第三九九八天

不過，也就是一瞬間。

『我可不會讓你輕鬆死去』之類的。

他以傷痕累累的臉，欣喜地宣言。

「沉默就是默認」

「只會感受到痛。在不習慣疼痛的期間，可能每次被刺傷都會昏過去呢」

「什麼叫普通！」

「你自己這麼說不覺得可悲嗎？」

「哈哈……就算是教師，也是暴力教師啊……」

「爲什麼……我得這樣偷偷摸摸的啊……」

「反正味道一定也就那樣。男人做料理肯定是粗心又隨便的」

「所以，我打算制定一個方針」

絕對要做得比這個好喫。

雖然這規則只是我隨便決定的，但看來他心裏的餘裕還大到能夠接受啊。

「如果你是認真的，那算你還有點良心。如果是認真的話～」

「嗯？爲什麼？」

「你不是恨我嗎？不是很生氣嘛。那就直接砍過來不就得了」

我左手拿着學術課本，要是亞爾巴答錯了就用右手甩巴掌。規則簡單明瞭。而且我的巴掌還有用魔力提高攻擊力。

他能夠殺死不死之身的魔女。

「我們需要目標」

我和亞爾巴之間根本不存在明亮的未來。

「我已經大概明白你在想些什麼了。你覺得就算現在被我殺了也無所謂。不對嗎？」

第二七五五天

「得在一起多久？」

朝右方擰動。刺穿肉體的刀子就那樣擴大了傷口。

剛開始明明沒打算認真當老師的。然而當我回過神來時，我已經在老師這個身分上找出存在意義了。

沿着書架旁的通道前進，正巧有個男人正在翻閱書本。不管我靠得多近，男人都靜止不動。我從後方窺探那本書，上頭寫着許多艱深的專業用語。完全看不出這哪裏有趣了。

與其被他憎恨着在這裏生活，直接被他殺掉也不錯。

區區一個雞蛋是能有什麼特別——

「梳理一下，使用時間魔法需要時間魔素。想要獲得時間魔素則需要學會暫停0;stop1;這項技術」

回答正確。雖然覺得有些囂張，但作爲他的教師，我能夠明顯感覺到他的成長。

早上一醒來就能見到他的這個情況，該怎麼形容好呢，真的十分新鮮。

我從很久以前就覺得年紀的增長沒有任何意義。就算曾詛咒過生日，卻從未感謝過——

「……？你在生氣？」

他雙眼泛淚，渾身發抖。

雖然腦袋還有些懵，但總算是理解狀況了。

那明明不是目標的書，我卻情不自禁地停下腳步，視線受標題吸引。

「生日快樂」

外觀就是毫無特別之處的炒蛋。

「……先說好，我之後會變得毫無防備，你可別趁機做奇怪的事」

我這麼說服着自己。

「會流血吧……？感覺會漸漸衰弱下去」

然後抱着肚子當場瘋狂打滾。

充滿憎恨的目光。

開始煩躁了起來。

就連在毫無色彩的純白室內面對面就坐的期間，他都深鎖眉頭擺着嚴肅的表情。似乎一直在思考。

「觀測……」

好久沒喫的生日蛋糕，有一股酸甜的味道。

「對不起呢。因爲這次沒有答錯，我會馬上給你治的」

「怎麼了啦。有什麼不滿嗎？難道你想說這是你的工作？」

提出了與剛纔相同的問題。

「恭喜！」

我沿着書籍依序瞥過，分類出現了變化，描繪男女戀情的書本映入了眼中。

這麼說來，我們曾聊過這個話題。我實際上究竟幾歲了。當時我還以爲他是在逗我。

感覺不太暢快，內心一瞬間被不快感埋沒。

「哈啊……」

如今的我的心情正在往那個方向切換。

「魔素不需要充能吧？它們就存在於大氣之中。使用魔力干涉魔素就能產生魔法」

「不……算了……」

所以不會死的。

他真愛計較細節。

說完，我當場正坐。

亞爾巴什麼都不說。

雖然亞爾巴是我第一個教導的對象，但還真是收穫了不少新奇的發現。

「你，你要喫點什麼嗎？」

第一一一九天

他跪在地上，捂着腹部縮成一團。

我迅速脫離那裏。

對我來說沒有意義。

亞爾巴緩緩起身，拾起落下的木棒。

時間魔法是我經歷這些過程，後天性的觀測到『時間魔素』後，才得以發掘的。操縱不屬於六大元素之中的獨立元素，是相當特殊的魔法。

我是不死之身。普通的傷口無法讓我致死。

來了。雖然破罐子破摔且充滿多餘的動作，但他的劍法銳利，充斥着殺意。一直被壓着打而一肚子火吧。

亞爾巴靜靜地凝視着我。宛如看透一切的冰冷目光。

「對，對了。我是想說，你是對我的料理有所不滿嗎！」

「喔……」

「所，所以說，我是愛的唷！愛着你！」

「那種事對你來說會開心嗎？」

「嗯，做得很好」

然後重新朝我舉起剛撿起的木棒。

我最終決定劍術指導要與魔術同步進行。

正因如此，我現在纔會還在當他的老師吧。

但是，我沒有直接說出口。因爲就算說出口也不會改變什麼。

因爲我懷着一股困惑的情緒。

「老師？」

「唔……呼……」

「……誒？」

他說着「你會使劍？」這種瞧不起我的話，還是在十分鐘前。

那天，我漫步於塞滿書籍的書櫃之間。

我側身閃過他的突擊。用力朝他毫無防備的背揮下木劍。

「我覺得所謂的老化，就是時間魔素從人體流逝造成的現象。因此，我打造出了抑制魔素流出的技術。那項技術名爲『暫停0;stop1;』」

「別擅自下定論啦……」

雖然我決不會在亞爾巴面前說這些，不過亞爾巴嘛，嗯，還挺優秀的。那與其說是與生俱來的才能，更偏向於他花費時間在魔法學上的勤學態度與努力所帶來的成果，不過，我最近似乎有些焦躁。當我沒有能教導他的事物時，我是不是就再也幫不上他了呢，我最近總有這種想法。

「因，因爲……」

爲了出生以來第一個交到的朋友，我給它取了在某本書上看到的，有着『愛』含意的名字，阿莫爾。

差不多了吧——

現在的他光是確認我的動作就拼上了命。

我對劍術的自信並沒有強到覺得自己能勝任教師。

可能是咬到口腔了吧，嘴角流着血。

守望着他，腦中不自覺地浮現這種疑問。

亞爾巴的視線兇狠到令人感到坐立不安的程度。

亞爾巴刻意輕咳了幾聲。

「表示日常的謝意啊」

哪來的『所以』啊。

「爲什麼啦」

「少廢話，要開始了。首先是基本知識」

女孩陷入絕望——

「這樣總算能切入實技課程了吧？」

看來還有鬥志。

想要維持在老師與學生這種曖昧的關係上。

現在被我藏在課本後方的嘴角，肯定彎成了奇怪的形狀，露出了鬆懈的神情吧。

我自然而然吐露出口的感想，使他的雙眼一時間有些寂寞地晃動，但隨後馬上露出了笑容。

「誒？喔……」

「嘎！？」

亞爾巴這麼說着，用指頭敲了敲額頭。不管怎樣，有件事必須先警告他。

魔法的老師——？

仔細想想，亞爾巴主動做這些麻煩事，我應該要感謝他纔對吧？

他的眼神逐漸變得空洞，沒過多久就會失去意識吧。

如今的亞爾巴絕對無法逃離這座空間，也無法依照自己的意志去死。

似乎連聲音都發不出來，只有淚水不停滴落在地面。他拿着的木棒已經滾落到了遠處。

他站着，用木棒指着我。從他身上已經感覺不出任何殺意了。

我打算從今天開這種感覺讓人說不出的難受。答錯了就被揍會不會太……」

果然沒有回應。他頑固地不肯看我的臉。

「你將一生的時間獻給了我。時間的盡頭在你活着的期間都不會到來，而你也無法擅自死去」

「會啦……」

所以我猜測，他這陣子應該會把自己關在臥室中拒絕與我來往。

「……有點」

說完我纔回過神。竟然說不想他荒廢與我相處的時間，這不就等於在說不想被亞爾巴忽視嗎。

「暫停0;stop1;……」

「希望你別做這種事……」

我應該能夠更快結束這場鬧劇纔對。比起專注在老師這種東西上，我應該能夠努力挑起他對我的殺意，儘早達成讓自己解脫的目標纔對——

「真的吧？我相信你喔……」

感覺內心被看透了，讓我呼吸一滯。

閉上雙眼，心歸於無。徐徐吐氣，停止呼吸，將意識集中在自己體內的氣息上。

然而，對於我這些不合理的懲罰，他卻從未有過一句怨言。只會像個在父母面前犯錯的孩子一樣，露出有些尷尬的表情。

『構築』是產生新魔素的現象。

六大元素的理解在基礎之中也算是特別重要的部分。根據術師想實現的魔法所幹涉到的是六大元素（火、水、土、風、暗、光）的哪種魔素，會完全改變施術方式。舉例來說，治療傷口的魔法就是如此。由火元素提升自然治癒力，或是以水元素修復受損的身體組織，每種元素能從不同角度得到治療的效果。

「你怎麼忽然搖起頭？」

「那不就得了。那其實挺累人的。治療也很麻煩。而且你也不太會答錯了吧」

他說完後，從鼻子哼出口氣。

明明只是開他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我無緣。

他在這方面的融會貫通還不足。

我大喊着。

亞爾巴的問題，讓我回想起了過去的體罰記憶。

倒在地面的他按着自己的臉頰，雙眼泛淚地抱怨。

『話說被打死也算數嗎？』我在心中想着這種事。

「事到如今學那種東他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。？沉默地進攻可是使不出力的」

要是搞錯說明順序與重點，說到一半就會出現紕漏。

「事到如今學那種東西有什麼用。反正你會在這裏耗盡壽命」

我四處尋找，卻都沒能找到它。

「你說什麼？」

「喂……剛纔那是怎麼回事……」

「所以就說了，時間魔素不一樣！」

看着他這副模樣，讓我從各個層面都有些脫力。

毫無算計的眼眸凝視着我。他吞下所有怨言與痛苦。

「菲莎莉絲、露比、克茵絲、卡露米婭，這些都是被你殺死的魔女吧？」

魔力量是反覆嘗試的關鍵。想要培養沒有優勢的亞爾巴成爲魔法使的話，需要用別的方法。

「咕啊！？」

亞爾巴抱着書本滿懷期待地說。

他只是悲傷地望着我。

「不喫飯的話會死的唷？」