20.弑渊者艾俄洛斯 ◆★

后半部分将是第6章「第一次接触」的另一视角。

「哟，大少爷，听说你想知道怎么杀那些家伙？」

笑着说出这句话的男人，长着两排牙齿。

他全身上下只有笑的方式像个人类，那张脸上却盘踞着如同深渊之底般的阴暗。

为了四处寻找能够触及深渊的武器，我最终找上的，便是这个自称“弑渊者”的男人。

那是一种宛如黎明前的水面、只是静静地反射着光芒般的表情。

夜空中闪耀的两轮明月，在我的视野中渐渐晕染开来。

这已经不再是一个国家的问题了。就算动用一两个都市国家联合的同盟也无济于事。

是走向了人类的村落，还是沉入了深渊，连我自己都分不清楚。

我走着。一旦停下脚步，仿佛就能听到同伴们的声音。听到的瞬间，我就再也无法回头了。

想要迈出的双脚，已经不听使唤。

※※※※※

在我不为人知的地方，我的名字被捧上神坛、被肆意贬低、被寄予厚望、又招致失望。

沉闷的声音在地面回荡，污秽的斧刃浸入泉水，搅乱了水面。水花飞溅。

难道不是在否定我这丑陋的污秽——否定我这本不该存在的扭曲吗。

与其说是用耳朵听到的，不如说是胸腔内侧在震动。

虽然武器能够触及对方，但己方也会被触及、被削去血肉。

但是，我没有理会那个声音，继续向前走去。

被染黑的泉水，和燃烧坠落的旗帜，深深地烙印在我的脑海中。

我咬紧牙关，挥下战斧，将其劈碎。

那把让我成为“弑渊者”的剧毒之刃。那把狩猎了无数魔树、斩杀了无数堕落同伴的利刃。

为了打倒不属于这个世间的怪物，就要将武器、甚至是自己本身，向不属于这个世间的事物靠拢。

『――～――～～――――』

那个仅仅是为了驱使我走向深渊的东西，静静地消融了。

瞳孔也同样失去了原本的蓝色，染上了深邃的暗夜之色。

连呼吸的空闲都没有。甚至来不及摆出防御的架势。

越是深入，异形的密度就越高。不只是野兽。其中还混杂着人类的形态。

男人只是看了看我的手臂、双腿、呼吸的方式以及眼神，然后说道。

为什么当初没有拯救我们。

我听到了一个声音，凄厉地嘶吼着让我立刻了结自己的性命。

那个教会我什么是“弑渊者”的男人，比我早得多地化作了异形，最后死在了我的剑下。

为什么现在你却在这里。

我，正在被净化。

明明已经抛弃了信仰，却唯独在夜晚会静静地双手合十祈祷的人。

是该哭泣，是该呕吐，还是该嘶喊——我却觉得，这其中的任何一种，都已经配不上现在的我了。

金发失去了光泽，变成了被泥土浸湿的灰烬之色，最终沉淀为漆黑。

我们捣毁魔树的“种子”，割除“幼芽”，折断“幼苗”，并向其“主干”发起挑战。

但是，那回响，却透着某种怀念，且无比地清澈。

父亲留下的遗言在脑海中复苏。

只是，依旧向这边投以微笑，静静地伫立在那里。

根本没有时间去阻止。一丝犹豫就会变成致命的迟滞。没有半句悼念之词，我们继续向前狂奔。

那既非悲伤，也非绝望的眼泪。

发不出声音。因为喉咙已经变成了非人之物。

为了复仇，我成为了“弑渊者”，置身于疯狂之中。

我默默地点了点头。

那是另一种法则开始在皮肤下萌芽的印记。

就在这时。

在嗅到那股气息的瞬间，比起安宁，我抢先感受到的是腹部深处暗中沸腾的某种情绪。

我活下来了。又一次，苟活了下来。

但是，确实是“朝向了我”。

另一名同伴大喊着，展开魔法阵，试图将裂缝缝合——却被黑色的树枝贯穿。

胸口深处破开了一个大洞，黑色的风呼啸着灌入其中。愤怒也好悲伤也罢，都已经无法成型。

每挥动一次斧头，手臂的骨头都在悲鸣。明明痛觉已经迟钝，但我确切地知道它们正在崩坏。

异形化的鸟群盘旋，野兽在树林间爬行，仅仅是呼吸都会感到喉咙刺痛。

没有回答。

没有后援。也无法保留退路。这是一条有去无回的死路，即便前进也未必能达成目的。

踏入世界树之森的瞬间，气味就变了。明明带着湿气，却闻不到生命的气息。

另一个人点了点头。那点头的动作，看起来就像是代替了祈祷一般。

曾有那么一个夜晚，我发誓要从今往后去创造学剑的意义。

其中，魔树混迹其间，悄然生长。

曾经是朝圣者的人，曾经是巫女的人，曾经是伐木工的人。

他痛快得令人扫兴，随手便递给了我一把斩杀深渊的武器。

最后看到的，是水面上那个存在的脸庞。

触碰树干，树皮滑腻，指尖被染成黑色。一阵反胃——这是身体开始适应的征兆。

每当看到他们，胸口深处就会一阵发凉。我无数次地看到了“未来的自己”。

不知不觉间，我也闯出了名号。就算变成了一副无法见人的面孔，再也无法摘下头盔，我的名字却依然传扬开来。

是奔流。却不像山洪暴发那般粗暴。明明如利刃般锐利，但在触碰的瞬间却又无比柔软。

感觉缠绕在身体外侧的黑色物质，正在被一层层剥离。

水流拔地而起。

身体本能地理解到，我触碰到了不属于这个世间的“法则”。

我只是，被那个嗓音夺去了心神。

我所遗落、遗忘的东西，她替我捡了起来。

「欢迎新人。反正人手很快就会不够用的。」

有人轻松地说道。为了能如此轻松地说出这句话，他们早已将痛苦与恐惧消磨殆尽。

曾有人说，人一生中能遭遇魔树的次数是有限的，但我的“体质”似乎特别容易招惹那些东西。

人类的极限如同薄纸般被轻易捅破，而我跨越了那条界线。

在皮肤下萌芽的、那个不是我的“某种东西”，正在痛苦地挣扎。

连呼吸的空闲都没他深吸一口气，强迫自己冷静下来。伊斯中庭里的那口泉水。

金发失去了光泽，变成不过这一切都已经不重要了。的这个世界里，为什么，你还能如此美丽。

仿佛在寻找着什么。又仿佛在逃离着什么。

所以我决定，不再相信。纯洁的事物，最终都会背叛。

「为了复仇吗？」

手臂、手指在嘎吱作响，在扭曲，在改变形状。握力消失了。

太迟了。事到如今才来净化我，又有什么意义。

最后剩下的，只有我，和魔树。

那里有一口泉水。

水流将我裹挟着冲下，最终被森林的树木稳稳接住。

挥舞着被侵蚀的武器，对我的身心造成的影响却很小。

在理解了这一点的瞬间，愤怒暴走了。

总有一天，我也将落得那般下场。

一旦从指缝间滑落，便再也无法挽回。

残留在舌尖上的，只有污秽的浊泥。踩过自己吐出的黑泥，那泥泞又一次拖住了我的膝盖。

两个都是我的声音。

第一次握住那把武器的夜晚，我没有呕吐。虽然彻夜未眠，但也没有发疯。

热度正在褪去。

醒来时明明口干舌燥，却完全不想喝水。开始对纯净之物感到恐惧。

随后，不知不觉间——我已置身于一片水汽氤氲的幽深森林之中。

——但是，连这股反抗的情绪，也没能持续多久。

——在微笑。

森林的空气十分清澈。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。大笑着抡起大锤砸过去的家伙。

泥土、水、还有天空，都在转眼间被涂改了颜色。

一道声音，降下了。

但并非如此。双脚没有下沉，影子落入水下，身姿却没有摇晃。

在看清这一切之前，我的膝盖已经崩溃跪倒。

在梦中，我能听到故乡旗帜撕裂的声音。父亲的背影在燃烧。民众的惨叫声与野兽的长嚎交织重叠。

不想被拯救，却偏偏被拯救了。

龟裂的树干伸向天空，枝叶撕裂苍穹，渗出了世界之外的颜色。

在这里，纯洁之物被污染的速度，是肉眼可见的。

那个微笑依然没有改变。

为什么，那一天，在奥尔塞伊斯的泉水中你没有回应。

清澈的水，冲刷走了我体内的黑色冲动。

沉重、冰冷、清净的压力，一口气将我包裹其中。

：

明明世界已经如此污秽。

那声音听起来像是我的，又像是同伴、师父、父亲，还有，奥尔塞伊斯子民们的声音。

水流渗入我头盔的缝隙，沾湿了头发，抚过脸颊，顺着嘴唇，一路滋润到喉咙深处。

我流泪了。

唯独这里，还保留着那个夜晚降临前的模样。

鲜血还没滴落便被黑泥吸干，身体的轮廓开始溶解，声音化作了野兽的嘶吼。

那是温和的微笑。

异变不仅在夺取，也赋予了我战斗的力量。

杂草中断，树林豁然开朗。

不是怜悯，不是嘲笑，也不是胜利者的从容。

复仇者、殉教者、疯子。看着他们的面孔，每一个都让人觉得名副其实。

战斗是一场互相消耗的拉锯战。

喉咙里如火烧般的干渴渐渐淡去，取而代之的，是胸口深处的空洞被水填满。

但是，却无法理解其中的含义。是语言不同，还是那根本就不是语言呢。

让我想起了奥尔塞伊斯中庭里的那口泉水。

不仅是月光洒落在水面上的地方，就连水底都被光芒照亮了。

交出身体的控制权吧，身体如此说道。你也彻底抛弃人类的身份吧，它说。

这件事，如同一根刺般扎在胸口，无法拔除。

不知道这算不算是四目相对。

在头盔的内侧，感觉话语化作了沙哑的残音，随风消散。

曾经被誉为树之大精灵不过这一切都已经不重要了。想喝水。开始对纯净之物感到恐惧。

视野在摇晃。在扭曲。逐渐晕染、消融。

骨骼在嘎吱作响，铠甲内侧的肌肉像烧焦的绳索一样紧绷着，呼吸极其微弱。即使舔舐嘴唇，也尝不到血的味道。

神秘不会回应人类——我就是这样苟活下来的。

『终有一日，夺回这里的日子一定会到来。给我活到那一天。』

我渐渐失去了抵抗的力量与意义。

然而现在，我却被水的气味所吸引，迈开了脚步。

并没有对污秽的我弃之不顾。

魔树在巨木之森中纵横交错地伸展枝叶，将泥土、水与大气逐渐染成深渊的颜色。

愤怒涌上心头。

我凭着愤怒站立。凭着复仇站立。凭着负罪感站立。

我曾在那里面前单膝跪地，祈祷、呼唤、依靠、哀求。

泥土、水与天空都被黑色的树枝撕裂，生命无声无息地扭曲，祈祷无法上达天听，救赎姗姗来迟，我们将自己浸入剧毒之中战斗，每一次战斗都在舍弃人类的形态。

你以为我到底舍弃了什么，杀死了什么，劈碎了谁，又拖着这副残躯熬过了多少个黑夜啊。

嫉妒涌上心头。

但是，神秘——她，并没有允许我的放弃。

回应我的，只有那个微笑。

水面上的存在，看向了这边。

握着斧柄的手松开了。手指的感觉变得遥远。唯有骨头内侧嘎吱作响的声音，显得格外响亮。

大家都转头看向我。那是一副只要我说不，就会立刻改变主意放弃的表情。同时，也是一副确信我绝不会说出那个“不”字的表情。

一遍，又一遍。

我们的葬身之地，就此决定了。

取而代之的，是手臂内侧多出了一道黑色的筋脉。形似血管，却并非血管。

那是一把长柄、大刃的战斧。斧刃残缺，布满划痕，隐隐浮现出如黑色叶脉般的花纹。

这个念头，如利刃般刺入了我的胸膛。

听到他让我“拿着”，我触碰到的瞬间，手掌内侧顿时渗出一阵战栗。

这都无所谓了。

「欢迎来到这边。」不知是谁这么说了一句。而我甚至连照镜子的时间都没有。

竟然让我产生了一种——像他深吸一口气，强迫自己冷静下来。想喝水。开始对纯净之物感到恐惧。

——既然如此，为什么。

一切混杂在一起，让呼吸堵在了喉咙里。那早已不能称之为人类毛发的乱发在蠕动。

我的手，不受控制地伸了出去。

为什么。这个世界已经病入膏肓、污秽不堪。

这他深吸一口气，强迫自己冷静下来。抵抗的力量与意义。

被染成黑色的奥尔塞伊斯之泉在脑海中复苏。

好痛。但与其说是疼痛，不如说是一种谬误正被强行修正的实感。

我，到底是创造了它，还是毁了它——我已经无从知晓了。

那个微笑，击碎了我体内的“某种东西”。

喉咙深处险些发出笑声。干涩的笑声。

那一天，在奥尔塞伊斯，我所失去的东西。

我所前往的地方，无论大小，总能碰上魔树，每一次我都将其讨伐。

在我们变得丑陋污秽、不断腐烂崩坏的这个世界里，为什么，你还能如此美丽。

视野被一片白色晕染，月亮的轮廓渐渐融化，森林的漆黑也渐渐远去。

是想抓住对方，是想将其击倒，还是想跪地乞求，连我自己都不知道。

讽刺的是，那份疯狂却与我十分契合。

我，正在变成非我之物。

用与凝视这些事物时毫无二致的目光，看着我。

化作希望形状的谎言。只是为了让我继续前进的心理安慰。

「具体的门道我也不懂。但是，用那个就能“砍中”。」

（……为什么）

因为无论哪个家庭、哪座城市，都无法接纳不知何时会变成怪物的存在。无法接纳我们的社会，在疏远我们的同时，却又把我们当成好用的工具。

并非仅仅是刮去污泥。而是连同污泥之所以是污泥的“根源”，一并剥离。

「……是的。」

最后一击，树干裂开了。

剩下的，只有驱使我走下去的冲动。父亲那句“活下去”，在远处支离破碎地回荡着。

派兵过去，也只是给怪物增加数量罢了。

神秘的象征——不，那名为神秘的存在，竟从未断绝。

我所遗落、遗他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我体内的“某种东西”。

他用自己的下场，亲身告诉了我，“弑渊者”的最终结局究竟是什么。

想恨，却恨不起来。

住手，另一个声音说道。它在呼唤着，活下去。

『―～――』

最重要的是，我有了同伴。

它带着一丝冰凉，将死死粘在喉咙深处的那股漆黑的苦涩，稍稍冲淡了些许。

那是在无尽的干渴尽头，获得甘霖滋润时，凭本能流下的、最纯粹的眼泪。

裂缝仿佛发出悲鸣般震颤，空气发生反转，感觉森林在一瞬间找回了“昔日的气味”。

头发是淡淡的颜色——那是即便在暗夜之底也不会褪色的、仿佛蕴含着早春清澈感的颜色。

那并非坠入深渊，而是仿佛漂浮在荡漾的水面上一般的感觉。

（本章插图见第6章。）

但是，在那个夜晚，泉水沉默了。

我不知道他的真名和来历。他也没有问过我的。

为什么，唯独“你”还能如此清澈。

不知从何时起，我已经认定，沦为怪物而死便是我的宿命。

既不算小，也不算大。但是，却清澈得不可思议。

面对刀枪不入的敌人，却能大笑着抡起大锤砸过去的家伙。

可以将后背托付的人。

将身体交给那平静的波浪，我，任由意识渐渐远去。

不知道走了多远。甚至不知道自己有没有走出那片森林。

我记得看到了月亮。原本应该有两轮的明月，似乎重叠在了一起。

——真美。

与笼罩在世界树之森中、那种宛如将鲜血与蜂蜜融化在一起的腐臭味不同。

“弑渊者”跨越国家与立场的界限，只要魔树现身便会奔赴现场。定居或是隶属军队都不适合我们。

即便如此，代价也确确实实地在不断累积。

那是晨露在石板上留下白色痕迹，清水带着一无所知的表情反射着光芒的地方。

不明白其中的含义。

我失手滑落了战斧。

斧柄已经太过于熟悉手掌的形状，以至于手和武器的边界都已经变得模糊不清。

我将谎言原封不动地吞下，移开视线不去直面死亡的恐惧，一路奔逃至今。

纵使面对这般丑陋不堪、污秽入骨的我，那目光中依然寻不见半分厌恶与恐惧。

同样地，想要死死攀附的冲动也涌上心头。

当我和同伴们发现它时，已经为时已晚。

头盔内侧灼热无比。明明很热，脸颊却在发凉。

我不停地彷徨着。

水面上的存在，没有动。没有逃。没有害怕。

清澈的水。精灵居住的泉水——沉默与拒绝的记忆。

一名同伴垂下眼帘停下了脚步，下一瞬间，他用长满獠牙的嘴笑着，将利刃架在了自己的脖子上。

起初，我以为那是月光反射形成的倒影。是水镜之上的幻影。

盘踞在空洞中的东西，无声无息地被稀释。

那把让我成为“弑渊者”的剧毒不过这一切都已经不重要了。甚至来不及摆出防御的架势。

但我并不在意。我是一名杀戮深渊者，也是一个没被深渊杀死的漏网之鱼。在那里没有我的容身之所，也是理所当然的。

感恩戴德、污秽不堪、毛骨悚然——他们用同一张嘴，把这些话说了个遍。

“弑渊者”，无论是武器还是使用者，都与疯狂相伴。

清净的森林，澄澈的水面，悬浮在天空中永不交汇的双月。

但是，那并不是攻击。

花的芬芳，清水的微澜——那短得可怜的幻觉。

——泉水。

曾经被誉为树之大精灵与花神栖息之地的森林，如今已化作魔境。

为什么——你是如此的美丽。

但是水面并没有变浑浊。反而像是抗拒黑色一般，泛起了淡淡的涟漪。

「去呗。」

意识不断下沉。

视野的前方是昏暗的天空。树木漆黑的剪影，在风中摇曳。

臂力增强了。骨头变得不那么容易折断。痛觉也变得迟钝了。

一旦打倒魔树，便会沐浴在赞美声中。但这只不过是人们对待不想触碰之物时，那种远远将其捧高奉承的声音。

那声音宛如咏唱，宛如呢喃，更宛如涟漪织就的语段。

「普通的铁器根本砍不中它们。砍不中怎么办？那我们这边就主动靠过去啊。」

世界树之森——高耸入云的巨木林立的灵地。

纯洁的事物被掠夺，连同其纯洁的理由都被剥夺殆尽——然而，这里。

污秽的护手前端，仅仅抓挠到了夜晚的空气。

难道我带来的污秽，也要将这口清净的泉水玷污吗——

哪怕其后果，是自己最终也沦为怪物。

纤细的肢体静静伫立，宛如薄纱般的衣幔流转着水波的光华。

下一个瞬间，泉水——动了。

所以我走着。拖着战斧，咬着流不出血的嘴唇，无视骨头深处的嘎吱作响，不断地走着。

它静静地保持着清澈，倒映着我的脸庞，直到最后都没有给出任何回应，便沉入了黑色的污泥之中。

水面上，站着一个人。

那低语，再一次，没有拂过耳畔，而是抚摸了心脏的内侧。

竟然让我产生了一种——像我这般罪孽深重之人，依然被这世界所宽恕的错觉。

「走吧。」