18.扩散，增加 〇◆★

在那之后，我那充满恐惧的日子开始了。

樵夫混蛋以前也不是每天都来。总是突然跑过来，搞得我完全没有心理准备。

祈祷也是一样。

有时一天能传来好几次，有时又好几天连个影都没有。

我不是说过要你察言观色、体谅一下我的情况吗，混蛋！（并没有说过）

也就是说——这是有钱人他深吸一口气，强迫自己冷静下来。抖的手拿出了锤子。

只是被钱砸晕了头才乖乖听话来的。那位老爷的嘴脸，还有金钱的铜臭味，在脑海中依然历历在目。

（哈～？老子的泉水可不是你们用来彰显身份地位的道具，少开玩笑了。）

这让人感到恐惧，却又无比自豪，脊背随之发热。

正面朝着泉水。

我悟了。妨碍对这帮家伙无效。

（……嗯？）

说白了，净化对我来说并不是什么会让人疲劳的行为。

他半信半疑。

在理解的瞬间，比起羞耻，安心感抢先一步到来。身体在告诉他，这么做才是正确的。

结果，兴趣却咕嘟咕嘟地涌了上来。

然而，据说他最初经手的，只是一座简陋的木结构神社。

不知是谁，悄悄抬起了头。

※※※※※

在这个黑祸蔓延的世界里，为何会存在如此清净之地——他们似乎瞥见了那背后的缘由。

——五、六个人。不对，还要多。光是意识到“人多”这件事，我慌得视线都开始乱飘了。

（……就算这是我这辈子接的最后一单活儿，我也死而无憾了。）

摊开手掌。手指勾了勾。看吧，很可怕吧。是未知的恐怖吧。很诡异吧。

（不，我才不想变成那样啊。）

高脚底座。像祭坛一样的结构。完全没有生活气息。

相比潜伏的恐惧，更重要的是摆在眼前的、明天和后天的生计。

一开始我还以为是樵夫混蛋。但是脚步声不对。人数更多。

酬金丰厚。而且是预付。材料也可以由他们这边自行采购。对方甚至放话，钉子和胶水都别心疼钱。

（……别墅！……有家伙想在我的水畔建别墅！）

——不想去，这才是他的真心话。

这片森林里的泉水，在樵夫混蛋来之前根本连半个人影都没有。

在人迹罕至的地方，也许潜伏着灾祸。

我们现在，已经不再是普通的木匠了。

明明微风吹拂，枝叶还在沙沙作响。

一种“被发现就完蛋了”的毫无根据的确信，在背后疯狂推着我。

「□□□□……」

第三弹。事已至此，只能搞出点显而易见的灵异现象了。

这种鬼地方，怎么可能这么巧凑来这么多人。

「□□□□……□□□□□？」

结果，兴趣不过这一切都已经不重要了。。他们看着泉水，互相点了点头——

然后，他看向了泉水。

粗壮的手臂，长满老茧的手。一看那长相就是出来“干活”的人。土木老哥。

即便隔着一段距离，也能听到降落在水畔的鸟翼扑腾声。

樵夫混蛋曾经跪着的那片区域，现在小鱼正嗖嗖地游来游去。

明明带着湿气，却不腐败。比起发霉的臭味和泥土的腥味，水汽要浓烈得多。

建筑的雏形逐渐拔地而起。

（住手，住手，快住手）

———不过这一切都已经不重要了。最后一单活儿，我也死而无憾了。）

我逃避现实般地对各种事情视而不见，沉浸在自己的爱好中度日——就这样过了一阵子，涌水终于也渐渐平息了下来。

（我是一汪水。只是一滩漂亮的水洼而已——）

（这……不过这一切都已经不重要了。木。背篓里装满钉子和金属配件的箱子。

「……喂。」

在职场、在现场，总有那么一些人，就算职位不高，却掌握着真正的知识和技术。

卸下木板。放下圆木。搬下箱子。因为工序已经深深烙印在了身体里，所以身体会自动行动。

现在的我面积有多大呢，从八叠榻榻米房间，变成了——嗯，不知道。

在树木豁然开朗的前方，就在那里。

这次是“令人不适的湿气”。类似于那种明明没下雨，工具却莫名渗水的情节。

这个世界的建筑，到底是怎么个结构啊。钉子有多贵重呢。

那可是边境。森林深处。

停止妨碍。反正只要甲方不放弃，现场的活儿就得继续干下去。

每一道伤痕都历历在目。这确实是自己的工具。

有没有榫卯结构。防水处理又是怎么做的——。

就在那个瞬间。

不知不觉间，我一边听着施工的声音、看着他们干活的步骤，一边默默地注视着这群粗犷木匠们的工作。

「□□□□□……」

（一切的怨念，就全冲着樵夫混蛋发泄吧。唯独你这家伙，老子绝对不原谅。）

不知是谁咽了一口口水。

（很诡异吧？这现场，很不对劲吧？赶紧回家？）

唯独泉水周围，寂静得有些诡异。

「这里有一口清澈见底的泉水」「那口泉水里居住着女神」

看着正在干活的这帮人，我却在奇怪的地方冷静了下来。

那天，为了净化那只假鹿怪物而变成湿地的周边一带，也全变成了“我”。

尽管他心里清楚，在撒谎的，其实反而是自己的眼睛。

因为急速扩张导致森林地形崩塌，或者莫名其妙形成小溪之类的情况，目前倒是没有发生。

并不是指鸟儿不叫，或者没有风之类的。

工头回过神来时，额头已经触碰到了泥土。

停止妨碍。反正只要甲周围的空气仿佛凝固了一般。和工具分门别类地放好。

在场的所有人，都被同一种事物震慑住了。

从一开始就是祈祷的场所。这帮家伙，是建立在“我存在”的前提下才来的。

我让水手办潜伏在阴影里，把工具箱的缝隙弄得湿漉漉的。还在地上留下水迹。

结果这帮家伙还是开工了。

很好。快察觉到异样吧。

很好……？

然后嘴唇开始翕动。

他慢了半拍才理解自己正在做什么。

在他们开始卸下工具的瞬间，我只让水面边缘，轻轻地晃动了一下。啪嗒。

宛如，故事从此拉开序幕的声音。

叮叮咣咣，非自然的声音在森林中回荡。

而能提供这个前提的家伙——

（这些家伙是什么人……从哪儿来的？来干嘛的？）

我让水面，稍微平静了一些。

最初的一击回声并不会传得很远。只需一心一意地不断敲打即可。

我在水面中央，做了一个手掌形状的水手办，幽幽地伸了出去。

（别露出一副拿到了亲笔签名一样的表情啊！！）

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的声音。但是，波浪却打湿了岸边。

与那些只会提出无理要求和一味指责的上司不同，他们是值得尊敬的人。

泉水的位置听说了。也拿到了地图。

工匠的名字并未流传下来。

听说最近某处发现了魔树，还被砍倒了。

也没有弄脏泉水的意思。脸上满是专业工匠的神情。

年轻的工匠仿佛被这气势压倒了一般，咕噜一声咽了口口水。

不知是谁小声嘀咕了一句，停下了脚步。

解开货物，将材料和工具分门别类地放好。

水面如镜子般风平浪静。

我整理好心情，从妨碍工作切换到了观察模式。

来自上级的无理要求、朝令夕改的需求、不断提前的死线——令人厌恶的旋涡卷起了水底的碎石。

不对吧。这时候你们应该交头接耳感到不安才对啊。为什么要在开工前穿插祈祷环节啊。

打开箱盖的人，僵住了。

抹平水面的波纹。沉下气泡。甚至连水草的摇曳都停止了。那种感觉就像是屏住了身为泉水的呼吸。

那些缺口、卷刃、满是金这种感觉让人说不出的难受。图仿佛在撒谎。

每响一声，建筑的轮廓就变得更加规整，这种感觉让人很舒畅。

开始作业。正准备开始——然而神秘现象还在继续。

我也曾像那样——脑海中浮现出自己生前那副随时可能猝死的脸色。

最初的一锤，沉入森林的寂静之中。

正因为有这样的人在，工作才能勉强运转下去。

……嗯，这帮家伙没有错。现场人员只是在拼命干活而已。

无法化作言语的惊呼，在喉咙深处被生生咽下。

小鸟仿佛在敬畏着什么一般，在水面上如蜻蜓点水般碰了一下喙，喝完水后便静静地飞走了。

「……那位老爷，脑子没病吧。」

谁也不敢把话说完。因为害怕在说出口的瞬间，某种恐怖的东西就会被彻底定性。

留下的只有一圈涟漪。而且也很快就平息了。

那些缺口、卷刃、满是金属倒刺的地方，原本早就不知生过多少次锈了。

◆◆◆◆◆

……然而他们的反应，却朝着最糟糕的方向发展了。

而且全是男的、男的、大老爷们。看着就糙得要命。

……然而，这帮家伙并没有逃跑。他们看着泉水，互相点了点头——

嘴上虽然这么抱怨着，工头最终还是接下了这单。

大概有初高中时候的教室那么大？那到底是几叠啊……？

……不过。

（别跪下啊！！别祈祷啊！！）

这些力气大且不服输的粗犷汉子，此刻却像站在征税官面前一样老实。

我的社畜精神隐隐作痛。

看了看同伴们的眼睛。大家都是一样的眼神。神情截然不同。

虽然听不懂，但当其中一个男人掏出类似地图一样的东西的瞬间，我确信了。

紧接着，又是“啪嗒”一声，微小的水花打湿了岸边。

……也就是说，我的牢房只不过是从单间变成了大通铺牢房而已。

（这已经不能叫泉水，该叫池塘了吧？泉水到底是什么……？好吧是我。）

那是一种仿佛能将黏附在胸口深处的烟垢冲洗殆尽的清净之感。

他们像“捧着圣物”一样把湿漉漉的工具拿出来，看着泉水，又开始拜。

接下来。第二弹。

里面的金属配件湿了。工具也湿了。水滴顺着边缘滑落。

手掌张开，缓缓地朝向了这边。

肯定不是为了生活。没人会在这种偏僻的地方建“主宅”。

——实在太可疑了。怎么看都不像是正常人能说出来的话。

这帮家伙，干活很细致。对材料和工具毫不马虎。

那是一张写满敬畏的脸。视线无法移开。在想要逃跑之前，头便已经先低了下去。

感觉就像是“沉入水库湖底而消逝的风景”一样。虽说把那里淹了的人也是我啦。

膝盖跪地的声音，接二连三地响起。

但是，铁器却恢复了刚铸造出来时的那种光辉。

「……干活吧。」

呜喔喔喔！我就是一台水力净水器！

估计只是为了让人接下委托而夸大其词吧。

尽管如此，工作还是得干。

（你们这帮家伙怎么也拜啊啊啊！！）

火大。虽然没有肚子但也憋了一肚子火。差点没忍住直接喷发冲天水柱，但我还是强忍住了。

泉水，“存在”于那里。

真该死啊。

本该是这样的。

这是参与此地“传说”的工作。

被我弄湿的工具，被他们毕恭毕敬地供在台子上，然后拿出了备用工具。现场人员的心智就是强韧。实用主义就是无敌。

在危险的边境，原本根本提不起兴致。

「□□□□……！」

率直的目光，毫不退缩的目光。在这些工匠的眼中，融合了祈祷的光芒。

也没有要伐木的迹象。他们有条不紊地打下木桩、拉起引线、测量水平。

有人吸了一口气，却没能吐出来。

谁也无法点头。天空是蓝的。树叶也没有摇晃。

好。看我怎么妨碍你们。

感觉仅仅是这个声音就会弄脏这里的静谧，所有人都强忍住了吞咽的冲动。

……而且，仔细一看，材料很少。根本不是建房子的量。

那只是如同用指尖轻轻拨弄了一下水面般微弱的声音。然而，却让人感觉脊梁骨深处被一只冰冷的手抚摸过一般，直冒寒气。

我条件反射地隐藏起气息。

既非拒绝，也非招引——那仅仅是展示“存在于此”的动作。

肩上扛着的木板。用绳子绑住的圆木。背篓里装满钉子和金属配件的箱子。

我们现在，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。一幕，发生在接下来。

（这……该不会是，神社吧？）

（……是专业人士啊。）

树林间，有人走了出来。

倒不如说，我越是妨碍，他们越是“感激涕零”。

听不懂他们在说什么。

泉水依然清澈。既不责备他们，也不宽恕他们。仅仅是，存在于此。

不知是谁单膝跪地，将双手合拢在胸前。他们既没念过书，也不懂什么礼节。

工头看向泉水。那并非评估价值的眼神。更接近野兽嗅探陷阱时的目光。

纤柔的手。

反而是“水会涌出来”这点。听到他呼唤我的名字，我竟然会觉得“体积增加”是一件让人高兴的事。这什么鬼，太可怕了吧。这不就是那种被天降SC（醒目留言）砸到价值观崩坏的家伙嘛。

工头站起身。

根本不是什么别墅。

（樵夫混蛋，这绝对是你搞的鬼吧！你这家伙就只会多管闲事啊喂！）

条件反射般地，我那扭曲的自卑与仇富心发作了，而且一发不可收拾。

……直到穿过森林，亲眼看到那口闪耀的泉水为止。

原本想象中那种“围绕着小涌水口的水洼”，在一瞬间土崩瓦解。

那都是些用旧的工具。

每拨开树枝前进一步，空气的气味就会发生变化。

清澈的泉水、高耸的山峰、幽深的森林，神明与精灵往往就居住在这些地方。

——而决定性的一幕，发生在接下来。

只有他亲手建造的建筑被后世传颂。

而且——这些家伙怎么看都是木匠/工人。

工头在泥土的芬芳中，仅仅动了动嘴唇。

岸边延伸开来，水底幽深，澄澈见底的泉水将森林的光影原封不动地拥入怀中。

无论是钉钉子，还是立柱子。亦或是拼接木板，这都不再仅仅是普通的建筑工程。

——首先，来记轻微的刺拳（试探）。

手里的地图仿佛在撒谎。

明明气温微凉，却没有那种让人起鸡皮疙瘩的厌恶感。不如说恰恰相反。

那口泉水里居住着女神。

也就是说——这是有钱人的消遣。把老子当成风景，来消费老子的家伙。

它们都在。都有。然而——却给人一种污秽之物、嘈杂之物无法踏入此地的感觉。

不是“握着”，而是“捧着”。翻转手掌，小心翼翼地生怕水滴掉落。

不能暴露身姿。暴露了就算我输。绝对没好事。

在泉水的中心，水面隆起了。

我在水面下，幽幽地沉了下去。沉下去的不是水。是心。社恐的心像泥巴一样在水底蠕动。

然而，箱子里的工具却湿漉漉地泛着光泽。

让人害怕的，倒不是因为听着这些让人感到心力交瘁。

所以，本着不想考虑太多、只想赶紧把事情解决的念头，来电，立刻，净化。半无意识地净化、净化、再净化。

明明从未有人教过他们祈祷的姿势，身体却抢先一步做出了动作。

退了一步之后，他们跪下了。

然而，自从魔树开始出现后，神秘便渐渐远离了人世。

「下雨……了吗？」

刚接到这活儿时，工头露出了不情愿的苦瓜脸。

有人说这是救赎，但也意味着绝望在那些地方随处可见。

目前看来地基还挺稳固的。

「名匠的金锤」

他们是有备而来。绝非偶然。

「……就是、这里吗。」

错的是项目需求。错的是甲方的心血来潮。换句话说，上游基本上就是万恶之源。

只不过，以前还是岸边的地方，现在已经成了我的水底。

然而，这些死铁却焕发了新生。

为了掩饰颤抖，工头用力点了点头。握紧了木槌。

（……有点感兴趣了啊。）

原本半信半疑的话语，此刻却重若千钧。

那种存在的方式，让他们感觉自己此刻站在这里是被「允许」的。

但是，这里不一样。这个地方，栖息着超越生命与金钱的神秘。

「□□□□□□……！」

：

那些人看到泉水后，停下了脚步。

我也试过“已读不回”。虽然有时他会消停一会儿，但大多数时候——他会继续。

受到祝福的铁不会生锈、不会凹陷、不会受损。

突然，森林方向传来了嘈杂的响动声。

他原本是这么想的。

年轻伙计用颤抖的手拿出了锤子。

当把这事变成日常的肌肉记忆后，心态上多少也恢复了一些余裕。

不是气泡。也不是涌泉。是某种“形态”。某种形态，正从水中缓缓剥离浮现。

拨开树枝的声音。货物摇晃的声音。金属配件碰撞的声音。人类踩在潮湿泥土上的脚步声。这些声音不规则地、杂乱地交织在一起。

话刚出口，声音就颤抖了。

这个地方，不仅仅是个漂亮的水源地。

手指那柔韧而柔软的曲线。明明是水构成的，却比血肉之躯更具活物的气息。

……这帮家伙，往后退了一步。

比听说过的——还要宽广。

风已经停了。也听不到鸟儿振翅的声音。但是，波浪却打湿了岸边。

在他们眼前，是风光明媚、清澈见底、美丽得不可方物的泉水，也就是我。

「希望在某处泉水畔，建立一座小神社。」

「刚才那是……」

他不懂祈祷的言辞。正因为不懂，至少要端正好内心的姿态。

和平时那些满脑子想着干完活去喝酒或是赌博的模样，简直判若两人。

工头看了看地图，又看了看泉水。

果不其然，有人将双手合拢在胸前。有人摘下帽子，有人单膝跪地。

他们环顾四周，又再次环顾四周。彼此交头接耳说着什么。脸上混杂着困惑的神色。

「□□□、□□□□？」

这是不可能的事。

潮湿的泥土粘在了鞋子上，有人小声惊呼了一下。

不暴露存在，阴险地、且狡猾地。吓唬他们让他们滚蛋。

据说是由建立水神宫的名匠所使用的金锤。

但是，金钱把真心话揍得鼻青脸肿，逼着它乖乖屈服。

祂存在。祂就在这里——毋庸置疑。

（糟透了……我的恶作剧全变成他们的燃料了……难道都是樵夫混蛋的同类吗？）

工头旁边的年轻伙计，条件反射般地摘下了帽子。