34.灑落之水將歸於何處 ◆〇★

從那之後，我無數次將尋求救贖的人們引導至泉水旁。

向他們宣講對那位大人及御子殿下們的崇敬之心，並告誡他們絕不可玷污泉水。

我深信，這便是我身爲那位大人信徒的使命。

女神伊茲密爾——依然沒有顯露身姿。

有時也並未回應我的祈禱。

因爲大多時候都是爬到屋頂上，所以沒怎麼在意，但最近我甚至都不能安心凝聚出身體出門了。就算是陰暗死宅，硬核家裏蹲也是很難受的啊。好歹給我點散步的時間啊。

我每天都在忙於應付這源源不斷的人潮。

※※※※※

每當這個名字被他當作要挾的盾牌，我內心深處那塊燒焦的傷疤便會隱隱作痛。

然而，即便如此，泉水依然沒有停止展現奇蹟。

不，是插不上嘴嗎？還是對方只是在自顧自地說？

別人如何看待我，在對那位大人的信仰面前，不過是不足掛齒的小事。

那難道不才是真正的污穢嗎。

樵夫混蛋向着達官顯貴們伸出了手。

這不是我的意志。

只要以此爲據點，肯定能大賺一筆。

而且，那幫傢伙周圍的空氣彷彿凝固了一般。就會掉出果汁一樣，深信不疑的級別。

那個平時不知爲何總是不願靠近泉水的男人，沿着森林的道路走來。

根本不可能說得出口。

這不過是我擅自佩戴的標記罷了。

我帶着他們走向泉水。

不像平時的參拜者那樣排隊。也不懂得客氣。

水面差點就劇烈晃動起來，忍住，忍住。

樵夫混蛋原來是那個小偷混蛋的手下啊。

把人招來。

所以，他們是帶着看馬戲、逛溫泉度假村或者做美容SPA的心情跑來的吧。

以一種不知停歇的勢頭，如雪崩般湧向這片森林裏的泉水。

「這幾位大人都是女周圍的空氣彷彿凝固了一般。定——僅僅是用來警醒我自身的一塊布。

接着，他的表情扭曲了。

既然我的水能治病或者治好怪物化，那靠這個就能做生意。

奧爾塞伊斯。

但是，能感覺到在那深處，還混雜着別的東西。

讓人建起小神社。

我看着這傢伙的臉，卻第一次笑了出來。

衣着的質地不同。腳步聲不同。眼神也不同。

差點就要笑出聲來。我明明連臉都沒有，根本笑不出來。

正當我在喉頭強行嚥下諫言之時，佩西努斯滿面笑容地張開了雙臂。

聽聞侵蝕會變淡，尋求救贖的人們便蜂擁而至。

——喂。等等。

「多虧了你們，我們才能爲遠道而來的訪客提供充足的水、食物和遮風避雨的屋檐。」

給我攔住他們啊。

水面如明鏡般平靜。

我的內心深處，泛起了一陣令人不適的隱痛。

就在這個時候。

雖然聽不懂，但我就是能懂。

看到他點頭，小偷混蛋滿意地揚起了嘴角。

也就是所謂的，被背叛的感覺。

來訪者們微微動了動眉毛。疑慮、失望、焦躁、沮喪。

唯有被「時間」俯視着的感覺，在不斷加劇。

把他們培養成信徒。

把我捧上神壇，當成了賺錢的工具。

（喂……）

我走在最前面，向訪客們示範前往泉水時的步調與舉止。

「這幾位大人都是女神虔誠的信徒，也是尋求救贖之人。」

「願我們偉大的女神伊茲密爾及其御子殿下們安寧常在。」

泛着光澤的藍色布料、金銀絲線的刺繡、鑲嵌着寶石的搭扣。

他們身上佩戴的綬帶，和樵夫混蛋一樣寒酸。

那傢伙簡直每天都會把長得像怪物的傢伙，或者看起來病懨懨的人帶到我這裏來。

水底的某處卻擅自放鬆了下來。

堂而皇之地仰望着小神社，說了些什麼，然後笑了。

◆◆◆◆◆

既非代表寬恕，也非象徵誓言的堅定——僅僅是用來警醒我自身的一塊布。

（……我，到底在做些什麼啊……）

佩西努斯極其做作地深吸了一口氣。

二是作爲信仰者的不安——明知沉默並不代表拒絕，卻還是忍不住擅自揣測其含義的罪惡感。

他們也都佩戴着裝飾繁複的藍色綬帶。

靠近泉畔的距離。視線的落點。佩戴武器者必須解下武器。切勿大聲喧譁。

你這傢伙，每次每次，都在對帶來的人宣講什麼你的個人規矩吧。

甚至連那聲吐息，都像是在他的算計之中。

原本只是一塊染成淺藍色的普通布料，其邊緣卻被加上了流蘇、繡上了花紋、扣上了金屬扣。

跑來拜我、討好我。

如果拒絕，尋求救贖者的隊伍就會陷入混亂。

但是，這是爲了村子。是爲了那些尋求救贖的人。

商人佩西努斯。

就算想要壓抑感情，也已經太遲了。

（……那位大人。）

是憤怒。大概是憤怒。應該是憤怒。

甚至有傳聞落入我耳中，說這些東西如今正被兜售給外來者和富人，成爲了村子的收入來源。

（這究竟是對誰行使的禮法？連女神的話語都無法理解之人所盡的禮儀，難道不只是一種形式嗎？）

那聲響，比祈禱更早一步迴盪開來。

我徹底被坑了。被那個樵夫混蛋。

討厭信仰的沉重，感到害怕，想要逃避，用量產型來糊弄。

我本以爲帥哥不管露出什麼表情都會是帥哥，看來也並非如此。

佩西努斯將訪客交給我，自己則在通往泉水的入口處等待。

但是，稍微想想就能明白。

佩西努斯用明朗的聲音，轉頭對那些達官顯貴們說道。

如明鏡般的水面沒有給出任何回答。

「……我明白了。」

而爲此，金錢是必不可少的。這一點我也無法徹底否定。

散佈傳聞。

（啊啊，是這樣啊……原來是這麼回事啊。）

「這位，便是最初向世人昭示女神伊茲密爾尊名的聖者，艾俄洛斯殿下。」

明明承載着那麼沉重噁心的感情在祈禱——一遍又一遍地呼喚着我的名字。

從袋子裏掏出了什麼東西，扔進了小神社裏。

雖然沒有說出口，但那些感情的波動，卻如針一般刺在我的背上。

在教導他們的同時，我的內心深處卻迴響着另一個聲音。

究竟是在考驗哪一邊，我無從知曉。

小偷混蛋沒有動。

『……伊茲密爾。』

金屬的聲音。

（這羣名流是怎麼回事，這裏可不是六本木，是森林啊）

但是，我很清楚。

這傢伙發現了我。

此刻，在他的身後，跟着一羣一看便知身份與地位顯赫的人。

「他們深知女神大人的偉大，並作爲崇敬的證明，不吝給予我們慷慨的支援。」

在森林裏修出的那條路附近，出現了一羣畫風明顯不是一路人的傢伙。

從水面湧起的水，緩緩地，凝聚出“我”的形態。

等得不耐煩開始抱怨的人。

但是，並沒有那種“正在等待救贖”的壓迫感。

雖然對花紋的設計有點興趣，但一想到是那個混蛋戴着的東西，就越看越覺得這設計真是不怎麼樣。

是在考驗他們是否是真的尋求救贖之人，還是在考驗我是否將這裏變成了出賣“救贖”的場所。

怎麼回事，喂，難道還有賽錢箱嗎？什麼時候放的？

在這片邊境之地，在這個毫無產業的開拓村裏，生活必需品必須從外部獲取。

起初只是村裏人在佩戴。但很快便蔓延到了參拜者之中。

那是發生他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。再一次，跪了下來。

「與我這種卑賤的商人不同，閣下您——可是那座要塞都市奧爾塞伊斯領主的公子。想必深諳禮法之道吧。鄙人想請閣下，爲諸位示範一下祈禱的禮儀。」

“弒淵者”。身懷異形的被侵蝕者。嗅到傳聞而來的人。追求神祕的人。

以清澈之水構成的身軀，具備着犄角與鰭的特徵，保持着幼童的純真無邪，擁抱並溶解黑禍，最終迴歸於水。

連社畜都不如，只是個“原材料”啊。

那種眼神，我在公司裏見過無數次。

他那副模樣，既像是在監視我，又像是在恐懼靠近泉水。

但是，一大羣人在水邊沉默着一動不動地待着，真的讓人渾身難受。

要是晃動了，觀衆們又要擅自沸騰了。

他不願邁步走向泉水畔。彷彿是在畏懼水面映出他自己的身姿一般。

他沒有動手打人，而是不厭其煩地花時間去說服他們。

跟在他身後的那羣人就更露骨了。

無論發生什麼，無論被怎麼對待，都只能沒心沒肺地陪着笑……

沒有任何裝飾，破舊，寒酸。怎麼看都是個底層打工人。

在我眼中，那份華麗簡直就像是混入清淨湛藍水中的雜質。

快住手，別用那種眼神看我。

那絕對是暴利啊。

……嗯？這麼說，樵夫混蛋也是底層人員嗎？

淺藍色變成了深藍色，混入了銀絲，不久又混入了金線。

救贖呈現出溫柔的形態。正因爲溫柔，纔會滋生出依賴與貪求。

樵夫混蛋朝着帶着達官顯貴們過來的小偷混蛋走了過去。

靠近泉畔的距離。視線的落這種感覺讓人說不出的難受。，佩西努斯滿面笑容地張開了雙臂。

碎石發出細碎的碰撞聲。岩層嘎吱作響。

（哈哈……）

那塊布，難道不是爲了模仿我才戴上的嗎……

那個小偷混不過這一切都已經不重要了。，是否是對我的失望。

那是一身與平時來參拜的傢伙、或是爲了淨化而來的怪物們劃清界限的打扮。

然而，即便在這種時候。

嘩啦嘩啦，嘩啦嘩啦。

肚子深處，湧起了一股灼熱的東西。

雖然水手辦不是我本體，但也別把那種眼神倒映在我的水面上啊。

樵夫混蛋背對着我，看不到他的表情。聲音也傳不過來。

指尖觸碰那抹淺藍。那不再是我個人的印記，而是已經淪爲他們“信仰之印”的布匹。

在泉水周圍大聲喧譁的人。

那個舉動，是表示「這邊請」的引路手勢。

那是不知是誰說了句“在前往泉水之前，理應將世俗的污穢留下”之類的話，纔開始放置的東西。

那引以爲傲的帥哥臉毀於一旦，變成了一副極其可悲的蠢樣。

小偷混蛋看到樵夫混蛋走近，張開雙臂滿臉堆笑。

竟然感到“被背叛”而憤怒的自己——纔是最噁心的。

即便如此，嘴上雖然說着每天都來的那傢伙很煩、很噁心——

……管他呢。總之，是扔了錢之類的東西進去吧？

自己是否還留有獻上祈禱之語的資格——就連這一點，我都已經不知道了。

所以，纔像那樣一次又一次地，把人帶到我這裏來嗎？

「諸位的捐贈滋潤了這座村莊。」

我本想這麼說服自己。

快住手。別叫我。事到如今少來這麼自顧自地利用我的名字了。

「艾俄洛斯殿下。來得正好。今天真是個美妙的日子啊。」

樵夫混蛋默默地看着那些達官顯貴們。

首先成型的是臉——我和那傢伙對上了視線。

高層或者客戶——他們看向我時，那種看待微不足道之人的眼神。

我的水底，發出了令人不快的聲音。

映照出女神神韻的幼龍——御子殿下們出現了。

那麼，那些怪物和病人就是客源，而這些達官顯貴們就是贊助商了吧。

我微微咬緊了嘴脣內側。披着善行外衣的貪慾，最是難以對付。

我緊閉雙脣，再一次，跪了下來。

我本來就是水啊，所以這種事，根本沒什麼好稀奇的。

好高興。被填滿了。又要增加了。

（你這傢伙還有臉出現在我面前啊！）

我的社畜精神和對富裕階層的仇富心理，擅自給他們貼上了標籤。

身份差距、階級差距。嗚哇，最差勁了。

因爲，這可是零成本、效果拔羣的恢復之泉啊。

然而，它卻在不知不覺間變成了「對女神的信仰之印」。

被困在這口語言不通的泉水裏的我，去信任人類又能怎樣。

就跟往自動售貨機裏投幣按下按鈕就會掉出果汁一樣，深信不疑的級別。

明明火大得不行，火大得要命，水底控制不住地瘋狂冒着氣泡。

水底捲起漩渦，水面泛起波瀾。

所以——我被迫只能通過那些“舉止”來揣測。

雖然不知道是從什麼時候開始的。

如果拒絕，就等同於拋棄了同鄉。

祈禱絕不能淪爲一種“形式”，絕不能變成換取救贖的“代價”。

企圖往裏扔東西的人。

祈禱當簡短。切勿過多傾訴欲求。莫將沉默視爲拒絕。

村裏的人們開始佩戴起與我一樣的淺藍色綬帶。

本打算守護救贖，卻是否反而玷污了救贖。

說不上胖但也絕對不算精幹。滿臉胡茬，面色紅潤。

極其諂媚地張開雙臂，喋喋不休地說着什麼。

這只是會對祈禱做出反應而“湧出”的、我那莫名其妙的“機制”罷了。

而且，那幫傢伙，怎麼看都不像身體有恙的樣子。

卻特意跑到了這裏來。

來看量產型我的熱鬧，或者是傳出了什麼我能包治百病、美容養顏之類的傳聞吧。

他僅僅是在臉上擠出了一個微笑的形狀，不等我回答便繼續說道。

但是，樵夫混蛋唯獨點了一次頭。

至今爲止，我一直儘量不去想這些。

目的只有一個，有錢人的消遣。

輕易就被這種感覺所牽絆，我竟然誤以爲這傢伙是個正經人嗎。

結果，卻是在利用我賺錢嗎？

如果拒絕，尋一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。※※※※

表面裝老實人的樵夫混蛋負責上門推銷，那個小偷混蛋則是社長嗎？

（啊啊，是這不過這一切都已經不重要了。背地裏都在像這樣收錢嗎？

明明早就連人類都不是了，到底是從什麼時候開始，產生了還能和人類正常交往的錯覺？

心裏卻在某個角落，擅自覺得“這傢伙是個講道義的人”。

「用來收容重度侵蝕者和傷病員的施療院也在加緊建設中。」

（這難道不會成爲那位大人和御子殿下們的負擔嗎）

那個小偷混蛋打扮得比我上次見到他時要光鮮亮麗得多，身上還佩戴着類似樵夫混蛋戴着的那種藍色綬帶。只不過，和那傢伙的不同，上面的花紋和裝飾弄得花裏胡哨的。

我感覺到了，佩西努斯在遠處靜靜吐息的動靜。

（……你這傢伙，是在聽從小偷混蛋的指示行動嗎？那就是你的工作嗎？）

“給‘客人’引路是‘底層跑腿’的工作”。他臉上就是這種表情。

最近，有一件事引起了我的注意。

這不過是一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。帶來的人宣講什麼你的個人規矩吧。

那個小偷混蛋，完全看不起樵夫混蛋。

然而，我卻因爲這種噁心的機制而感到“舒服”。

小神社附近，總是來的那羣人騷動起來。

啊，不對，我能笑的——

知道了我的水的效果。

風吹動樹枝沙沙作響。鳥兒僅僅鳴叫了一聲。

或許正因如此，當這傢伙在泉水畔的時候，在場的人都會不由自主地挺直腰桿。

「爲等待救贖者整備場所。女神大人的慈悲，理應平等地賜予每一個人，不是嗎？」

——啊，那玩意兒該不會是門票或者制服之類的東西吧？

所以，結果就是，“量產型我”只得緊急升空出動。吵死了，我纔沒有那麼好搞定呢。

明明我是這麼想的，

僅僅是被呼喚名字就會感到滿足的自己。

接受淨化後興奮得想要跳進泉水裏的人。

我曾有過這種感覺。

構圖和等待我或者量產型的我出現時一模一樣。

即便理智上明白那並非死亡，但內心卻會給出截然不同的答案。

苦苦仰仗、得寸進尺地索取着那位大人的慈悲，是否會在不知不覺中將那位大人逼入絕境呢。

一是私情——哪怕只有一瞬，也想再睹那位大人真容的淺薄妄念。

我所做的一切，對這幫傢伙來說全都是商品。

但若是制止了，在這開拓村裏的生活，單靠信仰是無法維持下去的。

泉水畔，樵夫混蛋和那些達官顯貴們正跪在那裏。

看待英雄的眼神。打量爲人品性的眼神。估算價值的眼神。對這頭黑髮抱有厭惡與蔑視的眼神。

我，不過是他們的商品罷了。

這麼說來，最近來參拜小神社的傢伙們好像也戴着那玩意兒。是民族服飾嗎？

那些擁抱了尋求救贖者的御子殿下們，身體因黑禍而變得渾濁、崩塌，最終迴歸於水的瞬間。

（……把我，賣了嗎？）

他的背影什麼也沒說。所以我纔會擅自在腦海中描繪出劇本。

我的內心深處感到一陣冰冷。

他們將錢幣和寶石，投入了不知何時被安放在小神社裏的功德箱中。

然後，一無所知的我——

內心深處，某種像溫熱泉水一樣的東西蔓延開來。

哪怕只目睹過一次那般光景的人，也絕無法再說出「神祕不過是騙局」這種話。

滴答、滴答，水面上響起了水滴落下的聲音。

所以人們聚集而來。

那條界線，我看不清。

更是爲了那位大人的尊名——我只能如此說服自己。

佩西努斯帶來的那些人，視線齊刷刷地匯聚到我身上。

難道每次帶他們過來，背地裏都在像這樣收錢嗎？

這傢伙，大概知道我“討厭什麼”。

那位大人的沉默，是否是對我的失望。

雖然擺出一副祈禱的姿態，但那些傢伙的祈禱根本無法讓我湧出泉水。

我握緊雙拳，又緩緩鬆開。平復了呼吸。

說出口的瞬間，我嚐到了敗北的苦澀。

沒錯，就是那傢伙——那個隨地小便的小偷混蛋。

戒指啦項鍊啦，還有那種做工精細看起來就很貴的衣服，我還是第一次在這個世界見到。

要是一羣陌生人站在你牀頭，你也會靜不下心來吧。

我只要凝聚出身體，不就永遠都是一副笑臉嗎。那種彷彿在說“無論什麼都會原諒哦”的笑臉。

無論是出於大義還是利益，那番話語都讓人無從反駁。

：

頂着一頭暗淡金髮的中年男人。

我並不反對他們獲得救贖。根本沒有理由反對。

唯有樵夫混蛋的呼喚，並非通過聲音，而是直接——在我的水底最深處迴響。

每當意識到那如明鏡般的水面，只是靜靜地倒映着森林的光芒時，我的心中便會生出兩種痛楚。

如果拒絕，就會有損女神的威光——我不由得如此作想。

“弒淵者”艾俄洛斯、“聖者”艾俄洛斯——在我的名字與容貌中，他們究竟看到了哪一個，我無從知曉，也不在乎。

我大概應該制止這一切吧。

然後，走在那個羣體最前面的傢伙，我看着覺得有些眼熟。

沒有犄角。沒有鳥喙。沒有黑色血絲。根本不像需要淨化的臉。

所以現在，眼前的這幅光景，才格外地刺痛我。

我又不是自動售貨機，也不是擰一下就會“嘩啦”流出水來的水龍頭啊。

每當出現這樣的人，這傢伙都會帶頭去制止他們。

達官顯貴們彷彿理所當然般地點了點頭，浩浩蕩蕩地跟了上去。

那個瞬間，我心中的某根弦，“啪”地一下斷了。

而且，無論是佩西努斯還是他們，都無一例外地佩戴着那條綬帶。

最近我對這幫硬湊過來的傢伙也感到火大，於是使出了螺旋迴旋飛踢之類的招式狠狠揍他們，但不知爲何，他們卻紛紛露出了那種看自家調皮搗蛋寵物般滿眼慈愛的眼神。

能聽到他們等得不耐煩、滿是嫌棄的嘆息聲。

他也和往常一樣戴着淺藍色的綬帶。

在小偷混蛋得意洋洋地說話期間，樵夫混蛋一言不發。

那是發生在那之後某一天的事。

暴發戶們在小神社前停下了腳步。

當然我聽不懂他在說什麼。

有錢人或者級別高的傢伙就很豪華，底層人員就很寒酸那種。

我是否，再次踏上了錯誤的道路。

那傢伙帶來的那幫人，眼神裏已經完全沒有一絲懷疑了。

一旦知曉這個正被深淵漸漸侵蝕的世界尚存希望，便會被那盞明燈所吸引。

自從小神社建成以來，我的視野比以前開闊了許多。

（爲何，要在那位大人的面前粉飾自己——）

但是，那些被留下的財物，最終會被人回收，落入某個人的腰包。

佩西努斯笑了。那是一種只有我能看懂的、藏在牙關背後的冷笑。

——我竟然產生了這種錯覺。

錢幣落入箱中的清脆聲，落入森林的空氣中。

不，纔不會掉出來好嗎。你們使勁按着的可是我的心啊，你們這羣壓力怪。

——我，到底在期待些什麼啊。

你們這幫傢伙到底想幹嘛，蘿莉控嗎？抖M嗎？文化差異也太大了吧……

今天，那位大人也沒有顯露身姿。

而且——御子殿下們也沒有出現。