3 暗夜前線

永夜的沼澤——『暗夜前線』。

沒有任何人族或亞人居住在這裏——不對，是這片廣闊的溼地根本沒辦法居住。

這裏和利米亞王國其他地方一樣，土地本身非常肥沃，大部分地形都很平坦。

過去也有許多人嘗試開發這裏，只要能解決水這一問題，這裏就能一口氣轉變爲富饒的土地。不過，現在這裏不僅是權貴霍普勒茲的領地，又是完全無法靠近的祕境。

因爲這片土地的問題不再只有河川氾濫這一點。

可以說，不知不覺間又增加了大大小小的問題。

「金絲雀？不是不是，他們只是照顧各位生活起居的幫手哦。」

「唔呃……好惡心。唔……！」

人臉一個字一個字地緩緩說道。

這裏生長的植物也很獨特，我以前的知識說不定派不上用場。

不過除我以外，尤其是利米亞的人還有洛雷路的巫女大人，似乎都不這麼想，他們的心中似乎留下了非常恐怖的記憶。

仔細一看，這不是體液……而是無數的小蜱蟲。

「完全沒有精靈的氣息。明明是水源如此豐富的溼地……真是難以置信。」

琪雅小姐轉向蛇的方向時，危機已經過去了。

但這個環境感受不到任何人工的氣息。

「記得這裏到小屋還要前進三十分鐘左右吧？」

爲了在短時間內瞭解我和葛葉商會，特意做出各種大膽的舉動嗎？

「我想也是。如果吸進去那些東西，感覺會生病。萊姆，能拜託你調整嗎。」

我點點頭，朝門靠近。

「我想再前進數分鐘應該就能看到了。那裏有霍普勒茲家的旗幟作爲標記，不用擔心會看漏。」

等等，我終於發現了第一位『沼澤居民』。

「少主，這種事挺常見的。如果是品嚐利米亞的料理還好說，但我對這種地方沒什麼興趣。我同意巴的意見，想早點解決這邊的事呢。」

「我覺得這種做法並不怎麼合理。」

「遵命。」

提到沼澤給人的印象，一般就會浮現出鋪設木板道路，方便前進的畫面吧，即使是暗夜前線這裏，姑且也有鋪設木板路以及修建許久沒有人利用過的調查小屋。

雖然很抱歉，但還是讓他們裝作自己是受到召喚，只能暫時待在這邊，避免節外生枝吧。

他會回應我的對話，回答也很誠實。

我完全理解了這裏的問題堆積如山。但其中的原因，也就是最關鍵的部分，還是什麼都不知道。

「是的。」

（注：釧路溼地公園位於日本北海道，約183平方公里。）

「在這裏等待後續人員過來，會合之後再全員一起移動的話，各種行動都會變得遲鈍。巴大姐頭也說讓我們早點解決可疑沼澤迷霧的事情，趕快回去。」

「……就算如此，這對雷道先生來說有什麼不方便的地方嗎？」

「……原來如此，如果是能輕而易舉地蓋出這種建築的您，就算沒有他們的存在，也可以確認這裏是否適合居住，是吧？」

有什麼地方不對勁。

如果是異想天開的日本人還好說，人族或亞人能有這種想法嗎？

「我覺得這明顯不是自然現象……琪雅小姐是怎麼看的？」

「那麼，我們之後再在調查小屋會合吧。巫女，你可不要走散了哦？」

是蛇啊。相當大隻。

我們過來的時候，從入口到小屋的木板路依然完好，筆直地延伸了出去。

瞳孔是紅色的。從它的雙眼中放出邪惡不祥的光芒。

「是的。雖是偶然，但他們也是相當不幸的一羣人。既然有機會重返自由，我姑且也想選擇那些與此機會相稱的人。因爲沒有多少時間，所以我也沒有讓他們考慮。」

王都候補地點這個詞突然浮現在我的腦海。

我和琪雅小姐的感想相同。

我試着用界探查周圍的情況。

我用界探查內部，感受到了兩個生命氣息。

萊姆點了點頭，在周圍展開結界。

「精靈被趕走了，嗎？」

地面本身在晃動，震動也傳到建築中來。不是縱向震動，而是橫向搖晃。

這何止不是地震，是在日本絕對無法看到的，充滿奇幻色彩的現象。

不然乾脆讓魯格先生他們只負責從木板道到小屋爲止的搬運工作好了。

對了，黑霧的樣本也要送到亞空纔行。

密度很高。

琪雅小姐對我的問題點了點頭。

「對。能夠省去這部分費用，我自然是求之不得，而且人道主義的雷道大人也滿意。這麼做沒有任何問題，我會馬上安排。」

噢噢，這應對方式真標準啊。

矮人長老們在亞空和羅茲嘉爾德復興工程上，積累了大量的經驗，不顧在旁愕然的琪雅小姐，漸漸蓋出符合要求的建築。

在旁人的視角來看應該就像蛇的身體被投進黑暗中消失不見了吧。

「巴……那傢伙已經知道了啊。」

既然這是精靈專家琪雅小姐的發現，那這就是第一個需要調查的異常吧。

「好了，琪雅小姐，讓我們在別墅裏等後續部隊到來吧。」

「這小屋也太破了吧。這種地方能當做據點嗎？」

「那麼，我就讓他們明天回去吧。他們都是考慮了風險津貼，以破格的高報酬僱傭的人們，能夠『便宜』地解決這件事，對我來說也是件好事。」

雖說是從森林產生的，但這明顯不像是自然產生的東西啊。

現在……則看不出來。站在祕境之前，她雖然有些緊張，但依然認真地回答我的問題。

我本來還做好了溼地的飛蟲會很煩人的覺悟，沒想到根本沒有。

不過，我可不會犯吸進去這種低級錯誤。

琪雅小姐也是。

「哈哈，萊姆過去在齊格被稱爲最強的冒險者，是實力優秀的男人。我們會先去確認前方道路的安全，還請您放心。想必魯格先生你們可以協調好前來幫助我們的商人以及搬運工們吧，拜託了。」

沒有敵人入侵，也沒有從外部發起的攻擊，僅僅在搖晃。

只能不過這一切都已經不重要了。雖然有些緊張，但依然認真地回答我的問題。

他那莫名其妙的愉悅態度，讓我覺得背後似乎還有什麼事情。

下一刻，與人一起倒在地上的看起來像蜱蟲的東西炸裂了。

「魯格先生，您還站得起來嗎？」

「恕我冒昧。聽好了哦？剛纔這座建築以及周圍的土地，在某種力量的影響下被移動了，這纔會有晃動感。」

在我變得有些憂鬱時，地面突然大幅晃動起來。

它恐怕覺得三人當中最好下手的就是琪雅小姐吧。

「我、澪還有巫女當先鋒隊？」

「周圍的空氣彷彿凝固了一般。他們馬上察覺我的意思，默默地站在澪的身旁待命。

伴隨着骨頭斷裂的清脆聲音，大蛇的腦袋被捏得粉碎，就此殞命。

其中還混有如同大浪一樣的震動，感覺細微的震感都傳到了身體裏。

幸好，琪雅小姐和澪離這裏比較遠。

因爲這裏屬於冒險者的專業範圍，所以萊姆會率先給出意見，再針對相關情況向魯格先生他們確認、提問，或作出指示。澪基本都待在我的身旁。

woyaoshaguangnimen——『我要殺光你們』是吧。

我本來想跟澪說，讓她在稱呼巫女時加上『小姐』或『大人』的敬稱，但放棄了。反正她在齊格就認識了學姐的隊伍，應該沒什麼問題。

首先出現的是蛇。

——大致就是如此，從最後停留的村莊到這裏的路上，主要由魯格先生向我們解說目的地的情況，喬伊先生時不時進行補充，所以事前情報掌握的很充分。

我雖然和喬伊先生還沒有聊過，但想必背後有什麼隱情在吧。

……與此相對，生物的氣息卻很微弱……或者說數量很少。

澪對驚慌失措的琪雅解釋道。

這樣一來，肯定是橫向搖動吧。

……額，這連山間小屋都算不上吧。叫它燒炭小屋更合適？

因此，我們首先朝那裏前進。

不過這一切都已經不重要了。下造出亞空之門，從中召喚出數名矮人長老工匠。

但就周圍的空氣彷彿凝固了一般。啊，好的。」

我從房間出去，來到起居室兼餐廳的大房間。

就像現在，他並沒有隱瞞這些人是奴隸的事實，甚至還告訴了我現在放他們回去，他們的未來就不會得到改變。

那就交給她了。我點了點頭，讓她繼續說。

「該怎麼說呢……也不像是被人盯上了，但總有種靜不下心來的感覺。」

「你閉上嘴看就行了。不管怎樣，那只是個派不上用場的小破屋，沒關係的吧。」

最後是到了第二天天亮，臨近出發的時候，琪雅小姐才答應和我們同行，加入調查。

這不是因爲我有所成長，而是這個人根本沒打算隱藏。

我一開始也不知道風險津貼是出於這種情況破例發放的啊。

「嗯，當然可以。雖然令人喫驚，但我也是不惜冒着生命危險才前來此地，所以沒有問題。」

雖然大家臉色不好，但全員都在。

我並沒有馬上受到襲擊。

「請進。」

不清楚那人是誰，他似乎受到這個渾身赤紅的魔物襲擊，同歸於盡了……

別墅的入口大門響起敲門聲。

「……少主。」

「當然，報酬會減少八成，沒辦法就此改變人生吧。」

「是的。」

「我知道了，魯格先生，還沒到木板路的入口嗎？」

「……我是在問你，他們是不是被當成實驗體，來判斷這裏是否適合建造王都。」

現在已經沒有人會靠近那裏，只有霍普勒茲家會不時派人前往，討伐從那裏出來的魔物。

「不過，我、喬伊氏，還有葛葉商會的各位以及巫女，都是在下定覺悟後才參加了這項任務，所以沒有問題。」

旁邊那個人……已經太遲了，雖然我早已想到會是這種結果。

總覺得這個人似乎對我沒什麼好感。

那片原本是衆多飛鳥、魚蟲還有植物的樂園，但那些動植物逐漸兇暴化，身姿和生態也變得近似於魔物，現在那片已是正常生物無法生存之地。

「剛、剛纔的地鳴，是傳說中格隆特的怒吼嗎？」

「啊，有誰在？」

是蛇周圍的空氣彷彿凝固了一般。啊，好的。」

話說回來，這個想法真是了不起。

我看向母體，它身體的大部分都炸開了，確實已經死亡。

體液在蠢動。

那隻雌性蜱蟲，恐怕是飽吸了這個人的血，纔會膨脹到與人族同等的大小。

「雖然小屋確實很破，但比起沒有，肯定還是有好些吧！？」

我感覺他明顯有什麼別的意圖。

每一隻的大小都不盡相同，既有芝麻大小的，也有大拇指大小的。

「蓋出一座能夠讓大約十名人族住宿，並且能當倉庫存放材料的臨時據點來。」

「暗夜前線的調查任務，基本上不會有生還者。就算活下來，也會失去理智。」

我一邊忍耐地面移動帶來的搖晃，一邊警戒襲擊。不久後移動似乎結束，搖晃也停止了。

在利米亞應該很少發生地震吧。

「雖說是沼澤地帶，但這蛇的動作還真靈活啊。」

呼。調查這裏變得奇怪的原因，如果能解決的話，就把這裏作爲新王都的候補地點還給王室。

澪傻眼地看向她說道。

準確來說，是我們現在身處的別墅，以及周圍的地面，正在溼地中移動。

估計不久之後就會被端上餐桌吧。

「澪，叫矮人長老過來再建一座小屋。蓋座堅固點的。」

我們周圍的環境……在移動。

「少主，我可以說明嗎？」

一座相當氣派的林間別墅拔地而起，無論讓誰來看，都會覺得和剛纔的破屋簡直是雲泥之差，順帶還附上和木板道連在一起的寬闊木製平臺。

我把食指放在嘴前，暗示出現的優秀工匠們。他們馬上察覺我的意思，默默地站在澪的身旁待命。

「……啊，好的。」

魯格先生目光冷靜地等待我的回答。

「發、發生什麼事了！？」

「那麼……那些負責搬運物資的人會怎麼樣？我要怎麼問您，您才肯說？」

也沒有敵意。

在『咚』的一聲過後，澪的右手上攥着大蛇的頭，而大蛇的身體依然留在沼澤裏。

緊接着，人臉的嘴巴大大地咧開，勾勒出笑容。

目前的情況，還只有『這裏沒辦法住人，請放棄』這一種選擇吧。

「這裏，好奇怪。」

魯格先生若無其事地繼續說道。

比起讓對方繼續打出下一手，不如先回應對方的敲門更好。

說起溼地生物，首先想到的是蟲子或鳥之類的，老實說讓我有點意外。

但就是冷靜不下來。

這種程度的話，應該不需要擔心萊姆那邊吧。

和澪交換視線後，我打頭陣走進門前，把門打開。

地震是龍的怒吼嗎，可以理解。

我莫名能明白，地震在利米亞這裏發生並不尋常。

魯格先生對我點了點頭，緩緩站起身來。

——所以現在，在晚餐之後，我把魯格先生叫出來，向他確認自己在意的事情。

澪一聽就明白了我的意思，馬上在黑暗的掩蓋下造出亞空之門，從中召喚出數名矮人長老工匠。

我對琪雅小姐擺了擺手，讓她退下。

「……他們是奴隸嗎？」

工作漂亮地結束，他們甚至連一滴汗也沒留就回到了亞空。

他乾脆地承認了我擔心的事情。

謝謝矮人長老。

「這肯定是地震。我在洛雷路遇到過好幾次同樣的晃動。但時間這麼長、震動這麼強烈的還是第一次。」

琪雅小姐、喬伊先生，還有搬運行李的人們的尖叫聲傳了過來。

活着的警報裝置，或者說爲了判斷是否適宜人類生存，而讓他們進行人體實驗。

那赤紅色的東西明顯對我的聲音做出反應，我瞬間張開障壁。

完全沒人理解。我也同意這很難想象，不禁露出苦笑。

魯格先生回答了萊姆的提問。

澪似乎也感覺不到精靈的氣息，對琪雅小姐的話語表示同意。

「……您願意爲我這種人考慮，實在是不敢當。」

暗夜前線的第一天，就這樣在突如其來的風波中落下了帷幕。

「如果現在讓他們回去，這些人會怎麼樣？」

琪雅小姐似乎和我有着相同的違和感覺，小聲說道。

以防萬一，我朝界有反應的方向，用魔法做出照明扔過去，屋內的狀況清晰地映入我的眼簾。

雖然是一時的，但我曾和阿魯格利歐先生——霍普勒茲家處於敵對狀態。

既然他在利米亞是豪商，肯定也是個擅長和貴族還有王室勾心鬥角的人吧。目前也只能用這種方式和他相處了。

「誰知道呢，不過在我的故鄉，剛剛那種現象被稱爲地震。但這和那個又有點不同。」

「聽你這麼一說，這裏確實沒有精靈的氣息呢。別說水之精靈了，這裏絲毫沒有精靈這種存在。」

「琪雅小姐？」

我愣愣地說到，澪也點頭同意。

我再次展開界，確認現在的位置。

跟生不生病沒關他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。話，她依然沒有回過神來。

「啊啊，如果人道主義的您願意全額支付差額的話，那就請便吧。我不會有什麼意見。」

「我只是擔心他們的安全，沒有奪走他們報酬的打算啊。」

也就是說這種現象，至少到目前爲止，在入口附近應該是不可能發生的。這種發展絕不僅是壞事。

魯格先生愉悅地拍手，響起輕快的聲音。

過去不怎麼常看見奴隸。

是因爲他看不順眼我作爲商人的處事方式嗎？

「遵命。」

「唉，雷道先生，你在幹什麼？」

這裏位於深林地帶的附近。如果那裏就是沼澤的盡頭，那我們幾乎從一頭被移動到了另一頭。

可以看到包圍我們的半球形結界將黑霧阻絕在了外面。

除我之外的所有人，也被障壁了保護起來。

「……那麼，我們就分成在後方待命的物資搬運隊，以及前往小屋，確保周邊安全的先鋒隊吧，這樣做比較好。少主，我會留下來……對了，我覺得魯格先生和喬伊先生也和我一起留下來比較好……」

結果到最後……即使是笑聲中，也感覺不到任何的情感。

「？唉……！！」

跟生不生病沒關係，我單純覺得可能會身體不適。

「唉，小姑娘。剛剛的那個可不是地震哦。」

在這種異常沼澤環境裏能蓋出建築確實了不起，但在這裏根本沒辦法過夜，也不能當做調查的據點吧。

「——！？」

「謝謝你們，得救了。」

「但搖晃的感覺跟地震一樣啊。」

因爲全員都是人族，我本以爲是貧民或流浪漢一類的人，沒想到是奴隸。

「畢竟對方都特意敲門了，就這樣迎進來也挺有趣的吧。我會保護大家，請大家先深呼吸，冷靜下來。那個，大家的臉色都很糟糕哦？」

魯格先生似乎難以置信地開口說道。

「是的。或者說，是有什麼東西在呢。」

作爲狩獵來說是極爲尋常的行動，感覺不到其中有某人在背後操控。

不用我提醒，他們已經張開了障壁。

「我知道了。」

如同移動華容道玩具的滑塊那樣……只不過規模完全不同。

我推着在這種噁心沼澤還能發呆的大人物巫女小姐的背，走進別墅裏。

一陣風吹了進來。

這裏可以說已經完全被污染了。

格隆特，啊啊，是那個上位龍老婆婆——大姐姐吧。

「唉，唉……？」

伴隨着衝擊波，小屋內被體液覆滿，連障壁上都殘留着自爆的痕跡。

◇◆◇◆◇

就算到了早上，在這麼濃的霧氣下，也不知道周圍能明亮到什麼程度。

是一張看不出是男性還是女性的大臉。並不是特定某個人的臉，更像是單純模仿人族的臉。

「……哦？」

沒有被什麼人盯上的跡象。

黑霧變成的臉睜開了眼睛。

從小屋外面感覺不到這些蜱蟲的氣息。

趁着澪收拾蛇的時候，我也用小瓶裝滿黑霧送回亞空。

「難道說，他們是『金絲雀』嗎？」

不知道目的到底是什麼，讓人有些不適。

「啊，如果要用笨蛋也聽得懂的方式來說明，那就是這座建築——是叫暗夜前線來着？被拖到這片沼澤的深處了。」

「那麼，我們先出去看看吧。這似乎是暗夜前線迫不及待的歡迎呢。」

這是一間小型的山間小屋，而且年代久遠。

我來到這個世界後就沒怎麼經歷過地震，有種懷念的感覺。

釧路溼地公園大小的土地，正載着我們朝沼澤深處高速前進。

喬伊先生慌張地叫住走向大門的我。

不過，爲什麼喬伊先生也跟過來了呢。老實說，我搞不懂他跟來的意義在哪。

不過，這樣就好。事實上根本沒必要進行試驗，來爲了確認在這裏生活會不會得病，能不能真的居住。就算要做，等我們進行了一定程度的調查後再做應該就沒問題了。

琪雅小姐在澪的呼喊下一路小跑跟過來。

比起思考這種違和感的根源，還是先安慰他們吧。

之後，我們一邊閒聊一邊在溼地前進，擊退了奇特的植物還有普通尺寸的蛇羣后成功到達了小屋。

不對，這如果是局部現象的話，有可能是魔法攻擊。

在我用界發現它的數秒之後，它從水裏迅速地伸出頭，朝琪雅撲去。

唯一有點不尋常的是，以水面的大小來說，它的尺寸實在是太大了。

建築被移動了，這同樣超出常識，感覺大家似乎還沒能完全理解這句話的意思。

事情出乎了我的意料。

萊姆他們沒有受到襲擊，全員平安地來到了別墅。

無可奈何的是，誰也沒有捧場笑一笑，反而加劇了現場的緊張氣氛。

噢，澪和我一樣，也知道發生了什麼嗎。

雖然搞不清楚阿魯格利歐先生哪部分是真心的，哪部分又隱瞞了真正的企圖……但他能說出這種話，還真是大膽啊。

順帶一提，門的對面感受不到活人的氣息。

之前似乎沒有從這邊進入暗夜前線的例子，所以這裏可以說是最深處附近吧。

從我這個角度看不到低頭的魯格先生的表情，我依然搞不懂這個人在想什麼。

「等等，雷道閣下！？」

「交給我吧。」

我用『界』的力量大致調查過深處的情況，裏面的敵意異常的多。就像雷達上被敵人紅點覆蓋滿了的感覺。

這種做法可不是什麼能讓人心情舒暢的東西。

我聽見房間中有誰倒吸了一口涼氣。

……冒着生命危險啊。我想也是。

似乎原本用了某種手段讓他能繼續活着，但在剛纔那個赤紅的魔物破裂後，這個人就死去了。

「wo」、「yao」、「sha」、「guang」、「ni」、「men」

我一邊聽着兩人的對話，一邊用巨大的火球把小屋完全燒成灰燼。

「您很在意他們嗎？明明您還打算奪走他們的報酬？」

至少，雖然大臉說要把我們殺光，似乎卻不打算馬上做出什麼舉動。

兩人點了點頭。

現在周圍的環境還不怎麼潮溼，但這裏可能已經處於暗夜前線的影響下，開始能看見傳聞中的黑霧了。

因爲這裏是沼澤地面並不牢固，所以地基部分深深打入了木樁，各處也有補強材料，別墅整體還施加了賦予魔法。

「也就是說，連沒有自我的下位精靈也沒有？」

澪……也在啊。

當然，深處的調查肯定伴隨着相應的風險……

可能……我們之間還殘有芥蒂吧。

那條龍嚴格來說雖然是沙龍，不過似乎也是地龍吧。

這樣一來，只能把門打開看看了。

「因此，我僱傭他們時付出了相應的代價。具體來說，就是如果他們能從這項工作中活着回去，就能獲得足以贖身的金錢。」

全員的視線集中到別墅的入口處。

琪雅小姐似乎知道地震的事情。原來這在洛雷路是廣爲人知的現象啊。

這樣一來他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。傳說中格隆特的怒吼嗎？」

「不用擔心，這裏還有好工匠呢。」

難道剛纔的不是自爆，是產卵！？

再加上，特殊症狀的傳染病感染了居住在周邊的人族或亞人，並逐漸向周圍蔓延。

「嗯。這並不尋常。我覺得最好不要吸入那些黑色的東西。」

萊姆已經把搬運行李的人、喬伊先生和琪雅小姐帶到了那裏。

「我沒有什麼想說的事哦？」

不對，這是……

魯格先生因爲眼前的建築與預想的大不相同而驚訝，喬伊先生則是鬆了口氣的樣子。

「便宜……也就是說，讓他們在這裏生活幾天也包含在契約中吧。」

「沒、沒問題！」

唉————

喬伊先生問道。魯格先生所說的格隆特的怒吼，似乎不是一般常識啊。

雖然還沒開始進行調查，但我可不想吸入那種看起來就不妙的黑霧。

我本以爲搬運物資的三名男女會就此回去，不過魯格先生說要讓他們就這樣留在這裏，輔助我們探索。

好奇怪，明明霧氣的動作帶有明確的意志，但無論是從風還是從霧氣中，都感覺不到任何氣息存在。

應該不會二話不說地把人拉去異空間，或者讓人看見幻覺吧，比巴的那個還是要可愛些的吧……

黑色的霧靄遮住了光線，雖然太陽高掛頭頂，但沼澤整體大部分都是陰暗的。

先不提我們，對利米亞的人來說，這裏形同不知會發生什麼的祕境。讓人前往這裏調查，估計等同於讓人做好喪命的覺悟吧。

這裏肯定是個相當麻煩的地方。

「好的好的。抱歉啊，麻煩你們陪我做這種事。那我們就先出發，魯格先生你們等待後續搬運物資的人們，會合後再和萊姆一起前往小屋，可以嗎？」

不對，是那種黑霧。

「老爺，現在情況緊急，總之我先把這些沒辦法戰鬥的人聚集到這裏了。」

還是說他在掂量我有幾斤幾兩？

「琪雅小姐，我們進別墅咯。」

只能把這裏燒掉了。

我製造出能把小屋完全覆蓋的火球，逐漸提升熱量與破壞力。

「……我們來調查暗夜前線的人本來就少，現在雷道大人您甚至還想要分成兩隊嗎！？」

「蜱蟲？唔，糟糕！！」

「我並不是想說您不人道。我不是什麼聖人，也不會樂善好施地給沒有完成任何工作的人一大筆錢。」

我對搖頭否認的魯格先生，再次問道。

「潛伏在沼澤裏，瞬間加速進行狩獵。這看起來也不像是單一的個體，看來環境適應得很好呢，要是味道很不錯就太好了。」

澪報告說昨晚沒發生什麼特別的事情，但不知爲何，琪雅小姐早上起來的時候有些面容憔悴。

那麼，該去看看了。

我一邊說，一邊解除在門上賦予的封鎖魔法，把門從內側打開。

「這個霧果然會對人體造成某種影響啊。萊姆，拜託你繼續微調。最壞的情況下也要能保護魯格先生和琪雅小姐。」

「我、我也同意。只是讓所有人進去就很勉強了吧。有地方休息嗎……？」

澪和萊姆倒是沒有慌亂。

難以踏足的暗夜前線的深林中，產生了黑色的霧氣，或者說瘴氣一般的東西，使那裏即使在白天視野狀況也很差。

在大廳深處，她正在和蛇肉搏鬥着。這幅景象和剛纔一樣，讓我放心下來。

不對，從這些蜱蟲已經孵化來看，是在體內養大後再排放出去？

感覺好像有人被什麼東西襲擊了……

我一邊說，一邊解除在不過這一切都已經不重要了。遵命。」

「剛剛的到底是什麼？」

這是地震。

這時，大家都爲眼前的景象感到驚愕不已。

我略開玩笑，緩和現場的氣氛，站到門前。

先說結論吧，這不是地震。

即使我向琪雅小姐搭話，她依然沒有回過神來。

「是的。這太不自然了。只可能是某人故意把精靈趕走了……」

該怎麼說呢。

澪看向小屋門，呼喚我。

「……唉。魯格先生，您到底想說什麼？」

黑色霧氣在大廳中四處盤旋，隨後在離我們有些遠的地方逐漸凝聚起來。

「沒事沒事，我們就是爲此纔會站在前後位置的。」

看不清他的真實意圖。

雖然她告誡琪雅小姐不要走散，但木板道只有一條道，只要把她夾在我和澪中間就不用擔心了。澪打頭陣，中間是琪雅小姐，我在最後，我們一行人在木板道上前進。

小屋的牆壁、地板還有天花板上，有無數的蜱蟲在蠢動。

綜上所述，在接受霍普勒茲家款待的第二天，以我們葛葉商會爲中心成立了臨時的調查隊，前來調查暗夜前線。

魯格先生環顧四周。

人和魔物。兩者的大小差不多。

不過，現在還是先讓大家冷靜下來，去睡覺，等待早上到來才更穩妥吧。

因爲同行的人裏有水屬性的專家——精靈的巫女，所以按照常理我先請教她。

不過……聽說這是用於調查的小屋，但這……

紅色的體液黏在障壁上，十分噁心，這時我注意到了異常。

「……？我知道了。」

他們最後排成一排向我敬禮的場面，實在是帥氣。

矮人長老們不能說話，用力地點了點頭作爲回答，馬上開始行動。

「至於您剛剛的問題，明天確認他們的意思後，我會尊重他們自己的選擇。畢竟他們是魯格先生給予了人生重來機會的人們嘛。」

「澪，萊姆。障壁。」

我保持着從椅子上站起來的姿勢，魯格先生則是趴在地上，雙手抱頭。

什麼時候調查任務變成恐怖片了啊！？老實說剛纔那一下，連我也覺得有點毛骨悚然了啊！

黑霧……逐漸變成一張巨大的人臉。

隨後又是一陣——

話雖如此，對方都敲門了，卻又感覺不到任何氣息。

「剛剛小屋裏有麻煩的蜱蟲在，澪也要注意。」

「……什麼。」

說完後，這張彷彿男女老少的面貌合在一起的怪臉發出了巨大的笑聲，便消失了。

但對方可不會給我們慢慢理解的時間。

「不愧是萊姆。大家沒事就好。」

澪從木板道上下到沼澤裏，利落地抓起蛇的身體丟回亞空。