8 旅途路上

在白之沙海時我就想到過，這個世界似乎還有許多不可思議的地方。

不愧是奇幻世界。

我們在伊歐和洛娜的迎接之後，和他們一起度過數天的旅程。

第一天就下起了暴風雪，不過雖說是北國，至少日落日出還是正常的。

時不時出現的魔物襲擊，也被魔族們華麗地擊退。這些魔物和克琉涅翁出現的相同，所以我還學習了一下他們的對應方法。

令人驚訝的是第二天。明明應該還是白天，周圍就變得昏暗起來，之後轉眼間天空就變得一片漆黑。

「嗯。還有，關於伊歐的自我介紹和洛娜的寒暄……少主有注意到嗎？」

位於房間深處的她的目標——露特正滿面笑容地朝這邊走來，但她沒有在意這點，困惑地開口說道。

不過，到這種程度似乎都還算普通，魔族那邊沒有慌亂的樣子。他們與第一天一樣展開防寒結界，充滿精神地前進。在北國生活的人民真是頑強。

「只要在不會發現的情況下做就好了吧？」

原來有這種不會出太陽的地方啊，那當然會冷了。

「幫大忙了。不過，魔族也姑且爲我們準備了帳篷，拒絕他們真的好嗎。」

晚餐會上肯定會有好喫的吧。

在獅子朝我們撲過來的時候，它的大小就顯得更爲清楚。如果和前方的魔族士兵相比較，差不多有一輛麪包車那麼大。

「契、約？支配的？」

「她應該考慮進去了。當然，能夠活下來自然很好，但現在接受治療的士兵，只是單純運氣好才撐過去的吧。」

到最後，我在這一天獲得了有一半都類似處在永夜的狀態下，在暴風雪的冰原中前進的難得經驗。

格隆特一邊將露特舉起來，一邊將右手伸到露特的眼前。本來柔軟細膩的手指，與她說的一樣指甲是碎裂的，處於不忍目睹的狀態，看上去就很痛。

她解下上衣的紐扣，將與風帽連在一起的外套脫掉，隨手丟到一旁的沙發上。

「唉？啊，不是的不是的。他是收拾這次事件的人。就是他打倒的犯人。所以呢，大家就像這樣都變成了蛋，而御劍沒有能夠照顧他的人，我就打算交給離得最近的你。正好也拜託真弟弟送了過去。」

長着氣派鬃毛的數只雄獅子（推測），一起發動襲擊。

識表情微妙地低頭道歉。

我不小心就反射性他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。就變得昏暗起來，之後轉眼間天空就變得一片漆黑。

我想着至少打倒這傢伙，以慰他在天之靈——不過在我準備上前之時，識用手製止了我。我看向識，他搖了搖頭。

最後伊歐和洛娜也一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。憾，上位龍除了我們之外的，全都被討伐掉了。」

因爲她明白這兩個蛋是什麼存在。

「是啊，拳頭。正好呢，等這個結束之後我再去把爪子治好。不把這份痛楚和憤怒完全傾注到露特身上，我的心情就不會舒暢呢。」

我想問爲什麼，不過莫名有些猶豫啊。

「識有預料到這邊會寒冷到這種程度嗎？這個帳篷的防寒性能超好的啊。」

露特放鬆力氣躺在沙發上，盯着天花板看。

「遊行。不如晚餐會有價值呢。」

但她果然還是沒理解到現狀。

「你沒有讓他給你治療嗎。」

「支配的、契約。說起來，你剛剛確實……誒誒誒誒誒誒！？和人族，支配的契約！？」

「唉，啊，嗯。是啊，冰料理相當令人期待呢。」

「在酒宴之前，還有幾件要質問你的事情呢？不過，剛剛已經拿到你的自白了。你竟敢將格隆特的禁忌之詞告訴要去送東西的少主吶？而且還用一旦誤會，就很容易再喊第二次的那種說法。」

慌忙想重整隊形的魔族士兵，一瞬間就被獅子咬死。

澪發出嘆息，小聲唸叨。

「不是，我聽魔族說今天會在村落休息一晚。明天應該纔會到達首都吧。」

「作爲證據。即使我們沒有出手，他們也將魔物妥善地處理掉了吧？而且是全部的。」

最後伊歐和洛娜也加入戰局，將白色的獅子打倒了。

「……唔！！難道說，是那個人族乾的嗎！？」

「你，是蜃！？唉，但是稍微有些不同……」

「就是這個。這就是洛娜的計策，少主。」

包圍我們的防寒結界依舊維持着，行進速率也沒有改變，但部隊千瘡百孔，看着讓人覺得可憐。回想之前的路途，我感覺有點並不尋常。

「真弟弟？他報上的名字是雷道吧。」

女性不像經過思考之後才發出疑問，反應看起來僅僅像在重複所聽到的話語。

「喂，等等！？今天我真的還有工作……啊嘎啊啊啊。」

巴默默地看着她，用手掩住嘴角，拼命忍住湧起的笑意。

「以近年難以聚在一起的情況而言，難得有這麼高的出席率……」

「……還有一些證據。他們在那種狀態下也沒有被迫解除防寒結界，即使損失人員也立刻重整了隊形。評價他們訓練有素自然也可以，但我覺得這表明他們有事先考慮過應對方法。」

格隆特突然又想了起來，語氣變得粗暴。

無論是白色的獅子——雪獅子，還是鱗片如冰一樣的龍——霜結巨龍，確實都只由魔族的人擊倒了……這個能作爲理由嗎？

「他們想要將至今爲止的『無可奈何的關係』清零，重新構築新的關係。魔族似乎是認真地想要拉攏少主與葛葉商會。照這樣來看，一到魔族的首都，說不定就會有盛大遊行之類的東西迎接我們吧，呼呼。」

「這是爲何呢？」

「說起來，戰鬥中感覺有幾名士兵被特意派到我們這邊來呢。叫洛娜的女人也裝作若無其事地往這邊看過。」

動作洗練迅疾，堪比瞬間移動，令人賞心悅目。

巴露出明顯與之前不同的銳利眼神，越過格隆特的肩部看向露特。

澪還是老樣子只想着與食物有關的事情，表達自己的不滿。

「雖然不知道她有沒有連具體數量也考慮到，但那個女人是故意讓強大的敵人襲擊過來，想要讓少主主動提出協助啊。」

「原來如此，看到眼前的龍已經遭到了如此嚴重的精神打擊，少主當時也沒辦法再多說什麼了吧。」

「這件事相當於讓對方爲我們準備了不足之物。而且，洛娜準備的東西根本不值得相信。」

「哈哈哈……所以呢，格隆特？你過來找我有什麼事？」

與舊識的龍未曾預料到的再會，讓被稱作砂浪的這名女性——上位龍格隆特綻放笑容。

「唔。好久沒見連招呼也不打啊，砂浪。一上來就『這樣』，可不怎麼讓人恭維。」

「因爲我們是受招待的客人，而洛娜的職責是傳達魔王的話語，以及爲我們帶路。那傢伙實際上對魔王相當忠誠，不會做出玷污魔王所下命令的行爲吧。因此，就算我們使用那傢伙所準備的帳篷，她也絕對沒辦法做出窺視內部情況的行爲。」

「灑家的主人啊，就是雷道吶。」

「……那就好。遊行一事，我同意了。」

「他倒是很不好意思地問我，要不要讓他治好哦？不過啊……我怎麼可能說得出『那就拜託你了』這種話啊！！我直到剛剛還使出各種攻擊，累得苦不堪言，他卻一臉輕鬆地全部抵擋住了啊！？我不就只能逞強說出『別小看我，此行所爲何事』了嘛！！」

「她真的不惜做到這種程度，也要試探我們或拉攏我們嘛。」

「真想早點品嚐到呢，少主。」

澪也是同樣的意見啊。這麼一來，就是這麼做會有什麼問題吧。

「少主，我爲之前做出的僭越行爲抱歉。」

「狀況你也看到了，目前還是算了吧。等情況平穩周圍的空氣彷彿凝固了一般。要幫他安排人才，處理各種事情的下場。不過，他是個相處起來讓人覺得很有趣的孩子，算不上什麼壞事。」

「啊咧，巴你爲什麼要這麼說啊。今晚應該是上位龍之間久違地喝酒談心的時候吧？我記得你帶來了自己釀造的美酒啊？」

不過，要真是如此，我沒回答「不對，我們不是在王都見過嗎」是正解啊。

「——！！對了，露特！！那個人族到底是怎麼回事！御劍的蛋，就是上位龍的蛋吧！？你竟然把那種東西交給人族保管！！」

「哎、哎呀。那個啊，我是知道真弟弟百分之百不會被格隆特殺掉，而且他也不會殺害格隆特的情況下，才這麼說的哦？你看，再好好想想。某種意義上最能瞭解真弟弟的方法，果然還是以拳交心吧！？」

「和我想的一樣嗎。哎呀，我可是相信真弟弟肯定會做出這種事啊！沙海那邊是連我也沒辦法窺視的區域，沒能在現場看到實屬可惜！」

我不同意。

「那是啥啊，他們剛好身體不舒服？」

「今天就要到達首都了嗎？」

「是的。魔族那邊不會主動提出協助。但如果我們提出協助，他們在立場上是有餘地接受的。既可以多少觀察到我們的實力，還可以藉由共同戰鬥產生連帶感。」

「是啊。」

「恐怕就是這麼一回事吧。即使只有一點點情報也要收集，爲了獲得利益犧牲部下，還爲了能儘可能給予我們良好印象，採用國賓一樣的優厚待遇迎接……看來她對我們似乎相當上心。」

「但他很強吧？」

畢竟最近早上和中午，她都沒辦法喫到滿意的食物啊。

「澪大人，只有遊行而沒有宴會應該是不可能的。因爲宴會可是招待客人的基本啊。」

到了第三天。

◇◆◇◆◇

幸好我沒把『果然』說出口。

「唉，但是你……上位龍和人族？支配，被那孩子，被雷道支配嗎？」

我不小心就反射性地回答了……要在冬天喫冰冷食物啊。

魔族發動侵略擴大領土，原來如此。他們原本居住的地方擁有這麼嚴酷的環境嗎。克琉涅翁的冬天也相當難熬，但和這裏比起來，還能評價爲一般般的程度。

「只是招待區區商會代表而已，這種做法太誇張了吧。畢竟你看，他們還特意派了兩個魔將過來啊。」

露特坐到巴對面的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。在她的考慮範圍內？」

「第一個姑且算是御劍，之後是瀑布吧，下一個是夜纏，最後是紅璃。他們陸續都被殺了。」

「恐怕他們從魔王那裏接到了什麼具體的指示，纔會有這種意圖。也就是說——」

「實際上是3吶。」

澪似乎也想到了什麼，表情若有所思。

「是吶。噢，你可別把露特放下來哦？那樣就好。」

「啊啦，要是過來的話，我也可以端杯茶招待你的呀，太見外了。不過，我這邊當時也有些狀況分不出手，沒辦法呢。好不容易你願意從荒野出來玩，我卻沒能好好款待你，抱歉呢。」

「啊啊，灑家不是說自己也去了帝國吧？和主人一起。」

「——不過，後半句關於洛娜是開玩笑的。考慮到彼此的立場，洛娜在旅程路上沒辦法做出那種事情吧。」

日本有坐在被爐裏喫雪糕的習慣，這邊不知道有沒有。

「巴，你一開始過來的時候就是這麼打算的吧！？」

是魔物的襲擊。這種事雖然至今爲止已經發生了好幾次，到了讓人不會驚訝的地步，但這次出現的敵人，等級似乎在預計之上。

「露特！！你說什麼莫名其妙的話！你別想糊弄我！！」

只有呼嘯的風聲響徹周圍。

這纔是白費功夫吧。

「可惜，格隆特要是將御劍帶過來，就是6了。」

巴露出豪放的笑容，朝格隆特使眼神。

巴一邊喝茶，一邊朝格隆特問到。

「唉，果然如此嗎。有點受傷啊，竟然被同爲上位龍的存在說到這種程度。真弟弟，最後到底想變成什麼東西啊。」

「啊啊，哪邊都是一樣的。真弟弟就是雷道。沒什麼，就是那個，他跟我們情況類似，有兩個名字呢。對了，如果我是萬色之露特，那他就可以叫作雷道之真吧。你不用那麼在意也沒關係。」

格隆特一下子目瞪口呆。

這位妙齡女性一進入房間，就喋喋不休地說些莫名其妙的話語。她的態度與之前沉着冷靜的形象截然不同，連取下遮住自己容貌的風帽，動作也顯得非常不耐煩。她筆直朝房間深處的人物逼近過去。

格隆特坐在巴的旁邊——也就是露特的正對面，十分嚴肅地對他發出質問。

「露特，你啊！怎麼回事，突然把御劍的蛋送過來，害得沙漠被個荒唐的傢伙弄得亂七八糟——還喊我婆婆！！」

「放心吧，格隆特。你的傷，接下來就在酒宴上，用灑家極致的美酒來療愈。所以現在……你明白的吧？」

「有我在。她肯定會考慮被我注意到的風險吧。而且她也見識過少主的實力，自然明白偷雞不成蝕把米的道理。」

怎麼還『呼呼』啊。這不是變得跟巴一樣了嘛，識。

我微微掀開帳篷，觀察外面的情況。

但與他的話語相對，語氣倒是相當愉悅。

「但這個——」

周圍的空氣彷彿凝固了一般。的還有工作……啊嘎啊啊啊。」

「沒有轉生一直活着的你，明明不需要這種東西吧。還有呢？」

「說來難以啓齒，犯人是因爲一些因緣繼承了我的血液的人族與龍的混血。哎呀，犯人還吞噬了打倒的龍的力量，感覺相當亂來。帝國的勇者小弟差點也死了呢。哎呀，真是抱歉。」

格隆特之前回答的時候一直沒有回頭，這個時候初次將臉轉到巴的方向。

「唔！？啊，抱歉。一不小心……！？」

不是，這應該懷疑過頭了吧。連友軍也遭受到了相當嚴重的打擊哦？

格隆特單腳踏上桌子，將露特的領口抓住，前後激烈地搖晃。

「這邊是夜纏，那邊是瀑布。答案揭曉，很遺憾，上位龍除了我們之外的，全都被討伐掉了。」

我倒是完全沒有發現。在一片漆黑的暴風雪中，我都沒怎麼注意周邊的情況。

「……巴啊，說起來好厲害哦，現在冒險者公會的一間房間裏，同時聚集了這麼多上位龍哦？感覺有點像首腦會議呢。可以簡稱爲D……5？」

對了……接受魔族的人情，是不是會有被他們探聽各種事情的可能性？

「……喂，露特。你又像平常一樣開玩笑了嗎？我該從哪裏認真地追究下去比較好？」

「是吶，因此，灑家現在叫作巴。不久之前灑家也到帝都去了哦，和主人一起。」

「嗯，他是從正面直接比拼力量的。我別說協助了，反而像是被他把最後一擊讓了過來吧？因此我還落得要幫他安排人才，處理各種事情的下場。不過，他是個相處起來讓人覺得很有趣的孩子，算不上什麼壞事。」

這名女性原本以爲房間中除了房間主人之外沒有其他人，朝從沙發上站起來的人慌慌張張地道歉，不過馬上就啞口無言。

「說起魔族自己的食文化，他們會將半凍的肉切成薄片食用，還會使用各種各樣調味過的冰塊製成冰料理啊。我之前造訪的時候只看到了這些，但這裏畢竟環境特殊，說不定還有許多不同種類的料理。」

「至少比和你打架的那時候，更能感受到絕望的心情呢。」

我不知道識是怎麼打算的，但還是聽從識的建議，先靜觀其變一會兒。

「誰能冷靜啊！！我可是第一次經歷了那麼絕望的體驗啊！？吐息連衣服都撼動不了，就算術式命中了也打不到他，有時還被他將術式發動取消了！無論是爪、牙還是尾巴都擊中好幾次，但那傢伙就只是一臉抱歉地撓了撓頭！！」

「我姑且也是有作爲上位龍的尊嚴的……嗯？少主？少主？？」

識對洛娜的事情知道得好清楚啊。不過兩者的關係與其說深厚，不如說勢如水火。

「……害我無論身心都受到了嚴重的傷害呢？還被連續喊了那個詞第二次呢？」

不過打從一開始，吵鬧的氛圍就是格隆特製造出來的，現在也只是她突然安靜下來，將氣氛凍住而已。

這句話，讓現場的空氣凍結。

「唉，麻煩。」

天還是沒有亮。從第二天的午後開始就一直是夜晚。

極夜。我記得指的是一整天都不會出太陽的現象吧。

「嗯，帝國那邊有我的『姑母』，叫格隆特的龍，拜託你將御劍的蛋交給她。」（注：這裏是日語的雙關，日語的姑母和阿姨、大媽同音，格隆特誤會雷道見面就喊她阿姨，所以生氣。因爲一開始翻譯用的就是婆婆的稱呼，所以之前翻譯的時候沿用這種叫法來翻譯，實際上和原意有些區別。）

「……什麼，唉？」

「帶話？」

「喂…戈隆…冷…冷靜點！！」

……這點需要反省。

「灑家就是蜃。不對，說成是曾是蜃的存在比較好吧。灑家和某個人族結下了支配的契約吶，現在正作爲他的從者，忠誠地侍奉着他。」

「沒辦法發言的算進來也沒什麼意義吧。」

「……唉？」

「那個人族，以吞噬了四條上位龍之力的怪物爲對手，到底要怎麼戰鬥？你也出手協助了吧？」

格隆特又一次驚得目瞪口呆。這次下巴張開得都快合不上去了。

饒了我吧……要是被強行遊行，感覺我內心那片寧靜的綠洲都會消失掉。

不遠處就是一望無際的冰之大地。在沒有星光的一片漆黑中，風雪永無止息地吹着。

格隆特不過這一切都已經不重要了。士兵，一瞬間就被獅子咬死。

「畢竟是以上位龍爲狩獵目標嘛，自然會考慮這個方面的對策吧？」

露特不知從哪裏取出兩個蛋，放在桌子上。

「沒什麼，你不需要道歉啊。不過，理由是什麼？我只是想稍微幫一下忙而已哦？」

經過了不到一小時，就已經進入夜晚。地面處處也完全凍結起來，行走在上面，比起走路，感覺更像是一腳一腳地用力踩下去。降雪也像要壓垮地面似的氣勢洶洶，讓我覺得這裏實在不是什麼能夠讓人踏足的環境。

格隆特抓住露特的手因憤怒而顫抖。

「那纔不是什麼可怕！我想要收拾掉他，用爪子放出橫掃的時候，被他用單手防住，直接碎掉了，超痛的好不好！？你看！！」

「當然，此話不假。不過吶？」

在格隆特略微放下心來，放鬆手中力量，讓露特快要掉下來的時候，巴向她指出了這一點。

「……你說什麼？」

「……犯人，是什麼人。」

「唔，確實有點奇怪啊。伊歐那邊完全像是初次見面，洛娜那邊則像是變異體騷動之前的那種親切語氣。」

「狀況你也看到了，目前還是算了吧。等情況平穩一些之後倒是無所謂。畢竟你是保留着記憶直接轉生嘛。希望你務必教我那個術式。」

「帝國的勇者……啊啊，魅惑的那個。因爲有那個在，我之前纔想着可以返老還童，待在帝都的家裏不出來……」

「我要讓你體會一下，當時我所感受到的恐怖！！」

「……啥？」

「哎喲。那個魔力體，具有這麼誇張的強度啊。而且還相當穩定。真是可怕……」

我印象中克琉涅翁沒有報告出現過這個，自己也是初次看到。

這一天——額，也就是今天，魔族終於有了些慌張的動作。

「果然，比我還強？」

那一晚，巴帶來的日本酒，充分地滋潤了兩位龍姬的喉嚨……似乎也沁透了另一名參加者的傷口。

格隆特的怒火沒能平息。

「什麼？」

澪彷彿讀出了我的心理，恰到時機地發出提問。

現在，終於到了能夠紮營休息的時候，我們正在識準備的帳篷裏稍事休憩。

「部下會死去也在她的考慮範圍內？」

「是的，因爲魔族領的冬天大部分時候都是極夜。我特意製作了這個能夠立刻展開，應對大部分環境的帳篷。」

在那之後也發生了數次意外事件，和之前相比強度截然不同的魔物陸續發動襲擊，同行的士兵中也出現了傷亡。

「我知道。你問御劍的事吧？現在不就要說明嘛……你看，就是這個。」

我們姑且有告訴她會自己準備帳篷，但在洛娜的勸說下，萬一我們的帳篷沒辦法抵禦這一帶的寒冷，額外的帳篷能以備不時之需，最後還是收下了。

那是全身有着雪白的皮毛，散發強烈壓迫感的巨大獅子。

「果然那是你乾的好事啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「我什麼也沒聽說啊？」

啪的一聲，門周圍的空氣彷彿凝固了一般。時候就是這麼打算的吧！？」

「你這種說法很失禮啊。我開玩笑的地方只有讓真弟弟帶話那裏，其他都是認真在說的。」

「格、格隆特。冷靜下來。你不覺得二對一有損上位龍的尊嚴嗎？」

那個啊。我也覺得有點違和感。只不過是不被人指出就想不起來的程度。

「唔姆。用拳頭聊兩句吶。」

「正是如此。兩人的言外之意是，伊歐希望能將王都一事當做未曾發生，而洛娜則暗示變異體事件之前的自己纔是本來的自己。」

「唉，這樣啊……你以爲我會這麼說嗎！你認真地給我說明清楚！那種彷彿最終兵器一樣的人族是怎麼回事，還有御劍爲什麼變成蛋，最後還有我爲什麼非得照顧御劍不可！！」

說不定正因爲看到了這種景象，即使聽到凍肉或冰料理，我也完全湧現不出食慾……

「…周圍的空氣彷彿凝固了一般。這個——」

而且速度很快。

「你理解得也太慢了吧。一把年紀還想着當搞笑藝人嗎？」

似乎也有撐過攻擊的人，但站在我前面的人沒能活下來。我和他的關係雖然只是路上簡單地交談過幾句，不過還是覺得有些遺憾。

「露特，你，稍微任性過頭了吶。沒什麼，到晚上爲止還有很長時間。等不下去的話，趁現在睡一覺就好！！」

如果這麼說，就把伊歐的意圖從根本上否定了。

格隆特彷彿覺得頭痛，苦惱地皺起眉頭，用手扶額。

但露特對格隆特兇狠的態度視若無睹，將話題轉向巴。

洛娜有爲我們準備帳篷，但我們拒絕了。

「確實如此呢。反正我們晚上也會回到亞空間去休息，直接接受他們的善意不好嗎？」

「我懂。現在是叫巴——對吧。必須要和這個惡趣味的笨蛋『聊兩句』纔行呢，沒錯吧？」

「那、那確實是。」

露特感覺到危險的氣息似乎在輕撫自己的臉頰，戰戰兢兢地向巴做確認。

啪的一聲，門在發出小小的碰撞聲後關上了。

「灑家之前不是說過嗎。和人族交換了支配的契約。契約的對象就是雷道，也就是真大人。他就是灑家的主人吶。」

露特坐到巴對面的沙發上，仰視仍然站着的格隆特。

識說到這停頓了一下，眯細雙眼。