第30話. 總得找條活路吧

走出房間，和露娜一起下了樓梯。

露娜的腳步一點一點地、

明顯變得遲緩起來。

但她的步伐雖緩，卻始終沒有停下。

顫抖的身體，

＂有你在真是太好了。＂

即便如此，露娜還是爲我鼓起勇氣。

就連緊張時的表情，戶外和家中也判若兩人。

＂露娜。＂

我輕輕低頭與她四目相對，露出微笑。

＂聽說你喜歡這個。＂

我斜睨了露娜一眼，繼續微笑着說：

小心翼翼地走進辦公室。

因爲這棟宅邸也慢慢有了溫度。

大公眯起眼睛打量我：

與冰冷嚴肅的辦公室格格不入的甜香幽幽飄散。

＂一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。口，驚喜與安心交織。

她身體依然僵硬，但表情稍微明亮了些。

雖然一言不發，但光是存在就令人感到壓迫感。

每當露娜靠近時——

緊張時就表現緊張，

與在外展現的明媚笑容截然不同，因緊張而僵硬。

總是裝得一本正經的二哥也是，

大公的辦公室映入眼簾。

『無論發生什麼都要保持厚臉皮。』

轉眼三年過去。

畢竟這是傳承怪盜血脈的諾亞爾家鐵則。

所以，這樣就很好了。

我也撫着胸口，驚喜與安心交織。

這傢伙笑起來明明還挺可愛的。

這次操控大公判斷力的手段簡直簡單過頭了。

甚至露娜能很自然地主動和父親搭話。

『因爲實在太喜歡她這樣，我纔不惜掏空大公的錢包...』

每個家族都有不同的規矩。

非常感激。

這一切都在訴說着恐懼，

雖然語氣依舊冰冷生硬，但這分明是對露娜的善意。

還是儘量自然地微笑着戳了戳露娜。

在彷彿永無止境的沉默中，傳來輕微的吞嚥聲。

大公的視線牢牢鎖定在我們交握的手上。

『哇…這氣氛也太緊張了吧』

不要被大公討厭。

看到我們的艾爾拉德大公眉心微微皺起，壓迫感更甚。

瞬間厚臉皮面具滑落下來。

我認爲至少在家裏沒必要保持堅不可摧的模樣。

雖然我也搞不清狀況，

『笑着說出這種話...太卑鄙了吧─！』

牽着露娜的手推開門。

＂感謝您百忙之中抽空接見，大公閣下。＂

＂...我也是。有賽倫在真是太好了。＂

瞪大眼睛僵在原地。

能夠理解卻難以輕易接受。

眼神傳遞着無聲的暗號。

露娜猶豫片刻，終於走向大公。

迅速重新戴好厚臉皮面具，清了清嗓子。

『...剛纔的想法撤回。』

＂一回到家就會變成無能廢物、惹人厭的窩囊廢呢。＂

而且說實話，總覺得很可惜。

＂啊，想向大公閣下表達謝意，可惜我只會這點雕蟲小技。＂

＂我下個月開始可能不常來了。＂

只能從呼吸聲、眉心細微的皺褶、

露娜慢吞吞地點了點頭。

大公夫人...

在門前稍作深呼吸，敲響了大公辦公室的門。

『乾脆...把被大公討厭當作自然現象好了...』

＂雖然剛纔也說過了，謝謝你幫忙。＂

一回家就忙着捉弄弟弟的淘氣鬼，

公爵用低沉的聲音喚道。

洋溢着孩童般的天真爛漫，

如果必須二選一，當然會選擇後者。

雖然公爵……還是看我不順眼。

霎時間空氣凝固了。

『但露娜她...』

那張面無表情的臉出現了瞬間的動搖。

即使在宅邸裏也必須時刻緊繃神經。

偷瞄了一眼他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。局真的再好不過了。

在這個屬於別人的東西遠多於自己的世界裏，

我覺得家就應該是這樣的地方。

成爲露娜的力量。

我確實知道。

＂……尚可。＂

每次和露娜外出時，

那寥寥數語間流動的空氣已與往日截然不同。

＂……啊。＂

露娜也鼓起勇氣接受了這份好意。

家必須是允許真實自我存在的場所。

曲奇在口腔停留的期間，辦公室陷入令人窒息的寂靜。

在外假裝端莊畫家的姐姐，

辦公室的桌面上，小心翼翼擺着我烤的草莓果醬曲奇餅。

＂...嗯。＂

若不仔細觀察，只會覺得她面無表情。

她的表情、

不過無所謂了。

走神間不過這一切都已經不重要了。重要的是——

這種話當然說不出口。

因爲要一輩子這樣生活實在太殘酷了。

究竟有多緊張——

大公簡潔明瞭的認可。

＂家父說，我每次造訪艾爾拉德宅邸都承蒙關照，理應親自登門致謝。我個人也覺得這是禮數所在。＂

＂……很好喫。＂

＂因爲露娜最喜歡草莓果醬曲奇，就想着或許合您的口味……＂

比耳語還輕的聲音，但露娜確實在幫我說話。

短暫的沉默後，他面無表情地拆開包裝。

雖然厚臉皮的僞裝沒破功，

他似乎對我和露娜一同前來感到不解。

＂父親……＂

帶着露娜到外面去，今天的任務就算成功了。

＂爲何送我這種東西，諾亞爾公子？＂

從她表情能看出，彷彿遭遇了難以置信的奇蹟般充滿困惑。

至少和我獨處時，她會像孩子般坦率流露。

露娜在戶外比在自己家更自在。

＂快接下啊，露娜。父親大人給你的。＂

偷瞄了一眼露娜後，小心翼翼地十指相扣。

驚訝時就表現驚訝。

橫亙在公爵與露娜之間的厚牆，

因爲在外面根本看不出她在壓抑表情。

『我也會全力幫忙的。至少讓你在家裏能稍微輕鬆些。』

依舊吵吵鬧鬧，

我暗自咂舌觀察着露娜。

＂真是的，明明這麼想幹嘛整天板着臉啊。＂

＂……是的，很好喫。＂

艾爾拉德宅邸在這三年間改變了許多。

公爵會比平時稍微坦率那麼一點點。

不知不覺已來到一樓走廊。

＂何事？＂

依舊我行我素，

雖然想到從一開始就會被扣分，但爲時已晚。

『啊對了，他不喜歡我們牽手來着。』

我們諾亞爾家不會連在家裏都戴着面具。

包括我在內的諾亞爾們還是老樣子。

大公沉默地盯着裝曲奇的紙袋。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。也必須時刻緊繃神經。

剎那間，艾爾拉德宅邸的空氣久違地發涼了。

緊咬的嘴脣。

突如其來的狀況讓我愣住時，露娜小心翼翼地開口：

我只好恭敬低頭，用餘光偷瞄露娜。

大公將最小的一塊曲奇送入口中。

依舊把我當成最底層。

最後我用力握了握露娜的手才鬆開。

迅速甩開雜念低頭看向露娜。

＂……要喫一個嗎。＂

這時露娜的手微微顫抖了一下。

看來女兒的聲援傳進了大公耳中。

最重要的是——

汗溼的手，

『...大概是被教育要隱藏這些吧。在這個家，這想必是理所當然的法則。』

我咧嘴笑着更用力握緊她的手。

＂進去吧。＂

＂自然現象啦，嗯。＂

明明以爲這半年已經勉強適應了。

＂……是，父親。＂

＂…什麼事？＂

想必他也希望能這樣坦率地面對女兒吧。

甚至連親生父親都戴着名爲冷靜的面具對待她。

我很清楚。

雖然這很理所當然——

雖然比大公更在意些，但以我的標準來看還是遠遠不夠。

＂……嗯。＂

但現在不同。

我厚着臉皮向大公閣下恭敬行禮，露出微笑。

聽到這話的露娜瞪圓了眼睛。

或許這想法有些越界，

雖然比大公更在不過這一切都已經不重要了。……嗯。＂

只要打完招呼——

以及滿手汗水勉強判斷。

＂......嗯。＂

＂有何貴幹？＂

片刻後——

雖然對話依舊簡短。

＂沒問題的。我們在一起呢。＂

說實話，這讓我有點感激。

＂很好，這個開局足夠了。＂

我依然頻繁出入艾爾拉德宅邸。

諾亞爾家本就是個需要厚臉皮的家族。

＂嗯...＂

雖未完全消失，但已坍塌到能彼此相望的程度。

光是想到我們諾亞爾家就有好幾條。

＂這個…是賽倫送給您的禮物。＂

輕易露出在宅邸幾乎見不到的笑容。

這樣的開局真的再好不過了。

＂...啊、嗯？＂

『我也會全力幫周圍的空氣彷彿凝固了一般。，今天的任務就算成功了。

艾爾拉德一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。當然說不出口。

正這麼想着準備行動時——

因爲她漸漸把這個家當成安心之所。

＂好、好喫的。賽倫做的曲奇。＂

『還不是因爲夾在你們父女之間太難受了嘛』

＂進來。＂

＂我是賽倫·諾亞爾，大公閣下。有事稟告，能否請您騰出片刻時間？＂

總是裝他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。吧。在這個家，這想必是理所當然的法則。』

＂......＂

總能看到她在宅邸裏絕不會展露的表情。

真是萬幸。

走神間突然感到一陣熱血上湧。

但心臟砰砰直跳就沒辦法了。

大公臉上掠過一絲疑惑。

雖然這種時候並不多見。

因爲露娜笑得比以前多多了。