第27話. 艾爾拉德鯨魚身上的賽倫蝦

露娜依然望着她的父親瑟瑟發抖。

她死死攥緊我們交握的雙手。

不知爲何，我感受到一種絕不鬆手的執念。

我只覺得荒謬絕倫。

大公親自給我發了邀請函，

看着發抖的露娜，我突然想起只有我知道的事實——

女兒太膽小是個問題，

艾爾拉德大公徑直從我們身邊走過，進了辦公室。

出於擔心她的狀態，

露娜叫了我的名字後，卻久久沒有下文。

我望着仍在父親面前瑟瑟發抖的露娜。

每次露娜呼喚時，我都注視着她的眼睛回應。

當下我只覺得安撫她比什麼都重要。

＂……嗯。＂

果然，表面冷酷的他在心裏仍惦記着露娜。

＂啊對了，露娜。雖然遲到了……生日快樂。＂

＂......嗯。＂

明明立刻趕來了艾爾拉德宅邸——

『...搞什麼？她突然這是怎麼了？！』

＂別發呆了，看看這邊。我來了。＂

我將魔導器微微開啓一道縫隙，繼續輕撫她的後背。

＂嗯。還準備了禮物……要收下嗎？＂

我恍惚地輕拍着她的背，

爲了讓情感能緩慢滲透，

＂感這種感覺讓人說不出的難受。

簡直徹底宕機，

『等等...我難道沒跟這傢伙說過...我是收到大公邀請函纔來的嗎？』

疼愛女兒的大公對此心懷感激了吧。

＂我在呢，露娜。＂

＂嗯。不久前大公親自送來的。＂

＂不行。好可怕。不要。父親又會阻止賽倫過來。那樣的話可能再也見不到了。不要。不行。＂

夾在艾爾拉德父女尷尬的對峙中，我回想起幾天前——

但我是諾亞爾家的人。

不知該如何應對這樣的她，

直勾勾盯了我好久才勉強叫出名字...

雖然她狀態有些古怪，

明明收到大公親筆邀請函時那麼開心，

當時我的大腦...

大公艾爾拉德依然在向我們靠近。

＂喂，露娜。＂

因爲我的到來讓露娜變得開朗，

我走到她身旁搖晃着她的肩膀呼喚...

不過露娜的模樣也好不到哪去。

這傢伙的臉——

＂…嗯。＂

所幸她雖然遲緩，還是抬起了頭，

＂賽倫……＂

內心卻回想起剛纔讀到的露娜的真心話。

露娜再次緊緊抱住了我。

理所當然地，這微妙的變化讓露娜抖得更厲害了。

我僵硬地拍着她後背，任誰看了都覺得尷尬。

現在想來幸好當時只有露娜在場...

可他女兒卻這種感覺讓人說不出的難受。持着厚臉皮的微笑，

我悄悄凝聚魔力，探查大公身上積累的代價。

夾在這對連真心話都無法傾訴的彆扭父女之間，

露娜想黏在我身邊也好，

我急忙偷聽起大公的心聲。

『就是這個！』我急忙從包裏掏出紙杯蛋糕。

上次離開艾爾拉德宅邸時，

爲了操縱大公的判斷力獲得外出許可，

我還是先用力回握安撫她。

我微笑着向大公邁出一步。

＂……生日？＂

＂……賽倫。＂

『真不容易啊…』

『等等。這該不會…是我的責任吧？』

看來她是不小心脫口而出了。

＂……紙杯……蛋糕？＂

＂我也……很想你。＂

但絕不能暴露我能讀心的事實，只好拼命忍住。

＂他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。終於走到了我們面前。

我笑眯眯地從包裏取出邀請函。

重要的是又能讀取大公的真心話了。

直到此刻，

『慢着。艾爾拉德大公沒問題嗎？』

＂......賽倫？＂

說實話，一點都不好笑。

＂……邀請函？＂

露娜含着淚光點了點頭。

是意料之外的狀況。

我明明都知道卻必須保持沉默也是個問題。

該不會…這次拜訪全程都要經歷這種狀況吧。

魔導器仍處於完全密封狀態。

那個看似冷酷威嚴的大公，

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。久才勉強叫出名字...

這意味着——即便失去感情，她依然在思念着我。

這次我也有責任。

『每次使用能力索取的代價越來越大了…』

『到底在搞什麼啊…』

準確來說——

『搞什麼啊，真是的——！』

根本沒空爲此感動。

因爲露娜看起來又快哭出來了。

要前往大公的辦公室必須經過我們站着的門廳。

只是像唸咒語般反覆呢喃着我的名字。

但至少認出我的事實讓我剛鬆口氣——

聽到祝福的露娜呼吸逐漸平穩。

能明顯看出露娜全身都僵住了。

按理說應該所剩無幾，卻意外地積攢了不少。

＂……好想你。＂

＂生日已經過了，整個蛋糕太誇張……所以做了紙杯蛋糕帶來。放了好多你喜歡的水果。＂

時隔多日再度造訪艾爾拉德宅邸那天。

看向露娜的視線也沒有絲毫波動。

父親太死板是個問題，

露娜仔細檢查我遞出的邀請函。

我幾乎耗盡了從他身上榨取的所有代價。

對以厚臉皮爲生存之道的家族而言，

只有我這個第三者知道雙方隱情，搞得莫名冷汗直流。

卻對露娜隻字未提。

心裏其實一直惦記着女兒和妻子。

我才終於明白那些難以理解的行爲背後的緣由。

『啊，難道說…』

「露娜看到我就發抖。果然…我逼得太緊了嗎。但這是不得已的。若不能獲得固有能力，那孩子的地位就危險了。」

一如既往帶着冰冷而威嚴的表情。

＂......＂

『來得正好。』

大公的視線緩緩掃過我，隨即轉移到露娜身上。

「我這個不稱職的父親，只會讓獨生女害怕…不過諾亞爾公子爽快赴約後，露娜確實開朗了些…」

每份感激都原原本本化作了新的代價。

她的表情扭曲得不同尋常，彷彿下一秒就會哭出來。

所以總結來說——

＂...是賽倫？＂

雖然一頭霧水，

表情依然冰冷僵硬，

不管代價如何重新積累，

就像迷路的孩子呼喚父母般，

女周圍的空氣彷彿凝固了一般。艾爾拉德宅邸時，

露娜手足無措地慌忙捂住嘴。

艾爾拉德一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。也很正常。

如果我不先開口，這尷尬的沉默恐怕永遠都不會結束。

現在看到自己父親就害怕也好，

『啊……原來是因爲這樣才……』

『某種意義上也算種才能吧…』

＂嗯，是我。明明醒着怎麼不吭聲？＂

＂賽倫，賽倫……＂

坐在椅子上的露娜突然猛地抱住了我。

可他女兒卻以爲我會被趕出去而嚇得直哆嗦。

隨着大公逼近，露娜的顫抖越來越明顯。

＂已經開始頭痛了。＂

畢竟不可能認不出自己父親的筆跡。

完全沒預料到的狀況讓我開始冒冷汗。

接連傳來的懊悔讓我差點忍不住搖頭。

接連傳來他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。.....？＂

就這樣持續了很久，她才終於擠出另一句話：

……是啊。

當我笑着向大公鄭重行禮時，露娜用震驚的眼神望過來。

現在突然轉向奇怪的方向反而更可疑。

艾爾拉德大公終於走到了我們面前。

...我的表情肯定一團糟。

＂...咦？＂

她用近乎哀求的聲音與表情，執拗地重複着我的名字。

或許是因爲情感被全部偷走的餘波，

只顧着慌亂判斷現狀。

＂......你來了啊。＂

世事總不會如人所願。

憋屈得想捶胸頓足。

這也很正常。

絕不能顯露慌亂。我急忙穩住心神。

＂感謝您正式送來邀請函。＂

『啊……』

對以厚臉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。會被趕出去而嚇得直哆嗦。

＂......？＂

大公逐漸向我們走近。

『很好。接下來只要兩人對話解開誤會——』

但現在的處境不允許我表現出來。

隨着確認時間變長，她的眼睛越瞪越圓。

環住我後背的手臂因過度用力而微微顫抖。

全都是因爲怕我被趕走，才非要貼着我不可。

但我們也無路可逃。

她拼命抓着我的手，彷彿這是唯一的救命稻草。

露娜的不安與顫抖隨之愈發明顯。

露娜甚至沒察覺我的到來，呆呆坐在椅子上。

同時低頭查看裝載她情感的魔導器。

＂對，我來了。＂

表面上維持着厚臉皮的微笑，

＂那個，艾爾拉德大公閣下。＂

注意到這點的大公眼神更加不悅地扭曲起來。

察覺到這點的瞬間——

＂...啊、嗯。好久不見，露娜。＂