第二章 有了什麼變化的夏天

夏天終於到來──以兇惡聞名，京都的夏天。

時屆七月，梅雨退去之後，學生們不知怎麼地突然變得浮躁起來。在星期五研討班結束後的教室裏，也聽到一羣現充喧鬧着要去夏日祭典或海邊玩什麼的，聊着和我無緣的話題。

七瀨好像在距離那些人有些距離的地方，偷偷地補着口紅。看到她對着手上的小鏡子微微一笑，明明不是對着我笑，卻不禁心跳加快。

「啊！七瀨，妳要一起去海邊玩嗎？」

此時木南大聲喊着七瀨，聲音幾乎貫穿整間研究室。突然被搭話的七瀨似乎顯得有些驚訝，肩膀震了一下，而且用假音回了句：「咦？海、海邊嗎？」

「現在我們正在講暑假要不要大家一起去海邊玩。七瀨，妳也一起去嘛！」

木南再次追問，七瀨的眼神稍微遊移，最後用力地搖了搖頭。

「抱……抱歉！我對海邊還好……」

「這樣啊～啊，那麼游泳池呢？」

「我、我……呃……對了，我不會游泳啦！」

七瀨有些語無倫次地說完，木南便訕笑起來。

「不是啊，去海邊或是游泳池又不一定要游泳？」

七瀨歪着頭問：「是這樣嗎？」同時一臉就像在說：「那麼究竟要做什麼呢？」她大概不曉得現充都怎麼享受海邊或游泳池吧。而我當然也不知道這種事情。

「話說妳不會游泳也沒關係啊！我可以把手把腳地教妳……」

「悠輔，你好煩。你只是想看晴子穿泳裝吧！」

須藤這麼說着，然後輕輕敲了敲木南的腦袋。對方則毫無悔意，輕浮地笑着說：「被看穿啦？」……果然，我就猜是這樣。

可是暑假和研討班的朋友們一起去海邊玩，不就是把七瀨所憧憬的「玫瑰色」描繪出來的景象嗎？爲什麼她要拒絕呢？

大概是注意到我的視線，七瀨悄悄瞄了這邊一眼，同時輕輕揮起手來。面對這樣的她，我用嘴型回她：「別看我這裏。」

第四節課上完後，我在走到停車場的途中看到七瀨的背影。

栗色的長髮綁成一束高馬尾，耳朵上垂下的大耳環隨風晃動。雖然我不太懂流行，衣服也是清爽的夏季風格，很佩服她會配合季節認真選擇穿搭。我夏天的衣服，通常就只有T恤而已。

……算了，反正這傢伙什麼都沒在想。

明明是平日，店裏的客人卻不少，店員忙碌地來回走動。七瀨突然停下手邊的動作，盯着牆壁上貼着「募集工作夥伴」的海報，接着小聲地喃喃自語：

我將湯匙還給笑咪咪的七瀨，她一臉若無其事地再次喫了起來。爲了掩飾自己內心的動搖，我拿起咖啡喝下。總覺得體溫莫名升高，早知道就點冰咖啡了，真令人後悔。

「妳的目標不就是想要和那羣耀眼的傢伙變成好朋友嗎？」

七瀨似乎異常恐懼讓別人知道自己的素顏。雖然我覺得素顏並沒那麼糟，也是有不少男生會喜歡自然的女生。當然，我並不是在說自己。

拍完照片之後，七瀨將湯匙小心翼翼地放入不知從哪裏喫起的聖代。

她高聲歡呼：「太棒了──！」接着笨拙地哼起歌，同時跨上腳踏車。我不情願地騎上車追趕，馬尾隨風飄揚、愉快地踩着紅色自行車離開的七瀨。

看到七瀨所指的聖代價格，我不自覺發出聲音：

「而且我沒有打工經驗……能夠做好待客服務嗎……」

話說回來，她之前說過自己沒有在做任何兼職。

購物果然很開心呢。假如有錢就更開心了。

進入七月後，位於京都中心的四條通和烏丸通，陸陸續續搭建起山鉾（注：又名山車，爲日本祭典中的移動式神壇），街上到處響起祇園囃子（注：日本傳統音樂伴奏）那獨有的金屬敲擊聲。

「欸，剛剛那個人好漂亮喔。」

「我覺得……很適合妳。妳不但很努力，記憶力也很好，而且又待人親切。妳其實是做什麼工作都可以得心應手的類型吧？」

「可、可是我沒有一個人點聖代的勇氣……」

流經咖啡店旁的鴨川，反射着強烈的日光水波粼粼。「在河畔等間隔坐着的情侶」是鴨川的象徵，然而在這種大熱天底下，比起憧憬我反而先想到「感覺很熱」。即使如此，還是有幾對感情很好的情侶坐在河邊，真是有毅力。

因爲七瀨停下來等我的關係，我沒辦法只好走到她身邊，接着對她提問：

我這麼回答之後，小亞說了句：「這樣呀～」接着含起星冰樂的吸管。老實說，其實我很想參加看看祇園祭。

「爲什麼會變成這樣啊……」

至今我從來沒有參加過家鄉的祭典，就算同班同學說着：「一起去參加祭典吧！」相互邀請，我也作出一臉不感興趣的表情聽他們說。儘管真正的我其實很想跟朋友一起穿上可愛的浴衣拍照、喫蘋果糖，並且享受非日常的氣息。

對於我的話，七瀨瞪大雙眼應了聲：「咦？」接着她沒自信地低下頭，用湯匙戳着聖代裏的冰淇淋。

七瀨露出失落的笑容，然後叫住店員。錯過了道歉的時機，我默默將水杯湊到嘴邊。

「但、但是啊，我今年夏天也是有想做的事情喔！我要去喫公寓附近咖啡店賣的夏季限定南洋聖代！」

七瀨發出近乎慘叫的聲音。看到她這樣強烈拒絕的態度，我感到疑惑。

我含着星冰樂的吸管發出「哦～」的聲音附和小亞。我沒辦法確認她說的話有多少可信度，說不定多少帶有個人偏見。

「那、那我稍微練習一下看看。」

……這些是從在京都土生土長的小亞那裏聽來的。

「但、但是……那裏都是一羣耀眼的人，可能不太適合我……」

「歡迎光臨！請問幾位呢？」

「我偶爾會來這間咖啡廳唸書。既時尚又安靜，我很喜歡。」

何況要是能被這樣的店員接待，應該會有很多客人想花六百圓喝一杯咖啡。畢竟每個人對事物價值的感受各有不同。

「這裏有在招募工讀生呀……」

「對了，七瀨，妳暑假有什麼計劃嗎？結果妳老是跟須藤她們在一起……看起來完全沒有進步。」

雖然我也覺得不該給木南那種人看到穿泳裝的模樣。七瀨支支吾吾地解釋：

七月十七日會舉辦名爲山鉾巡行的活動，山鉾會繞着京都的街道遊行；從十四日到十六日的晚上則會舉辦名爲宵山的活動，許多店鋪會在主要大街上擺攤。每當京都的學生提到：「去祇園祭玩吧！」大多都是指去逛宵山。

「相樂同學，我會去應徵看看！謝謝你。爲了感謝你推我向前，給你喫一口聖代吧。很好喫喔。」

「那個也是原因之一啦……去海邊或是游泳池……假如去那些地方，很可能會脫妝……要是被大家看到我沒化妝的樣子，我寧可去死。」

大概是被說中，七瀨抵着胸口發出「唔！」的一聲，然後頹然地低下頭。

「嗯，超級好喫！」

七瀨這麼說着，將湯匙遞給我。順勢接下後纔想到，這個不就是人們所謂的間接什麼鬼的……是因爲我是個陰沉的傢伙，纔會在意這種事情嗎？

我保持一定的距離繼續向前走，七瀨卻突然轉頭回過身來。

我對自己毫無存在感這件事情相當自豪，爲什麼她會注意到呢？

「我之前就一～～直在看這裏的聖代，可是一個人點稍微需要一點勇氣。哎呀～總算喫到了。」

「求你啦！去喫南洋聖代可是我走向玫瑰色的第一步！」

七月的第一個星期日，儘管梅雨季還沒正式結束，已經是豔陽高照的好天氣。

「咦……沒有特別預計要去耶……」

聽完我的話，七瀨垂下眉角。看到她的神情，我立刻感到後悔。看來我無意中使得她純粹期待聖代的心情受到了打擊。

「打工不是不錯嗎？不然試試如何？」

帶着自暴自棄的心情，我用湯匙挖起桃子、鮮奶油以及冰淇淋，然後塞滿嘴喫下。雖然應該很美味，我卻喫不出味道。

這種時候要是小早，大概會自然地說出：「一起去吧！」即使上大學之後已經過了三個月，我還是很難自己約朋友出去玩。腦中總想着自己要是被拒絕怎麼辦，因此卻步不已。像今天也是小亞約我出來買東西。

……我就知道。

接着過了幾天，七瀨在打工的面試結束後來到我的房間，比了個勝利的手勢說：「我錄取了喔──！」假如她的生活圈因此擴展，距離玫瑰色的大學生活又更近一步，我花六百圓喝下一杯咖啡也算是值得了。

買完東西后，我們來到位於三條大橋旁的咖啡店。我點了一杯期間限定的桃子星冰樂，餘韻很清爽好喫，但是價格昂貴。要是告訴相樂同學這個價格，他肯定會回答：「這個在風海亭點套餐還能找零呢。」並且露出不悅的表情吧。我想像了一下，不禁稍微笑了出來。

「哇～好可愛！」

「……不錯啊。」

「但是因爲人多擁擠的關係，直接吵架分手的機率也很高就是了。」

「那種東西現在就可以去喫吧……」

「幹嘛這麼討厭啊？是因爲不想被別人看見自己穿泳裝的樣子嗎？」

今天小亞約我一起出來購物。在京都鬧區的四條河原町有一棟以年輕人爲客羣的時尚大樓，夏季的預售特賣會已經開始。我本來想買一件一見鍾情的罩衫，但是價格一點都不可愛就放棄了。

「……我晚上還有打工……一下子就會回去喔。」

「咦？絕對不可能啦！不可能、不可能！」

「啊，果然是相樂同學！」

七瀨這麼說着，一臉幸福地笑了出來。雖然我們相處的時間並不算長，我注意到七瀨的情感表現非常豐富。無論是開心還是快樂，總是直接表達出這些正面的情感。這個部分不管怎麼看都不會膩呢。

「你看，就是這個！夏季限定的南洋聖代！」

「唔哇，妳幹嘛啊？」

七瀨低下頭煩惱一會兒，接着下定決心似的抬起頭來。

我沒有加糖和奶精，拿起咖啡喝下。與即溶咖啡不同，這杯咖啡散發出濃郁的香氣。好歹也花了我六百圓，就讓我細細品嚐吧。

「總有辦法可以應對啦。最重要的是能夠扼殺自我。」

可是不管相樂同學怎麼想，和朋友一起喝期間限定的星冰樂，對我來說是無價之寶。

「七瀨，今天他們不是約妳去海邊玩嗎？妳明明可以一起去。」

「暑假……什麼計劃也沒有。大概只有盂蘭盆節會回老家一趟吧……」

但是，倘若我真的想過上玫瑰色的大學生活，應該要積極一點地由自己去邀約他人。要是相樂同學在這裏，大概會這樣說：「妳自己去約啊。」

「唔哇！好貴！不過是個聖代，誰花得起啊？我喝咖啡就好了。」

雖然我開始在便利商店打工才兩個月，一向冷漠的我也覺得自己意外地很努力。儘管一開始覺得自己不太擅長做這種事情，只要扼殺自我就沒那麼痛苦。畢竟也沒什麼人會想跟便利商店的店員有過多的交流。不過，便利商店和咖啡廳的待客方式應該也不一樣就是了。

我們抵達的地方，是一間氣氛閒散的咖啡廳。沒有連鎖咖啡店那般人聲喧囂，似乎就連學生都能自在地消費。一打開厚重的木造門扉，鈴鐺便叮鈴叮鈴地作響，一股咖啡的香氣竄入鼻腔。

七瀨咳了幾聲清嗓，然後抬頭挺胸注視着我的方向，臉上浮起一抹微笑。

一陣子過後，我點的咖啡和七瀨點的聖代端上桌。聖代杯裏色彩鮮豔的水果，多到都要滿出來了。

「……這樣啊。」

見我不發一語，七瀨一臉羞恥地噘起嘴說：「你也說點什麼呀……」我才驚訝地回過神，假裝沒事喝了幾口咖啡。

◇◇◇

「總覺得你好像在後面！」

對她來說，這杯聖代似乎有一千五百圓以上的價值。事物的價值觀畢竟因人而異，剛剛我不該說多餘的話。

對我而言打工只不過是一種賺錢的手段，不過對於大多數學生來說似乎不只如此。可以在大學以外的地方擴展人際關係，對於嚮往玫瑰色大學生活的七瀨而言，應該算是好事。

七瀨一臉陶醉地說，看來是在指剛剛的女店員。我回過頭再次確認，確實是個美女。眼角旁有一顆顯眼的淚痣，讓她有種性感的氣息。性格看起來較爲強勢，感覺跟須藤有點像。雖然我覺得七瀨比較漂亮，也只是喜好的問題罷了。

七瀨整個人笑開懷。我想味道應該不難喫，但是自己至今從來沒有用「可愛」來形容過食物。女生這種生物，不管對什麼東西都會一直說「好可愛」。

「小晴，妳要去祇園祭嗎？」

七瀨在眼前雙手合十，接着拚命地拜託我。總覺得快要被奇怪的理由說服了，但是當她說出：「你不是說會幫我嗎？」我就無法拒絕了。

出來迎客的，是一位比我們稍微年長一點的年輕女店員。七瀨表情有些緊張地回答：「兩位。」接着我們被帶到窗邊的位子面對面坐下。蓬鬆的沙發舒服到讓人想住在這裏。

「真、真的嗎？我也辦得到嗎？」

我攤開七瀨遞來的菜單，發現咖啡一杯就要六百圓。對於平常只喝紙盒包裝的便宜咖啡的我來說，這個價格簡直要讓我昏到。

穿着浴衣和男朋友一起去逛祇園祭，似乎是京都女人一定要做的事情。因此在祇園祭前，臨時湊對的情侶會或多或少地增加。

話說到一半，七瀨突然表情充滿光彩地大喊：「對了！」我有不好的預感。

象徵京都夏天的祇園祭開始了。

「相樂同學！我們現在一起去喫聖代吧！」

「……那麼我點聖代喔。不好意思，這邊要點餐。」

「『歡迎光臨』！」

雖然她說得一副了不起的樣子，沒想到只是微不足道的目標，我不禁感到有些無力。

「相樂同學，很好喫吧？」

……噢，原來是這種理由啊。

我鼓起勇氣，然後開口：

「那、那個，小亞……」

「啊～對了，不知道小早會不會跟博紀同學一起去祇園祭耶。記得博紀同學之前曾經說過要約她。」

好不容易鼓起的勇氣立刻受挫，我將卡在喉頭上的話吞了回去，然後啜飲一口幾乎融化的星冰樂後接着問：

「爲什麼是北條同學？」

「他好像都會秒讀訊息。感覺差不多要交往了吧。」

我單手掩着嘴巴「咦？」了一聲。縱然北條同學和小早感情很好，之前明明說過他們不是那種關係，難道只有我沒被告知嗎？

看到我受到打擊，小亞慌忙圓場：

「不是啦，小早沒有直接跟我說，只是我覺得他們之間的氣氛還不錯啦～」

「這、這樣啊……」

小早和北條同學交往。他們兩人確實很登對，感覺會會成爲一對很棒的情侶，不過總覺得有點受到打擊。我明明想要感到高興，卻不知爲何很寂寞。

假如小早要和北條同學一起去祇園祭，我約她可能會造成困擾。小亞和小奈也都有男朋友了，我還是不要說多餘的話比較好……

「欸，小晴，等一下我們可以再去一次剛剛那家店嗎？結果我還是念念不忘剛纔沒買的洋裝。」

「嗯、嗯！可以喔！我也想再回去看看那件罩衫！」

之後我和小亞兩人回到時尚大樓，最後還是買下那件價格一點都不可愛的可愛罩衫。暫時先向相樂同學看齊，努力節儉一點，並且增加打工排班吧。

◆◆◆

當我結束傍晚的打工，一回到公寓就被酷熱折騰得渾身無力。

窗戶緊閉的房內悶了一整天的熱氣，我急忙打開窗戶，然後按下電風扇的電源。老舊的電風扇發出「喀啦喀啦」的奇怪聲響，然後開始旋轉。

這臺電風扇是從打工的前輩那裏收到的東西。雖然前輩一臉抱歉地說：「滿破爛的，但是有總比沒有好。」我可是很感謝地在使用。

我感受着暖風，筋疲力竭地垂着頭。

雖然我住的這間破爛公寓設有空調，也知道差不多該開冷氣了……然而對於每天都過着極限貧窮生活的我而言，可不能小看電費。我纔不想因爲電費，使得薪水全部噴光。

「莫非相樂同學……喜歡浴衣嗎？」

「我、我說啊，跟我一起去也不會變成玫瑰色吧？妳去約須藤她們啦。」

「啊！小亞和小奈也說可以來！嘿嘿嘿，好高興喔。要穿什麼樣的浴衣好呢？」

不過七瀨只是沮喪地垂下眉尾繼續說：

雖然我不是很懂，男生跟女生一起去夏日祭典，跟兩人一起去套餐店或咖啡廳的意義明顯不同吧？她到底在想什麼纔會約我啊？

「不好意思，請給我這個。」

「說話不負責任！但是……嗯，說得也是。我不該太過焦慮，來約她們看看！」

我秒答。因爲沒興趣，而且那段時間已經排了打工。

七瀨這麼說着，從短褲口袋裏拿出智慧型手機，手指快速地滑動畫面，並且用力吸了口氣後說：「好！」伴隨着呼喊聲一併按下訊息送出鍵。

果然這傢伙的距離感很奇怪。一般來說會突然握住男性的手嗎？是因爲至今沒交過朋友，所以不懂怎麼和人拿捏距離嗎？

七瀨這麼說，感動至極地緊緊握着我的雙手。手掌的柔軟觸感，讓我心跳加速。她繼續握着我僵直的手，上下來回甩動。明明這雙手比我的還要小很多，卻意外地有力。

「……啥、啥？爲、爲什麼啊？」

七瀨抬起頭來，眼睛散發出與剛纔截然不同的眼神，閃耀着光輝。

「……我不擅長約朋友出去玩。」

「還可以享受祇園祭的氣氛，很不錯吧？相樂同學，加油喔！」

好不容易甩開七瀨的手後，我心跳的速度才終於平靜下來。

「相樂同學，辛苦了。」

「你會中暑昏倒啦……相樂同學，你在存錢嗎？好像一直都在打工耶？」

「不是，我完全沒有勉強自己喔。而且要是放着相樂同學不管，你就只會喫烏龍麪而已吧？我可不想看到鄰居因爲營養不良而昏倒喔。」

店長這麼說着替我送行，實際上我一點都不享受。

平常車輛絡繹不絕的烏丸通，現在只允許行人通行。我汗流浹背地站在便利商店前設置的攤位。趁着祇園祭的商機，攤位上販賣的日式炸雞塊和瓶裝飲料都比平常還貴，真是狡猾的成本戰略。

七瀨輕輕地搖了搖頭說：「沒有。」

「話說回來，相樂同學，我記得你不是京都人吧？不去祇園祭玩玩嗎？」

今天的排班是八個小時的全天班，因此中間有一個小時可以休息。終於可以逃離這個酷暑，我放心地吁了一口氣。

「……纔沒那回事。」

七瀨看着智慧型手機熒幕，完全沒察覺到我內心的動搖，開心地喊着：

「咦？對呀。不過我沒有浴衣，要趕快去買纔行。」

昨天在大學裏遇到她的時候，七瀨這麼跟我說。話說回來，木南好像對七瀨有意思，要是看見她穿浴衣的模樣，肯定會很興奮吧。總覺得有種後悔，亦或是憎恨的情緒湧現心頭。

──好期待祇園祭喔！聽說北條同學和木南同學也會一起來。

可是我就像被什麼東西驅使一般打開LINE的APP。我會這麼做並不是因爲有興趣。既然有訊息傳來，就必須好好確認內容纔行。

……再努力一點啊，我的智慧型手機！

女子笑了一下，接着回到似乎是一起來的朋友們身邊。我眺望浴衣後領露出的脖子，同時想着這個畫面倒也不賴。

看來是人很多的關係，導致收訊狀態非常差。而且我綁定資費最便宜的合約，網速不快，智慧型手機的型號也很舊。可惡，差不多該買新機型了嗎……

我頓時語塞。昨天三餐也確實都只喫烏龍麪解決。我應該向七瀨看齊，多少學着自己煮飯嗎？

七瀨這麼說着，遞出拿在手上的小鍋子。我道謝過後，將鍋子收了下來。

雖然我像那樣否定七瀨，事實上我很喜歡浴衣。明明沒有露出太多肌膚，卻有種難以言喻的性感。穿上浴衣的女生，會比平常看起來還要漂亮三倍。

「……七瀨，妳跟其他人來往的時候，也用對待我一樣的方式不就好了？妳對我不都是毫無顧忌的強硬態度嗎？」

話說回來，好久沒喫到日本料理了。雖然很感謝她，總覺得受到太多施捨了，這樣下去借貸關係會不平衡。

收下馬鈴薯燉肉後，七瀨繼續站在門口，一副支支吾吾的模樣。她大概有什麼想說的話吧。等得不耐煩的我直接問她：「幹嘛？」

「不、不，我什麼……也沒有做。話、話說快放開我。」

「……妳要穿浴衣嗎？」

正想着至少先忍到八月時，門鈴聲突然響起，於是我不情願地起身開門。

「很浪費電啊。」

現在已經晚上九點半，七瀨此時大概正穿着浴衣在哪裏散步吧。

智慧型手機接連跳出「北條向您傳送了照片」的通知。這傢伙究竟想幹嘛啊？以爲傳這種照片給我，我就會開心嗎？如果是這樣，那麼還真是誤會大了。

「本人曾經這麼說過嗎？」

「…………我的事情就先別提了。」

是打工的前輩系川和葉。她跟我就讀同一所大學的經濟學部，是比我大兩屆的三年級學生。留着鮑伯短髮給人一種活潑開朗的印象，不僅是個美女，還很親切又會照顧人。雖然平常跟我在同一間分店打工，她今天也被派過來支援的樣子。

「我想要參加看看祇園祭……」

此時一位穿着紅色浴衣的女子過來買飲料。

「相、相樂同學！小早說可以一起去祇園祭！太棒了！都是多虧相樂同學，我才能成功邀約喲！」

我差點不小心手滑把馬鈴薯燉肉掉到地板，連忙把鍋子放好在瓦斯爐上。

是須藤回傳的。後面還加了一個抱着愛心的貓熊貼圖。

我姑且又補了一句：「大概吧。」於是七瀨眯起眼睛笑着說：

「沒有人會覺得被妳約出去玩很困擾吧？」

我連忙這麼反駁，但是七瀨不知爲何一臉得意地點頭說：「哦……是這樣啊。」

『打工辛苦啦！』『我分享七瀨穿浴衣的照片給你喔！』

出身於名古屋的我從未參加過祇園祭，頂多在電視新聞上看過，只知道人羣會過分地擁擠。當時我還看着摩肩擦踵的人羣心想：「誰會喜歡去這種地方啊？」就連家鄉的祭典，自從小學最後一次去過之後，我就再也沒參加過。

「啊，你要喫馬鈴薯燉肉嗎？我不小心做太多了。」

點開與北條的聊天對話，訊息下方有七瀨穿浴衣的模樣──並沒有出現。畫面一直在讀取中，當住不動。

七瀨有些鬧彆扭地噘起嘴巴。又在說這個嗎？我有些傻眼。

「咦？原來是這樣啊。好厲害。」

「相樂同學，晚安……咦？你沒開冷氣嗎？」

我偷瞄了一下智慧型手機的畫面，上面的訊息寫着：「我想和大家一起去祇園祭！」看來她好像將訊息發送到LINE的好友羣組裏的樣子。

妳以前約我去喫午餐的時候，態度不是還挺強硬的嗎？

來者正如我所料，是站得直挺挺的七瀨。大概是因爲夏天了吧，最近她不再穿運動夾克，而是換上高中學生運動服的短袖T恤和短褲。

祇園祭的宵山比想像來得擁擠三倍，到處人山人海，把山鉾和路邊攤的空隙擠得水泄不通。這種情況大概連好好走路都沒辦法，光看就讓人難以呼吸。伴隨祇園囃子的聲音，女聲發出叫賣：「要來點糯米糉嗎？」然後響徹街頭。

『走──！一起去！』

話說回來實在有夠熱。站在這裏不到一個小時，我就開始想念有涼快空調的室內。在家的時候不開空調都忍過來了，沒想到在打工地點還得忍受炎熱的天氣，真是糟透了。

◆◆◆

期望落空的我顯得垂頭喪氣，這時有人輕輕拍了拍我的背。

「……我沒從家裏拿生活費……所以房租和伙食費什麼的，都是我自己出。」

「那個啊……相樂同學，你要不要一起去祇園祭？」

「……嗯，沒關係。」

雖說如此，多半是因爲我知道她真實面貌的關係吧。七瀨肯定是害怕被須藤她們討厭。她比什麼都害怕又要回到當時孤獨的自己，跟渴望一人世界的我簡直成反比。

聽到浴衣這個單字，我感到很驚訝，不禁開口詢問：

雖然我完全沒興趣，七瀨所憧憬的耀眼大學生活，就是和朋友或男朋友一起去祇園祭吧？要是沒有男朋友可以一起去，約須藤她們不就好了。

「你可以去休息一小時嘍～天氣很熱，記得多補充水分。」

七瀨的性格既開朗又老實，而且還很努力，說她至今從來沒有朋友實在讓人難以置信。被像她這樣的人約出去，應該沒幾個傢伙會感到不愉快。

「我不去。」

「才、纔不是。」

「今天的最高溫度有三十五度喔……我覺得應該開冷氣比較好。」

訊息馬上就呈現已讀，然後有了回應。

「相樂同學，謝謝你！」

「那麼妳怎麼不直接問她？」

「真的嗎？……沒關係嗎？」

「……啊，辛苦了。」

「……你明明說會幫我把大學生活變成玫瑰色……」

「可是小早或許會和北條同學一起去……這樣說不定會給她帶來困擾。」

我打工的連鎖便利商店，位於祇園祭中心的四條新町附近。平時我都在距離這裏稍微遠一點的分店打工，但是今天被派過來支援。

我說完之後，七瀨保持低着頭的姿勢小聲地回答：

此時，口袋裏的智慧型手機傳來震動。我悄悄看了熒幕確認一下，通知欄跳出LINE的訊息內容。是北條傳來的。

「哦～那妳去不就好了？」

我一點也不想在人羣裏面擠來擠去，也不想花錢去上CP值低的夜店。雖然到處傳來祇園囃子的聲音讓人有些難受，我沒有否定祇園祭本身的意思。畢竟能夠看到許多穿着浴衣的女孩子，我相當開心。

「……相樂同學，你不一起去嗎？」

「強、強硬！抱、抱歉……你也覺得困擾嗎？」

我就這樣不小心想像起七瀨穿着浴衣的模樣。大概是注意到我在發呆，七瀨露出有些疑惑的表情。

對於住在京都的人而言，祇園祭似乎是一大節日。一到七月，到處都響徹祇園囃子的聲音，更不用說京都市中心各處搭建的山鉾、百貨公司或超市，甚至連便利商店都染上祇園祭的色彩。縱然剛開始還覺得挺雅緻的，每天被迫聽到這些音樂，讓我漸漸感到煩躁。

我收下千元鈔，並且將找零和瓶裝飲料一起遞給對方，低下頭以最低限度的待客之道說句：「謝謝光臨。」

「……那個啊，妳不用勉強自己送些什麼給我沒關係……」

很遺憾，光是看着這堆人羣，我就飽了。就在我轉過身子想要到店內的倉庫休息時──

一位穿着浴衣的女子背影落入視線。

儘管看不到面容，我感覺對方很漂亮，而且走路的姿勢相當端正。她身着藍底和白色牽牛花圖案的浴衣，紅色腰帶整齊俐落地繫着。栗色秀髮則盤在頭上，兩側垂下的碎髮稍微卷翹，從後領露出的纖細脖子驚人地白皙透亮。

正當我看得入神的時候，女子緩緩地朝我的方向轉身。我們四目相交的瞬間，紅脣向上彎起，然後浮現一抹微笑。

站在眼前的人沒有辜負我的期望，是個絕世美女。

「啊，相樂同學！」

被呼喚名字之後，我猛然一驚。女子笑臉盈盈地對我揮着手。

「嚇我一跳！你怎麼會在這裏？」

這位穿着浴衣的美女，其真實身分正是七瀨。她發出「喀啦喀啦」的聲響踩着木屐，並且朝我這邊跑了過來。頭髮上的花朵飾品，隨着她歪頭的動作搖晃起來。

「……啊……我在打工。」

好不容易纔回過神這麼應聲。我注意到自己的聲音有些沙啞，於是嚥了咽口水。不知不覺間，喉嚨變得有點幹。

「妳纔是，一個人在這裏做什麼？」

她的周圍沒有看到須藤或是北條的身影。七瀨垂下眉尾笑了笑。

「我們走散了。剛剛好不容易纔聯絡上，正要去跟他們會合。呃……好像是長刀鉾吧？他們說在那附近。」

「啊，這樣啊……」

「怎麼了？好漂亮的女孩呀！難道是相樂同學的女朋友嗎？」

這時系川前輩就像在惡作劇般，用手肘輕推我一下。我連忙否定：「不、不是。」

「我和相樂同學是同個研討班的。」

七瀨親切地回應，沒有感到一絲不悅。系川前輩不知是怎麼猜想我和七瀨之間的關係，她露出帶有含意的竊笑。

「相樂同學，反正你現在開始是休息時間，難得的祭典不如就一起逛一下吧。」

「相樂同學，怎麼感覺你最近的臉色很差啊？」

「能像這樣穿着浴衣和朋友一起來逛祭典真是太好了呢。幸好當初有努力問問看。相樂同學，謝謝你。」

大概是注意到我的視線，七瀨一臉不自在地開始撥弄瀏海。

爲什麼是你這種傢伙和七瀨在一起？木南質問的聲音，明顯帶有這樣的情緒。

在木南走過來之前，一個高個子的男人猛然撞到七瀨。

「……這樣啊。」

「什麼啊，我還以爲是誰，原來是相樂啊。你在幹嘛？」

確實很有這種可能性。現在就有兩個男人站在稍遠一點的地方，不斷偷瞄着七瀨……看來我還無法到涼快的地方休息。

七瀨用幾乎氣絕的聲音回答。看來剛剛被那個高個男子撞到的時候，眼瞼上黏着的假睫毛脫落了。我傻眼地嘆了口氣。

「假睫毛掉了……」

──才、纔不是。

「……我覺得有點不舒服。」

對於我突如其來的舉動，就算是木南也開始發火的樣子，他不爽地瞪着我。然而爲了七瀨，此時我不會讓步。

說時遲那時快，正當我要問沒事吧──七瀨整個人撲倒在我的胸口上。白皙的後頸就在眼前，使得我心臟快要爆發。

我很清楚，相樂同學的「纔不」就是代表YES的意思。

「什麼？」

「呃……那個，那個啊……我、我的……」

距離不遠處，可以看到有一座巨大的山鉾佇立着。被祭典的燈光點亮的夜晚，籠罩着非日常的氣息。一旁步行的女人，仍然一隻手緊抓着我的衣角不放。明明只是一個小動作，卻讓我的心情無法平靜下來，是因爲她的穿着與平常不一樣的關係嗎？

「莫非妳不擅長應付木南嗎？」

七瀨的肩膀顫抖着。雖然我無法理解，對她來說眼瞼上有沒有毛，似乎是一件非常重要的事情。

「只是個睫毛而已，無所謂吧……」

我就像在說給自己聽一般回答。七瀨放下心來低聲說：「太好了。」

七瀨的表情瞬間明亮起來，接着點頭應了聲：「好！」我作好覺悟後，和七瀨一起淹沒在人羣中。

七瀨喃喃自語，聲音小得幾乎要被祭典的喧鬧聲掩蓋。

相樂同學不但幫我化險爲夷，還把我帶離現場。回想起剛纔不小心撲抱了相樂同學的事情，我的雙頰不禁發燙。話說回來，他現在是打工的休息時間，得趕緊回去纔行。

「啊，相樂同學……等、等一下。」

「請給我一個。」

「那個，我就只問你一個問題。這件浴衣適合我嗎？……可、可不可愛？」

「抱歉。幸好有相樂同學在，真的幫了我的大忙喲。我的大學生活差點就要在這裏結束了……謝謝你。」

「……我帶她去休息。可以吧，七瀨？」

挑選浴衣的時候，或是整理頭髮的時候，腦中都無意識地想着相樂同學喜歡什麼樣的打扮。縱然其他朋友都稱讚我很可愛──我無論如何就是想知道相樂同學怎麼想。

「……算了，沒關係。」

從位於新町通的便利商店走到須藤他們的所在地，平常大概只需要花不到十分鐘，可是現在人山人海，無法順利地向前移動。

「相樂同學！」

跟着相樂同學離開後，我們來到地下鐵四條車站的廁所。重新黏好假睫毛，順便重畫花掉的底妝，然後打好腮紅和口紅。總算變得人模人樣後，我放心地吁了口氣。

我感覺到走在後方半步位置的七瀨緊緊抓住自己的T恤衣角。我的心跳漏了一拍，回過頭就看到她用帶有歉意的表情看着自己。

可能是太熱吧，七瀨的額頭有些冒汗，臉頰比平常還要來得紅潤。看她稍微張開雙脣吐着氣息的模樣，總覺得心情變得有些微妙。

老樣子來送晚餐給我的七瀨，一臉擔心地詢問。我收下裝滿中式涼麪的盤子一面回覆：「跟平常一樣吧？」七瀨則歪着頭喃喃自語：「是這樣嗎……？」

「七、七瀨？」

「真的嗎？如果不介意，就稍微一起逛逛吧！」

「而且，要是放任如此可愛的女孩子一個人走，可是會成爲搭訕的目標，太危險了。不可以小看祇園祭喔。」

太危險了。剛纔的危機實在生死攸關。想到那樣一張臉要是被小早他們看到，就感到不寒而慄。

「這是我第一次喫蘋果糖。原本一直覺得顏色好漂亮……可是喫起來不怎麼樣。」

「那麼我回去打工了，掰啦。」

梅雨季結束後的七月下旬，迎來了大學第一學期的期末考。

「……怎麼了？」

相樂同學終於往我的方向看來，一瞬間就像看到什麼炫目的東西般眯起眼睛。我一邊留意浴衣的下襬，一邊往他跑過去。

我急忙走出廁所，便看到相樂同學正靠着柱子發呆。他的眼神明顯盯着剛好路過、穿着浴衣的女性，不知怎麼地我有點不開心。

習慣還真是可怕。七瀨時不時送飯給我這檔事，已經變成日常的生活風貌了。可是我當然沒有忘記要心懷感謝。

相樂同學有些傻眼地聳了聳肩後說了句：「那麼先這樣，我要回去了。」接着便轉過身邁出步伐。而我不自覺抓住他的衣角。

相樂同學肯定喜歡女生穿浴衣的模樣。我也差不多瞭解到，他的「纔不」就是YES的意思。

抱着祈禱的心情等待回應，我眼看相樂同學板起面孔說：

不過之前就隱約猜到是這樣。雖然覺得對七瀨抱有好感的木南有些可憐，他似乎連分組作業都不幫忙，根本是自作自受。

在那隻鹹豬手碰到七瀨之前，我用力將其撥開。

正煩惱着該怎麼做纔好的時候，木南走到我們面前。他看着（看上去）抱着我的七瀨，一臉疑惑地皺起眉頭。

七瀨開心地詢問，然後扯着我的衣角。我不情願地跟着她走到賣蘋果糖的攤位。

三百六十度，每個角度都是人、人、人。被人所構成的牆壁阻攔，連走直線都有困難。天氣已經這麼悶熱了，這股難以喘息的熱浪讓人更加痛苦。

其實從今天偶然相遇的那一刻起，我就一直很想問這個問題。

他露出厭煩的表情回頭看我，於是我問他：

「……我的休息時間只有一個小時，只能走到須藤他們所在的地方就返回喔。」

七瀨開心地這麼說，雙手在胸前合十。

將臉埋在我胸口的她，明明也流了不少汗，聞起來卻香得難以置信。不知道該往哪裏擺的雙手，只能不知所措地在半空中游移。

「七瀨──！終於見到妳了！」

開玩笑，要是被誰看到我和穿着浴衣的七瀨走在一起，這次真的可能會招致莫名其妙的誤會啊。

七瀨沒有說話，只是默默地點了好幾次頭。在離開時，後方傳來木南鬧脾氣的聲音說：「搞什麼啊！」說不定增加了不必要的敵人，但是沒有辦法。

「睫、睫毛……」

「……只是碰巧在這裏遇到罷了。」

「纔不可愛。」

「……唔。」

「我、我的臉沒事吧？妝有沒有花掉？睫毛還黏得好好的吧？」

「……謝謝妳的涼麪。真是救了我。」

◇◇◇

在稍微不遠處，傳來一個男人的聲音。他撥開人羣，而且飛快地往我們的方向走來。那個人是木南。七瀨露出有些困擾的表情，抓着我衣角的手加重力道。

「是這樣嗎？七瀨，妳怎麼了？」

我什麼都沒說，而且猜想七瀨肯定也沒有想要有所回應。

七瀨這麼說着掩飾，木南則擔心地問：

七瀨面露苦笑點頭說：「……有一點。」

「……跟平常一樣喔。」

木南朝埋臉在我胸口的七瀨伸出手。她的肩膀猛地一顫，抓着我衣服的手微微顫抖。

我纔不去──正打算這麼回答時，系川前輩說：

「怎、怎麼了？」

「不、不行啦！有跟沒有差很多！怎、怎麼辦？絕對絕對不能讓任何人看到！」

「幹嘛？」

「呀！」

對於他明明難以理解卻又很好懂的反應，我不禁笑了出來。

「我連家鄉的夏日祭典都沒去過呢。因爲我當時沒有朋友。」

七瀨喫完蘋果糖的時候，我們抵達長刀鉾。可以看到一位穿着明亮水藍色浴衣的女子，正用力地朝我們揮着手。那個人大概是須藤吧。旁邊的則是北條。能平安會合真是太好了，如此一來我的任務也結束了。

「啥？你是怎樣？」

正當七瀨一副打算說些什麼的時候──

「妳太誇張了。」

「好的，多謝惠顧！」

用化妝鏡再次確認自己的妝容，確認浴衣的綁帶沒鬆脫後，我大聲呼喊他的名字。

用免洗筷插着的蘋果糖一個就要五百圓，真是騙觀光客的價錢耶。雖然我這麼想，看到手拿蘋果糖的七瀨閃閃發光的雙眸，就沒有再多說什麼。

◆◆◆

七瀨支支吾吾地說：「嗯、嗯……」於是我率先發問：

「真假？七瀨，妳沒事吧？要不要去哪裏休息一下？」

「話說回來，沒想到竟然會這麼多人呢……啊！我想喫喫看蘋果糖！相樂同學，我可以去買嗎？」

──相樂同學，你喜歡浴衣嗎？

「抱歉，我想說又走散的話很麻煩……」

「不會啦！我做得沒有很好，不好意思喔。」

雖然七瀨這麼說，完全沒有這回事。工整切細的小黃瓜、火腿和煎蛋，還淋上看起來很好喫的芝麻醬。比起醬油，我更喜歡芝麻醬。

就算是考試期間，七瀨似乎也有好好煮飯的樣子。在這麼炎熱的時期可以喫到涼爽的中式涼麪，我打從心底覺得感謝。我在超市一次大量買來的便宜面線也已經快喫完了，正煩惱着該怎麼辦纔好。

「最近你好像都在打工耶？考試快到了，沒問題嗎？」

對於七瀨的問題，我只回了句：「誰知道？」這種模棱兩可的答案。

我平常都很認真上課，出席率也沒有問題。報告和功課也都有按時交上，剩下就只有考試了。

絕大多數的學生在考試前，好像都會減少打工來唸書。在咖啡廳打工的七瀨也說自己最近比較少排班。

可是我沒辦法這麼做。減少打工排班就意味着薪水也會減少，對於每個月都勉強度日的我來說，可是攸關生死。

因此，儘管現在是考試前，我每天都在打工。由於考試前經常會人手不足，店長還很感謝我。

雖說如此，我也不是都沒在唸書。我不可能允許自己學分被當，再說爲了將來，我想盡可能考到好成績。我沒有翹課的念頭，因此以結果而言只能減少睡眠時間。

……反正不管怎麼說，在這間熱死人的公寓毫無睡眠品質可言。

「你黑眼圈很重喔。難道幾乎沒睡嗎？」

「……我睡不着啊。這麼熱……」

我到現在還是忍着沒開冷氣。都走到這一步了，搞不好可以只靠電風扇撐過夏天。七瀨傻眼地小小聳了聳肩。

「欸，你差不多該放棄，還是開空調比較好吧……不然你會搞壞身體。」

可是我依舊固執地搖了搖頭。

「不，沒關係。我還撐得下去。」

「你在奇怪的地方還真是堅持耶……到底在和什麼東西戰鬥呀？」

硬要說的話，是在和自己戰鬥。

「總而言之，妳趕快回房間去吧。妳也要念書吧？」

「既然你這麼說，或許是吧……不對，好像又不太一樣。」

對於我的疑問，北條同學只是默默地凝視我。那雙眼睛彷彿能看穿對方的本質，就連我的真實面貌也被他看穿似的，讓人覺得不太舒服。

在系川前輩的送行下，我從後門走出便利商店，緊接着一股熱氣突然籠罩全身。看來就連晚上，氣溫也降不下來。一想到又是炎熱難熬的一晚，我就顯得有些憔悴。

「真的？幫大忙了。那麼就約……考試結束後的暑假吧？我會再聯絡妳！」

──我啊，不想讓任何人進入我的世界。我討厭在麻煩的人際關係上浪費力氣，所以儘可能不想與他人扯上關係。

「我、我跟相樂同學纔不是那種關係喔！」

◇◇◇

「是關於早希的事情啦。我想說暑假要約她一起出來玩。」

「不過，可能很難一下子就變成兩人獨處吧。所以說啊……」

北條同學笑了出來，然後揮手離去。

「……這、這個嘛……我當然不會說出去。」

「要叫救護車嗎？」

……啊……好像不太妙。

「嗯，喜歡。」

「很一般吧？」

「咦？有、有空是有空……」

「抱歉，我開冷氣嘍。」

關上房門之後，不知怎地一股疲累感突然襲來。今天晚點也要去打工，喫完涼麪後就稍微睡一下吧。

「不、不用！我可以自己來……」

在便利商店買完冰後，我們直接在店內用餐區的長椅並肩坐下。我挑了一個一百圓的冰淇淋夾心餅乾，北條同學笑着說：「妳還真客氣耶。挑貴一點的也沒關係啊。」

怎麼能讓七瀨來做這種事情。雖然身體既疲憊又沉重，我仍舊努力爬了起來。在我換衣服的期間，七瀨則從自己房間拿來冰袋和運動飲料。

而且，既然北條同學都說自己信任我，我就無法拒絕。儘管我和他的交情並不深，若是有幫得上忙的地方，我想盡力而爲。也可以當作我毀了他祇園祭約會計劃的賠罪。

「要是一開始說七瀨也會一起去，早希也能卸下心防吧？反正到時候再看情況分開行動就好。」

「我在跟同好會的人閒聊。因爲太熱了，我們正打算換地方。」

大家明明沒有好好來學校上課，卻想着要取得學分。他們慌忙地確認考試範圍，再跟其他人借上課的筆記來印。我也被幾個認識的人詢問：「能不能借我印筆記！」儘管我覺得沒關係，要是平常有好好上課，根本不用臨時抱佛腳。

是七瀨的聲音。我無法回話，只能痛苦地呻吟着。七瀨一邊說：「我進去嘍？」一邊打開門。當走廊的燈光照入屋內的同時，傳來一聲近似悲鳴的叫聲。

「哦。相樂同學，你看起來好像很困耶。」

明明快要考試了，身體卻出問題，運氣會不會太糟糕了？不，這樣下去的話，我連考試都別想參加了。我伸手想拿掉在塌塌米上的智慧型手機，只差一點卻構不着。我會就這樣死掉嗎……？正當這個念頭閃過腦海時──

「……好，我答應你。」

小早和北條同學的感情真的很好，特別是最近經常看到兩個人走在一起。我鼓起勇氣，然後提問之前就很在意的問題。

「但是之前約她去逛祇園祭的時候，到頭來她還是說：『大家一起去逛！』會不會在堤防我呢？」

「話說你的臉色感覺很差耶？不要緊嗎？」

「七瀨，妳不是那種會到處八卦誰喜歡誰的類型吧？我對這種事情，看人還滿準的。」

那時我稍微認爲，相樂同學把事情搞得很複雜，可是他所謂的個人主義，或許是某種更根深蒂固的東西。

話說回來，相樂同學好像連考前都在打工，這樣有時間唸書嗎？最近臉色還很差，在大學裏碰到他的時候總是一臉疲憊的模樣，說不定是中暑了。

一想要起身就感到頭暈目眩。全身都在發燙，然後無法使上力氣。我知道身體各處都在訴說已經達到極限，而且發出SOS的求救訊號。腦中浮現出「京都大學生猝死自宅」的新聞標題。

我照了照牆上的鏡子確認自己的臉孔。真要說的話，說不定有點發白，但是我的臉原本看起來就不太健康。

想起相樂同學說過的「我不會給妳添麻煩」這句話後，我感到焦慮。我明明就不是那個意思。

這麼想着想着，我抵達圖書館。圖書館前聚集着五六名男女，其中一個高個子的男子注意到我，於是他邊微笑邊朝我揮了揮手。那個人是北條同學。我也輕輕揮手回應，緊接着北條同學往我的方向跑了過來。

「我剛剛沒說是相樂耶？」

「我平常就是這個樣子吧？」

我這麼說着，推着七瀨的背，她則依依不捨地回頭。

我半強迫地將還想說些什麼的七瀨從房間趕出去。

「算了，反正也不是什麼大問題。不管誰都可以，隨便約一個人來吧？」

「那、那個，你有什麼事情想拜託我嗎？」

「相、相樂同學！」

「用毛巾擦擦身體，然後再換件衣服比較好。要我幫忙嗎？」

「七瀨，要不要來場雙人約會？」

……是的，我喫了。

「那麼先這樣，辛苦了。」

「總之先喝下這個。」

正當我陷入混亂時，北條同學說了一句：「走吧！」接着就往大學內的便利商店走去，我趕忙追上他的背影。

在走回公寓的路上，額頭不斷冒汗。雖說是七月，未免熱得太不尋常了吧？總覺得腦子已經無法思考。

「……不用那麼麻煩，沒關係。」

終於明白了北條同學的意思，我連忙打斷他的話，但是對方歪頭表示疑惑。

「沒關係，我自己有好好作筆記。」

「相樂同學？我聽到好大的聲音，你沒事吧？」

「七瀨，妳現在有空嗎？」

接近期末考前的一個星期，我當然也非常認真地念書。今天我也打算接下來要去涼快安靜的圖書館唸書，目標是考到最好的成績。當然，我上課從來沒有遲到或缺席，報告和功課也都準時提交，毫無疏漏。

七瀨跑了過來，然後搖了搖我的身子。我們四目相交後，她鬆了口氣地喃喃自語：「太好了！還活着。」透過七瀨厚重的鏡片，我看到她眼中似乎泛着淚光。

北條同學這麼說着，嘴角上揚露出竊笑。難道他也想跟我借筆記來影印嗎？這種事情就算不請我喫冰，我也會借呀。

七月也接近尾聲，總覺得期末考前的大學裏，人突然變多。

「……欸，相樂同學，要是發生什麼事情，要立刻找我幫忙喔。畢竟我們是鄰居呀。」

◆◆◆

北條同學若無其事地答腔，導致我一下子說不上話來。他看着我露出有些不懷好意的笑容。總是陽光燦爛的北條同學，或許相當壞心眼。

這麼說來，因爲我約了小早的關係，害得北條同學無法實現和小早在祇園祭約會的計劃。嗚嗚，對不起。事到如今我才感到一股深深的罪惡感。

「沒事啦。我不會給妳添麻煩。」

……這麼說來，記得七瀨也說過類似的話。

北條同學交友廣泛，就算不特地拜託我，也有很多可以和他一起雙人約會的朋友。

看着他離開的背影，我開始煩惱該怎麼辦。雖說約誰都可以，我腦中浮現的對象，到頭來只有相樂同學的臉。

我這麼說完，七瀨小聲地說：「那真是太好了。」接着握起我的手。被有些冰冷的小手握住的瞬間，我沒由來地感到放心。

聽着油蟬唧唧的煩人鳴叫聲，我走在前往大學圖書館的路上。一從手提編織包中拿出小毛巾，我便擦拭額頭的汗水，順便用化妝鏡確認有沒有脫妝。

「嗨～七瀨！妳來圖書館唸書嗎？」

我接過寶特瓶喝下運動飲料，又甜又冰涼的液體通過喉嚨進到腹部深處。接着我把冰袋放在脖子下面躺在被褥上，感覺漸漸輕鬆起來。

北條同學用右手比出勝利的手勢，緊接着朝我的方向擺動。

打工到晚上九點終於下班後，我張嘴打了個大大的呵欠，正好被來到倉庫的系川前輩看到，她隨即向我搭話：

「啊，是這樣呀。」

我強忍住想要再打一個呵欠的衝動，一面回覆：「對啊。」

「等、等一下啦！我……我又沒有可以一起約會的對象。」

「對、對呀。你呢？」

「相樂，明明要考試了，你還每天都排班，有好好唸書嗎？我有一些社會經濟學的筆記，要不要借你？」

「不、不是在說添不添麻煩啦！」

「……可是，爲什麼要找我呢？」

「總而言之，我認爲妳可以信任。要是不想要，即使拒絕也沒關係，可是妳喫了我請的冰吧？」

北條同學沒有一絲害臊，直截了當地肯定。哦哦，好帥氣！

「纔怪，明明就有。」

確認我點頭後，七瀨按下空調開關，然後打開電風扇。在聞到一些塵埃的黴臭味後，空調吹出涼風。七瀨俐落地將被褥鋪好，之後將溼毛巾遞給我。

「哦？妳的直覺真準呢。」

「那個……北條同學，你喜歡小早嗎？」

「這樣呀？也是，畢竟你很認真。」

「是、是這樣嗎？我覺得小早應該不討厭和你單獨出遊喔。」

叮咚！門鈴聲響起。我沒有力氣起身，就這樣過了一會兒後，門外傳來聲音。

「那麼妳要不要喫冰？我請客。」

我履步蹣跚地終於走回公寓，拖着如同鉛塊一般沉重的腳步走上臺階，並且拿出鑰匙開門。脫掉運動鞋後，我走到廚房想先喝口水──突然全身無力、一個踉蹌。瓦斯爐上的熱水壺落地發出「鏗鏘」的一聲巨響，我就這樣倒在塌塌米上。

北條同學突然這麼說，讓我有些驚慌失措。儘管跟他多少有些往來，幾乎沒有兩人單獨說過話。他究竟打算做什麼呢？

我瞪大雙眼發出「咦？」的一聲。

昨天打工到清晨，所以沒睡覺就直接去上課。今天則從下午四點到晚上九點有排班，現在回去還有時間唸書。可是，我感覺身體有些疲憊。大概是睡眠不足的關係，總覺得頭也有點痛。

和北條同學在一起的人，似乎是五人制足球同好會的成員。北條同學認識很多其他科系的人，無論男女也都交友廣闊的樣子。根據小早的說法，北條同學相當受歡迎，我想他的大學生活肯定充滿了玫瑰色。

「好～辛苦了。多注意身體，好好睡覺呀～」

就算我覺得彼此之間的感情變要好了，相樂同學說到底還是沒有對我敞開心房。一想要越過某條線，他就會立刻和我保持距離。

「給妳添麻煩了……謝謝。」

我用嘶啞的聲音道謝後，七瀨眯起眼睛微笑。

「一點都不麻煩。我剛纔還以爲你死了，嚇了好大一跳。」

「……抱歉。」

「而且，有困難的時候就該互相幫助啊。你也幫我打過蟑螂。」

這麼說來，確實有這麼一回事。那天是我第一次看到七瀨的素顏，在那之後也已經過了兩個月。

「另外你也幫了我好多事情。」

七瀨伸出手，然後溫柔地撫摸我的額頭。大概是現在體溫比較高的關係，七瀨的手冰冰涼涼的很舒服。

「有點熱呢。可能是中暑了。還有，你太操勞了！」

「……我全身都是汗。」

「別在意這種小事。我先把運動飲料放在你枕頭邊，明天會再來看看你的情況。記得鎖門喔。那麼先這樣，晚安。」

七瀨這麼說着走出房間。我躺在被褥上心不在焉地思考。

一個人活下去這件事情，還真是困難呢。

看到七瀨走進房間時，我打從心底鬆了口氣。此刻她不在身邊，心裏竟然有些不安。我反覆回想剛纔她握緊我手時的觸感。

……可惡，到底爲什麼變得這麼懦弱？高中畢業後我就決定不要依靠任何人，一個人活下去了。

躺着躺着，睡意逐漸襲來。雖然腦中一瞬間閃過考試的事情，現在應該以療養爲重吧。我閉上雙眼，就這樣沉沉地睡去。

叮咚！聽到門鈴聲後，我睜開眼睛。

窗外的太陽已經升起，透過輕薄的窗簾感受到陽光的照射。頭底下的冰袋已經癱扁，我急忙從被褥坐起身。

雖然身體還有些倦怠，感覺神清氣爽。多虧有空調，讓我久違地睡了場好覺。文明的利器果然很了不起，之後不要再忍耐了吧。

打開門後，已經畫好妝的七瀨就站在門前，手上還拿着一個小鍋子。

「博紀和相樂，你們也過來一起拍照吧──！」

一般所謂的約會，應該是指有戀愛關係或處於曖昧的兩人一同出遊。換句話說，莫非七瀨對我……不不不，追根究柢我根本不想和他人有所牽扯，也沒有交女朋友的打算……

「總之就是這麼一回事。要是等一下看情況讓我們兩個人獨處，我會很高興。」

在我內心糾結的時候，公車停了下來。七瀨邊移動邊說：「到站了，下車吧。」我則跟在她的身後下車。

「那個，七瀨……」

「相樂同學。」

「抱歉喔～因爲我的關係，把你牽扯進來。」

當我作好覺悟等着七瀨繼續說下去時，她突然緊握住我的雙手，用真誠的大眼盯着我。

「……你果然就是罪魁禍首嗎？」

「……咦？真假？」

「所以說理由是什麼？」

我偷瞄一眼坐在身旁的七瀨，今天她穿着一件長度到腳踝的洋裝，而且盤高秀髮綁成包包頭。不知是否是暑假的關係，總覺得七瀨和在大學時的感覺有點不太一樣。

「哦～原來如此。換句話說，你以爲是跟七瀨單獨出來嗎？唉呀～真抱歉耶，我們也跟着一起來了。」

「那麼我們走吧。票已經買好了，晚點再給我錢就好。」

「欸欸欸，我可以把四個人的照片傳到IG上嗎？」

「是我拜託七瀨的。因爲我喜歡早希，希望她幫我一把。」

「欸，差不多該讓他們兩個人獨處了吧？」

「太好了。看來你沒事呢。」

「要是有什麼我能做的事情，妳儘管說。我會盡力……去做。」

「不要。我會告妳侵害肖像權喔。」

在小型的圓形水槽中，半透明的水母如絲線般的觸手在水中漂浮且柔軟地擺動着，呈現出奇妙的姿態。

對着我們揮手的人是須藤。站在她隔壁的帥哥則是北條……這是什麼情況啊？

「我們就這樣離開，會不會太明顯了呢……要怎麼跟小早解釋呢？」

◆◆◆

「看來是呢。雖然我不太懂這種事情。」

假如沒有七瀨，我現在或許已經死了。這副德行還敢說要自己一個人活下去，今後我得多花點心思在健康管理上。

我完全沒有意識到，忍不住往須藤的方向看一眼。總覺得如果是北條，就算沒有七瀨的協助，無論對方是誰都能憑一己之力得手。須藤是如此棘手的女人嗎？

北條這麼說着，然後露出爽朗的笑容。七瀨就算了，跟我這種無聊男子一起玩，哪裏有趣了？真難理解這傢伙在想什麼。

「我從北條那裏聽說了。那傢伙爲了跟須藤出遊，利用妳了對吧？」

偷瞄七瀨一眼後，我再度看向水母。

七瀨歪着頭髮出「咦？」的一聲。戴着隱形眼鏡的雙眸反射着水槽的藍光，呈現出奇異的顏色。

「纔沒有這回事呢！我覺得你很好。」

「他們在那邊的深海魚區喔。他們說你很認真在看水母，所以不好意思催促你。你喜歡水母嗎？」

七瀨斬釘截鐵地回答。我想這傢伙只是因爲沒有其他男性朋友，並非有特殊含意，心底卻有種發癢難耐的感覺。

突然間，七瀨彷彿想到什麼似的睜大眼睛。她把玩了一下放在自己膝蓋上的手後，有些難以啓齒地開口：

「別客氣啦。都說是互相了吧？」

「纔不是。」

在玻璃擦得晶亮的水槽內，巨大的魟魚如滑翔般悠遊，周圍盤旋着成羣結隊的小小沙丁魚。昏暗的水族館內，只有水槽發出藍光載浮載沉的景象。看起來好好喫啊。正當我這麼想並眺望水槽時，北條走過來和我搭話。他斜剪的瀏海輕輕搖曳。

「不，我根本……什麼也沒做。」

「……那麼，我可以拜託你一件事情嗎？」

對於我的質問，北條回答得很乾脆。

「突然就約出去的話，會被防備吧？而且我也想和你還有七瀨一起玩，我很開心喔。」

「早安。有好一點嗎？」

喫了一口後才發現自己比想像中還要餓，沒過多久就喫完一碗。看着我大口吃粥的模樣，七瀨放心地吁了口氣。

觀察水母確實很有趣，但是要說這個可愛嗎……？真要說的話，外表還挺獵奇的。還看得到內臟。看來我和七瀨的審美觀不太一樣。

「……妳爲什麼要約我啊？」

「啊，晴子！這裏、這裏！」

……爲什麼我的暑假，要跟一個帥哥一起來水族館啊？

北條在和須藤說些什麼，接着須藤笑得花枝亂顫。北條注視着須藤的視線，確實和看着我或七瀨的時候有所不同。

聽到出乎意料的「願望」，我發出奇怪的聲音。七瀨以一副極其認真的表情直勾勾地盯着我。

我順着說話聲回過頭，七瀨站在我的身後。

聽到他捉弄一般的口氣讓我很火大，但是我確實以爲自己要跟七瀨單獨出遊，所以也無法反駁什麼。我微微怒瞪着北條，同時問話：

七瀨拜託我：「總之請你什麼都不要問，跟我約會就是了！」於是我特地打工請假，坐在搖搖晃晃的市區巴士上。目的地是位於梅小路的京都水族館。

我面無表情地這麼回答後，北條臉上露出竊笑。

「爲什麼說果然啊？」

七瀨和須藤在距離不遠處，開心地拍着水槽的照片。女生還真是喜歡拍照耶。正當我這麼想並看着那副情景時，北條開口：

即使對流行一竅不通，我也明白除了自己以外的三個人都打扮得很時髦。總是穿着黑色T恤的我，在這羣人當中顯得格格不入。

「真是的，你說得太難聽了吧……北條同學並不是那麼壞的人喔。」

「……啥、啥？」

「下次我會好好回禮。」

「不管怎麼想，我都很突兀吧？這種情況要約也應該……約其他人比較好。」

爲什麼要約我出來？

「……抱歉，妳真的幫了我大忙。」

「好太多了。」

說完北條意外地眨了眨眼。

「晴子、晴子！我們去和山椒魚拍照吧！」

「太好了。我做了雜燴粥，一起喫吧。」

對着奮力拒絕的我，須藤噘起嘴說了句：「小氣鬼！」

「……她只有拜託我什麼也別問，跟她約會就是了。」

我從來沒有來過水族館，今天是第一次這麼近看着水母。像這樣仔細觀察水母，其實還滿有趣的。透過身體可以看到內臟這點也很有意思，看得到像心臟的地方在跳動。我不知不覺看得入迷，靜靜地觀察水母。

之後七瀨稍微壓低音量繼續說：

喫着第二碗粥，我默默點了點頭。這樣一來，感覺也可以去上學和打工了。話說回來，這次真的給七瀨帶來了很大的麻煩。

「我知道了。可以。」

「我沒喫午餐，肚子餓了。」

格外興奮的須藤拉着七瀨的手跑去拍照。一旁的帥哥則轉頭面向被留在原地的我，露出一個爽朗的笑容。要是被哪個路過的女孩看到這個笑容，肯定會被迷得神魂顛倒。

「這樣的話，一開始就你們兩個人來不就好了？」

我想着這些事情，然後要自己別太自戀。目標是玫瑰色大學生活的她，可是曾經誇下海口說：「想要交很棒的男朋友。」怎麼可能會喜歡上我這種男人？若要說我屬於哪一種，絕對是跟很棒這個詞彙完全相反的人。

「北條同學真的很喜歡小早呢。」

看到我不滿的神情，北條拍着我的背說：「別露出這種表情啦！」

這次無論七瀨許下什麼樣的願望，我都決定乾脆地答應。

我正要拒絕的時候，就被北條一起拖了過去，被迫站在水槽前。緊接着須藤說着：「我要拍了喔！」按下智慧型手機的快門。我不曉得要作出什麼樣的表情纔好，於是維持面無表情的模樣。我並不怎麼喜歡拍照。

七瀨進到房間後，拿出碗來盛粥，湯頭的香氣瀰漫屋內。

「奇怪？你沒聽七瀨說嗎？儘管我跟她說要保密，假如對象是相樂，就知會一聲也沒關係呀。」

既然事情已經發展到這一步，總該有詢問的權利吧？我不但打工請了假，來這裏的交通費和門票也是一筆開銷。

想得到一個解釋的我看向身旁的七瀨，她面帶歉意小聲說了句：「抱歉。」北條看到我之後，露出意味深長的笑容。我大概猜到是怎麼一回事了。

「七瀨果然是約你來呢。明明我說約任何人都可以。」

聽着七瀨的話，我將視線移到在深海魚水槽前的兩人。

妝容完美的七瀨微笑着回應：「怎麼了？」結果我什麼都問不出口而說了句：「沒事。」接着將視線移到窗外。無法吐露的疑惑不斷在腦中盤旋。

在京都水族館的正前方，有一座名爲梅小路公園的廣大腹地。明明天氣這麼熱，廣場上卻有不少一同出遊的家庭、學生團體或情侶，好不熱鬧。接着我看到一對眼熟的男女站在水族館的入口處。

……果然不管怎麼想，我都很礙事呢。找木南之類的人來，不是更好嗎？

雖然不曉得確切理由，多半是北條拜託七瀨帶我一起來吧……既然如此，這樣根本不算約會，幹嘛說得那麼曖昧。

聽到我的話，七瀨發出有些訝異的聲音。

我無法照着既定計劃走的暑假，即將揭開序幕。

「很可愛呢。我喜歡那種又小又圓滾滾的種類。」

考試順利結束，暑假開始後也過了一星期。

「欸欸欸，你知道嗎？魟魚的尾巴好像有毒喔。」

七瀨和須藤兩人拍到一個段落後，朝我們的方向用力揮手。

「……相樂同學，暑假可以和我約會嗎？」

「北條和須藤呢？」

假設把我和七瀨的借貸關係放到天秤上，肯定會大幅度傾斜到七瀨那一側吧。我可不能就這樣欠她太多人情。

正當我們在講悄悄話的時候，須藤回頭看向這邊，接着大聲呼喊：

「欸──欸──！海豚表演秀馬上就要開始了！要去看嗎？」

由於須藤多次招手要我們過去，我們只好放棄離開的念頭，朝他們兩人走去。老實說我還想再看一下水母，不過沒辦法。

四個人一起看完海豚表演秀，我們在館內繞了一圈後，就走到水族館旁附設的咖啡廳。七瀨和須藤點了山椒魚肉包，兩人正一起興奮地玩鬧着說：「好可愛～！」我則只點了杯冰咖啡。

「國中以後就沒來過水族館了，玩得好開心呢～」

須藤一臉滿足地說道，北條則笑着回應：「那真是太好了。」

「我還是第一次來水族館。」

我不經意地如此喃喃自語。七瀨聽到之後顯得有些意外。

「咦？你小學的時候沒去名古屋的水族館校外教學嗎？」

「我們學校沒去。不過倒是去了明治村。」

「啊～真懷念。」

聽聞我和七瀨的對話，北條就像恍然大悟般說：

「啊～原來如此，你們兩個是同鄉對吧？所以感情纔會這麼好？」

我們的感情纔沒有很好，但是現在反駁會讓事情變得有些麻煩，於是我選擇保持沉默。

「這麼說來，之前還說過你們就讀同一所高中吧？」

對於須藤的問題，七瀨點點頭含糊地說：「嗯，對呀。」七瀨大概是想盡可能避免聊到高中時期的話題吧。

「你們兩個從高中的時候就很要好嗎？」

北條突然插話，使得七瀨的眼神有些遊移，反應實在太明顯了。看不下去的我，將玻璃咖啡杯放在桌上後開口：

「沒有。儘管當時知道彼此的存在，卻沒有往來。」

「是這樣嗎？話說高中時期的晴子是什麼樣的人？果然也很可愛吧？」

「……也不完全是謊言。」

「妳、妳呀……別、別那麼輕易就讓男人進入妳的房間啦。」

七瀨將寶特瓶湊到嘴邊，小小喝了兩口。看到瓶口處留下淡淡的粉紅色口紅印，總覺得心情有些微妙。

「啊，相樂同學，你還要再喫一碗嗎？我幫你盛飯喔。」

「爲什麼？」

「很好喫。」我對七瀨這麼說完，她便放心地吁了一口氣。

「可以快點回家不是很好嗎？晚飯還沒有做好，先換衣服，然後放鬆一下吧。」

碗的數量好像只有一個，七瀨用裝味噌湯的碗盛着飯喫。發現她把碗讓給自己，我感到有些不好意思。明明隨便給我一個容器就好了。

「真的很熱呢。口好渴喔。」

她說着這句話時的側臉，讓我感覺到一種藏不住的憂愁。我吞下口中的白飯，然後隨意地附和：「這樣啊。」

七瀨一面撐起洋傘一面說。老實說我一點都不在乎那兩個人會怎麼發展，但是我不想再被捲進這種事情，希望他們快點在一起。

「而且之前不是也在你房間裏一起喫過粥了嗎？直到打工前，都可以來我房間乘涼喔！欸，來嘛！」

我很感謝自己的父母，他們允許我離開家裏一個人在外地生活，也認同我高中畢業後的改變。爸媽笑着對我說：「哎呀，晴子也已經是大學生了嘛。」

「我讓你不得不說謊。你說我和高中的時候一點都沒變。」

「真的嗎？其實我之前做的時候不小心失敗了，有一點沒熟，幸好今天成功了！」

「哇，好熱！相樂同學，你又沒開冷氣了嗎？」

「要不要來我房間一起喫？我有開冷氣，很涼喔。」

「那我要先回去了。」

「……我開動了。」

「纔不輕易呢。就算是我，也沒有這樣問過其他男人。」

七瀨的臉上帶着笑容，從我的手中接過飯碗。隨着她的動作，彼此的肩膀輕輕相碰在一塊兒，使我有些心跳加速。

我抬起頭來，看到七瀨靜靜地凝視着我，同時聽我說話。不久，她露出一個眼尾微微下垂的笑容。這個笑容讓人想起她的真實面貌。

面對意想不到的提案，我驚叫出聲：「啥！」之前就覺得這個女人的距離感很奇怪，這傢伙的危機管理能力到底是怎麼回事啊？

「……唉，我其實沒有很想回去。」

此時七瀨突然拋出這句話，聲音小得幾乎要被吵雜的蟬鳴聲蓋過。黑色洋傘打出的影子，斜落在她的側臉上。

畢竟我本來就欠七瀨人情，何況只是糊弄幾句話，根本不痛不癢。倘若只憑這種小事就能守住七瀨平穩的日子，代價還算便宜了。而且……

「應該沒事吧……等一下還是用LINE跟小早說一下好了。」

就連七瀨也會有失敗的時候嗎？我這麼想，之後覺得會失敗也很理所當然。她總是超乎常人地拚命努力。現在七瀨的料理手腕，肯定是拜隱藏在背後的努力所賜。

七瀨終於想起本來的目的，在胸口雙手握拳。北條說了一句：「謝謝。」接着輕輕朝我們揮了揮一隻手。

七瀨露出茫然的神情，彷彿在說：「要去哪裏？」這傢伙該不會忘記原本的目的了吧？

「……抱歉，我去開空調。」

七瀨這麼說着，眼睛直勾勾地看過來，我頓時語塞。畢竟當時給七瀨帶來了不小的麻煩是事實。

「妳這傢伙到底是來做什麼的啊？不是要讓北條和須藤兩個人獨處嗎？」

離開水族館之後，我們走向公車站。七瀨念念不忘地回頭看了好幾次，大概是很在意須藤吧。

八月中旬，我回到家鄉的名古屋。

檸檬汽水碰在臉頰上傳來陣陣涼意。此時我才終於意識到自己的臉出乎意料地發燙。

須藤天真地詢問，七瀨的肩膀搖晃了一下。我稍微提高音量，然後肯定地回答：

提心吊膽之際，北條突然改變話題說：「那我們去下一個地方吧？」須藤也沒再繼續深究，於是我鬆了口氣。

「歡迎回家。妳從那麼遠過來累了吧？」

七瀨這麼說着，在公車站旁的自動販賣機買了飲料。她買了很有夏日風情的清爽檸檬汽水。我也想說要買些什麼來喝，但是沒有零錢便作罷。

七瀨自言自語，就像在說給自己聽似的。之後她轉向我微微一笑時，剛纔的憂鬱已經蕩然無存。

「唔哇，妳、妳幹嘛啦！」

「該怎麼說，那個……妳只是盡全力的方向稍微有了改變……本質的部分，完全沒有改變喔。」

「我回來了。搭新幹線很輕鬆，可是好貴啊。早知道就搭電車了。」

既然都說到這個地步，我開始覺得算了（無所謂了）。反正七瀨讓我進屋也沒有特別的意思，我也沒有想要搞曖昧。絕對沒有，肯定沒有，完全沒有。

◆◆◆

「……相樂同學，你已經忘記前陣子才昏倒過嗎？」

或許對七瀨來說，回到家鄉就得面對那個陰沉的自己吧。雖然和自己的理由不同，我倒是很懂不想回老家的心情。

要是提到我老家的話題會很麻煩，真不想再這樣聊下去。然而七瀨並沒有把話題帶到那邊，只是細細咀嚼着漢堡排，輕輕地嘆了口氣。

這麼回答完，七瀨探頭看我的神情。之後她縮短一步的距離發出「嘿！」的一聲，將飲料瓶壓在我的臉上。

默默地喫了一會兒後，七瀨小聲地說：

七瀨房間裏的空調既涼爽又舒適，全室被冷氣所環繞。房間內部的每個角落都打掃得一塵不染，總覺得還聞到很香的味道。房間大部分的面積與之前看到的一樣，被大得誇張的衣櫃所佔領，明明坪數相同，卻感覺比我的房間還窄。

「我今天做了漢堡排喲！也嘗試自己做了醬汁！」

「……嗯，或許是吧。」

「已經玩夠了。七瀨，走吧！」

此時我突然想起北條曾經說自己「和七瀨很登對」。

「……算了，大概也不會碰到誰，就別再想了。嗯，反正誰也不會記得我的事情吧。」

「咦～難得一起出來，再稍微玩一下嘛？」

「和現在一樣喔。沒什麼改變。」

從京都水族館回來後過了幾天，七瀨一如往常送晚飯慰勞我。一打開我房間的大門，她就驚訝地瞪大雙眼。

「妳不管是以前還是現在，都是認真又拚命的性格對吧？」

身旁的七瀨瞬間朝我看了一眼，接著有些不好意思地垂下眼簾。

我用筷子將漢堡排夾開後放入口中，嘴裏滿溢的肉汁使我不自覺悶哼一聲。七瀨親手做的多蜜醬也很美味，果然廚藝很好。

今天相對沒這麼熱，而且還有三個小時就必須去打工，我想說忍耐一下就好了。

看到七瀨天真無邪地笑着，我小小地聳了聳肩。

因爲黃金週的時候也沒有回去，這是我打從畢業以來第一次返鄉，說不定會碰到認識的人。就算看到我現在的樣貌，大概也誰都不會認出我，不過還是有種坐立難安的感覺。

走出水族館前，須藤說：「我要去上一下廁所。」接着便離開現場。我趁機對北條說：

「要是妳真的不喜歡，就會自己回去了吧？」

聽完媽媽的話，我提起行李箱走回自己房間。

「……是這樣嗎？」

果然這傢伙還是快點去個交男朋友比較好。再這樣下去可不會有其他男人接近妳喔？

不明白她爲何要道歉，於是我回問她：「抱歉什麼？」

「請進來吧！」

「……這個不是什麼值得道謝的事情。」

「我覺得小早不討厭北條同學。應該啦……」

一回到家裏，媽媽就溫暖地迎接我；爸爸則因爲工作的關係，好像還沒有回來。我笑着應聲：

……笨蛋，表現得平常一點啊！要是被認爲很可疑，該怎麼辦啊？

聽到七瀨彷彿帶有責備的語氣，我有些尷尬地搔搔頭。

我放棄掙扎這麼一說後，七瀨就像想到什麼好主意似的突然大喊：「對了！」她一臉開心地在胸前雙手合十。

七瀨改變了，但是也有一成不變的地方。抬頭挺胸的姿態，或是認真完成課業的態度，這些地方從高中的時候就沒有改變。

「相樂同學，你的臉好紅喔……該不會又中暑了？」

即使如此，我還是不想回家。因爲只要待在這裏，就算我不願意，也會想起以前那個空洞的自己。

「……相樂同學，剛纔真是抱歉。」

「啊…………這個沒什麼，妳不用太在意。」

七瀨這麼說着，將裝着漢堡排的盤子和盛着白飯的碗放到矮桌上。我彎腰坐下，七瀨便說：「不好意思，地方很小。」然後跟着坐在一旁。這是因爲東西實在太多了，沒有空間讓我們面對面坐着。雖然彼此的距離很近，讓我的內心產生一些動搖，我仍舊故作鎮定。

我注視自己踢着柏油路面的布鞋前端，同時繼續緩緩地說：

◇◇◇

「……要是回去了……就算我不願意，也還是會想起以前的自己。」

我看向走在一旁的七瀨。不管怎麼看，我都配不上這位美女。說什麼很登對，天塌下來都不可能。

「因爲也到了盂蘭盆節假期，我家人叫我差不多該回去露臉了。」

走了一陣子後，我們抵達公車站。要搭乘的公車預計五分鐘後纔會抵達，不過京都的公車從來沒有準時過。長椅被太陽曬得發燙，感覺一碰到就會燙傷，看來很難坐下休息。

「謝謝你。」

在七瀨的催促下，我一腳踏入她的房間。自從上次幫她打蟑螂後，這是第二次進來。

「北條同學長得很帥，小早也很漂亮，兩個人真的很登對呢。」

「……我下星期打算回老家一趟。」

「啊，對喔！那麼北條同學，請好好努力喔！加油！」

很久沒有踏進自己房間，這裏跟幾個月前一模一樣。儘管如此，我卻有種這是別人房間的錯覺。我從衣櫃拿出簡單的T恤和短褲換上後，躺在自己的牀上。

……相樂同學此時在做什麼呢？

自從放暑假之後，他好像一直都很忙碌。跟平常一樣總是在打工，感覺每次都到早上纔回家。

就算我不在了，他也會好好喫飯嗎？想必又是三餐都喫烏龍麪吧。希望他不要再搞壞身體了。

……話說回來，相樂同學不回老家嗎？

我突然想到什麼而站起身，從書架上拿出高中的畢業紀念冊。老實說拿到這個之後，我一次都沒打開看過。因爲在這本厚重的相冊裏，沒有一絲值得我懷念的回憶。

我翻開深綠色的封面上印有「名古屋市立江諒高中」燙金字體的相冊。

我的班級是三年四班，一個帶有黑髮，不起眼又陰沉的辮子女印在相冊上。深藍色的制服外套繫着紅色領帶，襯衫的扣子整齊地扣到最上排，完全就是寫在學生守則裏「正確穿着制服的方式」的模範。

後面的頁數里印有園遊會或是社團活動的照片，裏面也沒有我。勉強在圖書委員會的合照裏，纔看到自己的身影。

接着我翻開三年六班的頁面，意外地很快就找到相樂同學。他和現在幾乎沒什麼兩樣，只有頭髮比現在短一點。相樂同學表情僵硬、板着一張臉，大概是不喜歡拍照吧。我接着看照片下方的名字，然後覺得有些訝異。

飯島創平。印在上面的確實是相樂同學，可是名字不是他。

說起來他好像曾經說過自己換了姓氏，是父母親離婚了嗎？還是生離死別了呢？我感到有過多的臆測不太禮貌，於是搖了搖頭不再繼續思考。

……我以爲我們變得要好了，可是我完全不瞭解相樂同學的事情。

重新面對這樣的事實，總覺得讓人感到有些寂寞。我將畢業紀念冊放回原本的位置，然後再次躺回牀上。

◆◆◆

七瀨從上星期就回老家了。

鄰居不在家的期間，我一味地打工和唸書，盡情享受久違的孤獨。然而聽不到隔壁傳來電視劇聲音，以及曬衣服時哼着的難聽歌聲，卻有種少了什麼的感覺。

每次喫起特價的烏龍麪，腦中就會響起七瀨的聲音說：「要多喫點有營養的東西呀！」由於七瀨沒有送晚飯過來，我的飲食生活又逐漸惡化。是時候學着自己做點菜，證明就算七瀨不在我也沒問題纔行。

我從超市買了些蔥和黑輪，緊接着從層架深處拿出一次也沒使用過的菜刀和砧板，小心翼翼地切起蔥和黑輪。總算切完後，才發現蔥根本還連在一起，看來我似乎沒什麼料理的天分。我嘖嘖作聲，同時重新再切一次。

將蔥和黑輪放進平底鍋後，再加入買來的三十圓烏龍麪一起炒，最後淋上醬油調味，極致的懶人炒烏龍麪便完成了。雖然遠不及七瀨做的菜，卻不到不能入口的程度。

喫完烏龍麪後，我將盤子、砧板、菜刀以及平底鍋洗乾淨。做菜本身倒還好，但是清理實在有夠麻煩。可以每天做這種事情的七瀨真是太了不起了，我再次感到佩服，以後要更加感謝她纔行。

正當我爲丟臉的自己感到沮喪時，放在桌上的智慧型手機發出震動。我看了一下熒幕，發現是木南同學傳來的LINE訊息。

看到我搖頭的動作，木南同學開心地笑了出來說：

……這個是告白對吧？如果是，這還是我出生以來第一次被男生告白。

「這樣的話，那就跟我交往吧。」

雖說我不想她碰觸自己內心的那一塊，說出和妳沒有關係這種話，實在是太超過了。不，真的是如此嗎？這些事情確實和七瀨一點關係也沒有，所以正合我意不是嗎？我沒有說出任何一句違心之論。說起來，爲什麼我要煩惱這種事情啊？可惡，所以就說人際關係實在很麻煩。

「……相樂同學，你不回老家一趟嗎？」

「沒有，我當時在打工。」

……並不是我不回去，而是我不想回去。打從我每天窩在圖書室的那個時候起，就一直是這樣。

「這樣呀。我才抱歉啦！」

我再次說了聲：「抱歉。」接着喝起已經冷掉的可可。甜得發膩的可可通過喉嚨，我的內心不知怎地有些苦澀。

木南同學身穿卡其色T恤和短褲，開心地發表對電影的感想。我坐在正對面，邊聽他說話邊點頭附和。原本擔心自己和木南同學兩個人是否處得來，後來發現只要適時對健談的他作出反應就行，也就沒有想像中那麼緊張。

想著有沒有什麼能喫的東西，放在房間角落的紙袋映入眼簾。我緩緩起身，拿出紙袋中的內容物。這是鄰居送來的伴手禮外郎糕。

「對……對不起。」

我躺回榻榻米上便閉上雙眼，試圖忽略凝聚在胸口深處的鬱悶。

「……那、那麼，我先回房了喲。掰掰。」

「真的很有趣呢──！小時候只稍微看過，完全不記得劇情是什麼，後來纔想起來是這種展開呢！」

我再三猶豫着該怎麼辦。這是第一次有男生約我單獨出去玩。不，可能只是我想太多而已，木南同學並沒有打算兩人單獨出遊。明天沒有打工，要是小早或其他人也一起去，看看電影或許能轉換心情。

我拿着智慧型手機，沮喪地垂下頭。儘管對木南同學十分不好意思，我現在實在提不起勁。帶着胸口滿是憂鬱的情緒，我小聲地碎念一句：「我這個笨蛋。」

可是看着眼前七瀨的笑容，我感到或許真的很久沒見面了。

木南同學手拿吸管攪拌冰咖啡，同時輕率地說：

和總是笑容滿面的木南同學不同，相樂同學老是板着一張臉，一點也不親切。縱然他確實很溫柔，表現的方式卻很笨拙又拐彎抹角。也不會配合我走路的步伐，每次都必須快步追趕他的背影。

「……呃──結果怎麼樣？妳在那邊……」

八月到了尾聲，酷熱的天氣也稍微緩和，真令人開心。可是夏天結束後，接着就要擔心冬天。聽說京都的冬天也相當寒冷。好像是因爲盆地地形的關係，熱空氣和冷空氣都容易彙集至此。夏天超熱，冬天又超冷，到底是怎麼一回事啊！簡直糟透了！

我的笑容整個僵住。怎麼辦？視線飄忽一下後，我低下頭盯着冒出熱氣的可可。

然而不知道爲什麼，待在相樂同學身邊的時候，我可以很自在地呼吸。

我這麼說完，七瀨便將一個紙袋拿給我說：「這個是伴手禮。」我對紙袋上畫的商標有印象。記得是名古屋相當知名的店。

「……爲什麼？」

「抱歉，難道你正打算睡覺嗎？」

眼前木南同學的神情，一瞬間顯得很難過，但是下一秒又露出笑容。

明明我還沒回覆自己要不要去，他卻已經指定好碰面的地點。正當我慌了手腳時，他又傳來訊息說：『我訂好兩個人的票了！是兩點的場！』實在是太強硬了。天啊，怎麼辦？

訊息下方貼着網址，點開來看發現是迪士尼的真人化重製電影。我記得自己小時候反覆看了好幾次這部原作的DVD，是部很喜歡的作品。

「你去看了嗎？公寓附近好像就能看到耶。」

「……不，沒關係。」

確實如七瀨所言，我實際上說不定沒有喫過幾次。總之就心懷感激地收下吧。

……不過，終究還是被他討厭了嗎……

洗完碗後，我躺了下來，想說在打工前先睡一下。此時聽到有誰走上公寓樓梯的聲音，伴隨着腳步聲還聽到登機箱輪子碰撞的聲音。

是七瀨。大概是還沒有卸妝，她閃閃亮亮的。

回到自己房間後，我抱着膝蓋坐在房間角落，而且安靜地反省。

◇◇◇

說了一會兒她和奶奶的回憶後，七瀨突然停頓下來，就像要說什麼似的開始支支吾吾。因爲無可奈何，我只好問一句：「怎麼了？」

「和妳沒有關係吧？別管我的事情。」

在那之後就不曾再碰到七瀨。隔壁房間現在毫無動靜，她好像出門了。我撕開外郎糕的塑膠袋包裝，然後一口咬下。

「是、是沒有。」

我沒有明確地回答，只先傳了訊息說：『好像很有趣呢。』接着立刻就收到回覆。

大片落地窗裝潢的店內，充斥着開心的談笑聲，而且也能看到幾對感情很好的情侶。我和木南同學在旁人眼裏，也看起來像一對情侶嗎？我不經意地這麼想着。

『明天有空嗎？要不要去看電影？』

……即使如此，爲什麼我現在腦海中會浮現相樂同學的臉呢？

木南同學從放暑假之後，就偶爾會聯繫我。內容大多無關緊要，可是我不知爲何很難結束對話，結果就這樣維持一來一往的訊息。

或許我至今，都對相樂同學撒嬌過頭了。

想起七瀨用顫抖的聲音說着對不起，一股罪惡感如針般扎向胸口。

儘管木南同學有些地方很隨便，他是個性格外向又開朗的男生。而且長相也不差，進咖啡廳時還會順手替我開門，這點也很貼心。從客觀角度來看，跟我交往實在是太浪費了。如果是大學以前的我，木南同學根本不可能會看上一眼。要是和木南同學交往，或許就能朝玫瑰色的大學生活更進一步。

我看了一下放在枕邊的智慧型手機確認時間，現在是中午十二點。今天從下午五點開始纔有打工，總之先來填飽肚子吧。

──相樂同學，你不回老家一趟嗎？

「……噢，這麼說來，好像有舉辦什麼活動。」

「你們在交往嗎？」

對於她的問題，我瞬間倒抽一口氣，抿了抿嘴脣之後纔回答：

「在我返鄉的這段期間，五山送火（注：又名大文字送火，爲京都盂蘭盆會的儀式。會分別在五個山頭點燃篝火，以送走亡靈）也結束了呢。本來還想去看看。」

沒過多久，就聽到隔壁房門打開的聲音，以及明明沒有人在，卻還是說了句：「我回來了！」是七瀨回到家了。

『七瀨，妳已經回到京都了嗎？』

我在從窗簾縫隙透進來的刺眼陽光中醒來。

我繼續閉着雙眼，突然間門鈴聲響起。我坐起身，接着走去應門。

「這樣啊！太好了！妳有其他交往的對象嗎？或是有喜歡的人嗎？」

「對不起，我沒辦法和木南同學交往。」

離開電影院後，我們移動到附近的咖啡廳。木南同學點了杯冰咖啡，我則喝着熱可可。

「嗯，過得挺悠哉的喲。完全沒有碰到認識的人，也好久沒喫到媽媽做的菜了，我很開心。還和爸爸、媽媽三個人一起去掃墓，然後回程的時候順便去奶奶家……啊，我奶奶住在三河那邊……」

雖然她說好久不見，我們有那麼長時間沒見到面嗎？自從七瀨返鄉後，也才過了一星期左右而已。

「一般會買外郎糕（注：外層是糯米，內餡是紅豆沙的名古屋特產）送同鄉的人嗎？」

窗外是寒蟬唧唧的鳴叫聲，電風扇吹出的暖風撫過我滿是汗水的身體。七瀨那張難過的表情，深深刻在我的眼皮裏揮之不去。

……果然不要和任何人有所牽扯纔是最好的。

因爲電影院冷氣太強的關係，全身澈底冷透了。這裏的風口又剛好在正上方，被冷氣吹得好冷。我搓着從淡紫色罩衫袖口露出的手臂，想着早知道就帶小外套了。

這是七瀨第一次提問與我老家有關的事情。至今都沒有問，大概是察覺到我不想說的關係。明明之前她都會巧妙地轉移話題。

「七瀨，妳和相樂的感情還真好呢。」

剛纔的相樂同學，盡全力拒絕了我的一切。就像我不想被大家知道自己真實的面貌一樣，相樂同學也有不想被任何人碰觸的部分。像我這樣的人，不應該這麼冒昧地闖入那樣的禁地。

「正因爲住在名古屋，反而沒什麼機會喫吧？」

突然出現相樂同學的名字，我顯得有些驚訝。木南同學用就像在試探的眼神看過來。

「啊，相樂同學，好久不見。」

儘管我猶豫過自己是否應該立刻回覆，想說可以稍微分散現在低落的心情，所以還是回覆木南：『今天才剛回來喔。』

『七瀨是坐坂急線嗎？可以約在河原町見嗎？』

不，不是的，等一下！明明想要挽救，我卻什麼也說不出口。

因爲「要是被討厭該怎麼辦？」而無法下定決心對其他朋友說出口的話，面對相樂同學卻不可思議地能夠開口。只有在他的面前，我才能夠展現真正的自己。雖然他總是露出一臉很麻煩的樣子，還是幫助我很多事情。

午餐就用這個解決吧。結果還是在接受七瀨的施捨，我感到有些空虛。

「……我不想回去。」

我說出比自己預期還要帶刺的話語。雖然下一秒立刻回過神，卻已經太遲了。七瀨被我顯露的怒氣嚇到，睜大雙眼向後退了一步。

「沒、沒有。」

◆◆◆

七瀨急促地說完這些話，甩動着長裙下襬走出我房間。

他沒有繼續深究我拒絕的理由，果然是個好人。

我默默聽着七瀨愉快地分享自己的事情。

我輕輕地吸了一口氣，接着回答：

看來她的家庭環境相當不錯，肯定被溫柔的父母愛着吧？七瀨也一定很珍惜她的父母。就我而言，實在無法想像那樣滿溢愛情的家庭是什麼模樣。

──和妳沒有關係吧？別管我的事情。

「咦、咦？」

話說回來，她回去前顯得有些憂鬱，不知道結果還好嗎？我婉轉地詢問她：

玫瑰色的大學生活，就是要有很棒的男朋友。

我一邊這麼回答，一邊忍耐着呵欠。因爲昨晚也有打工的關係，我幾乎沒有睡覺。

「……相、相樂同學！」

肩膀遭到拍打，我纔回過神。系川前輩在我眼前輕輕揮着手。

……糟糕。明明還在打工，卻一半都在恍神。時間來到晚上快九點，差不多要到下班時間了。

「沒事吧？收銀機裏的數字沒錯吧？」

「啊……是的。數字沒錯……」

話還沒說完，我就不小心將收銀機裏裝零錢的小盒子翻倒。系川前輩邊幫我把零錢撿回來，邊露出苦笑說：「真是的～」

我向系川前輩道歉，同時儘可能把錢撿起來再次放回零錢盒裏。正當我失落地重新算錢的時候，系川前輩擔心地詢問：

「相樂同學，你總是很認真，還真難得耶。發生什麼事情了嗎？」

「啊……不，我只是有點……」

「啊，是和女朋友吵架了？」

「才、纔不是女朋友！我們只是剛好住在隔壁……」

不小心說出多餘的話，我趕緊住嘴。系川前輩則笑着問：「難道是之前在祇園祭遇到的那個可愛女孩？」儘管猶豫一下，我還是點了點頭。

「……與其說是吵架，我只是有點……不想被人碰觸到的地方被碰到，所以說了重話。說到底，結果就是讓她傷心了……」

系川前輩邊聽邊點頭附和。總覺得這個人有種讓人願意商量事情的沉着與包容力。

「假如想要和好，道歉不就好了？」

對於這個理所當然的論點，我只是低着頭應聲：「說得也是呢。」

「啊，不然你買甜的東西送她如何？」

「甜的東西？」

聽到出乎意料的提議，我停下手抬起頭來。系川前輩用認真的表情繼續說：

「對呀。我也很常和男朋友吵架，大多時候他請我喫冰的話，我就會跟他和好。」

低下頭向系川前輩示意後，我就躲到倉庫裏更衣。就在自己要直接離開時──稍微想了想之後，我走回店裏。

「……不，我纔是問了失禮的事情，對不起。」

「咦？爲什麼前輩會……」

「嗯，最喜歡了。不過啊，其實比起香菇，我更喜歡竹筍造型的巧克力。」

我不想和任何人有所深交，也不想受傷或被傷害。即使如此，我還是在不知不覺間，因爲七瀨的關係而煩惱各種事情。雖然笨拙卻很努力，認真到讓人不由得擔心她的一舉一動。這個女人不知道從什麼時候開始，在我的心中佔有一席之地。

「……就只是想買罷了。」

「這個是給我的嗎？怎麼這麼突然？」

「而且，那個女孩不是喜歡巧克力嗎？」

回到公寓後，可以看到隔壁的燈開着。我輕輕吸了口氣，然後按下門鈴。不久後素顏的七瀨出來應門，急忙將滑落的眼鏡扶好。

話纔剛說完，七瀨便緩緩伸出右手。

一陣涼爽的晚風從我和她之間的縫隙吹過，宣告夏天結束。

儘管是不成答案的答案，七瀨沒有繼續追問，而是說了一句：「謝謝。」然後很珍惜似的緊緊抱住袋子。我有點擔心巧克力會融化。

「那麼……我們和好吧。」

爲什麼系川前輩會知道這種事情呢？前輩對歪着頭表示疑惑的我繼續說：

我低下頭，然後搔着臉急促地說：

系川前輩跟一位高中時期就在交往的男朋友同居中。對於完全不懂女人心的我，實在是令人感激的建議。

七瀨瞪大雙眼後，有些困惑地垂下眉尾，接着眨了眨眼睛。

「相、相樂同學？」

「真假？跟我相反耶。」

七瀨這麼說着，然後輕輕笑了笑。素顏的七瀨笑起來的時候，眼睛會眯得看不見，不過我已經看習慣這樣的她了。

就是這種。系川前輩指着放在收銀機旁的巧克力零食，彷彿在這麼說。

「……七瀨，妳喜歡巧克力嗎？」

「啊，看來數字沒錯呢。好了，辛苦了。」

「之前對不起。」

我盯着一大排的零食，然後認真地挑選。煩惱許久後，最後我拿起蘑菇造型的巧克力走向櫃檯。

而且我也開始覺得，我並不討厭這樣的事情。

「相樂同學，我們一起喫吧。這種時間一個人全部喫掉會變胖。」

我小心翼翼地回握那隻伸出來的小手。七瀨的手很溫暖。還是說，是我的手比較冰呢？要是沒有這樣和他人握手，我也不會注意到這個事實。

仔細想想，我完全不瞭解七瀨的事情。因爲不管是她喜歡還是討厭的事物，我之前都沒打算去了解。

我默默將便利商店的袋子塞給她，七瀨便露出不可思議的表情看着袋子裏面說：「是零食！」看到她綻放笑容的模樣，我鬆了一口氣。

「不，不對。是我太沖動了，把氣出在妳身上。」

這裏是距離公寓最近的便利商店，七瀨經常會來不是什麼稀奇的事情。話說回來，我都不知道她原來喜歡巧克力。

像這樣和誰吵架，然後又和誰和好，已經是多久以前的事情了呢？

「因爲那個女孩偶爾會在你不在的時候來買東西，還經常買小包裝的巧克力呀。」