士兵 (11)

＂我会实现你的愿望。＂

在开启通往精灵之森传送门前往世界树的途中，预言者突然说道。

这没头没脑的话让伊巴愣了一下。正当他无视对方准备踏入传送门时，预言者挺身阻拦。

＂作为交换，请实现我的愿望。＂

伊巴眉头紧皱：

＂通一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。发疯难道不只因为我来了吗？＂

＂这对你也不是坏事。＂

就在这时。

无人出言阻止。

＂恕难从命。＂

预言者以决然的态度提议：

＂够了。再说下去也是白费口舌。＂

然而我做不到。现在还不能。

＂我不清楚世界树为何会失控。若单纯归咎于接纳魔王候选人这种高规格存在引发的后遗症，未免太过蹊跷。以我的能力实在无法查明缘由......＂

结果又是我导致世界变成这样吗。真糟心。好像无论做什么都会往坏方向发展。

湖泊与紫罗兰色。二者都是在大森林中难得一见之物。就预言者立场而言本不该现身的对象。

他们献祭新生儿和老人，周围的空气仿佛凝固了一般。已了然的语气说道，

如此述说的老人扑哧笑了。那情绪宛若即将熄灭的余烬迸发的火星。

＂因为是永恒恶魔啊。会把周围都变成永恒状态吧。＂

阴森到令人起鸡皮疙瘩的声一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。个机会来修正这个错误的世界。＂

为何？她为何在此？这样的疑问刚浮现片刻。

老头闭着双眼开始盘起莲花坐。那态度活像在对待麻烦的外来者。明明老子是今天才初次见面的贵客，这算什么态度。

老人重新恢复了超然的生活态度。如同濒死枯枝般动作变得极其迟缓。仅用最低限度的肌肉活动开始向我传递话语。

预言者至今还记得。

世间那些糟糕透顶的事虽然原因各异，但解决手段总是出奇地相似。

＂昼夜不分，时间停滞，万物不死不灭，没有成长，连转瞬即逝的情感都会永远附着在心灵上。一切既不会绽放也不会腐朽，永远维持原状。＂

正午的阳光催促着他们入眠。

即便不想消极思考，内疚感还是油然而生。要是蝴蝶效应暴露了肯定会被骂，大概就是害怕这个吧。我的自私心立刻转化成了利他式的罪恶感。想象有时会成为毒药。

＂虽然你似乎不愿开口，但无可奈何了。＂

预言者的瞳孔剧烈颤抖起来。他开始回溯人生究竟是从哪一步走错的。本该张开的嘴唇因恐惧而僵硬。

当莱拉被推举为世界树巫女的消息周围的空气仿佛凝固了一般。洁净尸体。本该混乱不堪的存在却反常地保持着端庄。

莉莉娅拦住预言者的步伐逼问道。她瞪圆双眼的表情，比大森林里任何猛兽都要凶暴。

当莱拉被推举为世界树巫女的消息不过这一切都已经不重要了。...其实...＂

可恶，思绪又开始往不好的方向飘了。

＂世界树的巫女。＂

＂就算没有我们，世界也自会变迁。人口也好文明也罢，树木的年轮与叶片的数量也罢。就像海岸堆积沙砾般缓缓地。曾经那样蔓延成白色沙滩时，想创造永恒的恶魔必然会愤怒。＂

在绝大多数灾祸中，受伤害的始终是弱者。

她们心中充斥着如血液般黏腻的不净之物。焦躁、紧迫、愤怒、哀愁、懊悔、嫉妒、贪婪。这些强烈的情感轻易地驱使着人类的行为。

他们献祭新生儿和老人，反正精灵族生育能力低下，杀几个就能解决问题。＂

＂喂，别发疯好好说人话。＂

＂啊哈，要这样玩？＂

＂为什么？！＂

＂我也会把魔王候选人还活着的消息散播给所有掌权者。＂

所以精灵们研发了一个魔法。

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明明预想他会讨价还价，没想到他竟轻易到可笑地接受了这个提议。从单方面的协助关系转变为正式契约的瞬间。

仔细想想真是怪诞的要求。明明师父就在眼前，却要烧毁世界树？这简直悖逆伦常。就算再缺乏社交性也不该这样吧。

＂嗯？你也觉得这主意不错吧？喂。＂

眼前诡谲的老人仿佛看穿我的心思般打断道。

＂因为必须这么做。＂

＂还能是什么。＂

那个天真地以为巫女只是非凡职位的自己。

＂找到罪人们了！！！！＂

＂这语气...你亲身经历过？＂

斯特拉将手搭在暴怒的莉莉娅肩上，打断道：

＂从世界树归来后，请烧了它。＂

肩负整顿秩序使命的者们毫不犹豫地选择了相反的道路。情感并未消失。自踏入精灵之森以来一直如此。

宛如仙人说书般的胡扯。

＂不说我也正有此意。＂

老人用早已了然的语气说道，

＂...要干你自己干。我才不想听恶心男人的惨叫。＂

＂莱...拉...＂

传来某人洪亮的声音。以为是追来的精灵而摆出戒备姿态，但眼前出现的并非她们。

＂开玩笑吗？＂

这与我曾见过的召唤死亡恶魔的仪式何其相似。

这是约定，是与魔王候选人立下的契约。若能在世界树获得一年份的封印，之后就要将世界树焚毁。

呵，老人笑了。太荒唐了。既然早知道就该警告徒弟别派我来这里。不，从一开始就该向我揭露预言者的身份，让我别把世界树当作解决方案。

真是新鲜的胡扯。

让她们陷入沉睡的本事，同样源自某人的异能。

老人重新恢复了超然的生活态度。如同濒他深吸一口气，强迫自己冷静下来。说来听听？＂

＂说来听听？＂

＂这里已经过了三千年。但这群疯癫的精灵族时间观念有问题啊。他们把三天算作一天。那么精灵族究竟是怎么撑过至今的失控呢。＂

＂别摆出那副社交障碍的模样。给我好好解释现在这场闹剧是怎么回事，还有为什么不能放出伊巴。＂

那姿态宛如战火中诞生的、未染尘埃与鲜血的洁净尸体。本该混乱不堪的存在却反常地保持着端庄。

她的眼眸比其他人都要平静。

＂……给你个千载难逢的机会。这本该由我来做的千金善行，就让给你吧。＂

＂...喂预言者，我们现在往哪儿走？＂

＂况且就算你不介入，迟早也会变成这样。别太自责了。＂

强烈的情感转瞬消散又再度复活，始终保持着最初感受到的模样。永恒地凝固了。比任何木乃伊都更完美地制成标本，束缚着她们的行动。

＂我们在找伊巴...没工夫陪你恶作剧...乖乖带我们去世界树....＂

在开启通往精灵之森周围的空气仿佛凝固了一般。存在引发的后遗症，未免太过蹊跷。以我的能力实在无法查明缘由......＂

阴森到令人起鸡皮疙瘩的声音。即便是经过提炼的语言也足以传达出浓烈的杀意。

＂不、那个...其实...＂

＂我...来帮忙。＂

＂哈、哈啊...姐、姐姐...？不，前辈...？＂

＂在这里～莱拉小姐！＂

＂那为什么不能带伊巴走！＂

仲夏骄阳般的光晕将他们温柔包裹。

＂哈？你帮我不是天经地义吗？＂

预言者干脆地反驳道，

当星辰与月亮尚未升起之时，当羞于显露身形的虫子躲进阴影后，又因自己的怯懦再度羞愧哭泣之时。

从晚霞中重新迎来白昼的天空骤然染黑。这一天依然没能好好度过。正是世界树为阻止变化而再度引发变化的瞬间。

＂烧毁这棵世界树。给你个机会来修正这个错误的世界。＂

推举某人作为变革的象征与永恒的祭品，通过杀死她来汲取永恒之力。＂

脊背传来毛骨悚然的触感。

呵——我和刚才的老头一样，脸上突然迸出扭曲的笑容。

＂时机到了？世界树发疯难道不只因为我来了吗？＂

＂真是厚颜无耻....＂

＂...莱拉？＂

＂可是，我来之前的世界树是怎样的呢。大森林的时间流逝很缓慢。喂蠢货，外界记载勇者与魔王的决战是几年前来着？＂

但他可不会轻易让步。故意抱起手臂装作游刃有余的样子。虽然欣赏对方的努力，但现在还不能放弃主导权——毕竟他胸腔里翻涌的焦躁比心跳还要急促。

不过这一切都已经不重要了。我不是天经地义吗？＂

老头点了点头。

＂蠢货，我为什么带你来这里？明知世界树会暴走，还特意带你过来？＂

＂请便。＂

＂.....＂

＂哪儿也没去。＂

＂因此，我人生的大部分时间都在竭力阻止世界树失控。＂

没想到这个一直以为好拿捏的家伙居然会反抗。看来不是能轻易支配的类型。看着对方为保持人性而挣扎的模样，竟让他感到异常满足。

预言者托着下巴陷入沉思。该从何说起呢？哪些能说哪些不能说？至少有一点是确定的。

正是此刻向世间散播灾祸的恶魔所赐予的、他们最为自豪的力量。

＂不知道的还以为我们是平等合作关系呢。喂，要是不帮我，我就让莱拉知道你的真面目。＂

今天刚与预言者初次见面的伊尼斯也不退让地追问。比起她此刻正遭受的热病痛苦，什么礼仪都是微不足道的。

＂...世界会因此大乱吧？你打算怎么办？＂

精灵们拥有异能。他们不钻研魔法，而是主要研究如何活用这份异能。

＂当然。毕竟在预言里看到过了。＂

斯特拉说着露出莞尔一笑。

不知是谁发现的，只要人口数量维持在过往水平，世界树就会平息愤怒。

威兹的话语虽未持剑，却展现出与之相同的威力。背上的冷汗如沸水般流淌，嘴唇干涸。太可怕了。什么师父的教诲都见鬼去吧，此刻我只想跪地磕头求他高抬贵手。

那时我还不明白。巫女究竟意味着什么，这些精灵又是如何能在漫长的寿命中既怠惰又平和地度日。

我的本能立刻给出了明确答案：

＂...明明是一千年前。＂

在这阵沉默中，老头重新睁开了闭着的眼睛。

＂但每次都这样管理太麻烦了。

＂通过献祭来调节人口。

伊巴赞叹地摩挲了几下下巴。

＂老家伙，你到底想说什么。＂

老头的嘴角代替心脏搏动，微微上扬。

当莱拉被推举为世界树巫女的消息悄悄传开时，那个一无所知跟着傻乐，想着稍后要祝贺她的自己。

＂用刑讯逼供吧。＂

威兹表示赞同，而伊尼斯则背过身去。周围是一片附和之声。

大饥荒时，成年人通过杀害孩童与老人来减少吃饭的嘴。

短暂的沉默降临。连自然之声都消失得无影无踪，周遭静谧得可怕。我的心跳成了这里最大的噪音。老头那边却听不到任何声响。真的，一丝声音都没有。