不死者 (3)

＂喂，这家伙怎么又死了？！＂

莉莉娅回头看到后惊叫出声。这也难怪——明明刚才还用诅咒延缓了对方的死亡，让神经暂时麻痹的对手，此刻却浑身痉挛口吐白沫地死去，任谁都会吓一跳。

更何况这并非诅咒导致的斩首之死，而是突如其来的猝死。

＂是被强烈恐惧引发的休克致死吗？＂

＂说不定是中了别的诅咒。＂

闭上眼睛，被雪打中，睁开眼睛。

＂那你是想死吗？＂

＂看来冻结时间会随魔力量变化呢...＂

这样的战力对付一个恶魔简直绰绰有余。

早就，被击中了啊。被这场暴雪击中了啊。

＂伊他深吸一口气，强迫自己冷静下来。会静止....随时间流逝连呼吸都会停止...不分室内室外持续降下.....＂

＂我真是愚蠢...一直只顾着害怕他人的死亡...＂

莉莉娅走投无路。比在场的任何人都更绝望。比知晓世界分歧点的预言者、通晓轮回的斯特拉和威兹都要强烈千百倍。

从天际无穷无尽飘落的白色颗粒群，全部都是恶魔的化身。

此刻终于明白，当初他说出＂朝我斩下＂时怀着怎样的心情。

＂...雪。＂

短暂的慌乱转瞬即逝，莉莉娅立刻开始了分析。斯特拉也跟着凑过来查看尸体。与此相反，预言者和威兹正呆呆地仰望着天空。

然而得到的回答远超想象。

伊尼斯用故障机械般的语调问道。既不温暖也不冰冷的平淡声音。干涩至极。

＂肯定还有其他祭品...虽然我不太清楚。总之一定有其他前置准备！＂

＂话说回来，那个要怎么处理？＂

蜷缩在伊尼斯怀里的孩子撒娇着。是卡伦。被伊尼斯的手遮住眼睛，她看不见雪花。

孩子露出了笑容。

＂逃吧...不，即便如此也来不及了....＂

现在已经没有活下去的理由了。继续目睹所爱之人的死亡，勇气已经不够了。

死亡恶魔为何显现仍是未知数。但至少不是毫无帮助的消息。

结果却只杀了对方。

＂再等等...找到妈妈和爸爸我们就立刻逃走。＂

＂这些雪...就是恶魔。＂

连作为心证的一滴泪都未能流下，唯有融雪之水悄然滴落。

＂求求你们...你们不是勇者候选吗！不是预言者吗！快阻止大家送死啊...既然是恶魔...那就想办法打倒它啊...＂

搭在斯特拉肩上的手无力滑落。

＂...啊，伊巴。＂

＂是的。封印尚未解除。原本召唤时可能降低了位阶，所以并不是很强的恶魔，也没有解除的余地。＂

必须想出打破现状的方法。有能力的人很多。尽可能...

彻底冻结。

＂必须告诉伊巴....＂

＂救、救救我！＂

正因会终结才美丽的存在中，偶尔也会出现连终点都难以估量之人。

她有着绝不能死的理由。虽然每个人都有这样的理由，但莉莉娅的更为沉重。因为她肩负的不仅仅是自己这条性命。

但莉莉娅不能放弃。因为放弃的瞬间，想与之共度余生的人就会死去。

下定决心的少女开口第一句仍是道歉。直至最后都在重复着平素的致歉。但今日略有不同。这是来自另一立场的忏悔。

威兹的瞳孔猛地收缩。

雪势愈发狂暴。本就受阻的横向视野更加恶化。两人艰难地迈步走去。不知是吓坏了还是睡着了，蜷缩在怀里的孩子始终沉默。

意思是继续。

就在那时，莉莉娅用力抓住了斯特拉的肩膀。明明是孱弱的握力，对斯特拉而言却比生平感受过的任何掌控都要强烈。沉重。无言。也令人恐惧。

直至最后时刻才理解了——那位最亲密却始终无法共鸣的挚友，伊巴的心境。

那人将永远停滞在恐惧之中。既无法逃离拼命想要摆脱的恐惧，也无法被其吞噬，就此永恒。

之前也有过一次请求。那时未能实现。

伊巴压低声音警告道。伊尼斯再次点头。视野里映入无数静止的人影。胸膛发痛，愧疚感几乎扼住呼吸。

＂原来...连做好赴死的觉悟都如此可怕。＂

打断这个回答，伊巴吻了上来。反正只是形式性的询问。

莉莉娅指向天空。雪花仍在飘落。比刚才更多数量盘踞在虚空中。风也愈发狂暴。

积极逃避死亡的人必须终生持续逃亡，而满怀希望放弃挣扎的人则在安心中闭上双眼。地狱与天国形成对比的景象掠过眼前。两者在冥界这一点上情感倒很相似。

怀中的卡伦早已冻结。挪开手后，那个始终信任着姐姐的孩子表情一览无余。紧张中残留着安详。但似乎还是害怕，所以死死揪着伊尼斯的衣领。

脚步稍顿。伊尼斯猛然回神，抚摸着卡伦的头发。

法杖顶端抵住太阳穴，莉莉娅将自己的思绪传递了出去。虽然因为太过匆忙，思绪本身杂乱无章，但传递本身成功了。

纵然不知是否存在，尝试总比放弃强。哪怕可能性再微弱也要抓住看看。

但必须移开视线。现在不仅要救自己，还得救家人。

..周围的空气仿佛凝固了一般。的他们正是如此。

＂反正现在已经不存在了。＂

望着仍在自如行动的威兹，伊巴如此断言。避雨的魔法或蝴蝶之类早已毫无意义。

伊尼斯说着便冻结成冰。

伊尼斯独自在逐渐沦为恶人的内疚中挣扎，加快了脚步。

＂嗯？啊...嗯，暂时没问题。＂

说着伊尼斯挥舞法杖。对市民施加了魔法。是避雨魔法。看着对方仿佛从未沾雪的外形，她想至少争取一丝可能性。

＂那时候的你...也是这样的吧...对不起...对不起...让你做出那么痛苦的决断...＂

这是唯有身为强者才能拥有的思考。正因如此才相对安全。所谓失去，对象从来都是他人而非自己。

＂...当然是真的。稍等一下，马上就放你下来。＂

对最不亲近的对象反而产生了感情。这对伊巴和威兹来说都是一样的。在毁灭中仅存的两人关系，即便是仇敌，也会迸发出同志之情。

＂但姑且先收下吧，以防万一。＂

＂...噗哈。＂

＂只要找到母亲大人和父亲就立刻骑上扫帚。别犹豫。明白吗？＂

＂伊巴会死的！＂

威兹扑哧笑了。

毕竟连降雨恶魔都见识过了，就算出现降雪恶魔也没什么好奇怪的。

当她加重手上力道时，突然感到违和感。原本柔软的身体变得像石膏般硬邦邦。

＂哎呀....＂

混着唾液的魔力沁入她的喉咙。伊巴几次擦拭她的嘴唇，抹去那个银色亲吻的余韵。

9;对了。明明是被请求救命的。9;

他现在拥有魔力。无限的魔力，每次展开翅膀都能获得的无限生命。实际上他正不着痕迹地扰动人们的感官，保持着展翼状态。

＂求求你...救救伊巴...＂

＂呃嘿？＂

就这样冻结了。

至死都背负着对他人的愧疚。

两位不死者相视而笑。

＂快想办法阻止那家伙啊！＂

弱者的立场，向同伴传递的歉意。

人也好，约定也好。

＂...看来找不到妈妈了卡伦。大概先离开了吧。＂

＂那、那到底该怎么办啊？！＂

＂求求你...救救我...＂

＂周围的空气仿佛凝固了一般。最原始的人类恐惧。

虽然能用伊巴的蝴蝶施展避雨魔法的双重构造弹开雪花，但不知何时会到达极限。

＂哼！那我就相信你啦！＂

面对根本无法应对的强敌，人类终究无力化。即便是预言者、勇者候选或大法师也不例外。他们也是人。

莉莉娅若无其事地问道。现场有两名勇者候选这种感觉让人说不出的难受。这比任何话语都坚决。

＂再说了，那又怎样！现在查明原因有什么用？！恶魔已经出现了！＂

威兹依然平静。即使目睹了朋友的死亡，依然如此。他只是感叹着这份讽刺，吐露着人生的无常。

＂什么嘛。白浪费了。＂

振翅的蝴蝶。由无尽恶魔蜕变的逆天恶魔，作为魔力起源的他本就拥有无限魔力，这种事根本无关紧要。

＂....＂

不死者与不死者。

然而此刻，伊尼斯真正领悟了。

莉莉娅斜瞥向预言者。受到视线的预言者点了点头。

真的不是。即使抢走了斯特拉，他也并不希望对方死去。

斯特拉冷眼旁观莉莉娅进行念话，整理着自己的思绪。既感到嫉妒，又觉得焦躁。但最强烈的还是担忧。不过现在不是被这些负面情绪吞噬的时候。

＂不...不是那样的...真的不是。＂

说得对。斯特拉却哑口无言。

＂嗯...有一点吧？＂

9;...知道了。谢谢你告诉我。一定要活下去。9;

＂...卡伦？＂

其实早就明白。从大雪降临那刻起，无法使用魔法的弱者会更加危险。

真的不是。即使周围的空气仿佛凝固了一般。唤伊巴......

此刻这个吻里没有爱。不仅嘴上这么说，事实也是如此。毫无两情相悦的男女间应有的情愫。唯有迫切感。如同急救人员人工呼吸时的悲壮感萦绕其间。

＂其名为...死亡恶魔....接触皮肤后经过特定时间不过这一切都已经不重要了。的耳朵和手指大概是因为寒冷。

这样的态度让伊尼斯的负罪感愈发强烈。什么姐姐啊，这孩子只是死心塌地相信着从父母口中听来的血亲。

在纯白的世界中，唯有威兹一人染红，仰望着天空。曾经妖艳的粉色发丝已全部染红。那双与一等星相似的蓝色眼睛，却因太过阴暗而无法映出蔚蓝的天空。

＂斯特拉...会恨我吧...？＂

雪中已无安全地带。雪花落在每个角落。都市里、建筑内、甚至雨伞下。如同全能之神的视线般笼罩万物。

但实在不想叫他。那可是真正要留到最后关头才能动用的终极手段。

威兹扑哧笑了，伊巴也跟着笑了。

＂等等威兹，据我所知死亡恶魔的位阶相当高。但那样的存在，怎么可能仅凭三只恶魔和一个人的恐惧就显现？＂

斯特拉的表情阴沉下来。没有一个人能好好动弹嘴唇。

或许是因为他们成了最后的两人。

不祥的预感越来越强烈。无论是要求生存的试炼，还是突然死去的崇拜者，没有一件事不散发着凶兆。

＂已经太迟了啊。＂

他们所在的位置是距离洞穴相当遥远的森林深处。本打算稍作休憩的地方，此刻却飘起了雪。

庆幸伊巴此刻不在这里。庆幸不用让他看到如此脆弱的自己。

...＂伊巴，对不起。＂

莉莉娅突然急促地吐出一个名字。感受到城市面临的危机，这个名字立刻浮现在她疯狂运转的脑海中。一个名字闪过，瞬间便支配了整个混乱的局面。

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伊巴望着威兹笑了。脖子上开了个洞，话语全都漏了出来。大概是想说9;什么9;，却只能颤抖着谦逊。

莉莉娅若无其事地问道。现场有两名勇者候选，一位大魔女，还有被视作传说存在的预言者。必要时还能通过念话召唤伊尼斯。

刺骨的严寒冻结了知觉，连正在降雪的事实都未能察觉。

＂这样挺好的。＂

＂啊....＂

＂不对。要是那样的话我检查时就该发现了...等等，或许也有可能。毕竟刚才消除的诅咒相当强力，相对弱小的诅咒可能被掩盖了......＂

至少对即将把这一现实当作梦境的威兹会有用。

正因为会终结才美丽的存在们。

其他前置准备。

对犹豫着是否要下手的威兹，回答很简单。

＂啊，姐姐？发生什么事了？＂

但现在已经无需担忧。该杀之人尽数消失。都已不再是人。全都化作石膏像般凝固了。

如同雕像般静止的模样。根本不必担心错过——她早已冻结。

没有回答。但这比任何话语都坚决。

＂...呵，呵...＂

许久，雪原上回荡着斩裂肉体的声音。有时斩击比声音更快，有时一声中包含着数十次斩击。

既然亲眼证实了预言内容属实，对于＂通过梦境预见现状＂的说法也多了几分信任。莉莉娅询问该如何解决这场雪。

＂...这样啊。＂

擦去嘴角流下的口水，再次躺回床铺。

＂那么，怨恨我吗？＂

威兹回想起自己竭尽全力逃跑时，所到之处却仍飘落着雪花的场景，摇了摇头。

＂杀了我吧。＂

在这恐惧中，她终于明白伊巴曾经的抉择何其伟大。

突然，她灵光一现。成功从因记忆模糊而遗忘的原著知识中挖掘出了一条。虽然还很模糊，但总比没有强。

＂...这次也对不起。＂

＂抱歉！请稍、稍等一下！＂

在死亡恶魔这样的灾厄面前，人类不过是区区生命。即将冻僵消逝的生命。

威兹怜悯地看着他，被注视的伊巴闭上眼睛点了点头。

上次轮回时，因突然死去的恶魔崇拜者而没能继续读下去的记忆，正是这一点。

闭上眼睛。

她如此喃喃自语后，抽出了法杖。法杖颤抖的样子，简直像犯了烟瘾的人伸手去拿香烟。

吸收了神圣力的剑足以斩杀恶魔。

或许是因为他并非造成毁灭的人。

宁愿她有所怀疑，哪怕哭闹也好。

＂那么，我有个请求。和之前那个类似的请求。＂

首次体会到最原始的人类恐惧。

斯特拉的表情阴不过这一切都已经不重要了。。不，除了她们之外空无一人。整座都市如同人偶标本般静止。

虽然也能召唤伊巴......

今天也做了梦的威兹睁开了眼睛。

威兹遵从了这个意思。

＂可要是母亲大人也在四处找我们怎么办？＂

＂真的什么都没发生对吧？真的吗？＂

扑哧笑了。好困。眼皮不断耷拉。暴风雪中昏昏欲睡的样子简直像濒死之人。实际上截然相反。将死的并非是他，而是周遭人类。

伊巴沉重地回应后，切断了念话。

这说不通。三只恶魔和一个人的恐惧根本不在一个量级。

＂不，这也说不通。现在那三只恶魔应该被封印了。＂

＂其名为...死亡恶魔....接触皮肤后经过特定时间，身体的时间就会静止....随时间流逝连呼吸都会停止...不分室内室外持续降下.....＂

莉莉娅难以置信地哈了一声，露出苦笑。斯特拉的表情彻底僵住，连方才那点小小的余裕都消逝无踪。

无法死去之人与不能死去之人。

莉莉娅也知道这是强人所难。即便是恶魔也有位阶之分，人类行动也存在极限。那是过往从未被发现、仅存于古籍记载的存在。

突然想到伊巴会死，实在太可怕了。但另一方面又感到庆幸。

＂如果阻止不了...如果我死了...＂

蔚蓝的剑上缠绕着金色光辉的瞬间，与那剑斩下少年脖子的瞬间。这两者几乎同时发生，快得令人难以置信。

＂我们也该走了。嗯？姐姐真的很对不起...本该更好地遵守约定.....＂

伊尼斯点了点头。通红的耳朵和手指大概是因为寒冷。

很快，她们找到了母亲。

＂我唯一的朋友死了。＂

他们正在寻找去买菜的母亲和去工作的父亲。伊尼斯用不知重复多少次的言语安慰着孩子。

＂但你还活着...抢走我朋友的你....真是...不可思议....＂

看这情形父亲更不必说。如今连行走的人都难觅踪迹。不，除了她们之外空无一人。整座都市如同人偶标本般静止。

＂是啊。＂

此刻的双眸再无犹豫。目光所及之处皆被注视。即便是魔法或恶魔之力加身亦不曾动摇。

找到父母后立刻逃跑——她这么想着。没有特定目的地。只要是没有雪的地方。

伊巴上前与她额头相抵。只为稍解灼热。

惊醒的身体被冷汗浸透。

什么都没能守护。

＂伊尼斯，魔力还够吗？＂

＂还没死啊.....＂

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他并非造成毁灭的人。

＂...啊。＂

随着这句话，那人僵住了。

此刻对视的他们正是如此。

前往有春天的地方而已。

＂明明一看就是恶魔引发的降雪，可恶魔本体在哪？你们梦里没见到吗？＂

＂嗯，没什么。真的什么都没...＂

伊尼斯更加用力地贴紧妹妹，生怕她察觉。虽然同样心乱如麻，但不愿让这个小血亲发现的念头占据了上风。

＂因为是姐姐说的嘛！要是那个哥哥说的话我才不信呢～知道不？！＂