第三章 在商店街之一

「——真好真好，总算赶上了，谢谢你们啰△」

「不、不用谢啦。」

「美斯拉妈妈，这点小事不算什么啊。」

在西东云商店街的特价超市成功抢到了一人限购一盒特价八十九日圆的L玉鸡蛋后，大和美斯拉、多奈内由良和相摩量子意气风发地走出超市大门。

「不过真的没关系吗？一次买了三盒……」

之前和一哉的对话中，由良知道一盒蛋已经很够了。上挑的目光配上有些不安的询问语气让美斯拉不由得苦笑。

「说的也是，毕竟是比较大的L玉嘛，三盒好像真的有点太多了——这样的话，小由良你就带一盒回去吧，在准备便当时用得上吧？」

「啊，这样的话……」

美斯拉不慌不忙地制止由良急忙想掏出钱包的手，温柔地开口：

「没事的，你今天帮了我那么多忙，就当作是我的回礼吧，嗯？」

「啊……好的，真的太感谢你了。」

「…………」

站在一旁的量子沉默地听著两人的对话。注意到她的表情十分阴郁的美斯拉随口关心了句：

「怎么了？你也想要鸡蛋吗？那另一盒就给你啰？」

「咦？不、不是啦……我又不会煮饭……」

「嗯哼——」

看著摇了摇头拒绝接受鸡蛋的量子，美斯拉若有所思地眯细眼睛。

「有、有什么……问题吗？」

大概是捕捉到什么不祥的预感，量子下意识地离美斯拉远了些。

「我记得量子你并没有住校吧？」

「骗人的吧？我印象中明明很好吃啊……」

美斯拉喃喃著陷入深思，

「唔唔～～可是人家想吃美斯拉妈妈煮的嘛。」

「好，下次没有任务时，你也到我家来吧。」

「啊嘎嘎，不、不是啦！人家不是那个意思！上次我跟爸爸去店里吃的寿喜烧就没什么肉也不怎么好吃嘛……然后就忍不住想起以前在阿一家吃过的味道啊……！」

量子的疑问换来美斯拉的呵呵笑声。

「啊，有了。寿喜烧专用的国产牛肩脊肉……一百克要六百五十元？呜咿——好贵喔！」

「……这样可以了吧。」

「可是可是！美斯拉妈妈的寿喜烧每次都可以吃到很多很多肉呀！」

「我说啊……寿喜烧这种东西，只要把材料备齐，不管由谁来做都没多大差别的唷？」

「哎呀，是吗？反正你好好想想吧，我是随时都OK啦。」

「你好啊，田边老板。」

「都已经是高中生了，别撒娇说这种任性的话了。」

「等我想买的时候再说吧，下次再来跟你交关。」

「是碎肉片啊，加上后来给的优待，大概是每一百克九十日元吧。」

「哎，你还真是有精神啊。」

「我说……你以为寿喜烧的专用肉要多少钱啊？如果想要好吃又能填饱肚子，再多钱都不够买喔。」

一直到小学四年级左右，量子都理所当然地跑去大和家蹭饭。站在美斯拉的立场，还是很担心量子究竟有没有定时定量的用餐。

「然后卿？这两个孩子是怎么回事？你的私生女？」

「要把那个……加在寿喜烧里吗？」

但看在对洗手作羹汤完全没兴趣的量子眼中则是完全相反。一想到对烹饪一窍不通的自己那丢脸的模样会被一哉看到，量子就恨不得现在立刻逃得远远的。

量子喃喃自语著「真不敢相信……」，美斯拉听到忍不住绽开了笑容。

「别说蠢话了，是我儿子的女朋友啦，今天正好到我们家来玩，所以我就想晚上吃寿喜烧，才会到你这里来光顾嘛。」

「谢谢你少以后还要请你多多关照啰。」

然后就听见美斯拉喃喃开口：

「虽、虽然是这样没错……可是，那个……总之等我有空再去打扰，到时候就麻烦你了。」

「知道了知道了。」

「如果正好遇到超市特价，也是能买到便宜的肉啦，但一般家庭还是不太会对那种肉类出手。喏，你去看看那边的肉卖多少。」

「唔呃……」

「呃……你们这么赞美会让我很困扰的呀……我家寿喜烧用的真的是很便宜的肉啦。」

「哼，是你啊……真稀奇，你老公今天没陪你来吗？」

「对吧对吧？可是美斯拉妈妈做的寿喜烧肉又软又入味，份量也很充足根本不怕吃不够啊……」

「……不是煮给我吃吗？」

「哇啊，好棒！今天要吃寿喜烧！」

「因为人家最喜欢美靳拉妈妈的寿喜烧了呀！」

「唔……别说什么遭报应啦！老公一不在，你嘴巴就这么不饶人吗？这女人个性实在太恶劣了……！」

尽管语气有些无奈，但从美斯拉发光的表情看来，量子刚才那些话还是让她挺受用的，

***

想到什么好主意似的拍了下手后，便对量子这么说道。

「端出这种藉口，不管过多久都是没办法进步的唷。」

「……就这样吗？……我的寿喜烧的卖点就只有这样吗？」

「当然啊，就由美斯拉大厨亲自教授你厨艺吧△」

量子冷淡的回应过后，美斯拉也没有继续这个话题，一旁的由良又一次发出「真好啊～」的感叹。

在满脸笑容的美斯拉面前，店老板发出一声叹息，

睑上浮现略为苦涩的表情，男人又一次从架上抓了少量的一把肉塞进袋子里，二话不说开始装袋。

「有没有算我便宜啊？」

走出超市的回程路上，原本因为美斯拉突如其来的提议而泄气的量子一听到「寿喜烧」这个单字，立刻像个孩子般面露喜色。

「怎么这样啦～～……」

「那个……你是说……要教我煮饭吗？」

「咦？真、真的可以吗？」

美斯拉义正严词地训斥嘟起嘴表露不满的量子。

「哎呀呀，这未免太不营养了……」

「唔～大概就我爸爸会做一些营养补给饮料而已吧，没有任务的时候一般都是吃外面或是买便利商店的便当呀。」

「我说你每次买的不是这个就是猪五花，偶尔买点其他的行吗？」

「美斯拉妈妈，结果到底是买了什么肉啊？」

「啊，真好。」

「咦？寿喜烧涮的肉不是寿喜烧专用的肉片吗？」

「那你们家会开伙吗——」

「…………」

「唔，就那样嘛。」

「就是因为你这么说，才会被卷进E战士的战争中而不得不重新改装整个店面啦。」

「这个嘛，鸡蛋已经买好了，今天人数比较多，我想不如就来吃寿喜烧吧。趁著夏天，大家一起热热闹闹地围在一起涮肉片，应该很不错吧？」

大概是与期待听到的回答有点不一样，量子又对美斯拉硿认了一遍。

无可奈何地面露苦笑，送走了美斯拉一行人。

「所以啦，你就慢慢学习我的烹饪技巧，把我的味道学起来不就成了？在学成之前我会好好教导你的△」

「正确来说是把各种部位的肉切成容易入口的尺寸，所以也不能一概而论……田边老板家卖的是五花肉的比率占多一点吧。」

「教你煮出来之后不就可以吃了吗。」

「在这条充满人情味的商店街上，你要是再用这么强势的态度做生意，说不定又会遭到报应喔？」

「对啊。」

由良没有多想便低喃著说出这句话。

感觉这两个人好像快吵起来了，由良和量子都有些不安，视线在状似针锋相对的两人来回观望。

「等等……我还没有做好心理准备啊——」

量子用谁都听不清楚的音量悄悄嘟嚷著。

了……什么嘛，你不也是一样吗……」

「哎呀呀，店里卖的还不好吃，这真的很令人受创呢。」

「知道了，回头帮我跟你老公问声好啊。」

「有任务在身时确实是没办法，但至少待在家里时要自给自足啊。我会教你做一些短时间内就能学会的料理。」

量子没管住好奇心，一跟上就阀出心里的疑问，美斯拉也在第一时间给出答案。

「真没礼貌，昨天我不就买绞肉了吗。我说你别再爆料剔人家的经济状况了，好好接待客人行吗！差不多八人份，多是正处于发育期的孩子，你可要多给一点喔。」

「你不都知道嘛。」

「唔……《协会》那边的工作挺不规律的，有任务在身的时候，多半都是在事发现场附近随便找间店解决啦，没有时间的话大概都是吃携带式的口粮。」

「小量子，你怎么露出那么吃惊的表情？我家的寿喜烧一直以来都是用这种碎肉片啊——啊，偶尔也会换个猪肉口味啦。」

「哇啊，好棒喔！我也好想吃吃看呀！」

「我已经说过很多次了，我们店里没有这种特惠优待啦。」

「唉……」

「接下来还要买什么呢？」

「吃寿喜烧啊……那就是要买平常的那个啰？」

接过隔著柜台递到眼前来的一袋子肉，美斯拉拿出钱包付帐。

对话结束，美斯拉爽快地转身离去，身后的由良和量子急忙迈步跟上。

「那你们三餐都怎么解决？有好好吃饭吗？」

「要从什么时候开始？明天开始？还是今天直接来？」

正好边聊边走到某间肉铺，在美斯拉的敦促下，量子的视线立刻往摆在架柜上的各种肉类扫视了一番。

原本还发著光的脸庞忽然间就僵固了。

「真是拿你没辄……下次可得买些高档的喔。」

听著量子口中关于大和家的寿喜烧有多棒又多棒，由良也忍不住双眼放光。

老板边说边从柜台里的另一个大柜子上拿出肉块塞进袋子里。

「……欸？」

那已经是两个多月前的事了——在西东云商店街的上空，E战士·狂风和不知是何来历的巨大生物对战造成的后果。那时候受到巨大生物一记强悍的攻击，狂风坠落的地点恰巧就是这间似乎有所隐情的『田边肉铺』。从很久以前就以绝不会给出半点优惠的死脑筋老板而闻名乡里……

「碎肉片……是牛丼饭里的那种薄肉片吗？」

听到量子的惊呼，一个看来像是老板的微胖男子露出诧异的表情吊起一边眉毛。

「喂！你们是想妨碍我作生意吗？」

对喜欢烹饪的由良来说，美斯拉的提议或许是求之不得的好事。

「呃，是啊，我跟爸爸两个人住在租来的公寓啊。」

轻巧地回应名叫田边的男人，美斯拉带著笑容解释道。

「那、那么贵吗？」

「就算是专门用来涮寿喜烧的肉……或是价格昂贵的肉也不一定就都好吃呀？像肩脊肉乍看之下虽然很像霜降，却是比想像中要硬多了。如果没有选到优质又新鲜的，吃起来也就乾巴巴的像在嚼蜡一样。在炖煮得十分入味的前提下，当然也能享受到充满嚼劲的口感，但如果是单纯想品尝肉的美味，我觉得还是这种碎肉片比较好啦。」

可能是被美斯拉的说法打击到了，量子有气无力地「喔~」了一声。

这时旁边突然插了一句话进来，

「那个……平时您买菜都是用那种方式吗？」

「嗯？哪里有问题吗？」

美斯拉相当坦然地回应由良有些怯懦的提问。

「啊，我也慌了呢，还以为你们真要吵起来了。」

量子和由良大概都有相同的感受吧，不禁指摘起不久前美斯拉那过于强势的态度——

「刚才好像是有点强硬过头了，平常那种时候都是由爸爸站出来镇场的嘛……不过在这条商店街，那样的应对还不会出事啦。」

言语间，美斯拉也悠然自得地走进下一个目的地。蔬果店『八百笹』。

「喔喔，美斯拉太太，今天也很漂亮喔！」

一个满脸胡子体格健壮的男人目光定在美斯拉身上，用爽朗愉快的语气出声打了招呼。

「你好啊，笹本先生。」

仿效著微笑打招呼的美斯拉，站在后头的由良和量子也笨拙的跟著问好。

「哎唷？那两个可爱的小姑娘是谁啊？该不会是你的私生女吧？」

「真是的，怎么跟肉铺的田边先生讲一样的话啊，你们真是……」

跟刚才肉铺老板一样犯蠢的『八百笹』老板的发言让美斯拉深感无奈，身后的两个女生也扯出尴尬的笑容。

「少说蠢话了，还不快去工作。」

就在这个时候，店里头一个体态优雅的中年妇女猛地一喝，店老板立刻跑去招呼其他客人，女人则向美斯拉投来亲切的笑容。

「抱歉啊，美斯拉太太，我家那只就只会讲些傻话。」

「喏，拿去吧，小姑娘。」

「八个人，不过大家食欲都挺大的，可以多给我一些吗？」

站在正忙著打量哪颗白菜比较好的君江面前，美斯拉忽然想起了什么。

「明白明白△」

这场外出购物总算能平安无事踏上归途，美斯拉正想喘口气时——

「好……好想睡喔……」

「……好像……需要喝点……醒脑的东西。J

「放心吧，这个人对附近的大小事都很清楚唷。」

看著对自家儿子抱有好感的两个女生并肩学习的模样，美斯拉满足地绽开满脸笑意。

由良听得非常认真还拿出随身携带的小本子逐一记下，量子则像是为了与之对抗般，明明没什么兴趣还是努力学习选菜知识。

「不用太拘谨，一起过来吧。你们这种年纪要是能知道这方面的知识，男生都会觉得很佩服的。」

「没办法了，就到那里去吧。」

「嗯？你说什么？」

也许是放心不下身后的两个女孩，美斯拉话锋一转立刻切入主题。

「立刻提振精神的东西啊……」

「……原来如此，要看颜色跟密度啊。」

看著那摇摇欲坠的身影，美斯拉轻声询问。

「哎呀，真可爱，是你家一哉的朋友吗？」

来到位于商店街中心位置名为『R＆S』的药妆店。

「咔咔咔～」

「真是拿你没办法。好吧，跟我到这边来。」

「……谢谢。」

占据了极佳的地理位置，这间药妆店小巧而整洁，但看起来生意并不是那么兴荣。

听到美斯拉的解释才终于有所松懈。

顺带一提，甭说美斯拉了，就连由良和量子手里都提著塞得满满当当的购物袋。一开始本来真的是打算自己出门采买就好了，看来带著她们两个一起出来真是做对了。原本是因为鸡蛋大特价才想到要吃寿喜烧，冷静下来仔细想想，八人份的食材实在有点太多了。

正闲得无聊站在店门口呆望著蓄茄的量子被君江突然的问话吓了一跳，身体也跟著一颤。

「……怎么了？今天阳介没跟你一起吗？」

「…………」

相较于出声寒喧的由良，已经连开口的力气都失去的量子只能轻轻点了下头。

「哎呀呀！」

换上有些无可奈何的表情，拉过量子的手加快脚步往前走。

走在身后的量子突然发出虚弱的呜咽。

「喔，新书啊？阳介又有新作品要问世了？」

说到最后，这句话成了决定的关键，量子也被领著进到店里。

「嗯嗯嗯。」

「……唔！」

「呵呵……」

君江一边回答，边一个个仔细打量摆在店门口的白菜。

「嘿？我吗？」

现在也该回家了

「是呀。」

「这是当然啊。」

「不用担心啦，接下来我们也只是要回家而已。」

面对那兴味盎然的探究视线，由良的身体不禁颤抖了下，

言语间，美斯拉也向店老板介绍起站在她身后的两人。

「首先是白菜，像这种已经被切一半的呢，就要选内部有点带黄的，菜叶的密度也是尽可能愈密实愈好—那种空隙很多、外侧的菜叶都翻过来的就是已经放很久不太新鲜了，你们可要记好啰。」

***

「……啊，是在说绘本啊——」

「嘿~原来是这样啊。」

「对了，你家阳介呢？今天负责看家吗？」

「没有，没说什么啦。不管是绘本还是什么都好，咱们有个当作家的邻居那么活跃，当然会很有兴趣啊。哈哈哈！——对吧，妈妈？」

她大概是想帮忙亲自挑选，而美斯拉也是一副早就习惯的样子应声道。

话才说完，名叫君江的女性已经往摆在附近的白菜伸出手了。

「嗯？喔喔，是你啊。」

「这孩子好像有点睡眠不足，有没有什么可以让她立刻振作精神的东西呢？她本人好像是希望效果能强烈一点的。」

「麻、麻烦您了！」

只消一眼就明白是怎么回事了。因为昨晚忙著处理《协会》的事而彻夜未眠，直到这一刻睡魔终于发威侵袭而来。

「嘿，真是大手笔啊，你们真是太幸福了——好，这事儿就包在我身上，要几人份？」

「谢谢你们，真的帮了我一个大忙呢。」

之后，在大道上步行了约莫三分钟。

「…………」

「不管什么年代，『出得了厅堂，进得了厨房』都是女孩子受人喜欢的重要条件喔△」

「怎么可能，他昨天熬了一整夜在替新作品想点子，现在正在家里睡觉呢，所以这两个孩子才会陪我一起出来买菜的。」

「对了，桔平哥，有件事想要麻烦你。」

「啊，对了，君江太太，这孩子想学该怎么挑选蔬果，你可以顺便教教她吗？」

「别说这种捉弄人的话了啦——真是的，当然是要普通的饮料嘛！」

「咦？啊啊，好像是这样吧……怎么了？笹本先生对绘本有兴趣啊？」

一哉的？喔……就是那间学校的学生啰。」

一旁的男老板很是兴奋地开口插话。

被美斯拉拉著手带到君江面前的由良慌张地朝女人深深鞠了一躬。

美斯拉没有一丝迟疑走进这问说不出总有哪里怪怪的店，还随口打了声招呼。

「那边的那位小姐呢？」

「拜托你嘛，这种事还是让专业的来教比较好不是吗？」

「这种事美斯拉太太不也很懂吗，干么还要我来教啊？」

「唔唔～……」

被叫做桔平的男人大概也察觉了什么，认真听起美斯拉的要求。

看著眼前笑得有些尴尬的男人只能在心中暗自苦笑，「就是说啊」还好君江马上就出来打圆场，美斯拉脸上的表情看起来也还不错。

男人犀利的目光盯著量子看了一会儿，

男人一看到美斯拉，藏在小胡子底下的嘴角立刻勾起扭曲的弧度——但，随即变成一脸讶异的表情。

约莫五十上下的年纪，身材是单薄瘦弱了点，但挺直的鼻粱衬得那张脸显得特别精悍。

「是啊，这两个孩子今天到我家来玩，我想晚上吃个寿喜烧，才过来买些食材的。」

男人绽开恶作剧似的笑容，随即从身后的迷你小冰箱里拿出一罐铝制瓶子。

「小量子，你怎么了？」

「你好。」

「是、是这样吗？」

接续君江的教诲，美斯拉也紧跟著倡导。

在摆著密密麻麻陈列架后头的柜台里，有个男人正无聊地翻阅手中的报纸。

「唔哼，不过这样……真的没问题吗？」

「怎么了？」

身后的两个小女生又一次仿效美斯拉向女人打招呼。

「啊，是。麻烦您了。」

沉默——喔不，只是慢了一拍。

好不容易终于买齐寿喜烧需要的所有材料，美斯拉打从心底对走在自己身后的由良和量子表达感谢。

「是吗，这样就好……」

回头一望，就看到量子一脸恍惚，上半身摇摇晃晃的虚弱模样。

「是啊，不过今天有这两个孩子陪我一起买菜帮忙提东西呢。」

「哎呀呀，你们该不会吵架了吧？」

「她们是一哉的同学。」

「想要怎样的？饮品类还是咬碎吞下的？如果想立刻赶跑瞌睡虫的话，最好的方法就是直接注入血液里的那种，可惜那种东西二十多年前就绝版了。」

看著耗尽体力的量子，美斯拉只得苦笑，

大概就连阑口郡几乎要了她的命吧。只见她蠕动嘴唇，一字一句说得极为缓慢。

就算被君江紧盯著，美斯拉仍以毫不拘泥的态度向对方请求。

「呵呵，你好啊，君江太太。」

「你好。」

「撑得到回家吗？」

量子摇摇晃晃地伸手从男人手上接过瓶子，马上就旋开瓶盖。

「哇啊！」

「唔，这味道也太强烈了，真的没问题吗？」

瓶子一开封，一股特殊的刺激性味道立刻在空气中漫开，由良和美斯拉都下意识地蹙起眉头。

「咯咯，不是说要浓一点的吗？目前市面上贩售的，这可算是最带劲最有效的啰。除了满满的咖啡因，连糖份和增强精力的成份都增加了不少剂量，如果想在短时间内清醒过来，这一罐最适合啦。不过效果只能维持一下子，无法长保清醒喔。」

「…………」

也不晓得有没有把这段说明听进耳里……只见量子双眼迷朦地把瓶子放到嘴边，没有一丝迟疑地让冰凉的液体滑过喉咙。

「咕噜……咕噜…………嗯——噗哈～」

等全部喝完后，轻吁出一口气的嘴巴里泄出的气味让由良和美斯拉又一次皱起眉头，还忍不住「唔！」了一声。

而喝下强效活力饮品的本人则是——

「呼……味道有点淡啊。」

量子挂著似乎挺满意的表情说出这句话，随手把已经喝光的瓶子丢进柜台旁的垃圾箱里。不晓得是男人口中的精神补给剂真有效力，或是单纯因为喝了冰凉的饮品醒脑的关系，总之缠著量子的瞌睡虫看来暂时是被赶跑了。

看著回神的量子，美斯拉忍不住开口：

「小量子……你没事吧？」

「咦？什么意思？」

「刚才那个精神补给剂，感觉效用很强烈啊，你……」

「我完全没问题呀，这种东西我早就喝习惯了。」

「……像你这种年纪的小女生一般可是不会习惯喝这种东西的呀。」

量子明朗的语气让男人的目光不觉充满了同情，喃喃应道。

从这句话便能窥探出量子平时的生活状况，由良和美斯拉脸上都不禁流露出复杂的神情。

「咦？危险？」

感受到量子和由良投注在自己身上的目光，美斯拉得意的从鼻间发出「嗯哼～」一声，语气冷淡地转向桔平开口。

「那家伙知道我嘴巴牢，还想尽办法从我这里套话，就是想更了解美斯拉，紧接著就赶忙追上早他一步走出店门的美斯拉脚步去了。很搞笑吧？」

但一看到量子的反应，男人立刻尴尬的改口道：

「啊，顺便跟你们说一声，刚才的田边老板和笹本夫妻也都知道这些事喔。」

「可不只这样，这丫头的老公跟我也很熟，在退休之前就是熟面孔了，毕竟他们都是我的老顾客啊。」

「唔……嗯。」

美斯拉若无其事地补充说明，这下不只量子，就连由良也吓了一太跳。

「我不是改造人类也不是E战士，只是个普通人类罢了。是这间『R＆S』药妆店的老板——除此之外什么都不是。」

「——户、户田先生！」

「嘿……原来是这样啊。」

「他们夫妻辆除了在战场之外，第一次相遇的地方就是在我的店里。因为两边的生意我部做，这也算是姻缘天注定啦。」

「好像偶像剧喔……」

「哪有什么，就跟另一个小姑娘的症状一样啊。」

拮平耸耸肩答道。

「唔……你这人真是……！」

男人说完拿起放在柜台旁一本类似商品型录的本子翻阅，指了指商品介绍的页面出示证据。

注意到和量子不一样地方的由良提出自己的疑问，让美斯拉顿时支支吾吾不知该做何解释。

上一秒还踌躇著开不了口的『荞麦庵』老板突然大声制止正想伸手推开店门的美斯拉。

「他们买的全是一些效用强劲的醒脑药剂或用来恢复体力的营养饮品，当时正好是战争进展得如火如荼的时期，这丫头和阳介老是跑来我店里搜括，搞得我自己都没货卖了。」

看著这两个人神态轻松的互相拌嘴，由良和量子总算松了一口气，而美斯拉也趁此机会正式向两人介绍了这个男人。

美斯拉的补充让桔平只能苦笑著说「的确是这样没错」。

「倒也不至于，毕竟他们当时都不是变身状态。就算偶然在店里遇见了，彼此『看起来都还是个人类』，所以并没有引发什么大问题-——说是这么说啦，可对阳介而言，两人当时的相遇可是人生的一件大事啊。」

「哈哈哈……没事啦，我开个玩笑而已。刚才那瓶是新产品，当成试喝活动。不会跟你收钱的，别紧张啊。」

明明都急得抓耳挠腮了，男人却迟迟吐不出想说的话。

「哎唷，我那时候不就年轻不懂事嘛——啊，当然我现在也是很年轻啦△」

「嘎啊？」

「你以前的确是搞了不少破坏啊，我有说错吗？」

「话说回来，你刚才说谁『恶名昭彰』啊，真是没礼貌。」

纸面上刊载的确实是刚才量子喝过的补给饮品，标示的价格实实在在就是五千日币。

「叔叔，难道你对美斯拉妈妈……」

「会卖给美斯拉妈妈他们，就表示叔叔你是完全中立的立场吧。」

不愧是主妇。一遇到超出想像的花费，怒气即刻显现管也管不住。

「不会吧？」／「咦咦咦——？」

「哇啊，原来是这样。不过这么一来，引发的问题应该不小吧？」

掩不住苦涩的表情，男人终于还是吐出实情。

「喔，是荞麦庵啊，你是怎么了？脸色很难看啊。」

桔平倒是代为发声，指著量子给出答案。

还不只如此，

粗声粗气的美斯拉看来是真的生气了，但男人的回应依然平心静气。

「那种贵翻天的商品不要随随便便拿出来啦！」

感觉问题出在自己身上的量子忍不住开口插入两人的对话中。

「说什么蠢话，你少算了一个零啊。」

「五百块？没想封还挺贵的呢。」

「啊，不是……那啥……」

「谁理你啊，明明是你们都没好好听我说明就一口气直接喝掉的。」

「随便你怎么说啦。」

店门被人从外头用力推开，一个中年男人慌张失措地冲了进来——但，一看到美斯拉就立刻怔住了，

男人抬起手直接撑开五根手指头。

「嘿，随便你怎么说啦。」

察觉到事情并不单纯，美斯拉催促著由良与量子，转身准备离开药妆店。

但在场的三名女性可不这么想。

没有半个人同情秘密被擅自揭露的阳介，全都在为美斯拉的恋情起始吱吱喳喳讨论个没完。

「啊，好的！」

「这位是户高桔平先生，不单是知道我的真实身分，还是我在【HARA】时就认识的老朋友喔。」

「喂喂喂，你饶了我吧——真讨厌，所以我就说你们这些原本隶属于【HARA】的干部真的是……」

「现在……商店街的中心位置……有个改造人类正在搞破坏。」

「对、对不起，美斯拉妈妈！都怪我什么都没搞清楚就一口气喝下去了……钱我回去再还你，可以请你先帮我垫一下吗？」

「应该说住在这条商店街附近有些年纪的邻居大致上都知道这些事啦。不管是过去还是现在，我们都受到他们夫妻俩不少帮助啊。」

「哎唷，太亢奋伤身体喔？」

相较于用轻佻的语气状似无奈说出这句话的男人，美斯拉脸上倒是浮现出不怀好意的笑容。

「讨厌啦，你真是的△」

男人的身体顿时一僵，无比尴尬的噤了声。

「咦……？刚说到原本的干部……」

如此针锋相对的两人令由良和量子不由得同时倒抽了一口气。

「话是这么说啦，不过这人当时经营的可是既违法又见不得光的店呢，贩卖的药物也几乎都是法律禁止在市面上流通的。」

「哇啊，叔叔好积极喔！」

「这些话你一开始就应该说清楚吧，我都差点把巨蛇掏出来了。」

「桔平哥他啊，一直都很关照我们组织的人呀。」

趁著当事人不在现场，桔平就这么爆料了别人的私密情事。

就在这个时候——

「差不多这个数吧。」

「……啊啊……」

「那个，你刚刚说是老顾客……是身体有哪里不太舒服吗？」

看来桔平除了金盆洗手不再沾非法买卖之外，也顺便把对阳介的关照和嘴巴牢靠这些美德都一并摒弃了。

「过去还是现在都……？」

「是啊。大概从【HARA】的全盛时期就开始了，是美斯拉和阳介拯救了这条被卷入战争中的商店街；到了现在，他们还是偶尔会救回冲到车道上的小孩子、或是帮忙护住快何塌的货品之类的，总之这条商店街真的受到他们夫妻俩不少帮助啦。」

「听说啊，阳介对这丫头可是一见钟情呢。」

「唔喔？」

「……那我们就先走啰。喏，你们两个跟上啊。」

「是啊——对了，刚才那瓶多少钱？」

「是、是这样吗？」

桔平缓缓摇了摇头，否定量子的说法。

「咦……？叔叔……你到底是什么人啊？既然认识美斯拉妈妈跟阳介叔叔，该不会也是改造人类吧？还是——」

美斯拉与这个突然闯进来的男人也曾打过照面，他是『R＆S』斜对面那间手打荞麦面店『荞麦庵』的老板。

「啊……」

有问的没问的，桔平全都一股脑讲出来了。

「不是你说『喏，拿去吧』然后直接递过来的吗！」

「对吧对吧？当年的我难道不是魅力无法挡吗？」

「不、不行啊，美斯拉太太！外面现在很危险啦！」

「咦？什么意思啊？」

「我可不记得有多关照你们……不过也是因为我，你们才能像现在这样吧？要不是我这间店，说不定你们到现在都还是敌对的身分哩。不感谢我就算了，居然还朝我发脾气呢。」

「啊？你说这丫头吗？恶名昭彰的美斯拉女神我当然知道啦。刚才美斯拉不就说过了吗，关于圣克雷斯和大和家的秘辛，就算不到迩盘皆知我大概也知道个十之八九吧。」

「要我帮忙的就只有这件事吗？」

桔平的解释不知为何让美斯拉出现娇羞的反应，量子满腹疑惑的又再继续追问，

「不……怎么可能完全中立呢。」