27.圣艾俄洛斯的归途 ◆★

第16话「圣艾俄洛斯的巡行」之后～

构筑魔树的最后一道裂缝，如同被缝入天空般消失了。

从“彼端”泄漏而出的毒气渐渐平息——我终于，长舒了一口气。

我触碰了一下腰间的瓶子。

封蜡已经完全干透，里面的水没有从任何地方漏出。只要瓶子不碎，就绝不会洒落。

怎么可能有这种蠢事。

只是比别人早一步相遇罢了——那种妄图自命不凡的心，才是最卑劣的。

我一直试图说服自己——这件事应该请示那位大人的裁断。

我伴随着吐息，轻声道出了那个名字。

「……你说得救了，究竟是什么意思？如果这还不是终点……那么，现在就在这里说清楚。」

队长模样的男人仿佛从喉咙深处挤出声音般问道。

我做不到。——那位大人，也必定不会见死不救。

崇敬之情盈满胸膛。我差点又忍不住低语出那个尊名。

承蒙恩赐获得斧头与瓶子、并领受了使命的我，在神明指引的方向找到了魔树。

我深吸了一口气。

这完全就是那家伙祈祷时的感觉。

队伍变得越来越长，步伐也变得参差不齐，我的“归途”，已经不再是我一个人的了。

『——伊兹密尔』 ◆重度侵蚀者：HP5％

他们看到我的模样，便知晓了希望的存在。

从铠甲缝隙中窥见的鳞片、黑色的脉络、颤抖的身躯。

脑海中浮现出一种不祥的猜测。

他的声音很紧绷。那是仿佛一碰即碎的紧绷，是察觉到自身信念开始动摇之人的紧绷。

「教教我们，该如何祈祷。」

想必他们也察觉到了。他们手中紧握的“弑渊者”，仿佛在畏惧那股清净的气息一般，发出了微微的战栗。

『……伊兹密尔——』 ◆艾俄洛斯：HP6%

我继续说道。

「——噫！？怎、怎么……！？ 樵、樵、樵夫混蛋……！？」

“不对”，这句话已经到了嘴边，又被我咽了下去。

在归途上，黑祸依然会出现。

2.「吵死啦————！我不管啦————！！！」

「祂是一位无比慈悲、极其伟大的女神。那位大人绝不容许深渊的存在。祂拥有着将黑祸视为世间不容之物、坚决将其驱逐的意志。」

糟了。我把不得了的东西交给了个不得了的家伙。

传回来的，是稍迟一步抵达的澄澈气息。

「……告诉我。你究竟是在向什么祈祷？」

「我是出于对深渊的憎恨才拿起了武器。这一点至今也未曾改变。」

弑渊者们在称赞我的功绩时，必定也从我的惨状中看到了他们自己的末路。

仿佛要依靠过来，又仿佛要将人向上拉扯一般，沉重而强烈的声音。

感觉习惯了之后就能随手秒回了，但我才不想去习惯。

并在内心最深处，将渴望救赎的声音咽下。

回荡着伐木的斧劈声。交织重叠的敲钉声。板车的嘎吱声。人声。

不抛弃他们，这是否违背了那位大人的裁断，我不得而知。

「……这到底，是怎么回事……」

我注视着他们每一个人的双眼。

那位大人，绝不会将我与那些寻求救赎的人们弃之不顾。

为了让那位大人远离被私欲蒙蔽双眼之徒、远离只求救赎而企图玷污泉水之辈——远离这些人世的污垢。

这个事实，动摇了他们的根基。

如果不能抛弃这份矛盾，总有一天我会犯下大错吧。

队长模样的男人咬紧了嘴唇。

但字里行间却渗出掩饰不住的渴望。

他就是那种家伙。

——但是，我感觉祈祷的“回应”，正在变得越来越遥远。

我挥舞着银斧，触碰着瓶子，在内心深处呼唤那个名字。

唤出那个名字的瞬间，我在心中默念了祈祷。

但是，那位大人的威名不久之后必将响彻世间。毕竟深渊已经蔓延到了那种地步——甚至已经触及了那口清净的泉水。

「这个瓶子里，装有那位大人所在之泉的泉水。」

◆◆◆◆◆

「这一点我现在还不得而知。但是，我想祂应该不会对你们见死不救的。」

视线交汇的瞬间，有几个人不由自主地探出了身子。警惕、疑惑，以及无法掩饰的艳羡。

否定很容易。但是否定的言辞，也有可能成为折断他们最后支柱的利刃。

不——装有泉水的瓶子，一直都在回应着祈祷。

或许，这会成为那位大人的重担。

『伊兹密尔……』 ◆重度侵蚀者：HP2％

「回答我。你……真的是那个艾俄洛斯吗？」

正因如此，那位大人才赐予我这个瓶子，是在考验我吧。

：

那慈悲的微笑，想必也会平等地赐予世间芸芸众生吧。

「那位大人赐予了我力量与意义。所以，我还能继续战斗。」

魔树的种子、新芽、裂缝的残渣。以及异形化的野兽与人类。

因此，我向他们伸出援手的这一行为，并非什么高尚纯洁的救赎。

能听到不知是谁如释重负地松了一口气的声音，以及紧握武器的手微微放松的轻响。

代为传达那位大人的意志，实在令人惶恐。这是何等的僭越。

随着祈祷变强，感觉水柱的压力也跟着上升了。居然还联动了。联动个鬼啊。

无论是出于复仇心、功名心，还是为了守护故乡与家人的意志。

想必祂依然会用那抹微笑与那道目光，将我宽恕吧。

被呼唤名字的时候，水就会“咕噜咕噜”地涌出来将我填满。不对，是我被强行填满了啊。

每一次我都会告诉他们。女神是真实存在的。并且告诫他们，绝不可轻率地呼唤那个尊名。

回应，稍迟了一步才传来。

我之所以想告诉他们“无可奉告”，是因为我尚在犹豫，究竟该不该将那位大人的存在公之于世。

——问我，是否能够与他人分享这份救赎。

但是，至少现在这一刻，哪怕是这短暂的“停顿”，也是属于我一个人的。

有人低声呢喃道。

普通的操作根本够不到他。

「我愿意相信，我所得到的救赎也能成为其他人的救赎——正因如此，我才认为绝不能轻率对待。」

还有连家人的遗骨都无法收敛，仅仅渴求一个归宿的人。

站在先获救者的立场上给出这种廉价的安慰和轻率的保证，我的心中确实感到一丝羞愧。

（啊啊，这是何等的丑陋啊，艾俄洛斯……！）

泉水。女神的神座。救赎的起点。

我一边自我反省、自我克制，一边在嘴上向弑渊者们说教着崇敬与节制。

「……那份力量，对我们也能……」

他们用半信半疑，却又宛如抓住救命稻草般乞求的眼神，等待着我。

※※※※※

别考虑了，别考虑我的事，别在脑子里想我。别祈祷了。

——等等。

（伊兹密尔。）

好奇、贪欲与权力，都会向那抹微笑蜂拥而去。他们会把擅自捏造的言辞强加于那位大人的沉默之上，然后为了自己的私利而将祂高高供奉起来。

我抱起她，将额头贴近装有泉水的瓶子，呼唤了那个名字。

『——伊兹密「吵死了啊啊啊！给我闭嘴你这呆子！揍飞你哦！！！」』 ◆艾俄洛斯：HP1％→100%

弑渊者一个接一个地汇聚过来。

——不，一定会成为重担的。

那浮现着黑色脉络的双眼。那强忍泪水的双眼。那靠着愤怒与憎恨强撑着身躯的双眼。

“多考虑考虑我”——总觉得这话不太对劲。嗯，感觉很不妙。

啊啊，我又在想些罪孽深重的事情了。

从今往后，想必会有许多人呼唤这尊贵的御名。

这究竟是因为我的私欲，还是因为世人的渴求——我无法分辨。

我已做好觉悟——这个选择，将成为决定未来一切走向的分水岭。

但是，向女神伊兹密尔寻求救赎的人，从今往后必将日益激增。

16.5. 她的来电中 〇

那种心情，我痛彻心扉地理解。

——正因为坚信唯有此法方能抗衡深渊，大家一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。地钉在我的战斧上。

但我用步伐强行压下了那份迷茫。

我用手捂住鱼鳍般的耳朵，装作没听见。

他们中有几个人倒吸了一口凉气。

又来了。一旦意识他深吸一口气，强迫自己冷静下来。甲的缝隙中，可以窥见他那开始隐隐浮现出鳞片的皮肤。

仅凭我一人，恐怕无法彻底履行这个职责。

队长模样的男人喉咙里发出声响。

——祂在回应我。我们紧密相连。

几乎在同一时刻，他们不约而同地单膝跪地。

告诉他们，若祈祷堕落为贪念，必将发生扭曲。随后，我教给了他们祈祷的动作。

在他们的脸上，既能看到渴求救赎的饥渴，也能看到奔赴战场时的决绝。

在我的身后。站在弑渊者队伍最前方的男人——从铠甲的缝隙中，可以窥见他那开始隐隐浮现出鳞片的皮肤。

害怕世人、害怕这个世界，知晓那位尊贵美丽的大人的存在。

我只是为了女神，在背后推了他们一把，将他们再次送往战场与地狱罢了。

弑渊者永远与疯狂相伴。

而且——我注意到了似乎是指向森林深处、泉水所在方向的标记。

那纯洁的银色斧刃。没有散发出半点黑祸粘液的恶臭。这完全颠覆了弑渊者的常识。

呼唤的声音越多，得到回应前的“停顿”就越长。

我只犹豫了眨眼般的短暂一瞬。

有因为侵蚀而即将失去人类身体轮廓的人。

我并非是被选中的。也并不特别。

那是无尽蔓延、将周遭染入深渊，撕裂苍穹、令世界绽裂的“龟裂”。

我决定带着他们一起返回泉水所在之处。

这就是所谓的束缚系男友吗？你这家伙以为脸长得好就能被原谅了吗！

是不是还能恢复原状？不过这一切都已经不重要了。兹、密尔……」

「——伊兹密尔。一位栖居于清净之泉的女神，便是我所信奉的救主。」

归来的旅途，花费了超乎预料的时间。

然而，萦绕着银色光辉的斧刃却触及了深渊，倾注而下的黑祸也随着每一次祈祷而消退。

我将战斧的柄底拄在地上，转过身正对着他们。

「将我派遣至此的正是那位大人。我必须先回去复命。」

水面，轻轻地，颤动了一下。

然而，借助神秘之力的我斩断了魔树这一事实，他们就在眼前亲眼目睹了。

是那个瓶子。

『——伊…兹……密…这种感觉让人说不出的难受。一行为，并非什么高尚纯洁的救赎。

他们的眼中，除了恐惧与渴望之外，还恢复了另一种光芒。

那是战意。

我用手掌包裹住瓶子，将其紧紧贴在胸口。

还有，樵夫混蛋，你下次敢来我绝对揍飞你。

对于已经不再是“弑渊者”的我来说，本来是绝对无法触及到它的。

行程被拖慢，我们耗费了三个月的时间。

这“一瓶泉水”，与远方那位大人的泉水紧密相连。

那个混蛋，正在某个地方，向我祈祷着。

弑渊者不相信神秘，也不依赖神秘。正因如此，他们才选择用深渊的力量去对抗深渊。

※第16话「圣艾俄洛斯的巡行」魔树交战中／第17话「停不下来，根本戒不掉」的番外故事。

虽然不懂其中的原理。但这“净化”确实对各种事情都有效。

那既是杀死深渊的道具，同时也是让持有者步入深渊的诅咒。

低沉、真挚，仿佛从肺腑深处挤出来的炽热嗓音。

我没有资格向他们保证一定能得救。即便如此，我也无法挥开他们紧紧依附过来的手。

到那时，对于祈祷的回应，或许就无法像现在这样感受得如此真切了。

在回到那位大人的身边之前，至少我必须抑制住这份私欲。

从那以后，祈祷的声音便彻底中断了。

女神的代行者。圣者——“圣艾俄洛斯”。

少女身上的黑色印记渐渐褪去，呼吸也——恢复了。

那个臭帅哥，仗着脸长得好看，就搁这装我男朋友是吧？

「……就算你已经恢复了原本的模样，也还要继续战斗吗？」

在那位大人力量触及不到的远方，需要有人将救赎带去。

如果换作是我，处于他们的立场，我也会露出同样的表情。

有故乡被深渊夺走，仅凭着憎恨苟活至今的人。

有好几次我都几近力竭跪倒，但每一次，内心深处都会如同被洗涤般重归平静。

我破口大骂，当然没有回音。要是真有回音还得了。想想都觉得恶寒。

我松开握着战斧的手，将拳头抵在胸口。

那位大人的“界线”有时是很严苛的。但其根基，却是无尽的慈爱。

我咬紧牙关，在肺腑处憋足了力气。

我越想越火大，扯着嗓子大喊，声音响彻了整片森林。

那抹连我的迷茫与丑陋都能一并包容的微笑。

我们正是以这些情感为燃料，选择了这条燃烧自我去战斗的道路。

用拳头狠狠地揍。揍到你哭为止。就这么决定了。

别说是当成推的周边了，这简直是被当成了神体。估计正供起来拜呢。

甚至会蔓延到祂神力所不及的地方。

它将我的祈祷传达过去，又将那位大人清澈的泉水气息回馈于我。

在原本深邃幽静、本该只有兽道的森林边缘，却诞生出了粗鄙的“人类营生”。

我触碰着瓶子，在内心深处呼唤了那个名字。

「……艾俄洛斯。」

『——伊兹…密尔……』 ◆艾俄洛斯：HP12%

在内心深处，一种不祥的预感渐渐成型。

也许是讨伐魔树的消息先一步传开了吧。每当走到道路的分岔口，都会看到人们的身影。

——要是再来就用净化，总之先这么试着办吧。

我的头发、眼眸和肌肤依然染着黑色，似乎就是对这份私欲的惩罚。

然而，祂却不解人类的语言。这势必会产生误解与曲解。

那不是祈祷的动作。而是誓言的动作。是为了坚定自我。

砍伐出的圆木堆积如山，打下了木桩，拉起了绳索。

这是不容逃避的质问。

好了，来了。又是那个帅哥，樵夫混蛋的声音。

而我，竟卑劣地怀揣着想要独占那份注视与救赎的私心。

他的言语和表情都带着盘问的架势。

（无视无视，不管了。我——什~么都没听见哦——）

紧接着，周围的空气瞬间变得澄澈了几分。

尽管如此，我依然确信。那位大人绝对不会抛弃发自内心渴求救赎的人。

在感觉到低语“来了”的瞬间，我拼死用尽全力，将“净化”狠狠砸了过去。

水面泛起一阵令人恶寒的泡沫。这可比刚才的粘土弹还要吓人。

在我的身后。站在弑渊者队伍最前方的男一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。生扭曲。随后，我教给了他们祈祷的动作。

「通过这瓶水，那位大人回应了我的祈祷，净化了我，并赐予了我驱散深渊的力量。」

要是我不标个「已读」，真怕他会连发消息狂轰滥炸，所以才勉强回应他的，但说实话真的好烦。

一旦知晓，渴望便会蜂拥而至。祈求救赎的手臂将会把泉水团团围住。

众人的视线汇聚在银斧之上。

「……伊兹、密尔……」

那股澄净的清凉，绕着心脏流转一圈后又归于平静。

后来，那家伙的「来电」时不时就会打来。

仅仅是让这个发音穿过喉咙，他的眼眶便微微湿润了。

所以，那玩意儿变成中继站了？ 连接我和他的热线电话。代替手机用了是吧。

救赎绝非溺爱。

他们所有人的心中，都怀揣着同一个形式的疑问——“还能恢复原状吗”。

但其实并非如此。我只是在害怕。

迷茫之中，脑海中浮现出了那抹微笑。

我见过太多异形化加剧、连同伴的名字都渐渐遗忘，握刃之手与武器过度融合再也无法松开的人。

那是一声无法化作言语的闷哼。其中夹杂着疑虑、渴望与敬畏。

他们的武器在鞘中发出潮湿的呼吸声，表面凸起着如同黑色血管般的脉络，微微跳动着。

一阵让人汗毛倒竖又酥酥麻麻的感觉涌了上来。

那短暂的“停顿”，让我感觉仿佛是祂在告诫我。

（你这帅哥音ASMR到底是要给谁福利啊！快住手！别低语了！别祈祷了！）

每个人都在理智与疯狂的边缘徘徊，最终滑向疯狂的那一侧。

这个“时不时”就是精髓所在，也是最让人火大的地方。

队长模样的男人向前迈出半步。

净化，净化，净化。

我把瓶子硬塞给了那个混蛋。本意是让他扔掉的。

那位大人拥有无尽的慈爱，以及对抗深渊的坚定意志。

我只能将告诫自己的话语，更加深刻地铭记在心。

但我现在，虽然身染黑祸，却奇迹般地恢复了人类的轮廓。

那里面装着我的水。大概吧。

「艾俄洛斯……恳求你，带我们去那里吧。」

有人呼唤了我的名字。我咽下差点脱口而出的祈祷，转过身去。

根本没有距离的概念。简直就像是在我的耳边低语。

你这家伙啊……真是的，你这家伙……！

「明白了……我告诉你们。」

既然如此，作为守护者的我，难道不该站出来诉说吗？

渐渐地，请求同行的人，已经不再仅仅是弑渊者了。

1.“我触碰着瓶子，在内心深处呼唤了那个名字”

尽管如此，祈祷一定能传达。

并不是空气在震动。而是泉水本身先一步接收到了声音。

有一种“传达到了”的感觉。声音触碰到了我的身体，让我随之震颤。

这便是胜过千言万语的铁证。

我触碰着瓶子一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。身浸入疯狂。曾经比任何人都陷得更深的我，对此再清楚不过。

迈向泉水的脚步不禁变得迟缓。

然后，在经历了无数次这样的场面之后，同行者们开始用另一个名字称呼我。

那种心情不过这一切都已经不重要了。下腰间的瓶子。

『——伊…兹……密……尔……』 ◆艾俄洛斯：HP20%

又来了。一旦意识到这一点，感觉听得比刚才更清楚了。

——正因为坚信唯有此法方能抗衡深渊，大家才甘愿将自身浸入疯狂。曾经比任何人都陷得更深的我，对此再清楚不过。

周围寂静得仿佛连他将咬出的血沫咽下喉咙的声音都清晰可闻。

「……呼……这不是挺管用的嘛。」

明明隔着玻璃瓶，但当手掌触碰到的那一刻，胸膛深处便渐渐盈满“泉水的气息”。

刚想到这就来了。搞什么鬼啊。

环顾四周，空无一人。明明没人却感觉“有人在”。完全就是恐怖片。

结果耳朵太大，两只手根本捂不严实啊……

地面上是被踩踏得结结实实的新路痕迹。

但是，仔细想想，那个混蛋怎么可能舍得放开从我这里收下的东西。

他们的视线死死地钉在我的战斧上。

「白痴，蠢货，稍微体谅一下我的情况啊！多考虑考虑我啊！」

结果，最后还是给标了「已读」。 ◆轻度侵蚀者：HP52%

尽管心中惴惴不安，我还是朝着那个新出现的聚落走去。

虽然搞不太懂，但靠的就是气势。只要有气势，什么都能办到！

有一个少女，她的身体无法承受黑祸的侵蚀，在濒死的状态下失去了语言和祈祷的能力。

曾经的我，异形化已经严重到无法在人前摘下头盔的程度。

「吵死啦————！我不管啦————！！！」

既然如此，我能做的就只有——这个了。

话语沉入空气之中。

此时此地若是将他们拒之门外，就等同于抛弃了那日得到救赎的自己。

「我明白了……路上，我再慢慢告诉你们。」

我撩起刘海，装模作样地吐出一口气。

每当这时，澄澈的气息便会盈满全身，侵蚀身体的毒气也会随之消退。

（喂……难道说，他没喝，而是随身带着吗？）

那并非出于恐惧。而是长久的干渴即将得到滋润时的条件反射。

从那以后，周围的空气仿佛凝固了一般。这家伙以为脸长得好就能被原谅了吗！

是不是还能恢复原状？总有一天，是不是也能丢掉那把可憎的武器？

那位大人，会宽恕这样的我吗。

好不容易，当我们终于看到那片环抱着女神之泉的森林的“入口”时——即便是远远望去，那异状也一目了然。

然而，他们的本质，是那些反抗不公命运并为之奋战的战士。