第三章 贪吃的双手

1

异端审问官一行人排成一列走在森林里。

天上挂着一轮圆月，但前方一片漆黑。高耸的树木杂乱生长，地上长满大片叶子的植物，仿佛要阻挡一行人的去路。不管走到哪里都只有草木，同样的景色不断延续。如果没有炭窑工匠盖欧格带路，就连大人也会迷路。

深邃的森林有时会被比喻成通往异世界的入口。从树木间漆黑的阴影中传来虫子的振翅声和野鸟的叫声。不可思议的是，因为看不见而随夜风沙沙作响的树叶声，也让人有种奇妙的预感，令人毛骨悚然。

利欧举着火把仰望树木。树枝扭曲延伸的歪斜树木，仿佛随时会动起来，令人毛骨悚然。他想象着在这样的森林里徘徊了两晚的汉赛尔和葛丽特的心情，他们肯定非常害怕。

不知从何处传来野狗的嚎叫声，艾美发出「咿」的小小悲鸣，抓住走在前方的利欧的袖口。

「喂，魔法师。你怕什么怕啊？」

利欧单手拿着火把回头。艾美害怕的表情被她手上的火把照亮。她原本戴的修女头巾因为用来帮利欧止血，所以现在她一头橘色的长发露在外面。

「振作点。要是被野狗吓到，怎么保护我。」

「可是盖欧格先生不是说春天的野狗会变得很凶暴吗！」

这是进入森林前，盖欧格对一行人的警告。

今天白天在单行道上进行战斗后，魔术师们跟丢了「镜之魔女」。带着她的「校园随行猎犬」的目的，十之八九是想让住在「糖果屋」的「魔女X」成为同伴。那么虽然有可能是恶作剧或模仿犯，但还是想尽快确认这个「魔女X」的真面目——如此判断的卡鲁鲁，将原本明天早上出发前往森林的计划，紧急变更为今天晚上出发。

但是盖欧格强烈反对这个选择。

——「现在出发前往森林，抵达小屋时已经是深夜了。夜晚的森林比你们想象的还要危险。不仅因为太暗而容易遇难，春天的野狗们也会因为肚子饿而开始频繁活动。」

盖欧格如此警告，但卡鲁鲁完全不听。

——「只要能抵达小屋就好。你的工作就是引导我们前往『糖果屋』。我说的话有那么难吗？」

四年前，盖欧格亲眼目睹了神父安东被卡鲁鲁烧死的景象——「野狗不足为惧。我来烧死它们。」

盖欧格深知卡鲁鲁的可怕，自然无法拒绝他的要求。

卡鲁鲁和艾比格尔走在前头，炭窑工匠盖欧格和利欧与艾咪跟在后面。为了同时进行「镜之魔女」的搜索，萨谬尔留在村子里。

五支火把在黑暗的森林中连成一串前进。目的地是过去神父安东和魔女芙兰西丝卡隐居的森林小屋，现在似乎已经化为「糖果屋」。

对利欧来说是看不见道路的迷途森林，盖欧格却似乎看得见道路，举着火把不断前进。真是可靠无比。他不时停下脚步，确认刻意涂在树干上的涂料，或是堆在树根的砖块。那是只有工匠们才知道的标记。

在屏息的一行人之中，只有卡鲁鲁咧嘴一笑，比任何人都早一步踏出步伐。

「咦？要去哪里？」

这是阿比盖尔第二次造访。她对小屋与四年前不同的模样感到惊讶，忍不住喃喃自语。过去村里的工匠们共同使用的炭窑小屋——魔女芙兰齐斯卡与神父安东隐居的小屋，如今屋顶瓦片有一半以上都变成黑麦面包。

——『红之魔女喜欢朋友。喜欢镜之精灵艾普莉儿。』

「没有，我一直待在王国亚梅里亚。」

走出深邃森林来到空地，里约眯起眼睛。由于长时间走在黑暗中，淡淡照亮整座广场的月光感觉格外耀眼。广场深处的小屋沐浴在月光下，仿佛在发光般闪耀。烟从烟囱冉冉升起。

「观光……——」

「——找到了。」

太阳下山，夜幕低垂，养蜂人们早已离去。萨米奥打破只有虫鸣的寂静，大声喊道：

「真的……变成糖果了。」

「他是自愿留在村里的。比起『点心』，他似乎对『镜子』更有兴趣。」

「有这么一首诗。」

和四年前一样，卡鲁鲁代表众人走上小阶梯，敲响和四年前不同，一部分变成饼干的门。

——『一个人吃会很寂寞，两个人吃就会变得幸福。』

德雷莎莉莎缓缓眨眼，轻叹一口气。

阿比盖尔和盖欧格站在离小屋稍远的地方，眺望着站在阳台上的卡鲁鲁的背影。虽然里约和艾咪也被命令待命，但卡鲁鲁消失在小屋中后，里约把手中的火把塞给艾咪。

异端审问官一行人从广场边缘望向小屋，停下脚步。

野狗的嚎叫声再次响起，艾咪耸了耸肩。根据盖奥格的说法，这座森林里没有狼。或许是因为这样，有几群野狗栖息在此，会成群结队袭击进入森林的人。他提醒我们，在森林里绝对不能让火把熄灭。

里约单手拿着火把，用受伤的左手摸着下巴的胡子。

「……说到狗。」艾咪喃喃自语。

「……你真是个该遭天谴的人。明明都被砍了。」

「……你不是要找魔女吗？我来帮忙。」

「…………」

「因为是魔女，所以不会寂寞吗……？」

「话说回来，这股不祥的魔力是怎么回事……魔兽？『糖果魔女』真的复活了吗？」

「…………」

「不要。我才不想跟把小孩煮来吃的魔女说话。」

「唔嗯。虽然说得很好……」

「你真是个怪人……」

萨米奥将用布缠绕的双手剑举在身前。他的肩上有一只棕精灵，脚边则有两只棕精灵，它们正「喀喀！」地敲响牙齿。

「过去就知道了。」

艾咪眯起眼睛看着广场的三角屋顶小屋。盖奥格点头回应。

「……那就是『糖果屋』吗？」

阿比盖尔感觉到飘荡在周围的魔力气息。那栋「糖果屋」并非出自人类之手，而是借由魔法这种奇迹创造出来的。

「等等，隆恩先生……！」

「我可是接近到会被砍的程度。这是很有意义的体验。」

小屋似乎并非全部都变成糖果。靠近一看，墙壁和地板到处都看得见原本的木纹。小屋比四年前腐朽得更严重，阳台的地板到处都裂开。

「他的表情很诡异。为了和王国亚梅里亚交战而收集魔女……做出这种罪孽深重的行为，即使家族灭亡，计划也依然留存……『猎犬』简直就像葛雷斯家的怨念。」

「……看来不是恶作剧或谎言。是魔女。」

「你来这个和平的村庄做什么？回答我的问题，魔女！」

「好魔女！不可能有这种事。就像用两只脚走路的牛一样。」

「…………」

回答里约疑问的是走在前方的阿比盖尔。她将香烟凑近高举的火把，点燃香烟的尖端。叼着香烟的阿比盖尔，边走边吐出烟雾。

利欧轻轻咳了一声，然后用抑扬顿挫的语调背诵。

她应该不想说出肯定魔女的话吧。在教会里，没有「好魔女」这种词汇。因为威胁人们的邪恶被称为「魔女」。但是没有回答，就代表艾咪觉得「镜之魔女」看起来像人类。

艾咪紧闭双唇，没有回答。

「两位旅人中，女性是『镜之魔女』的话，男性就是那个吧。」

统治〈火与铁之国校园〉的葛雷斯家，有个自古侍奉他们的暗杀者。正确来说，想要收集魔女的不是「镜之魔女」，而是他。虽然葛雷斯家因为鲁莽地向王国亚梅里亚发动战争而灭亡，但猎犬至今仍在收集魔女。他的目的恐怕是重建葛雷斯家。

「你刚刚不是看到了挥舞大镰刀的『镜之魔女』吗？她看起来不像人类吗？」

「…………」

卡鲁鲁瞪着从门缝中探出头的里约，正要开口叫他出去时，里约滑溜地溜进客厅。然后反手关上门，在嘴唇前竖起食指。

敲门后等了一会儿，门还是没有打开。室内也没有人移动的迹象。卡鲁鲁稍微转动门把，从门缝中窥探屋内。确认屋内没有人后，他踏进屋内。

实际像这样走着，就能知道传闻中的「糖果屋」建在远离人烟的地方。在这种森林深处，人真的活得下去吗……艾咪感到疑问。

继续往森林深处前进，树木的枝叶遮蔽了夜空。月光被遮蔽，四周变得更加黑暗。仿佛整座森林都泼上了墨汁，涂成一片漆黑。即使火把的火光四散，也无法照亮夜色的每个角落。在黑暗中默默前进，不只方向感，连时间感都变得奇怪。到底走了多久呢？艾咪再也无法忍受沉默，再次开口。

「隆德先生有看到吗？被处死的巴德・葛雷斯的首级。在雷威的广场上展示。」

她在心中低语，银色液体从长袍怀中飞舞而起，在德雷莎莉莎的头上形成银色的大镰刀。她用右手握住在月光下闪耀的大镰刀，将刀柄刺进地面。

「……镜之精灵？这是『镜之魔女』的诗吗？」

「没错。魔女是灾厄。说不定会吃掉小孩，有时还会让婚礼染血。但是在单行道战斗时，我亲眼见到的『镜之魔女』看起来完全就是人类。挥舞银色大镰刀的模样很美丽，对卡尔先生的魔法惊讶得睁大眼睛的模样很愉快。我被她吸引了。我想知道更多关于她的事情。甚至很可惜她不是我的工作对象。」

坡道两侧堆着装满土的麻袋，高耸的土堤上长满山毛榉。在山毛榉的枝叶上垂挂着几个吊钟型的蜂箱。这里是白天里约和艾咪造访过的养蜂场兼林荫道。

萨米奥再次高声喊道：

月光洒落的坡道意外明亮。在圆月的照耀下，魔女戴着兜帽转过身。她将白天没有带在身上的酒壶抱在腹部前方。

「……『魔女X』真的独自住在这么恐怖的森林里吗？」

——『吃一口就会让人笑得合不拢嘴。吃两口就会让人变得幸福。』

萨米奥的战斗方式，里约刚才已经稍微见识过。由于他看起来不像在操控跟随自己的四只棕精灵，所以如果那些是召唤物，那么他应该是召唤型魔术师吧。

「终于要和『魔女X』见面了。这么重要的场面怎么能错过。」

德雷莎莉莎用怀疑的红眼注视坡道前方，简短回答这个问题。

「怨念吗？这么一想确实很诡异。」里约不禁失笑。

「企图夺取〈骑士之国雷威〉，在雷文斯坦城残杀众多骑士的邪恶魔女，来到这种偏僻的村庄究竟有何贵干？」

「试着跟她说话，说不定是个好魔女哦。」

——『魔镜啊魔镜』。

腐朽的阳台支柱与扶手，到处都变成饼干。门的一部分是饼干。墙壁的纹路宛如派皮般油亮，门旁边有个水瓶。如果汉塞尔的证言属实，水瓶里应该装满红黑色的木莓果酱。

「没问题啦。你不需要担心。别看那家伙那样，他可是很强悍，而且很卑鄙的。」

「用两只脚走路的牛……什么意思？」

「不过魔女这种存在，光是拉拢过来就能成为足以夺回国家的战力吗？我记得在西方的岛国也有吧。那个以凶恶闻名的魔女。」

利欧举起缠着修女头巾的左手。卷到手肘的袖口被血染黑了。

萨米奥高声询问。他明知她的目的就是「点心魔女」。

「我去去就回。」

2

——『红之魔女喜欢糖果。喜欢烤得甜甜的糖果。』

室内很暗。暖炉里燃烧着柴火，客厅被温暖的火光照亮。中央放着一张大桌子，站在桌子旁边的卡鲁鲁注意到里约的气息，转过头来。

蜂蜜和糖果的甜香刺激着鼻腔。再加上卡鲁鲁感受到从化为糖果的小屋中渗出的魔力。这也是四年前造访小屋时没有的倾向。

暖炉里的柴火劈啪作响。或许是判断现在不是争吵的时候，卡鲁鲁无视里约，重新面向前方。里约在那宽大的背影后松了口气。

萨米奥抬头看向坡道。他寻找的旅人背影就在〈蜜蜂坡道〉的前方。

「那已经不是牛了。是从牛衍生出来的怪物吧？跟这个一样。魔女是灾厄。在化身为魔女的那一刻，就已经不是人类了。只能像怪物一样，将其消灭。」

「『镜之魔女』德雷莎莉莎・雷贝！」

利欧瞥了后方一眼，回答艾咪。

「『校园之友的猎犬』吗……」

不管「魔女X」的真面目是什么，住在「糖果屋」里的魔女吃掉了迷路到森林里的格蕾特。魔女是灾厄。对艾咪来说，这个事实不会改变。

利欧放慢了脚步。他几乎与艾咪并肩而行，开口问道：

里约无视艾咪的制止，小跑步跑上阳台的小阶梯。他和卡鲁鲁一样稍微打开门，从门缝中窥探屋内。

她将酒壶夹在腋下，脱下兜帽，银色长发在夜风中飘扬。

「问她就知道了。我们接下来就要去见她。」

「……唔嗯。灾厄魔女和暗杀者吗？如果他们两人一组行动，暗杀者很有可能介入『镜之魔女』的战斗。交给萨米奥・潘一个人没问题吗？」

「有呢。不过〈开花的岛国奥兹〉在露西教圈外，所以没有详细情报。虽然不知道是不是真的凶恶，但既然被称为魔女，一定是穷凶极恶的家伙。是个威胁呢。『校园之友的猎犬』或许会盯上她。」

里约重新观察室内。放在中央的桌子和椅子，以及墙边铺着稻草的床都没有变成糖果。不仅如此，地板和天花板也和普通的房子没有两样。他用指尖触摸火焰影子摇曳的墙壁。触感是平凡无奇的木墙。

「……什么嘛，装潢很普通啊。」

身体沉重的卡鲁鲁一动，地板就发出叽……的声响。里约小声地问：

「……你四年前也来过这里吧？里面的状况有变吗？」

「……嗯。除了不祥的魔力和甜腻的糖果味以外。」

里约在桌上发现雕刻到一半的木像和小刀。那是手掌大小的木像，坐在地上，头上长着两只耳朵。虽然附近没有人的气息，但是看到木屑散落一地，木像也只雕到一半，或许魔女刚才还坐在桌前雕刻。

墙边有书柜，和汉塞尔的证言一样，书柜的某个层架上摆着几十尊木像。每一尊都是动物，坐在地上。里约靠近书柜，发现其中一尊的雕工明显和其他不同，于是拿起来端详。

或许是年代久远，木像的棱角都磨平了，一眼就看得出是兔子。其他歪七扭八的木像恐怕都是参考这尊木像雕刻出来的。从左边开始依序观看，可以发现木像的雕工越来越精细，令人好奇。

下方的层架上立着四本书。

——魔术书……是神父安东收集的书吗？

里约直觉地这么想。因为书背上的书名，每一本都和魔术或神话有关。可以想见是安东离开村子时，从教会办公室带出来的。书名包括《邪神——正确驱除诅咒的方法》、《农耕神与土著信仰》等等。安东究竟想调查什么呢？

邪神和农耕神这些关键词，让里约联想到一首歌。来到村子的途中，卡鲁鲁等人央求他唱的，流传于这一带的童谣。将亲生孩子变成果实吃掉，食欲旺盛的异教之神——

四年前，眼看芙兰齐斯卡要被卡鲁鲁带走时，神父安东情急之下脱口而出的神明，不也是「堕落的农耕神莫兹托鲁」吗？安东指控芙兰齐斯卡与「农耕神莫兹托鲁」串通，说她之所以吃掉杰克，是因为受到这个暴食之神的唆使。

卡鲁鲁等人对这句话一笑置之，但看到邪神的书就摆在眼前，让这句话多了几分真实性。安东在调查邪神，难道是因为「糖果魔女」的魔法与邪神有关吗——

卡鲁鲁嗅了嗅。随后，里约也闻到飘散在客厅里的味道。那不是糖果的甜味，而是炖肉的香味。

从邻接的厨房传来咕嘟咕嘟的炖煮声。客厅与厨房之间没有门隔开，因此从里约所站的位置也能窥见厨房里的状况。厨房里只有月光照射，光线昏暗，深处的炉灶上放着一个大锅。

魔女不在两人所在的客厅。既然如此，她很可能在厨房。

卡鲁鲁也警戒地看向厨房。就在他踏出一步时，脚尖不小心撞到桌脚。放在桌上的木像「咚」一声倒下，在桌上滚动。

木像从桌边掉落——随后，站在附近的里约「哦……」地一声伸长手臂，在木像即将撞上地板的前一刻接住。里约松了口气，挺起身子瞪向卡鲁鲁。

「……小心点。」

广场上的艾咪疑惑地歪着头。随后，杰克把视线从利欧身上移开，看向森林。艾咪和利欧也顺着他的视线回头。正好是卡鲁鲁撞进去的地方。昏暗的森林深处，有什么东西在闪闪发光——「糟糕，是那个。」利欧低声说道的同时，燃烧的石头宛如流星般划出一道线，朝着站在墙壁被破坏的房间里的杰克的脸飞来。

看到她的身影，艾咪回头看向阿比盖尔。

棕妖精抓着艾普利尔的肩膀，抬起下巴大口咬住她的头部，开始咀嚼。

——咚。吃到一半的面包沉入魔法阵中心。

杰克咬断黑麦面包，然后将吃剩的面包扔向前方。以掉在地板上的面包为中心，浮现了魔法阵。

萨米奥握着剑身缠着布的双手剑。白天战斗时他虽然也握着剑，却一次也没把布拆下来。那样只会敲打，无法切肉。但是泰瑞莎莉莎注意到他粘人的视线仿佛在寻找破绽。她也感觉到他想用爱用的武器想得不得了，心痒难耐的执着。明明如此，他却非常慎重，迟迟不肯加入战斗。

「……我们家禁止怪物进入。」

「那孩子就是法兰兹卡吗!? 」

趁着召唤物们看向精灵的空档，泰瑞莎莉莎冲上堆在坡道旁边的沙袋，移动到山毛榉林立的堤防上。她回头俯视坡道，只见棕妖精们张开大嘴扑向精灵艾普利尔。

——……她在生气。

一次三只——……包含白天打倒的一只在内，他同时召唤了四只，所以每只消耗的魔力恐怕不多。实际上棕妖精们散发的魔力虽然有召唤物独特的不祥气息，却感觉不到多大威胁。那么一只只减少数量，等术师魔力耗尽的战法太没效率。

「请把芙兰齐斯卡还给我。否则……」

「……打不中什么啊？」

「不过……怎么？只有手腕变大吗？这样当然打不中啊。」

棕妖精们对崩落在地面的艾普利尔失去兴趣，接着看向站在堤防上的泰瑞莎莉莎。他们再度锁定泰瑞莎莉莎为目标，冲向堆叠沙袋的堤防。

「……而且这些家伙看起来就是些不需要魔力召唤的小喽啰。」

卡鲁鲁脱下破烂的法衣，上半身赤裸。接着他将双手高举过头，大大地张开。他将发热的变质魔力累积在强化肉体的双臂上，让双臂逐渐变红变热。

「…………」

利欧大喊时，杰克的红发已经轻轻飘动，背后响起火球着地的「砰砰」声。杰克因为火球的速度而眨了眨眼，回头看向后方。隔开客厅和厨房的墙壁上开了一个拳头大小的洞。石头也贯穿了厨房的墙壁，从洞里可以看见外面的景色。

『咬咬！』『咬咬！』『咬……！』

由于食欲过于旺盛，莫斯托尔甚至将儿子变成果实吃掉，为了自我警惕而砍断手腕。杰克召唤了那只邪神被砍断的手腕。

四年前，法兰兹卡并没有吃掉杰克。而且把家畜小屋的山羊和母鸡变成糖果的也不是法兰兹卡。

法兰兹卡察觉爱蒂夫妇接近小屋的气息，把变成粉红色麦芽糖的山羊血涂在杰克的身体和自己的嘴边，假装自己吃了。

魔女静静地开口了。

她咬着拿在手上的黑麦面包，鼓着脸颊咀嚼着——

「镜子啊，镜子。」她在心中咏唱，从怀中的手镜产生银色液体，在手中形成绳索状。绳索的另一端是枝叶茂密的山毛榉。

杰克面无表情地回看利欧，把面包吞了下去。

卡鲁鲁朝小屋冲去的同时——……踏出脚步的杰克也把巨大双手张开到头上，冲进月光照耀的广场。

「来，我等好久的复仇时刻到了。请借给我力量，莫斯托尔。」

泰瑞莎莉莎一边挥舞银色大镰刀，一边烦躁地嘀咕。她把酒壶夹在腋下，只用一只右手驱散棕妖精，但是银刃却打不中他们那颗以目标来说非常大的头。

虽然艾普利尔没有意志，但是看到成为诱饵的她被咬碎的凄惨光景，泰瑞莎莉莎皱起眉头。

「你……和四年前的魔女不一样吧？虽然很像，但不一样。你是谁？」

在不禁脸颊抽搐的里约眼前，张开五指的手掌从背后紧紧握住卡鲁鲁的身体。仿佛幼儿玩娃娃似的，紧握着卡鲁鲁的巨大拳头，打穿了客厅的墙壁——两人进来的那扇门所在的墙面。

一般认为召唤物无法杀害。但是给予一定程度的伤害，可以使其暂时消失。召唤需要庞大的魔力。只要术师再度实行召唤，就能消耗魔力，而且在召唤期间，术师本身毫无防备。所以攻击前卫召唤物的战法并没有错，但是——

『咬咬。』『咬咬……！』『咬咬！』

利欧在墙壁被打破的客厅里站了起来。

棕妖精们即使如此依然笔直追着泰瑞莎莉莎，试图爬上树干。泰瑞莎莉莎站在树枝上，俯视着他们张嘴闭嘴滴着口水的模样。她看着直直冲过来的棕妖精们，联想到地狱绘图中饥饿的亡者。

杰克张开双臂。巨大莫斯托尔的手腕也呼应他的动作，在杰克左右张开。仿佛振翅飞翔的鸟儿大大张开翅膀。

「……啊？」

既然如此，泰瑞莎莉莎放弃接近术师，反而后退拉开距离。她要让擅长操作魔法的自己加入战斗。她脱离棕妖精们的包围，同时将大镰刀往前扔。

他快步跨过室内与室外的境界线，来到阳台。他扶着一部分被烧成饼干状的扶手，环视广场。艾咪大喊着：「发生什么事了!? 」

「『堕落的农耕神莫斯托尔』……自己砍断的手腕？」

「不，她才是真正的『糖果魔女』。」

她躲开棕妖精露出牙齿扑过来的攻击，挥舞大镰刀牵制。光是这样就让她竭尽全力。

「那孩子就是杰克……？看起来像女孩子耶……」

「哈哈哈哈，臭魔女！别再让我热血沸腾了。我会杀了你。」

艾咪瞪大了眼睛。

利欧抬头往上看。圆月静静地溶入夜空，但原本散发强烈存在感的巨大手掌，却在不知不觉间消失无踪。

「那家伙不是『糖果魔女』！是别的魔女。」

——明明拿着那么大的剑。

她用没有抑扬顿挫的声音说道。她的眼睛和法兰兹卡一样是红褐色。不过，她的声音和站姿明显很年幼。比十八岁被处以火刑的法兰兹卡还要年轻许多。虽然穿着大人用的长袍，但尺寸明显不合，袖口垂着，衣摆也拖到脚跟后方。

艾普利尔应该很坚硬的身体被咬得稀巴烂。第三只棕妖精跳到大腿被咬住而踉跄的艾普利尔肩上，然后咬住散发光泽的后颈。泰瑞莎莉莎「啊」地惊叫的瞬间，艾普利尔的脖子被咬断了。

丰满的胸部与纤细的腹部。光滑的银色肌肤在月光下散发光泽。她的头上顶着一颗光滑的蛋形头部。精灵艾普利尔握着和构成身体的素材相同的银剑。她跳舞般挥舞银剑，和棕妖精们对峙。

「宛如怪物的低沉嗓音。即使没看到身影，我也记得那个声音。是你带走芙兰齐斯卡。是你烧死安东。我每天想着不要忘记、不要忘记，想着想着，甚至开始出现在梦里。可是——」

「阿比盖尔老师！」

卡鲁鲁将手放在右肩上，旋转着赤热的右臂，从森林中现身。

「驱散他们，艾普利尔！」

『魔女Ｘ』在客厅里走着。她停在刚才桌子摆放的位置，也就是客厅中央附近，让月光照亮她的身影。她正如汉塞尔的证词，戴着帽檐宽大的尖帽子，有着一头红发。

「啊啊，真是的。这些家伙好难缠……」

是召唤魔法。里约避开发光的魔法阵后退。以面包为中心描绘的魔法阵，由复杂的图样与从未见过的文字构成。那是连里约也不知道的古老文字。

「我好失望。你比我在梦里见到的还要小只呢。」

就在他轻佻地这么说完的下一瞬间，卡鲁鲁背后的空间卷起漩涡，扭曲变形。下一瞬间，那里出现一只仿佛能将一个人整个抓起来的巨大手掌。

卡鲁鲁嗤之以鼻。

撞上树木的冲击让法衣变得破破烂烂，厚实的胸膛和小腿都露了出来。长长的胡子上还粘着叶子。白天投掷时就已经破掉的右袖，现在裂得更大了。

『咬！』『咬咬……！』『咬咬！』

在露台上的利欧断言。在少年杰克的坟墓被挖开时，他就确信了。

「魔女的晚餐」发生的那天，神父安东和法兰兹卡为了寻找晚餐后从教会消失的杰克，在村子里到处奔走。到了晚上，法兰兹卡在农妇爱蒂的家畜小屋发现杰克。那时，小屋里的山羊和母鸡已经被饥饿难耐的杰克变成糖果，吃掉了。

她收回往前伸的手臂，大镰刀随即化为银色液体，重新构筑为人形。

「——『宰了你，混账东西』。」

随后，杰克头上两处空间扭曲，形成漩涡。从漩涡中心出现的是刚才扔飞卡鲁鲁的巨大手腕。这次左右合计两只。稍微留下前臂就被砍断的手腕，分别戴着金色手环。

「谢谢，女王陛下……——」

阿比盖尔简短回答，呼出烟雾，摆出架式。尖帽子和红发等特征和法兰兹卡相同。但是长相和四年前被逮捕，由他们押送的魔女不同。

3

相对的，娇小的魔女没有回答卡鲁鲁的问题，只是目不转睛地盯着他。里约看到她乍看之下面无表情的脸颊抽动了一下。

「……人生真是难以预料啊。没想到我到了这把年纪，还能体验到『飞高高』的经验。真有趣……！」

照亮春季森林的月光也洒落在饥饿的村庄。在艾伊杜鲁霍伦的〈蜜蜂坂〉，三只棕妖精包围了「镜子魔女」泰瑞莎莉莎。

艾比格尔在艾咪身旁叹着气低语。

「……你刚才说莫斯托尔吗？」

「……刚刚那是什么？」

巨大手腕缠绕的不祥魔力，让卡鲁鲁浑身颤抖。

最简单的战略就是直接攻击术师。但是就像大多数召唤型一样，萨米奥在棕妖精背后让眼镜反射月光，不肯上前。

「……安东说过，『做好准备，厄运会突然降临』——幸运也会突然降临呢。我好想你，真的好想你。」

「那个男人……被扔进森林里了吗……？」

和各自拥有生命的召唤物不同，从手镜镜面产生的精灵艾普利尔必须由泰瑞莎莉莎直接看着操作，否则不会动，就像傀儡一样。泰瑞莎莉莎伸出手臂，让艾普利尔挣扎——但是棕妖精们的咬合力出乎意料地强。

「也就是说，法兰兹卡只是为了保护你才假装成魔女。真正的魔女是你。『糖果魔女』从一开始就是你，杰克。」

爬上堤防的三只棕妖精挥舞着手脚，朝泰瑞莎莉莎猛追。泰瑞莎莉莎拉紧绳索，跳到树枝上逃走。

「呜哇……对不起，艾普利尔。」

「……不对。保持警戒。那不是法兰兹卡。」

刚才卡鲁鲁还站着的客厅里，出现了某个人。室内深处的天花板还留着，那个人站在阴影处，看不清楚身影。不过，可以确认到尖帽子的特征性轮廓。

金属声铿铿响起，艾普利尔的左臂和右大腿被咬住。

「……好可怕。」

她以缺乏抑扬顿挫的口吻，缓缓地、缓缓地诉说。

地板发出「叽……」的声响，利欧反射性地回头。

「哦哦……这是……」

在广场上待命的阿比盖尔、艾咪以及盖欧格，看到突然打破墙壁出现的巨大拳头，全都惊讶地瞪大了眼睛。紧握着卡鲁鲁的拳头，维持着发出轰然破碎声的气势，仿佛对待不中意的玩具人偶般，将卡鲁鲁往森林里扔去。

「——是『火球』！」

卡鲁鲁的身体在广场上空滑翔，撞进了森林里。枝叶断裂的声音接连响起，最后传来「咚」的沉重撞击声。随后，受惊的鸟儿们从树木间一齐飞向天空。

「……『魔女Ｘ』。」

泰瑞莎莉莎转过身。

杰克确实这么低语。既然如此，杰克召唤的那两只巨大手腕是——

木片飞散，粉尘飞扬。里约不禁缩起身体，蹲下来护住头部。墙壁遭到破坏，视野变得开阔，暴露在月光下的客厅一口气变亮。

「啊，是这样吗？」

「冲击力虽然惊人，但准头太差，基本上打不中啦。」

沿着这条坡道并排的树木被当成养蜂场使用，树枝上到处都挂着吊钟型的蜂箱——养蜂箱。泰瑞莎莉莎用来当立足点的树枝上也挂着一个，正好在攀着树干，一边发出「咬咬」叫声一边慢慢往上爬的棕妖精们正上方。

泰瑞莎莉莎将银色绳索变成刀刃，砍下一个蜂箱。掉落的养蜂箱撞到攀着树干的一只棕妖精的大头，弹了起来。

『咿叽！』

蜂箱掉落地面的冲击让大量蜜蜂从里面涌出。蜜蜂发出振翅声，开始袭击附近的人——攀着树干的棕妖精们。暴露在针的猛攻之下的棕妖精们咬碎蜜蜂对抗，但数量实在太多了。

看到棕妖精从树干上滑落，泰瑞莎莉莎浅浅一笑。

「呵呵。蜜蜂对召唤物也有效呢。发现新招了。」

被当成不属于这个世界而受到畏惧的召唤物，被蜜蜂追赶的慌张模样十分滑稽。

「简直就像儿戏。请别让我失望啊，『镜子魔女』！」

萨米尔从坡道上仰望泰瑞莎莉莎。为了不让魔女逃走，他出言挑衅。

「…………」

然而站在树枝上的泰瑞莎莉莎抬起下巴，拉长银色绳索。她跳往更高的地方，隐身在枝叶茂密的树丛中。萨米尔慌了。好不容易找到的魔女，可不能让她再次逃走。

「想逃吗！卑鄙的家伙，和我战斗！」

为了不跟丢魔女，萨米尔踏出脚步。瞬间，树叶沙沙作响，泰瑞莎莉莎从树丛中跳了出来。她在上空举起银色大镰刀，弯曲的刀刃仿佛要贯穿萨米尔的脸般落下。

「……！」

萨米尔立刻举起双手剑，挡住挥下的大镰刀刀柄——但被对方的气势压倒，一屁股跌坐在地。和白天在单行道挡住泰瑞莎莉莎的大镰刀时一样。但是这里没有能帮助他的魔术师同伴，三只棕妖精也在河堤上。

「卑鄙……吗……？」

泰瑞莎莉莎双手握着镰刀，将刀柄往下压，把大镰刀往萨米尔头上推。

但如果是单纯比力气，萨米尔更有优势。他用横放的剑把大镰刀推回去——但就在这时，大镰刀的尖端在萨米尔眼前伸长，进入萨米尔的口中。泰瑞莎莉莎眯起红色眼睛。

「你有资格说这种话吗？用这张嘴？」

「什……啊，等——」

「喂，消失了耶！」

「当然是因为教会禁止女性出入。身为年轻单身男性的神父安东，没办法收养女孩子，所以才把他当成男孩子养大。」

杰克发出低吼，挥舞巨大的拳头。

「……那就是魔法战吗？」

「……别笑，怪物。」

「卡鲁鲁大人好像是个肉搏战狂……对手也是的话就会变成那样。」

「杰克被芙兰齐斯卡保护，活了下来。神父安东被卡鲁鲁烧死时，他恐怕也躲在小屋里屏息以待。所以芙兰齐斯卡才说『咬住惨叫』——因为要是听到惨叫，当时才六岁的杰克可能会从小屋里冲出来。」

相对的，杰克头上飘浮的巨大双手，手背被烧烂，手呈现半开状态，连握拳都做不到。利欧忍不住冲了出去。

「哼嗯唔唔唔唔……！」

「唔……呼！」

「…………」

瞬间，卡鲁鲁从蓝色变回红色的右臂「啪」地弹开。从手肘到指尖，肌肉隆起的粗壮手臂整体都变化成茶色干巴巴的质感。

失去神之双手，杰克现在毫无防备。但卡鲁鲁毫不犹豫，毫不留情地踏出脚步——瞬间，杰克将吃到一半的克里普面包扔在地上。

他将往前伸出的右手拉回腰际，将身上的魔力凝聚在右拳。半裸的背部与脖子冒出蒸气，发出红光的右手温度升高，逐渐变成蓝色。

卡鲁鲁和杰克的肉搏战仍在广场中央持续着。

「哈哈哈……！真令人惊讶啊，娇小的魔女。你能够轻易地召唤出这种召唤物，菁英召唤魔术师们也会脸色发青吧。你的魔力是无穷无尽的吗？」

「……很不妙吗？」

鞭状的火焰随着沙子的飞散而消失，但巨大的手背却出现了损伤。被鞭子击中的部位烧得焦烂，冒着濛濛的烟。

「就算召唤的是邪神吗？」

「那是……」

利欧忍不住大喊。但艾咪看到消失的方式后皱起眉头。

「我来帮忙！可以吧？」

杰克召唤的莫兹托尔是堕落的农耕神。输给食欲，吃掉自己孩子的暴食邪神。与邪恶之神相通的那一刻，就会被认定为魔女——这种排外的宗教观，让安东藏起了魔女杰克。

大动作的拳头会产生很大的破绽。被巨大右手腕包住，和卡鲁鲁拉开距离的杰克左侧，显现了与右手腕成对的左手腕。而且原本烧烂的手背都恢复了。巨大的左手挥下食指，指向卡鲁鲁。

利欧询问艾咪。

肌肤感受到震动空气的热气，里欧在离互殴的两人稍远处停下脚步，对追上来的艾咪继续说：

「啊，不小心就……！」

「不，如你所见，我想他是女孩子。在教会里被当成男孩子养大。头发被剪短，取了男生的名字。」

「随你便。」

简单来说，就是将身上的魔力凝聚起来，一口气释放的变质魔法特有的必杀技『蓄力』。只是将力量累积起来殴打的单纯行为，加上灼热的魔力，就成了『火拳』这种大招。

「是啊。她只是保护杰克，假装成魔女的普通人。」

里约坐立难安，越过阳台扶手在广场着地。

「很不妙哦。召唤魔法虽然强大，但也会消耗大量魔力。有些魔术师一旦召唤了召唤物，就得花上整整一天恢复魔力才能进行下一次召唤。然而那个魔女却在战斗中反复召唤，而且虽然只有手臂，但召唤物可是神的等级。很不妙。」

「是『火鞭』。」

堤防上的棕妖精们听到惨叫后回头。泰瑞莎莉莎不打算和召唤物正面交战，目标原本就是术者。萨米尔握着的双手剑掉落地面。

「……来吧，『贪食双手』。」

莫兹托尔的巨大拳头也不例外，每当击中卡鲁鲁的手臂，打击面就会冒出蒸气。但邪神的拳头威力不减，配合杰克挥舞手臂的动作，拳头的猛攻没有停止。

双方都不肯退让，在月光下持续激烈的攻防。一方是娇小的少女，另一方是邪神的拳头。卡鲁鲁挡开攻击，不断反击。一想到这是人和神的对打，就觉得这幅光景极为异常。

卡鲁鲁将手中的沙从下往上一挥，朝逼近的杰克丢去。

即使利欧无法感受到魔力，也能感受到刺痛皮肤的压力。汗水从太阳穴流下。接触到加热的空气，皮肤仿佛被灼烧般灼热。卡鲁鲁踩着地面的双脚看起来正在摇晃。

「啊啊啊啊啊啊……！」

这次在森林中发现「糖果屋」的魔女骚动，是四年前发生的魔女灾害「魔女的晚餐」的延续。『糖果魔女』并非一度死亡后又复活，而是从四年前就一直住在这座森林深处。

趁着卡鲁鲁畏缩的瞬间，杰克将双手伸向前方。巨大的双手手腕呼应他的动作，五指张开，从左右两边包住卡鲁鲁的身体。卡鲁鲁立刻将双臂往左右举起，摆出防御姿势。他被巨大的双手手腕夹在中间。

「别碰我，放开！」

「不不不！话说你是哪边的啊!? 」

轰！剧烈的风切声响起，空气震动。卡鲁鲁挥空的拳头轨道瞬间燃起火焰，仿佛要释放那股热量般升上夜空消失。

「呜呜呜……！呜呜呜！」

接着，飘浮在杰克左右的双手突然消失。

杰克紧急刹车，举起双手抵挡沙子。瞬间，「啪！」的刺耳破裂声响起，沙子被巨大的手背弹开——同时，沙子的轨道上燃起火焰，挡下攻击的手背瞬间燃烧起来。

「……那个魔女很不妙啊。」

「如果在教会照顾的孩子显现了魔力，应该在那个时间点就让他进入魔法学校。如果没有危害他人，应该不会被认定为魔女。不仅如此，他还会被当成魔法天才，以资优生的身份受到照顾。因为召唤型是菁英阶级。」

是烘焙点心。利欧倒抽一口气。活生生的手臂一瞬间变化成点心。

「咦……」

「嗯唔唔唔唔唔唔……！」

「……为什么要藏起来？艾咪无法理解。」

教会确实有严格的男女规定。年轻神父独自管理的教会不能让女性独自留宿，基本上也不能让男女两人独处，以免产生不必要的误会。而单身的神父不能收养女童为孤儿，所以神父安东才让杰克假扮成男孩子。

艾咪追赶的速度慢了下来，和里约拉开距离。

卡鲁鲁弯下腰，交叉双臂挡下巨大的右直拳。这股冲击压得卡鲁鲁的双脚在地面留下两条痕迹。

卡鲁鲁的左臂还缠绕着魔力，感受得到自己产生的热度。但是化为烘焙点心的右臂已经失去感觉。他究竟发生了什么症状——这个娇小的魔女甚至不给他确认的时间。

「这太奇怪了，为什么？」

杰克咏唱。

「『火拳』……!? 他到底是什么，只要加上『火』字就什么都办得到吗？」

卡鲁鲁正面盯着杰克，咧嘴大笑。

鲜血喷溅到地面，萨米尔的惨叫响彻宁静的夜空。

萨米尔的眼镜映出魔女残虐的笑容。

利欧看着激烈的肉搏战，不禁喃喃自语。艾咪回答：

卡鲁鲁的蓝色拳头踏进魔法阵，仿佛要挖出什么般，击中了娇小的杰克身体——但在那燃烧的拳头往上挥之前，从扭曲空间显现的巨大右手腕介入两人之间，包住杰克的身体，在拳头击中前将他往后拉。

「唔，那是……」

「然后被异端审问官们逼到绝境，杀害了。」

「……我想是『火拳』。」

「不对，那是故意消失的……」

「要是被那招打中就糟了。杰克现在毫无防备！」

泰瑞莎莉莎操作大镰刀的尖端，从萨米尔的脸颊内侧撕裂开来。

艾咪站到里欧身旁。

「『火鞭』……!? 」

「呜呜呜，咕嘎啊！」

接着和刚才一样，以克里普为中心浮现魔法阵。分享食物——那就是莫斯托尔召唤的条件。克里普噗通一声沉入地面消失，随后——

杰克追击，将巨大的右手高举过头——果然是肉搏战。但在杰克接近之前，卡鲁鲁蹲下身握住地面的沙，嘴角浮现笑容。

艾咪抓住利欧的袖子，阻止他前去救援。

他跑向战斗中的两人途中，艾咪跑了过来。

在卡鲁鲁蓄积魔力的期间，杰克从口袋中拿出一片克里普面包——一种扁平的脆饼。还以为他要做什么，结果竟用小小的门牙咬了下去。以战斗中的休息来说，时机实在太差了。

她将双手往前伸，仿佛要包住眼前的空间，往双手注入力量。

杰克懊恼地皱起眉头。

「隆恩先生，请你说明！如果那孩子是『点心魔女』，那芙兰齐斯卡是什么？她不是魔女吗？」

「我要就这样把你像虫子一样捏碎。」

「在那之后的四年间，杰克独自在这座森林里生活。他将自己住的小屋变成『糖果屋』，借此维生。」

阿比盖尔终于出声。她扔掉高举的火把。

观望两人战斗的阿比盖尔低声说道。为了恢复巨大双手手腕的烧伤，杰克重新召唤了邪神之手。这不是普通魔术师能办到的事。正因为同样是魔法使，她才明白杰克的魔法有多么可怕。

「……但那孩子是魔女。六岁时，饥饿的杰克把家畜当成点心吃掉，引发了魔女灾害。所以神父安东和芙兰齐斯卡伪装杰克的死，把他藏在森林里。两人一起保护了杰克。」

形势逆转。卡鲁鲁的右臂被巨大的双手手腕从左右夹住，无法承受压力，开始崩解。要是就这样碎裂，就会被巨大的手腕夹扁，结束战斗。

杰克依然瞪着卡鲁鲁。

卡鲁鲁回答的同时，阿比盖尔从长袍中取出卷成筒状的木炭纸。摊开的纸面上画着魔法阵。虽然和杰克召唤莫斯托尔的手腕时出现的魔法阵形状相似，但两者是不同的东西。阿比盖尔用血画出的纹样，渗出黑色的液体。

卡鲁鲁压低身体，朝畏缩的杰克冲去。

里约放慢奔跑速度，但没有停下脚步。他看着广场中央，回答从后方跟上的艾咪的疑问。

「这次……又是什么？」

卡鲁鲁和杰克在广场中央互殴。卡鲁鲁的拳头被烧得通红，杰克显现巨大的拳头。每当两人的拳头相撞，就会发出冲击声，空气为之震动。

卡鲁鲁一边慢慢后退，一边化解杰克的猛攻。卡鲁鲁的双手宛如刚从石窑取出的铁块般发红，发出高温的光芒。他的手就像烙铁一样，碰到什么就烧掉什么。

浮在杰克左右的两个手腕，和杰克的双手动作连动。杰克挥动右手，右边的巨大手腕就握拳打向卡鲁鲁。杰克举起左手防御，左边的巨大手腕就挡住卡鲁鲁的赤热拳头。每当巨大的双手动作，装饰手腕的金手环就会摩擦发出声响。

「怎么会……可是杰克应该是少年吧？那孩子是男孩子吗？」

「……原来如此。」

「等等，你在想什么啊！太危险了！」

萨米尔用双手捂住染血的脸，瘫倒在泰瑞莎莉莎脚边。

「不……那大概是——」

「那家伙想弄伤对手的眼睛吗？」

「……她也是召唤型的吗？」

利欧低声说道。他是第一次看到阿比盖尔的魔法。

但艾咪耸耸肩，说出令人意外的话。

「这应该不用问也知道吧。隆恩先生不是看过一次了吗？」

「……看过？」

阿比盖尔将右手靠近摊开的木炭纸魔法阵中央，然后用拇指和食指互相摩擦。虽然动作很奇怪，但这就是阿比盖尔的召唤方法。不久后魔法阵发出光芒，圆的中心出现尖尖的鼻尖。小幅度动着的鼻子像是被手指的气味吸引，从魔法阵中出现。尖尖的鼻子靠近后，阿比盖尔将手指往下移，把鼻子的主人引诱到这边。

然后在鼻子出现到一定程度后——她用力抓住鼻子拔出来。

『咿叽！』

被召唤出来的召唤物，有着巨大的头部，以及圆滚滚的眼珠和尖尖的鼻子。手脚很短，轮廓很不平衡。利欧确实曾经看过这个身影。出现的是全身茶色的棕妖精。

「那个……不是萨米奥・潘的召唤物吗？」

「没错没错。虽然中午时是辅助萨米奥先生，但其实『茶色的孩子们』是阿比盖尔老师的召唤物。」

棕妖精在地上手忙脚乱地站起来。然后——

「棕妖精，快跑！」

『喀叽喀叽……！』

在主人的指示下，棕妖精咬牙切齿，为了打破杰克和卡鲁鲁的胶着状态而冲了过去。

4

『喀叽！』『喀叽喀叽……！』『喀叽喀叽！』

另一方面，在〈蜜蜂坂〉上，看到被泰瑞莎莉莎打倒在地的萨米奥，三只棕妖精转身沿着河堤滑下去。它们咬牙切齿，手脚手忙脚乱地动着，逼近手拿大镰刀的泰瑞莎莉莎背后。

泰瑞莎莉莎瞥了背后一眼，为了迎击凶猛的棕妖精们而重新举起大镰刀——但是，她发现有什么东西缠住她的脚，于是视线往下看。那是粘答答的某种粘性物质。那个东西卷起她的裙子，覆盖到小腿肚附近。因此她无法转身。就算想拔出一只脚也无法自由行动。

「……？这是什么？」

是魔力。被变质成粘性很强的东西。

看到泰瑞莎莉莎在萨米奥的捕获器中化为银色液体，三只布朗尼们感到困惑。但它们立刻在树上发现她的身影，再次流着口水爬上堤防。

模仿蜘蛛的八只长脚，转眼间就抓住泰瑞莎莉莎的全身。

「……!? 」

只靠一把匕首击退大嘴实在不太可靠。再加上立足点也不好。就算跳下去，也有两只布朗尼张着大嘴在等着。危机了。但下一个瞬间，发生了意想不到的事情。

利欧面无表情，视线投向杰克。

刺耳的叫声从背后传来。太大意了。一只布朗尼不知何时爬上树干的另一侧，逼近泰瑞莎莉莎身后的树枝。

萨米奥露出僵硬的笑容，然后在面前竖起食指。

从脖子汩汩流出的鲜血，将阿比盖尔白皙的肌肤染成血红。

「……你的兴趣太恶劣了。」

「不过真令人惊讶。你明明这么帅，居然是女性。因为你戴着兜帽，我还以为你是男人。我还是第一次看到女骑士。」

『咬咬！』

额头被贯穿的萨米奥倒在坡道上，已经断气了。但他并不是术者，所以就算死了，布朗尼们也不会消失。要打破这种被追赶的状况，只能找出召唤者打倒，或是直接和布朗尼们战斗，但泰瑞莎莉莎没有和这三只战斗的理由和动力。

时间回溯到布朗尼被召唤出来之后。

身材高挑，背脊挺直的维多利亚只要将兜帽拉低，看起来就像个男性。村民们看到她和泰瑞莎莉莎走在一起，误以为这两位旅人是一对男女。

她笑得爽朗，将托盘上的料理端到桌上。那是用一整只鸡做成的蜂蜜鸡。铺着卷心菜的大盘子上，放着一块块的鸡肉。虽然餐桌旁只坐着一位旅人，格林却准备了两人份的餐盘。

「你会死，泰瑞莎莉莎・雷贝！但是功劳不会让棕妖精们抢走！你是我的猎物！是我和这个『黑寡妇蜘蛛』的——」

泰瑞莎莉莎突然发现，俯视的前方只有两只布朗尼。

从怀中的手镜召唤出新的艾普莉尔已经来不及了。泰瑞莎莉莎立刻将银杯的形状变成匕首，扭腰的同时身体向后仰。酒壶也顺势从膝盖上滚落。

维多利亚她们原本造访这间屋子的理由，是为了重新加热带来的可丽露。她们拿到了现采的蜂蜜，本来想拿来涂在可丽露上，但泰瑞莎莉莎任性地说想把干燥变硬的可丽露重新加热。她吵着说既然为了做出最棒的可丽露而拿到了最棒的蜂蜜，要是最重要的可丽露干巴巴的就没意义了，于是她们向正好在附近屋子厨房里的这位农妇借了炉灶。

倒下的阿比盖尔身上流出大量鲜血，将地面染红。

「你嘴巴真甜。」

「呼哈哈。泰瑞莎莉莎・雷贝，你觉得这是什么？」

她翘着脚举起银杯，沉醉在胜利的美酒中。

「……什么？这是个大发现。魔女的血是银色的吗？」

吵闹的叫声突然消失，夜晚恢复了寂静。

泰瑞莎莉莎俯视着逼近的布朗尼们，叹了口气。

维多利亚・帕布洛是〈火与铁之国校园大使〉的骑士。她将金色长发绑成马尾垂在身后。虽然她将手甲和铠甲交给六花・米兰达保管，没有穿戴在身上，但长袍底下还带着一把单手剑。

「蜂蜜炖肉吗？虽然很想趁热吃……」

「呵呵。你最后的台词是这个吗？」

棕妖精们只不过是萨米奥用固有魔法「某种舒服的东西」来拘束泰瑞莎莉莎的诱饵。萨米奥摇摇晃晃地举起双手剑。但是剑身仍然缠着布。他用布遮住剑身，将剑尖对准无法动弹的泰瑞莎莉莎。

她将酒壶里的蜂蜜酒倒入掌心变出的银杯。这是她一开始为了逃离布朗尼们而爬上来的树木。泰瑞莎莉莎从茂密的枝叶中放出精灵艾普莉尔，从视野良好的树枝上进行操作。

「虽然这里是个什么都没有的偏僻村庄，但饭菜很好吃吧？请好好享受这趟旅程。」

她一边摆放餐点，一边斜眼瞄向旅人的脸。

「啊啊，真好喝……」

不知为何得救了。泰瑞莎莉莎举着匕首，惊讶地瞪大眼睛。

艾普莉尔用泰瑞莎莉莎的声音，从他光滑的头部下巴部分开口说话。

他拿起切好的苹果，裹在外层的蜂蜜缓缓流下。他急忙将苹果送入口中，用门牙咬断。随着清脆的声响，苹果与蜂蜜的酸甜滋味在口中扩散。

农妇双手端着大托盘，从厨房现身。她身材高大，体态丰腴。白天在教会与利欧和艾咪交谈的农妇格林。

「咦，不会吧……」

紧接着，脚尖的针接连刺进泰瑞莎莉莎的脖子、手脚、背部和臀部。看到那个模样，萨米奥忍不住发出「啊哈」的声音。他扬起嘴角窃笑。就是这个。他想看的就是这个。为了使出一击必杀，他一直在等待机会。

「……还有，我还没结婚。现在还是『泰瑞莎莉莎・梅登』。」

「……？」

「蜂蜜腌苹果」也是其中之一。旅人舔了舔沾在指尖上的蜂蜜。

自己的固有魔法和这个变形武器很合。之所以不惜使用诱饵也要阻止泰瑞莎莉莎，是因为这个捕获器一旦启动，折叠起来需要时间，所以一场战斗只能使用一次，为了确实解决对手。

叼在嘴里的香烟掉落，被咬过的部分染上鲜血。

由于日落之后天色一片漆黑，室内四处都摆放着烛台。在淡淡烛光的照耀下，窗边的餐桌上摆着热腾腾的汤与德国酸菜等各式料理。

因为针刺进脖子附近，泰瑞莎莉莎只能歪着头瞪着萨米奥。

柔软的果肉与浓郁的蜂蜜交织出的和谐乐章，令旅人发出感叹。

「怎么可能。」

萨米奥终于忍耐到极限，用力拉下把手。八只脚的注射针一起启动，从泰瑞莎莉莎体内吸血。但是充满管子的液体不是红色，而是银色。这个颜色让萨米奥稍微冷静下来。

「其实只要抓住你就行了。我的任务已经结束。因为只要拉下这个把手，你可能就会死掉！你必须活捉。可是事到如今！我怎么可能不拉下把手？一般来说都会忍不住吧。我可能会不小心拉下去。会拉下去吧？啊啊、啊啊……」

「为什么？你到底想做什么，伦蒂同学！」

在卡鲁鲁被森林深处的巨大双手夹住，萨米奥在「蜂蜜坡道」丧命的同一时刻。在艾伊鲁多霍伦的某间民宅里，受邀用餐的旅人正津津有味地享用着乡土料理。

「只要拉下这个把手！就会从刺进你身体的八只脚尖吸血。你看得见沿着脚连接的透明管子吗？这个构造可以看见从你身上吸出来的血。也就是说，这是八支巨大的注射器！被抓住的人会因为活生生被吸血的恐惧而饱受折磨。」

聚集在树木上的布朗尼们应该有三只才对。

「……嗯，好吃。」

扑过来的布朗尼在空中弹开，消失无踪。

「没错，我不是召唤型。我是将魔力变质成粘答答的东西，变质魔法的使用者。这个魔法虽然以非常强的拘束性为傲，但被警戒的话就打不中。所以需要别的魔法来伪装。像这样让你分心的魔法！」

「呼嘻、哈哈。你吓到了的话我会很高兴……『镜之魔女』！」

「那么……该怎么处理那些家伙呢？」

利欧就这样将匕首转了一圈，刺进阿比盖尔的腹部。

「等……等一下？再一次。再给我一次机会——」

艾普莉尔将手伸向前方。从指尖伸出的银色刀刃刺穿萨米奥的眼镜中心，贯穿他的脑袋。

「就算你夸我，我也不会多给你什么哦？」

「啊……嘎……？你……」

「……咦？为什么？」

倒在地上的萨米奥按着被大镰刀割伤的脸颊，捡起双手剑重新握好。他站起来，驼着背盯着泰瑞莎莉莎，眼镜映照出她无法理解地歪着头的身影。

到底是什么时候被掉包的——当萨米奥用「舒服的某种东西」缠住她的脚时，泰瑞莎莉莎就已经被精灵艾普莉尔掉包了。

「……？另一只——」

『咬咬！』『咬咬……！』『咬！』

艾咪看着跪倒在地的阿比盖尔，发出惨叫。

它们看起来虽然笨拙，却是凶暴的召唤物。回想起刚才对付的精灵艾普莉尔，被咬到的手脚都变形了，脖子也被咬断。该怎么攻略这出乎意料的咬合力呢……泰瑞莎莉莎坐在树枝上思考。

5

在卡鲁鲁与杰克展开战斗的『糖果屋』广场上，阿比盖尔召唤出来的一只布朗尼也一边敲着牙齿一边化为光之粒子消失无踪。这是因为术者——阿比盖尔切断了魔力供给。如果不是刻意切断的话，那么理由就只有魔力耗尽，或是丧命了。

剑形的那把武器，是〈火与铁之国坎普弗〉产的变形武器。制作者是某个阴沉的工匠，其作品有一个特征，反映出制作者的恶劣性格。就是无视于使用感和设计性，着重于如何破坏敌人的身体。

布朗尼被放出来之后，利欧一边翻找肩背包，一边走向阿比盖尔。他取出的是一把匕首。他迅速地拔出刀鞘，从阿比盖尔背后伸出手，将刀刃抵在她的脖子上，然后横向一划。由于没有杀气、没有犹豫，而且动作太过自然，艾咪和阿比盖尔都无法理解到底发生了什么事。

「真令人惊讶。这个村子的料理没有一道是失败的。」

旅人借用格林的话，暧昧地笑了笑。

例如在锯齿状的刀刃上涂粪尿，让伤口难以愈合，或是在剑尖加上倒钩，让剑身难以拔出。这个工匠不人道又残酷的作品被称为「阴惨系列」，连坎普弗的工匠和骑士们都很讨厌。但就像任何作品一样，这个系列也有狂热爱好者。萨米奥也是其中之一。

「就算你夸我，我也不会多给你什么哦。」

泰瑞莎莉莎本人坐在「三轮坡」旁的山毛榉树枝上，看着萨米奥丧命。

「你在做什么……！伦蒂同学！」

「嗯，很稀奇吧。」

被八只脚抓住的泰瑞莎莉莎身体突然扭曲。她手中的大镰刀融化，红色眼睛和礼服变成银色，盯着萨米奥的表情也瞬间消失。

维多利亚恭敬地低头致谢。

「话说回来，你站在灯光下看起来真的很帅呢。」

她俯视着开始爬上树干的布朗尼们，倾斜银杯润湿嘴唇。

布朗尼从作为立足点的树枝上跳起，朝着泰瑞莎莉莎的脖子张开大嘴。

而这个蜘蛛型捕获器，萨米奥握住的剑柄尾端部分，有个把手。这才是「阴惨系列」的精髓。萨米奥无论如何都想使用的功能。

爬上树干的两只布朗尼也是——『哔叽！』一声用头顶撞破落下的酒壶后，一只不剩地化为光之粒子，消失在虚空之中。

她们原本只是想借个炉灶，但这位农妇却招待她们享用晚餐，而且还是丰盛的肉类料理。维多利亚在心中嘀咕，这下子多了一笔意料之外的开销。虽然她没有说要付钱，但既然人家这么热情招待，她也不好意思不付。

令人晕眩的甜味和香气，以及柔和的口感。蜂蜜酒的美味超乎想象，让泰瑞莎莉莎惊讶地睁大眼睛。

「……！」

「…………」

「谢谢。」

艾咪无法相信眼前发生的事，大声喊道。

萨米奥用指尖解开剑锷上的安全装置，转动剑柄。瞬间，双手剑的剑身以剑尖为中心开花。破布而出并展开的是有节的八只脚。那把双手剑不是剑，而是有着剑形的捕获器。

维多利亚没有伸手去拿料理，她在等泰瑞莎莉莎。

「啊啊……真麻烦。」

「那位小姐还没回来吗？真慢啊。」

「要是连她的份都吃掉，她会生气的。」

别看泰瑞莎莉莎那样，她可是个贪吃鬼。她在养蜂场和养蜂人意气相投，约好要对方分她蜂蜜酒，结果却忘了拿，于是她不顾自己还在用餐，跑去拿蜂蜜酒。

虽然她说马上回来，但泰瑞莎莉莎还没回来。

维多利亚咬了一口苹果，打算边吃边等。

「该不会是迷路了吧……」

格林担心地看向窗外，就在这时，一辆载货马车发出粗鲁的马蹄声驶来。马车在窗外紧急停下，一名微胖的中年男子从货台上跳下来。

这名矮小的中年男子穿着领口发黄的破旧衬衫。明明晚上还很冷，他却穿得很少，一看就是贫穷阶层的打扮。但不协调的是，他留着整齐的胡须，还握着黑檀木手杖，而且看起来很慌张。

男子把脸贴在窗户上，窥探维多利亚她们所在的房间。他看到在窗边的桌子旁吃着苹果的维多利亚，于是绕了房子一圈，打开玄关的门。

「啊啊！太好了，你在这里！这次真的很抱歉。不过这是有原因的……是听了会流泪，说了也会流泪的悲伤故事！呜呜呜。」

快步走进屋里的中年男子推开格林，站在桌子旁边，向脸颊塞满苹果碎片，一脸茫然的维多利亚低头道歉。他的头顶光秃秃的。

男子抬起头，露出随时会哭出来的表情，张开双手。

「如你所见，我是被强盗袭击了。我的衣服和行李都被抢走……我之所以没有在约定的时间抵达『熊之一击』，就是因为遇到了这种事！」

「…………」

维多利亚咬了一口苹果。

男子继续找借口，而且说得很快。

「旅费也被抢走了。我身无分文，连马车都雇不起，只好用内衣裤和别人交换东西，好不容易才来到这里！我应该得到表扬！应该得到表扬才对！」

「……那真是辛苦你了。」

维多利亚战战兢兢地点头。男子皱起眉头，似乎觉得她的反应不太对劲。

「咦？难道你不是异端审问官吗？」

「你想吃吗？」

卡鲁鲁一吐气，灼热的火焰便喷射而出。将夜晚照得通红的火焰放射，喷向杰克的正面。罗洛跳起来，落在巨大的手掌上——卡鲁鲁的后颈。他抓住卡鲁鲁的头顶，同时将抵在后颈的匕首刀刃当成支点，让卡鲁鲁的头往上抬。

接着杰克张开手掌，像是要拍打眼前的空间般往下挥。巨大的手掌也张开手指，用手掌将滚落在杰克面前的卡鲁鲁的头颅捏碎。

艾咪的目光停留在混在木炭纸中掉落在地的一张素描上。那是阿比盖尔在前往艾伊德鲁霍恩的马车中，画的里欧・罗洛肖像——「校园策士的猎犬」的脸。艾咪紧紧握住那张被血弄脏的脸。

火焰完全消失后，罗洛拿着头颅跳到地上。瞬间——

而且卡鲁鲁的右肘以下已经变成了糕点。那条干巴巴的褐色手臂虽然被压得粉碎，但还没有完全碎裂。卡鲁鲁将被压得粉碎的右手拉到脸旁，斜眼看着它。原来如此，外表看起来是糕点。那么味道呢？卡鲁鲁在好奇心的驱使下，一边抵抗着巨大手掌的压力，一边张开大口咬住自己的拇指。啪哩、啪哩，他将手指咬碎。

「唔唔唔唔！」

「咦？」

「……不妙。」

虽然还能感觉到体温，但她的喉咙和腹部都在流出大量的鲜血。在扶起她的身体时，怀里的木炭纸束掉落在血泊之中。

杰克被尖帽子的帽檐遮住的表情也透露出焦躁。

杰克对那奇异的笑容起了鸡皮疙瘩。战况明明处于优势，却被对方的气势压倒。

「老师！请振作一点，阿比盖尔老师！」

直到刚才还在吐火的卡鲁鲁的头，连头顶都变得很烫。罗洛将这个全身上下都在冒烟的头颅扔到地上。

「……罗恩先生？你骗人，你不是他。」

「什么意思？那白天的那位到底是谁……？」

「这个人……真的是怪物吗？要怎么做才会死？」

「噗呼……——」

「我的冒险，很刺激吧。你开心吗，露卡……？」

打倒阿比盖尔之后，战况对杰克有利。但洛洛的目的并非打倒魔术师们，而是拉拢「点心魔女」成为同伴。

杰克犹豫了。这个温柔的男人刚才确实救了自己。

卡鲁鲁膨胀的身体开始发热，从被压扁的巨大手掌缝隙中冒出濛濛的烟。卡鲁鲁鼓起脸颊，闭上嘴巴，停止呼吸，脸部开始发出红色的温度光。

那是高温的鲜血。罗洛沐浴在鲜血之中，将还在吐火的头部朝向夜空，让火焰四散。火焰放射持续了数秒，照亮了夜空。

「我是侍奉〈火与铁之国坎普斯费洛〉的葛雷斯家的人——」

从正面目睹这一幕的杰克大吃一惊。没想到他竟然会吃自己的手指。他充满厌恶地注视着鼓起一边脸颊，享受着自己拇指的卡鲁鲁。

罗洛丢掉肩背包，踏出脚步。他手握匕首，全速冲向广场。那个男人的魔法简单明了。因为看过「火球」、「火鞭」和「火拳」，所以从卡鲁鲁涨红的脸色，可以猜出他接下来要使出的魔法名称。

在头部被切断后，被邪神的手夹住的躯干喷出鲜血。

「啊，对了，真是抱歉。」

「咦，不会吧！已经走了？好快。」

被巨大手掌压扁的身体逐渐膨胀。

格林露出希望他快点离开的表情，不悦地回答：

「那异端审问官呢？他们还没来吗？」

「……！」

「……可怜的人！多么可怜的人啊！」

杰克的红褐色眼眸映出罗洛的身影。他的脸上没有表情。

斩下神父安东的仇人——可恨的卡尔鲁首级的人也是这个男人。

那是画有魔法阵，用来召唤的木炭纸。虽然还没使用，但因为术者已经不在，所以已经没有意义了。阿比盖尔微微睁开的双眼失去了光芒，确实已经丧命了。从卖花少女那里买来的花被插在紧身胸衣上，白色的花瓣被鲜血染红。

「……不。」

杰克咬紧牙关，用力量抑制涌上心头的恐惧。他更加用力地合起双手，邪神的双手终于将卡鲁鲁的身体完全压在掌中——然而，卡鲁鲁的脖子却从紧握的双手抬起的拇指根部附近露了出来。

罗洛轻轻摇头。

洛洛不顾困惑的他们，观察着广场上的战斗。

「接下来会更刺激——」

「……搞什么，你能不能快点去死啊？」

「不不不。」男子摇头。

「…………」

「不，我不是魔术师。我是魔术师的敌人，也是魔女的召集者。」

害怕被卷入战斗的炭窑工匠盖奥格也站在艾美后方远处，他同样陷入混乱。宫廷诗人杀了魔术师——在盖奥格看来，这是自相残杀。他完全搞不清楚状况。

「我是宫廷诗人里约・罗恩。」

「抱歉，修女艾美，我瞒着你。『校园之友的猎犬』就是我。」

「你是魔术师吗？」

罗洛脱下附有羽毛的帽子，低头致意。

他摘下粘在下巴上的假胡子。倒在他脚边的血泊中的阿比盖尔一动也不动，看来已经断气了。

洛洛・德布非注视着在广场上交手的杰克和卡鲁鲁，表明自己的身份。

像是从地面长出来般放在地上的卡鲁鲁的头颅开口说话了。

——这个人，好可怕。

「我就是里约・罗恩本人。你把我跟谁搞混了？」

罗洛惊讶地看着那颗头颅。他的脸红得像煮熟的章鱼，睁开的双眼焦点都朝向旁边，没有对焦。明明是被切离身体，连有没有声带都不知道的状态，卡鲁鲁却一边从嘴里吐出鲜血，一边对罗洛说话。

「再次自我介绍，初次见面，『点心魔女』杰克・艾多尔霍恩。」

话还没说完，卡鲁鲁的头颅就砰地一声爆开，变成干燥的褐色物体。他被变成烤点心了。仔细一看，杰克的食指正指着他的头。飘浮在她身旁的巨大手掌也模仿杰克的手指，指着卡鲁鲁。

明明住在偏僻村庄的农妇就在旁边，这个男人却极为失礼。

「不，我只是个旅人。」

「……呜呜呜、咕呜！」

难以置信。为什么头颅还能动？不过他似乎没有发现罗洛的真实身份。卡鲁鲁的嘴巴一张一合，露出洁白的牙齿。

杰克可能会对和魔术师们共同行动的洛洛有所警戒。为了获得他的信任，必须由自己亲手杀死卡鲁鲁。如果可以，以拯救杰克的形式是最理想的。洛洛将反手握着的匕首在手中转回正手，寻找参战的时机。

6

在广场中央，杰克将双臂伸到胸前。为了压扁卡鲁鲁，双手手掌紧紧地闭合，但与之呼应的巨大手掌之间却有缝隙，卡鲁鲁正在抵抗从左右夹击的力量。尽管他使出浑身解数，却迟迟无法压扁卡鲁鲁。

「…………」

「老师……」

「吼哦哦哦哦哦……——」

「咦，是这样吗？我听说有旅人在这里，所以才来的！一般来说，会来这种偏僻村庄的旅人，不就是异端审问官吗！你跟他们无关吗？」

洛洛手持染血的匕首，戴着附有羽毛的帽子，打扮和「隆恩先生」如出一辙。然而他的表情和散发的氛围截然不同。他浑身散发出紧张感的站姿，让人无法相信他和今天几乎一整天都待在一起的那个人是同一个人。

杰克将手臂往前伸，透过巨大的手掌继续压住卡鲁鲁。

卡鲁鲁不知道在笑什么，舔了舔嘴唇，露出牙齿。

「里……里欧。」

真是顽强。卡鲁鲁即使身体被压扁，仍然瞪大眼睛，缩起嘴巴。

「呼……呼……这生命力到底是从哪里来的……」

听到格林的问题，中年男子清了清喉咙，立正站好。他挺直腰杆，将拐杖夹在腋下。虽然穿着寒酸，站姿却莫名地有气质。他将手放在帽檐上，做出推帽子的动作。他原本应该戴着一顶附有羽毛的帽子吧。

看到罗洛离开阿比盖尔身边，艾咪丢掉火把跑了过去。她跑到趴倒在血泊中的阿比盖尔身边，扶起她的身体抱在怀里。

「……明明变成点心了，你却不吃呢。」

「杰克，快离开！大概是『火之吐息』。」

男子抬头挺胸地报上名号。

杰克依然面无表情，保持警戒。

卡鲁鲁的太阳穴浮现青筋，竖起双肘承受巨大手掌的压力。他的身体虽是壮汉，但与邪神之手相比，尺寸感就像被人类的手玩弄的老鼠。然而那只老鼠却异常顽强。

艾咪用被泪水浸湿的双眼瞪着罗洛，对这个偏离正道的可怜罪人讲述神道。

罗洛接着将卡鲁鲁的喉咙横向切开。因为脖子太粗，无法切断。所以他将匕首反转，将刀刃根部抵在持续吐出火焰的后颈上。他用力将匕首刺进去，拉扯头部。

艾美无法理解状况，呆呆地望着洛洛的侧脸。

「杀害魔术师是重罪。真不敢相信。艾维莉亚老师对你做了什么？卡尔鲁大人他……他明明是为了害怕魔女的村民们，为了驱除灾厄而战！」

罗洛抬起头，杰克从正面用手指着他。飘浮在她身旁的巨大手掌也指着罗洛，牵制他的行动。虽然罗洛顺利救了杰克，但杰克似乎还不信任他。罗洛表示自己没有敌意，将匕首和帽子扔在地上。他轻轻举起双手，展示自己的手掌。

「那个人是魔术师吗？」

卡鲁鲁鼓着双颊，凶狠地俯视杰克。他充血的眼中映出杰克害怕的表情。杰克被必须压制卡鲁鲁的想法束缚，双手交叠在胸前——动弹不得。

「我奉女王爱梅莉亚之命，负责与异端审问官同行狩猎魔女，记录过程，然而因为诸多原因——就像我刚才说的，因为一些原因，我迟到了……」

正面的热气让杰克的脸颊发烫，红发随风飘扬。尖帽的表面稍微烧焦，但火焰在烧到杰克之前就往上喷。

「你欺骗我们，企图利用魔女的邪恶之心令人畏惧。很遗憾，你已经无可救药了。你应该知道，应该受到报应。残酷的行径会受到残酷的惩罚。你绝对会受到惩罚！」

「原来如此，味道也是糕点。没有印象加进去的砂糖很甜。真甜啊！」

「那个，你……到底是谁？」

格林对男子投以怀疑的眼神。白天时，他们曾在教会的厨房见过宫廷诗人里约・罗恩。眼前这个男人和那个称赞饼干好吃的帅哥一点也不像。

杰克听到悲痛的呼喊声，移动视线。橘发修女将倒下的魔术师抱在胸前，瞪着自己。正确来说不是瞪着杰克，而是站在她附近的罗洛・杜贝鲁。

「好烫……」

「教会的人今天傍晚就出发去森林了。」

他吸入夜晚森林的冰冷空气，填满肺部。

「嘶——……」

杰克指着艾咪，询问罗洛。

「她是……——」

罗洛一度垂下视线，稍微停顿了一下。接着他抬起头，直视艾咪。

「她是魔术师。是我们的敌人。」

瞬间，抱着阿比盖尔遗体的艾咪左手「啪」地一声弹开。

「呀！」

艾咪忍不住站起身，背对罗洛和杰克。

她转身跑向森林。

艾咪将阿比盖尔留在广场，逃进一片漆黑的森林中。

「……可怜的人，可怜的人！无可救药！」

满溢的泪水模糊了视野。无论走到哪里，眼前都是一片昏暗，树木并排的光景不断延续。艾咪像是被附身般在夜晚的森林中不断奔跑。不甘心、空虚、难以忍受。尖锐的枝叶划伤脸颊和手，但艾咪被心中翻腾的情绪吸引，甚至没有余裕感受到疼痛。

艾咪用修道服的袖口擦拭眼角。她的右手紧握着一张用木炭笔画上「猎犬」脸孔的纸。

「欺骗我们！瞧不起我们！那个人在背地里嘲笑我们！」

他是敌人。里约・迪尔不是宫廷诗人。他之所以调查「甜点魔女」，也不是因为女王命令他编纂故事。他是敌国的刺客。接近我们异端审问官，是为了夺取魔女。自己和这样的人共同行动一整天，一起收集魔女的情报。

「呼、呼……呼！」

艾咪用右臂拨开落在脸上的树叶。被变成甜点的左臂维持弯曲手肘的状态固定不动。没有触碰的感觉，也没有疼痛。这只手能恢复原状吗？还是说最后会像被压碎的卡鲁鲁一样崩解呢？虽然想确认状态，但因为害怕而无法往下看。

梢头的月亮被云遮住，让周遭变得更加昏暗。艾咪瞪着森林的黑暗，只是一股脑地往前跑。某处传来野狗的叫声，野鸟的鸣叫和虫鸣声不绝于耳。森林中到处都有某种气息，树叶的沙沙声仿佛在嘲笑害怕的艾咪。

艾咪没有在森林中行走的技术。就算盲目乱跑也很有可能遇难。但她不能停下脚步。不能让那个暗杀者连自己都杀掉。

「呼、呼、呼……得回去才行。」

回城镇去，回里卡・米兰达去。必须活着把事情的始末告诉教会。虽然〈火与铁之国坎帕斯费罗〉成为王国亚梅利亚的属国，但应该被毁灭的葛雷斯家还没有放弃。其残党仍在继续收集魔女，策划着夺回国家。

艾咪低着头喃喃自语。从她的话中，可以感受到她不愿承认这种悲剧的愿望，以及她还想相信这个世界的善意的想法。

「……？我不懂。那是因为什么？」

「没错。神父安东之所以从孤儿院收养杰克，并不是因为杰克是魔女。而是因为他是芙兰齐斯卡的孩子。不幸的是，他同时也是魔女。」

「如果你能注意到这点，那或许你没有我想象中的那么笨。」

这份觉悟骗过了神，骗过了魔术师。

艾咪无法顺利呼吸，牙齿自然地打颤，说不出话来。

「是乌云笼罩，闪电劈落在我身上吗？还是大地毫无脉络地裂开，龙从中现身？好啊，神的愤怒又怎样。那个神夺走了我们的故乡，那我们就只能战斗。不管对手是神还是龙，我们卡帕斯族的人民就算用上任何肮脏手段——」

艾咪用巴德・葛雷西的脸，用哭肿的双眼瞪着罗洛。

他朝艾咪走近一步。

「……下地狱去吧，臭狗。」

「这就是这次魔女骚动的真相。虽然对接下来要死的你来说，或许是个不识趣的话题。」

艾咪在黑暗中摔倒，下意识将左手往前伸。撑在地面上的左手无法支撑艾咪的身体，手肘以下的部分连同修道服的袖子一起碎裂，脱落。

「没有发现？发现什么……」

「这么想就说得通了。包括他不惜冒着性别造假的风险，也要将杰克带进村里的理由，以及芙兰齐斯卡为了保护那孩子，自愿被当成魔女烧死的理由。只要想到他们是母女，就能理解她为何愿意做出如此大的牺牲。最重要的是你也看到了吧。那孩子遗传自芙兰齐斯卡的红发。」

在〈港都索洛〉让「海之魔女」施加回复魔法时，罗洛身上的伤已经全部痊愈了。接合的右臂伤痕自不用说，就连脖子上的旧伤也消失了。

——所以没问题，杀得了。

云层散开，月光洒在罗洛的脸上。下巴的胡须消失后，他的脸庞依然残留着少年般的稚气。暗杀者罗洛・杜别尔听着艾咪近似怨恨的说教，面无表情地回望着她。

「为什么他不惜伪装性别，也要在教会里养育那孩子？为什么他们两人不惜赌上性命，也要保护那孩子？那是因为那孩子是魔女吗？」

尽管如此，罗洛知道那个男人过去曾充满挑战不讲理的英气。

然后用尽全力将憎恨灌注在吐出的话语中。

他应该是在和艾咪对峙，正要割开她的脖子。

「你们的神明抛弃了神父安东，那祂会保护你吗？」

罗洛停下脚步。

罗洛在坐在地上的艾咪面前停下脚步，重新握好匕首。他打算迅速俐落地划开她的脖子，至少将给予的痛苦降到最低。就在他正要动手时——

「呵呵，是啊……憎恨我的一定不是神。感到愤怒的，感到悔恨的，想要惩罚我的，都不是神，而是你自己。」

「你已经不祈祷了吗？」

但在月光的照耀下，那头长发不知何时从橘色变成了小麦色。他俯视的脸庞不是年轻修女，而是中年男性。肌肤是毫无生气的土色，消瘦的脸颊长着胡渣，双眼空洞地睁开。

身体还是修女，但仰望罗洛的脸却变成了艾咪的魔法所统治的〈火与铁之国凯隆伯格〉领主巴德・葛雷西。

艾咪垂下眼帘。这样简直就像是违背神的他们赢了不是吗？

接下来要进行的不是战斗，而是暗杀。这是他的擅长领域。他边走边用指尖抚摸下巴。那里应该还留着少年时代，为了反抗命令他杀死爱犬的祖父，自己割开脖子时留下的伤痕。换句话说，那是他拒绝成为冷酷暗杀者的象征。然而现在，那伤痕却像是打从一开始就不存在般消失了。

「我的祖父曾说过，『暗杀者生于恸哭』——」

「都会打倒你的神。」

明明是追赶着奔跑的艾咪而来，却连大气都不喘一下。

「安东先生被抛弃是理所当然的。因为他……他竟然把魔女藏在教会里养大，甚至不惜伪装性别！他一定有什么不良企图。竟然带着魔女逃到森林里，竟然赌上性命保护灾厄！所以他才会受到惩罚！」

「……呵、哈哈！」

罗洛点点头。

罗洛停下了动作。

——啊啊，好不甘心。

因为天真而无法彻底成为暗杀者的自己已经不在了。现在的罗洛知道天真会带来多少悲剧，知道恸哭为何物。

「……受到报应吗？要怎么报应？」

「但是他们没有血缘关系。对他来说，芙兰齐斯卡是前妻带来的孩子。」

罗洛依然没有表现出任何恐惧，他拔出匕首。

「就算是这样也不可能是他。因为从单人牢房被救出来的芙兰齐斯卡，离开利卡・米兰达的医院后，又回到了村子里……回到了埃伊多鲁霍伦的水车小屋。她照顾着卧病在床的穆勒先生，甚至帮忙磨粉的工作。如果穆勒先生是侵犯芙兰齐斯卡的人，她不可能那么尽心尽力地照顾他……如果是我，要我照顾恨不得杀了他的对象……我绝对做不到。」

他一边低语，一边拿出藏在腰带后方的第二把匕首。

「你应该对照的是年龄。你记得吗？你花了一整天到处打听，写在写字板上的数字。神父安东第一次造访村庄时，芙兰齐斯卡十二岁。安东先生救出被关在单人牢房里的她，将因为长期监禁而衰弱的她带到〈炼瓦街利卡・米兰达〉的医院。」

「三年后，神父安东从利卡・米兰达的孤儿院领养了孤儿杰克。他不惜伪装性别，也要将原本是女生的孤儿安置在教会。当时杰克的年龄是三岁。他出生的那一年，芙兰齐斯卡被带到了医院。」

「有什么遗言吗？」

「……你在笑什么？」

「为了隐瞒母子关系，住在教会的杰克的头发被染成了最容易染的黑色。当时芙兰齐斯卡在家里帮穆勒先生磨粉之后，每天都会去教会，勤快地照顾杰克。喂他吃饭，帮他洗澡。虽然格林先生说，那简直就像过家家一样。」

土色的巴德・葛雷西——艾咪以为罗洛又在轻视自己，愤恨地回瞪。但罗洛已经不再轻视艾咪了。这就是修女艾咪的战斗方式。她不再依靠神，而是选择战斗。就算扭曲、就算丑陋，也要用自己能用的手段。

「嘎啊！」

猎犬带着「镜之魔女」。而且「点心魔女」可能也被夺走了。

「……难道是小孩？杰克是芙兰齐斯卡的女儿吗？被关在水车小屋里的芙兰齐斯卡，当时已经怀孕了……？」

——但是神大概不会保护艾咪。

「当……当然……当然会。」

艾咪的屁股摩擦着地面，一边与罗洛拉开距离。

「……但是，他们其实是真正的母子？」

雷鸣没有轰响，地鸣也没有发生。死后或许会有救赎，但至少现在会死。一想到这里，眼泪又再次溢出。自己到底做了什么？这个世界实在太不讲理了。一想到这里，怒气便不断涌上。

「所以神父安东不惜打破规则，也要把杰克藏在教会。芙兰齐斯卡代替女儿成为魔女，被处以火刑。他们两人放弃了祈祷，为了保护心爱的女儿，与神和魔术师战斗。」

魔女是灾厄。收集灾厄的狗是王国亚梅利亚的威胁。必须报告此事，采取对策才行——这时，艾咪的左肩突然传来一阵剧痛，让她向前倒下。

但细节却很扭曲。瞳色还是艾咪的橘色，只看过在雷威广场上示众的头颅的艾咪，不知道巴德・葛雷西生前的表情。所以脸色还是死时的土色。不知道该摆出什么表情才对，只能用僵硬的表情仰望罗洛。

「难道……穆勒先生是杰克的父亲？不可能。因为……穆勒先生是芙兰齐斯卡的父亲啊！」

罗洛把匕首抛向空中，接住后重新握好。

罗洛再次朝艾咪走去。

「可是……那是谁的孩子？安东先生吗？」

虽然两人死了，但杰克活了下来。

「我还想再低调一点，因为还有该收集的魔女。我不想被教会妨碍，所以不能让你活着回去。」

艾咪咬紧颤抖的牙关，让呼吸稳定下来。我不想死，我不想在这里结束。

「…………」

「嗯……穆勒先生和芙兰齐斯卡，还有神父安东都已经去世的现在，杰克的父亲是谁，已经无从得知了。但是至少，安东曾经试图成为杰克的父亲。」

「呼……呼……咳咳……！」

「不对。如果她怀孕时，安东先生已经造访过村庄，那么对方就不是安东先生。」

「……魔女是灾厄。你被这种想法束缚，所以才没有发现。」

——神啊，祢到底在做什么？

「……没有啊？我只是想给接下来要杀我的你最大的骚扰，自然就变成这种表情了。」

「…………」

「悔改吧！神圣的龙族，龙族厌恶争斗。我绝对不会原谅你的行为！触怒神明的你一定会受到惩罚……你一定会受到报应。一定会……」

那副丑态让罗洛忍不住笑了出来。

「那到底是谁！」

杰克来到村子的时候，是三岁。芙兰齐斯卡是十五岁。

即使如此，艾咪还是回头看向「猎犬」——罗洛。

但是神圣的龙不允许魔女的存在。如果杰克是召唤邪神的魔女这件事被发现，即使是孩子也会被毫不留情地处以火刑。

艾咪撑起上半身，一个手形的饼干掉在她面前。掉落的冲击让饼干的手指碎裂，碎片和粉末散落一地。艾咪感到疼痛，但那并非手臂脱落造成的痛楚。艾咪将被泪水沾湿的视线移往左肩，肩口上插着一把匕首。剧痛的来源就是这个。那是「猎犬」用来割破阿比盖尔喉咙的匕首。

「…………」

那个人物无声无息地从艾咪背后的草丛中现身。

「…………」

「呼……呼……」

「……！」

罗洛笑了。然后挥动匕首，朝眼前的修女投掷。

「我没有时间查得那么清楚。不过至少和她一起生活的穆勒先生应该知道她怀孕了。所以才把她藏在单人牢房，避免被人发现。」