序章 农妇爱达与魔N的晚餐

1

那天晚上，我听见山羊的惨叫声醒来。那听起来像是难产的哀号，又像是被人硬生生扯断脖子的痛苦叫声。

起初我以为是我听错，睁着眼睛仔细聆听。结果远方确实传来咩、咩……的叫声，我坐了起来。

昏暗的寝室中，暖炉的火照得一片通红。夜晚十分宁静，除了山羊的叫声之外，只听得见柴火燃烧的劈啪声，以及背对着我呼呼大睡的丈夫打呼声。

我摇了摇丈夫的肩膀。

「老公，快起来。家畜小屋的状况不太对劲。」

饥荒之前，丈夫睡前一定会喝一杯，但最近根本买不到酒，他才刚睡着就被我吵醒，不悦地转过长满胡须的脸看着我。

「……啊？小屋怎么了？」

「山羊的叫声很奇怪。可能是有野狗从森林里跑出来了。」

饥荒已经蔓延到这一带。这个贫穷的村庄艾伊杜尔霍伦，也开始出现可怜的饿死者。干旱导致森林的果实减少，因此住在森林里的野狗群，甚至会出现在村庄外围或田地。

不过，饥肠辘辘地盯上家畜的，不只有野狗。

「如果不是野狗，说不定……是村里的某人溜进去的。」

留在小屋里的家畜，只剩下一对瘦弱的山羊母子，以及四只会生蛋的母鸡。其他家畜都宰杀分送给亲戚和邻居，已经吃掉了。

可是那些被饥饿折磨的人，欲望没有极限。他们好几次来我们家，希望我们把剩下的家畜分给他们。不过剩下的家畜对我们来说是救命稻草。母山羊还能挤奶，所以我们坚持拒绝，但我白天感觉到他们充满试探的视线，一直盯着家畜小屋。

「一定是来偷我们的山羊。」

「……别乱说话。」

对必须互助合作才能生存的小村落来说，与邻居的争执可能成为巨大的火种。扰乱和谐就会被排挤。唯有与大家保持一致，才能在村子里安稳度日。偷窃别人家的家畜更是大忌。在小村庄里做坏事，马上就会传开，再也待不下去。所以丈夫才摇头说不可能。

然而当时正值饥荒，难以忍受的饥饿会使人失去理智。这时的村民们没有余力维持秩序也是事实。

「是野狗还是小偷……无论如何都得赶走才行。」

丈夫大叹一口气，从干草床上起身。他从暖炉中取出火种点燃提灯，接着拿起前端尖锐的火钩。我也披上披肩，跟在丈夫后头。

外头的空气冷得刺骨，下巴自然地颤抖。

「……被发现了。」

芙兰齐斯卡把村里的孤儿变成点心，咬了他的脖子。

——咩咩咩咩！咩咩咩咩咩咩……！

没有头的小羊就躺在地板上的那滩液体上。它的肚子缓缓地上下起伏，还活着。被撕裂的脖子断面不断流出粘稠的粉红色液体，我这才发现那是羊的血液。

「……咿咿咿咿咿咿咿！」

「……你吃掉了吗？你把杰克吃掉了吗？」

「咩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「喂～是杰克吗？回答我。」

「讨厌啦，他为什么要特地躲进我们家的小屋？回教会不就好了？」

「……喂，我记得安东先生在找杰克吧？」

丈夫没有停下脚步，这么问道。我想起住在村中教会的孤儿不见了。傍晚时，神父安东先生还到处询问村民有没有看到他。

月光洒进小屋，母鸡的羽毛在吹进屋内的夜风中飞舞。背对我们的女性站在小屋的正中央。

随着我们逐渐接近小屋，山羊痛苦的叫声也越来越大。接着是「喀啷、喀啷」的铃声，那是山羊脖子上的铃铛。铃声不绝于耳，让我感到害怕，下意识地伸手抓住丈夫的肩膀。

「老公，等一下！」不安的我不禁大喊。

「……老公，这是什么？」

「那是因为他跟安东先生吵架，离家出走了吧。他没办法轻易回去。」

小屋中弥漫的甜腻气味，就是来自被活生生变成甜点的母羊。

铃铛的喀啷声与山羊的惨叫。丈夫像是被小屋里的吵闹声催促，再次伸手握住门把。

丈夫的声音颤抖着。

尖帽子的芙兰齐斯卡。她是村子里最奇怪的人。没有父母也没有学识，村里唯一的红发非常显眼。她总是笑咪咪的，不知道在想什么，就算骂她要穿鞋子也不听。她果然不正常。居然会因为太饿，把孤儿跟家畜变成点心吃掉。

丈夫呼出白色的气息，朝黑暗中呼喊。如果溜进小屋里的不是野狗也不是小偷，而是教会的孤儿杰克，就没什么好怕的。可是就算想确认他的身影，将提灯从门缝间伸进去，小屋内依然一片漆黑，什么也看不见。

母鸡们似乎正在乱窜，拍打翅膀的声音格外吵闹。

在干草散落一地的地板上，有两只母鸡正在挣扎。那是两只褐色的母鸡。仔细一看，它们的半身都变得干巴巴的，因此无法保持平衡，在地上不停打滚。因为挣扎得太激烈，其中一只的翅膀甚至被扯断了。被扯断的翅膀看起来就像饼干或年轮蛋糕。看到这一幕，我终于理解了。这只母鸡的半身已经变成烤甜点了。就像刚才看到的那只母鸡的头部一样。

「……这是什么味道？」

我看着掉在地上的鸡头，发现它的质感有些奇怪。羽毛、鸡冠、喙，全都是干燥的焦褐色。眼珠毫无生气，简直就像木雕。鸡冠在落地时缺了一角，褐色的碎片散落一地。

我们从后门前往家畜小屋。丈夫提着的提灯灯火虽然微弱，但今晚有月亮。小屋旁有一棵从我出生时就伫立于此的橡树，沐浴在月光下的枝叶正无声地飘落红叶。

杰克的脖子流出大量鲜血，把芙兰齐斯卡的白色连身裙染成粉红色。就像把母鸡做成烤点心后弄碎，就像拔下小羊的头，就像把母羊变成甜点一样——

不停叫着的母羊就躺在呆立原地的芙兰西丝卡身后。

——咩咩咩咩咩咩咩咩咩咩……！

她把孩子抱在胸前。是少年杰克。他的手无力地垂下，我看见粘稠的粉红色血液从他的指尖滴落。

然后……——咩咩咩咩咩咩咩咩咩咩！

在母鸡的羽毛飞舞之中，芙兰齐斯卡用红褐色的眼睛看着我们。她愣愣地，不带感情，用那张不知道在想什么的表情看着我们。她的脸颊染上一层粉红色，芙兰齐斯卡用舌头舔了舔沾满甜美血液的嘴唇。

我从丈夫的肩膀后方窥探双开门的缝隙，定眼凝视黑暗。

它的前脚有一只变成了土黄色。但质感又和母鸡的身体不同，没有变得干燥僵硬。在我看来，那只前脚就像表面烤得焦脆的细长法国面包。母羊的前脚被变成了面包。

「咿……！」

小屋内应该有四只母鸡。其中一只刚才逃出小屋，两只在地上挣扎，最后一只则在小屋深处翻肚朝天，一动也不动。乍看之下，它就像被烤成焦褐色的烤鸡。但其实那是它全身都变成烤甜点的模样。

「那会不会是杰克躲在小屋里？因为外面很冷，所以就溜进去了。」

——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！

母羊震耳欲聋的惨叫在四周不停回响。它粗暴地甩头，头部撞上地板的冲击使它的眼珠子弹了出来。眼珠子咚咚咚地在地上弹跳，滚到忍不住后退的我们脚边。母羊特有的细长瞳孔，不带感情地仰望我们的眼珠比一般的眼珠还要硬，还带着光泽，在丈夫提着的提灯照耀下闪闪发光。那颗眼珠大到让人无法一口吞下，就像是颗巨大的糖果。

她戴着一顶宽檐的尖帽子，一头红发长及腰间。即使只看背影，那独特的轮廓也让我联想到某个人——「尖帽子芙兰西丝卡」。她穿着平常那件连身裙，也跟平常一样打着赤脚。

「是啊，不过我没听说找到他了。」

我感到恶心，不敢伸手碰触，转头看向丈夫。呆站在门前的丈夫只把头转了过来，像只吓到动弹不得的猫僵在原地，嘴巴还张得开开的。他应该也看见母鸡的头掉了。

「芙兰……齐斯卡，你该不会……」

「……欸，有人在吗？」

即使变成这副不像生物的模样，母羊仍拼命地想站起身来。它移动变成水桶的前脚，抬起头来。但是因为没有下半身，所以蹄子一滑又倒了下去。这时挂在脖子上的铃铛发出剧烈的声响，匡啷匡啷，匡啷匡啷。

地板上有好几滩水洼，那些水洼都是粉红色的，就连溅到墙壁与天花板上的液体也是粉红色的。从天花板上滴落的液体就像麦芽糖一样粘稠，在月光下散发出光泽。

家畜小屋的正面入口是双开门，其中一边微微敞开。丈夫率先从门缝间窥探屋内。伸手不见五指的黑暗中传来母鸡拍打翅膀的声音，还有咕咕咕的叫声。原本应该装在木箱里的母鸡似乎跑到外面来了。

这时一只母鸡从门下的缝隙跑了出来。它在丈夫没发现的时候跑过我们脚边，我连忙追上它摇摇晃晃的背影。

不过比起芙兰西丝卡出现在这里，小屋内的惨状更让我们惊讶得说不出话来。首先映入眼帘的是粉红色。

魔女露出缺损的牙齿，咧嘴一笑。

由于我们平时就会进出，早已习惯家畜小屋特有的饲料与粪尿混合的臭味。但是这时闻到的味道——不可能从家畜小屋飘出的气味让我们困惑不已。因为那股味道甜腻得像是糖果。

听到我的惨叫，芙兰齐斯卡回过头来。

我弯腰伸手想从背后抱起那只母鸡——下一瞬间，母鸡的头在我眼前掉下来，滚落在地。

芙兰齐斯卡是魔女。她没有露出丝毫愧疚，反而像是觉得发抖的我们很好笑似地眯起眼睛。然后——

可是丈夫用力推开了小屋的门。

在粉红色血泊中滚动的每一个内脏都很异常。扭曲的肠子发出褐色的光泽，就像撒了盐的椒盐卷饼。每当母羊扭动身体，就会有手掌大小的内脏从体内滚落，那些内脏上有着松饼般的网状纹路。从体内露出的大胃袋断面呈现千层派的形状，从层与层的缝隙中，有像苹果派馅料般的粘稠液体滴落。

看到这幅过于恐怖的景象，我放声尖叫。

母羊一边喷着口水一边叫着，但它没有下半身。被切断的躯干断面中，内脏都流了出来。

失去头部的无头母鸡只靠身体跑走了。

不过，的确能听见山羊的叫声。那果然不是普通的叫声，听起来十分痛苦。丈夫皱起眉头，接着抽动鼻子。

「啊，等一下。它要跑掉了。」

「咦……」